“小姐要塗麽？”素絹奇道。
阮明姝也不知自己怎得突然想塗了，她猶豫了一下，纖指撥開銅製小蓋子。盒內石榴紅色的膏體尚餘大半，略微聞聞，香氣淡了兩分，清幽怡人。
阮明姝用手指取了些，在自己唇上點染起來。她總覺得自己下唇厚了些，顯得呆氣，塗唇脂時下唇便不塗滿，隻從唇中自然暈開，至唇線處漸淡。
第3章 你猜，我昨夜見著誰了？……
素絹一宿沒睡，昨夜老爺醉酒，她照看了大半宿，天快亮時又幫紅綾一起燒水做飯。灶房這邊忙完了，她念著老爺還沒醒，便新泡了醒酒茶，端去阮舉人房中。
輕手輕腳走進去，本想將茶托放下邊走，沒想到老爺已經醒了，正在換衣裳。
素絹慌忙將托盤放在桌子上。
“誰讓你進來的！”阮文舉皺眉道。
素絹低下頭不敢說話。
“我說了，這屋裏不要你服侍，你隻管伺候好小姐。”阮文舉一向好脾氣，不知為何這就動了氣，沉著臉教訓起丫鬟來。
素絹手足無措，隻能連聲應道：“奴婢知道了，奴婢知道了。”
“知道了就下去！”阮文舉喝道。
素絹彎著腰退下了，出門後兩眼紅紅，不知是委屈得，還是累得。
*
阮明姝起得早，收拾好時，天還未大亮，綠綺也已穿戴妥當，打著哈欠進來通報，預先訂好的馬車和車夫已經在大門口候著了，隨時可以出發。
這個點兒出發去顧府太早，阮明姝的打算是先去店裏處理下賬目，卯時去顧尚書府，從顧府出來，大約辰時去陸府。
推開房門，卻見自己爹正在院子裏踱步。阮明姝臉色冷下來，就當沒看見一樣，徑直往院外走。
“誒誒——姝兒，怎麽走這麽早？”阮文舉自覺心虛理虧，沒膽量擺威嚴，見大女兒不理睬他，顯是還在氣頭上。
“天冷了，吃點飯喝口熱湯再去吧，別和你妹妹一樣凍著了。”阮文舉覥著臉，跟在阮明姝身後噓寒問暖道。
阮明姝又氣又煩，她著實不知道那酒有什麽好喝的，屢次三番，喝壞了身體不說，還給一家人惹麻煩。
阮明姝停下腳步，冷笑一聲，“氣都氣飽了，還吃什麽飯。”
雖說大女兒不是親生的，但阮舉人愛屋及烏，一直拿她當親生女兒看。自己一個窮酸書生，不事生產，每月從官家領的錢還不夠自個兒花費，妻子去世後，家裏家外大小開銷都靠大女兒維持，因而阮舉人對大女兒寵愛之餘又有點敬怕。
“爹爹知道錯了，以後再不這樣了……”阮文舉訕笑著說。
說話間阮明蕙也出來了，走到二人身旁。
阮明姝像聽到什麽笑話般：“爹，我做女兒的，能說的都說了，我也倦了。您要是鐵了心地折騰我和明蕙，怕我們過得舒心，那您就繼續作，可勁兒作，我們也沒辦法。”
這話帶著怒氣，說得極其不留情麵，阮舉人白淨臉皮漲得通紅，還未來得及反駁，一向羞羞答答不愛說話的小女兒也來問罪了。
“爹爹又惹麻煩了？你、你不好好讀書備考，和狐朋狗友喝酒作樂，怎麽能這樣呢......”阮明蕙話說到一半，鼓起的氣兒就要跑光了，聲音慢慢弱了下去。
“你！你反了.......”阮舉人氣得差點背過去，指著小女兒連聲道，“反了天了！”
阮明蕙被父親鐵青的臉色嚇到了，眼淚直打轉，但又覺得自己說得沒錯，是爹爹做錯了。
“你吼什麽，明蕙咳嗽還沒好，嚇到她怎麽辦？”阮明姝火大道。
阮文舉的嚴父之威，也就對著小女兒敢用，被大女兒嗆聲，也不敢說什麽，最後隻能緩和下語氣向小女兒解釋道：“什麽狐朋狗友，什麽尋歡作樂，我這都是為了你姐姐！”
“為了我？”阮明姝簡直要笑了。
“是！”阮舉人一咬牙，終於將憋了許久的話說出來，“姝兒，你再聰慧能幹，終究是女兒家！怪我和你娘，拖累了你，沒給你定下人家。你娘又突然離我們而去......”
