乾清宮中，那些對皇帝並沒有多少敬重之心的宦官仍在設法抓住那個孤立無援的少年。挾帝出奔，再在路途上順理成章的接管玉璽，這是一條再好不過的騰達之路。
之前小皇帝溜得很快，沒幾個人追上了他，於是這些宦官隻好分頭行動，在乾清宮上下尋找。但這尋找也說不上多耐心，想著不消多時榮靖長主的人馬便要殺來，平日裏積蓄的金銀財物都還沒有功夫收拾，於是心中越發的焦灼。
這座帝王的居所占地頗廣，要找一個人並不容易。然而數十人一起想要尋找某人，卻是相當簡單的一件事。
很快有人發現了小皇帝，出乎意料的是，小皇帝身邊還跟著上一任的皇帝。
曾經君臨天下十二年女帝周嘉禾帶著自己的侄兒大大方方的登上了乾清宮的最高處，當有宦官趕來的時候，她眺望著窗外，向小皇帝詢問一個問題，“你現在害怕嗎？”
小皇帝瞥了眼將他們包圍住的宦官們，艱澀的說不怕。
宦官冷笑了一聲，然而瞥見嘉禾，又收斂了笑容。
曾經的女皇沒有去看身邊這些人，她的目光始終落在遠方，帶著些許迷茫的蒼涼，“你現在如果害怕的話，大可以換上宮人的衣裳，趕緊離開這裏——我不是說離開乾清宮，我是說，離開這個紫禁城。當然，走出紫禁城的那一刻，也就意味著你放棄了皇位，從今之後，你就是個普通人。”
少年猶豫著沒敢回答，倒是問了嘉禾另一個問題：“姑母，你、你怎麽辦？”
“我留在這，哪也不去。”她用一種再理所當然不過的語氣說：“乾清宮原本就屬於我，現在我回來了，就不打算走了。”
這一刻，皇帝被姑母話語中的威嚴所震懾，下意識的鬆開了攥住她衣袖的手，後退了小半步。一時間他弄不明白比起身後那些如同豺狼的宦官，眼前的女子是不是更加危險。
然而嘉禾的神色仍舊是溫柔的，她輕輕念一首詩，皇帝聽不懂，隻知道她唇齒間低啞的詞句是：棄我去者昨日之日不可留，亂我心者今日之日多煩憂。
宦官們在過去的君王麵前難得的保持了良好的耐心，一個個低頭站著，森冷的目光落在女子的背影，卻遲遲未動。
“你們打算帶走這個孩子，對嗎？”嘉禾好像忽然才意識到身後站了許多人，回身麵對著他們，“那麽我呢？你們又打算怎樣對待我？”
“長公主。”為首的宦官朝著嘉禾行了一禮，說：“亂軍即將殺至，為了長公主的安危，還請您和我們一道離開京城。原本奴婢們還想要去萬壽宮請長公主，原來長公主就在陛下身邊，那真是再好不過了。方才我等與陛下生了些誤會，嚇著了陛下，奴先行謝罪。”
“造訪的是我阿姊，你們不帶走我，她趕到這裏之後，會扶我重新登基，如果你們帶走我，她會在乾清宮自行稱帝。”嘉禾玩味的笑著：“你們難道都沒有留下來與她一戰的勇氣麽？”
宦官們沉默不語，神情陰沉。
“不過可惜，你們的願望都要落空了。”嘉禾又說。
大地隱約震動，宦官們臉色微變，有人衝到了窗前，看見了集結在乾清宮前的錦衣衛。
這些人曾是嘉禾最信賴的鷹犬，是這京師之中，最後一支效忠女皇的軍隊。在曆經過幾番劫難之後，此刻重新披上飛魚服，出現在乾清宮中的錦衣衛不足三百人，然而這三百人，在這樣一個時候出現在王朝的中樞，足以扭轉勝負。
更有眼尖的宦官發現不少錦衣衛的身上都是染著血的，他們為了趕到這裏，一路上不知踐踏著多少人的屍體。血的腥氣讓人忽然想起了在端和年間，這群人是怎樣的可怕，堪稱帝都之中的惡鬼。
隻是現在，站在最前方的不再是那個眉目如畫的蛇蠍美人趙遊舟，曾經喜愛文學，長於經史的弟弟站在了兄長過去的位子，他半邊身子都被鮮血浸透。
這群人在來到乾清宮前，首先去了議政堂，那些正湊在一起商議應對榮靖之策的文臣們毫無防備的被他們砍下了頭顱——幾個月前，正是他們逼迫著女皇退位。
“噗通”一聲，年少的新帝哆哆嗦嗦的跪了下去。不久前還在貪戀京師繁華的孩子徹徹底底的意識到了權力之爭的恐怖，跪下之後不停的朝著自己的姑母叩頭。
嘉禾注視著這個無比慌張的少年，沒有多少表情的臉上，忽然浮現出了厭惡。她一把將這人從地上拽了起來，給了他一個耳光，“廢物！”
