顧九道：“怎麽會，不過是把他綁了起來，吊在馬廄邊上罷了，沒往他嘴裏塞點馬糞已經是我手下留情了。”
付青亭皺皺眉：“鬧的太過了。金平侯畢竟也不是有意的。”
顧九道：“還不是有意的？他恨不得火上澆油，像是要把王爺身邊的人都打發了，好留他一個。我瞧他不順眼太久了，索性新仇舊恨一起報了。”
春日苦笑：“九哥，你可別拿金平侯泄憤啊。小心王爺回頭又叫他。”
顧九道：“管他呢，等叫了再放他不遲。”
說了這句，顧九道：“對了，剛才王爺真的是為了郝無奇那麽罵我們的？”
付青亭笑道：“你還在做夢？不然呢？”
顧九道：“我隻是覺著匪夷所思，怎麽王爺就、就喜歡上那個小丫頭了。以前也沒見他對任何女子動過心，為什麽突然間就開始這麽中了邪似的……”
付青亭忙製止了他：“別瞎說。”
顧九歎道：“我就是不明白，難不成是真的看上了她，要她當王妃？”
這一句話，是付青亭都沒敢說出來的，石破天驚，三個人麵麵相覷，卻都猜不透瑞王的心意。
京城。
天色微明，京城城門才堪堪開啟，一隊人馬已經出了京城南門。
原來是東宮太子殿下派了人前往惠州，以中秋佳節將近為由，請端王妃跟世子進京家宴。
太子一夜輾轉反側，太子妃李氏百般安慰無濟於事，連趙斐也不知從哪裏聽說了瑞王出事，一晚上也沒睡好，時常睡著睡著便哭醒了，吵嚷著要去瑞王府，早上又早早地醒了，跑來問瑞王是否回來。
太子自己還在為瑞王擔心，便不許他吵鬧，叫太子妃將趙斐領了去後，趙徵思來想去，到底要先去見一見皇帝。
當下整理妥當，來至乾極宮，卻見門口立著一個侍女打扮的少女……卻不是宮中的裝束，看著也臉生。
太子微怔，多看了此人兩眼，那丫頭聽內侍們行禮，才也忙向著太子屈膝拜見，雖然有點慌張，但並不十分表露出來，稍微還有幾分從容，這已經是很難得了。
太子正要叫小太監進內通稟，見狀便問道：“這是？”
小丫頭垂著頭沒有回答，旁邊的太監忙道：“回太子殿下，宮外漕運司郝四方的夫人今早上進宮麵聖，這是她的貼身丫鬟。”
趙徵本來是好奇隨口問了一句，猛然聽了這句，很吃了一驚：“你說什麽？郝四方的夫人？”
“是啊殿下，就是那位阮夫人。說來也奇怪，本來這種四品官的夫人很少能夠單獨進宮麵聖的……”嘀咕了這句又發現自己失言了，急忙打住。
正在這時候，裏間的李太監因為聽說了太子來到，也徐步走了出來，見禮道：“殿下來了。”
“公公，父皇今日龍體如何？”趙徵急忙先問。
李太監卻笑吟吟地說道：“太子放心，皇上今日的心情還是不錯的。正在裏頭跟阮夫人下棋呢。”
“下棋？”趙徵越發詫異。
李太監笑道：“是啊，殿下大概不知道，早些年，皇上微服去清流的時候，啊，那個就是阮夫人的娘家，清流阮家，曾在阮家盤桓過數日。”
趙徵實在是不知這件事，遲疑著說道：“啊、原來如此。那今日這阮夫人突然進宮，難道……”
太子當然料到，阮夫人進宮多半是跟郝無奇有關的，隻是想不到阮夫人竟跟皇帝是舊識？怎麽從來不曾聽人說過？
但如今阮夫人竟在跟皇帝下棋，卻又可見皇帝待她竟跟別人不同。
李公公見趙徵麵露疑惑之色，便悄悄地道：“殿下，叫奴婢說，您還是先別進去的好。皇上難得像是今兒這般放鬆了。”
趙徵滿心的驚疑，卻也不敢多說，畢竟人人皆知，李公公是皇帝的心腹，他的意思便是皇帝的意思了。
