有一個聲音像一陣風一縷煙一般從她的耳邊拂過，那聲音很輕，輕到幾乎讓人聽不出：
“千萬別再忘了我。”
第18章 首戰大捷。
愛麗絲把德維特的屍體推到一邊，坐了起來。
之前她與德維特相鬥之時，兩方的傭兵怕被他們波及，都離得遠遠的。當時德維特占上風，大概是擔心有人會來攪局，特意引她偏離了主要的路線。此時她往四下裏張望了一下，附近一個人都沒有，倒是正好讓她能尋空隙整理一下自己。
她的衣服都被血浸透了，臉上也一塌糊塗。不過她沒空去注意這些小事，趕緊先檢查自己的傷口。
那被德維特砍中的部位此時已經愈合，留下一道深色的傷疤，傷疤很長，看起來觸目驚心。她站起來活動手腳，感覺一切良好，隻是稍微有點頭暈 ……或許是因為剛才血流太多了。
按照計劃，她殺掉德維特之後，應該迅速趕上大部隊繼續拚殺，直到他們贏得最後的勝利。不過她自己的劍之前已經被德維特折斷，沒辦法再用，她隻好去拿德維特的巨劍。方才德維特想要拿劍割她的頭發，他倒下去的時候，這柄劍正掉在她鬢邊，差點割掉她的耳朵。
愛麗絲有點拿不準，如果她的耳朵被割掉了，未來之神會幫她安上嗎？如果他沒能這麽做，那她晉升為特級傭兵之後，大概要改名叫“一隻耳愛麗絲”，那可就太糟糕了。
總而言之，保住了耳朵真是太好了。不過……她真的能拿得動德維特的劍嗎？
德維特的劍是一柄巨劍，方才兩相對峙的時候，愛麗絲就已然感覺到這柄劍給人帶來的壓迫感。在她看來，這柄劍似乎比羅姆平常用的巨劍還要沉重。慣用輕劍的她說不定根本就拿不動。
但眼前隻有這麽一柄劍，若是就這麽空著手走回到戰場上再去撿，未免也太危險。愛麗絲可不想讓神明再救自己一次。雖說這柄劍一定不合手，但愛麗絲決定隻要能拿得動，就把它帶走。
她雖然沒用過巨劍，卻無數次地見羅姆用過，總還是知道一些規則。她深吸一口氣，把地上的巨劍拿了起來。
奇怪，這柄劍好像並沒她想象得那麽沉重。
愛麗絲看了看自己的胳膊，還和平常一樣瘦，並沒多長出多少肌肉。但手裏的劍卻變輕了。按說這是雙手使用的巨劍，可愛麗絲此時單手舉著這柄劍，卻並不特別費力。
難道是未來之神在救她的時候，順便把她的力量也提升了嗎？
愛麗絲十分吃驚，但這會兒她根本沒空考慮這些。戰事急迫，既然她能揮得動德維特的寶劍，就該立即去參加戰鬥。她將寶劍背在背上，騎上一匹不知從哪裏溜號跑到這兒來的馬，向著前線戰場的方向奔去。
此時兩軍正處在膠著期，可說是難分勝負。兩方的戰力本就半斤八兩，差不了許多。不過對麵的指揮官加爾騎士擅用奇策，在計謀方麵略勝一籌。此時他已然做好規劃，隻待德維特一到，便可將摩爾斯軍全部殲滅。加爾騎士知道，這一次特級傭兵不死羅姆並沒有應邀出戰，在他看來，德維特體力極強，手中又有寶劍，對上沒有單獨出過任務的紅發艾倫，應該很容易取勝。
這時遠處有人騎馬而來，加爾騎士遠遠看見那人騎著馬，頭上戴著銀盔，以為是德維特到了。連忙傳令下去，讓士兵按照他的計劃，開始改變陣型。然而待到那人迫近，將頭盔一摘，加爾騎士看見他那如火焰一般飄動著的頭發——
是紅發艾倫！
那披散著紅發的少年渾身是血，殺氣騰騰，偏他的模樣又是那麽秀麗，好像從天而降的戰神。他將德維特的銀盔舉在空中，狠狠地甩在地上，大聲呐喊：
“傭兵德維特已死，勝利就在眼前，大家衝啊！”
德維特是龍堡一方的重要戰力，聽到這樣的好消息，摩爾斯城主一方的軍隊士氣大振。而龍堡一方雖說仍在按照指揮官的號令變陣，心中卻已經怯了三分，不免方寸大亂。
愛麗絲衝在最前麵，沒有人能抵擋她的巨劍，在她的鋒芒之下節節敗退。她帶人衝散了敵軍的陣型，一直衝到指揮官的營帳裏，逼得加爾騎士隻能投降。
