落地燭台上，蠟淚淌下，凝成一行玉色的痕跡。
祁炎換了條棉帕，將她最後一縷頭發的水分吸幹，安靜且深沉而凝望了她片刻，道：“臣要走了。”
“這麽快？”紀初桃訝異。
而後反應過來：祁炎在湯池殿中藏了小半個時辰，已是不早了。
又輕聲問：“這些日子，你還會再來麽？”
祁炎望著她溫柔而靈動的眼睛，險些就要心軟應允。可是眼前還有更重要的事要做，為了能掃清障礙娶她為妻，他必須沉下心演完這最後一場戲。
今夜偷見她一麵，便能踏一路清霜向前。
祁炎道：“尚有軍務要處理，殿下於行宮好好休憩。”
這便是來不了了。紀初桃有些小失落，但並未表現出來，輕輕“嗯”了聲，彎起眼睛道：“那，你也要注意休憩，勿要勞累。”
祁炎心中一片柔暖，抬手撫了撫紀初桃水潤蓬鬆的發頂，而後起身撿起之前褪下的外袍和鞋襪，就著濕透的裏衣一件件穿好。
“你衣裳還濕著呢，本宮叫人給你尋套新的罷。”紀初桃忍不住道，有些心疼他。
雖說現在才剛入秋，但山間夜風已是微涼，穿著濕透的裏衣策馬趕路，又冷又不舒服。
“不必，臣身子熱，涼些正好能冷靜。”祁炎利落扣好腰帶和護腕，並未點名自己真正需要冷靜的是何處。
看他穿衣是種享受，當黑色的外袍裹住蓄勢待發的身形，那種令人燥熱的強悍野性便化作夜一般的清冷淩寒，筆挺利落，無堅不摧。
隻有紀初桃知道，那襲冷硬的暗色武袍下，包裹著滿腔怎樣炙熱的心腸。
自從上次噩夢過後，紀初桃有太多話想對他說，不由喚道：“祁炎！”
祁炎回身看她，紀初桃卻又說不出口了。
她笑了笑，一句“沒什麽”還未說出口，便見祁炎大步走來。
他俯身撈起紀初桃柔軟的身子，不管不顧地，在她唇上狠狠一吻，短促道：“很快了，等我。”
紀初桃還想明白那句“快了”是何意，祁炎已掀開窗扇，撐著躍出。
她怔愣片刻，匆匆奔去窗邊一看：巡邏的守衛恰巧交接換班，而廊下燈影搖曳，夜色如墨，早已不見祁炎的身影。
夜風微涼，紀初桃撐在窗台上托腮許久，將方才未說出口的話咽回腹中。
那些怪力亂神之事，連姐姐們都不信，又何必說出來分祁炎的心？既是知道他未來會來救駕，不如順應自然。
何況做得越多越危險，若是刻意讓祁炎去部署什麽，反而易驚動大姐和皇弟，誤會他另有圖謀。
如此，不如順應自然。待她陪二姐休養半個月，再回京都時，禁軍那邊查探的消息也該有眉目了。
兩刻鍾後，挽竹端著一堆藥瓶從廊下行過，交給守在行宮寢殿外的拂鈴查驗。
自從之前公主府的“春-藥”事件後，紀初桃便留了個心眼，凡所用之藥皆要查驗過方能呈用。
拂鈴取了銀針等物，皺眉道：“殿下受傷了麽？”
“倒也不是受傷，隻是身上莫名起了很多紅痕，頸側和胸脯處尤其多，說可能是不適應溫泉水，刺激了些。往年也常泡湯池，怎的隻有今年出問題？”
挽竹喋喋不休，倒豆子似的道，“殿下不讓傳喚太醫，我隻好自己去取了藥。我本來想拿消炎止腫的藥，殿下卻說要活血散瘀的，那你說怪不怪？”
拂鈴聽了，大概能猜出是怎麽回事。
