小時候不能日日見到父親，倒是長兄一直陪著她護著她。長兄年長了她十四歲，亦兄亦父，對她寵愛到極致。
那些快樂的過往一晃而過，緊接著都是長兄去後，家中的痛。
長兄的死，仿若一道門，門裏門外兩番天地。
這幾年，沈茴不止一次的想，反正自己是個病秧子，隻能拖累家裏。若能和邪魔做交易，她寧願用她的死換長兄的活。
長兄那樣好，不該不得善終，他活著也比她更能庇護家人。
“哥哥……”
沈茴在夢裏夢外，反反複複地哭喊著。
她也不知道是夢裏還是夢外，聽見邪魔在她耳邊說——
“醒過來，咱家就準允你哥哥回來見你。”
第18章
一大早，齊煜站在床邊，踮著腳伸長了脖子往床榻裏頭瞅。
他眨巴眨巴眼睛，漂亮的鳳眼裏浮現幾許疑惑。
孫嬤嬤壓低了聲音：“既已看過了，該走了。”
齊煜一向很聽孫嬤嬤的話，他點點頭，將小手遞給孫嬤嬤，牽著手往外去了。直到走出永鳳宮，孫嬤嬤說話才不那麽壓低聲音。
“殿下要來看一眼，如今看過，該去好好讀書了。”
齊煜停下腳步，仰起小臉蛋望著孫嬤嬤。他皺眉，迷茫地問：“嬤嬤，她也要死了嗎？”
他伸出自己的小手，一根根手指頭探出來：“第四個了。”
在沈茴之前，宮中曾有兩位妃嬪先後擔著照顧小皇子的責任。那兩位妃子也都曾盛寵過，距離那後位隻一步之遙。可偏偏命不好，一個意外墜樓去了，一個惹怒聖顏被處死。
孫嬤嬤心裏灼了一下，她蹲下來，把齊煜伸出來的手指頭握回去，握成個小拳頭，攥在大手裏用力握緊。
“煜兒，個人都有自己的命數。莫要信那些亂言殿下命硬克母的渾話。”
齊煜第一時間想反駁，可是他望著孫嬤嬤堅定的目光，把話咽了回去。他反倒是笑起來，說：“嗯，煜兒不信。煜兒隻信嬤嬤的話。”
孫嬤嬤摸了摸他的頭，站起來牽著他的小手繼續往前走。
一高一矮一老一幼的兩個人牽著手，默默前行。
“嬤嬤，等她醒了我還是不喊她母後了，喊她姨母。”齊煜低著頭，將腳邊的小石子兒踢開。小石子翻了兩滾，落下甬路，滾進了積著髒雪的泥草裏。
孫嬤嬤張了張嘴，最終什麽也沒說。
·
齊煜離開沒多久，沉月進了屋，走近床榻，驚訝地發現沈茴睜著眼睛怔怔望著屋頂。
“娘娘醒了！”向來沉穩的她險些將手裏的藥碗跌了。
她趕忙將湯藥放到一側，轉身小跑著喊小宮女去隻會偏殿候著的太醫過來。然後匆匆走到床邊俯下身來焦急詢問：“娘娘覺得怎麽樣了？”
沈茴也是剛醒過來。
此時的她和以前每次發病一樣，身上一點力氣也沒有，甚至虛弱地不想說話。
沉月自然知道她的情況，亦不逼著她開口，隻等太醫急急趕過來，重新給沈茴搭了脈。
“咦？”太醫也是訝然，“娘娘的脈搏和昨日的淺弱相比，沉健許多。”
他退到偏殿去，重新調整藥方。
沉月和拾星都是大喜。
拾星烏著眼睛笑：“那些經沒有白念，菩薩都聽見了！”
沈茴望著拾星的笑臉，也跟著彎了彎眼睛。小時候發病疼得厲害，她很多次都因疼痛折磨心裏想著還不如死了一了百了。可每每醒過來看見身邊的人擔憂的樣子，便不敢那樣自私，隻能一次次默默在病痛裏掙紮著站起來。
又過了一會兒，沈茴由沉月喂了兩口米粥，身上才稍微有了些力氣，臉色也不那樣蒼白了。
“我覺得還好，你們兩個都去歇一歇。讓燦珠過來就可以了。”沈茴緩慢地開口。聲音輕輕的。
她自是知道，這兩個傻姑娘一定一直守著她。
沉月和拾星也沒逞強，下去補眠。換了燦珠過來照顧。燦珠早聽說過沈茴體弱，卻是第一次見她發病，被她毫無征兆差點送了命的架勢嚇了一跳，不由謹慎起來。
