謝辰搖頭：“不是。”
“是！”他熱出汗的額頭抵住她的額頭，執拗道：“若有朝一日她們知曉，你就說是我厚顏無恥在前，下藥要了你的身子。”
謝辰麵熱，想是他話本看得太雜，這套說辭離譜得過頭。
輕抬眼簾，睫羽畫了道弧線，正欲開口又被他打斷：“我不在乎，一切後果我承擔。”
他將她擁入懷中，恨不得嵌進身體裏，又恨不得把心掏出來給她。隻要她願意，這樣她不退步，他怕什麽呢？他隻怕她不要他了。
良久，等謝辰眸裏的愧疚、掙紮、恐懼與茫然等一切複雜之光盡數褪下，他才定了心神，不舍道：“我真該走了。”
話雖這麽說，人卻未動。
謝辰心領神會，踮腳在他唇邊親了口，春風細雨地道：“路上小心。”
藺長星頭重腳輕，飄飄然地問：“晚上我還能來嗎？”
謝辰瞬間變了臉，他哈哈笑著反親她一口，笑逐顏開道：“好好好，我不得寸進尺，這就走。”
臨走前，他還是不放心。
“四公子，”他一喊謝辰就笑了，他卻認真道：“從今往後由我庇佑你，定讓你此生真正地無憂爛漫。”
他聽見了方才的對話。
謝辰，你母親離開得早，將來我會比皇後和你嫂嫂們加起來，還要愛你惜你。信我。
…
謝辰收到蒙焰柔書信時，一口水沒喝，生生被嗆得咳嗽不止。
她知道了？
她從哪兒知道的，為何心血來潮在心裏寫這麽一句？
難不成真尋到了蛛絲馬跡？
謝辰倏然想起上回跟她的人，她本以為是三哥所派，原來是蒙焰柔幹的好事？
不像啊。
謝辰將信妥善收起，打定主意，她會咬死不承認。
不，她轉念一想，若蒙焰柔真知道，幹脆與她說了吧。
她不想再瞞好友，若論整個宴京城她還願意對誰敞開心扉，當屬蒙焰柔與江鄞。
他們與她有自小到大的友誼，從來以她為先，當年周書汶的事情就是他們收的尾。
別的不敢保證，聽完後大讚她風流，辦宴痛飲慶祝是一定的。
想到要與人訴說她與藺長星的事情，謝辰竟喜不自禁地從頭至尾回憶了遍，事先打好腹稿。
她要把藺長星帶去赴宴，從來都是他們兩口子在她麵前比翼齊飛，膩死人不償命，總該輪到她了。
再見藺長星時，她沒忍住告訴了他，讓他做好心理準備，隨她去見她最要好的密友。
藺長星拍案而起，又驚又喜，滿眼星光地說：“四公子終於要給奴家一個名分了？！”
“……”什麽亂七八糟的。
第34章 坦白 快告訴我，他是誰？！
在行宮的日子因自在寧靜與日日可期而轉瞬即逝, 九月踏至眼前。
原定在半月後回京，然而這日晨鍾方響, 京中快馬加鞭遞的折子到了淳康帝手中，前國師申禮行昨夜醜時於府中登仙。
淳康帝當場涕淚，召見陸千載並命其立即回京操辦喪事，眾人將在三日後啟程。
臨行前日，謝辰還困在傾藻齋中，太後臉上的神采不複，終究後悔起那日欲蓋彌彰地作戲。
但後悔從來解決不了事情。
謝辰憑欄仰頭望去, 飛鳥正從天際過，馱著一背橘黃色暮陽，霞朵暈染，山頭斑駁絢爛。
她告別太後，徑直進了齊枝沅的寢居處, 隻是轉角幾步路的功夫。
屋內端的古韻雅風, 牆上幾乎掛滿懸畫, 匆匆一瞥下珍品無數。當初藺長星用南州鶴先生的真跡來賄賂她的侄兒謝幾洵，而這間屋裏, 入眼就能看見兩幅。
