“那就好！”紀初桃如釋重負，笑了起來，“放在那種地方，一定是對你很重要的東西罷？”
祁炎輕輕“嗯”了聲，神色晦明難辨。
一旁的宋元白幽幽轉過臉來，滿臉寫著“你看，小人之心了罷”的表情。
“啊，對了！”紀初桃打斷祁炎的思緒，將新買的狐裘從柵欄中硬塞進去，柔聲道，“獄中陰冷，我見你衣裳單薄，便帶了件狐裘過來，也不知合不合身。”
狐裘厚實，塞到一半時卡住了，包袱一截在柵欄外，一截在柵欄裏。
正苦惱著，祁炎默默伸手，幫她將包袱扯進了獄中。
交接時，借著牢窗外透入的一線冷光，祁炎看見了紀初桃手背上的紅痕，像是新燙的傷。落在幼白細嫩的肌膚上，格外觸目。
“殿下的手……”他問。
紀初桃不自在地收回了手，不願讓祁炎看到自己笨手笨腳的一麵。
是被長明燈燙的罷。
祁炎猜測，神色變得極為複雜。
“殿下親自取出的？”他聽見自己低啞的嗓音傳來。
紀初桃摸不準他這是什麽態度，不由微微側首，疑惑道：“不是你說是很重要的東西麽？既是信任本宮，又怎能假借他人之手？”
祁炎默然。
屍山血海中，麵對十萬敵軍逼境亦能泰然自若的少將軍，第一次嚐到了“茫然”的複雜滋味。
他以為紀初桃會將“情報”告知紀妧，這樣就能將計就計引紀妧的人前去搜捕此物；再不濟，即便紀初桃未告知紀妧，也多半會派下人前去取，未料她竟是自己親自動手……
也不知是真傻，還是單純。
“我已經出宮太久，要回去了。”紀初桃似是沒有察覺祁炎那瞬時的掙紮，蹲身與祁炎平視，悄悄道，“小將軍放心，大殷不會埋沒任何一位功臣的。”
祁炎想笑，卻笑不出來。
“殿下。”思緒還未反應過來，他已下意識喚住紀初桃。
紀初桃回身，站在火把的暖光下看他：“嗯？”
祁炎坐在孤寒的陰晦中，問她：“殿下為何要接近臣，對臣這般好？”
紀初桃想了想，不能多說，便給了個模糊的答案：“大概是直覺，本宮願信你一次。”
這算是什麽任性的答案？
祁炎久久不語。
“這下滿意了？”
紀初桃走後，宋元白慢騰騰從角落裏走出，望著垂眸沉默的祁炎，涼颼颼道：“我算是明白了，三殿下和你還真是絕配！一個心中有佛，看什麽都是佛；一個心裏有鬼，看什麽都是鬼。”
祁炎破天荒沒有計較宋元白的奚落，隻問：“她今日做了什麽？”
“出宮，上了我準備的馬車，一路去慈安寺，取了你準備的東西，然後上馬車，直接來刑部外與我匯合。”
“沒有去別處，去見別人？”
宋元白翻了個白眼：“中途讓侍婢給你買了吃食和衣物，呐，都在你麵前哪！我一路暗中跟隨，眼都不敢眨一下，確定她們沒有見大公主的人。”
祁炎拇指用力，機括轉動，木盒哢噠一聲打開，露出了裏頭的密信。
信封蜜蠟完好，亦未曾動過。
冷光中塵埃浮動。
祁炎將盒子丟至一旁，突然覺得索然無趣，閉上眼道：“這場戲玩累了，收網吧。”
“得嘞！”宋元白一臉欠揍的神情，陰惻惻提醒他，“別忘了，你還欠人家一個道歉。”
“囉嗦！”
伴隨著不耐的聲音，一隻木盒從獄中飛出，被宋元白反手接住。
……
回宮的馬車上，紀初桃緩緩籲了口氣。
從昨日獄中見到祁炎，他請求自己去慈恩寺取那盒子起，紀初桃心中便隱約察覺到了些許不對勁兒。