太子於是道：“這個自然聽公公的，我也隻是來給父皇請安，知道父皇龍體大好就放心了。”
李公公笑道：“太子一片孝心回頭奴婢是會稟明皇上的……對了，瑞王殿下呢？”
趙徵道：“目下還未有消息。”
李公公道：“太子跟瑞王手足情深，不過太子也不必過於憂心，瑞王殿下是個富貴祥泰的人物，自然是不會有礙的。”
太子這才也跟著微微一笑：“您說的對。啊是了，還有一件。”
“何事？”
“我心想著，中秋快到了，先前端王故去，王妃跟兩個侄子都在惠州，孤苦伶仃，所以我便命人去傳他們進京，好過個團圓節，想必父皇也會喜歡。”
李公公想了想，仍是不露聲色地笑道：“太子想的周到。等會兒奴婢也會向皇上稟明的。”
趙徵說完了正事，便告退而去。李公公凝視著他的的背影，眉頭微蹙：“太子這一步棋隻怕……”
沒有說完李公公就停下來，他回頭看向宮門口的丫鬟鶯鶯，便一笑走了過去：“你是跟著夫人的？生得倒是幹淨，你叫什麽？”
鶯鶯忙道：“回公公，奴婢叫做鶯鶯，黃鶯的鶯，夫人常叫我鶯兒。”
李公公笑說：“這個名字好，聲兒也頗襯這個名字。你們夫人在跟皇上下棋，恐怕要好一陣子，你若是累了，就跟人到旁邊殿裏坐坐。”
鶯鶯低著頭，輕聲道：“回公公，這是奴婢的本分，奴婢不敢說累。”
李太監打量著她，眼底透出幾分嘉許：“好個知道分寸的丫頭，果然是強將手下無弱兵。”
且說太子趙徵滿心疑惑向外而行，想了想，便轉到去皇後的坤寧宮。
皇後正同幾個妃嬪在打量才送上來的貢緞，見太子有些愁眉不展，便扔下眾人帶了他進內，落座後問道：“怎麽了？還是為了瑞王擔心？”
趙徵道：“四弟下落不明，總是叫人擔心的。”
皇後看著他笑道：“太子什麽都好，就是太過仁和了些，你要是能像是瑞王一樣利落果決的行事，母後就放心了。”
趙徵不想說這個，低頭想想：“母後，兒臣方才自乾極宮過來，父皇那裏有一個人在，您可知道？”
“哦，剛才聽人說了，是漕運司郝四方的夫人。”皇後臉色淡淡的，說道：“你把她的女兒關在了大理寺，她恐怕是來求情的，這人真是好大的膽子。”
趙徵不知從何說起：“母後，您知道阮夫人跟父皇曾經是舊識嗎？”
“舊識？”皇後有點疑惑地搖了搖頭，卻又不以為意地說道：“你父皇的事情，我不知道的多著呢。不過，郝四方縱容女兒扮成男人，還混在朝中當官，這可不是什麽小事，你也不必在意，隻怕她隻是不自量力，自討沒趣，這件事往大裏說可是會轟動朝野的，不止是郝無奇一個人，整個郝府隻怕也討不到好處。”
趙徵想告訴皇後，如今阮夫人在跟皇帝下棋，這可不是“自討沒趣”的征兆。
但是見皇後像是沒把這件事放在心上，便並沒有再說。
皇後見他有些鬱鬱的，道：“不要這樣無精打采的，你知道你父皇不喜歡這樣頹喪的樣子。再說，不過是瑞王下落不明而已，未必有事。何必就先如此情態，知道的呢，說你手足情深，不知道的，隻說你是優柔寡斷婦人之仁。”
趙徵籲了口氣，暫時把此事壓下，便告訴了皇後他要傳端王世子跟王妃進京的事。
皇後一怔：“傳他們？”
趙徵見身邊並無別人，才壓低聲音道：“母後大概不知道，有一幫端王昔日的舊部，意圖簇擁世子成事，他們以前隻是暗中動作，倒是可以不必計較，但這次瑞王出事，卻也是他們所為。他們想要剪除瑞王，從而讓兒臣身邊無人可用，所以兒臣想，索性將瑞王世子傳到京內來，放在眼皮子底下看著，至少穩妥些。”
