聽到大姐的名號，紀初桃果然愣了愣。
你瞧，所謂的“誠意”，也不過是要仰人鼻息，換根鏈子繼續馴服他而已。祁炎惡劣地想。
紀初桃明白祁炎的顧慮，抬起眼睛來，“這是本宮的府邸，祁將軍是本宮的人，何不試著相信本宮？”
既是要談信任，祁炎倒很想問問紀初桃：為何她會知曉窮奇墨玉的存在？
那東西若是公之於眾，結果不是他殺了紀家人，便是紀家人殺了他……
然而話到了嘴邊，又被他咽下。
現在還不是問這個的時候，急功近利必會留下破綻，他賭不起。
祁炎不動聲色：“殿下是大公主的妹妹，而大公主一心想要殺臣。殿下不妨說說，臣該如何相信？”
紀初桃想了想，眼睛一亮：“明日巳時，本宮帶你去個地方。”
不待祁炎回答，她有些匆忙地戴上鬥篷兜帽，道：“本宮出來太久，要回房去了，明日巳時見。”
說完，她提起桌上的那盞紗燈，又輕手輕腳地閃了出去，消失在夜色中。
屋內還殘留著若有若無的軟香，是紀初桃身上的味道。
祁炎隨手拿起桌上那枚公主府的令牌，坐在榻上對著光細看了一番，而後低低一嗤，將它重新丟回桌上。
相信她？
“諾不輕信，則人不負我”，這是他從小學會的第一個道理。
……
第二日用過早膳，祁炎果然已在馬車旁等著了。
他依舊穿著深色的束袖武袍，長身挺立，護腕上鏤金的花紋為他增添了幾分亮色，一眼望過去氣勢如霜，賞心悅目。
但他腰間，並未掛紀初桃贈送的令牌。
紀初桃也不點破他，毫不介意道：“祁將軍，我們走罷。”
馬車在鎮國侯府門前停下。
下車時，紀初桃特意觀察了祁炎的臉色，可出乎意料的，祁炎麵色依舊疏冷狷狂，並無一絲驚喜之色。
紀初桃有些泄氣。她本想著祁炎在獄中太久，鎮國侯一定擔心壞了，故而她特意帶祁炎回來探望父親，還以為他多少會有些開心呢。
還未叩門，府門便從裏麵打開了，祁府的家丁見到祁炎，眼睛瞪得老大，忙不迭回去通報道：“侯爺，世子回來了！”
“殿下所說的地方，就是這兒？”祁炎的嗓音聽不出絲毫起伏。
“啊，是。”紀初桃好奇道，“你入獄那麽久，不想你爹麽？”
祁炎沒回答，伸出一手示意：“殿下請。”
鎮國侯是個高大微胖的男人，國字臉，兩鬢微霜，皮膚呈現質樸的醬色，看上去十分粗獷，若非身上衣著華貴，紀初桃險些以為他是個鄉野田夫。
她看了看鎮國侯，又看了看祁炎，心中疑惑至極。如此天差地別的長相，他們真的是父子麽？
鎮國侯遠遠地瞧見了祁炎，兩手一拍，不顧形象跑過來，紅著眼大喜道：“炎兒，你可算回來了！”
這鎮國侯雖長相凶悍粗野，倒是疼兒子。
剛這麽想著，卻見鎮國侯抹了把老淚，用雄渾至極的男音嗚嗚啜泣道：“你回來得正好！你娘留下的那個香囊不見了，你快給爹找找！”
“？”紀初桃剛泛起的欣慰直接破碎。
祁炎受了半個月的牢獄之苦，幾經生死歸來，鎮國侯一不問他是否受傷 ，二沒有安撫勸慰之言……難道親兒子還不如一隻香囊重要麽？
祁炎倒是習以為常，熟稔地走到偏廳的畫像下，拉開矮櫃下數第三排的抽屜，從裏麵摸出一隻鬆綠的香囊來，遞給他爹。
紀初桃匆匆一瞥，隻見那畫像中是個姿容絕美的女子，眉目和祁炎有幾分相像。
“是這個是這個！哎呀太好了！”鎮國侯眼淚未幹，又笑了起來，看上去有些滑稽，捧著香囊連親了幾口，這才留意到祁炎身邊的紀初桃。
“這位姑娘是……”遲鈍半晌，鎮國侯方反應過來，倉皇跪拜道，“臣祁勝，叩見永寧長公主殿下！”
