事發突然, 縱使阮林春心中亦為方氏不平，但這種場合卻沒有她們小輩說話的份，阮林春隻能停箸, 上前拉著方氏胳膊道：“嫂嫂，我看你氣色不太好, 我扶你回房歇歇吧。”
是怕方氏當麵鬧起來——縱使她有理，可家醜不可外揚，何況當著若幹長輩的麵, 縱贏了也是自討沒趣。
不過從方氏的神情看，她想自己大概多慮了，比起憤怒, 方氏此刻更多的倒是悲傷。久別重逢，誰成想會是這副光景？她整個人都似呆了。
眼看那妯娌倆退出了花廳, 張二夫人方暗暗鬆了口氣，心想這阮林春倒是個懂事的，曉得顧慮二房顏麵——她並不知道阮林春純為方氏考慮, 隻當對方怕了自己這個嬸娘的威風, 算她有幾分見識！
正要寒暄幾句緩和氣氛，大老爺程彥卻已拍案而起，“楓哥兒，你這是什麽意思, 好好的家宴，硬是要給人添不痛快麽？”
程二老爺雖怨大哥不留情麵，奈何理虧在先作聲不得，程家素來講究門風清正，他也知曉自家那個孽子性子貪玩了些，隻要不鬧出格, 隨他怎麽樣都好，如今卻明公正氣將人引到家中來了，真是大膽！
瞧那女子的風韻神態，似乎也不像正經人，倒像是教坊司中歌姬流鶯之流。這種女子怎麽配入程家大門？
程二老爺也起了點脾氣，“楓哥兒，今天你必須得把話說清楚，要麽，將這女子攆出，要麽，你自己也別回來了！”
張二夫人知道丈夫愛惜麵子，恐怕是說得出做得到的，她可舍不得——兒子好不容易回來一趟，難不成讓他去住客店？沒見過這樣狠心的爺娘。
雖然惱火兒子不打招呼就將外室領回來過節，可張二夫人素性護短，自然得幫忙遮掩過去，遂陪笑道：“老爺莫慌，或許竟有什麽緣故也說不定。”
親自給二老爺倒了杯酒，自個兒卻快步上前，罵道：“糊塗！有什麽事不能好好商量，非趕著今兒中秋正日子？還不快跟娘進來，至於那位，隨她愛住哪兒，與咱們什麽相幹？”
心裏隻怨這女子狐媚，定是她攛掇楓哥兒引狼入室，再來逼宮——張二夫人恨不得將其千刀萬剮，總之在她眼裏，千錯萬錯都是外人的錯，自家兒子是沒有半點不妥的。
程栩笑吟吟地自斟自飲，“嬸娘好剛口！可我瞧大哥素來憐香惜玉，大概舍不得吧？”
這混賬小子，人家出了事，他反倒胃口好起來了。張二夫人又覺得胸口隱隱作痛，恨不得快刀斬亂麻，“還愣著幹什麽，快把這妖精趕走呀！”
以往程楓還肯聽二老的話，但今日卻異常固執，“娘，您若是不肯接納鶯鶯，就將我一並逐出家門吧！”
張二夫人幾乎暈倒，今兒這是怎麽了，一個兩個都來忤逆她？不由得咬牙啟齒，“胡鬧！你還敢要挾？”
若是大房那兩口子認真，沒準還真會把楓兒給逐出族譜——張二夫人倒是不在乎這個姓氏，可她在乎程家家產呀！
見那女子還是一副旁若無人的倨傲神氣，張二夫人發狠要叫奴仆打她，程楓卻急忙將“鶯鶯”護在身後，哀懇的道：“娘，您不能這樣！鶯鶯她懷著身孕，現在有我的骨肉了！”
張二夫人的手僵在半空，大堂裏也頃刻變得闃靜無聲。
*
方氏臉上的妝其實並沒怎麽花——她方才一直刻意忍住，所謂哀莫大於心死，真正難過的時候，恐怕連哭都哭不出來。
可阮林春還是讓侍女打來熱水，重新為她洗漱勻麵，重要的不是妝花沒花，而是這個過程可以幫助方氏鬆緩精神，讓她理清思緒。
她看方氏適才光顧著服侍那幾個老的，自個兒也沒怎麽用飯，便讓紫雲將飯菜熱一熱，再盛碗雞湯過來。這會子四下無人，也不必顧忌什麽規矩，隻管大快朵頤便是。
方氏雖沒什麽胃口，可念在阮林春一番心意，還是勉強用了些，她自個兒心如刀絞，卻反過來安慰阮林春，“妹妹放心，我沒事的，不過是個外室而已，老太太不會許她進門。”