桌案上的雙麒麟紫玉香爐, 嫋嫋吐著煙霧, 香片與太後房中所用一般。
畫架上還有未作完的畫，隻堪堪勾了個框架出來, 擱淺在那裏, 畫筆上的彩墨已幹透了, 木木地顯出頹氣來。
齊枝沅身穿月白的寬袖寢衣，連腰帶都不曾係，沒想到謝辰會貿然前來。他先是局促地背過身去, 忽而又不在意了，轉過身來朗朗地笑道：“四姑娘貴足踏賤地，在下有失遠迎，儀表欠妥呐。”
話雖如此，他卻以極悠閑的姿勢倚靠在美人榻上，繼續看書。
似乎根本不在意謝辰的來意。
謝辰並不惱怒，自得地坐下，“畫師大人的傷養得如何了？”
“勞四姑娘關心，已大好了。”
謝辰看到地上被撕毀的畫卷，零落星散，她道：“畫師大人在怨太後娘娘？”
“臣惶恐，怎敢。”他的語氣像是已經回答了數百遍這樣的問題，不假思索，又敷衍諷刺。
謝辰道：“是不敢，並非不怨。”
“怨不著太後娘娘，宮裏的尊貴體麵人隻得如此，我入宮便曉得。”他勾了下唇角，溫溫柔柔地道：“我這樣一個玩物，乃太後娘娘的汙點，當在眾人麵前洗洗擰幹。”
他的話說得刻薄，似乎能從這溫柔下的刻薄裏變相得到快哉。他本不必說給她聽，隻能說明此時他並不冷靜。
謝辰看破未點破，“畫師大人明知不是，何必妄自菲薄。”
他微笑起身，盤膝而坐，左手拿書，左手肘撐在腿上，右手將頭發甩到背後。
“四姑娘，她讓你來的嗎？”
謝辰每回見到齊枝沅，他都是恭敬溫潤的模樣，雖不算俊美至極，可笑起來總令人如沐春風。
今日不同，這股子瀟灑優雅的風流相，有意不在外人麵前躲藏。
謝辰見實在無人上茶，自己從茶壺裏倒了杯水，坦誠道：“見娘娘憔悴，我擅作主張想過來勸你。”
“這是我與她的事情，四姑娘又怎麽勸呢。”他慢條斯理地說道：“四姑娘不會不知，齊枝沅的離開，於太後而言是極好的事情。”
於太後的身份來說，是好事情；於太後本人，也就是薑語蘇而言，想必是最糟糕的事情。
“你若出了宮，想去哪裏？”
“南州。”齊枝沅不假思索，目裏放光道：“我想先去拜見鶴先生，再領悟幾番風土人情。四姑娘是去過南州的人，不知可有落腳之地推薦，美食酒品呢？”
他那模樣，顯然是去意已決的。
謝辰無奈地笑：“齊大人倒像明天就啟程一般。”
他回：“很快了。”
“太後娘娘尚未答應。”
“要麽人去，要麽魂去。”齊枝沅惆悵地往窗外望，“總之宴京城我不想待了，無可入畫之景。”
原來他是以死相逼，這樣太後怎麽擰得過他。
謝辰問：“不會不舍嗎？”
“這不像是四姑娘會問出來的話。”齊枝沅對謝辰解釋：“若是放在從前，四姑娘不會插手這種事情，更不會問將要遠行的人舍不舍得。您心有牽掛。”
謝辰搖頭，卻道：“或許吧。”
他見謝辰模棱兩可地否認，還是笑了：“身為畫師，這點察顏觀色的本事還是有的，願四姑娘如願以償。”
說到底，謝辰的命格吉不吉利，是她自個兒的事情。除謝家人外，誰也不在意她的婚嫁與感情。
謝辰最終沒能說服齊枝沅，或者說自她見到齊枝沅的麵，她就沒打算說服他。下定決心要離開，他眉宇間的笑容都明朗了不少，有了他這個年紀該有的輕鬆愉快。
他本就沒比謝辰長幾歲，平日裏為顯沉穩，衣著皆老氣橫秋。
