“那走吧。”謝依柔接了滿手的蓮子，心情也好了起來，小孩子忘性大，討厭一個人容易，喜歡一個人也容易，她捏了個放在嘴裏倉鼠般啃著，又道，“咱們去宴席上。”
謝重姒點了點頭，繞開那邊人群，隻對另一個守在側的宮娥道：“你去和父皇說聲，本宮先去宮宴。”又頓了頓：“有安榮郡主在一起，讓他莫要擔心。”
一旁，謝依柔眨巴眨巴眼。
心想：原來這個堂姐這麽……平易近人啊。
倒是沒了之前的疏離。猶豫著要不要牽著她，謝重姒就伸手，挽住她胳膊，動作之自然，仿佛做過無數次。
行至半路，謝重姒忽然想到了什麽，對葉竹低聲道：“小葉子，那支月桂枝……我好像忘了。你去拿下。”
*
摘星閣六角構造，底部清潭，中空環梯，盤旋而上。
這種構造，也導致如若要上層樓，就要經過下一層的數個房間。
謝策道聽到女兒無事的通傳後，沒了下棋的興致，等宮人們攙著萬開駿離開，就讓宣玨也隨意即可。
而宣玨，捏造了個“想到處走動”的借口，待人少後，獨自上了摘星閣。
他從二層開始，推開落灰不是很嚴重的房門。
灰塵湮散漂浮，有的小房內，斧鋸、鐵錘甚至銼刀，堆積在一起。
他一間一間走過，終於，走到四層中間的房門處。
與其餘緊閉著的木門不同，它是半闔的，輕輕一推，便悠悠開了。
宣玨巡視一圈，就注意到窗柩上染血的鐵釘。差不多和他頸部平齊，高度不錯，倒也說得過去。
隻是，他看到了幾朵細碎的鵝黃桂花。
很小的幾瓣，似是不小心黏在誰的身上，然後被帶到此處。
攬月池北岸，靠近禦花園處，才有月桂花，南邊摘星閣是沒有的。
風再怎麽刮，也不可能將花瓣吹過岸。
宣玨心下有了數，將那幾枚花瓣撚去。
正準備離開時，卻聽到房門外，有踏步的聲音。
這時再躲已來不及，他沒有關門。
果然，那腳步經過這間房時，頓了頓，然後有人驚訝道：“宣公子？”
正是葉竹。
葉竹在宮裏待了小十年，醃臢手段經曆不少，回過神來明白方才發生了什麽，就有點草木皆兵了。
她懷疑地盯著宣玨打量，狐疑：“您在這作甚？”
宣玨沒立刻開口，在飛快地思索要怎麽回應。
葉竹這個關口回來，要麽是處理痕跡，要麽是拿謝重姒落下的東西，總之是得了命令善後。那撞見他一事，必定稟報。
有點麻煩。特別是在他不想扯上關係的時候。
宣玨略微思忖，像是糾結難言般，輕輕開口：“……葉竹姑姑。萬公子落水，說是脖頸劃傷，不慎跌落。”說著，他側身指了指窗上染血鐵釘，“畢竟萬公子他慣來說笑，也許是在插科打諢。我便來查探一下。”
其實就一個意思：不信萬開駿鬼話。
葉竹了然，這是可以理解。
但宣玨和萬開駿不熟，多一事不如少一事，他沒必要上趕著“查探”。
葉竹疑慮未消，聽到宣玨猶豫遲疑著道：“再者，看到未央宮宮人神情焦慮，像有急事，我也心下難安。忍不住上來瞧了瞧。此事玨不會外傳，還請姑姑也不要告知殿下。否則……我真的無地自容了。”
隻有涉及到謝重姒，葉竹不知如何稟報，在認為無傷大雅的情況下，會選擇不稟報。
他說得含糊不清，但宣玨知道，葉竹會以為，他是擔憂謝重姒，才來此一探。
萬開駿浪蕩子一個，舉止輕佻，那他便要做出年少愛慕的青澀，兩相對比，葉竹自然更不可能說什麽。
更何況，他在望都的名聲……也還說得過去吧？
宣玨第一次，對那些他從來看不慣的虛名，心生慶幸。
第17章 狗急 跳牆
葉竹微愣，腦補了出知慕少艾，少年人難以啟齒般的神情也化為踟躇羞澀。
對宣玨感官更好了幾分，一樂，道：“宣公子放心，葉竹隻當沒見過您。”
“多謝。”宣玨暗鬆口氣，看來是敷衍糊弄過去了，“那葉竹姑姑先忙，不打擾。”