“快起來！”紀初桃正想辦法打消祁炎的戒備呢，可不能在他爹麵前呈威風。
“鎮國侯放心，祁炎現今在本宮門下，並無性命之憂。”可祁炎是被當做“麵首”送到自己榻上的，唯恐鎮國侯芥蒂，她又輕聲解釋道，“不管外人如何談論，本宮對祁將軍隻有尊敬之意，絕無輕賤之心。”
她說得輕軟而真誠，祁炎負手而立，不由望向她。
可鎮國侯的心思卻並不在兒子身上，翻來覆去看著那隻舊香囊，隨口敷衍道：“犬子能在三殿下府中謀事，是他十輩子積來的福分，臣自然放心的！”
大概覺得這番話太不走心，他又訕訕補上一句：“隻是炎兒在戰場野慣了，心思不比我們這些良民，三殿下一定要多加防範，別被他欺負了去！”
這句話還不如不說呢！哪有這樣說兒子的？
紀初桃真是拿這個粗神經的鎮國侯沒有法子，難怪祁炎出了這麽大事，鎮國侯一點忙也幫不上！
祁炎微微皺眉，低沉道：“走了。”
出了鎮國侯府的門，上馬車時，紀初桃不住地偷看祁炎。
身邊的少年挺拔英俊，落拓不羈，容貌氣質全京都也找不出第二個，真的會是鎮國侯的親兒子嗎？
“是親生的。”祁炎看了她一眼，平靜開口。
紀初桃臉一紅，心想這祁炎莫不是會讀心術？
回公主府的路上，祁炎並未說話，麵色冷冷俊俊的，看不出喜怒。
紀初桃歎息，他本想讓祁炎見見家人開心些，但似乎……此路不通。
不曾想祁炎表麵風光無限，但私底下，卻是爹不疼，娘也沒了。這麽多年，他一定很辛苦罷？
而如今，因為琅琊王牽連，他連最後的榮耀都被剝奪了，淪落成自己的裙下之臣……
馬車停下，到了公主府。
祁炎先一步下了馬車，紀初桃拿定主意，喚住他道：“祁炎。”
祁炎腳步一頓，回首一瞧，隻見衣著華美的少女站在馬車上看他，眼裏蘊著些許期待的光澤。
祁炎看了她半晌，誤以為她是在等待自己攙扶，便眉頭一皺，不情不願地將臂膀遞了過去。
紀初桃從善如流，搭著他的手臂踩下馬車，柔嫩的指尖與結實的臂膀一觸即分。
“祁將軍，你做本宮的家臣罷。”紀初桃忽然道。
不要再做麵首了，她偷偷在心裏補充。
這番盛邀來得猝不及防，祁炎心神微動，猛然抬眸看她。
一高一矮，兩人對峙，像是鋒利的刃與溫柔的水交匯。
“為何？”祁炎聽見自己淡漠的嗓音響起。
“因為你值得啊！”紀初桃輕輕回答，你是大殷的功臣，將來還會是本宮的英雄呢！
祁炎低低哼了聲，不知是在笑還是不屑。
紀初桃第一次收幕僚，有些緊張，微微歪頭看他：“可以麽，祁小將軍？本宮雖不如兩位姐姐，但一定會盡所能保護你的。”
風淡淡拂過，微冷，祁炎眼中的影子也跟著輕輕搖曳。
“殿下，是對所有的男人都這般好麽？”他問。
“怎麽會？本宮身邊又沒有其他男子，隻有你……”紀初桃頓了頓，聲音輕了些，“隻有你一個。”
祁炎喉結動了動。
還未說話，便見公主府的大門被人推開，一群年少美男爭相湧出，朝著紀初桃奔來，幽幽抱怨道：“殿下，您可算回來了！這都幾日了，怎麽還不見您來臨幸我們呐！”
“……”
“……”
祁炎抱臂而立，冷冷看著被男妖精淹沒的紀初桃，笑得無比“友善”：“這就是殿下所說的，隻有我一個？”
第19章 畫冊 他不是玩物，祁……
“祁炎！”
紀初桃好不容易從一堆男妖精中脫身，臉頰緋紅，小喘著氣快步上前，聲音因羞惱而軟綿綿的，“方才你為何見死不救？主憂臣辱，懂不懂哪？”
