兄妹沉默地走了一段，沈茴主動小聲開口：“哥哥……”
沈霆停下來。他望著遠處山巒，歎了口氣。他說：“本來今天晚上哥哥也會在家中等著你回來。可是河邊街市出了人命，出去了。”
沈茴微怔，不明白哥哥為什麽忽然對她說這個。
“死的人是一個賣孔明燈的商販，屍體在荒僻的小巷裏找到。這人死於五髒六腑碎裂，在還有一口氣的時候被生生剝了人皮。在他的腳邊擺著一個血淋淋的孔明燈，正是用他的人皮所做。”
沈茴驚愕地微微張著嘴。眼前浮現的恐怖畫麵讓她臉色有些發白。
沈霆轉過來，深深望著她。他問：“蔻蔻，你覺得是誰做的？”
沈茴茫然地望著哥哥，不解哥哥為什麽會在這個時候拿這件命案來問她。她開始琢磨哥哥此時此刻說這件事情的目的。
不知怎麽的，裴徊光手背上那幾滴血，忽然浮現在眼前。緊接著，那個空了的賣孔明燈的攤位也闖進她的腦海，橫木上晃動的孔明燈。還有那盞落地無人拾，代表希望的孔明燈。
沈茴神色慌張，惶惶向後退了一步。
沈霆死死盯著沈茴的眼睛，逼問：“蔻蔻，你喜歡他什麽？”
沈茴緊緊抿起唇，不吭聲，向後再退一步。
沈霆便朝她邁出一大步，再次逼問：“你的良知當真允許你喜歡上這樣一個人？”
沈茴臉色煞白。
沈霆閉了下眼睛，努力克製一下自己的語氣，盡量用溫和的聲音：“蔻蔻，不要被情愛中的甜蜜陪伴所蒙蔽。睜開你的眼睛看一看，扯開情愛華麗的外衣，暫且忘記那些心動。你看一看這個人的品質你是不是真的能接受。他卑劣又殘忍、為達目的不擇手段。你最敬畏的生命，在他眼中不過草芥。”
沈霆繼續咄咄相逼：
“如果他做的事情是你所不喜，你要阻止，還是裝作不知道？”
“如果你拚盡全力追逐一生的夢想，被他嗤之以鼻。你要說服他，還是避而不談孤獨獨行？”
“原則不同，永遠努力避開互不關注？還是爭吵與爭鬥？又或者互相妥協，一而再再而三的降低自己的原則，將自己變得不再是自己？”
卷著海棠雅香的風輕輕地吹，將沈茴的披風緩緩吹起。沈霆伸手，將沈茴身上被風吹到身後的披風整理好。
沈茴垂下眼睛，望著披風胸口的蝴蝶結。
他為她溫柔係結扣的手，也曾沾滿無數鮮血。
沈霆望著妹妹，心裏壓抑著疼痛。他的妹妹本來應該懷著少女心事，溫柔笑著出嫁，慢慢長大，慢慢在被寵愛中嚐得情愛滋味。
蔻蔻，哥哥怕，怕你年紀小走了歧途，困在情愛的歡愉裏，忘了本我。
“蔻蔻，人與人是會互相影響的。難道你希望自己有朝一日也變得對生死沒了敬畏，對善惡沒了分辨？”
沈茴的眼眸慢慢明亮起來。她望著沈霆，認真點頭。她說：“哥哥說的對，人與人是會互相影響的。但是哥哥為什麽篤定變的那個人是我？為什麽不能是他開始對生死有了敬畏，對善惡有了抉擇？”
沈霆微怔。他沉沉的目光望著沈茴。心裏五味雜陳。他想說沈茴是那樣天真。可偏偏，天真與無畏相伴，就成了生機盎然的樂觀。
這就是她，不是嗎？
沈霆悵然。
他本該知曉，他的幺妹一直都是這樣，不管身處怎樣的困境，即使飄搖於生死一線間，也永遠懷著一顆樂觀勇敢的心。
沈茴朝前邁出一步，伸出手來，攥住沈霆的袖子一角，輕輕搖了搖。她前一刻還明澈的眼眸，慢慢爬上了柔軟。
“哥哥，我喜歡他。”她說。
