搖了搖頭，“過兩日再說，”菖蒲扶著她站了起來，“既然備好了就走吧，去晚了倒有閑話。”
這孫家絕非一般排場，來至孫府門首，兩盞紗製門燈左右朗掛，進門兩排綽燈，沿著砌牙子直通往正廳上頭，已是交酉時分，外頭是一片靛灰，裏頭卻照得恍如白晝，從內眷走的小門往院裏頭去，兩個仆婦執著燈在前照著，走一會兒來到後院的一處簷樓，正房三間，兩側接出兩間耳房，門口皆是豔妝麗服，掐金攥銀，連著丫鬟都是釵環裙襖，濃淡適宜，背著身的一人最是熟悉，醬紫鑲金滾的坎肩，在花團錦簇間仍舊很是出挑。
“呦，是齊夫人到了。”招呼的是孫家太太，這一出聲，眾人都回過頭來。
“嫂子！”阿玖性情摯厚，三步並作兩步地下了簷階，拉起她就往屋裏走。
孫家太太是一件紅綢皂襟的棉襖，正紅綾子棉裙，如同新嫁娘般的豔麗，那服製更是簇簇生新，她是很活絡的，“這不也別誰巴望著誰，一會兒工夫人都齊了。”
眾人一番寒暄，擺完飯就談消遣，這裏不同齊府，各色玩意兒都是齊全的，且今日玖姑奶奶在，不愁有那些不會的花樣，孫家太太這種脾氣阿玖是最喜歡的，能說會道，時新的消遣也都熟，兩人一時就熱絡非常。
一張大的紅木四角桌，服侍的丫頭將一副麻將擺了上來，因著人多，三家是準定了的，缺一家不好安排，王溪是不會的，自然不算，剩下就還是劉家兩個妯娌隻好又坐了一家，六張杌凳擺好了位置，眾人落座。
孫太太先摸的牌，“這京裏的麻將還不是傳的我們寧波麻將，這馬吊變為麻將，原本就是我們寧波那裏頭的人從前朝開始摸索的，要說人聰明，別說如今浙江的錢莊大戶遍布京城，在這上頭也不比旁人差的。”
劉家兩妯娌此時應和道，“我們兩個是同鄉，平日裏頭還照老廣的規矩打，到這裏才學了些，竟是大不一樣。”
“一樣東西玩法都是天差地別了，說到同鄉，”孫家太太突然抬頭看了王溪一眼，“王夫人家新進門的姨太太倒好像與我是同鄉。”
這話接上去，難免又有許多相問，王溪笑笑不答，算是默認。
“聽說你們家二老爺也是初十入賢良門，都說你們二老爺人品相貌都是拔尖兒的，打聽的人可多著呢，如今可有說定下的？”
“莊家先來，”曾墨抓齊了十四張牌，先就打斷了孫家太太的話。
“呦，光顧著說話了，北風。”莊家頭上先出了北風。
這隔了一陣，前頭的話沒人接茬，眼看是不用再回，王溪就自顧安靜看牌。
“最近侍郎大人家眷的事各位可都聽說了？”
“沒，可有啥新鮮，太太你快說。”尤家姑奶奶平日裏頭話最多，今日碰著會講奇聞軼事的，也豎起耳朵來靜靜聽著。
講的是媳婦妯娌間的閑話，說是節前戶部侍郎因犯了事被抄家，他家女眷如今是怎麽一個情況，眾人因都是官家的家眷，不由得都仔細聽了進去，孫家太太說得繪聲繪色，“這個侍郎大人沒有子嗣，隻有四個小姐，且都是尚未出嫁的，抄家的風聲一出來，官媒婆早在那裏等了，自從出了那件事，明裏頭要搶著買的人是沒有了，暗地裏說定規的卻仍舊不少，隻可惜，”孫氏手裏是一張三萬，旁的都在“聽叫”，她這裏賣了個關子打了出去，“三萬。”
“太太你快說。”阿玖在旁催促。
“隻可惜，那四個小姐的麵貌身段同他們家夫人姨娘都不相幹，官媒婆接到手上一瞧，那個是一個比一個貌陋，還有一個癡肥的，真真是讓大夥白白操了這份閑心。那原出了定金的也是有苦說不出，隻好出高價領回去，這樣的容貌，擺是沒啥擺頭了，隻是小姐出身，還不會做事，就光養了個閑人。不過聽說掌馬的駱大人家也買到一個，恰巧是那個癡肥的，管家媳婦拿了馬鞭子抽，原本哭哭啼啼的，現在別說人清減了，做事也麻利。”