“太醫交代了娘娘剛醒過來，不能下床。要多靜養。”燦珠說。
“我曉得的。”沈茴溫聲答話。即使太醫不這樣說，她也根本沒力氣下床。
燦珠又感慨：“娘娘前兩日著實嚇人！不過奴婢聽拾星聽娘娘以後還有過昏迷近月的時候。好在這次娘娘沒什麽事兒了。”
“昨天晚上夢到仙人賜藥，所以這次才醒得這樣快吧。”沈茴眉心蹙起來，慢吞吞地說。
大抵是沈茴醒了過來，仿若雨過天晴，燦珠笑得也燦爛：“昨天晚上？仙人有沒有賜藥不知道，掌印倒是來過。”
沈茴訝然，急問：“他來說了什麽做了什麽？”
燦珠搖頭：“奴婢不知道，當時已是下半夜了，是沉月和拾星守著娘娘，她們兩個卻也被太醫喊了去。聽說掌印在這裏待了不到一刻鍾，想來隻是看了娘娘一眼？”
沈茴垂下眼睛，沒再說什麽。
燦珠怕她累著，也不敢再拉著她說話了。
沈茴傍晚時又睡去，夜裏睡得也沉。接下來幾日，她都虛弱地不能下床，不過每日醒著的時候倒是一日比一日多起來。
到了第五日，沈茴已經可以下床稍微走動。
齊煜坐在繡凳上，好奇地打量著她：“你好啦？”
沈茴點點頭，問：“殿下要在這裏讀書嗎？”
“嗯啊。你這屋子裏暖和！”齊煜晃著一雙小短腿，挪著屁股轉過身，去拿攤在桌上的書來讀。他用手指頭摳了摳書頁，在心裏默默嘀咕：她命還挺硬嘿。
沈茴病倒最初雖是因為風寒，如今隻是那舊疾折騰她，倒也不怕將風寒的病氣傳給齊煜，便由著他在這裏讀書。
小孩子大抵都很難專注讀書，沒過多久，齊煜就將手裏的書冊丟到一旁，在沈茴的寢屋裏左看看、右看看。
他跑到沈茴的梳妝台前，好奇地翻看台麵上的首飾。他拿起一支步搖晃了晃，珠光耀目，亮晶晶的。他的眼睛也跟著亮起來。
孫嬤嬤挑簾子進來正好撞見這一幕，頓時心驚肉跳。
她臉色一沉：“殿下！”
齊煜手一抖，手中的步搖跌了。他趕忙跑到書桌前腰背挺直地坐下，重新抱起書來，認真地讀。
沈茴笑笑，對孫嬤嬤柔聲說：“煜兒還小呢。一直讀書會累的，少玩一會兒不礙事。”
孫嬤嬤望著仍舊虛弱的沈茴，欲言又止。
沈茴哪知她的難言之隱？隻能化成一道無聲的輕歎。
·
又過兩日，沈茴幾乎大好了，甚至看不出剛剛大病了一場。這一日暖陽四照萬裏無雲天氣甚好。
沈茴坐在窗前軟塌上，望著外麵湛藍的天，眸中又浮現了羨慕。她抿著唇，一副可憐巴巴的樣子。
沉月不忍心她這樣，無奈地說：“雖然今日天暖，可娘娘隻能出門一小會兒。”
沈茴立刻彎起眼睛來：“我要穿那件鵝黃的新鬥篷！”
沈茴帶著沉月和拾星出了永鳳宮，也沒走多遠，隻在永鳳宮後麵的梅林那一片走一走。
“娘娘累不累？要不要去前麵的漱心亭歇一歇？”沉月問。
沈茴點點頭，說“好”。
拾星在一旁喋喋不休：“娘娘，我聽說俞大夫已經過完了手續，要不了多久就要進太醫院當差了。”
“這樣快的？”沈茴問。
“嗯嗯。”拾星點頭，“等俞大夫進了太醫院，可得讓他給娘娘好好診診脈，把身子重新調理一番。”
沉月也在一旁說：“有俞大夫在，的確更寬心些。”
主仆三個人一邊說著話，一邊往漱心亭去。拐過山石搭的雙鹿景兒，漱心亭映入眼簾。一並映入眼簾的，還有坐在漱心亭裏獨酌的裴徊光。
沈茴腳步一頓，僵在那裏。
沈茴甚至有扭頭就走的衝動，可既然撞見了，哪裏有轉身就走的道理。她隻能硬著頭皮繼續往前走，心裏想著大不了打個招呼再走。
她剛要開口，裴徊光卻忽然抬手，豎起食指在唇前，示意她噤聲。