沈茴聲音軟軟的甜甜的，帶著往日裏閨中討糖吃時的撒嬌。又帶著點少女初長成情絲裹纏的柔軟。
嗬，合著他說了這麽多，最後隻換來她這樣一句話。沈霆板著臉盯著沈茴，聲音沉沉：“有多喜歡啊？”
沈茴扁了扁唇角，認真想了一會兒，才說：“可以一輩子都不吃糖了。”
沈霆一下子笑出聲來。
那是在沈茴很小的時候，她踩著小凳子在抽屜裏偷糖吃，被沈霆發現了，訓斥她要壞掉所有的牙。他板著臉訓她：“怎麽才能不吃糖？”
小小的她，將糖塊攥在手心裏，一雙小手死死背在身後。她眨巴著水汪汪的眼睛，用最軟糯的聲音抗議：“怎麽都不可以！”
沈霆的視線越過沈茴，望著遠處正朝這邊走過來的裴徊光。
兄妹兩個在這邊說話說了太久，裴徊光顯然等得不耐煩了。
沈茴還沒有聽見裴徊光的腳步聲，她仍攥著哥哥的袖子輕輕地搖晃，軟軟的聲音裏既是撒嬌又是求助。
“哥哥你得幫我呀。父親會不會拿拐杖打我的？母親要是罰我怎麽辦？比起被母親罰抄書，我更怕她哭……”沈茴吸了吸鼻子，“哥哥……”
裴徊光眯起眼睛，凝望著沈茴的背影，在她的聲音裏努力分辨她的情緒。
裴徊光逐漸走近，沈茴終於聽見了他的腳步聲。她怔了怔，立馬住了口，不吭聲了。
沈霆長歎一聲。
他重重地冷哼一聲，盯著沈茴：“自己闖的禍自己負責。我來尋你前，母親正哭著要見你。”
沈茴心裏頓時攪在一起。她有心想說什麽，可是知道裴徊光在身後，她將所有的焦慮和難過強壓下去。她用尋常的語氣開口：“嗯。我知道了。我這就跟哥哥回去見母親。”
她努力用尋常的語氣，來證明這是無關緊要的事情，她可以解決。
沈茴轉過身，望向裴徊光。分明原本打算帶他一同回沈家，可是沈茴現在又覺得不該這樣莽撞。若現在帶他回去，她竟猜不準會發生什麽。她不知道父親和母親會不會受到刺激，心裏更加憤怒與傷心。她也不知道憤怒的父親會對他說出怎樣傷人的話。似乎，需要些時間調潤。
於是，她望著裴徊光笑著說：“我要跟哥哥回家一趟，你先回家吧。”
裴徊光瞥著她，沒說話。
三個人間一陣長久的沉默。
沈茴蹙著眉猶豫了一會兒，然後朝裴徊光走過去。她拿出藍白色調的小瓷盒，推開蓋子。裏麵還剩下三顆蓮子糖。
她拿出一顆蓮子糖遞給裴徊光。裴徊光望著她的眼睛，慢慢彎下腰，任由她將蓮子糖送進他口中。
沈霆冷哼一聲，轉過頭，不耐煩地說：“上馬！”
“這就來！”沈茴將糖盒的蓋子合上，轉身朝哥哥快步走過去，扶著哥哥的手，踩著馬鐙，坐在馬背上。沈霆緊接著翻身上馬，手臂護過沈茴的腰側去拉馬韁，調轉馬頭，回沈家。
沈茴努力轉過頭，望向站在後麵的裴徊光。
沈霆很快將馬轉了方向，他的身體擋住了沈茴的視線，沈茴隻來得及看了一眼裴徊光的身影，連他的臉都沒有看清，更別說分辨出他臉上的情緒。
裴徊光站在大片大片的紅色海棠林裏，望著兄妹兩個離開的背影。他慢慢將沈茴走前塞給他的蓮子糖咬碎，讓糖塊的甜味一點一點在唇齒間蔓延開。在沈茴和沈霆已經走遠看不見了，裴徊光才抬腳朝著他們離開的方向而去。
·
黎明前最是黑暗。
沈府堂廳裏燈火通明。沈元宏拄著拐杖站在門口，朝著遠處張望著。沈夫人和兒媳坐在一起，臉色都有些不好看。
老太太也沒睡，也在一旁坐著。她低著頭，目光落在地麵，無聲輕歎著。