孫家太太說完自己先哈哈大笑，由人及己，物傷其類的意思都明白，坐上好些人的麵色卻都沉了下來，大有傷感之態，阿玖卻是大大咧咧沒這些想頭的，繼而又問道，“你剛才說‘那件事’，是哪件事？
孫家太太嘴角一提，眼風顧了阿玖和王溪兩人。
“就是原本尚撫台的小姐，怎麽你們都不曉得？”
尤家姑奶奶全無打麻將的心思，她有些失態，上前抓住了孫家太太的胳膊，“她……她什麽事？”
作者有話要說：
（* ￣3）（e￣ *）
第17章 委屈
“這也是前兩年的事，說起來也是她命不好，閨閣裏頭都言是個美人兒，官媒婆你們是知道的，京城裏的經濟，走來走去都是大人物，哪個又是好得罪的？有時候隻好兩頭答應，然後再周旋。這個尚小姐名聲在那裏頭，穆大人家的公子和順天府尹張家的老爺兩頭不肯讓，穆家自然是家大業大，隻是出麵的是個小爺，最後誰也不買誰的賬，動了家夥，順天府下頭都是什麽人，平日裏頭橫在京城裏的，將那小爺的腿都打斷了。後來聖上知道這事，問起緣由，龍顏大怒，將兩家都斥責了一番。”
“我想是記得後來那個尚小姐沒落在官媒婆的手裏，好像是……”
“是四牌樓裏的胡同。”阿玖接了上去，臉上是那種同樣了然的神情。
“正是，呦，我還欠一個餅子，”孫家太太摸了摸牌，“這不還未說完麽。”
1
“哦，還有啥說法？”
孫家太太接著道：“還不是聖上一句話，說既是犯官之女，充入和聲署是一樣的，這麽一發派，兩家的念都斷了，你們說這真是頂頂英明了。”
“我看這倒是造化，去那兩個人家，想必是要糟踐的。”
“齊大奶奶這話就差了，雖說這個和聲署早就已不是官坊，但地兒還是那個地兒，四牌樓東西幾個胡同夜裏仍舊是車水馬龍，燈火通明的。如今不能光明正大借鋪蓋，但有人叫局，拋頭露麵的自然免不了。”
阿玖自認是亢爽不讓須眉，見識是極廣的，又對尚小姐抱有成見，於是對這樣的說法大為讚同，一個勁兒地在一旁點頭。
王溪麵上不動，手心裏頭卻起了汗。
正在這個時候，外頭有個丫頭垂首進來，“夫人太太，齊府裏頭來人要見王夫人。”
王溪連忙站起身，笑著讓她們不用招呼，自己出屋去瞧。
階下是丁瑞家的，湊著王溪的耳朵低語了幾句，王溪麵色一變，進屋複又告罪，曾墨很是上心，拉著她的手相問，但人多口雜，不便多說，向眾人表示歉然就先行離去了。
王溪一走，眾人專心做了會兒牌，四圈下來，就是曾墨和了一副清一色，其餘人輸贏相差不多。
孫太太拱了拱阿玖，臉上是那種要套出些秘辛的矜持，“你們同齊夫人走得近，可知是什麽事？”
阿玖毫不在意，搖搖頭，“嫂子事多，不用管它的，都能抹平咯。”
劉大奶奶神秘一笑，“我猜是新進門的姨奶奶出了幺蛾子。”
“這哪兒能啊？”孫太太嗤笑，“你們也太小看王夫人了，我聽說他們家這位新進門兒的姨奶奶，齊大老爺連她的院子都還沒有跨進去過，這才叫手段，外頭看看一團和氣，不聲不響的，裏頭服帖著呢。”
“四萬，”曾墨用提醒的語氣，“這是第四張，你們要再不吃，就沒得吃了。”
這一番打斷，眾人又回到了牌麵上。
王溪是急急忙忙地趕回府上，西門外頭掛了的幾盞明角門燈，梧桐樹都還是光禿禿的，燈影子從那枝杈間透了過去，映在門口那些兜兜轉轉的小廝身上，隻見他們一個個像無頭蒼蠅似地亂竄，顧不得換衣裳，直接領著丫頭往齊老夫人屋裏頭去。