將驗好的藥膏還給挽竹，拂鈴肅然告誡她：“藥沒問題，殿下說什麽就是什麽，勿要亂說。還有，給殿下選的衣裳嚴實些，別讓人瞧見！”
“知道啦！”挽竹吐吐舌頭，拿藥走了。
……
紀初桃皮膚嫩，即便用了最好的藥，身上的痕跡也過了三四日才徹底消去。
行宮除了有溫泉，還開辟了不少樓閣飛殿、花苑池沼，近有滿山紅葉，遠有雲霧繚繞，每日遊玩消遣，不覺時光飛逝。
第十二日，行宮中來了一位不速之客。
紀初桃聞訊趕到主殿，見到正在上座品茶的紀妧，眼睛一亮道：“大皇姐，你怎的來了？”
紀妧看著天真亮麗的妹妹，眸中劃過一抹複雜。
她眉間清冷未散，隻是下意識放輕了嗓音，朝紀初桃道：“永寧，過來。”
紀初桃自然看出了紀妧的冷鬱和疲色，靠近時稍加思索，輕聲試探道：“大皇姐，可是宮中出什麽事了？”
紀妧擱下茶盞，看了身側的秋女史一眼。
秋女史會意，向前一步道：“回三殿下，您出發去行宮那日，突然有諫臣揭發工部尚書劉儉貪墨斂財之罪，以次充好，致使皇陵入口坍塌，死傷十數人。而據大殿下所知，劉儉雖愛小便宜，但工程修繕大事絕無膽量作假，何況還是涉及天家龍脈的皇陵建造。”
皇陵坍塌乃是誅殺大罪，雖說工部並無太大政權，但畢竟工部尚書劉儉是大姐的人，若罪名坐實，則大姐要折一棋子不說，還會動搖在她朝中的威信。
難怪大姐會麵有疲色。
“然後呢？”紀初桃蹙眉道。
工部出事，她因來了行宮而並不知曉。
秋女史交握雙手於身前，躬身繼而道：“在徹底查明真相前，大殿下將劉尚書羈押在了刑部底層死牢中，且看守全部換成了自己人。”
刑部亦是大姐的地盤，底層死牢有重兵看守，比當初祁炎待的那個牢房更密不透風，可以說是全天下最安全的地方。看似羈押，實則是大姐在保護劉儉。
所以，這有何不對？
“可昨夜，守衛發現劉尚書死在了獄中。”秋女史垂首，用古井無波的語氣說著令人毛骨悚然的話，“且，是他殺。”
死……死了？！
紀初桃簡直不敢相信：“何人能在大皇姐的眼皮下殺人？”
秋女史卻有所顧忌似的，不敢再繼續說下去。
紀初桃嗅到了反常的氣息，令她有些難安：大姐親自來行宮找她，莫不是這事兒與她牽扯上了關係？
仿佛印證她的猜想，紀妧淡淡道：“全天下，隻有一人無須本宮提防。而昨夜，就有一人利用本宮的這份信任暢通無阻，去死牢見了劉儉，之後，劉儉便死了。”
說到此，紀妧輕揚優雅的唇線，望著紀初桃沉靜道：“那人是拿著你的令牌，打著你的旗號，永寧。”
第59章 內賊 紀初桃卻有種說……
紀初桃府上常備兩種令牌。
一是普通的進出府牌, 做為侍從日常采辦及支取銀錢時的憑證；二是密造的公主令，見之如她親臨，於公主府乃至皇宮皆有一定權利, 且製造工藝獨特，絕無可能仿造。
公主令隻有兩塊, 一塊在祁炎那兒, 一塊擱在自己寢殿床頭的暗格中。能進出刑部死牢的, 隻可能是她的公主令。
大姐深沉聰慧, 當知紀初桃絕不可能、亦無理由背叛她，何況還是用這般明顯愚鈍的方式，去她的地盤殺人。