摩爾斯城一方毫無懸念地贏得了勝利，加爾騎士也做了她的的俘虜。按照一般的風俗，這位高貴騎士的家人要向愛麗絲付出一大筆贖金。這筆贖金將被分成三份，分別交給摩爾斯城主、傭兵公會和愛麗絲本人。愛麗絲大概能從中拿到三十金幣，對像她這樣一個年輕傭兵來說，這可是一筆幾乎令人想象不到的數目。
不過贖金還不是最重要的，這下愛麗絲晉升特級傭兵，大概是十拿九穩了。
為了慶祝勝利，當晚，摩爾斯城主手下的軍士們舉行了盛大的宴會。愛麗絲雖然隻是一介傭兵，也在被邀請之列。但她婉言謝絕了邀請，隻說自己要盡快回到王都，與師父一起準備晉升特級傭兵的事。眾人都對此表示理解，隻有愛麗絲自己知道，這實際上隻是個托詞。
差點在之前的戰鬥中死去的愛麗絲，如今其實很難把注意力集中在晉升的事上。長久沒有消息的神明突然出現，把她從死亡的邊緣拉回來，隨後又立即消失……這樣的事發生在自己身上，無論誰都不能保持冷靜。更何況愛麗絲才剛滿十七歲，這樣的經曆對她來說，著實有點過於沉重了。
她想要快點回到羅姆身旁，把這件事講給他聽。
在愛麗絲前往摩爾斯城的這段時間裏，羅姆並沒有接其他任務，而是一直留在王都。他在王都附近看好了一座小農莊，用自己多年來積攢下的積蓄買了下來。王都附近的地價格外昂貴，但這裏沒有戰亂，土地也很肥沃，就算多花一點錢也很值得。羅姆一向很知道怎麽讓自己過得舒服，他買了一些家具，重新布置了農舍。有空的時候，還要進城去傭兵公會總部打聽愛麗絲的消息。
他聽說了她在戰場上的英勇表現，作為師父，對此也與有榮焉。他以為愛麗絲會在戰事結束之後的第三天抵達王都，沒想到第二天的晚上，他農舍的門就被敲響了。
羅姆打開門，隻見愛麗絲就站在門口。
“傭兵公會的人說你在這兒。”她說。
羅姆點頭：“我把這裏買下了。”
愛麗絲的樣子看起來不太對，不太像是一個剛剛打贏了一場勝仗、正處在激動之中的孩子。羅姆剛想要開口問問她戰場上的情況，卻被她一把抱住了脖子。
羅姆像個突然被青春期女兒襲擊的老爸爸，一臉懵，尷尬地張著兩手不知所措。他聽到她開始抽泣，他肩上的衣服被她的眼淚打濕了。
“怎怎怎怎怎麽啦？”他結結巴巴地問，“出了什麽事？你不是得勝歸來了嗎？”
愛麗絲沒顧得上回答，隻是一直抽噎。之前在戰場上她像是個無畏的戰士，像是女武神，像是死神的同伴。可她現在看見了羅姆，心中的恐懼湧起，將她作為孩子的那一麵完全暴露出來。愛麗絲的人生之中第一次遇到過這樣的凶險。想到若不是神明搭救，她這會兒已經死了，愛麗絲的眼淚簡直止不住。
羅姆什麽都做不了，隻能讓她靠著，不時拍一拍她的肩膀。他想到了許多可能發生的糟糕事，心裏有些後悔讓她一個人出去做任務……她著實還是個小孩子呢。
愛麗絲哭了好久，直到再也哭不出來。她隱隱約約覺得，這大概是她最後一次在師父麵前撒嬌，所以非要哭個痛快不可。等她終於哭完了，她抹抹眼淚，放開了她的師父，才終於把自己哭的原因說出來：
“這次和德維特交手，我差點死掉。”
羅姆吃驚不小，他往後退了一步，上下打量著愛麗絲。她看起來好好的，一點也不像是差點死掉的模樣……到底出了什麽事？
沒等他開口問，愛麗絲就把事情原原本本講了一遍。從德維特的左手劍，一直講到她被未來之神救活。
聽愛麗絲說到未來之神，羅姆的神情變得凝重起來，等她講完一切的故事，羅姆歎了一聲：
“沒想到那位神明居然還會出現……他既然肯救你的命，也就是說，你已經成為他的信徒了？”
看著愛麗絲點頭，羅姆又歎了一聲。
“這件事你要當心。”他警告著她，“我不是聖職者，甚至不是信徒，光明神殿的人或許會無視像我這種不追隨神明的人，但我知道他們會怎樣對待真正的異端……無論如何，當你需要祈禱的時候，就躲起來一個人祈禱，別讓別人看見，也別當眾把你的信仰說出來。”