如果真是重要的東西，他怎麽可能隨意交給一個隻見過兩麵的帝姬呢？即便宋元白不方便替他去取，也可以叫個心腹下屬或是侍從去做，萬不用如此周折……
何況祁炎說那個盒子十分重要，不惜費盡心思也要求她取來，那為何祁炎拿到盒子時，看起來並不開心，連打開盒子確認裏麵的東西是否安然存在都沒有？
紀初桃雖不喜歡勾心鬥角，卻也並非全然不通世故。回想祁炎當時的神情和話語，稍加思索便能明白一二：
因為她是紀妧的妹妹，所以祁炎壓根就沒相信過她，而是借“取物”設計試探，看她是否別有用心！
取物歸來的途中，她拿著那盒子思忖了許久。
萬幸 ，她賭對了。
思及此，紀初桃輕歎一聲：夢裏也沒告訴她，現在的祁炎是這樣的呀！
可心口的痣和琅琊王一案皆已應驗，連時間都與夢中相差無幾，可見夢裏的畫麵絕非空穴來風。觀夢中後續，似乎大姐還會因“冤枉功臣”而受累，致使禍亂。
而那場動亂中，是祁炎拚盡全力救了自己，不管怎麽說，總歸是於自己有恩。
“成親就免了，本宮才不可能和這樣算計之人在一起！”
紀初桃斟酌許久，小聲自語道：“隻救他一命，就當是還了恩債，求個心安罷。”
第10章 禮物 二殿下還說給您……
回到永寧宮，出奇地靜謐。
紀初桃一進殿，便看到了紅著眼跪在地上的挽竹，和正在上座悠然品茶的大姐。
不由心中一咯噔。
紀初桃提著一口氣，貼著牆根慢吞吞挪進殿，訥訥道：“大皇姐，你怎麽來了呀？”
紀妧擱下茶盞，鳳眸掃過宮婢打扮的紀初桃，緩緩定在拂鈴身上，淡然一笑：“本宮若不來，怎麽知道永寧宮的人有這般本事。”
輕飄飄的語氣，卻壓得以拂鈴為首的滿殿宮人惶然下跪，齊聲道：“大公主恕罪！”
紀初桃不忍牽連無辜，忙辯解道：“不關她們的事，是我鬧著要出宮玩兒。大皇姐，你要罰……就罰我好了。”
後麵幾個字，已然低得快聽不見了。
紀妧看了妹妹一眼，將手搭在憑幾上，悠然道：“說罷，去了何處？”
“……慈安寺。”想了想，紀初桃從袖中掏出一隻平安符，沒什麽底氣道，“聽說那兒的簽特別靈。”
她不敢說去見了祁炎。這隻平安符是入寺捐香油時沙彌贈送的，香客人人都有，勉強可做個憑證。
“哦？”紀妧不置可否，順著話茬問，“那你去寺裏，求了什麽簽？”
緊張之下，紀初桃脫口而出：“姻緣……”
反應過來說了什麽，她恨不得咬住自己的舌頭，忙擺手糾正：“不是的不是的！”
可堂堂帝姬一不需要功名，二不需要事業，除了姻緣簽還能求什麽？紀初桃懊惱地想。
紀妧笑了起來，看著紀初桃的眼神就像是在看一個任性的孩童。
她食指有一搭沒一搭地叩著憑幾扶手，並未戳穿紀初桃這個拙劣的謊言，隻掃了眼伏地跪拜的宮婢們：“都起來罷。”
紀初桃鬆了口氣。
紀妧掛著一縷琢磨不透的笑意，將妹妹的神色盡收眼底。沉吟片刻，她招招手道：“本宮這次來是想問你，想要什麽生辰禮物？”
大姐忙於穩固朝政，以往紀初桃的生辰賀禮，都是讓身邊女官著手準備的，今年怎的想起親自詢問了？
紀初桃頗為驚訝，半晌，小心翼翼試探：“我要什麽，都可以嗎？”
“當然。”紀妧微眯眼眸。
得了允諾，紀初桃反倒謹慎起來。
她腦中一閃而過祁炎的臉，猶豫許久，才下定決心似的吸了口氣：“祁……”
紀妧打斷她：“這個要求隻限於滿足你自己，若是為別人求，便免談。”