本朝的風俗，父母去世，男兒重孝二十七個月，女兒一十三月。
阮文舉越說越愧疚，眼眶發酸：“現在孝滿，是時候考慮婚事了！爹知道你一心打理你娘留下的鋪子，但是、但是士農工商，商賈畢竟是末流，你又是個沒出閣的小姑娘，整日拋頭露麵，年紀一天大比一天.......唉，你生得好，自然不會嫁不出去，但是為父知道你心氣高，尋常男子難入眼！可是高門顯貴家的年輕才俊，又有幾個願意娶.....娶寒門小戶家的女兒？”
“高門顯貴，”阮明姝嘴角勾出嘲諷的弧度，不知是在笑父親還是在笑自己，“高門顯貴也許會看上寒門小戶，但絕對看不上我這個拋頭露麵，滿身銅臭的老女人。爹，我說得沒錯吧？”
“你怎麽能這麽說自己！”阮文舉急了，“姝兒你放心，爹都為你打算好了。程相公是個不可多得的好兒郎，論模樣，你曾見過一次的，儒雅俊秀，論人品學問，更是一流！雖然還未中進士，但這是遲早的，而且程相公的外祖曾官至尚書，父親也做過禦史.......”
"爹！"阮明姝打斷他，心頭湧上一股疲憊，“程相公我高攀不起，您不要再費力氣了。”
阮文舉不明所以，還以為女兒是真的怕“高攀”，忙道：“怎麽就高攀了，低娶高嫁，向來如此。瑾則兄正是而立之年，元配去世已久，一直有續弦之意，他雖隻匆匆見了你一次，卻對你印象極好........”
"不必了。"阮明姝冷冷道，“女兒心中已有打算。等明蕙找到了好人家，您尋了繼室，我就去玄雲觀做個姑子。”
說罷，也不理會被氣得七竅生煙的父親，快步出門了。
大清早的，攤販雖都出來了，行人卻不多，馬車趕得飛快。阮明姝坐在車裏，深吸氣又長長呼出了數次，心頭還是堵得很。綠綺和紅綾見小姐臉色難看，都很識相地閉上嘴，不再嘰嘰喳喳。
一個拐彎後，馬車慢了下來，最後竟完全停住了，外麵一片嘈雜，仔細留意還能聽到兵卒跑動，衣甲撞擊之聲。
將門簾略微拉開，阮明姝朝外查看，隻見車前幾米處站了不少圍觀的人，背對著她們。
“這是.......江少保府上？”江府位置極佳，深宅大院氣勢恢宏，阮明姝印象深刻。
“唉喲，這是被抄家嘍。”駕車的馬夫張老伯接到話，他與阮家是街坊，熟稔得很。
江少保也曾是權傾一時的人物，隻是年紀大了，不久前辭了官養老，沒想到.......阮明姝暗暗心驚。
“俺聽說，江老頭兒是得罪了陸將軍，真是慘哦！瞧這樣子，妻眷都跟著遭殃。”張老伯嘴上說著慘，語氣卻沒多少同情，還帶著點看戲般的興奮。
“換條路，繞道走吧。”阮明姝吩咐道，放下了簾子。
看他高樓宴賓客，看他樓塌了。高門顯貴又怎樣？不若她一日三餐，上有片瓦遮天，夜夜可安眠。
阮明姝到了鋪子，先把昨晚剩下的活兒收了尾，又檢查了一下今日要帶的東西。這些都做好後，已是辰中，正準備出發，店裏意外來了位熟客。