既如此, 紀初桃也便不費心辯解什麽了，短暫的震驚過後，便恢複鎮定道：“大皇姐既來了行宮, 不妨泡泡湯池驅寒。至於劉儉之死, 七日之內，我必給皇姐一個交代！”
紀妧今日來此, 隻是想知道妹妹如何處理這樁棘手懸案。望著妹妹告退的背影，眸中的沉鬱漸漸散去, 勾起一個淡而莫測的笑來。
一年前還隻會撒嬌、諸事不問的小少女，如今也有獨當一麵的勇氣了。
……
紀初桃步履匆忙地回到自己房中，朝正在整理案幾的宮婢道：“本宮的令牌可有帶來？”
見她麵色凝重，挽竹停了手中的活計, 答道：“令牌一直在暗格中, 未曾帶來，殿下忘了麽？”
紀初桃心裏的不祥之兆越發濃重。
如果不是有人動了她寢殿的令牌，便有可能是祁炎那兒出了問題……不, 不可能。
第二種揣測隻冒了個頭，就被紀初桃狠狠掐滅。祁炎是什麽樣的人，她心裏最清楚，斷不可能冒用她的名號行不義之事。
祁炎是連墜崖都要將她護在懷裏的人，如何舍得傷害作踐她？
紀初桃蹙眉，吩咐挽竹道：“收拾東西，即刻回城……”
想到什麽，紀初桃眸色一動，喚道：“等等！”
她上下打量著挽竹，直到將小宮婢看得莫不著頭腦，方眯著眼睛低聲道：“把你的衣裳脫下來，快！”
“咹？”挽竹嘴巴張得大大的，表情十分滑稽。
小半個時辰後，馬車上。
紀初桃綰上雙髻，做小宮婢打扮，與穿著華貴宮裳的挽竹大眼瞪小眼。
挽竹不自在地扶了扶髻上的珠釵，苦著臉道：“殿下，您這是為何？”
“噓！你聲音與本宮不同，盡量少出聲！”紀初桃瞪她，又將她的麵紗蒙上，低聲道，“若有侍衛詢問麵紗之事，你便說‘本宮近來起疹，不能吹風’，直至歸府，別露出破綻。”
挽竹蒙著麵紗，身形倒也和紀初桃有幾分相像，眨眨眼點頭。
紀初桃於是盡量低著頭，掀開車簾下車，在宮婢隊伍末端垂首站立，而後不動聲色地後退轉身……
侍從皆忙著搬運箱篋行李，沒人留意一個“小宮女”的離去。
行宮山下的楓林小道上，拂鈴已備好另一輛不起眼的簡樸馬車，等候多時。
紀初桃彎腰鑽上馬車，放下車簾道：“去臥龍門校場。”
在回府之前，紀初桃還有一事需向祁炎確認。
可這個節骨眼上，若大張旗鼓前去校場見祁炎，難免會給他添麻煩，所以她隻能讓挽竹頂替自己引開眾人視線，自己則易裝偷偷前往。
馬車顛簸，搖散紀初桃滿腹心事。
而與此同時，行宮中。
紀妧濕漉漉地從湯池中走出，臉頰濕紅，給她過於清冷威嚴的麵容添了幾分顏色。她張開雙臂，任由宮婢給她裹上夜色的織金大袖衫，閉目朝進殿來的女官道：“永寧回去了？”
秋女史道：“回大殿下，三公主的車馬隊已啟程。”
紀妧：“有無中途去別的地方，或是見別的人？”
“並未。”秋女史回答，“聽聞三殿下身體不適，一直在車中，並未中途下來。”
紀妧睜開眼，吩咐道：“讓霍謙看緊永寧。”
“來了行宮還不安生，操勞這操勞那的，阿妧，你這又是何苦？”身後，紀姝趴在軟榻上慵懶笑著，有氣無力道，“放心罷，即便你不吩咐，也會有人保護好她。”
……
另一邊，紀初桃的馬車還未到校場門口，就被人攔截下來。
