叢林裏突然穿出啪的一聲巴掌聲,兩人看過去,蔣勉半滾著爬了出來。他左腮已被蚊子咬了兩個大包,打死蚊子的血還沾在臉上。


    蔣勉撓著腮慌忙說道:“我不是故意的,我剛來,我什麽也沒看到。”


    孟珧抽回手,暗道這孩子幹嘛咋咋呼呼的,搞得好像真有些什麽似的。她自覺的退下,讓兩個有誌青年好好聊聊。


    蔣勉爬起來,來到蕭旭麵前笑笑。


    “兄弟,是不是好兄弟?”蔣勉衝他豎起張開的右手,作勢要握手立誓。


    蕭旭抬手狠狠打了他掌心一下,然後轉身走了。


    眾人一路南行,快到南方時,那些散亂的自立軍又和一些駐紮在邊界線的鄧軍打起來。孟珧一行人已經小心的避開了界線的戰場,沒想到還是在撞見一隊衝散的士兵。


    第39章


    那散軍也是殺紅了眼,見到來人就撲過來。眾人剛下馬車休息,小荷等人跳上車還沒來的及抓住孟珧,馬兒已經受驚帶著車跑了,旁邊蔣勉和老管家混亂中分辨不清,也帶著幾輛馬車和行李先走了。


    蕭旭見狀直接跳下馬,一拍馬屁股讓它跟著蔣勉的馬跑,然後自己跑過去牽住孟珧逃到了旁邊的樹林裏。幾個散軍已經發現了他們,提著槍追了過來。蕭旭提短劍砍過去,然後一路帶著孟珧跑去安全的地方。


    孟珧一直被蕭旭護在臂彎裏,等兩人來到一處安靜的地方,孟珧才發現自己的臉還貼在他左胸前。


    孟珧抬起頭自己站直,兩人聽見不遠處有個人嗚咽道,“孟小姐……還有蕭公子,嗚……小生可算找著人了。”


    塗彥衣衫不整,麵上抹著灰,半跪在地上,像是連跑帶爬至此。


    孟珧驚道:“塗先生,你怎麽也沒上馬車?”


    塗彥:“一時腿軟,跑跌了。”


    孟珧還欲說些什麽,蕭旭不耐煩衝他說道:“站起來,快點走。”


    塗彥連忙爬起來,“說的對,走走走。”


    後麵已經沒有人追趕,蕭旭還是警惕著周圍,帶著孟珧和塗彥順路找蔣勉他們。天近黃昏時,已經快要走出樹林,蕭旭讓他們倆在凸石下麵躲一會兒,自己去打探一下前路。


    凸石下還有些濕泥,塗彥讓了讓,“孟小姐請站在幹淨處。”


    孟珧點頭道:“多謝。”


    塗彥抖抖衣袖,整了整頭發,“不必言謝,隻是小生從小家教嚴格,要時刻保持君子氣度。”


    孟珧順口接道:“我也是從小被教導要恪守禮儀,半點不得鬆懈。”


    塗彥聽了,突然生出一股惺惺相惜之感,又忍不住多和孟珧聊了兩句。


    蕭旭折回來,就見兩人正湊在一處說話,他臉色黑了黑,上前拉起孟珧就走了。心裏隻咬牙道,這個姓塗的,他剛離開一會,就敢跟孟珧聊騷,看來上次還是下手不夠狠。


    塗彥站在原地,心裏頭不是滋味,明明他跟孟小姐該是天造地設的一對,言語間也意趣相投,這蕭旭就像是棒打鴛鴦,不對,橫刀奪愛的惡人。


    不遠處的樹林傳來幾聲淒然的烏鴉叫聲,塗彥把腦中的兒女情長暫放一邊,切換到保命要緊的模式喊道:“蕭,蕭公子等等,別丟下小生一個啊!”


    幸好在天黑不久後三人就找到了蔣勉等人,幾輛馬車也都沒什麽損失。眾人休整一番後又接著上路,一氣兒趕到轂州。


    轂州許多村鎮的百姓幾乎都習慣了不休的戰亂,有些不能逃到別處的,就學會在夾縫中求生存。有軍隊打仗時就帶些一家幾口躲起來,等那些士兵打累了,他們再出來買賣東西,種種菜什麽的。


    那些士兵也是普通人,除了打仗還要吃飯睡覺,也不會對百姓趕盡殺絕。有些士兵看見百姓推著小車在路邊行走都是不管的,不過運氣不好的遇見惡霸一樣的散兵,被搶了東西也是常有的。


    眾人找到一處村民都已經跑的差不多的小鎮,路口的石頭上刻的是永通鎮。村裏就隻有兩戶老人,已經枯瘦的不成樣子。


    眾人給幾位老人一些粥飯吃,順便問問他們附近的情況。接著幾人就住進了幾乎荒廢已久的農家院落。


    鎮上的人在躲避早些年的戰亂時就逃走了,荒廢的院房裏都是灰塵蛛網,還有股古舊的黴味,下人們連著打掃了好久,屋裏才能住人。小荷還略抱怨了幾句,孟珧隻說比起一路奔波,途中還遇見些搶匪逃兵,住在這個連諸侯軍隊都不管的鎮子已經不錯了。