張老太太昔年雖嚐夠了作妾的苦頭，對這條家規恨之入骨，可如今既已扶正，她反而比誰都一絲不苟地照辦——無它，隻因關乎程家的切身利益。內裏再怎麽鬥得你死我活，至少在外表得是個和睦的家庭。
何況，老太太和兩位太太什麽場麵沒見過，對這些女子的來曆，恐怕比老爺兒們還清楚呢——憑那鶯鶯姑娘穿得再怎麽端正樸素，骨子裏的風騷都是藏不住的，哪家的正經主子容得下她？
阮林春看著方氏用了一碗飯半碗湯，紫雲站在院裏悄悄向她招手，阮林春會意，借口更衣先出去——她讓紫雲留意花廳內的動靜，這會子想必有結果了。
“如何，那人走了沒？”
紫雲顰眉，難以啟齒地搖頭，“不曾，張二夫人將人留下來了。”
阮林春很是吃驚，“沒道理呀！嬸娘一向眼裏揉不得砂子，怎麽會讓這種女子進門。老太太也沒說什麽？”
紫雲神色更為難了，“沒……那鶯鶯姑娘有了身孕，老太太的意思，不宜讓程家血脈旁落，總得等生下孩子再說。”
阮林春一怔，居然這麽湊巧，這外室還真是有福的，換了個但凡昌盛點的家族，哪會在意這點骨血，但，程家還偏就子嗣不豐，大房就不說了，自己至今尚無音信，二房的方氏也隻生了個女兒——老太太盼孫心切，這會子恐怕樂開花了吧。
可是對方氏來說，卻無異於雪上加霜的打擊。阮林春正躊躇該怎麽告訴她為好，方氏自己倒先出來了，“弟妹，何事這樣愁眉苦臉？”
阮林春本想遮掩過去，可看到主仆二人的臉色，方氏已經洞悉所有，歎道：“老太太準許楓郎將她收房，是不是？”
阮林春待要解釋，方氏卻比她預想中還要敏銳得多，輕輕擺手，笑道：“不用多說，必是她有了夫君的孩子，否則，憑她怎麽苦苦哀求，老太太和婆母都不會答應的。”
這大概便是深宅婦人的直覺吧，可悲的是，即便方氏的聰慧不下於家中任何一個男人，她也隻能被迫承受這份磨難。
方氏已將碗中的飯菜用得幹幹淨淨，似乎唯有如此才能不去想那些不開心的事，“弟妹，你放心，不過是個外室而已，我不會斤斤計較的，縱使她生了孩子，夫君抬她為姨娘，一樣得尊我為嫡母，人口繁盛，這家中的日子也會越過越好，你說是不是？”
她若真這麽想得開，方才又為何要躲起來偷偷流淚呢？
阮林春看著方氏臉上明顯硬擠出來的笑容，驀然歎道：“大嫂，其實有些時候，人不必讓自己活得那般累的。”
今日的方氏，與昔日的崔氏處境何等相像，她們都經曆了類似的背叛，也都被人辜負一腔深情。但，阮林春能踴躍地支持崔氏和離，對方氏，她卻隻能隱晦提醒——方氏是遠嫁過來的，膝下又有個尚且年幼的女兒，在此地身單力薄，她要麵臨的條條框框太多，要付出的代價也必然更大。
但，倘若她真有魄力斬斷前緣，阮林春也樂意幫她一把，助她掙脫這些枷鎖——前提是她自己不後悔。
寧拆十座廟，不破一樁婚，阮林春不想枉做惡人，但，如果方氏願意的話，就是另一回事了。
阮林春拉了拉她的手，深深望進她眼中，“嫂嫂，你什麽時候想清楚了，什麽時候可以來見我。”
方氏看著她翩然離去背影，不禁怔住。
*
回梧桐苑後，阮林春默默揉了揉肚子，光顧著安慰方氏去了，其實她自己也沒吃飽哩。
正想著該到哪兒打點牙祭，誰知就看到程栩端著一個朱漆托盤推門進來，上頭有酒有飯，還有一隻碩大的燒雞！
阮林春喜得兩眼放光，恨不得抱著他的臉猛親一大口，不過食欲臨時戰勝了獸-欲，程栩再如何美貌，也解決不了她胃裏的饑渴——秀色可餐無非說說而已，真當飯吃不可能的。
程栩看她麻利地抓著雞腿狂啃，滿嘴油光，哪有半點世家夫人的儀態，唯有無奈搖頭，歎息道：“既然做不慣，何必勉強自己？母親本來也不介意這些。”
方才席間他看阮林春捧著巾幟頻咽口水的模樣，真是有悲有喜——喜的是阮林春為了他如此委曲求全；悲的是她這一餓肚子，晚間又該來鬧自己了，這姑娘的食量可非尋常女子可比。