老夫人屋內丫鬟婆子們跪了一地，連丁祥家的，汪媽媽，李媽媽等也在裏頭結結實實地趴著，跟著齊敏的兩個丫頭匍匐了幾步，跪到老夫人腳底下的托泥旁，一邊磕頭一邊哭告著：“老夫人饒了我們吧。”
事態非常，王溪進門行了禮，喚了一聲，“母親。”
老夫人眼角瞟過來，麵上全無平日裏的慈態，也沒有答應，王溪心內一凜，腳如同沾著地一般，沉沉地抬不起來。
這時候丁瑞從外頭跌撲進來，“回老夫人，小的該死，底下人又都找了一遍，沒找著小姐。”
“東西兩個角門裏頭的人都如何說？”
丁瑞跪著，“老夫人，各門處都有人守著，擺飯那會兒功夫也都有人輪班兒，都咬死不是從他們門裏頭出去的。”
齊老夫人猛拍了桌案，“那如何囫圇個的小姐就這麽不見了，還能從眼皮子底下飛了不成，再去找，一個時辰內找不回來，今兒誰都別想輕易逃過去！”
王溪此時不敢言語，低垂了頭，齊老夫人看了她一眼，大聲道，“齊靳人在哪裏？可要我親自去請麽？”
丁瑞聲音都有些發顫，“老夫人保重，老爺正在回來的路上，許是馬上要到正門了。”
齊老夫人垂下頭，對著正惶恐非常的兩個丫頭恨道，“你們兩個平日裏頭打盹偷懶我都是看在眼裏的，如今連人都跟沒了，你們隻當是治不了你們了。”
跪著的丫頭覷了老夫人一眼，忙辯道，“不是我們不跟著小姐，是小姐平日裏頭不喜我們跟著，她又機靈，我們也是沒法子，老夫人我們不敢偷懶的，老夫人。”
“這個節骨眼兒上還給我耍嘴皮子，”老夫人伸出手指著她，“還不給我掌嘴！”
廳上哭聲，告饒聲，掌嘴聲紛遝而起，吵嚷不堪，聽著隻覺心煩意亂，老夫人厲聲朝著丁瑞和丁瑞家的喝道，“你們兩個是做的什麽事！管的什麽家！既是不能擔當，就不必來管這個家！”
這話如何聽著都有指桑罵槐的意思，她自進門沒有挨過公婆一句重話，雖然齊老夫人愛女心切，如今在氣頭上，難免口不擇言，但王溪向來是個有心思的，這樣的話從耳朵裏進去，直如往心口上一錐，那一股子委屈躥到喉嚨口，隻能硬生生咽下去。
“當務之急是先將睿兒找著，其餘都暫且擱著，都這麽惶惶不定，反倒亂了章法。”
這聲調沉著，
從門口傳入廳中，字字清晰，一屋子的人皆不由往後一顧。
齊靳跨步進了屋內，適巧聽見老夫人剛才的話，見妻子垂頭的神色，於是先就出聲。
老夫人見兒子回來，指著他道，“快，派你手底下的人出去找！”
齊靳先請了個安，“回母親的話，這個時辰若是大動幹戈，於睿兒的聲名無益，我想底下人一時唬住了，慌了手腳，試想她一個姑娘家也出不了府門。如今應讓府裏的人再仔細搜一遍，各個地方都不要放過，她這個性子，若是存心要躲起來，府內雖不大，夜色底下，要找起來也不易，若實在沒有蹤跡，我再帶了家丁去外頭找。”
“你……你如今是當官的大老爺，對外頭的腔調也拿來對付我？”老夫人見兒子沒有答允，一時怒上心頭。
齊靳隻是一愣，卻沒有多作表示，拱手一揖，“兒子不敢，兒子立刻去尋。”
才剛轉身，隻見外頭人影憧憧，有人聲，也有腳步聲，繼而有人嚷起來：“找著了，找著了。”
這聲音是聽著是相當喜悅，裏頭跪著的也都打直了身板子。
秦業他娘扶著齊老夫人迎了出去。
打頭的是齊斯，笑盈盈地對著眾人，“若找的人是我，半柱香就將她翻出來了，你們念著我要用功，豈不是白忙活。”
他一襲月白夾靑竹的長褂，瀟瀟灑灑地走了進來，後頭跟著的是他房裏的大丫頭瀉月，麵目清楚，態度溫和，兩個小丫頭在一旁幫襯，將看似憔悴異常的大小姐一起扶了進來。