從十二歲在聖殿那時起，愛麗絲就一直收到類似的忠告。那時候她年紀還小，聽到這些隻覺得害怕。但現在她已是一個十七歲的少女，這些年走南闖北見識了許多，又能手持寶劍在戰場拚殺，多少有點不再把聖殿裏的那些人放在眼裏。對這類的忠告也就有點不以為然。但羅姆對她而言亦師亦父，又是在重要關頭救助她的恩人，她不願意反駁，就隻是抿著嘴唇一言不發。
羅姆看著她的眼神，就知道她心裏其實不認同他的說法。他知道她還太年輕，聰慧又驕傲，常年與信仰淡漠的傭兵們混在一起，讓她對世事的理解有些偏頗。她這樣的想法不是一時一刻能糾正過來的，於是他轉移了話題：
“不說這個了，你剛才說你體力增長，讓我們來測試一下。你背上背著的那個……是德維特的劍嗎？”
愛麗絲點點頭，從肩頭抽出寶劍遞給羅姆。羅姆看了，不免嘖嘖稱讚：
“真是難得的好劍，德維特弄到這麽一柄劍，肯定花光了全部積蓄。這種好東西不是隨隨便便能買到的，非得機緣巧合才行。它若是嵌上附魔寶石，就算放在國王的武器庫裏也不會顯得遜色……可惜它落在窮傭兵手裏，隻怕難得見它嵌上附魔寶石的那一天了。”
他歎了一聲，把寶劍還給愛麗絲：
“今天已經晚了，你把劍收好，明早我們就去練武場。”
第19章 保命絕招。……
第二天一早，愛麗絲就跟著羅姆到了他在農莊裏的練武場。
這個練武場，是羅姆買下農莊之後特別設下的。羅姆身為一個做了這麽多年傭兵的人，不可能簡簡單單說一句退休，就可以從此過上與從前完全不同的田園生活。有個練武場在，無論是活動筋骨，還是教導徒弟，做什麽都很方便。
羅姆一整晚都在琢磨著愛麗絲的事，幾乎沒怎麽睡。這會兒他打著哈欠，讓愛麗絲揮劍給他看看：
“你雖說一直都在用細劍，不過經常看著我用巨劍，總還是能比劃兩下吧？”
愛麗絲點點頭，此前她在戰場上已經用過這柄劍，也算是無師自通地掌握了一點技巧。師父讓她揮劍，她也就擺了幾個架勢給他看。這巨劍極為沉重，原本是給德維特那樣的大力士用的，羅姆多少有點擔心她駕馭不了，此時見她將劍拿在手裏輕輕鬆鬆，竟和她之前用細劍的差別不大，心中暗暗吃驚。
這孩子的力氣，可不是隻增長了一星半點。如今的她無論跟誰比力氣，大概都不會輸。不過要用好巨劍，也不是光有力氣就行的。羅姆抱臂看著她，一邊看一邊點頭：
“看樣子，你用這柄劍沒問題，隻是需要再多練習練習。好在這兩天沒什麽事，正好給你特訓。”
聽說要特訓，愛麗絲的眼睛亮起來。
她跟著師父這三年來，兩人居無定所，除了剛開始的那幾個月以外，其實很少有機會抽出整塊的時間訓練。在大部分情況下，他們都是趁著早起的時間訓練一陣，或者幹脆在戰場上直接指導。雖說這樣效率很高，但多少有點沒章法，如今師父決定要給她特訓，對她的劍術可以說大有裨益。
師徒倆說幹就幹，當天就操練起來。愛麗絲的力氣今非昔比，即使使用巨劍，仍有種輕盈感，羅姆將自己的劍招略加改良之後教給她，她領悟很快，頗有青出於藍而勝於藍之勢。看著她這樣子，羅姆覺得，就算讓她自己一個人接特級傭兵的任務，大概也可以放心了。
當初師徒兩人曾經有過約定，等愛麗絲到了十七歲成年，他們就各奔東西。愛麗絲早在戰場上過完了十七歲的生日，不過關於這件事，誰都沒有再提起，一個專心地教，一個認真地學。隻想著要讓愛麗絲變得更強一些。
師徒二人才剛剛訓練了幾天，傭兵公會就送來了通知：愛麗絲通過了足夠的考驗，已經可以晉升特級傭兵。這件事早在師徒二人的預料之中，收到通知倒也沒有多吃驚。不過通知上也說，愛麗絲晉升特級傭兵的儀式將在一個月後於王都內的廣場上舉行。師徒兩個明白，等到那一天到來，差不多就要到了他們真正分別的時候。想到這裏，兩人多少都有點感傷。