遠遠看見沈霆將沈茴帶回來了，沈夫人和駱菀趕忙起身迎出去。沈元宏腮線緊繃，手掌用力握著拐杖，像是不認識了沈茴一樣，仔細打量著她。
倒是蕭家老太太仍舊坐在椅子裏，沒什麽動作。
沈霆翻身下馬，再小心翼翼將沈茴扶下來，他將馬韁和馬鞭遞給家仆，目光落在沈茴躊躇的麵頰上。
沈茴小聲說：“哥，一會兒父親要是打我，你幫著攔一攔……”
沈茴悄悄遞給沈霆一塊蓮子糖。
沈霆被沈茴的賄賂氣笑了，無語地說：“你自己吃吧！”
“阿茴！”沈夫人急急忙忙奔出來，心疼地拉著女兒。
沈茴露出乖巧的笑臉來，小聲問：“姥姥還好不好？”
她看見父親站在門口，並沒有看見姥姥的身影，有點擔心姥姥得知了裴徊光的身份，接受不了。
“你姥姥在屋裏呢。”沈夫人哽咽地說。
沈茴點點頭，跟著母親進了屋。
沈元宏讓幾個下人都出去，下人退出去之前，將房門關上。
“阿茴，到底是怎麽回事啊？別怕，告訴娘啊。”沈夫人滿眼憂慮，聲音裏是強壓的哽咽。
沈茴急忙打量了一番姥姥，見姥姥低著頭並沒有看她。她將視線收回來，輕輕推開母親拉著自己的手，向後退了兩步，然後低著頭跪下來，誠懇開口：“女兒不貞不賢，與他暗中勾纏多時。”
裴徊光旁若無人邁進沈家庭院。看見裴徊光的家仆，都被他禁了聲。
他站在門外，望著沈茴。
第134章
“什麽？”沈夫人不敢置信地踉蹌向後退了兩步, 懵聲問著：“他不是這樣說的啊。他、他……他說是他欺負了你啊。阿茴，到底是怎麽回事？有什麽事情是不能告訴娘的啊。咱們都是一家人，你受了委屈不要自己扛著好不好？”
沈元宏呆怔著, 不敢置信地望著小女兒。
駱菀快步朝沈霆走過去，用目光詢問他。沈霆卻沒有說話, 而是皺著眉望著跪在那裏的幺妹。
沈茴搭在膝上的手慢慢攥緊裙子, 又忽然鬆開, 她再次堅定開口：“不是他說的那樣。是我不貞主動去找他，是我主動向他自薦枕席。”
“你再說一遍！”沈元宏用手中的拐杖重重地敲了敲地麵，邦邦響著。
沈茴抖了抖肩，越發大聲地說：“是我主動去勾引他, 我們暗中偷情很久了……”
沈元宏大怒, 憤怒地舉起手中的拐杖。
沈茴身子顫了顫, 閉上眼睛。
沈元宏整個人都在發抖，高舉的拐杖卻怎麽也舍不得落下來。
沈霆大步走過去, 擋在沈茴麵前，他望著父親，低聲開口：“父親，蔻蔻還小, 您消消氣。”
老太太終於抬起臉, 心疼地望著沈茴，長長地歎了口氣。
“不不不……阿茴, 你怎麽會……”沈夫人簌簌落著淚不信小女兒的話, “他不是說的，他是不是逼你啊……”
沈茴慢慢睜開眼睛，努力扯出一絲笑容來，她說：“因為他就是擔心你們責怪我, 才將罵名自己擔了。不怪他的……”
——這是沈茴能夠想到的，對裴徊光的瘋行最好的辯駁。
門外，裴徊光的目光從門縫落進去，死死凝在沈茴跪在那裏贖罪的纖細身影。他抬起手，指腹抵在門上，隔空想要撫摸她紅紅的眼角。
這，是維護嗎？
嗬，原來有朝一日，又有人開始維護他。原來會維護他的人還沒有死光啊……陌生的感覺隔著二十多年，洶湧卷來，壓得他心口窒悶，像是隨時都能逼得他吐出一口鮮血來。
他想將門推開，大步走進去，將跪在那裏的沈茴拉起來，護在懷裏。他不忍再看她跪在那裏贖罪，等著別人宣判，即使是她的家人。
