“色鬼！”阮明姝忿忿戳了他一下, “就這幾日便等不得？你快回船上吧，我也回徐府。”
陸君潛知她擔心什麽，隻好退讓：“我送你回去，明日再見。”
“可是明天我要忙一整日，不能得空......”見陸君潛臉色越來越臭, 阮明姝“噗哧”笑出聲來。
“要不後天吧，後天將軍也過來，和我一起送新娘子上轎。”阮明姝心中一動，提議道。末了又補上句：“這邊風俗, 女方家人隻見男方家人便可, 不必會賓客。”
“好。”陸君潛沒怎麽猶豫。
*
徐丹溪雙親已故, 又沒有親叔伯, 索性備了份厚禮，請族中一位和氣老人做長輩主婚。解三元同他一樣父母早逝, 做得更絕，幹脆就不找，從京城帶了兩塊牌位來, 拜高堂時對著磕頭便算完事。
世人皆以讀書為上品，商賈為末流行當，阮明姝倒羨慕她這兩個丫頭，嫁與商人為妻。又有錢，又能施展才能協理生意，家裏還沒那多麻煩規矩，日子比她舒服多了。
她這小妾不知要當到什麽時候。一想到某日自己人老珠黃，容顏不再，她便有些難過。
阮明姝替兩人擺正鳳冠，又仔仔細細理好領口、裙擺。
望著二女鳳冠霞帔、嫁衣如火，饒是歲歲月月相處熟悉得不能再熟悉，阮明姝還是不由驚歎。
果然，女子穿嫁衣時最美。
三人又拉著手，說了會閨房密語。阮明姝一次婚也沒成過，現下卻在教兩人新婚夜如何如何，怎樣少吃些苦，想想她自己都覺好笑。
這好笑中，又帶著些許難過。
叩門聲響起，徐家的丫鬟笑著在外稟告：“咱們少爺、謝少爺來迎二位上轎了！”
“這麽快？”阮明姝趕緊起身。
按吳州土俗，男方來迎親，在請新娘上花轎前，要先聽女方父親或兄長一番告誡。告誡的內容萬變不離其宗，無非是夫妻和睦，舉案齊眉，姻親之好，兩姓相扶。
阮文舉沒來，阮明姝本打算叫趙奚事先背一段，走個過場。但那日見了陸君潛，她便想叫他來。結果這人現在還沒到，阮明姝也沒心情怪他，隻擔憂他是不是路上遇到麻煩了。
“大人還沒來麽？”綠綺不敢叫將軍，怕人懷疑，隻稱陸君潛為大人。
“沒事，先不管他，去前麵把趙奚叫來應急吧。”
阮明姝話音剛落，便見一個丫鬟誠惶誠恐引著陸君潛走進來。
綠綺和紅綾慌忙起身要跪，周身珠釵環佩叮當作響。
阮明姝趕緊攔住她們：“哎呀，我給你們弄了半天，快坐下！”
陸君潛一進來，便叫滿屋的紅色映得皺起眉。
“怎麽才來，沒什麽事吧？”阮明姝跑過去，挽著他朝裏走。
“有件事耽誤，不要緊。”陸君潛反手環住她，難得看了眼她的兩個丫頭。
“你快把這個背下來，呆會丹溪和三元哥來了，同他們說一遍。”阮明姝從袖袋裏掏出張花箋，催促道。
陸君潛掃了眼，俊眉斜挑一邊：“記下了。”
“這麽快？”阮明姝麵露狐疑。
她還沒來得及考對他，就聽到院子裏一陣喧嘩歡笑。
解三元和徐丹溪來了。
阮明姝忙把紅蓋頭給綠綺紅綾蒙上，又匆匆理理自己的發鬢衣裳，端莊肅立一旁。見陸君潛仍是悠哉哉置身事外的樣子，狠狠瞪了他一眼。
陸君潛隻好學她，凝眉肅穆，放佛舍不得家中女眷出嫁。
這時，一大群人已經呼啦啦將兩位新郎官簇擁著推了進來。