祁炎換了條棉帕，將她最後一縷頭發的水分吸幹，安靜且深沉而凝望了她片刻，道：“臣要走了。”
“這麽快？”紀初桃訝異。
而後反應過來：祁炎在湯池殿中藏了小半個時辰，已是不早了。
又輕聲問：“這些日子，你還會再來麽？”
祁炎望著她溫柔而靈動的眼睛，險些就要心軟應允。可是眼前還有更重要的事要做，為了能掃清障礙娶她為妻，他必須沉下心演完這最後一場戲。
今夜偷見她一麵，便能踏一路清霜向前。
祁炎道：“尚有軍務要處理，殿下於行宮好好休憩。”
這便是來不了了。紀初桃有些小失落，但並未表現出來，輕輕“嗯”了聲，彎起眼睛道：“那，你也要注意休憩，勿要勞累。”
祁炎心中一片柔暖，抬手撫了撫紀初桃水潤蓬鬆的發頂，而後起身撿起之前褪下的外袍和鞋襪，就著濕透的裏衣一件件穿好。
“你衣裳還濕著呢，本宮叫人給你尋套新的罷。”紀初桃忍不住道，有些心疼他。
雖說現在才剛入秋，但山間夜風已是微涼，穿著濕透的裏衣策馬趕路，又冷又不舒服。
“不必，臣身子熱，涼些正好能冷靜。”祁炎利落扣好腰帶和護腕，並未點名自己真正需要冷靜的是何處。
看他穿衣是種享受，當黑色的外袍裹住蓄勢待發的身形，那種令人燥熱的強悍野性便化作夜一般的清冷淩寒，筆挺利落，無堅不摧。
隻有紀初桃知道，那襲冷硬的暗色武袍下，包裹著滿腔怎樣炙熱的心腸。
自從上次噩夢過後，紀初桃有太多話想對他說，不由喚道：“祁炎！”
祁炎回身看她，紀初桃卻又說不出口了。
她笑了笑，一句“沒什麽”還未說出口，便見祁炎大步走來。
他俯身撈起紀初桃柔軟的身子，不管不顧地，在她唇上狠狠一吻，短促道：“很快了，等我。”
紀初桃還想明白那句“快了”是何意，祁炎已掀開窗扇，撐著躍出。
她怔愣片刻，匆匆奔去窗邊一看：巡邏的守衛恰巧交接換班，而廊下燈影搖曳，夜色如墨，早已不見祁炎的身影。
夜風微涼，紀初桃撐在窗台上托腮許久，將方才未說出口的話咽回腹中。
那些怪力亂神之事，連姐姐們都不信，又何必說出來分祁炎的心？既是知道他未來會來救駕，不如順應自然。
何況做得越多越危險，若是刻意讓祁炎去部署什麽，反而易驚動大姐和皇弟，誤會他另有圖謀。
如此，不如順應自然。待她陪二姐休養半個月，再回京都時，禁軍那邊查探的消息也該有眉目了。
兩刻鍾後，挽竹端著一堆藥瓶從廊下行過，交給守在行宮寢殿外的拂鈴查驗。
自從之前公主府的“春-藥”事件後，紀初桃便留了個心眼，凡所用之藥皆要查驗過方能呈用。
拂鈴取了銀針等物，皺眉道：“殿下受傷了麽？”
“倒也不是受傷，隻是身上莫名起了很多紅痕，頸側和胸脯處尤其多，說可能是不適應溫泉水，刺激了些。往年也常泡湯池，怎的隻有今年出問題？”
挽竹喋喋不休，倒豆子似的道，“殿下不讓傳喚太醫，我隻好自己去取了藥。我本來想拿消炎止腫的藥，殿下卻說要活血散瘀的，那你說怪不怪？”
拂鈴聽了，大概能猜出是怎麽回事。