“怎地這麽早過來，也沒說聲，我可沒空招呼你。”阮明姝也不客套，直接說道。
來人一身月白齊胸錦緞裙，外麵罩著層淡黃輕紗，蓮步婀娜，煙行媚視，竟是紅透京城的歌伎洛雲西。不知多少公子王孫為她一擲千金，隻為能受邀去她府上“一敘”。
這樣的頂級私妓，是絕不差錢的。可阮明姝拎得清楚，洛雲西來，她待為貴客，但讓她抑或店裏其他姑娘去洛雲西的宅院，縱然出價再高，也不去的。
阮明姝通透，洛雲西明白，兩人打起交道來簡單又舒服，一來二去，竟有些交情了。
“噯，”洛雲西嬌滴滴歎了口氣，搖頭道：“早知你今日穿白，我就不穿了，硬生生被比了下去，好沒趣。”
阮明姝不禁失笑，也難怪這個女人能名動京城了，連她這個冷心冷肺的，對著千嬌百媚的洛雲茜都硬不下心腸。
“倒罕見，你一向不喜素色，怎的今日一身白？我記得有人嘲笑過城北的顏佳人，“整日縞素，不知道的還以為在守寡”。”阮明姝確有些好奇，因這位大主顧在她這兒訂得二十幾筆單子，沒有一件是素色的。
所謂“同行相輕”，洛雲茜聽見顏佳人三字，櫻桃小嘴立刻撇下，恨恨道：“若不是她那個賤嘴老娘說我“庸脂俗粉下流品相”，我犯得著編排她？”
阮明姝搖搖頭，並不評論：“且說正事吧，我急著出門。”
“就是過來訂幾條素淡些的衣裙，你既有事就去忙唄，蕙小妹也不在麽？那我就和紅綾說說吧，老主顧了，你們家的衣服我信得住。”
“你莫不是看上了哪家公子吧？”阮明姝疑道，突然間轉變衣色喜好，怕是八九不離十了。
洛雲西噗嗤一笑，環視屋內，見樓上隻她二人，便壓低聲音道：“你猜，我昨夜見著誰了？”
“這怎麽猜？”阮明姝有些無語，“總不能見著皇帝了吧。”
“切，他有什麽好見的，弱不禁風又懼內。”洛雲西甩甩手，“你再猜猜！雖不是皇帝，也很近了......”
不是皇帝，卻很近。阮明姝立刻想起馬車裏那人，但她斬釘截鐵道：“不猜。”
“噫~”洛雲溪嫌棄死這個冷淡的女人了，但奈何自己不爭氣，還是忍不住說了“是大將軍！”
第4章 好好的清白姑娘不做
將軍多的是，但大將軍隻有一個，那就是權傾朝野、功載史冊的陸君潛。
阮明姝頓了一下，心中有股怪異的感覺，見洛雲溪正一臉得意地看著自己，隻好配合道：“哦？陸將軍相貌如何，是否真的“殺星降世，能治小兒夜啼”？”
洛雲西輕嗤一聲：“那可是陸將軍，相貌算什麽？我見了將軍，才知道幹娘沒騙我，權勢就是最好的春.藥。隻要想想陸將軍橫掃北狄、克複國土的英姿，我的身子就軟了~”
“不過，陸將軍到底和那些臭男人不一樣。”洛雲西依舊喋喋說著。
“昨夜不僅我，顏麗娘也盛裝前來。可陸將軍意興淺淡，並不搭理我們。最後主人不依，非要陸將軍從我和顏麗娘中選一位陪飲，沒想到他冷著紅透京城的兩位大美人，起身敬了個穿素裙吹管的樂伶......”