第18章 拂意
老夫人是做娘的，先就上來拉了手，一摸直覺是從冰窟裏頭撈出來，捂在心口上摩挲了幾下，又抬起手去摸女兒的臉，姑娘橫豎是犯了性子的，硬是磕在瀉月的肩上不肯抬起來，老太太一摸，滿手的濕濡，又見她哭得幾縷鬢發都粘在麵上，越發的舍不得，撫著她的頭，不覺老淚縱橫。母女連心，到了這個份上，都是針紮一般的心疼，哽在心口上，默默背對著垂淚。
秦業他娘拿了絹子一邊替齊老夫人抹淚，一邊趕緊回身指揮丫頭，搬來一張手扶椅，鋪上褥子，丫鬟婆子們七手八腳地將齊敏扶著坐下，這時才發覺，姑娘兩條腿似乎不便利，竟隻能僵直著，不能蜷腿。
齊斯見府內情狀，又怕母親傷心，故意裝出一副泰然自若的模樣，“不打緊，這隻是蹲著久了，伸屈不利索，過幾個時辰便好了。”
老夫人精神氣都泄了，全無適才模樣，“如何找著的？”
“這機靈鬼存心讓大家尋的，在祠堂裏麵蹲著呢，藏在擺供具的八寶黃布後頭，母親恁別擔心，她哪裏又能真做出什麽事兒來，就在那裏頭躲著還嚇得直哆嗦，見了我們像見了救星，我瞧著我們再不尋到她，自己也要蹲不住的。”他這一段不是說給齊母，而是說給仍舊哭得同個淚人兒一般的妹子聽的，他們兄妹相熟，知道她往日裏四海得很，此時多半都是裝腔作勢。
果不其然，齊敏一推扶手，差點把一旁瀉月捧著的盥盆撞翻了，用巾子捂著半邊臉道，“我都這樣了你還歪派我，你如何知道我今兒不是存了誌的，”她望了一眼齊老夫人，極委屈地靠在她懷裏，“我才不是耍性子瞎鬧騰，適才屋裏麵兒設設黑，我雖心裏害怕，但想若真到了萬般無奈的地步，或是一根汗巾子吊在梁上，或是晚上凍去了魂，去服侍祖宗……”
老夫人見這話不堪了，忙用絹子捂住，“不許胡說，這話可不好胡說，”老夫人抱在懷裏，又親自替她擦淚，“那地方夜裏如何呆得住，最損陰氣兒的，可憐我兒。”
“祖宗供奉，家祠儆地，竟然隨意進出，怎可如此放肆！”
說話的是齊靳，聲雄而莊斂，眾人俱是一震，那殷勤服侍的都不免往後瑟縮了些。
王溪看了老爺一眼，見他麵目冷峻，神態不但嚴肅，且似帶薄怒，她知他心思，但此時開口，非但不能轉圜，不是薄了齊母的麵子，就是拂了他的麵子，心內雖著急，卻也隻好幹立在那裏。
齊母回頭，責了兒子一眼，她皺著眉頭嗔道，“罷了，如今沒事，心才落下來，就不去怨你妹妹，下不為例。”
齊母當著眾人的麵不好太拂兒子，於是推著齊敏要她先服個軟。
齊敏一肚子委屈，現眾人都在，又鬧了這麽一陣，隻覺腰杆子挺直了，仍舊是一副扭捏模樣。
齊靳低頭拱手，態度不變，話說得很鄭重、很沉著，“家中內外大小，均以規矩二立，非此二字，斷難久支。母親，不可驕縱。”
這一來一往氣氛已是很尷尬了，秦業他娘是經過的，拍拍這個，又搭了那個，左右一招手，滿滿一屋子的人都悄無聲息地退了出去，隻留下他們哥姐兒媳婦幾人。
“罷了，如今下人們都不在，你責備她兩句就成，難不成她一個姑娘家，要同你軍機裏頭一樣領板子麽？”齊母歎了一口氣，話裏的意思很明白。
齊斯知道他大哥如今掌著這個家，怕眾人失了儆惕，不好約束，於是也沉下臉，“睿兒，如今你耍性子也就耍一遭，大哥有公事，你二哥也不能有一日荒廢，母親你自要孝敬，再不可為些許小事鬧這麽大的動靜。”
“才不是小事，這是終身的事兒，如何是小事，”她乘著齊母如今幫她，拉住她的袖口淒然道，“母親，你同大哥說，我不嫁那姓尤的，你同他說，我不嫁那姓尤的。”