第137章 、三十章
嘉禾的那一記耳光打得極重,十六歲的少年身形已不算矮，被她打得一個踉蹌，半邊臉都紅腫了起來。
她甚少會有這樣明顯動怒的時候,十二年的皇帝生涯，她的情緒一向是內斂的,喜怒不形於色，哪怕是在被迫禪位的時候，臉上的表情也還是淡淡然。
新帝被打得怔愣在原地，不止是他,殿內其餘人也都陷入了錯愕之中,整座大殿安靜得隻能聽見哆嗦得呼吸聲。
“知道你為什麽會成為皇帝嗎？”嘉禾揉著發麻的右手，輕言細語的問。
少年搖頭，害怕得一句話都不敢說。然而抬頭時他對上嘉禾的目光,她看向他的眼神之中滿是輕慢的嘲弄,於是屬於少年人的倔強與傲氣又一次戰勝了恐懼，他努力的揚起下巴和曾經的女皇對視,說：“因為我是太.祖皇帝的血裔。”
“我父親的血裔就是你這幅樣子麽？”嘉禾彎了彎眼,眸中嗤笑的意味更甚。
新帝窘迫的低下頭去。
“史書上講究為尊者諱，文淵閣、武英殿內藏著的官修檔案中，都對我父親的過去含糊其辭，隻說他本江左布衣。”說到這裏,她又看向了新帝，“我聽說你過去是徽州鄉下的農夫？你放心我不會因為你的出身便看不起你,因為過去我父親比你更為不堪。他在十四歲之前，是四處乞食為生的遊民。不知父母、籍貫，無依無靠，是天地之中無根飄絮、水間隨波之浮萍。據我父親自己回憶,他在記事之時便是流浪兒，和野狗搶吃的，在他的記憶之中從來沒有過什麽所謂的親人。”
新帝的臉色漸漸的變得蒼白。
“我父親在寒微之時，無人理會，後來他成了皇帝，於是理所當然的有了許許多多的人希望能夠與他攀上親緣。一大群的文士儒生費盡心思的替他尋找他的籍貫與親族，將鑽研四書五經的勁頭都拿到了考證我父家世的事情上來。他們中有人翻遍了江左各大宗族的家譜、有人親自前往淮河以南，沿著我父親當年流浪過的路線，四處尋找線索，可是他們耗費了數十年，直到長業二十年我父駕崩，都未敢確信他究竟是何方人士。當年亂世之中多得是像他這樣身份不明的孤兒，如果不是他有了萬中無一的氣運，成了一個王朝的開國皇帝，又有誰會關心他的真實姓名？”
“可是到了端和十二年初春，朕忽然得到消息，說太.祖皇帝尚有一支旁親在世，是他同父兄長留下的孩子。”說到這裏時，嘉禾的嗓音陡然冷厲，她自稱為“朕”，目光中有著凜然的威嚴，“你和你的父親都姓周，對麽？”
新帝忙不迭的點頭。
“那你可曾知道，我的父親根本不知道自己的姓氏？”嘉禾冷笑，“在興兵起事之前，他連個正式的姓名都沒有。周是他後來自己胡亂挑的姓，名是故去的齊國公鄭牧贈的名。在他十多歲之前，他可能是叫張三可能叫李四，也可能叫阿貓阿狗，這樣一個人，你和我說，他是你的同宗叔伯？”
新帝的臉色終於變得慘白，他黯淡了眼眸，喃喃問道：“可、可那些人為什麽要將我接到北京城來？”尋常老百姓不知道皇帝的身世，那些做大官的能不知道麽？皇帝各奔不姓周，當年或許出生在徽州，又或者在流浪時路過那裏，但無論如何也與這個現在做了皇帝的小少年沒有任何關係。
嘉禾並不回答新帝，她俯視著跪坐在地上的少年，轉而又問：“你知道為什麽我會成為皇帝麽？”乾清宮外，重新集結的錦衣衛還等著她去發號施令，北宮門一帶，榮靖長公主正在發起一次又一次的進攻，議政堂遍地的鮮血還未來得及收拾，混亂的紫禁城亟待重新恢複秩序，而她卻當著數十個宦官的麵，和一個與她毫無親緣的小少年聊起了自己的生平。
“太.祖駕崩得突然，當時宮內並沒有皇子……”說到這裏，她抿了抿唇，隱去了杜銀釵殺死懷孕妃嬪的事情，“在胡人南下進犯的緊要關頭，國不可一日無君，臣子們隻能將他的女兒推上皇位。可是，他有兩個女兒，兩個女兒俱是同母所出。曆朝曆代都講究嫡長，當時怎麽看都，應該讓我的長姊登基稱帝才是。”