虧得程栩學了個乖，這會子偷偷從廚房拿了些東西，既無損體麵，也免去夫人對他的怨懟。
但阮林春想找茬總是能找出來的，白他一眼道：“我若不做個聽話懂事的兒媳婦，來日就該別人給我氣受了，大嫂那般賢惠，不是照樣讓個煙花女子擠兌得沒處站，我這種糟糠之妻更無立足之地了。”
程栩笑她亂用成語，但是阮林春難得吃一回醋，不知怎的他還挺高興，“你怎知那是個煙花女子？”
阮林春覺得男人們真單純，或者叫好騙，“你沒見她那一身行頭麽？衣裳穿的素，腰間卻係著一條大紅大綠的汗巾子，不是忘了換是什麽？”
程栩笑道：“二叔已問清楚，說大哥領回來的是個清倌人，不曾破過身，倒也未必十分不堪。況且，二叔和二嬸也沒打算久留，等生了孩子，照樣從哪兒來回哪兒去，不會妨礙大哥和嫂嫂恩愛的。”
阮林春撇嘴，“這話也隻好哄哄傻子，十月懷胎，還有多久功夫？到那時，這鶯鶯姑娘隻怕早就在家中站穩腳跟了，大嫂又能找誰垂淚去？”
其實都是很淺顯的道理，方氏難道想不到麽？不，她想得到的，可她還是容忍了那外室進門，不吵也不鬧。或許，她期盼著丈夫終有一日能回心轉意，重拾舊愛；或許，她不寄望於程楓的感情，但期望他給自己足夠的尊重，總不至於寵妾滅妻。
如人飲水，冷暖自知，阮林春也隻能作壁上觀罷了。
但若事情發生在她身上，她斷不會這麽好說話。阮林春鄭重地警告丈夫，“來日你若效仿大哥，也來個左擁右抱，我是不會忍氣吞聲的，趁早和離還我自由，省得魚死網破落人笑柄。”
程栩故意同她玩笑，“如若我不肯呢？”
“那你就得再嚐嚐針紮的滋味了。”阮林春晃了晃袖管裏雪亮銀針，她武功不好，但睡夢裏殺人顯然不需要武功——不能離婚，那就幹脆喪偶好了。
程栩下意識捂住脖子，仿佛那裏已有個血洞，汩汩地往外淌著液體，忙陪笑道：“那自然是不會的，我既沒大哥風流，又沒他那般口齒，縱使想騙，也得有人肯上當呢！”
滿以為把自己說得笨點就能過關，但阮林春一向理解力驚人，“意思是說我很好騙囉？”
程栩：……他太難了。
麵對妻子如此刁鑽的詰問，程栩福至心靈道：“你當然不好騙，可我也隻聰明了這麽一回，將心比心，才得來此等如花美眷，是上天賜福於我程家，旁人怎麽求也求不來的。”
阮林春聽了這些肉麻兮兮的話，雖然惡寒，心情卻終於暢快起來：一個男人肯編些肉麻兮兮的情話來哄你，至少說明他還有心。
若連騙都不願騙，婚姻才真是到頭了。
團圓宴後，鶯鶯就此在程家住下，不過也隻是多了個養胎的地方，平常她跟方氏是井水不犯河水的——程家因她腹中的那塊肉才肯收留，並沒正式抬她為姨娘，方氏也就不肯以正室的禮貌來接待，哪怕鶯鶯三番五次要去拜見，方氏也都推了，不願多生事端，隻借故躲到阮林春院裏來做針線。
阮林春真慶幸程栩現在找了個差事，不然就平時那白天黑夜形影不離的熱乎勁，方氏待著有多尷尬？
如今程栩一心一意教導六皇子，阮林春也便一心一意當起了後盾，雖不曉得原書的結局能否改變，但，不試試如何知道？以顧顯的聰慧，他若登上帝位，必然比顧譽做得更好。
這一世，命運的車輪也該換個方向了。
*
阮林絮養病不成，反而又平添了吐衄之症，宮中太醫說是心氣燥鬱，開了些平息肝火的藥，讓她善自保養。
阮林絮隻恨太醫院不中用，淨會耍嘴皮子工夫，怎的不先把她臉上的傷給治好？一個女人沒了美貌，還能平心靜氣得起來麽。
她也恨顧譽獨斷專行，既然把那些衣物香囊都燒了，怎的也不事先通個氣，害她被阮林春狠狠敲詐了一筆——那可都是她最後的資財，是血本哪！
顧譽冷冷道：“我怕你礙著你休養才沒告訴你，哪曉得你自己做賊心虛，三言兩語就被人套出底細，如今吃些小虧，也是罪有應得，怨不得旁人！”