男家女家尚未施禮還禮，早有安排好的巧嘴善道者跳出來，說了好大一段喜氣洋洋的誇讚祝賀之詞，眾人再一拍掌叫好，屋裏氣氛登時熱烈到極點。
兩位新郎此時才發現阮明姝身旁多了位陌生男子，絡腮長須難掩威儀英俊，隻負手隨意站著，便叫人心生敬畏，又想看又不敢看。
他們雖事先不知陸君潛要來，但見阮明姝緊挨著他，立刻便猜到陸君潛身份，一時俱捏了把汗，動作都僵硬起來。
“這位是.......”同來迎親的一位徐家族弟，陡然見到阮明姝，驚豔得挪不開眼，心蕩神怡下，竟沒看出阮明姝與她身旁之人親昵非常。
阮明姝垂眸淺淡笑笑，正等著徐丹溪介紹，卻聽陸君潛淡淡道：“是內子。”
不理會發問之人的失魂落魄，陸君潛看向徐丹溪、解三元。
“我視兩位妻妹如親妹，今日依夫人之意，將她二人下嫁你們。望你們對結發之妻敬之愛之，舉案齊眉。”
徐丹溪和解三元聽了，誠惶誠恐行禮應下。
阮明姝粉頰燙得厲害，本是準備了一大堆告誡要同解三元他們講的，卻叫陸君潛又是“內子”，又是“夫人”，弄了個大紅臉。
雖知是逢場作戲，為她撐腰，仍止不住芳心顫顫，紅雲飛麵。
*
熱鬧了整日的徐府漸漸安靜下來。
明月高懸，窗前一樹粉梅，不知何時發的花，清香隨著夜風徐徐吹進。
阮明姝捶著發酸的腰肢，想著此刻紅綾和綠綺都在洞房花燭，不由露出笑。
這樁大事終於辦妥，她也放了心。
陸君潛走過來，從身後環住她。也不說話，隻用硬挺的鼻梁蹭她的耳側，纖頸。
阮明姝安心將身體靠著他，臉上是欣慰的笑意，感歎道：“我以前總覺得，想不出她們兩個出嫁的樣子，還擔心她們找不到如意郎君。現在看呢，許許多多想象不出的事兒，忽然有一天就水到渠成地來了。”
她說著，感受到陸君潛開始咬她耳朵。怕擦槍走火不好收拾，忙轉過身，不著痕跡地拉開點距離。
“丫鬟成婚，你激動成這樣。”陸君潛想到今日她見人上花轎、拜堂，又是悄悄擦眼淚，又是止不住笑，不由哂道。
“我家丫鬟少，都是陪我們一路苦過來的，自然感情好。你不要拿自己府上套，你們家的丫鬟，怕有一大半連見都見不到你。”阮明姝說著，想到一事，當下垮下臉，滿腹愁苦，“要是明蕙出嫁，我不知要哭成什麽樣。”
“想想你自己吧。”陸君潛這一句著實意味深長。
“你又不能娶我，我想什麽，想嫁給別人麽？”阮明姝幾乎就要脫口而出，卻又生生咽了回去。一來覺得若這樣說，像在抱怨陸君潛不娶她，這便很沒意思。二來是不想惹陸君潛不快，她現在一點兒都不想同他吵。人生苦短，她也就明豔這麽幾年，還是好好珍惜吧。
陸君潛等了半天，不見她回話，有幾分意外。
“早點休息吧，咱們明日趕路呢。”阮明姝推著他朝裏間走，“先說好，晚上不能亂來，要不我就把你轟走。”
陸君潛本想給她喂顆定心丸，沒想到她如此不上道，當下意興闌珊，打算再磨她一磨。
“這就睡了，你的要緊事呢？”陸君潛問她。
今日早些時候，阮明姝同他說：她願意同他回去，但要他答應一件事才行。陸君潛問是何事，她猶猶豫豫，隻說晚間再同他商量。
因而陸君潛有此一問。
阮明姝自然沒忘，隻是......