不知為何，每次見到紀初桃紅著臉卻又無可奈何的樣子，祁炎的心情便能稍稍好些。
金扇似的杏葉打著旋兒落下，他清冷道：“殿下樂在其中，臣怎敢擾人興致？”
紀初桃微微睜大眼睛，辯解道：“你哪隻眼睛看見，本宮‘樂在其中’啦？”
“殿下不是在朝他們暗送秋波麽？”
“本宮那是在朝你使眼色，讓你幫本宮解圍！”
紀初桃心情複雜地盯著祁炎輪廓冷俊的側顏，心想這麽強勢又不解風情的一個人，將來是怎麽做自己夫君的？
夢裏親吻時，自己好幾次都在哭，該不會是被他這性子給氣哭的罷？
想到這，紀初桃剛降下溫的臉頰又燥熱起來，比方才被那些麵首圍住求歡時還要羞怯難堪。
還是讓晏行將那些男人打發出去罷，太礙事了，省得被祁炎誤以為她是個居心不良的長公主。
至於祁炎本人……
“祁炎，你還未回答本宮！到底願不願意做本宮的家臣呢？”紀初桃對這件事很上心，這是報恩的第一步——維護祁炎自尊。
祁炎停了腳步，風撩動他墨色的衣袍，有種獨擋千軍的凜然肅殺。
他垂眸望著滿懷期許的金貴少女，半晌，雲淡風輕地說：“那要看，殿下能給臣什麽好處。”
好處？紀初桃被問住了。
祁炎本身就是鎮國侯世子，雖說因為大姐的打壓，侯府已是徒有空名，但吃穿用度不至於太過拮據，自然不能從錢財利益處下手。
直到此刻紀初桃才恍然明白，她不是大姐，沒有號令群臣的本事，給不了祁炎高官厚祿和煊赫權勢。
見紀初桃久久未語，祁炎眼中劃過些許自嘲，為他方才那一瞬的期許。他道：“等殿下有答案了，再來和臣說。”
說罷一抱拳，轉身朝自己的小院行去。
他素來我行我素，像匹桀驁的獨狼，紀初桃從不以高高在上的命令約束他。
你瞧，所謂的“誠意”，也不過是要仰人鼻息，換根鏈子繼續馴服他而已。祁炎惡劣地想。
紀初桃明白祁炎的顧慮，抬起眼睛來，“這是本宮的府邸，祁將軍是本宮的人，何不試著相信本宮？”
既是要談信任，祁炎倒很想問問紀初桃：為何她會知曉窮奇墨玉的存在？
那東西若是公之於眾，結果不是他殺了紀家人，便是紀家人殺了他……
然而話到了嘴邊，又被他咽下。
現在還不是問這個的時候，急功近利必會留下破綻，他賭不起。
祁炎不動聲色：“殿下是大公主的妹妹，而大公主一心想要殺臣。殿下不妨說說，臣該如何相信？”
紀初桃想了想，眼睛一亮：“明日巳時，本宮帶你去個地方。”
不待祁炎回答，她有些匆忙地戴上鬥篷兜帽，道：“本宮出來太久，要回房去了，明日巳時見。”
說完，她提起桌上的那盞紗燈，又輕手輕腳地閃了出去，消失在夜色中。
屋內還殘留著若有若無的軟香，是紀初桃身上的味道。
祁炎隨手拿起桌上那枚公主府的令牌，坐在榻上對著光細看了一番，而後低低一嗤，將它重新丟回桌上。
相信她？
“諾不輕信，則人不負我”，這是他從小學會的第一個道理。
……
第二日用過早膳，祁炎果然已在馬車旁等著了。
他依舊穿著深色的束袖武袍，長身挺立，護腕上鏤金的花紋為他增添了幾分亮色，一眼望過去氣勢如霜，賞心悅目。
但他腰間，並未掛紀初桃贈送的令牌。
紀初桃也不點破他，毫不介意道：“祁將軍，我們走罷。”
馬車在鎮國侯府門前停下。
下車時，紀初桃特意觀察了祁炎的臉色，可出乎意料的，祁炎麵色依舊疏冷狷狂，並無一絲驚喜之色。