阮林絮一聽便炸毛了，那怎麽是小虧，知道兩間鋪子一年能賺多少銀子麽？她這些年拚死拚活，統共也隻開了四間，全被阮林春給奪走了，她怎麽咽的下這口氣？
阮林絮尖聲道：“殿下，您不幫我就算了，怎麽還說風涼話？”
“你自己把蠢事做絕，還怪我不肯替你周全，依我看，那兩間鋪子到人家手裏倒是好事，你這樣的性子，跟誰都是處不長的，不如好聚好散也罷！”顧譽早就厭煩了她病中這股壞脾氣，本來最近為著戶部的事焦頭爛額，回來沒有溫香軟玉作伴不說，反而動不動給他添麻煩——程家是那麽好對付的麽？為了一點意氣之爭而亂大謀，阮林絮的心胸未免太窄了些，本來還想登基之後封她為妃位，如今瞧著，當個才人都算抬舉她了。
看著丈夫漠然遠去，阮林絮狠狠將藥盅扔到地上，差點撞倒火盆——還不到生地龍的時候，但因她抱病，重華宮便添了幾個炭盆取暖，免得傷風。
畫墨忙將幾塊被藥漬浸濕的炭撿起扔出去，擰眉道：“小姐，你這身子再被炭氣一熏，更不得好了。”
阮林絮冷笑，“好不好的什麽要緊？橫豎大殿下也不留宿。”
畫墨聽她口吻很是灰心，也不便深勸，“小姐還是看開些吧，您這樣年輕，總會有出路的。”
出路？如今她遭婆母厭棄，又不得夫君鍾愛，連賴以為生的鋪子都被他人一朝奪去，她還能有什麽辦法？更可氣的是宛采星，居然在月貴妃跟前給她上眼藥，如今她想見婆母一麵都難了——這個賤人，自個兒嫁不成中意的情郎，就來拿她撒氣，難道她當初不是想幫她麽？不過最後出了點意外而已，可宛采星現當了皇帝寵妃，也該知足了，做什麽要為這點恩怨揪著不放？
一個兩個都是人心不足蛇吞象，唯有她自己在這世上形單影隻，她所走的每一步路如何辛酸，根本無人為她分擔，誰來體諒她的苦楚？阮林絮思及自身，眼淚不禁簌簌而落。
畫墨找了塊舊帕子為她擦淚，一麵勸道：“小姐，還有白姨娘呢，您總得為她想想。”
想起白錦兒，阮林絮眼中一片茫然。她如今的處境壞到不能再壞，斷不能失去娘家扶持，無論如何，她都要讓娘親在侯府占據一席之地，對了，還有老太太……
*
這日是阮林春循例去阮家的日子，自從大哥阮誌胤出門，崔三郎又忙於生意，河邊那棟宅子多半隻有崔氏一人在住，阮林春不願渣爹總去打攪她，索性自己辛苦跑這一趟，反正她名義上總是阮家女兒，定期歸寧，還能賺個不忘舊恩、重孝重情的名聲。
對渣爹則是笑盈盈的解釋，“總不能讓您把銀票送到程家來吧？讓國公爺他們瞧見，多難為情！”
阮行止心說你月月跑娘家來堵門，也不見得對他的名聲多有幫助。
無奈這借條刻著宮中印鑒，千萬抵賴不得，阮行止心內再如何不甘，也隻能捏著鼻子東拚西湊，按時將這筆款子挪出來。
偶爾也會邀請阮林春進屋坐坐，敘一敘天倫之樂——當然多半是哭訴官場如何不易，處處都需要銀錢打點，指望阮林春一時心軟，親自去跟皇帝求情，把賬目一筆勾銷。
無奈阮林春對別人心軟，唯獨對他心硬，咬死了君無戲言，始終不肯改口。
阮行止隻好放棄那些利益謀算，見麵隻敘些寒溫便是——他如今膝下空虛，走了崔氏，阮誌胤又去軍中，家裏連個說話的人都沒有，難免望洋興歎之感，至於白錦兒……哎，不說也罷。
阮林春無心看他唏噓，扭頭要走，阮行止躊躇片刻，還是歎道：“你祖母近來身子十分不適，你去看看她吧。”
阮林春這回沒再拒絕，她做事一向恩怨分明，僅憑老太太肯去崔家她的婚宴上撐場麵，讓她不至於落人閑話，她關心一下祖母的身子也是應該。
進了榮禧堂，阮行止愈發絮叨個沒完，他當然是孝子，可他之所以這般看重老太太的病情，倒不全是為了孝心——老太太一旦過世，他少說也得丁憂三年，到那時，朝中還有他的位置麽？
