這個人具有一種少見的潔淨感，他相貌英俊，但看見他的人往往注意不到他的英俊，他的俊美外表被湮沒在那種潔淨之中，幾乎要被抹煞掉了。原本他是個毫不容情的軍人，年齡的增長讓他的麵容不再顯得那麽冷峻，眼睛裏多少有了一點溫柔。雖然年紀不輕，他仍然身材勻稱，腰背挺直，像是一棵頭頂覆蓋白雪的孤鬆。
隻要看見這個人的模樣，你就不可能想象他會與什麽陰私的事情相關。這個人自帶聖潔氣質，很難想象有這種氣質的人會和任何不那麽體麵、不那麽正當的事挨上邊。他總是那麽平和，甚至從不表達憤怒，這也許是因為他本身極具修養，但也有可能是因為沒這個必要。上麵提到過，他隻表達過那麽一次憤怒，而他當時連眉頭都沒皺一下，樣子看起來像個複仇天使。
他不像一般來自王都的貴族那樣信奉光明神，也不像騎士們那樣崇拜英武之神貝爾特契，或許他就是因此才離開王都的。如果非要說他有什麽信仰，女公爵就是他的信仰。他守護她，也崇拜她。不容許她受到冒犯，隨時準備用血去清洗哪怕一點點的汙蔑，如果那冒犯是來自他自身，他甚至可以為了悔罪而獻出生命。這種近乎刻板的態度在王都或許會顯得不合時宜，但在騎士精神仍然是主流的西菲利克斯倒是值得稱道的寶貴品質。
他有過敵人，但即使是他的敵人也不能不敬重他。從前菲洛騎士與西菲利克斯本地的騎士們之間曾經有過一些小摩擦，但他們最終決定不去打擾他的平靜生活。他們尊重他，敬畏他，同時也遠離他，並不想與他有任何瓜葛。
這樣的一個人會被敵人畏懼，但在同派係的人眼中看來，他也很難顯得可親。因為這個人眼睛裏隻有女公爵，除此以外容不下其他。不過他倒確實曾經庇護過肯特，也在愛麗絲被封為騎士的時候對她笑過一次。肯特堅持認為“菲洛老爺子人很好”，基本上也就是出於這些，但他實際上也不敢一個人去找菲洛騎士說組隊參加比武大會的事，非要拉著愛麗絲一起。而愛麗絲實際上從未與菲洛騎士交談過，心裏也是一點譜都沒有。
要找菲洛騎士，時間差不多隻能選在在晚飯後。
他平常吃飯細嚼慢咽，總比別人慢一點，等他吃完飯，其他騎士應該都已經走了。正是一個談話的空檔。但若是錯過了這一時機，他就要回到城堡外麵女公爵賜給他的房屋裏。菲洛騎士差不多算是城堡的鍾表，每當他晚上離開城堡，大門就在他的身後關閉。
這一頓晚飯，肯特和愛麗絲都吃得食不知味，時不時轉頭看向菲洛騎士。然而菲洛騎士始終專心致誌，從未把眼睛從自己那份晚飯上移開。他是一位古雅紳士，一向秉持吃飯時不說話的原則。盡管其他人都走光了，愛麗絲和肯特也還是不敢在他沒吃完之前打擾，隻好坐在自己的座位上等他。等到老騎士把麵前的食物吃完，他們還沒來得及開口，老騎士就轉過頭來問他倆：
“你們找我有事？”
這倆人都沒想過菲洛騎士會主動開口搭話，此時一緊張，反而張口結舌，原本準備好的話這會兒一句也說不出來了。尤其是肯特，此前說服愛麗絲時熱情洋溢、舌燦蓮花，在菲洛騎士麵前反而像個犯了錯誤的小學生，真是個成事不足敗事有餘的家夥。愛麗絲瞥了他一眼，鎮定了一下情緒，向菲洛騎士說出了兩人的請求。
老騎士似乎也沒想過他們會因為這樣的事找他，聽到他們的請求，他露出了意外的表情，難以置信地重複著他們的話：
“你們……找我組隊參加騎士比武大會？”
愛麗絲和肯特兩個人齊刷刷地點頭。
老騎士露出尷尬又不失禮貌的微笑：
“我這個年紀，大概已經不適合參加這種活動了吧。要我說，你們最好還是去找別人問問，我想想……佩洛普應該還沒有組隊，你們可以考慮問問他。”