宣玨是同他長姐宣瓊與二哥宣琮來宮，宮宴男女分席，往來宮人如水，緊鑼密鼓地換上菜肴果盤。他觀望片刻，才找到他兄長，毗鄰坐下。
宣琮年長宣玨三歲，脾氣卻是和父親一脈相承，最是嚴苛古板，不苟言笑。那閻羅王般的氣場，據說能止小兒夜啼，嚇唬孩子一嚇一個準。
至少宣家旁支的子侄輩，兒幼陰影保準有一個從父母口裏聽到的“二叔”。
但宣琮也沒有青麵獠牙、長相猙獰，相反，他唇鼻陰柔，是副稱得上溫和的好麵相。不過這極淡的陰柔，被細眉間積年累月的皺痕衝散，往那一鎮場，活像個羅刹。
羅刹爺開口：“去哪了？宮裏頭亂竄，也不怕衝撞貴人。”
示意高座，道：“喏，陛下早就到了。”
宣玨對他兄長的嚴苛心知肚明，又不好扯謊，半真半假地道：“今日有人落水，隨陛下去池邊，等人救上來後他就先行離開了。我見風景不錯，又沿著攬月池轉了一圈。”
“聽說了。”宣琮皺眉，“萬開駿？”
他對萬開駿印象很深。虎父犬子，年年科舉，年年落榜，下九流的濫調子倒是填得不錯。
宣玨道：“是他。不慎墜了水。”
宣琮一抬下顎，指向東邊太醫院：“連哭帶嚎地被架到那邊去了。好像胳膊折了——沒死算是大幸。”又話鋒一轉：“意外還是人為？聽說是四層？他個被酒色掏空的，吃飽了撐的練武耍秧子呢？”
宣玨無奈，心說怪不得刑部總巴望著宣琮過去，兄長的確敏銳，他笑了笑，道：“意外。”
宣琮沒再說什麽，不知信了還是未信，然後抬手召來旁邊的小侍，道：“戚家的小廝，來傳口信的。找你有事。”
宣玨目光一凜。
*
萬開駿這事也就是個小小插曲，沒給宮宴帶來波瀾。
午宴稱得上賓主盡歡，晌午過後，有的男客有事便先行離開，留下貴女宮妃們，也三三兩兩約著出宮。等月上梢頭，好乞巧討個彩頭。
“殿下，奴婢給您準備的針線，您有帶在身上嗎？”葉竹看著謝重姒托著下巴，事不關己高高掛起，納悶地問。
謝重姒：“當然。”
葉竹鬆了口氣。
謝重姒又悠然接上大喘氣的後半句：“……沒有。”
葉竹：“……”
謝重姒拍拍她的肩膀，笑道：“行啦。我對我的女紅不抱任何希望，你也別抱期待。反正以後也用不著我親自動手繡嘛。”
“那哪一樣！殿下日後若是嫁人，肯定是要……”葉竹這句“自己動手”還沒說出口，那邊，謝依柔就猶豫扭捏地走了過來，說道：“堂姐，我縫了隻小兔子，尾部收線我處理不太好，你會嗎？”
說著，就把繡麵展示給謝重姒看，綠綢之上，絲線勾勒出栩栩如生的白兔。謝重姒自信滿滿：“當然。”
葉竹心道：“估計又得加一句添頭。”
但出乎葉竹意料的是，謝重姒利落麻利地將針線穿插勾尾，然後完美地挑了個小結。手四平八穩，抖也未抖。
“哇。”謝依柔驚喜地眨巴眨巴眼，歡快地拉住謝重姒，乘著流淌一地的月色，就要往禦花園的葡萄架子下趕。
留下有些茫然的葉竹。
她想：殿下什麽時候學的這門手藝？
謝重姒沒正兒八經學過繡花。但在鬼穀療傷，針灸頗多。
替她紮針的那位師姐江州司，長了張仙氣渺渺的臉，日常不幹人事，每次紮針前先卜卦，妙卦才動手，找穴位更像是瞎子摸黑，一針紮個四五次都算少。疼得謝重姒是痛不欲生。
後來謝重姒隻得自己動手，豐衣足食。她拿著刻著穴位的木雕小人練了半年，又幹脆捏著布匹紮針刺繡，能練手穩，還能給枯燥無味的穀中歲月添點趣。
等謝重姒和謝依柔都放完花燈，乞巧完了回來，葉竹才想，哦必然是在穀中太苦了，殿下要自己縫補衣物，於是前言不搭後語地開口：“殿下，苦了您了……”
謝重姒：“？？？”