阮明姝靜靜聽著。心中想的，卻是被繩子串起來押向大牢的江少保家的女眷們。權勢真的是春.藥麽，也許是要命的毒藥啊。
*
顧庭芳坐在上位，雙目隱隱紅腫，眼神飄忽，顯然心不在焉。
阮明姝一邊問詢，一邊再圖樣上修修改改。她語速有些快，但仍保持了一貫的清晰與明確，除此以外，再無半句廢話。顧庭芳沒遵守約定，讓她在門房足足等了半個時辰，若不再快些，恐怕會誤了去陸府的時間。
“好，小人皆記下來了。”阮明姝站起身來，一旁站著的綠綺則俯身收拾東西。
顧庭芳此時才回過神，如夢方醒般，但她很快回道：“好的，有勞。檀兒，去拿銀子給阮姑娘。”
七八兩銀子的東西，顧小姐還不至於在意。而且明記衣鋪雖以款式色彩取勝，用料不如那些有名的字號貴重，但也算講究，未出過差錯。
兩人說話間，突然跑進來一個小丫鬟，氣喘籲籲道：“二小姐，嬌、嬌嬌小姐來了，說要看望您，馬上就來後院了。”
“怎麽讓她進來了？我不是說，身體不適不見客麽！”一向溫柔軟語的顧小姐竟有些生氣了。
“嬌嬌小姐她......咱府上也沒人敢攔她啊，大小姐又說您沒大礙.......”
這時，丫鬟檀兒已取了銀子出來，用藍綢布包著。
阮明姝雙手接過，入手便知大概分量，大方的顧小姐又是還未拿貨就付了全額。
“顧小姐既有事，小女便先退下了，一切盡如先前之約定。”阮明姝躬身告辭。
顧庭芳還未來得及說好，葉嬌嬌已經背著手走進屋內。
她金釵珠翠，衣著華貴，尖尖的下巴微昂著，傲氣十足。及至走到顧庭芳身邊，也無半句問候。
不似來客，倒像主子。
“喲，怎麽這樣憔悴，莫非癡念成疾？”她先掃了一眼好友，挖苦道。
顧庭芳登時小臉刷白。
阮明姝愛莫能助，隻彎身垂首，麵對著兩位貴族小姐，不動聲色地往屋外退，恭敬地挑不出一絲毛病來。
“慢著！讓你走了？”卻還是被葉嬌嬌叫住了。
阮明姝隻好停下，她不知這位大小姐的來頭，顧庭芳從未跟她提過。但既姓葉，又讓顧小姐如此畏懼，想必是葉皇後族中的小姐了。
“你就是那個做衣服的？”葉嬌嬌往椅子上一坐，一邊欣賞自己塗著丹蔻的精秀指甲，一邊問道。
阮明姝也不知自己怎得突然想塗了，她猶豫了一下，纖指撥開銅製小蓋子。盒內石榴紅色的膏體尚餘大半，略微聞聞，香氣淡了兩分，清幽怡人。
阮明姝用手指取了些，在自己唇上點染起來。她總覺得自己下唇厚了些，顯得呆氣，塗唇脂時下唇便不塗滿，隻從唇中自然暈開，至唇線處漸淡。
第3章 你猜，我昨夜見著誰了？……
素絹一宿沒睡，昨夜老爺醉酒，她照看了大半宿，天快亮時又幫紅綾一起燒水做飯。灶房這邊忙完了，她念著老爺還沒醒，便新泡了醒酒茶，端去阮舉人房中。
輕手輕腳走進去，本想將茶托放下邊走，沒想到老爺已經醒了，正在換衣裳。
素絹慌忙將托盤放在桌子上。
“誰讓你進來的！”阮文舉皺眉道。
素絹低下頭不敢說話。
“我說了，這屋裏不要你服侍，你隻管伺候好小姐。”阮文舉一向好脾氣，不知為何這就動了氣，沉著臉教訓起丫鬟來。
素絹手足無措，隻能連聲應道：“奴婢知道了，奴婢知道了。”
“知道了就下去！”阮文舉喝道。
素絹彎著腰退下了，出門後兩眼紅紅，不知是委屈得，還是累得。
*
阮明姝起得早，收拾好時，天還未大亮，綠綺也已穿戴妥當，打著哈欠進來通報，預先訂好的馬車和車夫已經在大門口候著了，隨時可以出發。
這個點兒出發去顧府太早，阮明姝的打算是先去店裏處理下賬目，卯時去顧尚書府，從顧府出來，大約辰時去陸府。
