“蔡愛卿，”皇帝緩聲道：“剛才端王妃所說的，你事先可知道麽？”
這一句, 正是先前趙景藩想從蔡流風麵上看出來的。
蔡流風隨之跪地：“回皇上，當時救了王妃之後，她的情形很不好，一路上也並沒有說什麽話。剛才所說種種，臣也是才知道。”
“朕倒也是這麽覺著的，”皇帝不疾不徐地：“倘若她真的事先跟你說過，隻怕你不會敢就這樣把她帶過來吧？”
蔡流風低著頭：“臣……皇上恕罪，臣不知竟會如此……”
皇帝卻不等蔡流風說完，便道：“那你相信不相信端王妃說的話？”
這會兒趙徵也不由地回頭看向蔡流風，隻見他沉默片刻，道：“臣不敢相信，但此事非同小可，端王妃的話不能全信，但也不能聽而不聞，微臣覺著要盡快查明真相，否則必然會導致朝野人心動搖。”
皇帝道：“那依你之見，該如何去查？叫誰去查最為合適？”
這次蔡流風道：“事關儲君跟皇室子孫，微臣不敢妄言，一切都聽皇上旨意。”
皇帝默然不語，目光在麵前幾個人身上轉來轉去，最後投向瑞王趙景藩。
“瑞王。”
皇帝一聲喚，趙景藩緩步走到太子身後跪地：“是。”
皇帝看著他道：“你覺著端王妃所說是真是假？”
趙景藩垂頭道：“太子殿下向來仁德，這個皇上跟滿朝文武也是深知的，所以兒臣自然不會相信太子殿下會做這種傷天害理之事。這其中隻怕有什麽誤會。”
“那你覺著該怎麽辦？”
趙景藩瞅了蔡流風一眼，道：“兒臣竊以為，是蔡郎中將端王妃從複州帶回的，且蔡郎中也是個精明強幹之人，不如善始善終，仍是交給他一查到底就是了。不知皇上意下如何。”
皇帝蹙眉想了片刻：“蔡郎中你覺著瑞王的提議如何？”
蔡流風伏身道：“回皇上，瑞王殿下實在抬舉了，但微臣很有自知之明，隻恐官職卑微才幹有限，無法勝任，反而耽誤大事，還請皇上另外選擇賢能。”
這並不是什麽不相幹的尋常案子，一麵是皇世子之死，端王妃的指控，一麵又是儲君，但凡是有點腦筋的人，就不會想要蹚這種會致命的渾水。
不，這簡直不叫蹚渾水，而是渡黃泉河呢。
蔡流風說完之後，李太監從殿門外走了進來，上前行禮道：“皇上，幾位尚書大人還在殿外等候宣召呢。”
皇帝抬眸看了眼：“叫他們進來吧。”
又看向趙徵跟蔡流風：“都起來吧。”
幾位朝臣魚貫而入，上前行禮，其中以兵部尚書為首，隻因最近入秋，北地的邊疆便又有些不太平，當地的守軍發緊急公文進京，要求從別處調兵力跟錢糧前往，好預先防備蠻夷的侵擾。
兵部這些日子正在挑選往北疆的安撫使，以及安排從別的地方調兵之舉。
今日進宮也主要是為了此事，沒想到居然碰上了端王妃指控太子趙徵一事，幾位大人或多或少都聽見了。
眾朝臣行禮過後，兵部尚書先將公事向皇帝稟奏，又遞了公文給李太監。
李公公接過來轉呈給皇帝。
皇帝隻看了一會兒，便又輕輕地放在了桌上：“此事你們已經商議了數日，也該有定論了，既然北疆發的是緊急公文，軍情如火不宜耽擱，就按照你們所說的調派就是了。”
兵部尚書鬆了口氣，卻又道：“皇上，填補北疆的兵力，是從豫州跟淮州調撥的，兩地各調五萬，可跟北疆所說的二十萬還差一半，不過川南地方陳兵有三十萬，若是能再調五萬過去北地，隻怕才算有備無患。”
皇帝淡淡道：“那就調。又跟朕說什麽。”
“回皇上，雖然說兵力調動都在兵部，但是南疆那個地方有一點難，他們那裏的兵都習慣駐守本地，極少願意離開川南的。所以隻怕他們未必會聽調令。”