愛麗絲對他們立即被拒絕這件事並沒感到多吃驚，在她看來，這幾乎是理所當然，但肯特卻顯得激動得多，顯然他參加騎士比武大會的願望實在太過迫切，以至於突破了他的緊張：
“您真的認為，除了您以外，還有誰可能和我們組隊嗎？我們是少數派，其他那些騎士跟我們從來不是一路人。更何況，我們參加騎士比武大會是要贏的，跟佩洛普組隊可贏不了。”
菲洛騎士看看情緒激動的肯特，再看看愛麗絲：
“一個小孩，一個女人，再加上個老頭子，我們三個組隊，一定會讓他們笑掉大牙。”
“我不是小孩！”肯特抗議，但這抗議毫無意義，隻能讓菲洛騎士的評價顯得更加精準。
愛麗絲沒去管過分情緒化的肯特，趁機拋出下一個論點：
“就因為是這樣，我們才非贏不可。想象一下，如果我們贏了，那些家夥的臉色會變成什麽樣。”
這話似乎稍微有點作用，愛麗絲看見菲洛騎士稍微動了一下，不過這點觸動實在太輕，顯然並不足以真正說服他，讓他的態度有什麽明顯變化。
但氣氛已經推到了一個合適的高度，是時候拿出殺手鐧了。愛麗絲看著菲洛騎士，說出了早就準備好的話：
“這不光是為了我們，也是為了殿下。”
這是愛麗絲與肯特最後的底牌，如果這麽說還是說動不了菲洛騎士，他們隻能放棄。雖然提到女公爵會讓這件事的難度下降好幾個等級，但如果菲洛騎士判斷這件事本質上對女公爵沒什麽好處，他也是不會答應的。
他們屏息凝神，期待著菲洛騎士的反應，然後看見菲洛騎士笑了笑。
在這種情況下，一個笑容可以被解釋為多種含義，並不能代表他們成功了，但菲洛騎士接下來說的話總算讓他們放了心：
“我這把老骨頭，就最後再跟你們拚這一把。不過我可不保證能贏，我歲數大了，馬上比武這種事，多少有點力不從心了。”
“能贏的！”肯特神情狂熱，好像見證著盼望已久的事情總算變成了現實，“您從前是王都的馬上比武冠軍，贏過了全國的騎士，現在西菲利克斯這些人根本不能跟您相比！”
“不能跟我過去相比。”菲洛騎士糾正他，“年紀大了體力不夠，再想在比賽裏拿冠軍可不容易。不過要訓練訓練你們這兩個小孩，倒還沒什麽問題。現在距離大會正式開始還有幾個月，明天一早，到訓練場等我。”
第50章 艱苦磨練。
這一晚上, 肯特和愛麗絲都沒怎麽睡好。
愛麗絲自不必說，她一直以來受得都是傭兵的教育，羅姆師父的教學內容通常以近戰和保命為主，這與騎士們所掌握的技能截然不同。如今總算能有機會係統學習騎士的知識, 對愛麗絲來說, 這夠激動人心的。
肯特雖然是雲霰城堡的侍童出身, 學習過全套的騎士技能，但他來到這裏的時候, 菲洛騎士已經不負責侍童們的教學。這對肯特來說，一直都是一項難以彌補的缺憾。如今這項缺憾即將被填平，他隻會更加輾轉難眠。
第二天他們很早就來到訓練場, 但菲洛騎士已經在那裏了。
“騎士比武大會一共有三個項目，射箭, 鬥劍和馬上比武。”他這麽說著, 依次看向肯特和愛麗絲, “肯特擅長射箭, 愛麗絲在鬥劍方麵有所專長，而我是馬上比武的專家, 如果我們三人能分別取得三個項目的冠軍, 就很容易取得整場大會的勝利。”
這正是肯特前一天對愛麗絲的說法，聽到菲洛騎士也這麽說, 肯特非常高興：
“沒錯，我就是這麽計劃的。”
“但你漏算了一些事。”菲洛騎士非常平靜地指出, “我雖然是馬上比武的專家, 但我的腰受過傷，雖然還沒到不能呆在馬上的程度，但以我現在的狀態, 根本不可能在馬上比武中勝出。”
肯特臉上的笑容有點僵硬。