皇後笑道：“瑞王不過是幫著你做些不必要的事情而已，你自己也不是不能做，憑這個他們隻覺著他是你不可或缺的，未免太高看瑞王了。至於那兩個孩子，當初離京的時候，本宮就覺著將是個禍患，沒想到果然……罷了，既然要傳他們，也好。”
趙徵對於皇後的話並不完全讚同，但卻也知道皇後的脾氣，便沒有爭辯什麽，說完後便起身告退。
出了坤寧宮，才走不多時，就見東宮的內侍匆匆而來：“殿下。”
太子問道：“怎麽了？”
內侍道：“忠勇伯不知怎麽到了東宮，非要求見太子不可。”
趙徵訝異：“什麽，老爵爺？”
內侍點點頭，又道：“還有瑞王府的費公公，翰林院的李院首。”
趙徵更吃驚了：“什麽？他們一塊兒來的？”
內侍道：“看著不像，費公公最先，忠勇伯後來，才奴婢出來找殿下的時候，李院首才也到了的。”
太子疑疑惑惑，不曉得這些人怎麽突然都來了，他本來想去吏部，聽是如此，隻能暫時先回東宮。
東宮內殿。
費公公站在門口上，揣著手皺著眉，自顧自地想心事。
李院首正端著一杯茶，慢慢地在品，看似很是悠閑。
忠勇伯坐在椅子上，眼睛往天上看，白胡子抖動。
他沒想到竟會這麽巧，在東宮碰到這麽兩個人，一個是太監，一個是酸儒，都不是他喜歡的，於是話也懶得說，也懶得多看一眼。
三人各自為營，廳內呈現出怪異的靜默，卻偏還算是和諧。
直到太子殿下駕到。
大家見了禮，拜見太子。趙徵笑了笑，環視眾人：“今日是什麽風，怎麽李大人跟忠勇伯都到了？”
費公公是瑞王的人，他隻當做自己人，就沒有說別的。
李院首畢竟是文人，講究禮數，開口之前先看了眼忠勇伯，感覺忠勇伯比自己年紀大，且又是老爵爺，該請他先說。
忠勇伯倒也不客氣，便大大方方地扯著嗓子說道：“太子殿下，我來不為別的，就是為了那個郝小子，啊不對，她是個姑娘，總之就是郝家的那個丫頭！您不能殺她的頭！”
太子愣住了。
同時驚訝的還有費公公跟李院首，李大人一怔之下忙道：“原來老爵爺也是為了郝家的姑娘而來？”
忠勇伯抓抓腮：“你這話什麽意思，難道你也……”
李翰林笑笑，道：“確實我也是為了郝無奇的事而來。”
費公公在旁邊本來以為自己勢單力薄，而且有點開不了口，如今聽說這兩個人跟自己來意一樣，頓時高興起來，便道：“真是巧的很，我也是為了那個小破丫頭來的！原來大家如此誌同道合。”
李翰林皺眉，覺著“誌同道合”這個詞用在這兒似乎有些不對味兒。
忠勇伯卻不管這些，隻看著太子道：“殿下，原來我們都是為了郝無奇來的，要怎麽樣您給個話，人是萬萬不能殺的！我頭一個不答應！”他不由分說地一揮胖手。
第125章 口諭
太子趙徵覺著, 這三個看著很像是合夥而來的。
但事實上他們還真不是。
費公公就不必說，昨晚上他就沒怎麽睡著，一整宿除了擔心瑞王, 就是擔心無奇, 天快亮了才睡過去，天不亮卻又給小太監叫醒, 簡直兩頭不著。
隻因為他頭天晚上便仔細叮囑小太監, 讓他們務必早早來喚自己起身去東宮。
費公公叫苦連天，昏頭昏腦地起床，急忙梳洗打扮，照鏡子的時候卻嚇了一跳，原來這一夜煎熬, 他的臉沒擦粉而白的明顯, 但相反的眼圈卻黑了不少，簡直像是個活鬼。
匆匆忙忙收拾妥當, 趕到東宮, 才發現還有誌同道合者。
費公公隻是為自己並非勢單力孤而高興，並沒有多想忠勇伯跟李翰林是為什麽而來。
