褚珩身姿清冷如玉，連頭發絲都透著優雅的墨香似的，問道：“聽聞殿下，要將瓊林宴交給永寧長公主操辦？”
“左相的消息挺快。”紀妧不置可否，悠然道，“這次會試一甲中，有個叫孟蓀的年輕人才思不凡，頗為出色，本宮想讓他和和永寧結識一番。”
明白了紀妧的意思，褚珩好看的眉毛微皺，“孟會元是不可多得的人才，將來必是朝中棟梁。若配給永寧長公主，未免斷送了其前程，太過可惜……”
哐當一聲響，是紀妧重重放下了手中杯盞。
溫熱的茶水濺出，但她臉上依舊掛著得體的笑意，問褚珩：“當初褚大人不願放棄的前程，怎知孟蓀也不願意呢？”
第41章 春宴 快些喜歡上我，……
紀初桃回了自己的府邸, 一下輦車，便迫不及待地朝祁炎的房舍行去。
她腳傷未愈，走得很慢, 可臉上的神情卻無比輕鬆，帶著輕快的笑意, 小心推開了祁炎的門。
祁炎原本下榻活動筋骨, 聽到熟悉的腳步聲一瘸一拐靠近, 一頓, 迅速回到榻上躺著。
見到祁炎皺眉躺在榻上休憩，看起來不甚舒服的樣子，紀初桃笑意一斂, 忙問道：“你怎麽了？不舒服麽？”
祁炎看著她，說：“胸口略疼。”
“那去叫太醫來……”
“不必。”
祁炎沉聲製止，想要坐起身, 卻牽連到傷處, 悶哼一聲道，“臣不願見外人。如若殿下得空, 可陪臣說會兒話，分散些注意力便不疼了。”
若是宋元白在場, 見他此情此語，定會將白眼翻出後腦勺。
祁炎是鎮國軍中出了名的硬骨頭，他十七歲時單槍匹馬斬殺北燕戰神烏咄，左臂骨折, 身上好幾處深可見骨的刀傷, 也不過將斷骨接上，草率包紮一番，休息幾日便又是精神抖擻。
此番拿捏作態, 不過是喜歡紀初桃眼裏心裏，都隻有他一人的樣子。
紀初桃果真緊張得不行。
她記得祁炎不喜歡外人的觸碰，在公主府住了這麽久，凡是派給他的貼身侍從都被送了回來。那時在崖底山林中背著她行走時，也的確用說話來分散痛覺……
紀初桃遲疑了片刻，在他榻邊矮凳上坐下，妥協道：“好罷。但若是疼得厲害，還是要叫太醫來看看，不可強撐。”
祁炎倚在榻頭望她，眼神分明精神得很，低低“嗯”了聲。
紀初桃惦記著入宮得來的“喜訊”，並未留意祁炎打的什麽算盤，微微一笑道：“本宮有個好消息要告訴小將軍，興許聽了這個消息，你就不那麽疼了。”
紀初桃想著，之前祁炎被當做麵首送來府邸，每日都凶巴巴的不開心，若是知道他不久的將來就能重回朝堂，豈不高興得忘了疼痛？
“哦？”祁炎也忍不住微微揚起唇線，心裏卻是想著另一個風馬牛不相及的話題。
她是終於記起，要將上午沒說完的話說完了麽？祁炎很是好奇在紀初桃的心裏，他們將來到底是何走向。
已經抓心撓肝地折騰了他半日。
“將來本宮與小將軍，是要成……”
成什麽呢？真是勾得人心癢癢。
祁炎目光漸漸灼熱起來，滿懷期許地望著紀初桃微啟的唇。
“你救了本宮數次，大皇姐說你功能抵過，答應赦免你的罪罰……祁炎，瓊林宴後你便能出府自由啦！”
紀初桃眼睛晶亮，盛著瀲灩的光澤，輕柔的話語，卻潑了祁炎一頭冷水。
“……”
祁炎嘴角的笑意淡了下去，眸中的炙熱哧地熄滅，壓著唇線悶聲不吭。
見他久久沒有反應，紀初桃欣喜的笑意化作好奇，重複一遍道：“小將軍能離開公主府了，難道不高興麽？”
良久，祁炎嘴角動了動，抬起幽暗的眼眸，頗有些咬牙切齒的意味：“高興，臣‘太’高興了。”
高興到麵目猙獰的地步麽？
紀初桃狐疑，又聽見祁炎沉沉的嗓音傳來，問她：“殿下希望臣走麽？”
紀初桃被祁炎問得一愣。