“我的長姊是什麽樣的人，無需我介紹。她自小聰明，父母在她身上花費的精力也遠勝過我。她曆經過亂世，心智不凡，曾跟隨名將習過兵法，同鴻儒學過經史。隻有一點不好，她的性子過於偏激，做事狠厲不留情麵，但如果她做皇帝，這就未必是缺點，試問古往今來哪個雄才大略的君主，不是殺伐決斷之人？”
“可他們選中了我，當年才十三歲，自小學著女則女訓長大、毫無見識與膽魄的玉葉金枝。”嘉禾說著笑出了聲，“他們選中我，就和今日他們選中你一樣。”低啞冰涼的幾個字從喉間逼出，“因為我們孱弱。”
“天下非君王之天下。”她轉身走到窗邊，撂下了這樣一句話，“至高之權，誰人不想瓜分？貪欲緣起於有機可趁。”她俯瞰著整齊跪拜著的錦衣衛，臉上無悲無喜。
榮靖率領著私兵，正在攻打紫禁城最北的神武門。
攻城掠地對於她來說，是相當熟悉的事情，今日重新聽著炮火轟鳴，她卻不知為何有些走神。
計劃已經亂了，說實話榮靖也不知道自己究竟能不能贏。原是打算在泰陵伏擊皇帝，再用三千私兵火速控製住京師，現在卻變成了放棄泰陵，強攻皇城。
紫禁城是怎樣的地方，榮靖比任何人都清楚。這裏是皇宮，更是天底下最為堅固的堡壘。縱然如今皇宮之中隻剩下一群的廢物，前方的道路有終究還是充滿了不確定。
榮靖很想知道自己的母親怎麽樣了，是不是真的已經死了，如果她是真的死了，那麽當年她與她定下的約定，還作不作數。
榮靖答應過母親，會保護好自己的妹妹。
當年嘉禾登基，榮靖理所當然的感到了憤怒。她倒不是覺得皇位被妹妹奪了，心中不平，她更多的是覺得母親是在送家嘉禾去死。
有道是匹夫無罪懷璧其罪，她那個妹妹是什麽樣的性情和為人，她能不清楚？嘉禾不是做皇帝的料，也守不住這皇位。若她隻是個普通的公主，榮靖最多隻要擔心她未來會嫁人嫁不好、生兒育女時會麵臨許多瑣屑的煩惱，但這些都是榮靖能夠輕輕鬆鬆幫妹妹擺平的，以後誰要是敢欺負她的妹妹，她就用馬拖死那人便是。
可是嘉禾做了皇帝，榮靖便再也護不住她了。天底下所有野心勃勃之輩都會想要從她的手中爭奪些什麽，她仿佛是被群狼環繞的羊羔。
杜銀釵在麵對長女的質問時冷冷的說道：“不然呢，你以為你能夠做皇帝麽？”
臣子們不會允許她周嘉音登基的，她還是公主的時候就落下了殘忍凶暴的惡名，彈劾她的奏疏每月都如流水一般送到她父親的麵前。如果是相對溫順一些的寧康公主嘉禾登基，臣子們或許勉強也能容忍一個女皇，但如果稱帝的人是她——隻怕那些臣子們是寧可造反，也不會點頭。
呂雉、武則天，這些性格強勢又手握大權的女人，在史書上留下的罵名還少麽？世人畏懼聰明而又果決的女人，似乎女子隻要具備了這樣的性格，就必然會變成歹毒的蛇蠍。
杜銀釵靠著開國的功勳，才勉強能夠扶持自己的孩子登基，她本人若是想效仿武則天，在這個理學盛行的時代，恐怕就連杜雍都不會站在她這一邊。可她的兩個女兒，能被臣子們接受的，便隻有年幼些的嘉禾。
她清楚那些臣子們看中嘉禾，是因為嘉禾比起她的長姊更好控製。但她隻能無奈的後退一步，向他們做出妥協。
“阿音，你得護著你的妹妹。這也是為了你自己。如果做皇帝的不是你的手足，那麽你的下場也不會好到哪去。”杜銀釵是這樣告訴她的，“阿禾也不會一直都是那樣柔順的性子，她畢竟是你的妹妹，我的女兒，絕無可能是扶不起的阿鬥。”
“最好的保護便是她把皇位交給我。”榮靖當時是這樣說的，“滿朝文武不認可我又如何？我父親的天下是他自己靠雙手搶來的，我也會像他一樣。”
但她到底，還是應下了保護嘉禾的承諾。
十二年來，她看著嘉禾一步步的成長，她將自己當做了磨刀的石頭，砥礪那個原本什麽都不懂的孩子。現在，她又要豁出自己全部的能力，將她帶離囚籠。
“那個不讓人省心的傻丫頭嗬……”她眺望著遠處的硝煙，苦笑。
“長公主。”不久前還是她公主府內管事的中年人此刻換上了親兵的戎裝，“昆山玉求見。他單騎來我軍陣前，說求見公主。”
“殺了。”榮靖冷冷的說道：“殺了他祭旗，求上蒼保佑——保佑我們接下來能砍下那個野皇帝的腦袋。”她殘酷猙獰的笑了。