這孫家絕非一般排場，來至孫府門首，兩盞紗製門燈左右朗掛，進門兩排綽燈，沿著砌牙子直通往正廳上頭，已是交酉時分，外頭是一片靛灰，裏頭卻照得恍如白晝，從內眷走的小門往院裏頭去，兩個仆婦執著燈在前照著，走一會兒來到後院的一處簷樓，正房三間，兩側接出兩間耳房，門口皆是豔妝麗服，掐金攥銀，連著丫鬟都是釵環裙襖，濃淡適宜，背著身的一人最是熟悉，醬紫鑲金滾的坎肩，在花團錦簇間仍舊很是出挑。
“呦，是齊夫人到了。”招呼的是孫家太太，這一出聲，眾人都回過頭來。
“嫂子！”阿玖性情摯厚，三步並作兩步地下了簷階，拉起她就往屋裏走。
孫家太太是一件紅綢皂襟的棉襖，正紅綾子棉裙，如同新嫁娘般的豔麗，那服製更是簇簇生新，她是很活絡的，“這不也別誰巴望著誰，一會兒工夫人都齊了。”
眾人一番寒暄，擺完飯就談消遣，這裏不同齊府，各色玩意兒都是齊全的，且今日玖姑奶奶在，不愁有那些不會的花樣，孫家太太這種脾氣阿玖是最喜歡的，能說會道，時新的消遣也都熟，兩人一時就熱絡非常。
一張大的紅木四角桌，服侍的丫頭將一副麻將擺了上來，因著人多，三家是準定了的，缺一家不好安排，王溪是不會的，自然不算，剩下就還是劉家兩個妯娌隻好又坐了一家，六張杌凳擺好了位置，眾人落座。
孫太太先摸的牌，“這京裏的麻將還不是傳的我們寧波麻將，這馬吊變為麻將，原本就是我們寧波那裏頭的人從前朝開始摸索的，要說人聰明，別說如今浙江的錢莊大戶遍布京城，在這上頭也不比旁人差的。”
劉家兩妯娌此時應和道，“我們兩個是同鄉，平日裏頭還照老廣的規矩打，到這裏才學了些，竟是大不一樣。”
“一樣東西玩法都是天差地別了，說到同鄉，”孫家太太突然抬頭看了王溪一眼，“王夫人家新進門的姨太太倒好像與我是同鄉。”
這話接上去，難免又有許多相問，王溪笑笑不答，算是默認。
“聽說你們家二老爺也是初十入賢良門，都說你們二老爺人品相貌都是拔尖兒的，打聽的人可多著呢，如今可有說定下的？”
“莊家先來，”曾墨抓齊了十四張牌，先就打斷了孫家太太的話。
“呦，光顧著說話了，北風。”莊家頭上先出了北風。
這隔了一陣，前頭的話沒人接茬，眼看是不用再回，王溪就自顧安靜看牌。
“最近侍郎大人家眷的事各位可都聽說了？”
“沒，可有啥新鮮，太太你快說。”尤家姑奶奶平日裏頭話最多，今日碰著會講奇聞軼事的，也豎起耳朵來靜靜聽著。
講的是媳婦妯娌間的閑話，說是節前戶部侍郎因犯了事被抄家，他家女眷如今是怎麽一個情況，眾人因都是官家的家眷，不由得都仔細聽了進去，孫家太太說得繪聲繪色，“這個侍郎大人沒有子嗣，隻有四個小姐，且都是尚未出嫁的，抄家的風聲一出來，官媒婆早在那裏等了，自從出了那件事，明裏頭要搶著買的人是沒有了，暗地裏說定規的卻仍舊不少，隻可惜，”孫氏手裏是一張三萬，旁的都在“聽叫”，她這裏賣了個關子打了出去，“三萬。”
“太太你快說。”阿玖在旁催促。
“隻可惜，那四個小姐的麵貌身段同他們家夫人姨娘都不相幹，官媒婆接到手上一瞧，那個是一個比一個貌陋，還有一個癡肥的，真真是讓大夥白白操了這份閑心。那原出了定金的也是有苦說不出，隻好出高價領回去，這樣的容貌，擺是沒啥擺頭了，隻是小姐出身，還不會做事，就光養了個閑人。不過聽說掌馬的駱大人家也買到一個，恰巧是那個癡肥的，管家媳婦拿了馬鞭子抽，原本哭哭啼啼的，現在別說人清減了，做事也麻利。”