她還真沒想過這些，斟酌許久，方微微側首道：“無所謂希望或是不希望，祁將軍總是要走的呀。”
是啊，他總是要走的。
從夢裏也能窺探出些許端倪，將來的他必定是傲視群雄、萬人之上的存在，怎麽可能一直呆在公主府裏落魄下去？
她有了預知，所以才更明白不能阻礙祁炎的前程。
但祁炎似乎對她的回答並不滿意，眉頭緊鎖著，心頭許久不曾浮現的燥鬱隱隱有複燃的端倪。
……
夜色靜謐，崇英殿中，年少的天子還在燃燈苦學史策。
紀妧拖著曳地的黑金宮裳進殿，望著珠簾後的少年許久，方揮退侍從，朝天子行去。
“長姐？”見到紀妧這個時候來，紀昭有些慌亂，忙翻出自己寫了一半的功課，低聲道，“今日的策論就快完成了，還差一點……就一點！”
紀妧麵色不動，輕輕抽過紀昭壓在掌心下的宣紙，掃了眼，勾著唇笑道：“皇帝最近，進步頗大。”
她第一次肯定紀昭的表現，紀昭一愣，有些反應不過來。
紀妧道：“本宮此次來，是有要事要同陛下說。躬桑禮的意外，禁軍有不可推卸之責，守衛皇宮的軍隊，可不能捏在別人的掌心，皇帝以為呢？”
紀昭垂著頭，坐得端端正正的，抿了抿唇道：“全憑長姐裁度。”
“陛下才是天子，哪能事事由本宮裁定？”
紀妧放下手中的策論，上挑的鳳眼蘊著睥睨塵世的傲氣，淡然道，“陛下如今年紀漸大，也該試著執掌朝政了。正巧四月殿試放榜，事關我朝文脈，皇帝不妨放手一試，培植些自己的心腹。”
紀妧將“還政”之事，說得仿佛在歸還一件不要緊的玩具般輕鬆。
方才還唯喏的紀昭瞬時抬頭，瞪大眼震驚道：“長姐……”
紀妧卻是抬指示意他禁言，冷然道：“天底下的東西，是你的總該是你的，有野心，也要有分寸。但願皇帝，莫要辜負了本宮這些年的栽培。”
說罷她略一頷首，起身離去。
像是承受不住紀妧話中隱含的深意，紀昭久久怔愣原地，既紅又白，瞬息萬變。
春夜微雨，牆角的杏花沾了些許濕意。
永寧長公主府，廊下的宮燈亮得熱鬧。
沐浴更衣的紀初桃在侍婢的攙扶下挪回寢殿，卻在見到殿中等候的祁炎時一怔。
“你還傷著呢，來這作甚？”紀初桃驚訝，又氣他不知道珍惜自己的身體，斷了胸骨還到處亂跑。
祁炎穿戴齊整，倒看不出胸口有傷，負手看著泡澡跑得臉紅撲撲的紀初桃，晦暗道：“兩月之期未過，臣還需日夜服侍殿下。”
他竟還記著這事！
紀初桃搭著侍婢的手，一步一步蹦過去道：“本宮準你休養一月，快回去！”
本來日子就不多了，還休養一月……祁炎如何舍得這般揮霍？
便當做沒聽見，順手接過紀初桃解下的披風搭在木架上。
紀初桃既氣又好笑，看著祁炎慢斯條理“服侍”的樣子，擰眉道：“你若不聽話，本宮就叫人將你綁回房間！”
祁炎背對著她，單手拿起小香爐熏了熏她華美的衣裳，似是笑了聲：“他們打不過臣。”
紀初桃坐在榻上，登時無言。
半晌，她歎道：“小將軍，這樣不好。”
祁炎熏香的手一頓，皺眉想：她突然拒絕自己的靠近，終究是厭煩了麽？
然而未等這個念頭占據理智，便又聽見少女無奈的嗓音傳來，輕軟道：“對你的名聲不好。”
紀初桃覺得，祁炎做客卿時，尚且能有幾分尊重。但若是總往自己房中跑，傳出去人言可畏，於他仕途不利。
祁炎的心忽得一軟，所有的陰霾都煙消雲散。
“臣能侍奉殿下的時日不多了。”他道。
紀初桃微微睜眼，聽到這句話，心裏漫出一股莫名的惆悵來。
是呀，四月份他就要走了，以後見麵的日子隻會越發稀少。一想到如此，心裏酸酸脹脹的，說不出的滋味。