沈茴不解其意，卻也依從。她靜默了片刻，這才聽見了隱約的議論聲。她隻聽了一耳，就聽見了“掌印”二字。
沈茴仔細打量裴徊光的神色。
有人背後議論裴徊光，偏偏他這個當事人一邊對梅獨酌，一邊聽得饒有趣味？這大概說明，他聽到的議論是好話？可旁人暗地裏談論他，會說好話？沈茴很是懷疑。
沈茴猶豫了一會兒，走了過去，在裴徊光對麵的石凳坐下。
“……查出來那個女人是誰了沒有？嘖，這都幾天了，一點風聲都沒流出來。你不是認識在滄青閣當差的小石子？實在不行使使美人計套話呀。”
“別提了！小殿下生辰那日之後，我再沒見過小石子了。這人憑空消失了一般！”
大概在宮裏做事的人憑空消失太司空見慣，躲在山石下一起偷閑吃酒的小宮女和小太監，也不再提小石子，繼續議論“那個女人”。
“真是見了鬼了。這都多少年了，原來掌印也是喜歡女人的！稀奇，真稀奇！前幾年連禦前女官都不要，還真以為掌印不好這口的。”宮女去推身側的小太監，“跟姐姐說說，你們淨了身還會喜歡女人嗎？”
小太監吃酒有些醉了。他臉一紅，不好意思地說：“香噴噴的姑娘家誰不喜歡……掌印之前那是忙著幹大事，現在終於知道姑娘家的好了唄。嘿嘿嘿……你們等著瞧，掌印嚐過了味兒，要不了多久也要在外頭建府養妻了……”
“我老好奇了，那個女人坐在掌印懷裏是什麽滋味呢？怕是不怕啊……”
還行吧，當時也不是那麽怕——沈茴默默在心裏回了一句。
沈茴坐不住了。她可真後悔剛剛沒轉身就走！
她病了多日，並不知道如今宮中早已流言四起。
幾個偷偷吃酒的宮人又說了一小會兒，估摸著時間不早，不敢再偷懶，收拾了東西悄悄離去。
沈茴偷偷看向裴徊光。
他又倒了一盞酒，修長的手指捏著酒盞慢悠悠地轉著，沒喝。
沈茴原本也不是為了和裴徊光一起偷聽才留下來，可如今聽了那些話，反倒不知道怎麽開口。
那些快樂的過往一晃而過，緊接著都是長兄去後，家中的痛。
長兄的死，仿若一道門，門裏門外兩番天地。
這幾年，沈茴不止一次的想，反正自己是個病秧子，隻能拖累家裏。若能和邪魔做交易，她寧願用她的死換長兄的活。
長兄那樣好，不該不得善終，他活著也比她更能庇護家人。
“哥哥……”
沈茴在夢裏夢外，反反複複地哭喊著。
她也不知道是夢裏還是夢外，聽見邪魔在她耳邊說——
“醒過來，咱家就準允你哥哥回來見你。”
第18章
一大早，齊煜站在床邊，踮著腳伸長了脖子往床榻裏頭瞅。
他眨巴眨巴眼睛，漂亮的鳳眼裏浮現幾許疑惑。
孫嬤嬤壓低了聲音：“既已看過了，該走了。”
齊煜一向很聽孫嬤嬤的話，他點點頭，將小手遞給孫嬤嬤，牽著手往外去了。直到走出永鳳宮，孫嬤嬤說話才不那麽壓低聲音。
“殿下要來看一眼，如今看過，該去好好讀書了。”
齊煜停下腳步，仰起小臉蛋望著孫嬤嬤。他皺眉，迷茫地問：“嬤嬤，她也要死了嗎？”
他伸出自己的小手，一根根手指頭探出來：“第四個了。”
在沈茴之前，宮中曾有兩位妃嬪先後擔著照顧小皇子的責任。那兩位妃子也都曾盛寵過，距離那後位隻一步之遙。可偏偏命不好，一個意外墜樓去了，一個惹怒聖顏被處死。
孫嬤嬤心裏灼了一下，她蹲下來，把齊煜伸出來的手指頭握回去，握成個小拳頭，攥在大手裏用力握緊。
“煜兒，個人都有自己的命數。莫要信那些亂言殿下命硬克母的渾話。”
齊煜第一時間想反駁，可是他望著孫嬤嬤堅定的目光，把話咽了回去。他反倒是笑起來，說：“嗯，煜兒不信。煜兒隻信嬤嬤的話。”
孫嬤嬤摸了摸他的頭，站起來牽著他的小手繼續往前走。
