林瑤道,“蔡郎中,茂春這丫頭冒冒失失的,您別忘心裏去。”說著對茂春道,“還不把絲絛還給蔡郎中?”


    茂春這才恍然大悟的把絲絛遞給蔡參,隻是到底羞的不行,捂著臉就跑到屋裏去了。


    蔡參倒是恢複的很快,既然林瑤來了就直接問林瑤用藥的事情,“您要信得過我,就一直用這方子,多了不敢說,一年半載的還是有希望把身體調理好的。”


    林瑤一開始用的是蔡太醫開的藥,再後來蔡太醫走不開就直接推薦了蔡參,還說他的醫術青出於藍而勝於藍,林瑤就換了蔡參開的方子,別說用了他的藥之後,就感覺身體好了許多,臉上的斑也徹底消了,這是顯而易見的。


    “自然是信得過。”林瑤客氣的說道,“以後有勞蔡郎中了。”


    蔡參這才露出滿意的神色來,隨後又說起苦蕎茶的事情來,“兩樣都給您帶來了。”


    一個是苦蕎茶,另一個則是大麥茶,林瑤喝過之後覺得還是苦蕎茶好喝,但是苦蕎茶的價格十分昂貴,不比那茶葉便宜,倒是大麥茶的價格很實惠,也就是大麥的價格,在加一個烘焙的人工費而已。


    林瑤最後還是決定用這價格實惠的大麥茶,道,“多虧了蔡郎中了,以後開了食府,您隨便來吃就是,賬就記我這。”


    蔡參倒是很喜歡吃林瑤的菜,終於露出個笑臉道,“那我就不客氣了。”


    正好到了飯點,蔡參又在這邊蹭吃了一頓,廚娘給他端來了魚丸湯,雖說魚丸做起來費時費力,但擋不住好吃,過了幾日饞嘴的茂春就央求著林瑤在做一些,林瑤想著橫豎也不貴,又叫她去買了魚回來做了。


    今天蔡參運氣好,剛好碰上了。


    蔡參吃的那叫一個暢快,等著放下筷子,就讓人去通稟林瑤,說是有話要對她說,林瑤覺得奇怪,剛才見麵的時候不是都說完了?


    不過蔡參這個人,做事是個十分穩妥的,他說有事,必然是重要的事情,就重新漱洗一番,換了衣裳去了待客的廳堂。


    蔡參剛來的時候因著趕路,麵露疲態,可是這會兒吃了飯,酒足飯飽,人一下子就精神了,開門見山,直接問道,“夫人,我聽茂春姑娘說,您一直在找鋪子?應是沒找到吧?我也在京中開藥鋪,自然知道這邊的行情,想找個合適的十分的艱難。”


    林瑤也沒什麽好隱瞞的,道,“您說的是,京城繁華,各地的商人都湧入過來,想找個合適的鋪子確實是挺難的。”


    “這件事要是別人,我就覺得是異想天開,但是換做是林夫人,我瞧著卻是可能的。”


    “什麽?”


    蔡參就把來意說了,“這菜肴往大了有南北八大菜係,但是再往下還分各種派係,其中有個向家菜卻特別的有名,據說最繁盛的時候光是門下徒弟就幾千人,不過到了如今卻是沒落下來,隻留下一個傳人,他早就發過話,隻要做出他要求的三種菜,和他心意,就願意收做關門弟子,要知道他們向家雖然沒落了,但是在東大街有一個四層樓的鋪子,無論麵積還是地段,那都是沒的說,千金難求。”


    林瑤覺得好像聽過這個名字。


    “許多人都慕名去試菜,但是第一關就被趕出去了,而這道菜就是魚丸,我剛吃過您做的,入口柔嫩,細嚼又爽滑勁道,實在是太美味了!”


    第35章


    林瑤突然想起吃餛飩的時候老板年娘說的話來, 道,“我好像聽過這個人,不過, 這個向家菜不是傳男不傳女?”


    蔡參道,“是,但是後來就改口了,說無論男女都行。”


    “怎麽突然改口了?”


    蔡參道, “老爺子上了歲數, 這幾年身體越來越不行了, 怕是把自己的這一身本事帶到下麵去, 無顏麵對祖宗,就把要求給改了。”


    林瑤聽了就很心動, 但還是有些猶豫,說起來她的廚藝都是自己摸索的, 還沒拜師正統的學過。


    “怕是班門弄斧了。”


    蔡參卻道,“林夫人這是信不過我?我可是十分挑嘴, 不是誰家的飯都要蹭的。”


    林瑤,“……”


    蔡參走的時候包裏鼓鼓囊囊的, 都是林瑤送給他的吃食, 有臘肉, 醬菜,還有林瑤這幾日新做的魚幹。或許是覺得帶的有點多, 覺得不好意思, 對著林瑤道, “林夫人, 你隻管去試, 我也不是隨口亂說的, 那向老爺子的藥還是我給他抓的,平時熟得很。”


    林瑤原本就有些心動的,聽了蔡參這番話,突然就有了信心,道,“多謝蔡郎中了。”


    入冬好像也就是一夜的事情,昨天還能穿著單衣,結果第二天早上推開門,就覺得那吹來的風帶著刺骨的寒意。


    早上,林瑤換上了素麵的窄袖小襖,掐腰的設計,十分的利落貼身,比起繁複的齊胸襦裙來,又或者入冬的夾棉衣裳,更方便做菜 一旁的曹嬤嬤道,“夫人,您穿這麽單薄,要是著涼了怎麽辦?”