聯想到她方才所求的“姻緣”，紀妧眼底的笑意冷了下來。
紀初桃“噢”了聲，硬生生憋回了湧到嘴邊的名字。
見紀妧揉了揉太陽穴，紀初桃咽了咽嗓子，改口道：“其實，我想問大皇姐能不能……陪我蹹一場鞠。”
紀妧一怔，挑了挑眉：“你說什麽？”
“我已經很多很多年，沒有和大皇姐蹹鞠過了。”
上一次姐妹蹴鞠，還是在八-九年前，之後二姐下嫁和親，父皇猝然駕崩，大姐扶植皇弟倉皇監國，內憂外患飄搖至今。
紀初桃懇切地望著紀妧，眼睛倒映著秋光，期許道：“就一個時辰，可以麽？”
這丫頭看似嬌憨，卻一點兒也不笨。
紀妧倒想知道她葫蘆裏賣的什麽藥，便淡然屏退左右，吩咐所有宮侍都退出永寧殿外。
片刻後，永寧殿後花苑。
紀妧將大袖外袍解了往雕欄上一搭，莊雅地挽起袖邊道：“許多年不曾踢過，怕是生疏了。”
大姐雷厲風行了這些年，很多包袱一旦背上便再難卸下。她此時屏退所有侍從，是不願讓人瞧見高高在上的輔國長公主也有如此放縱的時刻罷？
可她還是答應了自己這個臨時起意的幼稚請求……
紀初桃心中漫上一股暖意，抱著綴了彩色流蘇的鹿皮鞠道：“大皇姐過謙了！當年，還是大皇姐教我蹴鞠的呢！”
說罷提裙一踢，彩球在空中劃過一道優美的弧線，落在紀妧的足尖。
兩人踢的是最簡單的白打，雙方來回頂球，使球不落地。
紀妧看似穩重，身手卻極為靈敏，即便多年沒有蹴鞠過，也能踢得幹脆利落，精彩至極。
紀初桃知道，大姐不是生來就如此嚴肅狠絕的，她也有過無憂無慮的少女時期，和妹妹們笑著蹴鞠，踩著秋千蕩飛仙，輕紗披帛如虹飛揚。
少女的身後始終跟著一個小小的紀初桃，連記憶的顏色都是像是水彩染就的明朗。
祁炎輕輕“嗯”了聲，神色晦明難辨。
一旁的宋元白幽幽轉過臉來，滿臉寫著“你看，小人之心了罷”的表情。
“啊，對了！”紀初桃打斷祁炎的思緒，將新買的狐裘從柵欄中硬塞進去，柔聲道，“獄中陰冷，我見你衣裳單薄，便帶了件狐裘過來，也不知合不合身。”
狐裘厚實，塞到一半時卡住了，包袱一截在柵欄外，一截在柵欄裏。
正苦惱著，祁炎默默伸手，幫她將包袱扯進了獄中。
交接時，借著牢窗外透入的一線冷光，祁炎看見了紀初桃手背上的紅痕，像是新燙的傷。落在幼白細嫩的肌膚上，格外觸目。
“殿下的手……”他問。
紀初桃不自在地收回了手，不願讓祁炎看到自己笨手笨腳的一麵。
是被長明燈燙的罷。
祁炎猜測，神色變得極為複雜。
“殿下親自取出的？”他聽見自己低啞的嗓音傳來。
紀初桃摸不準他這是什麽態度，不由微微側首，疑惑道：“不是你說是很重要的東西麽？既是信任本宮，又怎能假借他人之手？”
祁炎默然。
屍山血海中，麵對十萬敵軍逼境亦能泰然自若的少將軍，第一次嚐到了“茫然”的複雜滋味。
他以為紀初桃會將“情報”告知紀妧，這樣就能將計就計引紀妧的人前去搜捕此物；再不濟，即便紀初桃未告知紀妧，也多半會派下人前去取，未料她竟是自己親自動手……
也不知是真傻，還是單純。
“我已經出宮太久，要回去了。”紀初桃似是沒有察覺祁炎那瞬時的掙紮，蹲身與祁炎平視，悄悄道，“小將軍放心，大殷不會埋沒任何一位功臣的。”
祁炎想笑，卻笑不出來。
“殿下。”思緒還未反應過來，他已下意識喚住紀初桃。