她喉嚨緊張地動了動，心中發虛，抱著陸君潛嬌聲道：“我累了，咱們躺下再說吧。”
陸君潛俊眉微調，看來事情不簡單。
*
三個月，就她獨自走過的二十年來講，並不算長。
可當她躺在枕邊人強健溫熱的懷抱中，一時竟有恍若隔世之感。雙目出神，鼻子發酸，許久沒有開口。
直到陸君潛用下巴輕點她的發頂：“睡著了？”
阮明姝搖搖頭，收拾好情緒，仰著臉看向他。
“我不想回陸府了。”她認認真真望著他，堅定又溫柔。既不是賭氣，也不是試探刺激。
她隻想將自己的打算說與他聽，希望他願意聽、願意尊重。
陸君潛眉眼冷峻，從阮明姝的角度看，整張臉的線條猶如神工雕琢，英俊又強勢。
他沒有說話，隻垂眸看她，濃密的下睫在眼瞼處投下晦暗的陰影。
阮明姝鬆了口氣，心中有種難言的感動。正如她不再靠傷害彼此來保護自己，隻想心平氣和地將心意傳達，陸君潛也在一點一點改變著，至少現在，他願意壓製怒火與傲慢，給她說話的機會。
蔥尖似的纖指描摹著對方的眉骨、鼻梁，阮明姝柔聲道：“那時你納顏佳人做妾，還同我說要照顧她一輩子，我隻能找老太太，要她遵守與我的約定，放我回家。我為了讓老太太答應，自個兒立下承諾，再不回陸府。”
陸君潛氣惱地捉住她的手，想要開口，卻被阮明姝啄了一口，隻能打住，繼續聽她說。
“我若再沒臉沒皮地回去，像什麽話嘛！老太太一定生我的氣，幾位夫人少奶奶更不用說了.......就算她們礙於你的麵子，不同我計較，我自個兒也拉不下這臉。”
“那我呢。”陸君潛很不高興。
阮明姝摸了摸鼻子，這才將自己的打算合盤托出：“我可以在鋪子附近租個宅院，你有空時，便來看我。你回家時，我也回我家，這樣我們......”
她話未說完，就叫陸君潛對著腦門狠狠彈了一下。
“幹嘛呀！”她吃痛抱怨道。
“你怎麽想的。”陸君潛眉頭幾乎擰成“川”了，氣道，“我說過不會再納別人，你還放著陸府不住，求著給我當外室？”
“小妾和外室，還分什麽高低。”阮明姝揉著額頭，沒好氣道，“而且宅院是我出錢租，是我的家，你懂不懂？”
陸君潛這下明白了，惻惻一笑：“不高興就把我關在門外，惹急了再跑也方便，我倒小瞧你了。”
被他正中要害，阮明姝也不逃避，理直氣壯道：“沒錯！你要是對我好，不違背承諾當負心漢，我就不會跑。你看你，又對我擺臭臉。你是不是騙我的？是不是打算把我哄回京城，就原形畢露，娶妻納妾、打我罵我！？”
陸君潛頭疼：“我什麽時候打過你罵過你？”
明明是他，連巴掌都挨過。
“那你還有什麽猶豫的嘛，答應我不就行了！這樣彼此都好，要不然你帶我回去，老太太還要生你的氣，府裏人也會議論。”阮明姝又是撒嬌又是央求道。
“你是傻子麽，”陸君潛定定看她，像又重新認識她一遍，“你爹責難，坊間非議，無名無分，連花銷都想自己出，你得到的就是這些。”
“你才是傻子呢！”阮明姝噗哧笑了，張臂抱住他，“我得到你了呀。”
她腦子一熱，想都不想便說了，出口後才覺肉麻，耳朵都紅了。
“我這是一舉兩得，”怕陸君潛逮著機會，得意洋洋地調戲，她忙搶回場子，“有你這尊大佛罩著，沒人敢打我的主意。我自個兒當家作主，隨意又舒服。不必像高門大戶的妻妾，整日屏氣斂息，話都不敢大聲說，你說我是不是很聰明？”