    林瑤指了指一旁寶藍色灰鼠大氅,道,“不是有著大氅?直接裹上去暖和的很。”又道,“我知道嬤嬤你擔心我,但穿著太過厚重就沒辦法做菜了。”


    曹嬤嬤也知道這件事的重要性,倒也沒有再說了,就是讓丫鬟又多帶了一個暖爐。


    上了馬車,裏麵的早就換上了厚厚的新棉花墊子,坐在上麵十分的舒適,曹嬤嬤又遞了暖爐給林瑤,就一點都不冷了。


    天冷,路上的行人就變少了,原本這個時候入城都要排半天的隊伍,這一次卻隻有三兩個人在前麵,很快進去了。


    林瑤按照蔡參給的地址找到東大街上的向家菜館,等從馬車上下來,頓時就明白為什麽蔡參那麽鼓動她來了。


    東大街原本就是最為繁華的街道,就是這麽冷的天氣,也是人來人往的,十分熱鬧,小販的叫賣聲絡繹不絕,除了這還有這四周的酒家銀樓。每一棟都是建的美輪美奐,奢華的很。


    但就是在這樣的地方裏,向家菜館卻也是十分突出,四層的高樓就已經超出旁邊那些房子許多,加上粉牆黛瓦,雕梁畫棟,無一處不精美,遠遠瞧著不像是個酒樓,倒像是一個隱居在此的高門大戶人家。


    隻是這會兒店鋪的門緊閉著,從上麵落下來的灰塵可以看出,是關了許久了。


    曹嬤嬤去敲門,道,“有人嗎?”


    敲了半天也沒人回應,正好旁邊有個賣泥人的攤子,林瑤就領著曹嬤嬤過去,問道,“店家,您知道這向老爺子去了哪裏?”


    那店家道,“夫人是來試菜的吧?”說著指了指菜館的後麵,“去後門,不過您可能要等等,我昨天瞧著那老爺子又去喝酒了,估計現在還在睡覺呢。”


    林瑤謝過店家就和曹嬤嬤去了後門。


    門上的黑漆掉了七七八八,露出來的木料被風化了,坑坑窪窪的,看著就一副年久失修的模樣,林瑤想起蔡參叮嚀她的話來,“千萬不要提他的家眷,特別是他的孫女!”又想起那個餛飩攤老板娘說的話來,這向老頭因為堅持傳男不傳女把唯一的孫女給氣走了……  當時隻當個故事來聽,現在卻覺得恐怕不是這麽簡單,這其中可能還有其他外人不知道的緣故。


    曹嬤嬤又去敲門,但是敲了半也沒動靜。


    “夫人,您要不去馬車上歇著吧,奴婢在這裏等。”


    林瑤不肯,道,“既然誠心來拜師,就不能怕累怕苦,如果連這點苦都吃不了,何談誠心?”


    “可是您穿的這麽少?”


    林瑤卻道,“這裘衣暖和的很。”


    曹嬤嬤知道這是林瑤打定了主意,隻好叫人去旁邊借了熱水,沏了一壺茶水,道,“夫人,喝點熱茶吧。”


    初冬的寒風格外的冷冽,就算是穿著裘衣,也是扛不住,林瑤連著喝了五六杯茶水,約莫等了半個時辰,這才等到了向老頭。


    向老頭是向家菜第二十八代傳人,全名叫向東至,今年有五十四歲了,卻因為常年酗酒,不修邊幅,看著像是六七十的模樣。


    向東至開了門,因著宿醉,頭疼的厲害,那語氣自然也不好,道,“來試菜的?那對不住了,今天我心情不好,不給試!”


    林瑤卻道,“是蔡郎中叫我來的。”


    向東至原本要關門的動作一停,隨後道,“蔡參?”


    “是,蔡郎中吃過我做的魚丸,就說讓我來試菜。”


    向東至打量了眼林瑤,“夫人,您一看就是好人家出身,非富即貴的,可不像是要做廚子的人。”


    林瑤卻道,“以前仗著我夫君的官職,倒是做了十年的官太太,稱得上一句貴人,但是如今的我,不過是一個被休棄的下堂妻而已。”


    向東至顯然沒想到林瑤會這般直白,再去看她,隻見林瑤神色坦然,舉止落落大方,十分的沉穩。


    是人難免會經曆風雨,有的人扛不住,敗掉了,比如他自己,而有的人反而被曆練的越發堅忍不拔,就比如眼前林瑤,向東至對林瑤生幾分欽佩來。


    向東至道,“那蔡郎中帶來的臘肉也是夫人做的?”