等搞清楚狀況後，她捧腹大笑，又拿這事兒念叨了葉竹至少大半年，當然這是後話。
謝重姒笑夠了，隻是道：“啊不可能有那麽慘啦。”
她抬頭望了望漸沉的夜色和稀少開來的人影，有些不安：“戚文瀾說好了今兒來，中午不行就晚上，這都入夜了，還不到？”
正巧謝依柔告辭離去，小丫頭頗有些戀戀不舍，謝重姒幹脆旁敲側擊：“安榮啊，我送你回王府？正好，皇叔遠道而來，我從未上府拜訪，借你東風一趟，捎帶我過去。”
她這麽說，謝依柔自然不好拒絕，出宮乘了馬車，帶著謝重姒回了淮北王府。謝重姒言笑晏晏，和淮北王寒暄了小半時辰，確保留下個“可靠沉穩”印象後，就出了府。
然後十分不沉穩地拉過葉竹給她牽來的馬，策馬狂奔。
乞巧節本是男女遊街的日子，但現今大街上人頗為稀少，駿馬飛馳而過也不嫌擠攘，可見已快到半夜。
謝重姒當然不怕戚文瀾發生什麽意外，畢竟那身磨礪出的銅筋鐵骨不是蓋的，但她本就是掐著日子往鬼穀送信，這次已遲了幾日，不能再拖遝了。
於是就趁夜色出宮，反正望都民風開放，治安順和，琉璃燈火暖洋洋地鋪在冷然的月色上。
意料之中，戚文瀾不在戚府，她撲了個空。府上小廝是個機靈的，清楚這位殿下和小將軍走得近，什麽話都能說，怕惹了謝重姒不快，就將發生了何事一五一十娓娓道來。
謝重姒眉間緊皺，問道：“通知羽林衛沒？”
禁衛軍護皇宮，兩千來人；羽林衛護望都，至少談萬數。若是緝捕，官府兵力不夠，羽林衛也可上任。
“不清楚。大理寺卿盧大人或許有安排。”小廝道。
謝重姒麵沉如水地出了戚家。
她真的沒想到，秦風居然狗急跳牆了！
是逼得太緊了嗎？
秦風雖被查，但畢竟不是證據確鑿的戴罪之身，仍能自由活動。
直到今日上午，戚文瀾在他兒子京郊的外室家找到另三本賬簿，和勾結商販的確鑿證據，本想著帶盧陽去捉人歸案，哪想到在太仆寺撲了個空。又搜查秦風府邸，也人去樓空。
謝重姒點了點頭，繞開那邊人群，隻對另一個守在側的宮娥道：“你去和父皇說聲，本宮先去宮宴。”又頓了頓：“有安榮郡主在一起，讓他莫要擔心。”
一旁，謝依柔眨巴眨巴眼。
心想：原來這個堂姐這麽……平易近人啊。
倒是沒了之前的疏離。猶豫著要不要牽著她，謝重姒就伸手，挽住她胳膊，動作之自然，仿佛做過無數次。
行至半路，謝重姒忽然想到了什麽，對葉竹低聲道：“小葉子，那支月桂枝……我好像忘了。你去拿下。”
*
摘星閣六角構造，底部清潭，中空環梯，盤旋而上。
這種構造，也導致如若要上層樓，就要經過下一層的數個房間。
謝策道聽到女兒無事的通傳後，沒了下棋的興致，等宮人們攙著萬開駿離開，就讓宣玨也隨意即可。
而宣玨，捏造了個“想到處走動”的借口，待人少後，獨自上了摘星閣。
他從二層開始，推開落灰不是很嚴重的房門。
灰塵湮散漂浮，有的小房內，斧鋸、鐵錘甚至銼刀，堆積在一起。
他一間一間走過，終於，走到四層中間的房門處。
與其餘緊閉著的木門不同，它是半闔的，輕輕一推，便悠悠開了。
宣玨巡視一圈，就注意到窗柩上染血的鐵釘。差不多和他頸部平齊，高度不錯，倒也說得過去。
隻是，他看到了幾朵細碎的鵝黃桂花。
很小的幾瓣，似是不小心黏在誰的身上，然後被帶到此處。
攬月池北岸，靠近禦花園處，才有月桂花，南邊摘星閣是沒有的。
風再怎麽刮，也不可能將花瓣吹過岸。
宣玨心下有了數，將那幾枚花瓣撚去。
正準備離開時，卻聽到房門外，有踏步的聲音。
這時再躲已來不及，他沒有關門。
果然，那腳步經過這間房時，頓了頓，然後有人驚訝道：“宣公子？”
正是葉竹。