推開房門，卻見自己爹正在院子裏踱步。阮明姝臉色冷下來，就當沒看見一樣，徑直往院外走。
“誒誒——姝兒，怎麽走這麽早？”阮文舉自覺心虛理虧，沒膽量擺威嚴，見大女兒不理睬他，顯是還在氣頭上。
“天冷了，吃點飯喝口熱湯再去吧，別和你妹妹一樣凍著了。”阮文舉覥著臉，跟在阮明姝身後噓寒問暖道。
阮明姝又氣又煩，她著實不知道那酒有什麽好喝的，屢次三番，喝壞了身體不說，還給一家人惹麻煩。
阮明姝停下腳步，冷笑一聲，“氣都氣飽了，還吃什麽飯。”
雖說大女兒不是親生的，但阮舉人愛屋及烏，一直拿她當親生女兒看。自己一個窮酸書生，不事生產，每月從官家領的錢還不夠自個兒花費，妻子去世後，家裏家外大小開銷都靠大女兒維持，因而阮舉人對大女兒寵愛之餘又有點敬怕。
“爹爹知道錯了，以後再不這樣了……”阮文舉訕笑著說。
說話間阮明蕙也出來了，走到二人身旁。
阮明姝像聽到什麽笑話般：“爹，我做女兒的，能說的都說了，我也倦了。您要是鐵了心地折騰我和明蕙，怕我們過得舒心，那您就繼續作，可勁兒作，我們也沒辦法。”
這話帶著怒氣，說得極其不留情麵，阮舉人白淨臉皮漲得通紅，還未來得及反駁，一向羞羞答答不愛說話的小女兒也來問罪了。
“爹爹又惹麻煩了？你、你不好好讀書備考，和狐朋狗友喝酒作樂，怎麽能這樣呢......”阮明蕙話說到一半，鼓起的氣兒就要跑光了，聲音慢慢弱了下去。
“你！你反了.......”阮舉人氣得差點背過去，指著小女兒連聲道，“反了天了！”
阮明蕙被父親鐵青的臉色嚇到了，眼淚直打轉，但又覺得自己說得沒錯，是爹爹做錯了。
“你吼什麽，明蕙咳嗽還沒好，嚇到她怎麽辦？”阮明姝火大道。
阮文舉的嚴父之威，也就對著小女兒敢用，被大女兒嗆聲，也不敢說什麽，最後隻能緩和下語氣向小女兒解釋道：“什麽狐朋狗友，什麽尋歡作樂，我這都是為了你姐姐！”
“為了我？”阮明姝簡直要笑了。
“是！”阮舉人一咬牙，終於將憋了許久的話說出來，“姝兒，你再聰慧能幹，終究是女兒家！怪我和你娘，拖累了你，沒給你定下人家。你娘又突然離我們而去......”
本朝的風俗，父母去世，男兒重孝二十七個月，女兒一十三月。
阮文舉越說越愧疚，眼眶發酸：“現在孝滿，是時候考慮婚事了！爹知道你一心打理你娘留下的鋪子，但是、但是士農工商，商賈畢竟是末流，你又是個沒出閣的小姑娘，整日拋頭露麵，年紀一天大比一天.......唉，你生得好，自然不會嫁不出去，但是為父知道你心氣高，尋常男子難入眼！可是高門顯貴家的年輕才俊，又有幾個願意娶.....娶寒門小戶家的女兒？”
“高門顯貴，”阮明姝嘴角勾出嘲諷的弧度，不知是在笑父親還是在笑自己，“高門顯貴也許會看上寒門小戶，但絕對看不上我這個拋頭露麵，滿身銅臭的老女人。爹，我說得沒錯吧？”
“你怎麽能這麽說自己！”阮文舉急了，“姝兒你放心，爹都為你打算好了。程相公是個不可多得的好兒郎，論模樣，你曾見過一次的，儒雅俊秀，論人品學問，更是一流！雖然還未中進士，但這是遲早的，而且程相公的外祖曾官至尚書，父親也做過禦史.......”
"爹！"阮明姝打斷他，心頭湧上一股疲憊，“程相公我高攀不起，您不要再費力氣了。”
阮文舉不明所以，還以為女兒是真的怕“高攀”，忙道：“怎麽就高攀了，低娶高嫁，向來如此。瑾則兄正是而立之年，元配去世已久，一直有續弦之意，他雖隻匆匆見了你一次，卻對你印象極好........”
