皇上又去瑤華宮了。


    皇上帶著蘇美人去禦花園散步了。


    ……


    陸皇後聽著一個又一個消息,便知道蘇美人雖然沒有升位,卻複寵了。


    她驚詫蘇美人手段的同時,又有些慶幸。


    還好狗皇帝向她示好時她沒有迷了心竅。


    不在乎,便不難過。


    轉眼過了年,春風吹綠了大地,也把春意帶到宮中每一個角落。


    陸皇後卻漸漸感到不對勁。


    新一批進宮的宮女,失蹤了好幾人。


    宮中明麵花團錦簇,暗裏刀光劍影,每年都有宮人悄悄死去,可無端失蹤就有些奇怪了。


    “再去查。”陸皇後交代下去。


    養心殿裏,劉喜低聲對慶春帝稟報:“皇上,皇後一直在查失蹤宮人的下落。”


    慶春帝眉頭一皺,問道:“雲仙那邊是不是要新的少女?”


    曾經的梅花庵庵主,藏身紅杏閣時化名雲姑,進了宮便成了雲仙。


    “是……”


    慶春帝服用的不是雪顏丸,而是長春丸,取長春不老之意。


    比起雪顏丸以一名妙齡女子鮮血就能長期供給的溫和,長春丸就霸道多了,一名少女被取一次血便會殞命,而製成的長春丸剛好供慶春帝服用十日。


    “真是麻煩。”慶春帝原本覺得陸皇後用心打理後宮是好事,如今礙了事,想法就不一樣了。


    膩歪在慶春帝身邊的蘇美人突然出聲:“皇上,既然找宮人麻煩,何不從外頭找人?”


    慶春帝一怔。


    蘇美人笑吟吟道:“民間許多人賣兒賣女,哪裏關心被賣女孩兒的去處。”


    慶春帝眼睛一亮,頓覺這是個好主意。


    宮人都有記錄,生不見人死不見屍的少上一個就是漏洞,若是從民間買來妙齡少女,就沒有隱憂了。


    “劉喜,這個事情你來安排。”


    京城繁華依舊,多了一個出手闊綽的牙婆完全不起眼,隻是時間一久,那容貌出色的豆蔻少女就難尋起來。


    這日林嘯接到一名更夫報案,說他的小女兒失蹤了。


    第328章 失蹤


    本來這種案子是報給順天府的,不過陪同更夫報案的另一名更夫一力攛掇他來找林嘯。


    比起紅著眼睛神色顯得有些呆滯的更夫,陪他前來的更夫就活躍多了,一見林嘯便大嗓門問:“大人,您還記得小民嗎?”


    林嘯看他一眼,頷首:“記得。”


    能不記得麽,那晚陸玄把梅花庵尼僧的屍體放到刑部衙門外,這更夫敲鑼把一條街的人都引出來圍觀。


    問了更夫姓名,更夫忙道:“大人叫小民諸葛二就是了。”


    林嘯微微點頭,看向苦主:“是你這位朋友要報案?”


    “是啊,他是和小民一起打更的搭檔,叫王三。”更夫推了王三一下,“王老弟,到了大人麵前,你可說說啊。”


    王三腿一軟就跪下了,顫聲道:“求大人做主,幫小民找,找回女兒……”


    再然後就是壓抑的哽咽。


    林嘯隻好再看向諸葛二:“把你知道的情況說說。”


    諸葛二說話就利落多了:“前天晚上我們打完更各自回家,王三就發現他小女兒不見了,剛開始還以為和張家小子跑了,昨天白日找上門卻發現張家小子在家裏,之後發動鄰舍幫忙找人,依然沒找到。到了今日小民覺得不能再拖了,就來報案了……”


    林嘯認真聽著,聽完後問王三:“你家中還有何人?”


    還是諸葛二替王三回答的:“王三隻有三個女兒,大女兒和二女兒出嫁了,幾年前死了媳婦,就隻剩一個小女兒在家。”


    也是因為這樣,王三時不時告假留他一個人打更,他雖抱怨幾句,卻沒有真的計較。


    “王三姑娘今年多大?”


    王三哽咽開口:“小女今年剛十三……”


    “人不見那晚,你回家時大概什麽時辰?”


