洛雲西也笑了,自信道:“別的倒不敢自誇,單論妝飾打扮,京城裏我認第二,想來沒人敢說第一。”


    “隻是......”她頓了頓,“要怎樣來幫我們賣衣服呢?


    第38章


    “我還沒仔細思考過, 你們看這樣如何。”阮明姝思索了一下,“咱們先前定的是,我們做好衣裳, 客人來買成衣,不接受客人的改動。


    現在則是, 咱們不僅把衣裳訂好,而且每件衣裳都給它畫好對應的發式、首飾、妝容,甚至香粉。自然後麵這些隻是建議, 為了烘雲托月,更顯咱們衣裳好看。小姐們愛用則用, 不用則罷。”


    阮明蕙道:“這個可以!先前做衣裳時,總餘下許多布料,我還想著用這些布料做成發帶,與衣服相配。一來不用多花錢,二來是真的好看。”


    阮明姝接著說:“咱們尋個寬闊的店麵, 樓下擺上衣裳,樓上做一個安靜的閣子。貴客們來了,雲西可以請她們去樓上用杯茶,憑你的見解口才, 定能叫她們爭先恐後地付錢!”


    洛雲西被她說得心動, 簡直躍躍欲試了:“好姐妹, 不瞞你說。我沒什麽本事, 也沒什麽愛好,但若叫我同姑娘們聊這些妝容搭配, 我啊,三天三夜也說不夠!


    啊,我也認得幾個貴婦, 她們有些是教坊出身,後麵贖身從良的。有些則是萍水相逢,不嫌棄我低賤。雖然相交淡若水,但邀她們過來一敘,替咱們鋪子帶帶人氣,定然沒問題的。”


    “那便太好了!明蕙,咱們先前也有些關係好的老主顧,比如嚴小姐、李小姐、顧小姐,鋪子開張了,大可給她們下帖子,邀她們帶上好友,來店裏看看、喝喝茶。”


    “嗯!”阮明蕙直點頭。


    “說到鋪子,”洛雲西道,“我和惠妹子已經選了幾個合適的。你來瞧瞧,最終拍個板。”


    洛雲西說完,阮明蕙取了層層摞著的圖冊中最上麵的一本,翻開給阮明姝看:“姐姐你瞧,我和雲西姐姐一共瞧上四家。這家也在吳侯街,不過是另一頭,屋形大概是這樣......”


    阮明蕙一一說完,阮明姝仔細聽著,一邊看那圖冊上畫的鋪麵戶型,一邊看周邊小字寫的周遭環境。


    “我瞧著禦道街的這家最好。兩層樓,還帶著半間閣樓,位置也極好。不過想來租金也是最貴的。”說到租金,阮明姝想起要緊事,忙從懷中掏出八百兩銀票,遞給阮明蕙,“這是咱們之前籌的八百兩銀子,萬幸追回來了。四百兩先還錢鋪和三元哥哥,剩下的用到鋪子上。”


    “哇,”阮明蕙驚喜得眼睛都亮起來,她展開銀票,看那票據下的編號,“丙戌年印玄字第......這就是咱們當初那幾張呀!”


    “嗯。”阮明姝微笑著點點頭。


    “哦豁~”洛雲西擠著眉,“沒想到陸大將軍也是位貼心人啊......”


    阮明姝臉色一僵,猶生著氣:“不提他,咱們繼續說正事。禦道街這間鋪麵一年租金要多少?這麽好的位置,可是誠心要租?”


    “這倒不用擔心。那鋪子的主人叫雲娘,是我一位相熟。早年她在教坊司彈琵琶,小有名氣,媽媽便請她來教我,所以我與她還有師生之誼。


    後來她脫了樂籍,給京中一位大官做了小妾。那大官年邁,幾年前便退仕了,現下要回廬州老家。因不知後麵還回不回京城,雲娘便想將這鋪子租出去。她們行程急,要價也不高,二百兩四十兩一年。”洛雲西娓娓道來,平平淡淡一段話,竟能說得頓挫得宜,悅耳非常。


    “我和雲西姐姐也是看好這處,隻是怕影響姐姐決斷,才沒提前說。”阮明蕙笑道。


    “這麽寬闊的鋪麵,又是在禦道街,二百四十兩何止不高,簡直是撿著便宜了。不過,雖是熟人,雲西你也要小心謹慎些。別怪我多疑,實在是被那錢老娘弄怕了.......”阮明姝提醒道,說罷不由歎了口氣。