皇帝皺眉道：“南疆……朕記得，是不是秦王駐守的地方？”
尚書道：“回皇上，的確如此。”
皇帝掃了一眼那奏折：“既然如此，那就直接發調令給秦王，讓他撥五萬兵力就是了，南疆這一向都安分的很，也該叫他的兵出去練練了。”
兵部尚書鬆了口氣，躬身道：“皇上聖明，微臣遵旨。”
趙景藩在旁邊聽了這幾句，眉頭微蹙，想要張口，看看皇帝的臉色，卻隻得先忍了。
又有戶部跟工部的人稟奏各自之事，皇帝一一論罷，見眾人麵麵相覷並沒有要離開的意思，他心裏自然明白是為了什麽。
李太監見狀笑道：“各位大人，若還有事便趁早稟奏皇上，若是無事……”
話音剛落，隻聽戶部程侍郎道：“微臣有事啟奏。”
程侍郎是皇後母族的人，他還沒開口，皇帝已經猜到他要說什麽了。
果然，程侍郎道：“回皇上，近來京內有許多不堪的流言，再加上有些唯恐天下不亂的大臣們也跟著起舞，一時之間弄的人心惶惶，不過謠言止於智者，倒也罷了。但方才微臣跟各位大人在外間，竟聽到端王妃汙蔑太子殿下種種，實在是不可忍，皇上宅心仁厚，又是國之儲君，名聲豈容詆毀？求皇上明鑒！”
皇帝仍是喜怒不形於色的神情，聽程侍郎說完便道：“哦？那依你之見該怎麽樣？”
程侍郎略一遲疑立刻說道：“端王世子之事，乃是意外！之前派了蔡郎中前去調查，如今不是已經回來了麽？該有的結論早該有了。何況端王妃隻怕是受了驚嚇有些心神不穩了，她說的話豈能當真？此事不如就此打住，不應再大張旗鼓地追查下去，否則的話，天下人得知，隻怕更會猜忌叢生，就算太子清白無辜，也必然給那些亂嚼的舌頭百般詆毀，所以微臣覺著此事該秘而不宣悄悄處置了就是。”
皇帝垂眸不語，過了片刻又看向兵部尚書：“林尚書你覺著呢？”
林大人頓了頓：“回皇上，微臣……並不知真相，不過入冬之後天下四方勢必會有蠻夷蠢蠢欲動，在這個時候倒是的確不宜另生波折，以穩為上。”
今日來的這幾位，跟程侍郎是有交情的，也算是太子一脈的人，他們當然是想偏向太子的。
聽林尚書跟程侍郎都表了態，其他眾人也都紛紛跟著點頭附和。
皇帝留下了太子趙徵跟瑞王趙景藩，蔡流風等人便先行退了出來。
隻說蔡流風出了宮，一路往吏部而行，才走到半路就遇到來找他的郝三江。
三江見了他甚是喜歡，急忙打馬趕上來：“流風兄！”
蔡流風忙也勒住馬兒：“郝大哥！”
郝三江笑道：“我正要找你呢，你是往哪裏去？”
蔡流風道：“才要回吏部交差。”
三江一肚子的話想問他，而且也知道無奇跟自己一樣，可蔡流風才回京又剛麵聖，如今自然該回吏部交接，卻不能阻攔。於是他便道：“也好，不過你把公事辦完後，記得去我家裏一趟。”
蔡流風心頭一動：“什麽事？”
三江道：“我打聽到說小林子受傷，回家跟平平說了後她甚是憂心，隻不過如今她給太太看了起來，不許她往外跑，所以隻空著急，你若是去了……”
蔡流風一路公幹，心裏卻也惦記著無奇，這卻是求之不得，於是笑道：“既然如此，我盡快處置妥當，便去府內拜會。”
三江拍拍他的肩膀道：“果然痛快，那就等你了！”
當下蔡流風先回到吏部做了交接，又去清吏司見過了孟大人，卻正巧地又見到一個意料之外的人——忠勇伯。
還沒進門，就聽到忠勇伯高聲叫道：“果然給老夫說中了吧？這若不是老夫，這老黃豈不是白死了？”