“昆山玉讓我來帶一句話，他說——他從未背叛寧康。”
第138章 、三十一章
聖人雲,三十而立，四十不惑，五十而知天命。
昆山玉年少老成,在他還隻有十多歲的時候，就開始規劃自己今後要走的路,他認為自己會在二十歲之前入仕，在天子的身畔積累資曆與見識，而後進翰林院與這個國家最頂尖的士人為伍，再去江南、西北這兩個地方為地方官,以便他能對國家的經濟命脈以及軍事要塞有個了解。四十歲之前他要進六部,五十歲之前至少得要入閣，之後他會成為首輔，死後他要以“文正”或是“文忠”作為自己的諡號,百年之後,他的名字要躺在賢臣列傳之中，供後世敬仰。
許下這個願望的時候,他沒有看見自己的未來。在他即將步入而立的時候,他成了貳臣。
端和十二年，昆山玉虛歲二十八，他用了十餘年心血輔佐的帝王一朝被廢，被廢之後她做的第一件事情,是向所有人宣稱：昆山玉負我。
當時正為了營救女皇而殫精竭慮的昆山玉，就這樣莫名其妙的被自己效忠的陛下,推入了另一個陣營。
他在她身邊待了大概有多久？
似乎有十二年，十二地支輪換完畢的光陰。
昆山玉在十六歲那年見到了嘉禾。
他出身在冬日，那年說是十六，實際上不過十五而已,眉目還未長開，帶著少年人的青澀。為他引路的宮人一路上頻頻側目含笑回顧於他，語調溫和，顯然是將他當成了孩子。
昆家是個大家族，數十口人得蔭於被敬稱為“老祖宗”的內閣首輔昆子熙，算得上是京中一等一的清貴之族，有人以魏晉時形容陳郡謝氏的那句“芝蘭玉樹”來形容昆氏一族流光溢彩的兒郎。
昆山玉早年喪父，母親改嫁，族中那樣多的子弟，人人都希望能夠躋身仕途，成為下一個如老祖宗一般的人物，卻隻有無依無靠的他被帶到了昆子熙的跟前，由老人親自教導。
這是昆氏一族最優秀的後代，被寄予昆子熙厚望的年輕人，他在自己還是少年的時候被帶入紫禁城內，走到了那個女皇的身邊。他的心思深沉如溝壑盤踞的荒原，眼神卻還是幹淨的。
比他還年幼的女皇坐在禦書房最明亮的地方，她在聽見門簾的聲音之後木然的扭頭看向他，眼中望著他，卻又並沒有他。
昆山玉在行禮之後並沒有抬頭，不直視君王，這是做臣子最基本的禮節。即便他麵前的君王隻是一個孩子，還是女孩。他的餘光瞥見了一片明亮的皇，小小的少女穿著仿照她父親款式的龍袍，戴著善翼冠。她一動不動的坐著，乍眼看起來好像有天子的威嚴，可是昆山玉猜……她應當心裏很害怕。
他靜靜的維持著叩拜的動作，直到細弱的女聲響起，“你是首輔送來給朕的陪讀？”
“臣是。”
“你是昆首輔的重孫？”她接著又問了一個答案顯而易見的問題。
“是的。”昆山玉垂著頭，恭恭敬敬的回答。
“讓自己的血親成為皇帝的近臣，這便是內閣首輔的公義？”年少的女皇尖刻的質問。
“因為臣有這個資格。”少年姿態恭謙，話語篤定，“陛下有許多的臣子，不同的臣子有不同的身份、德行、才能，陛下任用他們難道要挨個看每個人的出身嗎？有些人需用其才，有些人需用其勢。”
這是他們的第一次見麵，少年用自己做例子，教了年輕的皇帝一個最淺顯的為君道理。但他也不知道自己說的這樣一番話，女皇究竟聽懂了幾分。明黃色的影子動了動，女皇欲言又止。過了一會，她再一次開口，聲音比起之前更低了些許，“可，你是男子……”
從前做公主的時候，她的身邊唯一的異性隻是自己的父親，除此之外便是宦官了。尋常閨閣女子同男人說話都會羞澀，做女皇卻需要將自己置身於一大群的男人之中，甚至還需與昆山玉這個年輕的異性朝夕相伴。
“所有為陛下效命的臣子，都是男人。”昆山玉輕輕笑了，“那麽，陛下害怕嗎？”
少年笑起來的模樣格外溫柔，年輕的女皇似乎是怔愣了一下，之後狠狠的別過頭去。過了一會賭氣般的說：“朕有什麽好怕的！”
但年少的嘉禾，便是賭氣的時候，都會刻意控製好音調，溫軟的嗓音半點也不似她那個長姊。