    “這是自然,我也是底下摸爬滾打起來的,太明白其中厲害。你放心,雲娘那邊,我定然是白紙黑字和她寫清楚算明白。”


    說話間,紅綾重新沏了壺熱茶上來,一一替她們換上。


    三人說得口幹,都暫且停下,吹著熱茶。


    “小姐,說起錢老娘,她的事你聽說了麽?”綠綺剝了一堆瓜子仁,放在糯米紙上,端過來給她們。


    “錢老娘?她怎麽了。”阮明姝問。


    她先前恨極了這個貪財潑婦,尤其是強搶鋪子那晚,她躺在床上悲泣時,下決心等挨過難關後,定要錢老娘算賬,十倍奉還。


    可現在,也就短短半個月吧,她的恨意就淡到幾乎想不起來了。


    “她呀,惡有惡報!”綠綺先揚了揚頭,下了這麽個定論,才接著說,“她把咱們趕走了以後,那個混蛋世子找到店鋪去。大概是不知道鋪子已經被錢老娘收回去了,姓趙的花了大價錢將那鋪子買去,錢老娘歡天喜地收錢走了。然後呀,沒多久就有人告訴姓趙的,說他被坑了。”


    “趙為銘不會找錢老娘算賬了吧?”阮明姝問。


    “正是啊!想來趙為銘是想強買鋪子後,為難要挾我們。那錢老娘也是貪財貪瘋了,瞞著趙為銘不說,還狠狠敲了他一筆,報價高得離譜。趙為銘知道後,便要反悔,叫錢老娘把錢退回來,買賣不算數。”阮明蕙接著說。


    真是狗咬狗,阮明姝聽得直搖頭。


    “錢老娘視財如命,想來是不答應,王府的人又猖狂,就動了手。那錢老娘被打得半截身子癱了......看著怪可憐的。”阮明蕙說著,心中有些不忍。


    “錢老娘雖然可惡,要我說,還是姓趙的更沒人性些。他把人打癱了、錢要走了不說,鋪子竟也想繼續強占著。”素絹忍不住插嘴道。


    阮明姝皺皺眉:“你們是怎麽知道的?明蕙,你後來又看到錢老娘了?”


    “小姐,這可是坊間要聞了,不知道的才是少數。”綠綺一邊替她添茶,一邊說。


    “本來錢老娘隻能自認倒黴,癱了就癱了,平頭百姓哪裏能和榮王府鬥?


    可是後來不知怎地,錢老娘那個不爭氣的賭鬼兒子,像變了個人似的,竟然有膽子去稽巡司狀告趙為銘。


    更匪夷所思的是,沒多久趙為銘就真的伏法認罪了。他不僅把鋪子還給錢家,還賠了錢老娘二百兩銀子。而且他還貼了布告,說會在吳侯街咱們那鋪子前麵,布衣素服給半癱的錢老娘賠禮道歉。我們就去圍觀了下.......”


    阮明姝聽了,久久沒有說話。


    “惡人自有惡人磨,小姐你不覺得解氣麽?”綠綺疑惑道。


    “他把人打癱,隻賠些錢道個歉就行了,解哪門子氣?”阮明姝歎了口氣,不想再說此事。


    *


    五年前破北狄、領兵入京後,陸君潛便自選僚屬,開府治事。平日裏除非有重大要務,他並不入宮,每日隻去自己的大將軍署衙處理政務。


    今日要緊的事不多,他聽完臣僚奏報後,簡單翻了翻奏疏,便回府了。


    難得清閑,便照例去二樓那間臨湖的書房讀書小憩。


    他抽了本上次看到一半就扔下的書,枕著一邊胳膊躺在屋子中央的蒲團上。看了一會兒,便覺那書虎頭蛇尾,越往後越無趣,便將書放下,換了換姿勢,望著對麵敞開的窗子。


    落花已盡,飛葉尚舞。


    不久前,他就在這間屋子見的阮明姝。


    他回憶著這大膽的小妞作弄他時一本正經的樣子,得逞時言笑晏晏的樣子,不禁勾起唇角。


    很多事,殫精竭慮,晝夜謀劃,卻依然不能窮其變化。


    朝堂如此,戰場如此,連後院也如此。比如那時他還想不起她的名字,而且覺得她很麻煩。可現在,短短一個月,他已經放任這個女人在他臥榻之側酣睡了。


    “將軍?”極輕地叩門聲響起,榕桂在外麵小聲問。


    這個時候來叫他,便是有要緊事。但又這樣小心翼翼慢吞吞,說明這事兒也不是十萬火急,或者是榕桂拿不準是不是十萬火急。


    “進來吧。”陸君潛懶洋洋道。


    榕桂彎著腰快步走過來,雙手捧著一封書信:“爺,太太那兒送來的。”