“那，你隨時可見本宮。隻是你還有傷，不要做這些瑣事了，侍奉之類的，宮人們自會伺候本宮。”紀初桃情不自禁放輕了聲音。
聞言，祁炎放下熏爐轉身，逆著燭火的光更顯得五官深邃，問道：“隨時都可見殿下？”
“不方便的時候，就不能見。”紀初桃留了個心眼，譬如沐浴就寢這樣隱秘的時候，當然不能有外男。
祁炎鋒利的眉目舒展開來，順杆而上，踱至紀初桃榻邊坐下，“那臣看著殿下入睡。”
紀初桃不太習慣男子在側，可之前禦宴行刺、躬桑春雷，祁炎都已經占據過她榻邊位置，這時再趕人未免有些矯情。
何況祁炎還有傷呢，就當是哄傷患的一點讓步罷。
紀初桃想著，沒答應也沒拒絕，自己脫了繡鞋上榻，蓋好被子。
祁炎伸手替她掖了掖被角，動作算不得多細致，力道也有些重，可就是有種令人心安溫暖的感覺。
昏暗中，紀初桃的眼睛水潤澄澈，提醒他道：“放下帳簾。”
祁炎眸色黯了黯，依依不舍地將帳簾從金鉤中取下，帶著沉悶張揚的笑意問：“殿下可要握著臣的手？”
“不要！”知道祁炎在取笑自己，紀初桃想也不想地拒絕，翻了個身不理他。
腳扭傷後行動格外費體力，今天入宮出宮忙了一日，紀初桃閉眼不久，便墜入了淺淺的夢鄉。
祁炎隔著清透的帳簾看她，榻上小小一團隆起，有幾縷烏發調皮地從帳紗下漏出，半垂在榻沿。
祁炎伸手摸了摸，少女的墨發保養極佳，冰冰涼似上等綢緞的質感，令人沉迷。
胸口斷骨處的傷還在隱隱作痛，但和滿腹的思緒想比，根本算不得什麽。
祁炎知道自己操之過急了，但他控製不住心底的執念。
紀妧吞下去的東西，絕不會再吐出來。她答應紀初桃赦免自己的罪罰，並非真心誠意冰釋前嫌，將自己調離永寧公主府，便隻有一個可能：
在紀妧心裏，他對紀初桃已沒有利用的價值，有更好的人選取代他的位置。
那個新的替代品是誰，祁炎尚且不知。他隻知道無論是誰，都別想從他手裏奪食。
“左相的消息挺快。”紀妧不置可否，悠然道，“這次會試一甲中，有個叫孟蓀的年輕人才思不凡，頗為出色，本宮想讓他和和永寧結識一番。”
明白了紀妧的意思，褚珩好看的眉毛微皺，“孟會元是不可多得的人才，將來必是朝中棟梁。若配給永寧長公主，未免斷送了其前程，太過可惜……”
哐當一聲響，是紀妧重重放下了手中杯盞。
溫熱的茶水濺出，但她臉上依舊掛著得體的笑意，問褚珩：“當初褚大人不願放棄的前程，怎知孟蓀也不願意呢？”
第41章 春宴 快些喜歡上我，……
紀初桃回了自己的府邸, 一下輦車，便迫不及待地朝祁炎的房舍行去。
她腳傷未愈，走得很慢, 可臉上的神情卻無比輕鬆，帶著輕快的笑意, 小心推開了祁炎的門。
祁炎原本下榻活動筋骨, 聽到熟悉的腳步聲一瘸一拐靠近, 一頓, 迅速回到榻上躺著。
見到祁炎皺眉躺在榻上休憩，看起來不甚舒服的樣子，紀初桃笑意一斂, 忙問道：“你怎麽了？不舒服麽？”
祁炎看著她，說：“胸口略疼。”
“那去叫太醫來……”
“不必。”
祁炎沉聲製止，想要坐起身, 卻牽連到傷處, 悶哼一聲道，“臣不願見外人。如若殿下得空, 可陪臣說會兒話，分散些注意力便不疼了。”
若是宋元白在場, 見他此情此語，定會將白眼翻出後腦勺。
祁炎是鎮國軍中出了名的硬骨頭，他十七歲時單槍匹馬斬殺北燕戰神烏咄，左臂骨折, 身上好幾處深可見骨的刀傷, 也不過將斷骨接上，草率包紮一番，休息幾日便又是精神抖擻。
此番拿捏作態, 不過是喜歡紀初桃眼裏心裏，都隻有他一人的樣子。
紀初桃果真緊張得不行。