“可是臣卻是害怕的。”少年昆山玉給了嘉禾一個出乎意料的回答。
“你怕什麽？”
之前小皇帝溜得很快，沒幾個人追上了他，於是這些宦官隻好分頭行動，在乾清宮上下尋找。但這尋找也說不上多耐心，想著不消多時榮靖長主的人馬便要殺來，平日裏積蓄的金銀財物都還沒有功夫收拾，於是心中越發的焦灼。
這座帝王的居所占地頗廣，要找一個人並不容易。然而數十人一起想要尋找某人，卻是相當簡單的一件事。
很快有人發現了小皇帝，出乎意料的是，小皇帝身邊還跟著上一任的皇帝。
曾經君臨天下十二年女帝周嘉禾帶著自己的侄兒大大方方的登上了乾清宮的最高處，當有宦官趕來的時候，她眺望著窗外，向小皇帝詢問一個問題，“你現在害怕嗎？”
小皇帝瞥了眼將他們包圍住的宦官們，艱澀的說不怕。
宦官冷笑了一聲，然而瞥見嘉禾，又收斂了笑容。
曾經的女皇沒有去看身邊這些人，她的目光始終落在遠方，帶著些許迷茫的蒼涼，“你現在如果害怕的話，大可以換上宮人的衣裳，趕緊離開這裏——我不是說離開乾清宮，我是說，離開這個紫禁城。當然，走出紫禁城的那一刻，也就意味著你放棄了皇位，從今之後，你就是個普通人。”
少年猶豫著沒敢回答，倒是問了嘉禾另一個問題：“姑母，你、你怎麽辦？”
“我留在這，哪也不去。”她用一種再理所當然不過的語氣說：“乾清宮原本就屬於我，現在我回來了，就不打算走了。”
這一刻，皇帝被姑母話語中的威嚴所震懾，下意識的鬆開了攥住她衣袖的手，後退了小半步。一時間他弄不明白比起身後那些如同豺狼的宦官，眼前的女子是不是更加危險。
然而嘉禾的神色仍舊是溫柔的，她輕輕念一首詩，皇帝聽不懂，隻知道她唇齒間低啞的詞句是：棄我去者昨日之日不可留，亂我心者今日之日多煩憂。
宦官們在過去的君王麵前難得的保持了良好的耐心，一個個低頭站著，森冷的目光落在女子的背影，卻遲遲未動。
“你們打算帶走這個孩子，對嗎？”嘉禾好像忽然才意識到身後站了許多人，回身麵對著他們，“那麽我呢？你們又打算怎樣對待我？”
“長公主。”為首的宦官朝著嘉禾行了一禮，說：“亂軍即將殺至，為了長公主的安危，還請您和我們一道離開京城。原本奴婢們還想要去萬壽宮請長公主，原來長公主就在陛下身邊，那真是再好不過了。方才我等與陛下生了些誤會，嚇著了陛下，奴先行謝罪。”
“造訪的是我阿姊，你們不帶走我，她趕到這裏之後，會扶我重新登基，如果你們帶走我，她會在乾清宮自行稱帝。”嘉禾玩味的笑著：“你們難道都沒有留下來與她一戰的勇氣麽？”
宦官們沉默不語，神情陰沉。
“不過可惜，你們的願望都要落空了。”嘉禾又說。
大地隱約震動，宦官們臉色微變，有人衝到了窗前，看見了集結在乾清宮前的錦衣衛。
這些人曾是嘉禾最信賴的鷹犬，是這京師之中，最後一支效忠女皇的軍隊。在曆經過幾番劫難之後，此刻重新披上飛魚服，出現在乾清宮中的錦衣衛不足三百人，然而這三百人，在這樣一個時候出現在王朝的中樞，足以扭轉勝負。
更有眼尖的宦官發現不少錦衣衛的身上都是染著血的，他們為了趕到這裏，一路上不知踐踏著多少人的屍體。血的腥氣讓人忽然想起了在端和年間，這群人是怎樣的可怕，堪稱帝都之中的惡鬼。
隻是現在，站在最前方的不再是那個眉目如畫的蛇蠍美人趙遊舟，曾經喜愛文學，長於經史的弟弟站在了兄長過去的位子，他半邊身子都被鮮血浸透。
這群人在來到乾清宮前，首先去了議政堂，那些正湊在一起商議應對榮靖之策的文臣們毫無防備的被他們砍下了頭顱——幾個月前，正是他們逼迫著女皇退位。
“噗通”一聲，年少的新帝哆哆嗦嗦的跪了下去。不久前還在貪戀京師繁華的孩子徹徹底底的意識到了權力之爭的恐怖，跪下之後不停的朝著自己的姑母叩頭。
嘉禾注視著這個無比慌張的少年，沒有多少表情的臉上，忽然浮現出了厭惡。她一把將這人從地上拽了起來，給了他一個耳光，“廢物！”
第137章 、三十章