雖然菲洛騎士昨天也說他拿不了冠軍，肯特還隻當這是謙辭。但當菲洛騎士把腰傷的事說出來，肯特就明白他原本的計劃肯定是實現不了，心中很有些懊惱。
卻聽菲洛騎士又說：
“所以計劃要改成，我訓練你們兩人拿到三項冠軍，而我在比賽裏盡力不拖你們的後腿。”
肯特有點遲疑：
“我們……真的能行嗎？”
肯特的擔憂很有道理，他雖說進行過不少馬上作戰的訓練，卻從未參加過實戰；愛麗絲更別提，她本來是個步兵，壓根就不懂什麽叫馬上比武，一切都要從頭學起。
“當然。”菲洛騎士似乎壓根沒認為這是個問題，“如果不能贏，我為什麽要加入？我同意加入是為了拿到冠軍讓殿下麵上有光，又不是想讓殿下蒙羞。”
在菲洛騎士的眼中看來，如果他們不能在三項比賽中都拿到冠軍，那就已經是讓女公爵蒙羞了。聽了他這話，愛麗絲和肯特頓時壓力陡增。
菲洛騎士卻仿佛毫無所覺，他看向肯特：
“箭術是你家的家傳，我想我就沒必要多費心了吧？”
肯特點頭：
“沒問題，愛麗絲這方麵的訓練也交給我就好。”
菲洛騎士又看向愛麗絲：
“比賽不是打仗，在這種比賽中用的都是統一的花劍，你不能在比賽裏用你慣用的巨劍，這方麵沒問題嗎？”
“沒問題。”愛麗絲說，“我從前用輕劍的。”
“那就好。”菲洛騎士拿起兩把訓練用的花劍，拋給愛麗絲一把，“接著，我們來試一試。”
愛麗絲接過花劍，這種訓練用劍沒有刃，頂端有個小圓球，不會戳傷對手，但要看出兩人之間實力的差距，用這種劍足夠了。
用不著多說話，兩人這就開始操練起來。愛麗絲此前沒見過菲洛騎士用劍，對他的劍術完全沒概念。但當兩人劍身相觸，愛麗絲立即對手。菲洛騎士雖然已經是六十歲的老人，
即使在當初麵對銀盔德維特時，愛麗絲也未曾感覺到這麽強烈的壓迫感。當初銀盔德維特與她之間的差距主要是體能，但菲洛騎士的劍術技巧純熟，應變靈活，幾乎臻於完美。愛麗絲作戰多年也算是有見識了，卻沒見過這樣的對手，她左支右絀，僅有應對之功，卻毫無還手之力。愛麗絲自學劍以來，還從未遇到過這樣的敵手，不過十幾個來回，就已經汗涔涔的，應對得十分艱難。
正當愛麗絲感到自己幾乎要透不過氣，馬上就要支撐不住的時候，菲洛騎士後退一步，收了劍。
“不錯。”他評價，“經曆過不少實戰，也懂一些技巧，能在我手下走這麽多招，本身就很難得。隻要稍加點撥，要在比賽中拿冠軍不難。”
他評價完愛麗絲，又轉頭看肯特：
“你來。”
愛麗絲把手裏的劍交給肯特，看他與菲洛騎士對陣。
方才她與菲洛騎士交手的時候，幾乎一直在忙著格擋，根本無暇考慮招式運用之類的問題。這會兒站在一旁看肯特與菲洛騎士對戰，反而更能看出一些門道來。菲洛騎士出劍迅速，能精準地找到對方的弱點。至於肯特，他受到的訓練比愛麗絲多，卻沒她那麽多實戰經驗。開始的時候很能應對幾下，看起來似乎比愛麗絲要強，但幾招之後就看出頹勢，落敗得比她還要快。
愛麗絲看過兩人交手，忍不住要問菲洛騎士：
“您這樣的實力，不能在鬥劍比賽中拿冠軍嗎？”
菲洛騎士搖了搖頭：
“要是十年之前，我敢說沒人能勝得過我。至於現在……單獨一兩場比賽沒問題，體力不行，打到後麵必然要輸。你們這些年輕人，可不能指望我這個老頭子。”
他這話說得有道理，愛麗絲暗暗為自己的想法感到不好意思。
她已經是個滿十七歲的大人了，再過幾個月，等到比武大會的時候差不多就要十八歲，這個年紀的人，理應衝在前麵，不該指望年紀是自己三倍的老人家。
菲洛騎士測試過了兩個人鬥劍的能力，就要試驗馬上比武。三人都到馬廄去牽出自己的馬來。