紀初桃有些泄氣。她本想著祁炎在獄中太久，鎮國侯一定擔心壞了，故而她特意帶祁炎回來探望父親，還以為他多少會有些開心呢。
還未叩門，府門便從裏麵打開了，祁府的家丁見到祁炎，眼睛瞪得老大，忙不迭回去通報道：“侯爺，世子回來了！”
“殿下所說的地方，就是這兒？”祁炎的嗓音聽不出絲毫起伏。
“啊，是。”紀初桃好奇道，“你入獄那麽久，不想你爹麽？”
祁炎沒回答，伸出一手示意：“殿下請。”
鎮國侯是個高大微胖的男人，國字臉，兩鬢微霜，皮膚呈現質樸的醬色，看上去十分粗獷，若非身上衣著華貴，紀初桃險些以為他是個鄉野田夫。
她看了看鎮國侯，又看了看祁炎，心中疑惑至極。如此天差地別的長相，他們真的是父子麽？
鎮國侯遠遠地瞧見了祁炎，兩手一拍，不顧形象跑過來，紅著眼大喜道：“炎兒，你可算回來了！”
這鎮國侯雖長相凶悍粗野，倒是疼兒子。
剛這麽想著，卻見鎮國侯抹了把老淚，用雄渾至極的男音嗚嗚啜泣道：“你回來得正好！你娘留下的那個香囊不見了，你快給爹找找！”
“？”紀初桃剛泛起的欣慰直接破碎。
祁炎受了半個月的牢獄之苦，幾經生死歸來，鎮國侯一不問他是否受傷 ，二沒有安撫勸慰之言……難道親兒子還不如一隻香囊重要麽？
祁炎倒是習以為常，熟稔地走到偏廳的畫像下，拉開矮櫃下數第三排的抽屜，從裏麵摸出一隻鬆綠的香囊來，遞給他爹。
紀初桃匆匆一瞥，隻見那畫像中是個姿容絕美的女子，眉目和祁炎有幾分相像。
“是這個是這個！哎呀太好了！”鎮國侯眼淚未幹，又笑了起來，看上去有些滑稽，捧著香囊連親了幾口，這才留意到祁炎身邊的紀初桃。
“這位姑娘是……”遲鈍半晌，鎮國侯方反應過來，倉皇跪拜道，“臣祁勝，叩見永寧長公主殿下！”
“快起來！”紀初桃正想辦法打消祁炎的戒備呢，可不能在他爹麵前呈威風。
“鎮國侯放心，祁炎現今在本宮門下，並無性命之憂。”可祁炎是被當做“麵首”送到自己榻上的，唯恐鎮國侯芥蒂，她又輕聲解釋道，“不管外人如何談論，本宮對祁將軍隻有尊敬之意，絕無輕賤之心。”
她說得輕軟而真誠，祁炎負手而立，不由望向她。
可鎮國侯的心思卻並不在兒子身上，翻來覆去看著那隻舊香囊，隨口敷衍道：“犬子能在三殿下府中謀事，是他十輩子積來的福分，臣自然放心的！”
大概覺得這番話太不走心，他又訕訕補上一句：“隻是炎兒在戰場野慣了，心思不比我們這些良民，三殿下一定要多加防範，別被他欺負了去！”
這句話還不如不說呢！哪有這樣說兒子的？
紀初桃真是拿這個粗神經的鎮國侯沒有法子，難怪祁炎出了這麽大事，鎮國侯一點忙也幫不上！
祁炎微微皺眉，低沉道：“走了。”
出了鎮國侯府的門，上馬車時，紀初桃不住地偷看祁炎。
身邊的少年挺拔英俊，落拓不羈，容貌氣質全京都也找不出第二個，真的會是鎮國侯的親兒子嗎？
“是親生的。”祁炎看了她一眼，平靜開口。
紀初桃臉一紅，心想這祁炎莫不是會讀心術？
回公主府的路上，祁炎並未說話，麵色冷冷俊俊的，看不出喜怒。
紀初桃歎息，他本想讓祁炎見見家人開心些，但似乎……此路不通。
不曾想祁炎表麵風光無限，但私底下，卻是爹不疼，娘也沒了。這麽多年，他一定很辛苦罷？
而如今，因為琅琊王牽連，他連最後的榮耀都被剝奪了，淪落成自己的裙下之臣……
馬車停下，到了公主府。
祁炎先一步下了馬車，紀初桃拿定主意，喚住他道：“祁炎。”