孫家太太說完自己先哈哈大笑，由人及己，物傷其類的意思都明白，坐上好些人的麵色卻都沉了下來，大有傷感之態，阿玖卻是大大咧咧沒這些想頭的，繼而又問道，“你剛才說‘那件事’，是哪件事？
孫家太太嘴角一提，眼風顧了阿玖和王溪兩人。
“就是原本尚撫台的小姐，怎麽你們都不曉得？”
尤家姑奶奶全無打麻將的心思，她有些失態，上前抓住了孫家太太的胳膊，“她……她什麽事？”
作者有話要說：
（* ￣3）（e￣ *）
第17章 委屈
“這也是前兩年的事，說起來也是她命不好，閨閣裏頭都言是個美人兒，官媒婆你們是知道的，京城裏的經濟，走來走去都是大人物，哪個又是好得罪的？有時候隻好兩頭答應，然後再周旋。這個尚小姐名聲在那裏頭，穆大人家的公子和順天府尹張家的老爺兩頭不肯讓，穆家自然是家大業大，隻是出麵的是個小爺，最後誰也不買誰的賬，動了家夥，順天府下頭都是什麽人，平日裏頭橫在京城裏的，將那小爺的腿都打斷了。後來聖上知道這事，問起緣由，龍顏大怒，將兩家都斥責了一番。”
“我想是記得後來那個尚小姐沒落在官媒婆的手裏，好像是……”
“是四牌樓裏的胡同。”阿玖接了上去，臉上是那種同樣了然的神情。
“正是，呦，我還欠一個餅子，”孫家太太摸了摸牌，“這不還未說完麽。”
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“哦，還有啥說法？”
孫家太太接著道：“還不是聖上一句話，說既是犯官之女，充入和聲署是一樣的，這麽一發派，兩家的念都斷了，你們說這真是頂頂英明了。”
“我看這倒是造化，去那兩個人家，想必是要糟踐的。”
“齊大奶奶這話就差了，雖說這個和聲署早就已不是官坊，但地兒還是那個地兒，四牌樓東西幾個胡同夜裏仍舊是車水馬龍，燈火通明的。如今不能光明正大借鋪蓋，但有人叫局，拋頭露麵的自然免不了。”
阿玖自認是亢爽不讓須眉，見識是極廣的，又對尚小姐抱有成見，於是對這樣的說法大為讚同，一個勁兒地在一旁點頭。
王溪麵上不動，手心裏頭卻起了汗。
正在這個時候，外頭有個丫頭垂首進來，“夫人太太，齊府裏頭來人要見王夫人。”
王溪連忙站起身，笑著讓她們不用招呼，自己出屋去瞧。
階下是丁瑞家的，湊著王溪的耳朵低語了幾句，王溪麵色一變，進屋複又告罪，曾墨很是上心，拉著她的手相問，但人多口雜，不便多說，向眾人表示歉然就先行離去了。
王溪一走，眾人專心做了會兒牌，四圈下來，就是曾墨和了一副清一色，其餘人輸贏相差不多。
孫太太拱了拱阿玖，臉上是那種要套出些秘辛的矜持，“你們同齊夫人走得近，可知是什麽事？”
阿玖毫不在意，搖搖頭，“嫂子事多，不用管它的，都能抹平咯。”
劉大奶奶神秘一笑，“我猜是新進門的姨奶奶出了幺蛾子。”
“這哪兒能啊？”孫太太嗤笑，“你們也太小看王夫人了，我聽說他們家這位新進門兒的姨奶奶，齊大老爺連她的院子都還沒有跨進去過，這才叫手段，外頭看看一團和氣，不聲不響的，裏頭服帖著呢。”
“四萬，”曾墨用提醒的語氣，“這是第四張，你們要再不吃，就沒得吃了。”
這一番打斷，眾人又回到了牌麵上。
王溪是急急忙忙地趕回府上，西門外頭掛了的幾盞明角門燈，梧桐樹都還是光禿禿的，燈影子從那枝杈間透了過去，映在門口那些兜兜轉轉的小廝身上，隻見他們一個個像無頭蒼蠅似地亂竄，顧不得換衣裳，直接領著丫頭往齊老夫人屋裏頭去。