    蔣勉過來跟孟珧說,他選的屋子後宅的床上還有具已經風化的屍骨,小荷聽了頭皮都發麻,孟珧也勸他讓人把屋裏再多清洗幾遍。


    在永通鎮站定腳跟後,塗彥和眾人商議著先打著蔣家軍的名號招募兵馬,蔣勉等人如今仍要隱藏身份,免得一開始就招來些麻煩,尤其蔣勉要謹記不能先隨意暴露身份。現在能充軍的壯丁都已經被抓的差不多了,鎮外還有倒是好些難民可以拉過來。眾人首先要籌措軍糧軍需,附近的商道他們已經都摸清了,隻是還需要不少錢財。


    塗彥:“小生手頭倒還有些祖上留下的財產,可是若是養兵,精打細算也隻能挨過今年年底。”


    孟珧聽後,默默的然小荷把她的黑匣子拿出來,匣子裏麵放著金條還有些萬方銀莊的銀票,可以去別的城鎮買東西。


    孟珧說道:“這些是我從河州開始攢的錢,你們看看還能不能再撐個一兩年。”


    蔣勉幾人看著匣子都頓住了,隻有蕭旭皺了皺眉。


    蔣勉身子挪向塗彥說道:“沒想到孟姐姐還有這麽多私房錢。”


    小荷終於忍不住在孟珧耳邊勸道:“夫人,這可是您所有的家當.....”


    “世道如此,我每天守著金子又有什麽用?還不知道哪一天就都成空,不如都花了。”孟珧把匣子推到塗彥他們麵前,“我可是把身家性命都壓上了,你們可不能輕易就半途而廢。”


    塗彥聽著雙手作揖行禮。


    蔣勉:“孟姐姐,你這麽幫我們,我以後若有錢了一定百倍千倍的還你。”


    孟珧看了看臉繃緊著的蕭旭,笑道:“我是真願你們能幹出一番事業,等我老了之後也能再享些清福,若是十幾二十年後這世上還是戰火不斷,活著又有什麽意思呢?”


    蕭旭看著她還沒說話,蔣勉就搶先說道:“孟姐姐放心,就算是複不成國,我們也要占他幾個州的地盤,到時候你也當個侯爺夫人什麽的……”


    “越說越沒譜了……”孟珧聽到後頭麵上微惱,揮手示意蔣勉歇嘴。


    塗彥在旁邊看著兩人酸了一陣,說道:“咳咳……複國大業要緊,兒女私情嘛先放一邊。”


    孟珧忙接道:“塗先生說得才是。”


    氣氛尷尬了一陣,孟珧就先行離開,讓他們幾個商討大事去了。


    塗彥每天早上梳洗完畢後,就趕到鎮外各個流民聚集的地方擺攤。兩個侍衛跟著他,幫忙支個攤子,小廝在竹竿上掛上招兵的條幅。隻要有體格還算健實,神誌清醒的壯年男子都可以加入蔣家軍嗎,小軍營裏每天兩粥一飯,每人發套衣服和簡易兵甲,有家眷的可以把家眷帶到鎮上去,有人會幫忙安頓。


    差不多招了百來人後,蕭旭和蔣勉就依著從前在軍營學的東西開始練兵。兵甲倒是不缺,但是武器實在是籌措不了多少,兵馬更是短缺,蕭旭就帶人砍些樹製作些木棍木刀什麽的代替。那些新兵信服兩人的武藝,也都跟著依樣畫葫蘆。


    蔣勉蕭旭他們白天像模像樣的練兵,塗彥帶著人接著去招兵買馬,馬匹不夠瘦驢騾子也都拉了過來馱東西,總之照他的計劃,兩年內要練出一支千人以上的精兵軍隊。


    晚上休息時,那些士兵就駐紮在小鎮外,永通鎮裏的人住著倒還安全。


    孟珧每日就和蔣夫人一起忙活後勤,和手下幾個人一起在大棚裏幫著煮飯熬粥。煮完飯後整天也不閑著,孟珧略懂種植之術,就把幾塊荒廢的菜園又重新利用,撒上些菜種子,看能不能再長出新鮮的菜出來。


    劉婆婆帶著幾個丫頭縫衣服做鞋子,洗衣送飯,雖說每天勞累了許多,但想著男人在外麵建軍隊劃地盤,她們以後的日子也有奔頭,每天都是鼓足幹勁。


    深冬,天上飄下細碎的雪花,孟珧搓著手坐在院子台階上。小白這些天不知怎的,突然不願在屋裏待在,總愛跑出屋子,傍晚小荷在牆外發現它時已經都凍硬了。像是得知小白不在了,小黑也沒以前的活力,每天趴在屋裏,爬起來走路也漸漸費勁,就這麽突然老了。


    孟珧早預料到這結果,也沒怎麽感傷,同小荷一起把自她嫁入丁府後就陪著她的白貓葬在樹下,然後就坐在院邊看看落雪。


    南方的冬夜比北方還難挨,可能是屋裏碳火不夠,而她又把她那件貴重的皮草賣了。那幾個男人每天都在外麵招兵,兵招的越來越多,眼看能供給兩年左右的軍需,差不多隻能管個半年。而且如今蕭家軍的名聲漸漸傳開,近日外麵有幾支自立軍就過來找茬。


    門外一陣聲響,蕭旭騎馬回來。


    孟珧走上前問道:“怎麽樣?”