菲洛騎士的馬是一匹脾氣溫順的牝馬“蜜糖”，看見他來，很依戀地靠過來。菲洛騎士伸手摸了摸馬鼻子，對他倆說：
“跟了我十幾年的那匹‘銀星’不在了，現在這孩子脾氣太溫順，本來也不是為戰場準備的，真到了比武的時候，恐怕要比較吃虧。倒是肯特的那一匹比較好一些，不過也要看肯特對它的掌控力，否則在賽場上很容易出意外。”
肯特的馬叫“閃電”，和他一樣很有活力，但稍微顯得有點暴躁，容易激動。愛麗絲私下了覺得，這點跟它的主人也挺像的。
馬上作戰是騎士的基礎科目，肯特從小就練習，愛麗絲卻對此一竅不通。她不擅長，甚至就連騎馬的技術也不怎麽樣。菲洛騎士看了看她帶來的那匹“別扭”，笑了笑。
“你要騎這家夥進行馬上比武？”
菲洛騎士的詢問讓愛麗絲有點緊張：
“不行嗎？”
“倒也不是不行。”菲洛騎士說，“這家夥是匹好馬，體型勻稱，動作也靈活。不過一看就知道脾氣有點怪，你真能駕馭得了？”
“還行吧。”愛麗絲點點頭，“就是總需要喂好多胡蘿卜，而且最近似乎胡蘿卜也吃煩了，越來越不聽話。”
“不要緊。”菲洛騎士說，“人和馬之間的感情要慢慢培養，你也可以喂它點南瓜和蘋果之類的作為獎勵，但別把它慣壞了。這小家夥叫什麽名字？”
“叫‘別扭’，這家夥是我從戰場上撿來的，它既然選了我，我也不能辜負了它。”
菲洛騎士聽見小馬的怪名字，忍不住笑起來：
“沒關係，很多騎士都是騎著各種各樣奇怪的馬參加馬上比武大賽的，這很常見，並不丟人。馬上比武不是賽跑，馬跑得到底快不快這種事無關緊要，重要的是你們得心意相通。”
愛麗絲從來沒想過自己能跟這個“別扭”心意相通，當初她甚至都沒打算給它取名字，因為它實在太別扭，這才負氣似的給它取了“別扭”這個名字，沒想到它居然適應良好，聽到愛麗絲這麽叫它還會“恢恢”地應答，當然這得是它心情好的時候，如果它心情不好，就隻會轉過身去，用屁股對著人，直到拿胡蘿卜誘哄它，它才會回心轉意。
不過菲洛騎士說它沒問題。
愛麗絲和肯特的馬都算是得到了菲洛騎士的肯定，多少增強了些許自信，其餘的就隻剩練習了。
騎士馬上比武，歸根結底就是兩方麵各自手持木製長矛，相對衝鋒，若能將對方挑落下馬、擊中指定位置，或者先在對方的鎧甲上折斷規定數量的木製長矛，便可以獲勝。這樣的比賽雖然也考驗技巧，但更多地是在考驗勇氣。通常來說，年輕人在這樣的比賽中更占優勢，因為他們未曾經曆痛苦，不會感到膽怯。經曆更多的老年人卻不容易有這樣的氣魄，在氣勢上就已經要輸了。
不過像這樣盛大的騎士比武大會不是僅憑膽氣就可以成功的，年輕的騎士們若能得到有經驗的高手指點，就能夠達到事半功倍的效果。在菲洛騎士的指導下，愛麗絲與肯特開展了緊鑼密鼓的訓練。愛麗絲每天早早起來，然後訓練一整天，等她晚上躺回到床上的時候，往往要累到連手指頭都不想挪動。在這期間，羅奈德村的村長曾經叫人給她捎來個口信，說是農牧神的祭祀活動即將開始，邀請她回去參加，她也沒能抽出時間來。
這段時間裏，女公爵的信使也已經走遍整個西菲利克斯，將即將舉辦騎士比武大會的消息送到各地所有貴族們手中。
數月之後，各地的騎士紛紛抵達雲霰城堡，騎士比武大會正式開始了。
第51章 比武大會（一）……
這是一場許多人等待了十多年的盛會, 許多騎士從初出茅廬時起就盼望著能有這麽一個機會，讓自己嶄露頭角，成為萬眾矚目的焦點，年年準備卻年年落空, 許多人從十幾二十幾歲等到了三十幾歲, 直到再也不能被稱為新秀的年紀才終於迎來了這一場大會；還有些騎士年紀已經不輕, 早在年輕時就在比武大會中贏得過掌聲，後來又經過許多真正戰鬥的洗禮, 但卻還是懷著與年輕時毫無二致的狂熱投身於此，好像又回到了過去那激情似火的年代。