阮林春懶得聽他廢話，幹脆打斷，“祖母到底得了什麽病，要不要緊？”
是怕方氏當麵鬧起來——縱使她有理，可家醜不可外揚，何況當著若幹長輩的麵, 縱贏了也是自討沒趣。
不過從方氏的神情看，她想自己大概多慮了，比起憤怒, 方氏此刻更多的倒是悲傷。久別重逢，誰成想會是這副光景？她整個人都似呆了。
眼看那妯娌倆退出了花廳, 張二夫人方暗暗鬆了口氣，心想這阮林春倒是個懂事的，曉得顧慮二房顏麵——她並不知道阮林春純為方氏考慮, 隻當對方怕了自己這個嬸娘的威風, 算她有幾分見識！
正要寒暄幾句緩和氣氛，大老爺程彥卻已拍案而起，“楓哥兒，你這是什麽意思, 好好的家宴，硬是要給人添不痛快麽？”
程二老爺雖怨大哥不留情麵，奈何理虧在先作聲不得，程家素來講究門風清正，他也知曉自家那個孽子性子貪玩了些，隻要不鬧出格, 隨他怎麽樣都好，如今卻明公正氣將人引到家中來了，真是大膽！
瞧那女子的風韻神態，似乎也不像正經人，倒像是教坊司中歌姬流鶯之流。這種女子怎麽配入程家大門？
程二老爺也起了點脾氣，“楓哥兒，今天你必須得把話說清楚，要麽，將這女子攆出，要麽，你自己也別回來了！”
張二夫人知道丈夫愛惜麵子，恐怕是說得出做得到的，她可舍不得——兒子好不容易回來一趟，難不成讓他去住客店？沒見過這樣狠心的爺娘。
雖然惱火兒子不打招呼就將外室領回來過節，可張二夫人素性護短，自然得幫忙遮掩過去，遂陪笑道：“老爺莫慌，或許竟有什麽緣故也說不定。”
親自給二老爺倒了杯酒，自個兒卻快步上前，罵道：“糊塗！有什麽事不能好好商量，非趕著今兒中秋正日子？還不快跟娘進來，至於那位，隨她愛住哪兒，與咱們什麽相幹？”
心裏隻怨這女子狐媚，定是她攛掇楓哥兒引狼入室，再來逼宮——張二夫人恨不得將其千刀萬剮，總之在她眼裏，千錯萬錯都是外人的錯，自家兒子是沒有半點不妥的。
程栩笑吟吟地自斟自飲，“嬸娘好剛口！可我瞧大哥素來憐香惜玉，大概舍不得吧？”
這混賬小子，人家出了事，他反倒胃口好起來了。張二夫人又覺得胸口隱隱作痛，恨不得快刀斬亂麻，“還愣著幹什麽，快把這妖精趕走呀！”
以往程楓還肯聽二老的話，但今日卻異常固執，“娘，您若是不肯接納鶯鶯，就將我一並逐出家門吧！”
張二夫人幾乎暈倒，今兒這是怎麽了，一個兩個都來忤逆她？不由得咬牙啟齒，“胡鬧！你還敢要挾？”
若是大房那兩口子認真，沒準還真會把楓兒給逐出族譜——張二夫人倒是不在乎這個姓氏，可她在乎程家家產呀！
見那女子還是一副旁若無人的倨傲神氣，張二夫人發狠要叫奴仆打她，程楓卻急忙將“鶯鶯”護在身後，哀懇的道：“娘，您不能這樣！鶯鶯她懷著身孕，現在有我的骨肉了！”
張二夫人的手僵在半空，大堂裏也頃刻變得闃靜無聲。
*
方氏臉上的妝其實並沒怎麽花——她方才一直刻意忍住，所謂哀莫大於心死，真正難過的時候，恐怕連哭都哭不出來。
可阮林春還是讓侍女打來熱水，重新為她洗漱勻麵，重要的不是妝花沒花，而是這個過程可以幫助方氏鬆緩精神，讓她理清思緒。
她看方氏適才光顧著服侍那幾個老的，自個兒也沒怎麽用飯，便讓紫雲將飯菜熱一熱，再盛碗雞湯過來。這會子四下無人，也不必顧忌什麽規矩，隻管大快朵頤便是。
方氏雖沒什麽胃口，可念在阮林春一番心意，還是勉強用了些，她自個兒心如刀絞，卻反過來安慰阮林春，“妹妹放心，我沒事的，不過是個外室而已，老太太不會許她進門。”
張老太太昔年雖嚐夠了作妾的苦頭，對這條家規恨之入骨，可如今既已扶正，她反而比誰都一絲不苟地照辦——無它，隻因關乎程家的切身利益。內裏再怎麽鬥得你死我活，至少在外表得是個和睦的家庭。