不過時間有限，現在並不是感傷的時候。
特訓仍在持續，羅姆對她很嚴格，將自己看家的本事傾囊而授，他們就這樣度過了最後一個月。
在晉升儀式的前一天，羅姆將自己最後的保命絕招傳授給了愛麗絲，他手裏持著劍，向愛麗絲演示：
“無論你的對手是強還是弱，巨劍都會很好地吸引對手的注意力，如果你感覺敵不過對方，就用左手拔出藏在隱蔽處的匕首捅過去。對方的注意力都在巨劍上，這樣的偷襲很容易成功。你來試一試。”
愛麗絲按照羅姆講的試了幾次，不過她出手不夠快，多少有些猶豫，每次偷襲都被羅姆攔了下來。
“你這樣不行，”羅姆皺著眉，“要用這樣的辦法偷襲，下手不能遲疑。你莫不是認為這樣的手段有些上不了台麵，過於卑鄙了？”
愛麗絲被師父看穿，露出個不好意思的笑。
她確實覺得這一手有點不夠光明正大，不過仔細想想，她師父教給她的這種偷襲手段，與她之前殺死德維特的方法實際上也沒有多少區別。隻是當時她命在旦夕，趁對方不提防，舉起匕首殺人幾乎是一種本能反應，沒有餘裕去考慮是否算作偷襲的問題。
羅姆歎了一聲：
“如果是貴族，或許會認為這種辦法有些上不得台麵，侮辱了戰士的榮耀。但我們隻是傭兵，隻要收到錢，就可以為任何人賣命。你要記住，我們從進入這行的那一刻起，就已經拋棄了所謂的榮耀。即使是成為特級傭兵，也不過是些沒有任何意義的虛名，我們做傭兵的，沒有家人也沒有朋友，榮耀對我們而言，是用不起的奢侈品。我們所擁有的隻有這一條性命而已，戰死的貴族可能會被看做英雄，但戰死的傭兵什麽都不是，隻能成為生者腳下踩著的泥土……以後你就要獨自一人作戰，到了那個時候，可別忘了我說過的話。”
羅姆此言振聾發聵。愛麗絲雖然懵懂，聽了這些，心中隱隱約約也明白了一點：
她的師父能活到現在，大概並不僅僅是因為幸運。
她想起被她殺死的那個傭兵德維特，如果不是因為他想要把她的頭發割去當做炫耀的資本，她也就不會有機會殺死他。如果他懂得羅姆此時所說的這些道理，或許他現在還能活著吧。
想通了這些，她向著羅姆點頭：
“師父，我明白了。”
她一邊說著，一邊又把羅姆教她的手法演練了一遍。這一次，她出手果斷，刀尖直指向他的腹部，沒有被擋下來。
看到她的成長，羅姆露出欣慰的笑容：
“你能做到這樣的程度，就可以出師。就算是以特級傭兵的身份接任務，大概也沒什麽問題了。”
“放心吧，我不會給師父丟人的。”
羅姆搖了搖頭：
“你還是沒明白我在說什麽。我從十幾歲的時候開始做傭兵，當年和我一起上戰場的夥伴，如今早都已經不在了。我早已下定決心，不再與人建立更親密的關係，以免再度承受失去親友的痛苦，可當年一時心軟，還是收下了你這個徒弟……我隻是不想再看見有親人死去了。”
愛麗絲驚詫地看著羅姆，第一次了解到他內心之中從未曾展露出來的那一麵。她的驚詫讓羅姆有點後悔吐露心聲，連忙轉移話題：
“咳咳，不說這個了。我記得你曾經說過，想要在晉升儀式上披露自己本來的麵目吧，到底要怎麽做，你想好了嗎？”
羅姆真是深諳轉移話題的訣竅，愛麗絲聽了這個，不覺渾身一凜。
明天就要舉行晉升儀式了，本來她一直都在考慮這方麵的問題，可是之前在任務中險些喪命的事讓她轉移了注意力，最近又一直都在忙著特訓，事情臨到頭上，她竟是一點也沒有想。
雖說她和羅姆都認為，傭兵公會不可能因為她的女性身份放棄一個特級傭兵，但真正做決定的人畢竟不是他們。此事並無先例，結果也就很難說得準。愛麗絲的眉頭緊緊皺起來，卻見羅姆從容向她一笑：