    “是我做的。”


    “那你進來吧。”向東至終於同意了。


    這後麵是個小院子,但是因著常年沒有打掃,野草都半人高了,這會兒倒了冬季,野草都枯萎了下來,卻也留下了厚厚的一層枯草,難以行走。


    向東至卻像是無所謂一般,直接踩著那些枯草往裏走,東邊是個廂房,一看就是向東至的住處,西邊則是廚房,外麵還放著一個水缸。


    “可是先說好了,夫人要做三道菜,都過了才能拜師。”向東至又指著一旁的廚房道,“但是我醜話說在前頭,我這好久沒開火了,也沒什麽東西,那材料要您自備了。”


    林瑤點頭,道,“您放心。”


    東大街後麵的柳樹街就是集市了,那裏麵應有盡有,林瑤跟曹嬤嬤去了一趟就把要做魚丸的魚給買回來了,是一條七斤重的白鰱魚。


    讓林瑤自己自備食材之後,向東至就進了屋裏補覺去了,這會兒聽到動靜醒來,看到林瑤選的魚,道,“選了白鰱?不錯。”說完就又掉頭進屋去了。


    林瑤看了眼四周,道,“我們得把這裏收拾出來。”


    曹嬤嬤捧著木桶,裏麵放著剛買的魚,這一路上的少不得要顛簸,那水濺出來,這會兒天冷,一碰到水就凍的不行,可把她凍的夠嗆,隻想著趕緊做菜,誰知道林瑤居然還要幫著收拾院子。


    “夫人,這地方這麽亂,一時半會兒可是收拾不出來呀。”曹嬤嬤委婉的提醒林瑤。


    林瑤卻十分的堅持,道,“你看那廚房的灶台?那灰厚的都能當碳灰用了,如何做飯?工欲善其事,必先利其器,這樣亂糟糟的地方,我可沒辦法下手。”


    曹嬤嬤也是心疼林瑤,但是聽了這話居然覺得很對,很是無奈道,“夫人說的是。”


    連帶車夫,跟車的丫鬟,還有曹嬤嬤,廚娘陳氏,加上林瑤一共五個人,車夫去提水,小丫鬟菱角去燒熱水,廚娘陳氏則是在歸整廚具,曹嬤嬤戴著手籠子去拔枯草,打掃院子,林瑤則是在擦灶台。


    曹嬤嬤收拾完了枯草回來,看到林瑤居然還在擦,道,“夫人,不是說好隻擦這邊?剩下來讓奴婢做!”


    林瑤卻道,“這盆裏是熱水,不冷,再說我們人少,我要是幹坐著,就是天黑了也不一定做得完。”又道,“那魚丸要做起來可是十分費時,等不得。”


    曹嬤嬤沒辦法,一直跟在林瑤旁邊幫忙,見她隻是做那擦拭的輕活兒,這才安心了下來。


    幾個人一通忙活,終於把院子收拾出來了,掃掉了枯草,地麵上幹幹淨淨的,廚房裏也是,灶台擦的鋥亮,地板也是被反複的用水衝洗,洗掉上了上麵的油漬。


    “好了,可以做魚丸了。”


    大家看著窗明幾淨的廚房,頓時就覺得充滿了成就感,也有了十分的幹勁兒。


    向東至藏在牆角,偷偷的往外看去,曾經雜亂不堪的小院子,這會兒被打掃的整整齊齊的,一時恍惚的想著,多好年了…… 他都快忘了,原來這個地方是這模樣。


    再去看廚房,裏麵的門半開著,可以看到林瑤正帶戴著圍裙敲魚絨,動作幹練而麻利…… 早就枯竭多年的心又生出幾分希望來,想著這一次是不是可以吃到滿意的魚丸了?


    林瑤累了就換了廚娘陳氏去敲魚絨,陳氏累了就又換了曹嬤嬤。


    “這得虧了茂春嘴饞,後麵又多做了幾次魚丸,不然也不會這般嫻熟了。”


    曹嬤嬤聽這話道,“這丫頭也是,說是回去探親,這都幾天了還沒回來?我看就是想偷懶。”幾個人說著閑話,到了天黑之前,終於把這魚丸做了出來。


    向東至在拿著筷子,在眾人期待的目光中咬了一口魚丸,隨即露出驚喜的神色來。


    第36章


    大家屏息的看著向東至, 他又連著吃了好幾口,熱氣騰騰的魚丸,白嫩圓潤,不需要添加任何的醬汁, 本身就是最鮮的味道。


    林瑤對今日做的魚丸還是有幾分自信的, 剛才做完就嚐了味道,比之前做的還要好, 更嫩更爽滑。


    向東至吃了一大半, 這才放下筷子,林瑤覺得這不算是嚐味道,因為算吃……


    “你這是初學?”


    林瑤道, “做過幾次, 算上這次應該是五次。”

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