太後娘娘與宴京困住了他，他尚可一走；而他困住太後娘娘，卻沒有給她離開的路。
士之耽兮，猶可說也。
女之耽兮，不可說也。【1】
謝辰心想，或許終有一日，她會從旁觀者變成入局者。
她與太後娘娘，殊途同歸。
藺長星與齊枝沅呢？
從遷就、癡迷再到一心離開，其中的轉變根本不用兩個春秋。
一年半載就有答案。
回宴京這日天朗氣清，入城後雖不比山上清涼，九月間的暑熱倒也灼不著人了。
謝辰與藺長星在分行前深深互望一樣，她戴著他送的血玉鐲子，他腰墜黑玉佩飾，一身淺衣正是為了襯那玉佩。
再不得輕易見麵談天了，倆人互相點點頭，都不是很雀躍，隻能期待下次會麵。
翌日清早，一個女使在院內求見，說是奉畫師大人之名，特贈畫一副。
畫軸打開，紙上是山高海闊之景，大片的留白間羈鳥高飛。
金籠和繩鎖皆已不見。
謝辰知道，這是齊枝沅離京前的禮物，他終於贏了太後。
他想必已經出城，由於傷還未養好，不便舟車勞頓又急著離開，想是會走水路下南州。
他會在謝辰推薦的客棧住下，會喝著南州最好的米酒，畫著河燈與采蓮舟，他會見到風流男女們的情意綿綿。
別人當他無情，謝辰卻猜他正是因為舍不得，怕再留就不願走了。
他曾意氣風發道：“若哪日四姑娘再到南州，記得來尋我。若我彼時已然定居，定好好接待貴客。”
謝辰道她會去的。
此時的宴京城雖熱鬧平靜，但申禮行的逝去，讓朝堂上蕩起幾聲漣漪。
陸千載與一眾師兄弟守靈待客，無暇顧閑事，上門討酒一事被謝辰暫時拋下。盡管她已然惦記上了，想著送給藺長星，酒量不好的小酒鬼一定喜歡。
“是！”他熱出汗的額頭抵住她的額頭，執拗道：“若有朝一日她們知曉，你就說是我厚顏無恥在前，下藥要了你的身子。”
謝辰麵熱，想是他話本看得太雜，這套說辭離譜得過頭。
輕抬眼簾，睫羽畫了道弧線，正欲開口又被他打斷：“我不在乎，一切後果我承擔。”
他將她擁入懷中，恨不得嵌進身體裏，又恨不得把心掏出來給她。隻要她願意，這樣她不退步，他怕什麽呢？他隻怕她不要他了。
良久，等謝辰眸裏的愧疚、掙紮、恐懼與茫然等一切複雜之光盡數褪下，他才定了心神，不舍道：“我真該走了。”
話雖這麽說，人卻未動。
謝辰心領神會，踮腳在他唇邊親了口，春風細雨地道：“路上小心。”
藺長星頭重腳輕，飄飄然地問：“晚上我還能來嗎？”
謝辰瞬間變了臉，他哈哈笑著反親她一口，笑逐顏開道：“好好好，我不得寸進尺，這就走。”
臨走前，他還是不放心。
“四公子，”他一喊謝辰就笑了，他卻認真道：“從今往後由我庇佑你，定讓你此生真正地無憂爛漫。”
他聽見了方才的對話。
謝辰，你母親離開得早，將來我會比皇後和你嫂嫂們加起來，還要愛你惜你。信我。
…
謝辰收到蒙焰柔書信時，一口水沒喝，生生被嗆得咳嗽不止。
她知道了？
她從哪兒知道的，為何心血來潮在心裏寫這麽一句？
難不成真尋到了蛛絲馬跡？
謝辰倏然想起上回跟她的人，她本以為是三哥所派，原來是蒙焰柔幹的好事？
不像啊。
謝辰將信妥善收起，打定主意，她會咬死不承認。
不，她轉念一想，若蒙焰柔真知道，幹脆與她說了吧。