“你這是還沒想好？不要緊，我倒是有個好辦法，到明天就看師父我的了。”
“千萬別再忘了我。”
第18章 首戰大捷。
愛麗絲把德維特的屍體推到一邊，坐了起來。
之前她與德維特相鬥之時，兩方的傭兵怕被他們波及，都離得遠遠的。當時德維特占上風，大概是擔心有人會來攪局，特意引她偏離了主要的路線。此時她往四下裏張望了一下，附近一個人都沒有，倒是正好讓她能尋空隙整理一下自己。
她的衣服都被血浸透了，臉上也一塌糊塗。不過她沒空去注意這些小事，趕緊先檢查自己的傷口。
那被德維特砍中的部位此時已經愈合，留下一道深色的傷疤，傷疤很長，看起來觸目驚心。她站起來活動手腳，感覺一切良好，隻是稍微有點頭暈 ……或許是因為剛才血流太多了。
按照計劃，她殺掉德維特之後，應該迅速趕上大部隊繼續拚殺，直到他們贏得最後的勝利。不過她自己的劍之前已經被德維特折斷，沒辦法再用，她隻好去拿德維特的巨劍。方才德維特想要拿劍割她的頭發，他倒下去的時候，這柄劍正掉在她鬢邊，差點割掉她的耳朵。
愛麗絲有點拿不準，如果她的耳朵被割掉了，未來之神會幫她安上嗎？如果他沒能這麽做，那她晉升為特級傭兵之後，大概要改名叫“一隻耳愛麗絲”，那可就太糟糕了。
總而言之，保住了耳朵真是太好了。不過……她真的能拿得動德維特的劍嗎？
德維特的劍是一柄巨劍，方才兩相對峙的時候，愛麗絲就已然感覺到這柄劍給人帶來的壓迫感。在她看來，這柄劍似乎比羅姆平常用的巨劍還要沉重。慣用輕劍的她說不定根本就拿不動。
但眼前隻有這麽一柄劍，若是就這麽空著手走回到戰場上再去撿，未免也太危險。愛麗絲可不想讓神明再救自己一次。雖說這柄劍一定不合手，但愛麗絲決定隻要能拿得動，就把它帶走。
她雖然沒用過巨劍，卻無數次地見羅姆用過，總還是知道一些規則。她深吸一口氣，把地上的巨劍拿了起來。
奇怪，這柄劍好像並沒她想象得那麽沉重。
愛麗絲看了看自己的胳膊，還和平常一樣瘦，並沒多長出多少肌肉。但手裏的劍卻變輕了。按說這是雙手使用的巨劍，可愛麗絲此時單手舉著這柄劍，卻並不特別費力。
難道是未來之神在救她的時候，順便把她的力量也提升了嗎？
愛麗絲十分吃驚，但這會兒她根本沒空考慮這些。戰事急迫，既然她能揮得動德維特的寶劍，就該立即去參加戰鬥。她將寶劍背在背上，騎上一匹不知從哪裏溜號跑到這兒來的馬，向著前線戰場的方向奔去。
此時兩軍正處在膠著期，可說是難分勝負。兩方的戰力本就半斤八兩，差不了許多。不過對麵的指揮官加爾騎士擅用奇策，在計謀方麵略勝一籌。此時他已然做好規劃，隻待德維特一到，便可將摩爾斯軍全部殲滅。加爾騎士知道，這一次特級傭兵不死羅姆並沒有應邀出戰，在他看來，德維特體力極強，手中又有寶劍，對上沒有單獨出過任務的紅發艾倫，應該很容易取勝。
這時遠處有人騎馬而來，加爾騎士遠遠看見那人騎著馬，頭上戴著銀盔，以為是德維特到了。連忙傳令下去，讓士兵按照他的計劃，開始改變陣型。然而待到那人迫近，將頭盔一摘，加爾騎士看見他那如火焰一般飄動著的頭發——
是紅發艾倫！
那披散著紅發的少年渾身是血，殺氣騰騰，偏他的模樣又是那麽秀麗，好像從天而降的戰神。他將德維特的銀盔舉在空中，狠狠地甩在地上，大聲呐喊：
“傭兵德維特已死，勝利就在眼前，大家衝啊！”
德維特是龍堡一方的重要戰力，聽到這樣的好消息，摩爾斯城主一方的軍隊士氣大振。而龍堡一方雖說仍在按照指揮官的號令變陣，心中卻已經怯了三分，不免方寸大亂。
愛麗絲衝在最前麵，沒有人能抵擋她的巨劍，在她的鋒芒之下節節敗退。她帶人衝散了敵軍的陣型，一直衝到指揮官的營帳裏，逼得加爾騎士隻能投降。