至於忠勇伯跟李翰林兩個，卻也同樣對彼此一無所知。
付青亭皺皺眉：“鬧的太過了。金平侯畢竟也不是有意的。”
顧九道：“還不是有意的？他恨不得火上澆油，像是要把王爺身邊的人都打發了，好留他一個。我瞧他不順眼太久了，索性新仇舊恨一起報了。”
春日苦笑：“九哥，你可別拿金平侯泄憤啊。小心王爺回頭又叫他。”
顧九道：“管他呢，等叫了再放他不遲。”
說了這句，顧九道：“對了，剛才王爺真的是為了郝無奇那麽罵我們的？”
付青亭笑道：“你還在做夢？不然呢？”
顧九道：“我隻是覺著匪夷所思，怎麽王爺就、就喜歡上那個小丫頭了。以前也沒見他對任何女子動過心，為什麽突然間就開始這麽中了邪似的……”
付青亭忙製止了他：“別瞎說。”
顧九歎道：“我就是不明白，難不成是真的看上了她，要她當王妃？”
這一句話，是付青亭都沒敢說出來的，石破天驚，三個人麵麵相覷，卻都猜不透瑞王的心意。
京城。
天色微明，京城城門才堪堪開啟，一隊人馬已經出了京城南門。
原來是東宮太子殿下派了人前往惠州，以中秋佳節將近為由，請端王妃跟世子進京家宴。
太子一夜輾轉反側，太子妃李氏百般安慰無濟於事，連趙斐也不知從哪裏聽說了瑞王出事，一晚上也沒睡好，時常睡著睡著便哭醒了，吵嚷著要去瑞王府，早上又早早地醒了，跑來問瑞王是否回來。
太子自己還在為瑞王擔心，便不許他吵鬧，叫太子妃將趙斐領了去後，趙徵思來想去，到底要先去見一見皇帝。
當下整理妥當，來至乾極宮，卻見門口立著一個侍女打扮的少女……卻不是宮中的裝束，看著也臉生。
太子微怔，多看了此人兩眼，那丫頭聽內侍們行禮，才也忙向著太子屈膝拜見，雖然有點慌張，但並不十分表露出來，稍微還有幾分從容，這已經是很難得了。
太子正要叫小太監進內通稟，見狀便問道：“這是？”
小丫頭垂著頭沒有回答，旁邊的太監忙道：“回太子殿下，宮外漕運司郝四方的夫人今早上進宮麵聖，這是她的貼身丫鬟。”
趙徵本來是好奇隨口問了一句，猛然聽了這句，很吃了一驚：“你說什麽？郝四方的夫人？”
“是啊殿下，就是那位阮夫人。說來也奇怪，本來這種四品官的夫人很少能夠單獨進宮麵聖的……”嘀咕了這句又發現自己失言了，急忙打住。
正在這時候，裏間的李太監因為聽說了太子來到，也徐步走了出來，見禮道：“殿下來了。”
“公公，父皇今日龍體如何？”趙徵急忙先問。
李太監卻笑吟吟地說道：“太子放心，皇上今日的心情還是不錯的。正在裏頭跟阮夫人下棋呢。”
“下棋？”趙徵越發詫異。
李太監笑道：“是啊，殿下大概不知道，早些年，皇上微服去清流的時候，啊，那個就是阮夫人的娘家，清流阮家，曾在阮家盤桓過數日。”
趙徵實在是不知這件事，遲疑著說道：“啊、原來如此。那今日這阮夫人突然進宮，難道……”
太子當然料到，阮夫人進宮多半是跟郝無奇有關的，隻是想不到阮夫人竟跟皇帝是舊識？怎麽從來不曾聽人說過？
但如今阮夫人竟在跟皇帝下棋，卻又可見皇帝待她竟跟別人不同。
李公公見趙徵麵露疑惑之色，便悄悄地道：“殿下，叫奴婢說，您還是先別進去的好。皇上難得像是今兒這般放鬆了。”
趙徵滿心的驚疑，卻也不敢多說，畢竟人人皆知，李公公是皇帝的心腹，他的意思便是皇帝的意思了。
太子於是道：“這個自然聽公公的，我也隻是來給父皇請安，知道父皇龍體大好就放心了。”