老夫人屋內丫鬟婆子們跪了一地，連丁祥家的，汪媽媽，李媽媽等也在裏頭結結實實地趴著，跟著齊敏的兩個丫頭匍匐了幾步，跪到老夫人腳底下的托泥旁，一邊磕頭一邊哭告著：“老夫人饒了我們吧。”
事態非常，王溪進門行了禮，喚了一聲，“母親。”
老夫人眼角瞟過來，麵上全無平日裏的慈態，也沒有答應，王溪心內一凜，腳如同沾著地一般，沉沉地抬不起來。
這時候丁瑞從外頭跌撲進來，“回老夫人，小的該死，底下人又都找了一遍，沒找著小姐。”
“東西兩個角門裏頭的人都如何說？”
丁瑞跪著，“老夫人，各門處都有人守著，擺飯那會兒功夫也都有人輪班兒，都咬死不是從他們門裏頭出去的。”
齊老夫人猛拍了桌案，“那如何囫圇個的小姐就這麽不見了，還能從眼皮子底下飛了不成，再去找，一個時辰內找不回來，今兒誰都別想輕易逃過去！”
王溪此時不敢言語，低垂了頭，齊老夫人看了她一眼，大聲道，“齊靳人在哪裏？可要我親自去請麽？”
丁瑞聲音都有些發顫，“老夫人保重，老爺正在回來的路上，許是馬上要到正門了。”
齊老夫人垂下頭，對著正惶恐非常的兩個丫頭恨道，“你們兩個平日裏頭打盹偷懶我都是看在眼裏的，如今連人都跟沒了，你們隻當是治不了你們了。”
跪著的丫頭覷了老夫人一眼，忙辯道，“不是我們不跟著小姐，是小姐平日裏頭不喜我們跟著，她又機靈，我們也是沒法子，老夫人我們不敢偷懶的，老夫人。”
“這個節骨眼兒上還給我耍嘴皮子，”老夫人伸出手指著她，“還不給我掌嘴！”
廳上哭聲，告饒聲，掌嘴聲紛遝而起，吵嚷不堪，聽著隻覺心煩意亂，老夫人厲聲朝著丁瑞和丁瑞家的喝道，“你們兩個是做的什麽事！管的什麽家！既是不能擔當，就不必來管這個家！”
這話如何聽著都有指桑罵槐的意思，她自進門沒有挨過公婆一句重話，雖然齊老夫人愛女心切，如今在氣頭上，難免口不擇言，但王溪向來是個有心思的，這樣的話從耳朵裏進去，直如往心口上一錐，那一股子委屈躥到喉嚨口，隻能硬生生咽下去。
“當務之急是先將睿兒找著，其餘都暫且擱著，都這麽惶惶不定，反倒亂了章法。”
這聲調沉著，
從門口傳入廳中，字字清晰，一屋子的人皆不由往後一顧。
齊靳跨步進了屋內，適巧聽見老夫人剛才的話，見妻子垂頭的神色，於是先就出聲。
老夫人見兒子回來，指著他道，“快，派你手底下的人出去找！”
齊靳先請了個安，“回母親的話，這個時辰若是大動幹戈，於睿兒的聲名無益，我想底下人一時唬住了，慌了手腳，試想她一個姑娘家也出不了府門。如今應讓府裏的人再仔細搜一遍，各個地方都不要放過，她這個性子，若是存心要躲起來，府內雖不大，夜色底下，要找起來也不易，若實在沒有蹤跡，我再帶了家丁去外頭找。”
“你……你如今是當官的大老爺，對外頭的腔調也拿來對付我？”老夫人見兒子沒有答允，一時怒上心頭。
齊靳隻是一愣，卻沒有多作表示，拱手一揖，“兒子不敢，兒子立刻去尋。”
才剛轉身，隻見外頭人影憧憧，有人聲，也有腳步聲，繼而有人嚷起來：“找著了，找著了。”
這聲音是聽著是相當喜悅，裏頭跪著的也都打直了身板子。
秦業他娘扶著齊老夫人迎了出去。
打頭的是齊斯，笑盈盈地對著眾人，“若找的人是我，半柱香就將她翻出來了，你們念著我要用功，豈不是白忙活。”
他一襲月白夾靑竹的長褂，瀟瀟灑灑地走了進來，後頭跟著的是他房裏的大丫頭瀉月，麵目清楚，態度溫和，兩個小丫頭在一旁幫襯，將看似憔悴異常的大小姐一起扶了進來。