摩爾斯城一方毫無懸念地贏得了勝利，加爾騎士也做了她的的俘虜。按照一般的風俗，這位高貴騎士的家人要向愛麗絲付出一大筆贖金。這筆贖金將被分成三份，分別交給摩爾斯城主、傭兵公會和愛麗絲本人。愛麗絲大概能從中拿到三十金幣，對像她這樣一個年輕傭兵來說，這可是一筆幾乎令人想象不到的數目。
不過贖金還不是最重要的，這下愛麗絲晉升特級傭兵，大概是十拿九穩了。
為了慶祝勝利，當晚，摩爾斯城主手下的軍士們舉行了盛大的宴會。愛麗絲雖然隻是一介傭兵，也在被邀請之列。但她婉言謝絕了邀請，隻說自己要盡快回到王都，與師父一起準備晉升特級傭兵的事。眾人都對此表示理解，隻有愛麗絲自己知道，這實際上隻是個托詞。
差點在之前的戰鬥中死去的愛麗絲，如今其實很難把注意力集中在晉升的事上。長久沒有消息的神明突然出現，把她從死亡的邊緣拉回來，隨後又立即消失……這樣的事發生在自己身上，無論誰都不能保持冷靜。更何況愛麗絲才剛滿十七歲，這樣的經曆對她來說，著實有點過於沉重了。
她想要快點回到羅姆身旁，把這件事講給他聽。
在愛麗絲前往摩爾斯城的這段時間裏，羅姆並沒有接其他任務，而是一直留在王都。他在王都附近看好了一座小農莊，用自己多年來積攢下的積蓄買了下來。王都附近的地價格外昂貴，但這裏沒有戰亂，土地也很肥沃，就算多花一點錢也很值得。羅姆一向很知道怎麽讓自己過得舒服，他買了一些家具，重新布置了農舍。有空的時候，還要進城去傭兵公會總部打聽愛麗絲的消息。
他聽說了她在戰場上的英勇表現，作為師父，對此也與有榮焉。他以為愛麗絲會在戰事結束之後的第三天抵達王都，沒想到第二天的晚上，他農舍的門就被敲響了。
羅姆打開門，隻見愛麗絲就站在門口。
“傭兵公會的人說你在這兒。”她說。
羅姆點頭：“我把這裏買下了。”
愛麗絲的樣子看起來不太對，不太像是一個剛剛打贏了一場勝仗、正處在激動之中的孩子。羅姆剛想要開口問問她戰場上的情況，卻被她一把抱住了脖子。
羅姆像個突然被青春期女兒襲擊的老爸爸，一臉懵，尷尬地張著兩手不知所措。他聽到她開始抽泣，他肩上的衣服被她的眼淚打濕了。
“怎怎怎怎怎麽啦？”他結結巴巴地問，“出了什麽事？你不是得勝歸來了嗎？”
愛麗絲沒顧得上回答，隻是一直抽噎。之前在戰場上她像是個無畏的戰士，像是女武神，像是死神的同伴。可她現在看見了羅姆，心中的恐懼湧起，將她作為孩子的那一麵完全暴露出來。愛麗絲的人生之中第一次遇到過這樣的凶險。想到若不是神明搭救，她這會兒已經死了，愛麗絲的眼淚簡直止不住。
羅姆什麽都做不了，隻能讓她靠著，不時拍一拍她的肩膀。他想到了許多可能發生的糟糕事，心裏有些後悔讓她一個人出去做任務……她著實還是個小孩子呢。
愛麗絲哭了好久，直到再也哭不出來。她隱隱約約覺得，這大概是她最後一次在師父麵前撒嬌，所以非要哭個痛快不可。等她終於哭完了，她抹抹眼淚，放開了她的師父，才終於把自己哭的原因說出來：
“這次和德維特交手，我差點死掉。”
羅姆吃驚不小，他往後退了一步，上下打量著愛麗絲。她看起來好好的，一點也不像是差點死掉的模樣……到底出了什麽事？
沒等他開口問，愛麗絲就把事情原原本本講了一遍。從德維特的左手劍，一直講到她被未來之神救活。
聽愛麗絲說到未來之神，羅姆的神情變得凝重起來，等她講完一切的故事，羅姆歎了一聲：
“沒想到那位神明居然還會出現……他既然肯救你的命，也就是說，你已經成為他的信徒了？”
看著愛麗絲點頭，羅姆又歎了一聲。
“這件事你要當心。”他警告著她，“我不是聖職者，甚至不是信徒，光明神殿的人或許會無視像我這種不追隨神明的人，但我知道他們會怎樣對待真正的異端……無論如何，當你需要祈禱的時候，就躲起來一個人祈禱，別讓別人看見，也別當眾把你的信仰說出來。”