隻要看見這個人的模樣，你就不可能想象他會與什麽陰私的事情相關。這個人自帶聖潔氣質，很難想象有這種氣質的人會和任何不那麽體麵、不那麽正當的事挨上邊。他總是那麽平和，甚至從不表達憤怒，這也許是因為他本身極具修養，但也有可能是因為沒這個必要。上麵提到過，他隻表達過那麽一次憤怒，而他當時連眉頭都沒皺一下，樣子看起來像個複仇天使。
他不像一般來自王都的貴族那樣信奉光明神，也不像騎士們那樣崇拜英武之神貝爾特契，或許他就是因此才離開王都的。如果非要說他有什麽信仰，女公爵就是他的信仰。他守護她，也崇拜她。不容許她受到冒犯，隨時準備用血去清洗哪怕一點點的汙蔑，如果那冒犯是來自他自身，他甚至可以為了悔罪而獻出生命。這種近乎刻板的態度在王都或許會顯得不合時宜，但在騎士精神仍然是主流的西菲利克斯倒是值得稱道的寶貴品質。
他有過敵人，但即使是他的敵人也不能不敬重他。從前菲洛騎士與西菲利克斯本地的騎士們之間曾經有過一些小摩擦，但他們最終決定不去打擾他的平靜生活。他們尊重他，敬畏他，同時也遠離他，並不想與他有任何瓜葛。
這樣的一個人會被敵人畏懼，但在同派係的人眼中看來，他也很難顯得可親。因為這個人眼睛裏隻有女公爵，除此以外容不下其他。不過他倒確實曾經庇護過肯特，也在愛麗絲被封為騎士的時候對她笑過一次。肯特堅持認為“菲洛老爺子人很好”，基本上也就是出於這些，但他實際上也不敢一個人去找菲洛騎士說組隊參加比武大會的事，非要拉著愛麗絲一起。而愛麗絲實際上從未與菲洛騎士交談過，心裏也是一點譜都沒有。
要找菲洛騎士，時間差不多隻能選在在晚飯後。
他平常吃飯細嚼慢咽，總比別人慢一點，等他吃完飯，其他騎士應該都已經走了。正是一個談話的空檔。但若是錯過了這一時機，他就要回到城堡外麵女公爵賜給他的房屋裏。菲洛騎士差不多算是城堡的鍾表，每當他晚上離開城堡，大門就在他的身後關閉。
這一頓晚飯，肯特和愛麗絲都吃得食不知味，時不時轉頭看向菲洛騎士。然而菲洛騎士始終專心致誌，從未把眼睛從自己那份晚飯上移開。他是一位古雅紳士，一向秉持吃飯時不說話的原則。盡管其他人都走光了，愛麗絲和肯特也還是不敢在他沒吃完之前打擾，隻好坐在自己的座位上等他。等到老騎士把麵前的食物吃完，他們還沒來得及開口，老騎士就轉過頭來問他倆：
“你們找我有事？”
這倆人都沒想過菲洛騎士會主動開口搭話，此時一緊張，反而張口結舌，原本準備好的話這會兒一句也說不出來了。尤其是肯特，此前說服愛麗絲時熱情洋溢、舌燦蓮花，在菲洛騎士麵前反而像個犯了錯誤的小學生，真是個成事不足敗事有餘的家夥。愛麗絲瞥了他一眼，鎮定了一下情緒，向菲洛騎士說出了兩人的請求。
老騎士似乎也沒想過他們會因為這樣的事找他，聽到他們的請求，他露出了意外的表情，難以置信地重複著他們的話：
“你們……找我組隊參加騎士比武大會？”
愛麗絲和肯特兩個人齊刷刷地點頭。
老騎士露出尷尬又不失禮貌的微笑：
“我這個年紀，大概已經不適合參加這種活動了吧。要我說，你們最好還是去找別人問問，我想想……佩洛普應該還沒有組隊，你們可以考慮問問他。”
愛麗絲對他們立即被拒絕這件事並沒感到多吃驚，在她看來，這幾乎是理所當然，但肯特卻顯得激動得多，顯然他參加騎士比武大會的願望實在太過迫切，以至於突破了他的緊張：