沈霆停下來。他望著遠處山巒，歎了口氣。他說：“本來今天晚上哥哥也會在家中等著你回來。可是河邊街市出了人命，出去了。”
沈茴微怔，不明白哥哥為什麽忽然對她說這個。
“死的人是一個賣孔明燈的商販，屍體在荒僻的小巷裏找到。這人死於五髒六腑碎裂，在還有一口氣的時候被生生剝了人皮。在他的腳邊擺著一個血淋淋的孔明燈，正是用他的人皮所做。”
沈茴驚愕地微微張著嘴。眼前浮現的恐怖畫麵讓她臉色有些發白。
沈霆轉過來，深深望著她。他問：“蔻蔻，你覺得是誰做的？”
沈茴茫然地望著哥哥，不解哥哥為什麽會在這個時候拿這件命案來問她。她開始琢磨哥哥此時此刻說這件事情的目的。
不知怎麽的，裴徊光手背上那幾滴血，忽然浮現在眼前。緊接著，那個空了的賣孔明燈的攤位也闖進她的腦海，橫木上晃動的孔明燈。還有那盞落地無人拾，代表希望的孔明燈。
沈茴神色慌張，惶惶向後退了一步。
沈霆死死盯著沈茴的眼睛，逼問：“蔻蔻，你喜歡他什麽？”
沈茴緊緊抿起唇，不吭聲，向後再退一步。
沈霆便朝她邁出一大步，再次逼問：“你的良知當真允許你喜歡上這樣一個人？”
沈茴臉色煞白。
沈霆閉了下眼睛，努力克製一下自己的語氣，盡量用溫和的聲音：“蔻蔻，不要被情愛中的甜蜜陪伴所蒙蔽。睜開你的眼睛看一看，扯開情愛華麗的外衣，暫且忘記那些心動。你看一看這個人的品質你是不是真的能接受。他卑劣又殘忍、為達目的不擇手段。你最敬畏的生命，在他眼中不過草芥。”
沈霆繼續咄咄相逼：
“如果他做的事情是你所不喜，你要阻止，還是裝作不知道？”
“如果你拚盡全力追逐一生的夢想，被他嗤之以鼻。你要說服他，還是避而不談孤獨獨行？”
“原則不同，永遠努力避開互不關注？還是爭吵與爭鬥？又或者互相妥協，一而再再而三的降低自己的原則，將自己變得不再是自己？”
卷著海棠雅香的風輕輕地吹，將沈茴的披風緩緩吹起。沈霆伸手，將沈茴身上被風吹到身後的披風整理好。
沈茴垂下眼睛，望著披風胸口的蝴蝶結。
他為她溫柔係結扣的手，也曾沾滿無數鮮血。
沈霆望著妹妹，心裏壓抑著疼痛。他的妹妹本來應該懷著少女心事，溫柔笑著出嫁，慢慢長大，慢慢在被寵愛中嚐得情愛滋味。
蔻蔻，哥哥怕，怕你年紀小走了歧途，困在情愛的歡愉裏，忘了本我。
“蔻蔻，人與人是會互相影響的。難道你希望自己有朝一日也變得對生死沒了敬畏，對善惡沒了分辨？”
沈茴的眼眸慢慢明亮起來。她望著沈霆，認真點頭。她說：“哥哥說的對，人與人是會互相影響的。但是哥哥為什麽篤定變的那個人是我？為什麽不能是他開始對生死有了敬畏，對善惡有了抉擇？”
沈霆微怔。他沉沉的目光望著沈茴。心裏五味雜陳。他想說沈茴是那樣天真。可偏偏，天真與無畏相伴，就成了生機盎然的樂觀。
這就是她，不是嗎？
沈霆悵然。
他本該知曉，他的幺妹一直都是這樣，不管身處怎樣的困境，即使飄搖於生死一線間，也永遠懷著一顆樂觀勇敢的心。
沈茴朝前邁出一步，伸出手來，攥住沈霆的袖子一角，輕輕搖了搖。她前一刻還明澈的眼眸，慢慢爬上了柔軟。
“哥哥，我喜歡他。”她說。
沈茴聲音軟軟的甜甜的，帶著往日裏閨中討糖吃時的撒嬌。又帶著點少女初長成情絲裹纏的柔軟。
