當周人創造出井田製、封建製、宗法製和禮樂製的時候,世界上許多民族還迷迷瞪瞪。南亞,達羅毗荼人創造的哈拉巴文明已與世長辭,還留下了幾百年的空白。未來文明的主角雅利安人,正摸著石頭渡過印度河。西亞,巴比倫國內亂作一團,猶太人則剛剛建立他們的希伯來王國。南歐,希臘人打完了特洛伊戰爭,卻仍然停留在“堯舜時代”。大洋彼岸的中美洲,奧爾梅克文明就像他們的巨石人像,隻有腦袋沒有身子。至於現在屬於歐盟的大多數地方,要麽荒無人煙,要麽住著野蠻人。北美和大洋洲,則基本上是不毛之地。


    可以比較的,是埃及和亞述。


    埃及中央集權的時間最早,比西周建立國家聯盟都早了兩千年,比秦漢建立集權帝國則早了兩千八百多年。公元前3100年,納爾邁(美尼斯)兼並上下埃及,建立了“第一王朝”。當然,這件事跟周革殷命並不完全相同。周人是小魚吃了大魚,納爾邁則是把兩條魚並在了一起。但遇到的問題是一樣的,那就是如何安定人心,鞏固政權。


    納爾邁的辦法是兩次加冕。


    事實上,納爾邁原本是上埃及國王,頭戴白色王冠,以鷹為保護神,百合花為國徽。下埃及的國王則頭戴紅色王冠,以蛇為保護神,蜜蜂為國徽。於是納爾邁便在上下埃及各加冕一次,然後在不同場合戴不同的王冠,表示他既是上埃及的君,也是下埃及的主,隻有保護神仍是神鷹荷魯斯。


    公元前3100年左右,納爾邁統治著尼羅河穀地。他在埃及的統一過程中扮演了重要角色。畫麵中,納爾邁戴著高高的上埃及王冠,手握權杖正痛擊敵人。他的背後是侍從。鷹神荷魯斯(右上)口銜一位受害者,將之放至紙草上。紙草是大部分地區為沼澤的下埃及的徽記。據美國時代生活公司《全球通史》。


    這當然很聰明,但武王和周公更智慧。他們不但給自己加冕,也給各路諸侯加冕,還授予諸侯們分封大夫的加冕權。結果方方麵麵、上上下下,都彈冠相慶,冠冕堂皇。相比之下,納爾邁隻給自己加冕,就收買不了那麽多人心。


    更何況,這種自己給自己加官進爵的事,誰不會做?最後,那王冠便戴到了利比亞人和埃塞俄比亞人的頭上。


    再看亞述。


    亞述也曾經是兩河流域的“天下之王”,這是一位古亞述國王的原話。這位國王在世時,我們這邊商湯滅了夏桀,埃及的中王國則被希克索斯人所滅。不過古亞述這“天下之王”並沒做多久,真正崛起的是古巴比倫。[1]


    但到我們的東周時期,亞述卻突然空前強大。亞述先後征服了小亞細亞東部、敘利亞、腓尼基、以色列和巴比倫尼亞,後來又侵入阿拉伯半島,征服埃及,毀滅埃蘭,成為不可一世的帝國。這個帝國橫跨西亞和北非,將美索不達米亞和埃及這兩大古老文明,都置於自己的統治之下。


    一個國家有如此眾多的民族、如此遼闊的領土,這在世界曆史上是第一次。


    亞述麵臨的挑戰,不亞於周。


    然而他們的辦法卻似乎隻有一個:殺人。亞述國王的殘暴令人發指,屠城和虐俘的記錄則不絕於史書。亞述銘文中居然充斥著這樣的句子:我像割草一樣割下他們的頭顱,我像踏板凳一樣踏在巴比倫王的脖子上,誰敢造反我就把他的皮剝下來鋪在死人堆上,我要用他們的屍體把城市的街道填平。他們甚至一把火燒毀了巴比倫城,還把灰燼作為紀念品帶回去供在自己的神廟裏。[2]


    結果是什麽呢?是他們的文明連同他們的帝國一並滅亡,而且不再複活,盡管亞述堪稱人類曆史上的“第一帝國”(請參看本中華史第九卷《兩漢兩羅馬》)。


    跟亞述一樣上了“文明毀滅黑名單”的,還有埃及、巴比倫、哈拉巴、克裏特、奧爾梅克、赫梯、波斯、瑪雅等等,不下二三十種。曆史的進程確實殘酷。


    延綿不絕的是中華文明,起死回生的則是希臘—羅馬文明。希臘城邦和羅馬帝國雖然不複存在,卻“人雖亡而政不息”,反倒波瀾壯闊地發展為西方文明。與此同時,伊斯蘭文明後發製人,勃然崛起,席卷全球。不難預測,未來世界恐怕將隻能是西方文明、伊斯蘭文明和中華文明唱主角。


    問題是,何以如此?


    這是一個“斯芬克斯之謎”。


    [1]自稱“天下之王”的古亞述國王叫沙姆希·阿達德。


    [2]請參看張建、袁園《巴比倫文明》,北京出版社2008年版。

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