“您真的認為，除了您以外，還有誰可能和我們組隊嗎？我們是少數派，其他那些騎士跟我們從來不是一路人。更何況，我們參加騎士比武大會是要贏的，跟佩洛普組隊可贏不了。”
菲洛騎士看看情緒激動的肯特，再看看愛麗絲：
“一個小孩，一個女人，再加上個老頭子，我們三個組隊，一定會讓他們笑掉大牙。”
“我不是小孩！”肯特抗議，但這抗議毫無意義，隻能讓菲洛騎士的評價顯得更加精準。
愛麗絲沒去管過分情緒化的肯特，趁機拋出下一個論點：
“就因為是這樣，我們才非贏不可。想象一下，如果我們贏了，那些家夥的臉色會變成什麽樣。”
這話似乎稍微有點作用，愛麗絲看見菲洛騎士稍微動了一下，不過這點觸動實在太輕，顯然並不足以真正說服他，讓他的態度有什麽明顯變化。
但氣氛已經推到了一個合適的高度，是時候拿出殺手鐧了。愛麗絲看著菲洛騎士，說出了早就準備好的話：
“這不光是為了我們，也是為了殿下。”
這是愛麗絲與肯特最後的底牌，如果這麽說還是說動不了菲洛騎士，他們隻能放棄。雖然提到女公爵會讓這件事的難度下降好幾個等級，但如果菲洛騎士判斷這件事本質上對女公爵沒什麽好處，他也是不會答應的。
他們屏息凝神，期待著菲洛騎士的反應，然後看見菲洛騎士笑了笑。
在這種情況下，一個笑容可以被解釋為多種含義，並不能代表他們成功了，但菲洛騎士接下來說的話總算讓他們放了心：
“我這把老骨頭，就最後再跟你們拚這一把。不過我可不保證能贏，我歲數大了，馬上比武這種事，多少有點力不從心了。”
“能贏的！”肯特神情狂熱，好像見證著盼望已久的事情總算變成了現實，“您從前是王都的馬上比武冠軍，贏過了全國的騎士，現在西菲利克斯這些人根本不能跟您相比！”
“不能跟我過去相比。”菲洛騎士糾正他，“年紀大了體力不夠，再想在比賽裏拿冠軍可不容易。不過要訓練訓練你們這兩個小孩，倒還沒什麽問題。現在距離大會正式開始還有幾個月，明天一早，到訓練場等我。”
第50章 艱苦磨練。
這一晚上, 肯特和愛麗絲都沒怎麽睡好。
愛麗絲自不必說，她一直以來受得都是傭兵的教育，羅姆師父的教學內容通常以近戰和保命為主，這與騎士們所掌握的技能截然不同。如今總算能有機會係統學習騎士的知識, 對愛麗絲來說, 這夠激動人心的。
肯特雖然是雲霰城堡的侍童出身, 學習過全套的騎士技能，但他來到這裏的時候, 菲洛騎士已經不負責侍童們的教學。這對肯特來說，一直都是一項難以彌補的缺憾。如今這項缺憾即將被填平，他隻會更加輾轉難眠。
第二天他們很早就來到訓練場, 但菲洛騎士已經在那裏了。
“騎士比武大會一共有三個項目，射箭, 鬥劍和馬上比武。”他這麽說著, 依次看向肯特和愛麗絲, “肯特擅長射箭, 愛麗絲在鬥劍方麵有所專長，而我是馬上比武的專家, 如果我們三人能分別取得三個項目的冠軍, 就很容易取得整場大會的勝利。”
這正是肯特前一天對愛麗絲的說法，聽到菲洛騎士也這麽說, 肯特非常高興：
“沒錯，我就是這麽計劃的。”
“但你漏算了一些事。”菲洛騎士非常平靜地指出, “我雖然是馬上比武的專家, 但我的腰受過傷，雖然還沒到不能呆在馬上的程度，但以我現在的狀態, 根本不可能在馬上比武中勝出。”
肯特臉上的笑容有點僵硬。
雖然菲洛騎士昨天也說他拿不了冠軍，肯特還隻當這是謙辭。但當菲洛騎士把腰傷的事說出來，肯特就明白他原本的計劃肯定是實現不了，心中很有些懊惱。
卻聽菲洛騎士又說：