她記得祁炎不喜歡外人的觸碰，在公主府住了這麽久，凡是派給他的貼身侍從都被送了回來。那時在崖底山林中背著她行走時，也的確用說話來分散痛覺……
紀初桃遲疑了片刻，在他榻邊矮凳上坐下，妥協道：“好罷。但若是疼得厲害，還是要叫太醫來看看，不可強撐。”
祁炎倚在榻頭望她，眼神分明精神得很，低低“嗯”了聲。
紀初桃惦記著入宮得來的“喜訊”，並未留意祁炎打的什麽算盤，微微一笑道：“本宮有個好消息要告訴小將軍，興許聽了這個消息，你就不那麽疼了。”
紀初桃想著，之前祁炎被當做麵首送來府邸，每日都凶巴巴的不開心，若是知道他不久的將來就能重回朝堂，豈不高興得忘了疼痛？
“哦？”祁炎也忍不住微微揚起唇線，心裏卻是想著另一個風馬牛不相及的話題。
她是終於記起，要將上午沒說完的話說完了麽？祁炎很是好奇在紀初桃的心裏，他們將來到底是何走向。
已經抓心撓肝地折騰了他半日。
“將來本宮與小將軍，是要成……”
成什麽呢？真是勾得人心癢癢。
祁炎目光漸漸灼熱起來，滿懷期許地望著紀初桃微啟的唇。
“你救了本宮數次，大皇姐說你功能抵過，答應赦免你的罪罰……祁炎，瓊林宴後你便能出府自由啦！”
紀初桃眼睛晶亮，盛著瀲灩的光澤，輕柔的話語，卻潑了祁炎一頭冷水。
“……”
祁炎嘴角的笑意淡了下去，眸中的炙熱哧地熄滅，壓著唇線悶聲不吭。
見他久久沒有反應，紀初桃欣喜的笑意化作好奇，重複一遍道：“小將軍能離開公主府了，難道不高興麽？”
良久，祁炎嘴角動了動，抬起幽暗的眼眸，頗有些咬牙切齒的意味：“高興，臣‘太’高興了。”
高興到麵目猙獰的地步麽？
紀初桃狐疑，又聽見祁炎沉沉的嗓音傳來，問她：“殿下希望臣走麽？”
紀初桃被祁炎問得一愣。
她還真沒想過這些，斟酌許久，方微微側首道：“無所謂希望或是不希望，祁將軍總是要走的呀。”
是啊，他總是要走的。
從夢裏也能窺探出些許端倪，將來的他必定是傲視群雄、萬人之上的存在，怎麽可能一直呆在公主府裏落魄下去？
她有了預知，所以才更明白不能阻礙祁炎的前程。
但祁炎似乎對她的回答並不滿意，眉頭緊鎖著，心頭許久不曾浮現的燥鬱隱隱有複燃的端倪。
……
夜色靜謐，崇英殿中，年少的天子還在燃燈苦學史策。
紀妧拖著曳地的黑金宮裳進殿，望著珠簾後的少年許久，方揮退侍從，朝天子行去。
“長姐？”見到紀妧這個時候來，紀昭有些慌亂，忙翻出自己寫了一半的功課，低聲道，“今日的策論就快完成了，還差一點……就一點！”
紀妧麵色不動，輕輕抽過紀昭壓在掌心下的宣紙，掃了眼，勾著唇笑道：“皇帝最近，進步頗大。”
她第一次肯定紀昭的表現，紀昭一愣，有些反應不過來。
紀妧道：“本宮此次來，是有要事要同陛下說。躬桑禮的意外，禁軍有不可推卸之責，守衛皇宮的軍隊，可不能捏在別人的掌心，皇帝以為呢？”
紀昭垂著頭，坐得端端正正的，抿了抿唇道：“全憑長姐裁度。”
“陛下才是天子，哪能事事由本宮裁定？”
紀妧放下手中的策論，上挑的鳳眼蘊著睥睨塵世的傲氣，淡然道，“陛下如今年紀漸大，也該試著執掌朝政了。正巧四月殿試放榜，事關我朝文脈，皇帝不妨放手一試，培植些自己的心腹。”
紀妧將“還政”之事，說得仿佛在歸還一件不要緊的玩具般輕鬆。
方才還唯喏的紀昭瞬時抬頭，瞪大眼震驚道：“長姐……”
紀妧卻是抬指示意他禁言，冷然道：“天底下的東西，是你的總該是你的，有野心，也要有分寸。但願皇帝，莫要辜負了本宮這些年的栽培。”
說罷她略一頷首，起身離去。
像是承受不住紀妧話中隱含的深意，紀昭久久怔愣原地，既紅又白，瞬息萬變。