她不想再瞞好友，若論整個宴京城她還願意對誰敞開心扉，當屬蒙焰柔與江鄞。
他們與她有自小到大的友誼，從來以她為先，當年周書汶的事情就是他們收的尾。
別的不敢保證，聽完後大讚她風流，辦宴痛飲慶祝是一定的。
想到要與人訴說她與藺長星的事情，謝辰竟喜不自禁地從頭至尾回憶了遍，事先打好腹稿。
她要把藺長星帶去赴宴，從來都是他們兩口子在她麵前比翼齊飛，膩死人不償命，總該輪到她了。
再見藺長星時，她沒忍住告訴了他，讓他做好心理準備，隨她去見她最要好的密友。
藺長星拍案而起，又驚又喜，滿眼星光地說：“四公子終於要給奴家一個名分了？！”
“……”什麽亂七八糟的。
第34章 坦白 快告訴我，他是誰？！
在行宮的日子因自在寧靜與日日可期而轉瞬即逝, 九月踏至眼前。
原定在半月後回京，然而這日晨鍾方響, 京中快馬加鞭遞的折子到了淳康帝手中，前國師申禮行昨夜醜時於府中登仙。
淳康帝當場涕淚，召見陸千載並命其立即回京操辦喪事，眾人將在三日後啟程。
臨行前日，謝辰還困在傾藻齋中，太後臉上的神采不複，終究後悔起那日欲蓋彌彰地作戲。
但後悔從來解決不了事情。
謝辰憑欄仰頭望去, 飛鳥正從天際過，馱著一背橘黃色暮陽，霞朵暈染，山頭斑駁絢爛。
她告別太後，徑直進了齊枝沅的寢居處, 隻是轉角幾步路的功夫。
屋內端的古韻雅風, 牆上幾乎掛滿懸畫, 匆匆一瞥下珍品無數。當初藺長星用南州鶴先生的真跡來賄賂她的侄兒謝幾洵，而這間屋裏, 入眼就能看見兩幅。
桌案上的雙麒麟紫玉香爐, 嫋嫋吐著煙霧, 香片與太後房中所用一般。
畫架上還有未作完的畫，隻堪堪勾了個框架出來, 擱淺在那裏, 畫筆上的彩墨已幹透了, 木木地顯出頹氣來。
齊枝沅身穿月白的寬袖寢衣，連腰帶都不曾係，沒想到謝辰會貿然前來。他先是局促地背過身去, 忽而又不在意了，轉過身來朗朗地笑道：“四姑娘貴足踏賤地，在下有失遠迎，儀表欠妥呐。”
話雖如此，他卻以極悠閑的姿勢倚靠在美人榻上，繼續看書。
似乎根本不在意謝辰的來意。
謝辰並不惱怒，自得地坐下，“畫師大人的傷養得如何了？”
“勞四姑娘關心，已大好了。”
謝辰看到地上被撕毀的畫卷，零落星散，她道：“畫師大人在怨太後娘娘？”
“臣惶恐，怎敢。”他的語氣像是已經回答了數百遍這樣的問題，不假思索，又敷衍諷刺。
謝辰道：“是不敢，並非不怨。”
“怨不著太後娘娘，宮裏的尊貴體麵人隻得如此，我入宮便曉得。”他勾了下唇角，溫溫柔柔地道：“我這樣一個玩物，乃太後娘娘的汙點，當在眾人麵前洗洗擰幹。”
他的話說得刻薄，似乎能從這溫柔下的刻薄裏變相得到快哉。他本不必說給她聽，隻能說明此時他並不冷靜。
謝辰看破未點破，“畫師大人明知不是，何必妄自菲薄。”
他微笑起身，盤膝而坐，左手拿書，左手肘撐在腿上，右手將頭發甩到背後。
“四姑娘，她讓你來的嗎？”
謝辰每回見到齊枝沅，他都是恭敬溫潤的模樣，雖不算俊美至極，可笑起來總令人如沐春風。
今日不同，這股子瀟灑優雅的風流相，有意不在外人麵前躲藏。
謝辰見實在無人上茶，自己從茶壺裏倒了杯水，坦誠道：“見娘娘憔悴，我擅作主張想過來勸你。”