“所以計劃要改成，我訓練你們兩人拿到三項冠軍，而我在比賽裏盡力不拖你們的後腿。”
肯特有點遲疑：
“我們……真的能行嗎？”
肯特的擔憂很有道理，他雖說進行過不少馬上作戰的訓練，卻從未參加過實戰；愛麗絲更別提，她本來是個步兵，壓根就不懂什麽叫馬上比武，一切都要從頭學起。
“當然。”菲洛騎士似乎壓根沒認為這是個問題，“如果不能贏，我為什麽要加入？我同意加入是為了拿到冠軍讓殿下麵上有光，又不是想讓殿下蒙羞。”
在菲洛騎士的眼中看來，如果他們不能在三項比賽中都拿到冠軍，那就已經是讓女公爵蒙羞了。聽了他這話，愛麗絲和肯特頓時壓力陡增。
菲洛騎士卻仿佛毫無所覺，他看向肯特：
“箭術是你家的家傳，我想我就沒必要多費心了吧？”
肯特點頭：
“沒問題，愛麗絲這方麵的訓練也交給我就好。”
菲洛騎士又看向愛麗絲：
“比賽不是打仗，在這種比賽中用的都是統一的花劍，你不能在比賽裏用你慣用的巨劍，這方麵沒問題嗎？”
“沒問題。”愛麗絲說，“我從前用輕劍的。”
“那就好。”菲洛騎士拿起兩把訓練用的花劍，拋給愛麗絲一把，“接著，我們來試一試。”
愛麗絲接過花劍，這種訓練用劍沒有刃，頂端有個小圓球，不會戳傷對手，但要看出兩人之間實力的差距，用這種劍足夠了。
用不著多說話，兩人這就開始操練起來。愛麗絲此前沒見過菲洛騎士用劍，對他的劍術完全沒概念。但當兩人劍身相觸，愛麗絲立即對手。菲洛騎士雖然已經是六十歲的老人，
即使在當初麵對銀盔德維特時，愛麗絲也未曾感覺到這麽強烈的壓迫感。當初銀盔德維特與她之間的差距主要是體能，但菲洛騎士的劍術技巧純熟，應變靈活，幾乎臻於完美。愛麗絲作戰多年也算是有見識了，卻沒見過這樣的對手，她左支右絀，僅有應對之功，卻毫無還手之力。愛麗絲自學劍以來，還從未遇到過這樣的敵手，不過十幾個來回，就已經汗涔涔的，應對得十分艱難。
正當愛麗絲感到自己幾乎要透不過氣，馬上就要支撐不住的時候，菲洛騎士後退一步，收了劍。
“不錯。”他評價，“經曆過不少實戰，也懂一些技巧，能在我手下走這麽多招，本身就很難得。隻要稍加點撥，要在比賽中拿冠軍不難。”
他評價完愛麗絲，又轉頭看肯特：
“你來。”
愛麗絲把手裏的劍交給肯特，看他與菲洛騎士對陣。
方才她與菲洛騎士交手的時候，幾乎一直在忙著格擋，根本無暇考慮招式運用之類的問題。這會兒站在一旁看肯特與菲洛騎士對戰，反而更能看出一些門道來。菲洛騎士出劍迅速，能精準地找到對方的弱點。至於肯特，他受到的訓練比愛麗絲多，卻沒她那麽多實戰經驗。開始的時候很能應對幾下，看起來似乎比愛麗絲要強，但幾招之後就看出頹勢，落敗得比她還要快。
愛麗絲看過兩人交手，忍不住要問菲洛騎士：
“您這樣的實力，不能在鬥劍比賽中拿冠軍嗎？”
菲洛騎士搖了搖頭：
“要是十年之前，我敢說沒人能勝得過我。至於現在……單獨一兩場比賽沒問題，體力不行，打到後麵必然要輸。你們這些年輕人，可不能指望我這個老頭子。”
他這話說得有道理，愛麗絲暗暗為自己的想法感到不好意思。
她已經是個滿十七歲的大人了，再過幾個月，等到比武大會的時候差不多就要十八歲，這個年紀的人，理應衝在前麵，不該指望年紀是自己三倍的老人家。
菲洛騎士測試過了兩個人鬥劍的能力，就要試驗馬上比武。三人都到馬廄去牽出自己的馬來。
菲洛騎士的馬是一匹脾氣溫順的牝馬“蜜糖”，看見他來，很依戀地靠過來。菲洛騎士伸手摸了摸馬鼻子，對他倆說：