李公公笑道：“太子一片孝心回頭奴婢是會稟明皇上的……對了，瑞王殿下呢？”
趙徵道：“目下還未有消息。”
李公公道：“太子跟瑞王手足情深，不過太子也不必過於憂心，瑞王殿下是個富貴祥泰的人物，自然是不會有礙的。”
太子這才也跟著微微一笑：“您說的對。啊是了，還有一件。”
“何事？”
“我心想著，中秋快到了，先前端王故去，王妃跟兩個侄子都在惠州，孤苦伶仃，所以我便命人去傳他們進京，好過個團圓節，想必父皇也會喜歡。”
李公公想了想，仍是不露聲色地笑道：“太子想的周到。等會兒奴婢也會向皇上稟明的。”
趙徵說完了正事，便告退而去。李公公凝視著他的的背影，眉頭微蹙：“太子這一步棋隻怕……”
沒有說完李公公就停下來，他回頭看向宮門口的丫鬟鶯鶯，便一笑走了過去：“你是跟著夫人的？生得倒是幹淨，你叫什麽？”
鶯鶯忙道：“回公公，奴婢叫做鶯鶯，黃鶯的鶯，夫人常叫我鶯兒。”
李公公笑說：“這個名字好，聲兒也頗襯這個名字。你們夫人在跟皇上下棋，恐怕要好一陣子，你若是累了，就跟人到旁邊殿裏坐坐。”
鶯鶯低著頭，輕聲道：“回公公，這是奴婢的本分，奴婢不敢說累。”
李太監打量著她，眼底透出幾分嘉許：“好個知道分寸的丫頭，果然是強將手下無弱兵。”
且說太子趙徵滿心疑惑向外而行，想了想，便轉到去皇後的坤寧宮。
皇後正同幾個妃嬪在打量才送上來的貢緞，見太子有些愁眉不展，便扔下眾人帶了他進內，落座後問道：“怎麽了？還是為了瑞王擔心？”
趙徵道：“四弟下落不明，總是叫人擔心的。”
皇後看著他笑道：“太子什麽都好，就是太過仁和了些，你要是能像是瑞王一樣利落果決的行事，母後就放心了。”
趙徵不想說這個，低頭想想：“母後，兒臣方才自乾極宮過來，父皇那裏有一個人在，您可知道？”
“哦，剛才聽人說了，是漕運司郝四方的夫人。”皇後臉色淡淡的，說道：“你把她的女兒關在了大理寺，她恐怕是來求情的，這人真是好大的膽子。”
趙徵不知從何說起：“母後，您知道阮夫人跟父皇曾經是舊識嗎？”
“舊識？”皇後有點疑惑地搖了搖頭，卻又不以為意地說道：“你父皇的事情，我不知道的多著呢。不過，郝四方縱容女兒扮成男人，還混在朝中當官，這可不是什麽小事，你也不必在意，隻怕她隻是不自量力，自討沒趣，這件事往大裏說可是會轟動朝野的，不止是郝無奇一個人，整個郝府隻怕也討不到好處。”
趙徵想告訴皇後，如今阮夫人在跟皇帝下棋，這可不是“自討沒趣”的征兆。
但是見皇後像是沒把這件事放在心上，便並沒有再說。
皇後見他有些鬱鬱的，道：“不要這樣無精打采的，你知道你父皇不喜歡這樣頹喪的樣子。再說，不過是瑞王下落不明而已，未必有事。何必就先如此情態，知道的呢，說你手足情深，不知道的，隻說你是優柔寡斷婦人之仁。”
趙徵籲了口氣，暫時把此事壓下，便告訴了皇後他要傳端王世子跟王妃進京的事。
皇後一怔：“傳他們？”
趙徵見身邊並無別人，才壓低聲音道：“母後大概不知道，有一幫端王昔日的舊部，意圖簇擁世子成事，他們以前隻是暗中動作，倒是可以不必計較，但這次瑞王出事，卻也是他們所為。他們想要剪除瑞王，從而讓兒臣身邊無人可用，所以兒臣想，索性將瑞王世子傳到京內來，放在眼皮子底下看著，至少穩妥些。”