蔡流風正不知又是哪一個糟了秧，卻見是錢括偷偷地從門口溜了出來，一眼看見他，便跑了過來：“蔡郎中你幾時回來了？”
蔡流風行了禮：“才回……怎麽忠勇伯在這兒，有公幹？”
錢括扶著肚子道：“說是公幹也差不多了，蔡郎中您猜怎麽著，這件事跟你還大有幹係。”
“跟我有關？”蔡流風大為不解。
錢括笑道：“這件事可奇了，第一，它是跟翰林院有關，你是翰林院出身，對吧？至於第二嘛，這解開謎團的偏偏又是郝……”
說到這裏，錢括眉頭緊皺，撅著嘴不往下說。
蔡流風正要問，裏頭孟大人倒退一步，往外瞧見他，便笑著一招手。
當即蔡流風顧不得詢問，隻趕緊進內，跟孟先生見禮，又向著忠勇伯行了禮。
忠勇伯將他上下一掃：“蔡流風，你去複州一行如何？”
蔡流風苦笑：“回老爵爺，實在是一言難盡。”
忠勇伯卻來了興趣，搖晃著胖頭問道：“怎麽，事情棘手？難辦？解決不了？”
他的語氣裏仿佛有那麽一點點的幸災樂禍。
蔡流風還沒回答，忠勇伯又舒心地笑道：“誰讓你們放著夜明珠、金鑲玉的白白不要呢，你若是提早把小平平帶上，不管什麽難事兒自然迎刃而解了。”
蔡流風聽他突然提到無奇，大為訝異，突然想起剛才錢括那沒說完的半句話，原來如此。
正在這時侯，孟先生笑道：“老爵爺，這下您可放心了吧？”
忠勇伯道：“清吏司辦事我是放心的，當然如果有小平平在就更好了。孟大人，既然這樣老夫就先回去了。你可要答應我一查到底，有消息也要先告訴老夫。”
孟先生道：“自然不敢怠慢。”
忠勇伯這才笑嗬嗬地出門去了，錢括少不得陪送出去。
剩下孟先生跟蔡流風麵麵相覷，蔡流風便問道：“這位老爵爺、是有什麽大事登門？”
孟先生道：“說來也是奇了，他送了一件案子過來。”
“是什麽案子？”
孟先生道：“監察院黃禦史被毒害一案。”
“禦史？誰敢謀害禦史？”蔡流風愕然。
孟先生先把黃大人無疾而終一節說了，道：“忠勇伯覺著蹊蹺，他竟徑直去郝家找了小奇，本來小奇並沒有答應要幫他查，可不知怎麽，今兒早上，小奇又派了人來告訴我，說是黃禦史確實是給毒死的，而且按照她的指點也確實找到了導致黃大人身死的‘毒物’。”
說到這裏，他的臉上浮現一絲笑容：“你再想不到那害死黃大人的凶器是什麽。”
蔡流風忙問：“是什麽？”
“是一本書。”
蔡流風以為自己聽錯了：“一本書？”
夜幕四合，街上路人行色匆匆。
蔡流風在郝府門口下馬，門房早得了三江的囑咐，便趕緊請了蔡流風入內。
此時郝四方正在家裏，聽說蔡流風來到，便叫人帶了進來。等蔡流風行了禮，郝四方笑道：“你今日才從複州回來，想必有一大堆事情，怎麽忽然跑到這兒來了？”
蔡流風道：“回伯父，原本是跟郝大哥有約，故而前來拜訪他。”
“哦，原來是三江！”郝四方笑著點點頭：“他又有什麽認真事兒了……”
說了這句，突然間想到一件，頓時含笑道：“我知道了，必然是平平的主意，對不對？你去了這些日子她也一定擔心著呢！”
蔡流風覺著這句話頗為溫心，便微微一笑低下頭去。
正在這時侯郝三江果然從外而來，進門道：“父親，是我請了流風過來的……父親忙，我先帶他出去了。”
得了郝四方許可，三江便迫不及待拉著蔡流風出門去了。
出了院子，三江便跟蔡流風小聲道：“我先前在門口張望半晌，才回去歇會兒你就到了。幸虧隻是去了父親那裏，要是去娘親那裏就不妙了。”