葉竹在宮裏待了小十年，醃臢手段經曆不少，回過神來明白方才發生了什麽，就有點草木皆兵了。
她懷疑地盯著宣玨打量，狐疑：“您在這作甚？”
宣玨沒立刻開口，在飛快地思索要怎麽回應。
葉竹這個關口回來，要麽是處理痕跡，要麽是拿謝重姒落下的東西，總之是得了命令善後。那撞見他一事，必定稟報。
有點麻煩。特別是在他不想扯上關係的時候。
宣玨略微思忖，像是糾結難言般，輕輕開口：“……葉竹姑姑。萬公子落水，說是脖頸劃傷，不慎跌落。”說著，他側身指了指窗上染血鐵釘，“畢竟萬公子他慣來說笑，也許是在插科打諢。我便來查探一下。”
其實就一個意思：不信萬開駿鬼話。
葉竹了然，這是可以理解。
但宣玨和萬開駿不熟，多一事不如少一事，他沒必要上趕著“查探”。
葉竹疑慮未消，聽到宣玨猶豫遲疑著道：“再者，看到未央宮宮人神情焦慮，像有急事，我也心下難安。忍不住上來瞧了瞧。此事玨不會外傳，還請姑姑也不要告知殿下。否則……我真的無地自容了。”
隻有涉及到謝重姒，葉竹不知如何稟報，在認為無傷大雅的情況下，會選擇不稟報。
他說得含糊不清，但宣玨知道，葉竹會以為，他是擔憂謝重姒，才來此一探。
萬開駿浪蕩子一個，舉止輕佻，那他便要做出年少愛慕的青澀，兩相對比，葉竹自然更不可能說什麽。
更何況，他在望都的名聲……也還說得過去吧？
宣玨第一次，對那些他從來看不慣的虛名，心生慶幸。
第17章 狗急 跳牆
葉竹微愣，腦補了出知慕少艾，少年人難以啟齒般的神情也化為踟躇羞澀。
對宣玨感官更好了幾分，一樂，道：“宣公子放心，葉竹隻當沒見過您。”
“多謝。”宣玨暗鬆口氣，看來是敷衍糊弄過去了，“那葉竹姑姑先忙，不打擾。”
宣玨是同他長姐宣瓊與二哥宣琮來宮，宮宴男女分席，往來宮人如水，緊鑼密鼓地換上菜肴果盤。他觀望片刻，才找到他兄長，毗鄰坐下。
宣琮年長宣玨三歲，脾氣卻是和父親一脈相承，最是嚴苛古板，不苟言笑。那閻羅王般的氣場，據說能止小兒夜啼，嚇唬孩子一嚇一個準。
至少宣家旁支的子侄輩，兒幼陰影保準有一個從父母口裏聽到的“二叔”。
但宣琮也沒有青麵獠牙、長相猙獰，相反，他唇鼻陰柔，是副稱得上溫和的好麵相。不過這極淡的陰柔，被細眉間積年累月的皺痕衝散，往那一鎮場，活像個羅刹。
羅刹爺開口：“去哪了？宮裏頭亂竄，也不怕衝撞貴人。”
示意高座，道：“喏，陛下早就到了。”
宣玨對他兄長的嚴苛心知肚明，又不好扯謊，半真半假地道：“今日有人落水，隨陛下去池邊，等人救上來後他就先行離開了。我見風景不錯，又沿著攬月池轉了一圈。”
“聽說了。”宣琮皺眉，“萬開駿？”
他對萬開駿印象很深。虎父犬子，年年科舉，年年落榜，下九流的濫調子倒是填得不錯。
宣玨道：“是他。不慎墜了水。”
宣琮一抬下顎，指向東邊太醫院：“連哭帶嚎地被架到那邊去了。好像胳膊折了——沒死算是大幸。”又話鋒一轉：“意外還是人為？聽說是四層？他個被酒色掏空的，吃飽了撐的練武耍秧子呢？”
宣玨無奈，心說怪不得刑部總巴望著宣琮過去，兄長的確敏銳，他笑了笑，道：“意外。”
宣琮沒再說什麽，不知信了還是未信，然後抬手召來旁邊的小侍，道：“戚家的小廝，來傳口信的。找你有事。”
宣玨目光一凜。
*
萬開駿這事也就是個小小插曲，沒給宮宴帶來波瀾。
午宴稱得上賓主盡歡，晌午過後，有的男客有事便先行離開，留下貴女宮妃們，也三三兩兩約著出宮。等月上梢頭，好乞巧討個彩頭。
“殿下，奴婢給您準備的針線，您有帶在身上嗎？”葉竹看著謝重姒托著下巴，事不關己高高掛起，納悶地問。