“跟了我十幾年的那匹‘銀星’不在了，現在這孩子脾氣太溫順，本來也不是為戰場準備的，真到了比武的時候，恐怕要比較吃虧。倒是肯特的那一匹比較好一些，不過也要看肯特對它的掌控力，否則在賽場上很容易出意外。”
肯特的馬叫“閃電”，和他一樣很有活力，但稍微顯得有點暴躁，容易激動。愛麗絲私下了覺得，這點跟它的主人也挺像的。
馬上作戰是騎士的基礎科目，肯特從小就練習，愛麗絲卻對此一竅不通。她不擅長，甚至就連騎馬的技術也不怎麽樣。菲洛騎士看了看她帶來的那匹“別扭”，笑了笑。
“你要騎這家夥進行馬上比武？”
菲洛騎士的詢問讓愛麗絲有點緊張：
“不行嗎？”
“倒也不是不行。”菲洛騎士說，“這家夥是匹好馬，體型勻稱，動作也靈活。不過一看就知道脾氣有點怪，你真能駕馭得了？”
“還行吧。”愛麗絲點點頭，“就是總需要喂好多胡蘿卜，而且最近似乎胡蘿卜也吃煩了，越來越不聽話。”
“不要緊。”菲洛騎士說，“人和馬之間的感情要慢慢培養，你也可以喂它點南瓜和蘋果之類的作為獎勵，但別把它慣壞了。這小家夥叫什麽名字？”
“叫‘別扭’，這家夥是我從戰場上撿來的，它既然選了我，我也不能辜負了它。”
菲洛騎士聽見小馬的怪名字，忍不住笑起來：
“沒關係，很多騎士都是騎著各種各樣奇怪的馬參加馬上比武大賽的，這很常見，並不丟人。馬上比武不是賽跑，馬跑得到底快不快這種事無關緊要，重要的是你們得心意相通。”
愛麗絲從來沒想過自己能跟這個“別扭”心意相通，當初她甚至都沒打算給它取名字，因為它實在太別扭，這才負氣似的給它取了“別扭”這個名字，沒想到它居然適應良好，聽到愛麗絲這麽叫它還會“恢恢”地應答，當然這得是它心情好的時候，如果它心情不好，就隻會轉過身去，用屁股對著人，直到拿胡蘿卜誘哄它，它才會回心轉意。
不過菲洛騎士說它沒問題。
愛麗絲和肯特的馬都算是得到了菲洛騎士的肯定，多少增強了些許自信，其餘的就隻剩練習了。
騎士馬上比武，歸根結底就是兩方麵各自手持木製長矛，相對衝鋒，若能將對方挑落下馬、擊中指定位置，或者先在對方的鎧甲上折斷規定數量的木製長矛，便可以獲勝。這樣的比賽雖然也考驗技巧，但更多地是在考驗勇氣。通常來說，年輕人在這樣的比賽中更占優勢，因為他們未曾經曆痛苦，不會感到膽怯。經曆更多的老年人卻不容易有這樣的氣魄，在氣勢上就已經要輸了。
不過像這樣盛大的騎士比武大會不是僅憑膽氣就可以成功的，年輕的騎士們若能得到有經驗的高手指點，就能夠達到事半功倍的效果。在菲洛騎士的指導下，愛麗絲與肯特開展了緊鑼密鼓的訓練。愛麗絲每天早早起來，然後訓練一整天，等她晚上躺回到床上的時候，往往要累到連手指頭都不想挪動。在這期間，羅奈德村的村長曾經叫人給她捎來個口信，說是農牧神的祭祀活動即將開始，邀請她回去參加，她也沒能抽出時間來。
這段時間裏，女公爵的信使也已經走遍整個西菲利克斯，將即將舉辦騎士比武大會的消息送到各地所有貴族們手中。
數月之後，各地的騎士紛紛抵達雲霰城堡，騎士比武大會正式開始了。
第51章 比武大會（一）……
這是一場許多人等待了十多年的盛會, 許多騎士從初出茅廬時起就盼望著能有這麽一個機會，讓自己嶄露頭角，成為萬眾矚目的焦點，年年準備卻年年落空, 許多人從十幾二十幾歲等到了三十幾歲, 直到再也不能被稱為新秀的年紀才終於迎來了這一場大會；還有些騎士年紀已經不輕, 早在年輕時就在比武大會中贏得過掌聲，後來又經過許多真正戰鬥的洗禮, 但卻還是懷著與年輕時毫無二致的狂熱投身於此，好像又回到了過去那激情似火的年代。