她說了好一會，不見陸君潛回應，不由微惱，晃著他的胳膊仰頭看去。
卻見陸君潛雙眸緊閉，眉間輕皺。
“你睡了！？”阮明姝要氣死了，他怎麽能這樣呢？
當下半坐起身，誓要把他搖醒，“不能睡，答應了我才能睡！”
“我答應。”陸君潛聲音低沉而溫柔，沒有半點含糊。
阮明姝登時高興了，不再計較陸君潛將她晾著自個兒打瞌睡。
陸君潛知她擔心什麽，隻好退讓：“我送你回去，明日再見。”
“可是明天我要忙一整日，不能得空......”見陸君潛臉色越來越臭, 阮明姝“噗哧”笑出聲來。
“要不後天吧，後天將軍也過來，和我一起送新娘子上轎。”阮明姝心中一動，提議道。末了又補上句：“這邊風俗, 女方家人隻見男方家人便可, 不必會賓客。”
“好。”陸君潛沒怎麽猶豫。
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徐丹溪雙親已故, 又沒有親叔伯, 索性備了份厚禮，請族中一位和氣老人做長輩主婚。解三元同他一樣父母早逝, 做得更絕，幹脆就不找，從京城帶了兩塊牌位來, 拜高堂時對著磕頭便算完事。
世人皆以讀書為上品，商賈為末流行當，阮明姝倒羨慕她這兩個丫頭，嫁與商人為妻。又有錢，又能施展才能協理生意，家裏還沒那多麻煩規矩，日子比她舒服多了。
她這小妾不知要當到什麽時候。一想到某日自己人老珠黃，容顏不再，她便有些難過。
阮明姝替兩人擺正鳳冠，又仔仔細細理好領口、裙擺。
望著二女鳳冠霞帔、嫁衣如火，饒是歲歲月月相處熟悉得不能再熟悉，阮明姝還是不由驚歎。
果然，女子穿嫁衣時最美。
三人又拉著手，說了會閨房密語。阮明姝一次婚也沒成過，現下卻在教兩人新婚夜如何如何，怎樣少吃些苦，想想她自己都覺好笑。
這好笑中，又帶著些許難過。
叩門聲響起，徐家的丫鬟笑著在外稟告：“咱們少爺、謝少爺來迎二位上轎了！”
“這麽快？”阮明姝趕緊起身。
按吳州土俗，男方來迎親，在請新娘上花轎前，要先聽女方父親或兄長一番告誡。告誡的內容萬變不離其宗，無非是夫妻和睦，舉案齊眉，姻親之好，兩姓相扶。
阮文舉沒來，阮明姝本打算叫趙奚事先背一段，走個過場。但那日見了陸君潛，她便想叫他來。結果這人現在還沒到，阮明姝也沒心情怪他，隻擔憂他是不是路上遇到麻煩了。
“大人還沒來麽？”綠綺不敢叫將軍，怕人懷疑，隻稱陸君潛為大人。
“沒事，先不管他，去前麵把趙奚叫來應急吧。”
阮明姝話音剛落，便見一個丫鬟誠惶誠恐引著陸君潛走進來。
綠綺和紅綾慌忙起身要跪，周身珠釵環佩叮當作響。
阮明姝趕緊攔住她們：“哎呀，我給你們弄了半天，快坐下！”
陸君潛一進來，便叫滿屋的紅色映得皺起眉。
“怎麽才來，沒什麽事吧？”阮明姝跑過去，挽著他朝裏走。
“有件事耽誤，不要緊。”陸君潛反手環住她，難得看了眼她的兩個丫頭。
“你快把這個背下來，呆會丹溪和三元哥來了，同他們說一遍。”阮明姝從袖袋裏掏出張花箋，催促道。
陸君潛掃了眼，俊眉斜挑一邊：“記下了。”
“這麽快？”阮明姝麵露狐疑。
她還沒來得及考對他，就聽到院子裏一陣喧嘩歡笑。
解三元和徐丹溪來了。
阮明姝忙把紅蓋頭給綠綺紅綾蒙上，又匆匆理理自己的發鬢衣裳，端莊肅立一旁。見陸君潛仍是悠哉哉置身事外的樣子，狠狠瞪了他一眼。