春夜微雨，牆角的杏花沾了些許濕意。
永寧長公主府，廊下的宮燈亮得熱鬧。
沐浴更衣的紀初桃在侍婢的攙扶下挪回寢殿，卻在見到殿中等候的祁炎時一怔。
“你還傷著呢，來這作甚？”紀初桃驚訝，又氣他不知道珍惜自己的身體，斷了胸骨還到處亂跑。
祁炎穿戴齊整，倒看不出胸口有傷，負手看著泡澡跑得臉紅撲撲的紀初桃，晦暗道：“兩月之期未過，臣還需日夜服侍殿下。”
他竟還記著這事！
紀初桃搭著侍婢的手，一步一步蹦過去道：“本宮準你休養一月，快回去！”
本來日子就不多了，還休養一月……祁炎如何舍得這般揮霍？
便當做沒聽見，順手接過紀初桃解下的披風搭在木架上。
紀初桃既氣又好笑，看著祁炎慢斯條理“服侍”的樣子，擰眉道：“你若不聽話，本宮就叫人將你綁回房間！”
祁炎背對著她，單手拿起小香爐熏了熏她華美的衣裳，似是笑了聲：“他們打不過臣。”
紀初桃坐在榻上，登時無言。
半晌，她歎道：“小將軍，這樣不好。”
祁炎熏香的手一頓，皺眉想：她突然拒絕自己的靠近，終究是厭煩了麽？
然而未等這個念頭占據理智，便又聽見少女無奈的嗓音傳來，輕軟道：“對你的名聲不好。”
紀初桃覺得，祁炎做客卿時，尚且能有幾分尊重。但若是總往自己房中跑，傳出去人言可畏，於他仕途不利。
祁炎的心忽得一軟，所有的陰霾都煙消雲散。
“臣能侍奉殿下的時日不多了。”他道。
紀初桃微微睜眼，聽到這句話，心裏漫出一股莫名的惆悵來。
是呀，四月份他就要走了，以後見麵的日子隻會越發稀少。一想到如此，心裏酸酸脹脹的，說不出的滋味。
“那，你隨時可見本宮。隻是你還有傷，不要做這些瑣事了，侍奉之類的，宮人們自會伺候本宮。”紀初桃情不自禁放輕了聲音。
聞言，祁炎放下熏爐轉身，逆著燭火的光更顯得五官深邃，問道：“隨時都可見殿下？”
“不方便的時候，就不能見。”紀初桃留了個心眼，譬如沐浴就寢這樣隱秘的時候，當然不能有外男。
祁炎鋒利的眉目舒展開來，順杆而上，踱至紀初桃榻邊坐下，“那臣看著殿下入睡。”
紀初桃不太習慣男子在側，可之前禦宴行刺、躬桑春雷，祁炎都已經占據過她榻邊位置，這時再趕人未免有些矯情。
何況祁炎還有傷呢，就當是哄傷患的一點讓步罷。
紀初桃想著，沒答應也沒拒絕，自己脫了繡鞋上榻，蓋好被子。
祁炎伸手替她掖了掖被角，動作算不得多細致，力道也有些重，可就是有種令人心安溫暖的感覺。
昏暗中，紀初桃的眼睛水潤澄澈，提醒他道：“放下帳簾。”
祁炎眸色黯了黯，依依不舍地將帳簾從金鉤中取下，帶著沉悶張揚的笑意問：“殿下可要握著臣的手？”
“不要！”知道祁炎在取笑自己，紀初桃想也不想地拒絕，翻了個身不理他。
腳扭傷後行動格外費體力，今天入宮出宮忙了一日，紀初桃閉眼不久，便墜入了淺淺的夢鄉。
祁炎隔著清透的帳簾看她，榻上小小一團隆起，有幾縷烏發調皮地從帳紗下漏出，半垂在榻沿。
祁炎伸手摸了摸，少女的墨發保養極佳，冰冰涼似上等綢緞的質感，令人沉迷。
胸口斷骨處的傷還在隱隱作痛，但和滿腹的思緒想比，根本算不得什麽。
祁炎知道自己操之過急了，但他控製不住心底的執念。
紀妧吞下去的東西，絕不會再吐出來。她答應紀初桃赦免自己的罪罰，並非真心誠意冰釋前嫌，將自己調離永寧公主府，便隻有一個可能：
在紀妧心裏，他對紀初桃已沒有利用的價值，有更好的人選取代他的位置。
那個新的替代品是誰，祁炎尚且不知。他隻知道無論是誰，都別想從他手裏奪食。