“走的倒是快!”蔭廷侯怒極:“區區新建的清吏司,無名小卒也敢來侯府撒野,居然還敢說這些狂話……”


    正怒不可遏,裏間黃夫人帶了兩個丫鬟走了出來。


    蔭廷侯示意門房退下,黃夫人道:“侯爺,怎麽又生氣了?不是說該保重身子的嗎?”


    “你不知道,剛才清吏司又來人,我幹脆不見,他們就丟下了兩句詛咒的話。”


    “哦?”


    蔭廷侯告訴了黃夫人,冷笑道:“如今老太太被人害死,二姑娘也性命垂危的,他們居然還敢說什麽‘隻是開始’,幸虧他們跑的快,若不然,打斷他們的腿問問是什麽意思!仗著是京內來的,就真擺出了欽差大人的架勢不成?惹怒了我,誰的麵子也不給!索性撕破臉!反正老太太已經沒了……”說到最後,不由悲從中來。


    黃夫人忙勸道:“侯爺,何必跟他們一般見識。且他們也不過是奉命行事罷了,如今府內要做的事甚多,您若氣出個好歹可如何是好?別叫親友們看笑話才是。”


    蔭廷侯聽了這句,才長長地籲了口氣:“夫人說的是。是本侯一時沒忍住,罷了。”


    他停了停,端起茶盅喝了口,又問:“老太太的喪事要盡快操辦,一定要隆隆重重的,就勞煩夫人多操心吧。”


    黃夫人道:“侯爺放心,妾身一定會竭盡所能的,自然會把老太太的後事操辦的風風光光,絕不至於落人褒貶。”


    蔭廷侯點點頭,卻又皺眉道:“隻是、老太太一把年紀,竟不得善終,本侯真是枉為人子,若是給我找到殺人真凶,定要將他千刀萬剮!”


    黃夫人道:“妾身早已經想好了,會請三十六個尼僧,三十六道人,做足七七四十九天的水陸道場,為老太太超度。”


    蔭廷侯握住她的手道:“還是夫人想的周到。”


    黃夫人溫聲道:“這都是咱們做子女媳婦的應盡本分,侯爺放心,老太太在天之靈,自然會明白侯爺的一片孝心,也會安心的往生仙界的。”


    這幾句話,才說的蔭廷侯心情舒緩了許多,忍不住又歎道:“府內出了這樣的大事,除了你,我竟不知還有誰可以倚靠,那些人也靠不的。經過這個我算是知道了,還是夫人識大體,撐得住局麵。”


    蔭廷侯性子有些風流,在沒有娶黃夫人之前,屋子裏就有好幾個通房丫頭,外頭還養了個外室,可後來娶了親後,不知黃夫人用了什麽手段,那些丫頭們一個個老實起來,最後隻留了兩個妾,且跟外頭養的外室斷了關係。


    但雖然不敢肆意胡為,可風流的本性自然是拔除不了的,如今黃夫人雖也生有長女跟幼子,蔭廷侯的妾生的卻也有三個女兒,隻沒庶子。


    不過最近蔭廷侯又在外頭看上了一個女子,經曆了點波折到底還是弄進府裏來了,而且嬌寵非常,已經懷有身孕。


    那女子仗著年輕貌美,很想壓黃夫人一頭,時常的撒點刁蠻。


    蔭廷侯因為喜歡她,所以也故意寵著,很給了黃夫人一些氣受,幸而夫人教養極佳,從不紛爭,府內才算相安無事。


    如今出了事,才又知道到底是夫人好。


    蔭廷侯夫人確是賢內助,她調兵遣將,指揮得當,很快闔府的人都給調用起來,各守其職。


    次日,前來吊唁的賓客們登門,卻見整個侯府布置的莊嚴肅穆,下人們也都一色孝服,迎來送往,各有規矩,絲毫不亂。


    本來因客人們都知道老太太是橫死,一個個極為驚愕,不知侯府又是何等人仰馬翻,誰知竟是這個莊重的氣象,一時都嘖嘖稱讚起來。


    蔭廷侯身著孝子賢孫的孝袍子,招呼賓客,甚是投入。


    因為蔭廷侯的身份,來賓大多也是有頭有臉的人物,其中便有楊知府大人。


    不過今日楊知府不是一個人來的,陪他一起的,卻是柯其淳跟蔡采石。


    蔭廷侯認識柯其淳,但一早就把他當做可有可無之人,蔭廷侯也不知道蔡采石是什麽來曆,也懶得去打聽,便隻陪著楊知府入內,燒香揚錢,隆重地祭拜了一回。


    楊知府又拉住蔭廷侯的手道:“老夫人已然登了仙境,侯爺還請節哀順變。”