    陸君潛英氣俊朗的眉毛擰了起來,他坐起身,再無方才的閑適。


    見陸君潛伸手,榕桂雖捧著信要遞過去,但動作放慢,請示道:“爺,小的來拆吧。”


    之前有過封套裏投毒的事兒,榕桂有些後怕。這信雖說是太太清修的水月庵送來的,但一路遙遠,還是小心為上


    陸君潛不耐煩地擺手,幹脆道:“你讀吧。”


    “是。”榕桂得了命,利落拆開信封,抖開層疊的一頁信箋。


    他張口欲讀,一眼略略掃過,卻囁嚅著不太敢念了。


    陸君潛不用細想,就知道定是母親措辭嚴厲薄情,榕桂不敢讀。


    “給我吧。”陸君潛道。


    他捏著薄薄的紙,很快便看完了。


    榕桂偷偷瞄他,見主子神色平常,隻是眼神黯淡些,不禁為他家將軍心疼與不平:夫人隻將軍這麽一個兒子,漠不關心就罷了,還視之若仇敵。這次送來的信,極盡譏諷詰責。說將軍不娶妻便先納妾,還不告知母親,枉為人子,不孝至極。還讓將軍帶著他“私相苟合之賤婢”去水月庵磕頭認罪……


    陸君潛看完信,沒什麽表情,隻將那信揉了揉,扔到一邊。


    “你下去吧。”他又躺了回去,對榕桂說。


    榕桂領了命便要退下,誰知剛走到門口,陸君潛又開口:“去找你姐姐,讓她主子過來一趟。”


    榕桂聽了,躊躇道:“爺,小姨娘今日回娘家,這會應該還沒回來呢。”


    “……”陸君潛有些不悅,但也沒說什麽,隻道,“等她來了,叫她趕緊過來。”


    “是。”榕桂應道。


    *


    這一等,便是金烏西沉,天色漸晚。


    陸君潛桌上成摞的折子密報都看完了。


    “她還沒回來?”陸君潛覺得他這小妾膽子大到匪夷所思了。


    “也許,也許姨娘家裏路途遙遠......”榕桂偷瞄了一眼主子的臉色,冷汗就要下來了。畢竟他姐姐是小姨娘的貼身大丫鬟,又是陪小姨娘一同出去的。


    第39章


    阮明姝在自己家吃了午飯。


    阮文舉沒回來, 一大桌子女眷親親熱熱坐著,嘻嘻鬧鬧,好不歡快。


    去年釀的青梅酒, 今日正好開壇,素絹給眾人一一倒上。


    陸府有規矩, 所有仆人沒有正經允許,一概不許飲酒,因而墨蘭帶著歉意婉拒了。


    知道大小姐一向不喜飲酒, 素絹斟酒時便繞過阮明姝。


    瞧著清淺碧色漾在白瓷小杯中,阮明姝不覺有些心動, 便道:“給我也倒上一杯吧。”


    “難得姐姐今日破例,咱們呆會一齊碰一杯。”阮明蕙露出兩個小酒窩。


    這青梅酒果味濃、酒味淡。阮明姝飲了一口,便覺清涼爽甜,口齒留香。


    因重開鋪子之事順利非常,眾人都覺大有可為, 一輪舉杯後,氣氛更加熱烈。阮明姝也受到感染,自己滿上第二杯。


    “小姨娘......”墨蘭不知阮明姝酒量,有些擔憂地小聲提醒道。


    “放心, 我雖不愛喝, 酒量卻不差。”阮明姝自信滿滿, 如是說道。


    墨蘭見她神色自若, 言笑晏晏,便不再多言掃興, 由主子去了。


    結果就是,飯還未吃完,阮明姝先喝了四五盅酒。沒多久, 她就雙臉頰泛紅,揉著額頭嘟囔:“不知怎的,好生困乏。天色尚早,我先去歇息一下,呆會咱們再回去。”


    墨蘭點點頭:“奴婢扶小姨娘去吧。”


    阮明姝口中的“歇息一下”,卻是酣眠許久。

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