嘉禾的那一記耳光打得極重,十六歲的少年身形已不算矮，被她打得一個踉蹌，半邊臉都紅腫了起來。
她甚少會有這樣明顯動怒的時候,十二年的皇帝生涯，她的情緒一向是內斂的,喜怒不形於色，哪怕是在被迫禪位的時候，臉上的表情也還是淡淡然。
新帝被打得怔愣在原地，不止是他,殿內其餘人也都陷入了錯愕之中,整座大殿安靜得隻能聽見哆嗦得呼吸聲。
“知道你為什麽會成為皇帝嗎？”嘉禾揉著發麻的右手，輕言細語的問。
少年搖頭，害怕得一句話都不敢說。然而抬頭時他對上嘉禾的目光,她看向他的眼神之中滿是輕慢的嘲弄,於是屬於少年人的倔強與傲氣又一次戰勝了恐懼，他努力的揚起下巴和曾經的女皇對視,說：“因為我是太.祖皇帝的血裔。”
“我父親的血裔就是你這幅樣子麽？”嘉禾彎了彎眼,眸中嗤笑的意味更甚。
新帝窘迫的低下頭去。
“史書上講究為尊者諱，文淵閣、武英殿內藏著的官修檔案中，都對我父親的過去含糊其辭，隻說他本江左布衣。”說到這裏,她又看向了新帝，“我聽說你過去是徽州鄉下的農夫？你放心我不會因為你的出身便看不起你,因為過去我父親比你更為不堪。他在十四歲之前，是四處乞食為生的遊民。不知父母、籍貫，無依無靠，是天地之中無根飄絮、水間隨波之浮萍。據我父親自己回憶,他在記事之時便是流浪兒，和野狗搶吃的，在他的記憶之中從來沒有過什麽所謂的親人。”
新帝的臉色漸漸的變得蒼白。
“我父親在寒微之時，無人理會，後來他成了皇帝，於是理所當然的有了許許多多的人希望能夠與他攀上親緣。一大群的文士儒生費盡心思的替他尋找他的籍貫與親族，將鑽研四書五經的勁頭都拿到了考證我父家世的事情上來。他們中有人翻遍了江左各大宗族的家譜、有人親自前往淮河以南，沿著我父親當年流浪過的路線，四處尋找線索，可是他們耗費了數十年，直到長業二十年我父駕崩，都未敢確信他究竟是何方人士。當年亂世之中多得是像他這樣身份不明的孤兒，如果不是他有了萬中無一的氣運，成了一個王朝的開國皇帝，又有誰會關心他的真實姓名？”
“可是到了端和十二年初春，朕忽然得到消息，說太.祖皇帝尚有一支旁親在世，是他同父兄長留下的孩子。”說到這裏時，嘉禾的嗓音陡然冷厲，她自稱為“朕”，目光中有著凜然的威嚴，“你和你的父親都姓周，對麽？”
新帝忙不迭的點頭。
“那你可曾知道，我的父親根本不知道自己的姓氏？”嘉禾冷笑，“在興兵起事之前，他連個正式的姓名都沒有。周是他後來自己胡亂挑的姓，名是故去的齊國公鄭牧贈的名。在他十多歲之前，他可能是叫張三可能叫李四，也可能叫阿貓阿狗，這樣一個人，你和我說，他是你的同宗叔伯？”
新帝的臉色終於變得慘白，他黯淡了眼眸，喃喃問道：“可、可那些人為什麽要將我接到北京城來？”尋常老百姓不知道皇帝的身世，那些做大官的能不知道麽？皇帝各奔不姓周，當年或許出生在徽州，又或者在流浪時路過那裏，但無論如何也與這個現在做了皇帝的小少年沒有任何關係。
嘉禾並不回答新帝，她俯視著跪坐在地上的少年，轉而又問：“你知道為什麽我會成為皇帝麽？”乾清宮外，重新集結的錦衣衛還等著她去發號施令，北宮門一帶，榮靖長公主正在發起一次又一次的進攻，議政堂遍地的鮮血還未來得及收拾，混亂的紫禁城亟待重新恢複秩序，而她卻當著數十個宦官的麵，和一個與她毫無親緣的小少年聊起了自己的生平。
“太.祖駕崩得突然，當時宮內並沒有皇子……”說到這裏，她抿了抿唇，隱去了杜銀釵殺死懷孕妃嬪的事情，“在胡人南下進犯的緊要關頭，國不可一日無君，臣子們隻能將他的女兒推上皇位。可是，他有兩個女兒，兩個女兒俱是同母所出。曆朝曆代都講究嫡長，當時怎麽看都，應該讓我的長姊登基稱帝才是。”
“我的長姊是什麽樣的人，無需我介紹。她自小聰明，父母在她身上花費的精力也遠勝過我。她曆經過亂世，心智不凡，曾跟隨名將習過兵法，同鴻儒學過經史。隻有一點不好，她的性子過於偏激，做事狠厲不留情麵，但如果她做皇帝，這就未必是缺點，試問古往今來哪個雄才大略的君主，不是殺伐決斷之人？”