    蕭旭拍拍胳膊上的雪,“我們打贏了。”


    那挑釁的自立軍也是三支散軍糾結一起,算不得什麽厲害的兵,兩支被打退,一支就地歸順了。


    孟珧聽著連連點頭。


    蕭旭就著月光細看了看她的神色,問道:“怎麽不開心了?”


    孟珧搖頭:“沒什麽,就是小白死了。”


    蕭旭聽了,也不知該如何安慰,說道:“我明天再給你找一隻貓回來?”


    孟珧笑他:“這個天氣,去哪兒找貓?再說我也不想養了。”


    蕭旭點頭,又見她隻披著件薄棉鬥篷,問道:“你的狐裘披風呢?”


    孟珧說道:“太重了,剛剛出門懶得披。你也累了,我讓小荷燒了熱水,趕緊泡泡腳休息去,明天不知道還有沒有別的亂子呢。”


    蕭旭許是真累了,也沒有多問,到偏房洗漱後就歇下了。


    孟珧看著漸漸積雪的房頂,裹緊了身子,盼望著冬天能快點過去。


    第40章


    那些招來的士兵倒也帶來不少家眷,開春後,永通鎮不知不覺就快住滿了,還有些外縣的人不知怎的聽說永通鎮不收苛捐雜稅,士兵也不欺負百姓,就自己跑過來求著給地方住。


    鎮上的人都被孟珧召集起來一起從事生產,軍糧軍需的事兒總算有辦法解決。


    轉眼又將入夏,蔣家軍又占了幾個鎮子,把附近一些散兵收的收,趕跑的趕跑。一日,蕭旭和蔣勉兩人帶著一小隊士兵去別處探道,突然見到遠方路上黃土四起,似是有大軍隊伍行進。


    兩人帶兵從山坡繞過去,見那軍隊像是要往永通鎮方向行進。蔣勉:“這個軍隊少說也有三千人,且行軍整肅,看著跟那些歪瓜裂棗的自立軍就不一樣。”


    蔣勉正疑惑的說道:“這附近怎麽也有這麽大的軍隊?”後方一個小兵不慎踩掉了一塊石頭,那邊的軍隊發現旁邊有異樣,都停下轉身看過來。


    兩人暗叫不好,蕭旭轉頭對蔣勉說道:“你先撤,我殿後。”


    “等會兒,他們裏麵有弓箭手。”蔣勉這麽一喊。蕭旭聽見迅速俯身躲過,兩人邊躲邊跑。大軍的士兵陸續追來。


    蕭旭見追兵太多,反而轉身不逃,“我把他們往別處引,你回去帶人躲難。”


    蔣勉還未喊出等等,後麵為首的軍頭抬手示意那些追兵停下,然後騎馬走過來,看著一前一後的倆人。


    蕭旭看清楚這人的胡子臉型,雖然側臉多了一道疤,但依舊認出來原來是熟人,印師傅。


    “原來是你。”印師傅看看蕭旭,顯然也認出來他來。


    蔣勉過來問道:“怎麽?是你的熟人?”


    蕭旭:“他是我以前的師傅。”


    印師傅見兩人穿著甲胄,說道:“我若是猜的不錯,你們也是蕭家軍的兵吧。”


    蔣勉點點頭,脫口而出道:“實不相瞞,小弟就是蕭家軍的軍頭。”


    印師傅看著自稱小弟的蔣勉,沒有拐彎抹角的直說道:“這塊地盤我要占下,你們是要打,還是要投降來到我的軍下。”


    兩個少年聽了都臉色一沉。


    “你們倆毛孩子能組成一支軍隊很不錯了,但是想要在南邊稱王稱霸還是太年輕。”印師傅說的幹脆,像是不會因為熟人而留情麵。


    蕭旭想了想,指指蔣勉說道:“我要助他複國,他是燕國皇室後人。”


    蔣勉瞪大眼睛,張著嘴邊看著蕭旭,平常都是自己說漏嘴,今天怎麽他先把自己給暴露了。


    印師傅眯了眯眼睛,“你說他是皇室後人,可有什麽證據?”


    蔣勉正咬牙決定死不承認。


    蕭旭道:“他父親是太子,手裏有當年皇室的玉璽。”

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