    蔭廷侯道:“多謝大人。”


    寒暄過後,正要請楊知府入後廳吃茶,隱隱地隻聽棺槨上“咚”地一聲響動。


    這聲音不算很大,而且在許多尼僧的誦經聲跟鼓樂聲中,也並不明顯。


    但蔭廷侯還是聽見了。


    起初他以為是錯聽了,但是當對上楊知府疑惑的眼神的時候,他知道自己不是一個人。


    心突突地跳,蔭廷侯忘了說話,呆站在原地片刻,耳畔卻並沒有再聽到那異響。


    他心弦略略放鬆,強打精神對楊知府道:“大人請。”


    楊知府也恨不得自己隻是幻聽而已:“侯爺請!”


    兩個人各自心懷鬼胎而麵上裝作若無其事的,一起往後廳而去。


    而在楊知府身後,蔡采石看著那棺槨,問柯其淳:“柯大哥,你剛才也聽見了吧?”


    柯其淳點頭:“棺材裏有響動。”


    蔡采石道:“小奇讓我們跟著楊知府過來,說一定會有事情發生,難道、難道跟這個有關?”說了這句,他慶幸此刻不是晚上,要不然的話他這會兒早撒腿跑了。


    柯其淳握著手中的刀道:“不用怕,有這個呢,不管是惡人還是鬼怪,兵來將擋水來土掩罷了。”


    而就在蔭廷侯跟楊知府往後的時候,迎麵一個小廝飛跑來:“侯爺快回,太太急找!”


    蔭廷侯的心又是一竄:“怎麽了?”


    小廝麵有難色:“出、出大事了,您去了就知道了!”


    蔭廷侯虛火上升,顧不得避忌楊知府:“這是知府大人,到底有什麽事不必吞吞吐吐的你快說!”


    小廝終於道:“是、是哥兒不見了!”


    “你說什麽?”蔭廷侯的聲音都變調了:“不見了是什麽意思?”


    小廝哭喪著臉說道:“原本因為要辦喪事,太太叫先把哥兒帶到隔壁院子裏去,誰知先前派人去看,才發現照顧的嬤嬤暈在地上,哥兒卻不見了!”


    蔭廷侯的嫡子、也就是黃夫人所生的,如今才隻有九歲,黃夫人疼愛異常,因他身子弱,這兩天還病著,這邊又辦喪事,不願意叫他就沾了這些,所以先叫他移出了正房。


    楊知府在旁邊聽見也著急起來,忙道:“各處都找過了嗎?”


    “都找過了,哪哪都沒有,各處門房也問過了,卻沒有人見到哥兒給帶出去的。”


    蔭廷侯因為也隻有這一個嫡子,寶愛之極,聽說找不到,腦中一昏,急忙架著小廝到內宅來看。


    還沒進門,就聽到有個聲音說道:“哎呀,老太太在的時候,最是疼愛哥兒的,如今老太太才去,哥兒就不見了,難不成是老太太舍不得他……”


    話音未落,就聽見啪啪的兩個清脆巴掌聲,繼而是黃夫人厲聲罵道:“下賤胚子!平日裏你要怎麽樣我都不管,這會兒你來咒我的錦兒,以為我仍縱著你?告訴你,錦兒若沒事便罷了,若有事,我先拿你開刀!”


    蔭廷侯頭一次聽夫人如此發狠,愣了愣後才忙走進去。果然,被打的是自己的寵妾箏兒,本來給打的愣怔住了,一見蔭廷侯才又哭道:“侯爺……”


    蔭廷侯見她臉上一個紅而腫的巴掌印,也有些心疼,但想到自己的兒子下落不明,便嗬斥道:“混賬東西,誰叫你跑到這裏來的?還不滾出去!”


    箏兒從沒見過他這麽疾言厲色,哭著便跑出去,蔭廷侯卻又想起她有身孕,忙嗬斥兩個嬤嬤叫趕上照料。


    楊知府本也跟過來的,在外頭聽黃夫人罵小妾,便沒有進到裏間。


    他的眼皮亂跳,想幫忙,但這是侯府,蔭廷侯沒發話,又何必他來搶先?興許小孩子貪玩,不知道跑到哪裏去了。


    於是且想且往外走去,誰知還沒到靈堂,就聽見一堆人大叫大嚷,像是打了起來。


    楊知府不知為什麽,趕緊快走幾步,在靈堂外頭一看,嚇得色變。


    原來跟著他來的柯其淳正拿著手中的刀,正公然地在撬那個棺材蓋!看他的架勢猶如窮凶極惡的山大王搶劫,連人家的棺木都不放過。


    在柯其淳周圍圍著很多人,一些是侯府的家丁,一些是親友,吵吵嚷嚷地阻攔叫囂,有的甚至抄起家夥,柯其淳卻不為所動,一門心思要撬棺材。


    楊知府如夢似幻,簡直懷疑自己看見了什麽:“柯……住手,你到底在幹什麽?!”