一高一矮一老一幼的兩個人牽著手，默默前行。
“嬤嬤，等她醒了我還是不喊她母後了，喊她姨母。”齊煜低著頭，將腳邊的小石子兒踢開。小石子翻了兩滾，落下甬路，滾進了積著髒雪的泥草裏。
孫嬤嬤張了張嘴，最終什麽也沒說。
·
齊煜離開沒多久，沉月進了屋，走近床榻，驚訝地發現沈茴睜著眼睛怔怔望著屋頂。
“娘娘醒了！”向來沉穩的她險些將手裏的藥碗跌了。
她趕忙將湯藥放到一側，轉身小跑著喊小宮女去隻會偏殿候著的太醫過來。然後匆匆走到床邊俯下身來焦急詢問：“娘娘覺得怎麽樣了？”
沈茴也是剛醒過來。
此時的她和以前每次發病一樣，身上一點力氣也沒有，甚至虛弱地不想說話。
沉月自然知道她的情況，亦不逼著她開口，隻等太醫急急趕過來，重新給沈茴搭了脈。
“咦？”太醫也是訝然，“娘娘的脈搏和昨日的淺弱相比，沉健許多。”
他退到偏殿去，重新調整藥方。
沉月和拾星都是大喜。
拾星烏著眼睛笑：“那些經沒有白念，菩薩都聽見了！”
沈茴望著拾星的笑臉，也跟著彎了彎眼睛。小時候發病疼得厲害，她很多次都因疼痛折磨心裏想著還不如死了一了百了。可每每醒過來看見身邊的人擔憂的樣子，便不敢那樣自私，隻能一次次默默在病痛裏掙紮著站起來。
又過了一會兒，沈茴由沉月喂了兩口米粥，身上才稍微有了些力氣，臉色也不那樣蒼白了。
“我覺得還好，你們兩個都去歇一歇。讓燦珠過來就可以了。”沈茴緩慢地開口。聲音輕輕的。
她自是知道，這兩個傻姑娘一定一直守著她。
沉月和拾星也沒逞強，下去補眠。換了燦珠過來照顧。燦珠早聽說過沈茴體弱，卻是第一次見她發病，被她毫無征兆差點送了命的架勢嚇了一跳，不由謹慎起來。
“太醫交代了娘娘剛醒過來，不能下床。要多靜養。”燦珠說。
“我曉得的。”沈茴溫聲答話。即使太醫不這樣說，她也根本沒力氣下床。
燦珠又感慨：“娘娘前兩日著實嚇人！不過奴婢聽拾星聽娘娘以後還有過昏迷近月的時候。好在這次娘娘沒什麽事兒了。”
“昨天晚上夢到仙人賜藥，所以這次才醒得這樣快吧。”沈茴眉心蹙起來，慢吞吞地說。
大抵是沈茴醒了過來，仿若雨過天晴，燦珠笑得也燦爛：“昨天晚上？仙人有沒有賜藥不知道，掌印倒是來過。”
沈茴訝然，急問：“他來說了什麽做了什麽？”
燦珠搖頭：“奴婢不知道，當時已是下半夜了，是沉月和拾星守著娘娘，她們兩個卻也被太醫喊了去。聽說掌印在這裏待了不到一刻鍾，想來隻是看了娘娘一眼？”
沈茴垂下眼睛，沒再說什麽。
燦珠怕她累著，也不敢再拉著她說話了。
沈茴傍晚時又睡去，夜裏睡得也沉。接下來幾日，她都虛弱地不能下床，不過每日醒著的時候倒是一日比一日多起來。
到了第五日，沈茴已經可以下床稍微走動。
齊煜坐在繡凳上，好奇地打量著她：“你好啦？”
沈茴點點頭，問：“殿下要在這裏讀書嗎？”
“嗯啊。你這屋子裏暖和！”齊煜晃著一雙小短腿，挪著屁股轉過身，去拿攤在桌上的書來讀。他用手指頭摳了摳書頁，在心裏默默嘀咕：她命還挺硬嘿。
沈茴病倒最初雖是因為風寒，如今隻是那舊疾折騰她，倒也不怕將風寒的病氣傳給齊煜，便由著他在這裏讀書。
小孩子大抵都很難專注讀書，沒過多久，齊煜就將手裏的書冊丟到一旁，在沈茴的寢屋裏左看看、右看看。
他跑到沈茴的梳妝台前，好奇地翻看台麵上的首飾。他拿起一支步搖晃了晃，珠光耀目，亮晶晶的。他的眼睛也跟著亮起來。
孫嬤嬤挑簾子進來正好撞見這一幕，頓時心驚肉跳。
她臉色一沉：“殿下！”