將驗好的藥膏還給挽竹，拂鈴肅然告誡她：“藥沒問題，殿下說什麽就是什麽，勿要亂說。還有，給殿下選的衣裳嚴實些，別讓人瞧見！”
“知道啦！”挽竹吐吐舌頭，拿藥走了。
……
紀初桃皮膚嫩，即便用了最好的藥，身上的痕跡也過了三四日才徹底消去。
行宮除了有溫泉，還開辟了不少樓閣飛殿、花苑池沼，近有滿山紅葉，遠有雲霧繚繞，每日遊玩消遣，不覺時光飛逝。
第十二日，行宮中來了一位不速之客。
紀初桃聞訊趕到主殿，見到正在上座品茶的紀妧，眼睛一亮道：“大皇姐，你怎的來了？”
紀妧看著天真亮麗的妹妹，眸中劃過一抹複雜。
她眉間清冷未散，隻是下意識放輕了嗓音，朝紀初桃道：“永寧，過來。”
紀初桃自然看出了紀妧的冷鬱和疲色，靠近時稍加思索，輕聲試探道：“大皇姐，可是宮中出什麽事了？”
紀妧擱下茶盞，看了身側的秋女史一眼。
秋女史會意，向前一步道：“回三殿下，您出發去行宮那日，突然有諫臣揭發工部尚書劉儉貪墨斂財之罪，以次充好，致使皇陵入口坍塌，死傷十數人。而據大殿下所知，劉儉雖愛小便宜，但工程修繕大事絕無膽量作假，何況還是涉及天家龍脈的皇陵建造。”
皇陵坍塌乃是誅殺大罪，雖說工部並無太大政權，但畢竟工部尚書劉儉是大姐的人，若罪名坐實，則大姐要折一棋子不說，還會動搖在她朝中的威信。
難怪大姐會麵有疲色。
“然後呢？”紀初桃蹙眉道。
工部出事，她因來了行宮而並不知曉。
秋女史交握雙手於身前，躬身繼而道：“在徹底查明真相前，大殿下將劉尚書羈押在了刑部底層死牢中，且看守全部換成了自己人。”
刑部亦是大姐的地盤，底層死牢有重兵看守，比當初祁炎待的那個牢房更密不透風，可以說是全天下最安全的地方。看似羈押，實則是大姐在保護劉儉。
所以，這有何不對？
“可昨夜，守衛發現劉尚書死在了獄中。”秋女史垂首，用古井無波的語氣說著令人毛骨悚然的話，“且，是他殺。”
死……死了？！
紀初桃簡直不敢相信：“何人能在大皇姐的眼皮下殺人？”
秋女史卻有所顧忌似的，不敢再繼續說下去。
紀初桃嗅到了反常的氣息，令她有些難安：大姐親自來行宮找她，莫不是這事兒與她牽扯上了關係？
仿佛印證她的猜想，紀妧淡淡道：“全天下，隻有一人無須本宮提防。而昨夜，就有一人利用本宮的這份信任暢通無阻，去死牢見了劉儉，之後，劉儉便死了。”
說到此，紀妧輕揚優雅的唇線，望著紀初桃沉靜道：“那人是拿著你的令牌，打著你的旗號，永寧。”
第59章 內賊 紀初桃卻有種說……
紀初桃府上常備兩種令牌。
一是普通的進出府牌, 做為侍從日常采辦及支取銀錢時的憑證；二是密造的公主令，見之如她親臨，於公主府乃至皇宮皆有一定權利, 且製造工藝獨特，絕無可能仿造。
公主令隻有兩塊, 一塊在祁炎那兒, 一塊擱在自己寢殿床頭的暗格中。能進出刑部死牢的, 隻可能是她的公主令。
大姐深沉聰慧, 當知紀初桃絕不可能、亦無理由背叛她，何況還是用這般明顯愚鈍的方式，去她的地盤殺人。