    正也要衝上前攔阻,卻是蔡采石連滾帶爬地從人群中衝了出來:“大、大人,快……”


    “我當然知道要攔住他!”楊知府不由分說地:“他是不是瘋了?”


    蔡采石搖頭:“棺材、那棺槨裏有動靜!”


    楊知府緊閉雙唇,他想起之前聽見的那可疑的一聲響動,刹那間楊知府變了臉色,發抖的雙腿擺出要逃之夭夭的架勢,他顫聲問道:“詐、真的詐屍了?”


    第70章 侯門


    楊知府大人在詢問的同時已經做足了準備。


    隻要蔡采石一點頭或者稍微流露點頭的傾向, 他就會毫不猶豫地奪路而逃。


    本來這蔭廷侯府的老夫人就是橫死的,要是說詐屍……那可真的一點兒都不稀奇。


    再加上剛才在裏頭聽說的,侯爺的嫡子錦兒不見了, 小妾的那句話雖是混賬話, 但此刻在楊知府大人心中,卻越發透出幾分陰森恐怖, 難道……真的是老太太顯靈, 帶走了孫子。


    他簡直不想再聽蔡采石的答案而直接選擇逃走了,萬一老太太也看上他呢。


    伴隨著“嘎”地一聲刺耳的響動,棺蓋抵不住柯其淳的粗暴,微微向上鬆動開了一道口子。


    周圍義憤填膺的眾人嚇得不約而同後退,有幾個大膽的家奴還試圖拉住柯其淳, 誰知才近身, 就給柯其淳迎頭抬肘一擊。


    被擊中那人眼前發黑,悶哼一聲往後便倒, 竟昏死在地。


    大家夥慌作一團, 而柯其淳淡淡道:“都別亂來,我可不會跟你們客氣。”


    此刻,得知消息的蔭廷侯飛也似地又衝了回來, 他本來正在焦心於兒子的失蹤, 可聽聞有人要撬老太太的棺槨,兒子便暫時給扔在一邊, 連驚帶怒地跑了出來救火。


    一看動手的人又是柯其淳,蔭廷侯怒發衝冠地:“混賬混賬,反了嗎!給我把這個狂徒拿下,往給我活活打死他!”


    此刻蔡采石死死地拽住很願意置身事外的楊知府,說道:“大人, 那個棺材裏有蹊蹺,這會兒你該主持公道。”


    楊知府妙語連珠地答道:“笑話,死人是歸閻羅王管的,我可是陽間的官,有心而無力。”


    蔡采石哭笑不得:“大人……你鎮靜些,再等等。”


    “等什麽?”楊知府哆哆嗦嗦地:“我聽說橫死的鬼最凶了,咱們還是先行退避,再不跑就晚了。”


    這時侯蔭廷侯氣不過,從旁邊家奴手中奪過一條棍棒:“老子跟你拚了!”


    蔡采石嚇了一跳,忙叫道:“侯爺且慢!”


    誰知柯其淳早看不慣蔭廷侯了,見他衝了過來,當下抽刀一揮,幹淨利落快若閃電,隻聽“梆”地一聲,蔭廷侯的那棍棒已經成了半截棍。


    就在這時候,柯其淳頓喝了聲,將另一個棺釘撬起!


    瞬間的死寂中,從棺槨中又響了了“咚”地一聲細微響動。


    原本站的很近的幾個人,彼此看了看,呼啦啦倒退出去。


    蔭廷侯因為沒了凶器,悲憤交加,聽見聲響便跪倒在地:“母親,是孩兒不孝!讓這狂徒驚擾了您……”


    他大哭大叫了這聲,又道:“來人,給我上,將這賊廝亂棍打死!”


    正在家奴要一擁而上的時候,蔡采石及時地叫道:“知府大人有令,各位稍安勿躁!”


    正要腳底抹油的楊知府聽到背後這麽一聲,猛然僵住。


    他遲疑地回頭,正對上在場眾人紛紛投射過來的震驚駭異的目光。


    猝不及防地跟著許多眼神交匯,楊知府呆若木雞。

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