謝重姒：“當然。”
葉竹鬆了口氣。
謝重姒又悠然接上大喘氣的後半句：“……沒有。”
葉竹：“……”
謝重姒拍拍她的肩膀，笑道：“行啦。我對我的女紅不抱任何希望，你也別抱期待。反正以後也用不著我親自動手繡嘛。”
“那哪一樣！殿下日後若是嫁人，肯定是要……”葉竹這句“自己動手”還沒說出口，那邊，謝依柔就猶豫扭捏地走了過來，說道：“堂姐，我縫了隻小兔子，尾部收線我處理不太好，你會嗎？”
說著，就把繡麵展示給謝重姒看，綠綢之上，絲線勾勒出栩栩如生的白兔。謝重姒自信滿滿：“當然。”
葉竹心道：“估計又得加一句添頭。”
但出乎葉竹意料的是，謝重姒利落麻利地將針線穿插勾尾，然後完美地挑了個小結。手四平八穩，抖也未抖。
“哇。”謝依柔驚喜地眨巴眨巴眼，歡快地拉住謝重姒，乘著流淌一地的月色，就要往禦花園的葡萄架子下趕。
留下有些茫然的葉竹。
她想：殿下什麽時候學的這門手藝？
謝重姒沒正兒八經學過繡花。但在鬼穀療傷，針灸頗多。
替她紮針的那位師姐江州司，長了張仙氣渺渺的臉，日常不幹人事，每次紮針前先卜卦，妙卦才動手，找穴位更像是瞎子摸黑，一針紮個四五次都算少。疼得謝重姒是痛不欲生。
後來謝重姒隻得自己動手，豐衣足食。她拿著刻著穴位的木雕小人練了半年，又幹脆捏著布匹紮針刺繡，能練手穩，還能給枯燥無味的穀中歲月添點趣。
等謝重姒和謝依柔都放完花燈，乞巧完了回來，葉竹才想，哦必然是在穀中太苦了，殿下要自己縫補衣物，於是前言不搭後語地開口：“殿下，苦了您了……”
謝重姒：“？？？”
等搞清楚狀況後，她捧腹大笑，又拿這事兒念叨了葉竹至少大半年，當然這是後話。
謝重姒笑夠了，隻是道：“啊不可能有那麽慘啦。”
她抬頭望了望漸沉的夜色和稀少開來的人影，有些不安：“戚文瀾說好了今兒來，中午不行就晚上，這都入夜了，還不到？”
正巧謝依柔告辭離去，小丫頭頗有些戀戀不舍，謝重姒幹脆旁敲側擊：“安榮啊，我送你回王府？正好，皇叔遠道而來，我從未上府拜訪，借你東風一趟，捎帶我過去。”
她這麽說，謝依柔自然不好拒絕，出宮乘了馬車，帶著謝重姒回了淮北王府。謝重姒言笑晏晏，和淮北王寒暄了小半時辰，確保留下個“可靠沉穩”印象後，就出了府。
然後十分不沉穩地拉過葉竹給她牽來的馬，策馬狂奔。
乞巧節本是男女遊街的日子，但現今大街上人頗為稀少，駿馬飛馳而過也不嫌擠攘，可見已快到半夜。
謝重姒當然不怕戚文瀾發生什麽意外，畢竟那身磨礪出的銅筋鐵骨不是蓋的，但她本就是掐著日子往鬼穀送信，這次已遲了幾日，不能再拖遝了。
於是就趁夜色出宮，反正望都民風開放，治安順和，琉璃燈火暖洋洋地鋪在冷然的月色上。
意料之中，戚文瀾不在戚府，她撲了個空。府上小廝是個機靈的，清楚這位殿下和小將軍走得近，什麽話都能說，怕惹了謝重姒不快，就將發生了何事一五一十娓娓道來。
謝重姒眉間緊皺，問道：“通知羽林衛沒？”
禁衛軍護皇宮，兩千來人；羽林衛護望都，至少談萬數。若是緝捕，官府兵力不夠，羽林衛也可上任。
“不清楚。大理寺卿盧大人或許有安排。”小廝道。
謝重姒麵沉如水地出了戚家。
她真的沒想到，秦風居然狗急跳牆了！
是逼得太緊了嗎？
秦風雖被查，但畢竟不是證據確鑿的戴罪之身，仍能自由活動。
直到今日上午，戚文瀾在他兒子京郊的外室家找到另三本賬簿，和勾結商販的確鑿證據，本想著帶盧陽去捉人歸案，哪想到在太仆寺撲了個空。又搜查秦風府邸，也人去樓空。