“可他們選中了我，當年才十三歲，自小學著女則女訓長大、毫無見識與膽魄的玉葉金枝。”嘉禾說著笑出了聲，“他們選中我，就和今日他們選中你一樣。”低啞冰涼的幾個字從喉間逼出，“因為我們孱弱。”
“天下非君王之天下。”她轉身走到窗邊，撂下了這樣一句話，“至高之權，誰人不想瓜分？貪欲緣起於有機可趁。”她俯瞰著整齊跪拜著的錦衣衛，臉上無悲無喜。
榮靖率領著私兵，正在攻打紫禁城最北的神武門。
攻城掠地對於她來說，是相當熟悉的事情，今日重新聽著炮火轟鳴，她卻不知為何有些走神。
計劃已經亂了，說實話榮靖也不知道自己究竟能不能贏。原是打算在泰陵伏擊皇帝，再用三千私兵火速控製住京師，現在卻變成了放棄泰陵，強攻皇城。
紫禁城是怎樣的地方，榮靖比任何人都清楚。這裏是皇宮，更是天底下最為堅固的堡壘。縱然如今皇宮之中隻剩下一群的廢物，前方的道路有終究還是充滿了不確定。
榮靖很想知道自己的母親怎麽樣了，是不是真的已經死了，如果她是真的死了，那麽當年她與她定下的約定，還作不作數。
榮靖答應過母親，會保護好自己的妹妹。
當年嘉禾登基，榮靖理所當然的感到了憤怒。她倒不是覺得皇位被妹妹奪了，心中不平，她更多的是覺得母親是在送家嘉禾去死。
有道是匹夫無罪懷璧其罪，她那個妹妹是什麽樣的性情和為人，她能不清楚？嘉禾不是做皇帝的料，也守不住這皇位。若她隻是個普通的公主，榮靖最多隻要擔心她未來會嫁人嫁不好、生兒育女時會麵臨許多瑣屑的煩惱，但這些都是榮靖能夠輕輕鬆鬆幫妹妹擺平的，以後誰要是敢欺負她的妹妹，她就用馬拖死那人便是。
可是嘉禾做了皇帝，榮靖便再也護不住她了。天底下所有野心勃勃之輩都會想要從她的手中爭奪些什麽，她仿佛是被群狼環繞的羊羔。
杜銀釵在麵對長女的質問時冷冷的說道：“不然呢，你以為你能夠做皇帝麽？”
臣子們不會允許她周嘉音登基的，她還是公主的時候就落下了殘忍凶暴的惡名，彈劾她的奏疏每月都如流水一般送到她父親的麵前。如果是相對溫順一些的寧康公主嘉禾登基，臣子們或許勉強也能容忍一個女皇，但如果稱帝的人是她——隻怕那些臣子們是寧可造反，也不會點頭。
呂雉、武則天，這些性格強勢又手握大權的女人，在史書上留下的罵名還少麽？世人畏懼聰明而又果決的女人，似乎女子隻要具備了這樣的性格，就必然會變成歹毒的蛇蠍。
杜銀釵靠著開國的功勳，才勉強能夠扶持自己的孩子登基，她本人若是想效仿武則天，在這個理學盛行的時代，恐怕就連杜雍都不會站在她這一邊。可她的兩個女兒，能被臣子們接受的，便隻有年幼些的嘉禾。
她清楚那些臣子們看中嘉禾，是因為嘉禾比起她的長姊更好控製。但她隻能無奈的後退一步，向他們做出妥協。
“阿音，你得護著你的妹妹。這也是為了你自己。如果做皇帝的不是你的手足，那麽你的下場也不會好到哪去。”杜銀釵是這樣告訴她的，“阿禾也不會一直都是那樣柔順的性子，她畢竟是你的妹妹，我的女兒，絕無可能是扶不起的阿鬥。”
“最好的保護便是她把皇位交給我。”榮靖當時是這樣說的，“滿朝文武不認可我又如何？我父親的天下是他自己靠雙手搶來的，我也會像他一樣。”
但她到底，還是應下了保護嘉禾的承諾。
十二年來，她看著嘉禾一步步的成長，她將自己當做了磨刀的石頭，砥礪那個原本什麽都不懂的孩子。現在，她又要豁出自己全部的能力，將她帶離囚籠。
“那個不讓人省心的傻丫頭嗬……”她眺望著遠處的硝煙，苦笑。
“長公主。”不久前還是她公主府內管事的中年人此刻換上了親兵的戎裝，“昆山玉求見。他單騎來我軍陣前，說求見公主。”
“殺了。”榮靖冷冷的說道：“殺了他祭旗，求上蒼保佑——保佑我們接下來能砍下那個野皇帝的腦袋。”她殘酷猙獰的笑了。