這一句, 正是先前趙景藩想從蔡流風麵上看出來的。
蔡流風隨之跪地：“回皇上，當時救了王妃之後，她的情形很不好，一路上也並沒有說什麽話。剛才所說種種，臣也是才知道。”
“朕倒也是這麽覺著的，”皇帝不疾不徐地：“倘若她真的事先跟你說過，隻怕你不會敢就這樣把她帶過來吧？”
蔡流風低著頭：“臣……皇上恕罪，臣不知竟會如此……”
皇帝卻不等蔡流風說完，便道：“那你相信不相信端王妃說的話？”
這會兒趙徵也不由地回頭看向蔡流風，隻見他沉默片刻，道：“臣不敢相信，但此事非同小可，端王妃的話不能全信，但也不能聽而不聞，微臣覺著要盡快查明真相，否則必然會導致朝野人心動搖。”
皇帝道：“那依你之見，該如何去查？叫誰去查最為合適？”
這次蔡流風道：“事關儲君跟皇室子孫，微臣不敢妄言，一切都聽皇上旨意。”
皇帝默然不語，目光在麵前幾個人身上轉來轉去，最後投向瑞王趙景藩。
“瑞王。”
皇帝一聲喚，趙景藩緩步走到太子身後跪地：“是。”
皇帝看著他道：“你覺著端王妃所說是真是假？”
趙景藩垂頭道：“太子殿下向來仁德，這個皇上跟滿朝文武也是深知的，所以兒臣自然不會相信太子殿下會做這種傷天害理之事。這其中隻怕有什麽誤會。”
“那你覺著該怎麽辦？”
趙景藩瞅了蔡流風一眼，道：“兒臣竊以為，是蔡郎中將端王妃從複州帶回的，且蔡郎中也是個精明強幹之人，不如善始善終，仍是交給他一查到底就是了。不知皇上意下如何。”
皇帝蹙眉想了片刻：“蔡郎中你覺著瑞王的提議如何？”
蔡流風伏身道：“回皇上，瑞王殿下實在抬舉了，但微臣很有自知之明，隻恐官職卑微才幹有限，無法勝任，反而耽誤大事，還請皇上另外選擇賢能。”
這並不是什麽不相幹的尋常案子，一麵是皇世子之死，端王妃的指控，一麵又是儲君，但凡是有點腦筋的人，就不會想要蹚這種會致命的渾水。
不，這簡直不叫蹚渾水，而是渡黃泉河呢。
蔡流風說完之後，李太監從殿門外走了進來，上前行禮道：“皇上，幾位尚書大人還在殿外等候宣召呢。”
皇帝抬眸看了眼：“叫他們進來吧。”
又看向趙徵跟蔡流風：“都起來吧。”
幾位朝臣魚貫而入，上前行禮，其中以兵部尚書為首，隻因最近入秋，北地的邊疆便又有些不太平，當地的守軍發緊急公文進京，要求從別處調兵力跟錢糧前往，好預先防備蠻夷的侵擾。
兵部這些日子正在挑選往北疆的安撫使，以及安排從別的地方調兵之舉。
今日進宮也主要是為了此事，沒想到居然碰上了端王妃指控太子趙徵一事，幾位大人或多或少都聽見了。
眾朝臣行禮過後，兵部尚書先將公事向皇帝稟奏，又遞了公文給李太監。
李公公接過來轉呈給皇帝。
皇帝隻看了一會兒，便又輕輕地放在了桌上：“此事你們已經商議了數日，也該有定論了，既然北疆發的是緊急公文，軍情如火不宜耽擱，就按照你們所說的調派就是了。”
兵部尚書鬆了口氣，卻又道：“皇上，填補北疆的兵力，是從豫州跟淮州調撥的，兩地各調五萬，可跟北疆所說的二十萬還差一半，不過川南地方陳兵有三十萬，若是能再調五萬過去北地，隻怕才算有備無患。”
皇帝淡淡道：“那就調。又跟朕說什麽。”
“回皇上，雖然說兵力調動都在兵部，但是南疆那個地方有一點難，他們那裏的兵都習慣駐守本地，極少願意離開川南的。所以隻怕他們未必會聽調令。”