"不必了。"阮明姝冷冷道，“女兒心中已有打算。等明蕙找到了好人家，您尋了繼室，我就去玄雲觀做個姑子。”
說罷，也不理會被氣得七竅生煙的父親，快步出門了。
大清早的，攤販雖都出來了，行人卻不多，馬車趕得飛快。阮明姝坐在車裏，深吸氣又長長呼出了數次，心頭還是堵得很。綠綺和紅綾見小姐臉色難看，都很識相地閉上嘴，不再嘰嘰喳喳。
一個拐彎後，馬車慢了下來，最後竟完全停住了，外麵一片嘈雜，仔細留意還能聽到兵卒跑動，衣甲撞擊之聲。
將門簾略微拉開，阮明姝朝外查看，隻見車前幾米處站了不少圍觀的人，背對著她們。
“這是.......江少保府上？”江府位置極佳，深宅大院氣勢恢宏，阮明姝印象深刻。
“唉喲，這是被抄家嘍。”駕車的馬夫張老伯接到話，他與阮家是街坊，熟稔得很。
江少保也曾是權傾一時的人物，隻是年紀大了，不久前辭了官養老，沒想到.......阮明姝暗暗心驚。
“俺聽說，江老頭兒是得罪了陸將軍，真是慘哦！瞧這樣子，妻眷都跟著遭殃。”張老伯嘴上說著慘，語氣卻沒多少同情，還帶著點看戲般的興奮。
“換條路，繞道走吧。”阮明姝吩咐道，放下了簾子。
看他高樓宴賓客，看他樓塌了。高門顯貴又怎樣？不若她一日三餐，上有片瓦遮天，夜夜可安眠。
阮明姝到了鋪子，先把昨晚剩下的活兒收了尾，又檢查了一下今日要帶的東西。這些都做好後，已是辰中，正準備出發，店裏意外來了位熟客。
“怎地這麽早過來，也沒說聲，我可沒空招呼你。”阮明姝也不客套，直接說道。
來人一身月白齊胸錦緞裙，外麵罩著層淡黃輕紗，蓮步婀娜，煙行媚視，竟是紅透京城的歌伎洛雲西。不知多少公子王孫為她一擲千金，隻為能受邀去她府上“一敘”。
這樣的頂級私妓，是絕不差錢的。可阮明姝拎得清楚，洛雲西來，她待為貴客，但讓她抑或店裏其他姑娘去洛雲西的宅院，縱然出價再高，也不去的。
阮明姝通透，洛雲西明白，兩人打起交道來簡單又舒服，一來二去，竟有些交情了。
“噯，”洛雲西嬌滴滴歎了口氣，搖頭道：“早知你今日穿白，我就不穿了，硬生生被比了下去，好沒趣。”
阮明姝不禁失笑，也難怪這個女人能名動京城了，連她這個冷心冷肺的，對著千嬌百媚的洛雲茜都硬不下心腸。
“倒罕見，你一向不喜素色，怎的今日一身白？我記得有人嘲笑過城北的顏佳人，“整日縞素，不知道的還以為在守寡”。”阮明姝確有些好奇，因這位大主顧在她這兒訂得二十幾筆單子，沒有一件是素色的。
所謂“同行相輕”，洛雲茜聽見顏佳人三字，櫻桃小嘴立刻撇下，恨恨道：“若不是她那個賤嘴老娘說我“庸脂俗粉下流品相”，我犯得著編排她？”
阮明姝搖搖頭，並不評論：“且說正事吧，我急著出門。”
“就是過來訂幾條素淡些的衣裙，你既有事就去忙唄，蕙小妹也不在麽？那我就和紅綾說說吧，老主顧了，你們家的衣服我信得住。”
“你莫不是看上了哪家公子吧？”阮明姝疑道，突然間轉變衣色喜好，怕是八九不離十了。
洛雲西噗嗤一笑，環視屋內，見樓上隻她二人，便壓低聲音道：“你猜，我昨夜見著誰了？”
“這怎麽猜？”阮明姝有些無語，“總不能見著皇帝了吧。”
“切，他有什麽好見的，弱不禁風又懼內。”洛雲西甩甩手，“你再猜猜！雖不是皇帝，也很近了......”