“這是我與她的事情，四姑娘又怎麽勸呢。”他慢條斯理地說道：“四姑娘不會不知，齊枝沅的離開，於太後而言是極好的事情。”
於太後的身份來說，是好事情；於太後本人，也就是薑語蘇而言，想必是最糟糕的事情。
“你若出了宮，想去哪裏？”
“南州。”齊枝沅不假思索，目裏放光道：“我想先去拜見鶴先生，再領悟幾番風土人情。四姑娘是去過南州的人，不知可有落腳之地推薦，美食酒品呢？”
他那模樣，顯然是去意已決的。
謝辰無奈地笑：“齊大人倒像明天就啟程一般。”
他回：“很快了。”
“太後娘娘尚未答應。”
“要麽人去，要麽魂去。”齊枝沅惆悵地往窗外望，“總之宴京城我不想待了，無可入畫之景。”
原來他是以死相逼，這樣太後怎麽擰得過他。
謝辰問：“不會不舍嗎？”
“這不像是四姑娘會問出來的話。”齊枝沅對謝辰解釋：“若是放在從前，四姑娘不會插手這種事情，更不會問將要遠行的人舍不舍得。您心有牽掛。”
謝辰搖頭，卻道：“或許吧。”
他見謝辰模棱兩可地否認，還是笑了：“身為畫師，這點察顏觀色的本事還是有的，願四姑娘如願以償。”
說到底，謝辰的命格吉不吉利，是她自個兒的事情。除謝家人外，誰也不在意她的婚嫁與感情。
謝辰最終沒能說服齊枝沅，或者說自她見到齊枝沅的麵，她就沒打算說服他。下定決心要離開，他眉宇間的笑容都明朗了不少，有了他這個年紀該有的輕鬆愉快。
他本就沒比謝辰長幾歲，平日裏為顯沉穩，衣著皆老氣橫秋。
太後娘娘與宴京困住了他，他尚可一走；而他困住太後娘娘，卻沒有給她離開的路。
士之耽兮，猶可說也。
女之耽兮，不可說也。【1】
謝辰心想，或許終有一日，她會從旁觀者變成入局者。
她與太後娘娘，殊途同歸。
藺長星與齊枝沅呢？
從遷就、癡迷再到一心離開，其中的轉變根本不用兩個春秋。
一年半載就有答案。
回宴京這日天朗氣清，入城後雖不比山上清涼，九月間的暑熱倒也灼不著人了。
謝辰與藺長星在分行前深深互望一樣，她戴著他送的血玉鐲子，他腰墜黑玉佩飾，一身淺衣正是為了襯那玉佩。
再不得輕易見麵談天了，倆人互相點點頭，都不是很雀躍，隻能期待下次會麵。
翌日清早，一個女使在院內求見，說是奉畫師大人之名，特贈畫一副。
畫軸打開，紙上是山高海闊之景，大片的留白間羈鳥高飛。
金籠和繩鎖皆已不見。
謝辰知道，這是齊枝沅離京前的禮物，他終於贏了太後。
他想必已經出城，由於傷還未養好，不便舟車勞頓又急著離開，想是會走水路下南州。
他會在謝辰推薦的客棧住下，會喝著南州最好的米酒，畫著河燈與采蓮舟，他會見到風流男女們的情意綿綿。
別人當他無情，謝辰卻猜他正是因為舍不得，怕再留就不願走了。
他曾意氣風發道：“若哪日四姑娘再到南州，記得來尋我。若我彼時已然定居，定好好接待貴客。”
謝辰道她會去的。
此時的宴京城雖熱鬧平靜，但申禮行的逝去，讓朝堂上蕩起幾聲漣漪。
陸千載與一眾師兄弟守靈待客，無暇顧閑事，上門討酒一事被謝辰暫時拋下。盡管她已然惦記上了，想著送給藺長星，酒量不好的小酒鬼一定喜歡。