“昆山玉讓我來帶一句話，他說——他從未背叛寧康。”
第138章 、三十一章
聖人雲,三十而立，四十不惑，五十而知天命。
昆山玉年少老成,在他還隻有十多歲的時候，就開始規劃自己今後要走的路,他認為自己會在二十歲之前入仕，在天子的身畔積累資曆與見識，而後進翰林院與這個國家最頂尖的士人為伍，再去江南、西北這兩個地方為地方官,以便他能對國家的經濟命脈以及軍事要塞有個了解。四十歲之前他要進六部,五十歲之前至少得要入閣，之後他會成為首輔，死後他要以“文正”或是“文忠”作為自己的諡號,百年之後,他的名字要躺在賢臣列傳之中，供後世敬仰。
許下這個願望的時候,他沒有看見自己的未來。在他即將步入而立的時候,他成了貳臣。
端和十二年，昆山玉虛歲二十八，他用了十餘年心血輔佐的帝王一朝被廢，被廢之後她做的第一件事情,是向所有人宣稱：昆山玉負我。
當時正為了營救女皇而殫精竭慮的昆山玉，就這樣莫名其妙的被自己效忠的陛下,推入了另一個陣營。
他在她身邊待了大概有多久？
似乎有十二年，十二地支輪換完畢的光陰。
昆山玉在十六歲那年見到了嘉禾。
他出身在冬日，那年說是十六，實際上不過十五而已,眉目還未長開，帶著少年人的青澀。為他引路的宮人一路上頻頻側目含笑回顧於他，語調溫和，顯然是將他當成了孩子。
昆家是個大家族，數十口人得蔭於被敬稱為“老祖宗”的內閣首輔昆子熙，算得上是京中一等一的清貴之族，有人以魏晉時形容陳郡謝氏的那句“芝蘭玉樹”來形容昆氏一族流光溢彩的兒郎。
昆山玉早年喪父，母親改嫁，族中那樣多的子弟，人人都希望能夠躋身仕途，成為下一個如老祖宗一般的人物，卻隻有無依無靠的他被帶到了昆子熙的跟前，由老人親自教導。
這是昆氏一族最優秀的後代，被寄予昆子熙厚望的年輕人，他在自己還是少年的時候被帶入紫禁城內，走到了那個女皇的身邊。他的心思深沉如溝壑盤踞的荒原，眼神卻還是幹淨的。
比他還年幼的女皇坐在禦書房最明亮的地方，她在聽見門簾的聲音之後木然的扭頭看向他，眼中望著他，卻又並沒有他。
昆山玉在行禮之後並沒有抬頭，不直視君王，這是做臣子最基本的禮節。即便他麵前的君王隻是一個孩子，還是女孩。他的餘光瞥見了一片明亮的皇，小小的少女穿著仿照她父親款式的龍袍，戴著善翼冠。她一動不動的坐著，乍眼看起來好像有天子的威嚴，可是昆山玉猜……她應當心裏很害怕。
他靜靜的維持著叩拜的動作，直到細弱的女聲響起，“你是首輔送來給朕的陪讀？”
“臣是。”
“你是昆首輔的重孫？”她接著又問了一個答案顯而易見的問題。
“是的。”昆山玉垂著頭，恭恭敬敬的回答。
“讓自己的血親成為皇帝的近臣，這便是內閣首輔的公義？”年少的女皇尖刻的質問。
“因為臣有這個資格。”少年姿態恭謙，話語篤定，“陛下有許多的臣子，不同的臣子有不同的身份、德行、才能，陛下任用他們難道要挨個看每個人的出身嗎？有些人需用其才，有些人需用其勢。”
這是他們的第一次見麵，少年用自己做例子，教了年輕的皇帝一個最淺顯的為君道理。但他也不知道自己說的這樣一番話，女皇究竟聽懂了幾分。明黃色的影子動了動，女皇欲言又止。過了一會，她再一次開口，聲音比起之前更低了些許，“可，你是男子……”
從前做公主的時候，她的身邊唯一的異性隻是自己的父親，除此之外便是宦官了。尋常閨閣女子同男人說話都會羞澀，做女皇卻需要將自己置身於一大群的男人之中，甚至還需與昆山玉這個年輕的異性朝夕相伴。
“所有為陛下效命的臣子，都是男人。”昆山玉輕輕笑了，“那麽，陛下害怕嗎？”
少年笑起來的模樣格外溫柔，年輕的女皇似乎是怔愣了一下，之後狠狠的別過頭去。過了一會賭氣般的說：“朕有什麽好怕的！”
但年少的嘉禾，便是賭氣的時候，都會刻意控製好音調，溫軟的嗓音半點也不似她那個長姊。
“可是臣卻是害怕的。”少年昆山玉給了嘉禾一個出乎意料的回答。
“你怕什麽？”