祁炎腳步一頓，回首一瞧，隻見衣著華美的少女站在馬車上看他，眼裏蘊著些許期待的光澤。
祁炎看了她半晌，誤以為她是在等待自己攙扶，便眉頭一皺，不情不願地將臂膀遞了過去。
紀初桃從善如流，搭著他的手臂踩下馬車，柔嫩的指尖與結實的臂膀一觸即分。
“祁將軍，你做本宮的家臣罷。”紀初桃忽然道。
不要再做麵首了，她偷偷在心裏補充。
這番盛邀來得猝不及防，祁炎心神微動，猛然抬眸看她。
一高一矮，兩人對峙，像是鋒利的刃與溫柔的水交匯。
“為何？”祁炎聽見自己淡漠的嗓音響起。
“因為你值得啊！”紀初桃輕輕回答，你是大殷的功臣，將來還會是本宮的英雄呢！
祁炎低低哼了聲，不知是在笑還是不屑。
紀初桃第一次收幕僚，有些緊張，微微歪頭看他：“可以麽，祁小將軍？本宮雖不如兩位姐姐，但一定會盡所能保護你的。”
風淡淡拂過，微冷，祁炎眼中的影子也跟著輕輕搖曳。
“殿下，是對所有的男人都這般好麽？”他問。
“怎麽會？本宮身邊又沒有其他男子，隻有你……”紀初桃頓了頓，聲音輕了些，“隻有你一個。”
祁炎喉結動了動。
還未說話，便見公主府的大門被人推開，一群年少美男爭相湧出，朝著紀初桃奔來，幽幽抱怨道：“殿下，您可算回來了！這都幾日了，怎麽還不見您來臨幸我們呐！”
“……”
“……”
祁炎抱臂而立，冷冷看著被男妖精淹沒的紀初桃，笑得無比“友善”：“這就是殿下所說的，隻有我一個？”
第19章 畫冊 他不是玩物，祁……
“祁炎！”
紀初桃好不容易從一堆男妖精中脫身，臉頰緋紅，小喘著氣快步上前，聲音因羞惱而軟綿綿的，“方才你為何見死不救？主憂臣辱，懂不懂哪？”
不知為何，每次見到紀初桃紅著臉卻又無可奈何的樣子，祁炎的心情便能稍稍好些。
金扇似的杏葉打著旋兒落下，他清冷道：“殿下樂在其中，臣怎敢擾人興致？”
紀初桃微微睜大眼睛，辯解道：“你哪隻眼睛看見，本宮‘樂在其中’啦？”
“殿下不是在朝他們暗送秋波麽？”
“本宮那是在朝你使眼色，讓你幫本宮解圍！”
紀初桃心情複雜地盯著祁炎輪廓冷俊的側顏，心想這麽強勢又不解風情的一個人，將來是怎麽做自己夫君的？
夢裏親吻時，自己好幾次都在哭，該不會是被他這性子給氣哭的罷？
想到這，紀初桃剛降下溫的臉頰又燥熱起來，比方才被那些麵首圍住求歡時還要羞怯難堪。
還是讓晏行將那些男人打發出去罷，太礙事了，省得被祁炎誤以為她是個居心不良的長公主。
至於祁炎本人……
“祁炎，你還未回答本宮！到底願不願意做本宮的家臣呢？”紀初桃對這件事很上心，這是報恩的第一步——維護祁炎自尊。
祁炎停了腳步，風撩動他墨色的衣袍，有種獨擋千軍的凜然肅殺。
他垂眸望著滿懷期許的金貴少女，半晌，雲淡風輕地說：“那要看，殿下能給臣什麽好處。”
好處？紀初桃被問住了。
祁炎本身就是鎮國侯世子，雖說因為大姐的打壓，侯府已是徒有空名，但吃穿用度不至於太過拮據，自然不能從錢財利益處下手。
直到此刻紀初桃才恍然明白，她不是大姐，沒有號令群臣的本事，給不了祁炎高官厚祿和煊赫權勢。
見紀初桃久久未語，祁炎眼中劃過些許自嘲，為他方才那一瞬的期許。他道：“等殿下有答案了，再來和臣說。”
說罷一抱拳，轉身朝自己的小院行去。
他素來我行我素，像匹桀驁的獨狼，紀初桃從不以高高在上的命令約束他。