    “不到六更。”


    按著規矩,打更人隻打到五更,六更是不需要打的。


    “那時天還黑著,令愛年紀還小,為何你發現令愛不見後第一反應是與張家小子跑了?”林嘯問題雖尖銳,語氣卻溫和。


    王三張張嘴,看向同伴。


    說到這種家務事,諸葛二就不好多嘴了。


    林嘯語氣越發和氣:“你既然想找回女兒,就不要有所隱瞞,不然我也幫不了你。”


    王三猶豫一下,道:“小民隻有三個女兒,兩個大的出嫁了,打算留小女兒將來招婿,沒想到她與街頭張家的小子好上了。張家隻有一個兒子,絕不可能讓兒子入贅,他們兩個的事我就不同意。所以那晚回家不見了女兒,小民就以為他們兩個跑了……”


    “帶我去見見張家小子。”


    “大人懷疑那小子?”王三愣住。


    林嘯笑笑:“不是懷疑,既然他與令愛是這樣的關係,如今令愛失蹤,總要去問問。”


    一行人往外走時,迎麵遇到了陸玄。


    “林兄又有案子了?”陸玄與林嘯打著招呼,隨意掃了兩名更夫一眼,立刻認出了諸葛二。


    這不是兩次都無意中幫上他們忙的更夫嘛。


    陸玄頓時來了興趣。


    這種案子沒有保密的必要,林嘯道:“更夫來報案說他小女兒失蹤了,我去問問相關的人。”


    見陸玄看過來,諸葛二忙道:“不是小民,是小民的搭檔。”


    陸玄微微一笑:“老哥是個熱心人。”


    諸葛二雖不知道陸玄身份,也知道出現在這裏的定是位大人,得到表揚立刻高興了:“小民別的沒有,就是有一副熱心腸!”


    陸玄頗讚成點點頭。


    林嘯詫異看陸玄一眼,心道好友對陌生人向來冷淡,怎麽對這更夫青眼有加?


    陸玄麵不改色道:“林兄缺人手麽?今日無事,我陪你走一趟?”


    林嘯總算想到好友反常的理由:這是人逢喜事精神爽吧。


    陸玄與馮大姑娘的婚期已經定下,再過一段時間他就有喜酒喝了,想想還真是……紮心啊。


    “陸兄願意幫忙,自然好。”林嘯微笑著邀請。


    送上門的勞力,不用白不用。


    有了陸玄加入,林嘯很放心把詢問街坊鄰舍的活計交給了他,自己帶著兩名手下去見張家小子。


    盡管張小郎在林嘯麵前一臉局促,林嘯還是有些吃驚。


    沒想到張小郎竟是個格外俊美的少年。


    “大人,你們找到春杏了嗎?”


    比起在更夫麵前的溫和,林嘯神情嚴肅,給了張小郎不小壓力:“若是找到,就不必問你了。”


    張小郎臉都白了:“大人,真的不是小民把春杏藏起來了,小民一直在找春杏,很擔心她的安全……”


    說到這裏,少年語氣哽咽。


    林嘯一直緊盯著張小郎的眼,見他眼中隻有擔憂傷心而無慌亂,便信了八九分。


    辦案這麽多年,他十分了解尋常百姓麵對官府中人會有怎樣的壓力。


    尤其年紀尚小的,沒有畏懼還能睜眼說瞎話,這屬於天賦異稟。


    “你和春杏最後一次見麵是什麽時候?”


    張小郎未加思索道:“前天白日。”


    “你們做了什麽?”


    張小郎遲疑了一下,露出“你應該懂”的眼神:“就是去風景好的地方走走……”


    林嘯默了默,再問:“你們見麵是偷偷的?”


    張小郎臉色微紅:“嗯,春杏的爹一直不同意我們相好,我們隻好偷著來往。王伯是更夫,上午都在睡,所以我們見麵大多是這個時候。”


    林嘯再問幾個問題,聽了一耳朵少年男女約會時的甜蜜,基本可以確定張小郎沒有嫌疑。


    當然,這隻是憑經驗斷定,最終還是要看事實。


    與陸玄碰了頭,二人交換著訊息。


    “春杏失蹤那晚,街坊鄰舍都沒聽到什麽動靜,就連緊挨著王家那戶養的狗都沒叫喚過。我問過左右鄰居,他們都說那家養的狗到了夜裏但凡有一點動靜就會叫。”


    林嘯皺眉:“王三出門時春杏還在家,不到六更天他就回來了,那麽春杏隻能是戌初到卯初之間離家,而隔壁住戶養的狗沒動靜,說明春杏一個人主動出走的可能不大。”


    “這個事情是有些不簡單。我特意去看了那條狗,沒有中過迷藥的跡象,能悄無聲息帶走春杏的人應該身手不錯。”


    陸玄與林嘯對視一眼,有了決定:“去王家看看。”


    第329章 蹊蹺


    會做更夫這種晝夜顛倒的差事,家境自然尋常。

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