何況，老太太和兩位太太什麽場麵沒見過，對這些女子的來曆，恐怕比老爺兒們還清楚呢——憑那鶯鶯姑娘穿得再怎麽端正樸素，骨子裏的風騷都是藏不住的，哪家的正經主子容得下她？
阮林春看著方氏用了一碗飯半碗湯，紫雲站在院裏悄悄向她招手，阮林春會意，借口更衣先出去——她讓紫雲留意花廳內的動靜，這會子想必有結果了。
“如何，那人走了沒？”
紫雲顰眉，難以啟齒地搖頭，“不曾，張二夫人將人留下來了。”
阮林春很是吃驚，“沒道理呀！嬸娘一向眼裏揉不得砂子，怎麽會讓這種女子進門。老太太也沒說什麽？”
紫雲神色更為難了，“沒……那鶯鶯姑娘有了身孕，老太太的意思，不宜讓程家血脈旁落，總得等生下孩子再說。”
阮林春一怔，居然這麽湊巧，這外室還真是有福的，換了個但凡昌盛點的家族，哪會在意這點骨血，但，程家還偏就子嗣不豐，大房就不說了，自己至今尚無音信，二房的方氏也隻生了個女兒——老太太盼孫心切，這會子恐怕樂開花了吧。
可是對方氏來說，卻無異於雪上加霜的打擊。阮林春正躊躇該怎麽告訴她為好，方氏自己倒先出來了，“弟妹，何事這樣愁眉苦臉？”
阮林春本想遮掩過去，可看到主仆二人的臉色，方氏已經洞悉所有，歎道：“老太太準許楓郎將她收房，是不是？”
阮林春待要解釋，方氏卻比她預想中還要敏銳得多，輕輕擺手，笑道：“不用多說，必是她有了夫君的孩子，否則，憑她怎麽苦苦哀求，老太太和婆母都不會答應的。”
這大概便是深宅婦人的直覺吧，可悲的是，即便方氏的聰慧不下於家中任何一個男人，她也隻能被迫承受這份磨難。
方氏已將碗中的飯菜用得幹幹淨淨，似乎唯有如此才能不去想那些不開心的事，“弟妹，你放心，不過是個外室而已，我不會斤斤計較的，縱使她生了孩子，夫君抬她為姨娘，一樣得尊我為嫡母，人口繁盛，這家中的日子也會越過越好，你說是不是？”
她若真這麽想得開，方才又為何要躲起來偷偷流淚呢？
阮林春看著方氏臉上明顯硬擠出來的笑容，驀然歎道：“大嫂，其實有些時候，人不必讓自己活得那般累的。”
今日的方氏，與昔日的崔氏處境何等相像，她們都經曆了類似的背叛，也都被人辜負一腔深情。但，阮林春能踴躍地支持崔氏和離，對方氏，她卻隻能隱晦提醒——方氏是遠嫁過來的，膝下又有個尚且年幼的女兒，在此地身單力薄，她要麵臨的條條框框太多，要付出的代價也必然更大。
但，倘若她真有魄力斬斷前緣，阮林春也樂意幫她一把，助她掙脫這些枷鎖——前提是她自己不後悔。
寧拆十座廟，不破一樁婚，阮林春不想枉做惡人，但，如果方氏願意的話，就是另一回事了。
阮林春拉了拉她的手，深深望進她眼中，“嫂嫂，你什麽時候想清楚了，什麽時候可以來見我。”
方氏看著她翩然離去背影，不禁怔住。
*
回梧桐苑後，阮林春默默揉了揉肚子，光顧著安慰方氏去了，其實她自己也沒吃飽哩。
正想著該到哪兒打點牙祭，誰知就看到程栩端著一個朱漆托盤推門進來，上頭有酒有飯，還有一隻碩大的燒雞！
阮林春喜得兩眼放光，恨不得抱著他的臉猛親一大口，不過食欲臨時戰勝了獸-欲，程栩再如何美貌，也解決不了她胃裏的饑渴——秀色可餐無非說說而已，真當飯吃不可能的。
程栩看她麻利地抓著雞腿狂啃，滿嘴油光，哪有半點世家夫人的儀態，唯有無奈搖頭，歎息道：“既然做不慣，何必勉強自己？母親本來也不介意這些。”
方才席間他看阮林春捧著巾幟頻咽口水的模樣，真是有悲有喜——喜的是阮林春為了他如此委曲求全；悲的是她這一餓肚子，晚間又該來鬧自己了，這姑娘的食量可非尋常女子可比。
虧得程栩學了個乖，這會子偷偷從廚房拿了些東西，既無損體麵，也免去夫人對他的怨懟。