紀初桃回身，站在火把的暖光下看他：“嗯？”
祁炎坐在孤寒的陰晦中，問她：“殿下為何要接近臣，對臣這般好？”
紀初桃想了想，不能多說，便給了個模糊的答案：“大概是直覺，本宮願信你一次。”
這算是什麽任性的答案？
祁炎久久不語。
“這下滿意了？”
紀初桃走後，宋元白慢騰騰從角落裏走出，望著垂眸沉默的祁炎，涼颼颼道：“我算是明白了，三殿下和你還真是絕配！一個心中有佛，看什麽都是佛；一個心裏有鬼，看什麽都是鬼。”
祁炎破天荒沒有計較宋元白的奚落，隻問：“她今日做了什麽？”
“出宮，上了我準備的馬車，一路去慈安寺，取了你準備的東西，然後上馬車，直接來刑部外與我匯合。”
“沒有去別處，去見別人？”
宋元白翻了個白眼：“中途讓侍婢給你買了吃食和衣物，呐，都在你麵前哪！我一路暗中跟隨，眼都不敢眨一下，確定她們沒有見大公主的人。”
祁炎拇指用力，機括轉動，木盒哢噠一聲打開，露出了裏頭的密信。
信封蜜蠟完好，亦未曾動過。
冷光中塵埃浮動。
祁炎將盒子丟至一旁，突然覺得索然無趣，閉上眼道：“這場戲玩累了，收網吧。”
“得嘞！”宋元白一臉欠揍的神情，陰惻惻提醒他，“別忘了，你還欠人家一個道歉。”
“囉嗦！”
伴隨著不耐的聲音，一隻木盒從獄中飛出，被宋元白反手接住。
……
回宮的馬車上，紀初桃緩緩籲了口氣。
從昨日獄中見到祁炎，他請求自己去慈恩寺取那盒子起，紀初桃心中便隱約察覺到了些許不對勁兒。
如果真是重要的東西，他怎麽可能隨意交給一個隻見過兩麵的帝姬呢？即便宋元白不方便替他去取，也可以叫個心腹下屬或是侍從去做，萬不用如此周折……
何況祁炎說那個盒子十分重要，不惜費盡心思也要求她取來，那為何祁炎拿到盒子時，看起來並不開心，連打開盒子確認裏麵的東西是否安然存在都沒有？
紀初桃雖不喜歡勾心鬥角，卻也並非全然不通世故。回想祁炎當時的神情和話語，稍加思索便能明白一二：
因為她是紀妧的妹妹，所以祁炎壓根就沒相信過她，而是借“取物”設計試探，看她是否別有用心！
取物歸來的途中，她拿著那盒子思忖了許久。
萬幸 ，她賭對了。
思及此，紀初桃輕歎一聲：夢裏也沒告訴她，現在的祁炎是這樣的呀！
可心口的痣和琅琊王一案皆已應驗，連時間都與夢中相差無幾，可見夢裏的畫麵絕非空穴來風。觀夢中後續，似乎大姐還會因“冤枉功臣”而受累，致使禍亂。
而那場動亂中，是祁炎拚盡全力救了自己，不管怎麽說，總歸是於自己有恩。
“成親就免了，本宮才不可能和這樣算計之人在一起！”
紀初桃斟酌許久，小聲自語道：“隻救他一命，就當是還了恩債，求個心安罷。”
第10章 禮物 二殿下還說給您……
回到永寧宮，出奇地靜謐。
紀初桃一進殿，便看到了紅著眼跪在地上的挽竹，和正在上座悠然品茶的大姐。
不由心中一咯噔。
紀初桃提著一口氣，貼著牆根慢吞吞挪進殿，訥訥道：“大皇姐，你怎麽來了呀？”
紀妧擱下茶盞，鳳眸掃過宮婢打扮的紀初桃，緩緩定在拂鈴身上，淡然一笑：“本宮若不來，怎麽知道永寧宮的人有這般本事。”
輕飄飄的語氣，卻壓得以拂鈴為首的滿殿宮人惶然下跪，齊聲道：“大公主恕罪！”