既如此, 紀初桃也便不費心辯解什麽了，短暫的震驚過後，便恢複鎮定道：“大皇姐既來了行宮, 不妨泡泡湯池驅寒。至於劉儉之死, 七日之內，我必給皇姐一個交代！”
紀妧今日來此, 隻是想知道妹妹如何處理這樁棘手懸案。望著妹妹告退的背影，眸中的沉鬱漸漸散去, 勾起一個淡而莫測的笑來。
一年前還隻會撒嬌、諸事不問的小少女，如今也有獨當一麵的勇氣了。
……
紀初桃步履匆忙地回到自己房中，朝正在整理案幾的宮婢道：“本宮的令牌可有帶來？”
見她麵色凝重，挽竹停了手中的活計, 答道：“令牌一直在暗格中, 未曾帶來，殿下忘了麽？”
紀初桃心裏的不祥之兆越發濃重。
如果不是有人動了她寢殿的令牌，便有可能是祁炎那兒出了問題……不, 不可能。
第二種揣測隻冒了個頭，就被紀初桃狠狠掐滅。祁炎是什麽樣的人，她心裏最清楚，斷不可能冒用她的名號行不義之事。
祁炎是連墜崖都要將她護在懷裏的人，如何舍得傷害作踐她？
紀初桃蹙眉，吩咐挽竹道：“收拾東西，即刻回城……”
想到什麽，紀初桃眸色一動，喚道：“等等！”
她上下打量著挽竹，直到將小宮婢看得莫不著頭腦，方眯著眼睛低聲道：“把你的衣裳脫下來，快！”
“咹？”挽竹嘴巴張得大大的，表情十分滑稽。
小半個時辰後，馬車上。
紀初桃綰上雙髻，做小宮婢打扮，與穿著華貴宮裳的挽竹大眼瞪小眼。
挽竹不自在地扶了扶髻上的珠釵，苦著臉道：“殿下，您這是為何？”
“噓！你聲音與本宮不同，盡量少出聲！”紀初桃瞪她，又將她的麵紗蒙上，低聲道，“若有侍衛詢問麵紗之事，你便說‘本宮近來起疹，不能吹風’，直至歸府，別露出破綻。”
挽竹蒙著麵紗，身形倒也和紀初桃有幾分相像，眨眨眼點頭。
紀初桃於是盡量低著頭，掀開車簾下車，在宮婢隊伍末端垂首站立，而後不動聲色地後退轉身……
侍從皆忙著搬運箱篋行李，沒人留意一個“小宮女”的離去。
行宮山下的楓林小道上，拂鈴已備好另一輛不起眼的簡樸馬車，等候多時。
紀初桃彎腰鑽上馬車，放下車簾道：“去臥龍門校場。”
在回府之前，紀初桃還有一事需向祁炎確認。
可這個節骨眼上，若大張旗鼓前去校場見祁炎，難免會給他添麻煩，所以她隻能讓挽竹頂替自己引開眾人視線，自己則易裝偷偷前往。
馬車顛簸，搖散紀初桃滿腹心事。
而與此同時，行宮中。
紀妧濕漉漉地從湯池中走出，臉頰濕紅，給她過於清冷威嚴的麵容添了幾分顏色。她張開雙臂，任由宮婢給她裹上夜色的織金大袖衫，閉目朝進殿來的女官道：“永寧回去了？”
秋女史道：“回大殿下，三公主的車馬隊已啟程。”
紀妧：“有無中途去別的地方，或是見別的人？”
“並未。”秋女史回答，“聽聞三殿下身體不適，一直在車中，並未中途下來。”
紀妧睜開眼，吩咐道：“讓霍謙看緊永寧。”
“來了行宮還不安生，操勞這操勞那的，阿妧，你這又是何苦？”身後，紀姝趴在軟榻上慵懶笑著，有氣無力道，“放心罷，即便你不吩咐，也會有人保護好她。”
……
另一邊，紀初桃的馬車還未到校場門口，就被人攔截下來。