陸君潛隻好學她，凝眉肅穆，放佛舍不得家中女眷出嫁。
這時，一大群人已經呼啦啦將兩位新郎官簇擁著推了進來。
男家女家尚未施禮還禮，早有安排好的巧嘴善道者跳出來，說了好大一段喜氣洋洋的誇讚祝賀之詞，眾人再一拍掌叫好，屋裏氣氛登時熱烈到極點。
兩位新郎此時才發現阮明姝身旁多了位陌生男子，絡腮長須難掩威儀英俊，隻負手隨意站著，便叫人心生敬畏，又想看又不敢看。
他們雖事先不知陸君潛要來，但見阮明姝緊挨著他，立刻便猜到陸君潛身份，一時俱捏了把汗，動作都僵硬起來。
“這位是.......”同來迎親的一位徐家族弟，陡然見到阮明姝，驚豔得挪不開眼，心蕩神怡下，竟沒看出阮明姝與她身旁之人親昵非常。
阮明姝垂眸淺淡笑笑，正等著徐丹溪介紹，卻聽陸君潛淡淡道：“是內子。”
不理會發問之人的失魂落魄，陸君潛看向徐丹溪、解三元。
“我視兩位妻妹如親妹，今日依夫人之意，將她二人下嫁你們。望你們對結發之妻敬之愛之，舉案齊眉。”
徐丹溪和解三元聽了，誠惶誠恐行禮應下。
阮明姝粉頰燙得厲害，本是準備了一大堆告誡要同解三元他們講的，卻叫陸君潛又是“內子”，又是“夫人”，弄了個大紅臉。
雖知是逢場作戲，為她撐腰，仍止不住芳心顫顫，紅雲飛麵。
*
熱鬧了整日的徐府漸漸安靜下來。
明月高懸，窗前一樹粉梅，不知何時發的花，清香隨著夜風徐徐吹進。
阮明姝捶著發酸的腰肢，想著此刻紅綾和綠綺都在洞房花燭，不由露出笑。
這樁大事終於辦妥，她也放了心。
陸君潛走過來，從身後環住她。也不說話，隻用硬挺的鼻梁蹭她的耳側，纖頸。
阮明姝安心將身體靠著他，臉上是欣慰的笑意，感歎道：“我以前總覺得，想不出她們兩個出嫁的樣子，還擔心她們找不到如意郎君。現在看呢，許許多多想象不出的事兒，忽然有一天就水到渠成地來了。”
她說著，感受到陸君潛開始咬她耳朵。怕擦槍走火不好收拾，忙轉過身，不著痕跡地拉開點距離。
“丫鬟成婚，你激動成這樣。”陸君潛想到今日她見人上花轎、拜堂，又是悄悄擦眼淚，又是止不住笑，不由哂道。
“我家丫鬟少，都是陪我們一路苦過來的，自然感情好。你不要拿自己府上套，你們家的丫鬟，怕有一大半連見都見不到你。”阮明姝說著，想到一事，當下垮下臉，滿腹愁苦，“要是明蕙出嫁，我不知要哭成什麽樣。”
“想想你自己吧。”陸君潛這一句著實意味深長。
“你又不能娶我，我想什麽，想嫁給別人麽？”阮明姝幾乎就要脫口而出，卻又生生咽了回去。一來覺得若這樣說，像在抱怨陸君潛不娶她，這便很沒意思。二來是不想惹陸君潛不快，她現在一點兒都不想同他吵。人生苦短，她也就明豔這麽幾年，還是好好珍惜吧。
陸君潛等了半天，不見她回話，有幾分意外。
“早點休息吧，咱們明日趕路呢。”阮明姝推著他朝裏間走，“先說好，晚上不能亂來，要不我就把你轟走。”
陸君潛本想給她喂顆定心丸，沒想到她如此不上道，當下意興闌珊，打算再磨她一磨。
“這就睡了，你的要緊事呢？”陸君潛問她。
今日早些時候，阮明姝同他說：她願意同他回去，但要他答應一件事才行。陸君潛問是何事，她猶猶豫豫，隻說晚間再同他商量。
因而陸君潛有此一問。
阮明姝自然沒忘，隻是......