但阮林春想找茬總是能找出來的，白他一眼道：“我若不做個聽話懂事的兒媳婦，來日就該別人給我氣受了，大嫂那般賢惠，不是照樣讓個煙花女子擠兌得沒處站，我這種糟糠之妻更無立足之地了。”
程栩笑她亂用成語，但是阮林春難得吃一回醋，不知怎的他還挺高興，“你怎知那是個煙花女子？”
阮林春覺得男人們真單純，或者叫好騙，“你沒見她那一身行頭麽？衣裳穿的素，腰間卻係著一條大紅大綠的汗巾子，不是忘了換是什麽？”
程栩笑道：“二叔已問清楚，說大哥領回來的是個清倌人，不曾破過身，倒也未必十分不堪。況且，二叔和二嬸也沒打算久留，等生了孩子，照樣從哪兒來回哪兒去，不會妨礙大哥和嫂嫂恩愛的。”
阮林春撇嘴，“這話也隻好哄哄傻子，十月懷胎，還有多久功夫？到那時，這鶯鶯姑娘隻怕早就在家中站穩腳跟了，大嫂又能找誰垂淚去？”
其實都是很淺顯的道理，方氏難道想不到麽？不，她想得到的，可她還是容忍了那外室進門，不吵也不鬧。或許，她期盼著丈夫終有一日能回心轉意，重拾舊愛；或許，她不寄望於程楓的感情，但期望他給自己足夠的尊重，總不至於寵妾滅妻。
如人飲水，冷暖自知，阮林春也隻能作壁上觀罷了。
但若事情發生在她身上，她斷不會這麽好說話。阮林春鄭重地警告丈夫，“來日你若效仿大哥，也來個左擁右抱，我是不會忍氣吞聲的，趁早和離還我自由，省得魚死網破落人笑柄。”
程栩故意同她玩笑，“如若我不肯呢？”
“那你就得再嚐嚐針紮的滋味了。”阮林春晃了晃袖管裏雪亮銀針，她武功不好，但睡夢裏殺人顯然不需要武功——不能離婚，那就幹脆喪偶好了。
程栩下意識捂住脖子，仿佛那裏已有個血洞，汩汩地往外淌著液體，忙陪笑道：“那自然是不會的，我既沒大哥風流，又沒他那般口齒，縱使想騙，也得有人肯上當呢！”
滿以為把自己說得笨點就能過關，但阮林春一向理解力驚人，“意思是說我很好騙囉？”
程栩：……他太難了。
麵對妻子如此刁鑽的詰問，程栩福至心靈道：“你當然不好騙，可我也隻聰明了這麽一回，將心比心，才得來此等如花美眷，是上天賜福於我程家，旁人怎麽求也求不來的。”
阮林春聽了這些肉麻兮兮的話，雖然惡寒，心情卻終於暢快起來：一個男人肯編些肉麻兮兮的情話來哄你，至少說明他還有心。
若連騙都不願騙，婚姻才真是到頭了。
團圓宴後，鶯鶯就此在程家住下，不過也隻是多了個養胎的地方，平常她跟方氏是井水不犯河水的——程家因她腹中的那塊肉才肯收留，並沒正式抬她為姨娘，方氏也就不肯以正室的禮貌來接待，哪怕鶯鶯三番五次要去拜見，方氏也都推了，不願多生事端，隻借故躲到阮林春院裏來做針線。
阮林春真慶幸程栩現在找了個差事，不然就平時那白天黑夜形影不離的熱乎勁，方氏待著有多尷尬？
如今程栩一心一意教導六皇子，阮林春也便一心一意當起了後盾，雖不曉得原書的結局能否改變，但，不試試如何知道？以顧顯的聰慧，他若登上帝位，必然比顧譽做得更好。
這一世，命運的車輪也該換個方向了。
*
阮林絮養病不成，反而又平添了吐衄之症，宮中太醫說是心氣燥鬱，開了些平息肝火的藥，讓她善自保養。
阮林絮隻恨太醫院不中用，淨會耍嘴皮子工夫，怎的不先把她臉上的傷給治好？一個女人沒了美貌，還能平心靜氣得起來麽。
她也恨顧譽獨斷專行，既然把那些衣物香囊都燒了，怎的也不事先通個氣，害她被阮林春狠狠敲詐了一筆——那可都是她最後的資財，是血本哪！
顧譽冷冷道：“我怕你礙著你休養才沒告訴你，哪曉得你自己做賊心虛，三言兩語就被人套出底細，如今吃些小虧，也是罪有應得，怨不得旁人！”