嗬，合著他說了這麽多，最後隻換來她這樣一句話。沈霆板著臉盯著沈茴，聲音沉沉：“有多喜歡啊？”
沈茴扁了扁唇角，認真想了一會兒，才說：“可以一輩子都不吃糖了。”
沈霆一下子笑出聲來。
那是在沈茴很小的時候，她踩著小凳子在抽屜裏偷糖吃，被沈霆發現了，訓斥她要壞掉所有的牙。他板著臉訓她：“怎麽才能不吃糖？”
小小的她，將糖塊攥在手心裏，一雙小手死死背在身後。她眨巴著水汪汪的眼睛，用最軟糯的聲音抗議：“怎麽都不可以！”
沈霆的視線越過沈茴，望著遠處正朝這邊走過來的裴徊光。
兄妹兩個在這邊說話說了太久，裴徊光顯然等得不耐煩了。
沈茴還沒有聽見裴徊光的腳步聲，她仍攥著哥哥的袖子輕輕地搖晃，軟軟的聲音裏既是撒嬌又是求助。
“哥哥你得幫我呀。父親會不會拿拐杖打我的？母親要是罰我怎麽辦？比起被母親罰抄書，我更怕她哭……”沈茴吸了吸鼻子，“哥哥……”
裴徊光眯起眼睛，凝望著沈茴的背影，在她的聲音裏努力分辨她的情緒。
裴徊光逐漸走近，沈茴終於聽見了他的腳步聲。她怔了怔，立馬住了口，不吭聲了。
沈霆長歎一聲。
他重重地冷哼一聲，盯著沈茴：“自己闖的禍自己負責。我來尋你前，母親正哭著要見你。”
沈茴心裏頓時攪在一起。她有心想說什麽，可是知道裴徊光在身後，她將所有的焦慮和難過強壓下去。她用尋常的語氣開口：“嗯。我知道了。我這就跟哥哥回去見母親。”
她努力用尋常的語氣，來證明這是無關緊要的事情，她可以解決。
沈茴轉過身，望向裴徊光。分明原本打算帶他一同回沈家，可是沈茴現在又覺得不該這樣莽撞。若現在帶他回去，她竟猜不準會發生什麽。她不知道父親和母親會不會受到刺激，心裏更加憤怒與傷心。她也不知道憤怒的父親會對他說出怎樣傷人的話。似乎，需要些時間調潤。
於是，她望著裴徊光笑著說：“我要跟哥哥回家一趟，你先回家吧。”
裴徊光瞥著她，沒說話。
三個人間一陣長久的沉默。
沈茴蹙著眉猶豫了一會兒，然後朝裴徊光走過去。她拿出藍白色調的小瓷盒，推開蓋子。裏麵還剩下三顆蓮子糖。
她拿出一顆蓮子糖遞給裴徊光。裴徊光望著她的眼睛，慢慢彎下腰，任由她將蓮子糖送進他口中。
沈霆冷哼一聲，轉過頭，不耐煩地說：“上馬！”
“這就來！”沈茴將糖盒的蓋子合上，轉身朝哥哥快步走過去，扶著哥哥的手，踩著馬鐙，坐在馬背上。沈霆緊接著翻身上馬，手臂護過沈茴的腰側去拉馬韁，調轉馬頭，回沈家。
沈茴努力轉過頭，望向站在後麵的裴徊光。
沈霆很快將馬轉了方向，他的身體擋住了沈茴的視線，沈茴隻來得及看了一眼裴徊光的身影，連他的臉都沒有看清，更別說分辨出他臉上的情緒。
裴徊光站在大片大片的紅色海棠林裏，望著兄妹兩個離開的背影。他慢慢將沈茴走前塞給他的蓮子糖咬碎，讓糖塊的甜味一點一點在唇齒間蔓延開。在沈茴和沈霆已經走遠看不見了，裴徊光才抬腳朝著他們離開的方向而去。
·
黎明前最是黑暗。
沈府堂廳裏燈火通明。沈元宏拄著拐杖站在門口，朝著遠處張望著。沈夫人和兒媳坐在一起，臉色都有些不好看。
老太太也沒睡，也在一旁坐著。她低著頭，目光落在地麵，無聲輕歎著。