齊煜手一抖，手中的步搖跌了。他趕忙跑到書桌前腰背挺直地坐下，重新抱起書來，認真地讀。
沈茴笑笑，對孫嬤嬤柔聲說：“煜兒還小呢。一直讀書會累的，少玩一會兒不礙事。”
孫嬤嬤望著仍舊虛弱的沈茴，欲言又止。
沈茴哪知她的難言之隱？隻能化成一道無聲的輕歎。
·
又過兩日，沈茴幾乎大好了，甚至看不出剛剛大病了一場。這一日暖陽四照萬裏無雲天氣甚好。
沈茴坐在窗前軟塌上，望著外麵湛藍的天，眸中又浮現了羨慕。她抿著唇，一副可憐巴巴的樣子。
沉月不忍心她這樣，無奈地說：“雖然今日天暖，可娘娘隻能出門一小會兒。”
沈茴立刻彎起眼睛來：“我要穿那件鵝黃的新鬥篷！”
沈茴帶著沉月和拾星出了永鳳宮，也沒走多遠，隻在永鳳宮後麵的梅林那一片走一走。
“娘娘累不累？要不要去前麵的漱心亭歇一歇？”沉月問。
沈茴點點頭，說“好”。
拾星在一旁喋喋不休：“娘娘，我聽說俞大夫已經過完了手續，要不了多久就要進太醫院當差了。”
“這樣快的？”沈茴問。
“嗯嗯。”拾星點頭，“等俞大夫進了太醫院，可得讓他給娘娘好好診診脈，把身子重新調理一番。”
沉月也在一旁說：“有俞大夫在，的確更寬心些。”
主仆三個人一邊說著話，一邊往漱心亭去。拐過山石搭的雙鹿景兒，漱心亭映入眼簾。一並映入眼簾的，還有坐在漱心亭裏獨酌的裴徊光。
沈茴腳步一頓，僵在那裏。
沈茴甚至有扭頭就走的衝動，可既然撞見了，哪裏有轉身就走的道理。她隻能硬著頭皮繼續往前走，心裏想著大不了打個招呼再走。
她剛要開口，裴徊光卻忽然抬手，豎起食指在唇前，示意她噤聲。
沈茴不解其意，卻也依從。她靜默了片刻，這才聽見了隱約的議論聲。她隻聽了一耳，就聽見了“掌印”二字。
沈茴仔細打量裴徊光的神色。
有人背後議論裴徊光，偏偏他這個當事人一邊對梅獨酌，一邊聽得饒有趣味？這大概說明，他聽到的議論是好話？可旁人暗地裏談論他，會說好話？沈茴很是懷疑。
沈茴猶豫了一會兒，走了過去，在裴徊光對麵的石凳坐下。
“……查出來那個女人是誰了沒有？嘖，這都幾天了，一點風聲都沒流出來。你不是認識在滄青閣當差的小石子？實在不行使使美人計套話呀。”
“別提了！小殿下生辰那日之後，我再沒見過小石子了。這人憑空消失了一般！”
大概在宮裏做事的人憑空消失太司空見慣，躲在山石下一起偷閑吃酒的小宮女和小太監，也不再提小石子，繼續議論“那個女人”。
“真是見了鬼了。這都多少年了，原來掌印也是喜歡女人的！稀奇，真稀奇！前幾年連禦前女官都不要，還真以為掌印不好這口的。”宮女去推身側的小太監，“跟姐姐說說，你們淨了身還會喜歡女人嗎？”
小太監吃酒有些醉了。他臉一紅，不好意思地說：“香噴噴的姑娘家誰不喜歡……掌印之前那是忙著幹大事，現在終於知道姑娘家的好了唄。嘿嘿嘿……你們等著瞧，掌印嚐過了味兒，要不了多久也要在外頭建府養妻了……”
“我老好奇了，那個女人坐在掌印懷裏是什麽滋味呢？怕是不怕啊……”
還行吧，當時也不是那麽怕——沈茴默默在心裏回了一句。
沈茴坐不住了。她可真後悔剛剛沒轉身就走！
她病了多日，並不知道如今宮中早已流言四起。
幾個偷偷吃酒的宮人又說了一小會兒，估摸著時間不早，不敢再偷懶，收拾了東西悄悄離去。
沈茴偷偷看向裴徊光。
他又倒了一盞酒，修長的手指捏著酒盞慢悠悠地轉著，沒喝。
沈茴原本也不是為了和裴徊光一起偷聽才留下來，可如今聽了那些話，反倒不知道怎麽開口。