阮林絮一聽便炸毛了，那怎麽是小虧，知道兩間鋪子一年能賺多少銀子麽？她這些年拚死拚活，統共也隻開了四間，全被阮林春給奪走了，她怎麽咽的下這口氣？
阮林絮尖聲道：“殿下，您不幫我就算了，怎麽還說風涼話？”
“你自己把蠢事做絕，還怪我不肯替你周全，依我看，那兩間鋪子到人家手裏倒是好事，你這樣的性子，跟誰都是處不長的，不如好聚好散也罷！”顧譽早就厭煩了她病中這股壞脾氣，本來最近為著戶部的事焦頭爛額，回來沒有溫香軟玉作伴不說，反而動不動給他添麻煩——程家是那麽好對付的麽？為了一點意氣之爭而亂大謀，阮林絮的心胸未免太窄了些，本來還想登基之後封她為妃位，如今瞧著，當個才人都算抬舉她了。
看著丈夫漠然遠去，阮林絮狠狠將藥盅扔到地上，差點撞倒火盆——還不到生地龍的時候，但因她抱病，重華宮便添了幾個炭盆取暖，免得傷風。
畫墨忙將幾塊被藥漬浸濕的炭撿起扔出去，擰眉道：“小姐，你這身子再被炭氣一熏，更不得好了。”
阮林絮冷笑，“好不好的什麽要緊？橫豎大殿下也不留宿。”
畫墨聽她口吻很是灰心，也不便深勸，“小姐還是看開些吧，您這樣年輕，總會有出路的。”
出路？如今她遭婆母厭棄，又不得夫君鍾愛，連賴以為生的鋪子都被他人一朝奪去，她還能有什麽辦法？更可氣的是宛采星，居然在月貴妃跟前給她上眼藥，如今她想見婆母一麵都難了——這個賤人，自個兒嫁不成中意的情郎，就來拿她撒氣，難道她當初不是想幫她麽？不過最後出了點意外而已，可宛采星現當了皇帝寵妃，也該知足了，做什麽要為這點恩怨揪著不放？
一個兩個都是人心不足蛇吞象，唯有她自己在這世上形單影隻，她所走的每一步路如何辛酸，根本無人為她分擔，誰來體諒她的苦楚？阮林絮思及自身，眼淚不禁簌簌而落。
畫墨找了塊舊帕子為她擦淚，一麵勸道：“小姐，還有白姨娘呢，您總得為她想想。”
想起白錦兒，阮林絮眼中一片茫然。她如今的處境壞到不能再壞，斷不能失去娘家扶持，無論如何，她都要讓娘親在侯府占據一席之地，對了，還有老太太……
*
這日是阮林春循例去阮家的日子，自從大哥阮誌胤出門，崔三郎又忙於生意，河邊那棟宅子多半隻有崔氏一人在住，阮林春不願渣爹總去打攪她，索性自己辛苦跑這一趟，反正她名義上總是阮家女兒，定期歸寧，還能賺個不忘舊恩、重孝重情的名聲。
對渣爹則是笑盈盈的解釋，“總不能讓您把銀票送到程家來吧？讓國公爺他們瞧見，多難為情！”
阮行止心說你月月跑娘家來堵門，也不見得對他的名聲多有幫助。
無奈這借條刻著宮中印鑒，千萬抵賴不得，阮行止心內再如何不甘，也隻能捏著鼻子東拚西湊，按時將這筆款子挪出來。
偶爾也會邀請阮林春進屋坐坐，敘一敘天倫之樂——當然多半是哭訴官場如何不易，處處都需要銀錢打點，指望阮林春一時心軟，親自去跟皇帝求情，把賬目一筆勾銷。
無奈阮林春對別人心軟，唯獨對他心硬，咬死了君無戲言，始終不肯改口。
阮行止隻好放棄那些利益謀算，見麵隻敘些寒溫便是——他如今膝下空虛，走了崔氏，阮誌胤又去軍中，家裏連個說話的人都沒有，難免望洋興歎之感，至於白錦兒……哎，不說也罷。
阮林春無心看他唏噓，扭頭要走，阮行止躊躇片刻，還是歎道：“你祖母近來身子十分不適，你去看看她吧。”
阮林春這回沒再拒絕，她做事一向恩怨分明，僅憑老太太肯去崔家她的婚宴上撐場麵，讓她不至於落人閑話，她關心一下祖母的身子也是應該。
進了榮禧堂，阮行止愈發絮叨個沒完，他當然是孝子，可他之所以這般看重老太太的病情，倒不全是為了孝心——老太太一旦過世，他少說也得丁憂三年，到那時，朝中還有他的位置麽？
阮林春懶得聽他廢話，幹脆打斷，“祖母到底得了什麽病，要不要緊？”