從十二歲在聖殿那時起，愛麗絲就一直收到類似的忠告。那時候她年紀還小，聽到這些隻覺得害怕。但現在她已是一個十七歲的少女，這些年走南闖北見識了許多，又能手持寶劍在戰場拚殺，多少有點不再把聖殿裏的那些人放在眼裏。對這類的忠告也就有點不以為然。但羅姆對她而言亦師亦父，又是在重要關頭救助她的恩人，她不願意反駁，就隻是抿著嘴唇一言不發。
羅姆看著她的眼神，就知道她心裏其實不認同他的說法。他知道她還太年輕，聰慧又驕傲，常年與信仰淡漠的傭兵們混在一起，讓她對世事的理解有些偏頗。她這樣的想法不是一時一刻能糾正過來的，於是他轉移了話題：
“不說這個了，你剛才說你體力增長，讓我們來測試一下。你背上背著的那個……是德維特的劍嗎？”
愛麗絲點點頭，從肩頭抽出寶劍遞給羅姆。羅姆看了，不免嘖嘖稱讚：
“真是難得的好劍，德維特弄到這麽一柄劍，肯定花光了全部積蓄。這種好東西不是隨隨便便能買到的，非得機緣巧合才行。它若是嵌上附魔寶石，就算放在國王的武器庫裏也不會顯得遜色……可惜它落在窮傭兵手裏，隻怕難得見它嵌上附魔寶石的那一天了。”
他歎了一聲，把寶劍還給愛麗絲：
“今天已經晚了，你把劍收好，明早我們就去練武場。”
第19章 保命絕招。……
第二天一早，愛麗絲就跟著羅姆到了他在農莊裏的練武場。
這個練武場，是羅姆買下農莊之後特別設下的。羅姆身為一個做了這麽多年傭兵的人，不可能簡簡單單說一句退休，就可以從此過上與從前完全不同的田園生活。有個練武場在，無論是活動筋骨，還是教導徒弟，做什麽都很方便。
羅姆一整晚都在琢磨著愛麗絲的事，幾乎沒怎麽睡。這會兒他打著哈欠，讓愛麗絲揮劍給他看看：
“你雖說一直都在用細劍，不過經常看著我用巨劍，總還是能比劃兩下吧？”
愛麗絲點點頭，此前她在戰場上已經用過這柄劍，也算是無師自通地掌握了一點技巧。師父讓她揮劍，她也就擺了幾個架勢給他看。這巨劍極為沉重，原本是給德維特那樣的大力士用的，羅姆多少有點擔心她駕馭不了，此時見她將劍拿在手裏輕輕鬆鬆，竟和她之前用細劍的差別不大，心中暗暗吃驚。
這孩子的力氣，可不是隻增長了一星半點。如今的她無論跟誰比力氣，大概都不會輸。不過要用好巨劍，也不是光有力氣就行的。羅姆抱臂看著她，一邊看一邊點頭：
“看樣子，你用這柄劍沒問題，隻是需要再多練習練習。好在這兩天沒什麽事，正好給你特訓。”
聽說要特訓，愛麗絲的眼睛亮起來。
她跟著師父這三年來，兩人居無定所，除了剛開始的那幾個月以外，其實很少有機會抽出整塊的時間訓練。在大部分情況下，他們都是趁著早起的時間訓練一陣，或者幹脆在戰場上直接指導。雖說這樣效率很高，但多少有點沒章法，如今師父決定要給她特訓，對她的劍術可以說大有裨益。
師徒倆說幹就幹，當天就操練起來。愛麗絲的力氣今非昔比，即使使用巨劍，仍有種輕盈感，羅姆將自己的劍招略加改良之後教給她，她領悟很快，頗有青出於藍而勝於藍之勢。看著她這樣子，羅姆覺得，就算讓她自己一個人接特級傭兵的任務，大概也可以放心了。
當初師徒兩人曾經有過約定，等愛麗絲到了十七歲成年，他們就各奔東西。愛麗絲早在戰場上過完了十七歲的生日，不過關於這件事，誰都沒有再提起，一個專心地教，一個認真地學。隻想著要讓愛麗絲變得更強一些。
師徒二人才剛剛訓練了幾天，傭兵公會就送來了通知：愛麗絲通過了足夠的考驗，已經可以晉升特級傭兵。這件事早在師徒二人的預料之中，收到通知倒也沒有多吃驚。不過通知上也說，愛麗絲晉升特級傭兵的儀式將在一個月後於王都內的廣場上舉行。師徒兩個明白，等到那一天到來，差不多就要到了他們真正分別的時候。想到這裏，兩人多少都有點感傷。