第18章 拂意
老夫人是做娘的，先就上來拉了手，一摸直覺是從冰窟裏頭撈出來，捂在心口上摩挲了幾下，又抬起手去摸女兒的臉，姑娘橫豎是犯了性子的，硬是磕在瀉月的肩上不肯抬起來，老太太一摸，滿手的濕濡，又見她哭得幾縷鬢發都粘在麵上，越發的舍不得，撫著她的頭，不覺老淚縱橫。母女連心，到了這個份上，都是針紮一般的心疼，哽在心口上，默默背對著垂淚。
秦業他娘拿了絹子一邊替齊老夫人抹淚，一邊趕緊回身指揮丫頭，搬來一張手扶椅，鋪上褥子，丫鬟婆子們七手八腳地將齊敏扶著坐下，這時才發覺，姑娘兩條腿似乎不便利，竟隻能僵直著，不能蜷腿。
齊斯見府內情狀，又怕母親傷心，故意裝出一副泰然自若的模樣，“不打緊，這隻是蹲著久了，伸屈不利索，過幾個時辰便好了。”
老夫人精神氣都泄了，全無適才模樣，“如何找著的？”
“這機靈鬼存心讓大家尋的，在祠堂裏麵蹲著呢，藏在擺供具的八寶黃布後頭，母親恁別擔心，她哪裏又能真做出什麽事兒來，就在那裏頭躲著還嚇得直哆嗦，見了我們像見了救星，我瞧著我們再不尋到她，自己也要蹲不住的。”他這一段不是說給齊母，而是說給仍舊哭得同個淚人兒一般的妹子聽的，他們兄妹相熟，知道她往日裏四海得很，此時多半都是裝腔作勢。
果不其然，齊敏一推扶手，差點把一旁瀉月捧著的盥盆撞翻了，用巾子捂著半邊臉道，“我都這樣了你還歪派我，你如何知道我今兒不是存了誌的，”她望了一眼齊老夫人，極委屈地靠在她懷裏，“我才不是耍性子瞎鬧騰，適才屋裏麵兒設設黑，我雖心裏害怕，但想若真到了萬般無奈的地步，或是一根汗巾子吊在梁上，或是晚上凍去了魂，去服侍祖宗……”
老夫人見這話不堪了，忙用絹子捂住，“不許胡說，這話可不好胡說，”老夫人抱在懷裏，又親自替她擦淚，“那地方夜裏如何呆得住，最損陰氣兒的，可憐我兒。”
“祖宗供奉，家祠儆地，竟然隨意進出，怎可如此放肆！”
說話的是齊靳，聲雄而莊斂，眾人俱是一震，那殷勤服侍的都不免往後瑟縮了些。
王溪看了老爺一眼，見他麵目冷峻，神態不但嚴肅，且似帶薄怒，她知他心思，但此時開口，非但不能轉圜，不是薄了齊母的麵子，就是拂了他的麵子，心內雖著急，卻也隻好幹立在那裏。
齊母回頭，責了兒子一眼，她皺著眉頭嗔道，“罷了，如今沒事，心才落下來，就不去怨你妹妹，下不為例。”
齊母當著眾人的麵不好太拂兒子，於是推著齊敏要她先服個軟。
齊敏一肚子委屈，現眾人都在，又鬧了這麽一陣，隻覺腰杆子挺直了，仍舊是一副扭捏模樣。
齊靳低頭拱手，態度不變，話說得很鄭重、很沉著，“家中內外大小，均以規矩二立，非此二字，斷難久支。母親，不可驕縱。”
這一來一往氣氛已是很尷尬了，秦業他娘是經過的，拍拍這個，又搭了那個，左右一招手，滿滿一屋子的人都悄無聲息地退了出去，隻留下他們哥姐兒媳婦幾人。
“罷了，如今下人們都不在，你責備她兩句就成，難不成她一個姑娘家，要同你軍機裏頭一樣領板子麽？”齊母歎了一口氣，話裏的意思很明白。
齊斯知道他大哥如今掌著這個家，怕眾人失了儆惕，不好約束，於是也沉下臉，“睿兒，如今你耍性子也就耍一遭，大哥有公事，你二哥也不能有一日荒廢，母親你自要孝敬，再不可為些許小事鬧這麽大的動靜。”
“才不是小事，這是終身的事兒，如何是小事，”她乘著齊母如今幫她，拉住她的袖口淒然道，“母親，你同大哥說，我不嫁那姓尤的，你同他說，我不嫁那姓尤的。”