皇帝皺眉道：“南疆……朕記得，是不是秦王駐守的地方？”
尚書道：“回皇上，的確如此。”
皇帝掃了一眼那奏折：“既然如此，那就直接發調令給秦王，讓他撥五萬兵力就是了，南疆這一向都安分的很，也該叫他的兵出去練練了。”
兵部尚書鬆了口氣，躬身道：“皇上聖明，微臣遵旨。”
趙景藩在旁邊聽了這幾句，眉頭微蹙，想要張口，看看皇帝的臉色，卻隻得先忍了。
又有戶部跟工部的人稟奏各自之事，皇帝一一論罷，見眾人麵麵相覷並沒有要離開的意思，他心裏自然明白是為了什麽。
李太監見狀笑道：“各位大人，若還有事便趁早稟奏皇上，若是無事……”
話音剛落，隻聽戶部程侍郎道：“微臣有事啟奏。”
程侍郎是皇後母族的人，他還沒開口，皇帝已經猜到他要說什麽了。
果然，程侍郎道：“回皇上，近來京內有許多不堪的流言，再加上有些唯恐天下不亂的大臣們也跟著起舞，一時之間弄的人心惶惶，不過謠言止於智者，倒也罷了。但方才微臣跟各位大人在外間，竟聽到端王妃汙蔑太子殿下種種，實在是不可忍，皇上宅心仁厚，又是國之儲君，名聲豈容詆毀？求皇上明鑒！”
皇帝仍是喜怒不形於色的神情，聽程侍郎說完便道：“哦？那依你之見該怎麽樣？”
程侍郎略一遲疑立刻說道：“端王世子之事，乃是意外！之前派了蔡郎中前去調查，如今不是已經回來了麽？該有的結論早該有了。何況端王妃隻怕是受了驚嚇有些心神不穩了，她說的話豈能當真？此事不如就此打住，不應再大張旗鼓地追查下去，否則的話，天下人得知，隻怕更會猜忌叢生，就算太子清白無辜，也必然給那些亂嚼的舌頭百般詆毀，所以微臣覺著此事該秘而不宣悄悄處置了就是。”
皇帝垂眸不語，過了片刻又看向兵部尚書：“林尚書你覺著呢？”
林大人頓了頓：“回皇上，微臣……並不知真相，不過入冬之後天下四方勢必會有蠻夷蠢蠢欲動，在這個時候倒是的確不宜另生波折，以穩為上。”
今日來的這幾位，跟程侍郎是有交情的，也算是太子一脈的人，他們當然是想偏向太子的。
聽林尚書跟程侍郎都表了態，其他眾人也都紛紛跟著點頭附和。
皇帝留下了太子趙徵跟瑞王趙景藩，蔡流風等人便先行退了出來。
隻說蔡流風出了宮，一路往吏部而行，才走到半路就遇到來找他的郝三江。
三江見了他甚是喜歡，急忙打馬趕上來：“流風兄！”
蔡流風忙也勒住馬兒：“郝大哥！”
郝三江笑道：“我正要找你呢，你是往哪裏去？”
蔡流風道：“才要回吏部交差。”
三江一肚子的話想問他，而且也知道無奇跟自己一樣，可蔡流風才回京又剛麵聖，如今自然該回吏部交接，卻不能阻攔。於是他便道：“也好，不過你把公事辦完後，記得去我家裏一趟。”
蔡流風心頭一動：“什麽事？”
三江道：“我打聽到說小林子受傷，回家跟平平說了後她甚是憂心，隻不過如今她給太太看了起來，不許她往外跑，所以隻空著急，你若是去了……”
蔡流風一路公幹，心裏卻也惦記著無奇，這卻是求之不得，於是笑道：“既然如此，我盡快處置妥當，便去府內拜會。”
三江拍拍他的肩膀道：“果然痛快，那就等你了！”
當下蔡流風先回到吏部做了交接，又去清吏司見過了孟大人，卻正巧地又見到一個意料之外的人——忠勇伯。
還沒進門，就聽到忠勇伯高聲叫道：“果然給老夫說中了吧？這若不是老夫，這老黃豈不是白死了？”