她喉嚨緊張地動了動，心中發虛，抱著陸君潛嬌聲道：“我累了，咱們躺下再說吧。”
陸君潛俊眉微調，看來事情不簡單。
*
三個月，就她獨自走過的二十年來講，並不算長。
可當她躺在枕邊人強健溫熱的懷抱中，一時竟有恍若隔世之感。雙目出神，鼻子發酸，許久沒有開口。
直到陸君潛用下巴輕點她的發頂：“睡著了？”
阮明姝搖搖頭，收拾好情緒，仰著臉看向他。
“我不想回陸府了。”她認認真真望著他，堅定又溫柔。既不是賭氣，也不是試探刺激。
她隻想將自己的打算說與他聽，希望他願意聽、願意尊重。
陸君潛眉眼冷峻，從阮明姝的角度看，整張臉的線條猶如神工雕琢，英俊又強勢。
他沒有說話，隻垂眸看她，濃密的下睫在眼瞼處投下晦暗的陰影。
阮明姝鬆了口氣，心中有種難言的感動。正如她不再靠傷害彼此來保護自己，隻想心平氣和地將心意傳達，陸君潛也在一點一點改變著，至少現在，他願意壓製怒火與傲慢，給她說話的機會。
蔥尖似的纖指描摹著對方的眉骨、鼻梁，阮明姝柔聲道：“那時你納顏佳人做妾，還同我說要照顧她一輩子，我隻能找老太太，要她遵守與我的約定，放我回家。我為了讓老太太答應，自個兒立下承諾，再不回陸府。”
陸君潛氣惱地捉住她的手，想要開口，卻被阮明姝啄了一口，隻能打住，繼續聽她說。
“我若再沒臉沒皮地回去，像什麽話嘛！老太太一定生我的氣，幾位夫人少奶奶更不用說了.......就算她們礙於你的麵子，不同我計較，我自個兒也拉不下這臉。”
“那我呢。”陸君潛很不高興。
阮明姝摸了摸鼻子，這才將自己的打算合盤托出：“我可以在鋪子附近租個宅院，你有空時，便來看我。你回家時，我也回我家，這樣我們......”
她話未說完，就叫陸君潛對著腦門狠狠彈了一下。
“幹嘛呀！”她吃痛抱怨道。
“你怎麽想的。”陸君潛眉頭幾乎擰成“川”了，氣道，“我說過不會再納別人，你還放著陸府不住，求著給我當外室？”
“小妾和外室，還分什麽高低。”阮明姝揉著額頭，沒好氣道，“而且宅院是我出錢租，是我的家，你懂不懂？”
陸君潛這下明白了，惻惻一笑：“不高興就把我關在門外，惹急了再跑也方便，我倒小瞧你了。”
被他正中要害，阮明姝也不逃避，理直氣壯道：“沒錯！你要是對我好，不違背承諾當負心漢，我就不會跑。你看你，又對我擺臭臉。你是不是騙我的？是不是打算把我哄回京城，就原形畢露，娶妻納妾、打我罵我！？”
陸君潛頭疼：“我什麽時候打過你罵過你？”
明明是他，連巴掌都挨過。
“那你還有什麽猶豫的嘛，答應我不就行了！這樣彼此都好，要不然你帶我回去，老太太還要生你的氣，府裏人也會議論。”阮明姝又是撒嬌又是央求道。
“你是傻子麽，”陸君潛定定看她，像又重新認識她一遍，“你爹責難，坊間非議，無名無分，連花銷都想自己出，你得到的就是這些。”
“你才是傻子呢！”阮明姝噗哧笑了，張臂抱住他，“我得到你了呀。”
她腦子一熱，想都不想便說了，出口後才覺肉麻，耳朵都紅了。
“我這是一舉兩得，”怕陸君潛逮著機會，得意洋洋地調戲，她忙搶回場子，“有你這尊大佛罩著，沒人敢打我的主意。我自個兒當家作主，隨意又舒服。不必像高門大戶的妻妾，整日屏氣斂息，話都不敢大聲說，你說我是不是很聰明？”
她說了好一會，不見陸君潛回應，不由微惱，晃著他的胳膊仰頭看去。
卻見陸君潛雙眸緊閉，眉間輕皺。
“你睡了！？”阮明姝要氣死了，他怎麽能這樣呢？
當下半坐起身，誓要把他搖醒，“不能睡，答應了我才能睡！”
“我答應。”陸君潛聲音低沉而溫柔，沒有半點含糊。
阮明姝登時高興了，不再計較陸君潛將她晾著自個兒打瞌睡。