不過時間有限，現在並不是感傷的時候。
特訓仍在持續，羅姆對她很嚴格，將自己看家的本事傾囊而授，他們就這樣度過了最後一個月。
在晉升儀式的前一天，羅姆將自己最後的保命絕招傳授給了愛麗絲，他手裏持著劍，向愛麗絲演示：
“無論你的對手是強還是弱，巨劍都會很好地吸引對手的注意力，如果你感覺敵不過對方，就用左手拔出藏在隱蔽處的匕首捅過去。對方的注意力都在巨劍上，這樣的偷襲很容易成功。你來試一試。”
愛麗絲按照羅姆講的試了幾次，不過她出手不夠快，多少有些猶豫，每次偷襲都被羅姆攔了下來。
“你這樣不行，”羅姆皺著眉，“要用這樣的辦法偷襲，下手不能遲疑。你莫不是認為這樣的手段有些上不了台麵，過於卑鄙了？”
愛麗絲被師父看穿，露出個不好意思的笑。
她確實覺得這一手有點不夠光明正大，不過仔細想想，她師父教給她的這種偷襲手段，與她之前殺死德維特的方法實際上也沒有多少區別。隻是當時她命在旦夕，趁對方不提防，舉起匕首殺人幾乎是一種本能反應，沒有餘裕去考慮是否算作偷襲的問題。
羅姆歎了一聲：
“如果是貴族，或許會認為這種辦法有些上不得台麵，侮辱了戰士的榮耀。但我們隻是傭兵，隻要收到錢，就可以為任何人賣命。你要記住，我們從進入這行的那一刻起，就已經拋棄了所謂的榮耀。即使是成為特級傭兵，也不過是些沒有任何意義的虛名，我們做傭兵的，沒有家人也沒有朋友，榮耀對我們而言，是用不起的奢侈品。我們所擁有的隻有這一條性命而已，戰死的貴族可能會被看做英雄，但戰死的傭兵什麽都不是，隻能成為生者腳下踩著的泥土……以後你就要獨自一人作戰，到了那個時候，可別忘了我說過的話。”
羅姆此言振聾發聵。愛麗絲雖然懵懂，聽了這些，心中隱隱約約也明白了一點：
她的師父能活到現在，大概並不僅僅是因為幸運。
她想起被她殺死的那個傭兵德維特，如果不是因為他想要把她的頭發割去當做炫耀的資本，她也就不會有機會殺死他。如果他懂得羅姆此時所說的這些道理，或許他現在還能活著吧。
想通了這些，她向著羅姆點頭：
“師父，我明白了。”
她一邊說著，一邊又把羅姆教她的手法演練了一遍。這一次，她出手果斷，刀尖直指向他的腹部，沒有被擋下來。
看到她的成長，羅姆露出欣慰的笑容：
“你能做到這樣的程度，就可以出師。就算是以特級傭兵的身份接任務，大概也沒什麽問題了。”
“放心吧，我不會給師父丟人的。”
羅姆搖了搖頭：
“你還是沒明白我在說什麽。我從十幾歲的時候開始做傭兵，當年和我一起上戰場的夥伴，如今早都已經不在了。我早已下定決心，不再與人建立更親密的關係，以免再度承受失去親友的痛苦，可當年一時心軟，還是收下了你這個徒弟……我隻是不想再看見有親人死去了。”
愛麗絲驚詫地看著羅姆，第一次了解到他內心之中從未曾展露出來的那一麵。她的驚詫讓羅姆有點後悔吐露心聲，連忙轉移話題：
“咳咳，不說這個了。我記得你曾經說過，想要在晉升儀式上披露自己本來的麵目吧，到底要怎麽做，你想好了嗎？”
羅姆真是深諳轉移話題的訣竅，愛麗絲聽了這個，不覺渾身一凜。
明天就要舉行晉升儀式了，本來她一直都在考慮這方麵的問題，可是之前在任務中險些喪命的事讓她轉移了注意力，最近又一直都在忙著特訓，事情臨到頭上，她竟是一點也沒有想。
雖說她和羅姆都認為，傭兵公會不可能因為她的女性身份放棄一個特級傭兵，但真正做決定的人畢竟不是他們。此事並無先例，結果也就很難說得準。愛麗絲的眉頭緊緊皺起來，卻見羅姆從容向她一笑：
“你這是還沒想好？不要緊，我倒是有個好辦法，到明天就看師父我的了。”