蔡流風正不知又是哪一個糟了秧，卻見是錢括偷偷地從門口溜了出來，一眼看見他，便跑了過來：“蔡郎中你幾時回來了？”
蔡流風行了禮：“才回……怎麽忠勇伯在這兒，有公幹？”
錢括扶著肚子道：“說是公幹也差不多了，蔡郎中您猜怎麽著，這件事跟你還大有幹係。”
“跟我有關？”蔡流風大為不解。
錢括笑道：“這件事可奇了，第一，它是跟翰林院有關，你是翰林院出身，對吧？至於第二嘛，這解開謎團的偏偏又是郝……”
說到這裏，錢括眉頭緊皺，撅著嘴不往下說。
蔡流風正要問，裏頭孟大人倒退一步，往外瞧見他，便笑著一招手。
當即蔡流風顧不得詢問，隻趕緊進內，跟孟先生見禮，又向著忠勇伯行了禮。
忠勇伯將他上下一掃：“蔡流風，你去複州一行如何？”
蔡流風苦笑：“回老爵爺，實在是一言難盡。”
忠勇伯卻來了興趣，搖晃著胖頭問道：“怎麽，事情棘手？難辦？解決不了？”
他的語氣裏仿佛有那麽一點點的幸災樂禍。
蔡流風還沒回答，忠勇伯又舒心地笑道：“誰讓你們放著夜明珠、金鑲玉的白白不要呢，你若是提早把小平平帶上，不管什麽難事兒自然迎刃而解了。”
蔡流風聽他突然提到無奇，大為訝異，突然想起剛才錢括那沒說完的半句話，原來如此。
正在這時侯，孟先生笑道：“老爵爺，這下您可放心了吧？”
忠勇伯道：“清吏司辦事我是放心的，當然如果有小平平在就更好了。孟大人，既然這樣老夫就先回去了。你可要答應我一查到底，有消息也要先告訴老夫。”
孟先生道：“自然不敢怠慢。”
忠勇伯這才笑嗬嗬地出門去了，錢括少不得陪送出去。
剩下孟先生跟蔡流風麵麵相覷，蔡流風便問道：“這位老爵爺、是有什麽大事登門？”
孟先生道：“說來也是奇了，他送了一件案子過來。”
“是什麽案子？”
孟先生道：“監察院黃禦史被毒害一案。”
“禦史？誰敢謀害禦史？”蔡流風愕然。
孟先生先把黃大人無疾而終一節說了，道：“忠勇伯覺著蹊蹺，他竟徑直去郝家找了小奇，本來小奇並沒有答應要幫他查，可不知怎麽，今兒早上，小奇又派了人來告訴我，說是黃禦史確實是給毒死的，而且按照她的指點也確實找到了導致黃大人身死的‘毒物’。”
說到這裏，他的臉上浮現一絲笑容：“你再想不到那害死黃大人的凶器是什麽。”
蔡流風忙問：“是什麽？”
“是一本書。”
蔡流風以為自己聽錯了：“一本書？”
夜幕四合，街上路人行色匆匆。
蔡流風在郝府門口下馬，門房早得了三江的囑咐，便趕緊請了蔡流風入內。
此時郝四方正在家裏，聽說蔡流風來到，便叫人帶了進來。等蔡流風行了禮，郝四方笑道：“你今日才從複州回來，想必有一大堆事情，怎麽忽然跑到這兒來了？”
蔡流風道：“回伯父，原本是跟郝大哥有約，故而前來拜訪他。”
“哦，原來是三江！”郝四方笑著點點頭：“他又有什麽認真事兒了……”
說了這句，突然間想到一件，頓時含笑道：“我知道了，必然是平平的主意，對不對？你去了這些日子她也一定擔心著呢！”
蔡流風覺著這句話頗為溫心，便微微一笑低下頭去。
正在這時侯郝三江果然從外而來，進門道：“父親，是我請了流風過來的……父親忙，我先帶他出去了。”
得了郝四方許可，三江便迫不及待拉著蔡流風出門去了。
出了院子，三江便跟蔡流風小聲道：“我先前在門口張望半晌，才回去歇會兒你就到了。幸虧隻是去了父親那裏，要是去娘親那裏就不妙了。”