皇後笑道：“瑞王不過是幫著你做些不必要的事情而已，你自己也不是不能做，憑這個他們隻覺著他是你不可或缺的，未免太高看瑞王了。至於那兩個孩子，當初離京的時候，本宮就覺著將是個禍患，沒想到果然……罷了，既然要傳他們，也好。”
趙徵對於皇後的話並不完全讚同，但卻也知道皇後的脾氣，便沒有爭辯什麽，說完後便起身告退。
出了坤寧宮，才走不多時，就見東宮的內侍匆匆而來：“殿下。”
太子問道：“怎麽了？”
內侍道：“忠勇伯不知怎麽到了東宮，非要求見太子不可。”
趙徵訝異：“什麽，老爵爺？”
內侍點點頭，又道：“還有瑞王府的費公公，翰林院的李院首。”
趙徵更吃驚了：“什麽？他們一塊兒來的？”
內侍道：“看著不像，費公公最先，忠勇伯後來，才奴婢出來找殿下的時候，李院首才也到了的。”
太子疑疑惑惑，不曉得這些人怎麽突然都來了，他本來想去吏部，聽是如此，隻能暫時先回東宮。
東宮內殿。
費公公站在門口上，揣著手皺著眉，自顧自地想心事。
李院首正端著一杯茶，慢慢地在品，看似很是悠閑。
忠勇伯坐在椅子上，眼睛往天上看，白胡子抖動。
他沒想到竟會這麽巧，在東宮碰到這麽兩個人，一個是太監，一個是酸儒，都不是他喜歡的，於是話也懶得說，也懶得多看一眼。
三人各自為營，廳內呈現出怪異的靜默，卻偏還算是和諧。
直到太子殿下駕到。
大家見了禮，拜見太子。趙徵笑了笑，環視眾人：“今日是什麽風，怎麽李大人跟忠勇伯都到了？”
費公公是瑞王的人，他隻當做自己人，就沒有說別的。
李院首畢竟是文人，講究禮數，開口之前先看了眼忠勇伯，感覺忠勇伯比自己年紀大，且又是老爵爺，該請他先說。
忠勇伯倒也不客氣，便大大方方地扯著嗓子說道：“太子殿下，我來不為別的，就是為了那個郝小子，啊不對，她是個姑娘，總之就是郝家的那個丫頭！您不能殺她的頭！”
太子愣住了。
同時驚訝的還有費公公跟李院首，李大人一怔之下忙道：“原來老爵爺也是為了郝家的姑娘而來？”
忠勇伯抓抓腮：“你這話什麽意思，難道你也……”
李翰林笑笑，道：“確實我也是為了郝無奇的事而來。”
費公公在旁邊本來以為自己勢單力薄，而且有點開不了口，如今聽說這兩個人跟自己來意一樣，頓時高興起來，便道：“真是巧的很，我也是為了那個小破丫頭來的！原來大家如此誌同道合。”
李翰林皺眉，覺著“誌同道合”這個詞用在這兒似乎有些不對味兒。
忠勇伯卻不管這些，隻看著太子道：“殿下，原來我們都是為了郝無奇來的，要怎麽樣您給個話，人是萬萬不能殺的！我頭一個不答應！”他不由分說地一揮胖手。
第125章 口諭
太子趙徵覺著, 這三個看著很像是合夥而來的。
但事實上他們還真不是。
費公公就不必說，昨晚上他就沒怎麽睡著，一整宿除了擔心瑞王, 就是擔心無奇, 天快亮了才睡過去，天不亮卻又給小太監叫醒, 簡直兩頭不著。
隻因為他頭天晚上便仔細叮囑小太監, 讓他們務必早早來喚自己起身去東宮。
費公公叫苦連天，昏頭昏腦地起床，急忙梳洗打扮，照鏡子的時候卻嚇了一跳，原來這一夜煎熬, 他的臉沒擦粉而白的明顯, 但相反的眼圈卻黑了不少，簡直像是個活鬼。
匆匆忙忙收拾妥當, 趕到東宮, 才發現還有誌同道合者。
費公公隻是為自己並非勢單力孤而高興，並沒有多想忠勇伯跟李翰林是為什麽而來。
至於忠勇伯跟李翰林兩個，卻也同樣對彼此一無所知。