遠遠看見沈霆將沈茴帶回來了，沈夫人和駱菀趕忙起身迎出去。沈元宏腮線緊繃，手掌用力握著拐杖，像是不認識了沈茴一樣，仔細打量著她。
倒是蕭家老太太仍舊坐在椅子裏，沒什麽動作。
沈霆翻身下馬，再小心翼翼將沈茴扶下來，他將馬韁和馬鞭遞給家仆，目光落在沈茴躊躇的麵頰上。
沈茴小聲說：“哥，一會兒父親要是打我，你幫著攔一攔……”
沈茴悄悄遞給沈霆一塊蓮子糖。
沈霆被沈茴的賄賂氣笑了，無語地說：“你自己吃吧！”
“阿茴！”沈夫人急急忙忙奔出來，心疼地拉著女兒。
沈茴露出乖巧的笑臉來，小聲問：“姥姥還好不好？”
她看見父親站在門口，並沒有看見姥姥的身影，有點擔心姥姥得知了裴徊光的身份，接受不了。
“你姥姥在屋裏呢。”沈夫人哽咽地說。
沈茴點點頭，跟著母親進了屋。
沈元宏讓幾個下人都出去，下人退出去之前，將房門關上。
“阿茴，到底是怎麽回事啊？別怕，告訴娘啊。”沈夫人滿眼憂慮，聲音裏是強壓的哽咽。
沈茴急忙打量了一番姥姥，見姥姥低著頭並沒有看她。她將視線收回來，輕輕推開母親拉著自己的手，向後退了兩步，然後低著頭跪下來，誠懇開口：“女兒不貞不賢，與他暗中勾纏多時。”
裴徊光旁若無人邁進沈家庭院。看見裴徊光的家仆，都被他禁了聲。
他站在門外，望著沈茴。
第134章
“什麽？”沈夫人不敢置信地踉蹌向後退了兩步, 懵聲問著：“他不是這樣說的啊。他、他……他說是他欺負了你啊。阿茴，到底是怎麽回事？有什麽事情是不能告訴娘的啊。咱們都是一家人，你受了委屈不要自己扛著好不好？”
沈元宏呆怔著, 不敢置信地望著小女兒。
駱菀快步朝沈霆走過去，用目光詢問他。沈霆卻沒有說話, 而是皺著眉望著跪在那裏的幺妹。
沈茴搭在膝上的手慢慢攥緊裙子, 又忽然鬆開, 她再次堅定開口：“不是他說的那樣。是我不貞主動去找他，是我主動向他自薦枕席。”
“你再說一遍！”沈元宏用手中的拐杖重重地敲了敲地麵，邦邦響著。
沈茴抖了抖肩，越發大聲地說：“是我主動去勾引他, 我們暗中偷情很久了……”
沈元宏大怒, 憤怒地舉起手中的拐杖。
沈茴身子顫了顫, 閉上眼睛。
沈元宏整個人都在發抖，高舉的拐杖卻怎麽也舍不得落下來。
沈霆大步走過去, 擋在沈茴麵前，他望著父親，低聲開口：“父親，蔻蔻還小, 您消消氣。”
老太太終於抬起臉, 心疼地望著沈茴，長長地歎了口氣。
“不不不……阿茴, 你怎麽會……”沈夫人簌簌落著淚不信小女兒的話, “他不是說的，他是不是逼你啊……”
沈茴慢慢睜開眼睛，努力扯出一絲笑容來，她說：“因為他就是擔心你們責怪我, 才將罵名自己擔了。不怪他的……”
——這是沈茴能夠想到的，對裴徊光的瘋行最好的辯駁。
門外，裴徊光的目光從門縫落進去，死死凝在沈茴跪在那裏贖罪的纖細身影。他抬起手，指腹抵在門上，隔空想要撫摸她紅紅的眼角。
這，是維護嗎？
嗬，原來有朝一日，又有人開始維護他。原來會維護他的人還沒有死光啊……陌生的感覺隔著二十多年，洶湧卷來，壓得他心口窒悶，像是隨時都能逼得他吐出一口鮮血來。
他想將門推開，大步走進去，將跪在那裏的沈茴拉起來，護在懷裏。他不忍再看她跪在那裏贖罪，等著別人宣判，即使是她的家人。