不是皇帝，卻很近。阮明姝立刻想起馬車裏那人，但她斬釘截鐵道：“不猜。”
“噫~”洛雲溪嫌棄死這個冷淡的女人了，但奈何自己不爭氣，還是忍不住說了“是大將軍！”
第4章 好好的清白姑娘不做
將軍多的是，但大將軍隻有一個，那就是權傾朝野、功載史冊的陸君潛。
阮明姝頓了一下，心中有股怪異的感覺，見洛雲溪正一臉得意地看著自己，隻好配合道：“哦？陸將軍相貌如何，是否真的“殺星降世，能治小兒夜啼”？”
洛雲西輕嗤一聲：“那可是陸將軍，相貌算什麽？我見了將軍，才知道幹娘沒騙我，權勢就是最好的春.藥。隻要想想陸將軍橫掃北狄、克複國土的英姿，我的身子就軟了~”
“不過，陸將軍到底和那些臭男人不一樣。”洛雲西依舊喋喋說著。
“昨夜不僅我，顏麗娘也盛裝前來。可陸將軍意興淺淡，並不搭理我們。最後主人不依，非要陸將軍從我和顏麗娘中選一位陪飲，沒想到他冷著紅透京城的兩位大美人，起身敬了個穿素裙吹管的樂伶......”
阮明姝靜靜聽著。心中想的，卻是被繩子串起來押向大牢的江少保家的女眷們。權勢真的是春.藥麽，也許是要命的毒藥啊。
*
顧庭芳坐在上位，雙目隱隱紅腫，眼神飄忽，顯然心不在焉。
阮明姝一邊問詢，一邊再圖樣上修修改改。她語速有些快，但仍保持了一貫的清晰與明確，除此以外，再無半句廢話。顧庭芳沒遵守約定，讓她在門房足足等了半個時辰，若不再快些，恐怕會誤了去陸府的時間。
“好，小人皆記下來了。”阮明姝站起身來，一旁站著的綠綺則俯身收拾東西。
顧庭芳此時才回過神，如夢方醒般，但她很快回道：“好的，有勞。檀兒，去拿銀子給阮姑娘。”
七八兩銀子的東西，顧小姐還不至於在意。而且明記衣鋪雖以款式色彩取勝，用料不如那些有名的字號貴重，但也算講究，未出過差錯。
兩人說話間，突然跑進來一個小丫鬟，氣喘籲籲道：“二小姐，嬌、嬌嬌小姐來了，說要看望您，馬上就來後院了。”
“怎麽讓她進來了？我不是說，身體不適不見客麽！”一向溫柔軟語的顧小姐竟有些生氣了。
“嬌嬌小姐她......咱府上也沒人敢攔她啊，大小姐又說您沒大礙.......”
這時，丫鬟檀兒已取了銀子出來，用藍綢布包著。
阮明姝雙手接過，入手便知大概分量，大方的顧小姐又是還未拿貨就付了全額。
“顧小姐既有事，小女便先退下了，一切盡如先前之約定。”阮明姝躬身告辭。
顧庭芳還未來得及說好，葉嬌嬌已經背著手走進屋內。
她金釵珠翠，衣著華貴，尖尖的下巴微昂著，傲氣十足。及至走到顧庭芳身邊，也無半句問候。
不似來客，倒像主子。
“喲，怎麽這樣憔悴，莫非癡念成疾？”她先掃了一眼好友，挖苦道。
顧庭芳登時小臉刷白。
阮明姝愛莫能助，隻彎身垂首，麵對著兩位貴族小姐，不動聲色地往屋外退，恭敬地挑不出一絲毛病來。
“慢著！讓你走了？”卻還是被葉嬌嬌叫住了。
阮明姝隻好停下，她不知這位大小姐的來頭，顧庭芳從未跟她提過。但既姓葉，又讓顧小姐如此畏懼，想必是葉皇後族中的小姐了。
“你就是那個做衣服的？”葉嬌嬌往椅子上一坐，一邊欣賞自己塗著丹蔻的精秀指甲，一邊問道。