紀初桃不忍牽連無辜，忙辯解道：“不關她們的事，是我鬧著要出宮玩兒。大皇姐，你要罰……就罰我好了。”
後麵幾個字，已然低得快聽不見了。
紀妧看了妹妹一眼，將手搭在憑幾上，悠然道：“說罷，去了何處？”
“……慈安寺。”想了想，紀初桃從袖中掏出一隻平安符，沒什麽底氣道，“聽說那兒的簽特別靈。”
她不敢說去見了祁炎。這隻平安符是入寺捐香油時沙彌贈送的，香客人人都有，勉強可做個憑證。
“哦？”紀妧不置可否，順著話茬問，“那你去寺裏，求了什麽簽？”
緊張之下，紀初桃脫口而出：“姻緣……”
反應過來說了什麽，她恨不得咬住自己的舌頭，忙擺手糾正：“不是的不是的！”
可堂堂帝姬一不需要功名，二不需要事業，除了姻緣簽還能求什麽？紀初桃懊惱地想。
紀妧笑了起來，看著紀初桃的眼神就像是在看一個任性的孩童。
她食指有一搭沒一搭地叩著憑幾扶手，並未戳穿紀初桃這個拙劣的謊言，隻掃了眼伏地跪拜的宮婢們：“都起來罷。”
紀初桃鬆了口氣。
紀妧掛著一縷琢磨不透的笑意，將妹妹的神色盡收眼底。沉吟片刻，她招招手道：“本宮這次來是想問你，想要什麽生辰禮物？”
大姐忙於穩固朝政，以往紀初桃的生辰賀禮，都是讓身邊女官著手準備的，今年怎的想起親自詢問了？
紀初桃頗為驚訝，半晌，小心翼翼試探：“我要什麽，都可以嗎？”
“當然。”紀妧微眯眼眸。
得了允諾，紀初桃反倒謹慎起來。
她腦中一閃而過祁炎的臉，猶豫許久，才下定決心似的吸了口氣：“祁……”
紀妧打斷她：“這個要求隻限於滿足你自己，若是為別人求，便免談。”
聯想到她方才所求的“姻緣”，紀妧眼底的笑意冷了下來。
紀初桃“噢”了聲，硬生生憋回了湧到嘴邊的名字。
見紀妧揉了揉太陽穴，紀初桃咽了咽嗓子，改口道：“其實，我想問大皇姐能不能……陪我蹹一場鞠。”
紀妧一怔，挑了挑眉：“你說什麽？”
“我已經很多很多年，沒有和大皇姐蹹鞠過了。”
上一次姐妹蹴鞠，還是在八-九年前，之後二姐下嫁和親，父皇猝然駕崩，大姐扶植皇弟倉皇監國，內憂外患飄搖至今。
紀初桃懇切地望著紀妧，眼睛倒映著秋光，期許道：“就一個時辰，可以麽？”
這丫頭看似嬌憨，卻一點兒也不笨。
紀妧倒想知道她葫蘆裏賣的什麽藥，便淡然屏退左右，吩咐所有宮侍都退出永寧殿外。
片刻後，永寧殿後花苑。
紀妧將大袖外袍解了往雕欄上一搭，莊雅地挽起袖邊道：“許多年不曾踢過，怕是生疏了。”
大姐雷厲風行了這些年，很多包袱一旦背上便再難卸下。她此時屏退所有侍從，是不願讓人瞧見高高在上的輔國長公主也有如此放縱的時刻罷？
可她還是答應了自己這個臨時起意的幼稚請求……
紀初桃心中漫上一股暖意，抱著綴了彩色流蘇的鹿皮鞠道：“大皇姐過謙了！當年，還是大皇姐教我蹴鞠的呢！”
說罷提裙一踢，彩球在空中劃過一道優美的弧線，落在紀妧的足尖。
兩人踢的是最簡單的白打，雙方來回頂球，使球不落地。
紀妧看似穩重，身手卻極為靈敏，即便多年沒有蹴鞠過，也能踢得幹脆利落，精彩至極。
紀初桃知道，大姐不是生來就如此嚴肅狠絕的，她也有過無憂無慮的少女時期，和妹妹們笑著蹴鞠，踩著秋千蕩飛仙，輕紗披帛如虹飛揚。
少女的身後始終跟著一個小小的紀初桃，連記憶的顏色都是像是水彩染就的明朗。