“今天載我回來的那匹馬，我看著很眼熟……那是你之前參加比賽騎的馬, 對吧？”
愛麗絲點了點頭，隻聽女公爵繼續說道：
我囑咐馬廄的人好好照顧它，但是剛才有人向我來報，說那匹馬……不見了？”
要讓瑟西裏安為了不暴露目標而一直待在馬廄裏，恐怕是完全不可能做到的事情吧。瑟西裏安曾經對愛麗絲說過，對神明來說，馬的軀殼並非可以舒適休息的地方，它們的思維不夠複雜，很難承載神明那龐大的精神。雖然瑟西裏安現在有變成動物的能力，卻不願一直以動物的形態顯現。
之前愛麗絲比賽時也是那樣，每當一場比賽結束，愛麗絲就把它帶到沒有人的地方，好讓瑟西裏安從馬的軀殼之中解脫出來。好在大多數人都以為愛麗絲擔心這匹馬出意外，把它藏了起來，因此，雖然很多人都知道愛麗絲的馬每當比賽結束就消失，也並沒有引起什麽特別的轟動。
不過這一次，大概很難說得清楚了吧。
愛麗絲的大腦飛速轉動，想要想出來一些合適的借口，但女公爵此時的表情很平常，並沒顯得特別吃驚。隻聽她繼續說道：
“雖然這件事顯得有點奇怪，但我總覺得，你應當可以給我一個解釋。在我想來，那其實不是馬，對吧？”
愛麗絲知道女公爵一向非常聰明又敏銳，但她還是沒有想到，她居然這麽快就猜到了。
愛麗絲的表情暴露了一切，女公爵看見她的樣子，就明白了大半。她略微沉思，又說：
“在我們這個國家，幾乎所有人都信奉神明，神明影響著整個社會的方方麵麵。雖然我不是什麽虔誠的信徒，也不允許自己變成一個虔誠信徒，但我也可以理解，為什麽人們會對神明有著種種的祈願。人生過於艱難，所有人都希望能有一個簡單的方式解決他們遇到的一切事，或者哪怕他們實際上不能解決，至少可以給人一點安慰，讓人懷有一點希望。”
說過這些，女公爵稍作停頓，又道：
“但我也會考慮，換一個神明崇拜，會讓世界變得更好嗎？”
女公爵的話似乎是在提出一個問題，但她的語氣裏仿佛已經有了答案，至少，女公爵自己認為這不是更換一個神明就能解決的問題。
愛麗絲從來沒有想過這類的事情，她目瞪口呆，不知道該怎樣回答。和女公爵相比，她對神明的種種想法，似乎顯得過於簡單了。她隻能結結巴巴地說：
“瑟西裏安是不同的。”
“或許吧。”女公爵寬容地說，“作為被救下了性命的一方，我實在沒有資格說三道四。雖然有很多人希望我死，但我暫且還挺喜歡繼續活下去，並不打算如他們的意。總而言之，請替我向你的神明表示感謝。我雖然不會成為他的信徒，但當他有需要的時候，我會盡我所能地提供幫助。”
女公爵一諾千金，說出的話絕不會輕易反悔。能夠得到她這樣的一句承諾，對瑟西裏安而言，實在堪稱幸事。
愛麗絲向她鞠躬致意，女公爵做了談話結束的手勢，允許她離開。等愛麗絲回到自己的房間。瑟西裏安的聲音突然出現：
“你的主君是個有趣的人。”
“有趣？”
用這樣的詞形容女公爵似乎不怎麽合適，不過神明對有趣的定義，顯然不會與常人相同。
“她不信奉神明，也不可能信奉。在這個世界之中，神明的存在是毋庸置疑之事，因此獲取人類的信仰，也是一件非常容易的事。大部分人隻要看到神跡在世間顯現，就會心悅誠服。但對像她那樣意誌堅定的人來說，無論神明是否存在，都與她無關。換種角度來說，或許她這樣的人才是這世界真正的主人，其餘人不過是奴隸而已。”
“我不是奴隸。”愛麗絲馬上說，“如果有一天，我發現我成為了你的奴隸，我會想盡一切辦法切斷我們之間的聯係。”
“你當然不是。”瑟西裏安說，“當你將名字獻給我的同時，我也將自己的名字給了你。所以我們之間才能形成那種特殊的同調。你可以調取我的神力，而我也可以通過你來感知人類。不得不說，和你在一起的這段時間，我對人類多了許多了解。”
“哦？什麽樣的了解？”
“人類有各種各樣的感情，可以為了自己認為對的事情獻上生命，也會為同類的死亡而落淚。人類也非常堅強，即使已經心碎欲裂，仍然會努力地活下去。人類努力生活的樣子……非常吸引我。”
明明祂用的詞是“人類”，可愛麗絲知道瑟西裏安其實在說她。祂的聲音就在她的耳畔，讓愛麗絲的心裏產生了一點難以言說的異樣感。
“你喜歡人類嗎？”
愛麗絲以為會從瑟西裏安那裏得到“喜歡”的回答，萬萬沒有想到瑟西裏安會這樣說：
“不是很能說得清，不過……確實很喜歡你。”
愛麗絲臉上有點發紅了，不過瑟西裏安似乎沒有察覺，或者他其實察覺了，隻是未能理解。祂還在繼續說：
“之前我變成了馬的身形之後，感覺很不適應。作為現實之中的馬存在，會產生許多生理性的需求。我從未感受過這些，這些多餘的內容讓我煩惱，卻也讓我產生了一種願望，想要在得到足夠的力量之後，嚐試以人類的麵貌出現，以人類的軀體感受世界，以人類的軀體體驗與人類的契合。”
瑟西裏安說完這些之後，稍作停頓：
“所以，此刻我想要問你，你會希望我未來以男性的身姿出現在你麵前嗎？”
愛麗絲本能地意識到，瑟西裏安的問題似乎並不隻是這麽簡單，這問題背後，似乎存在著一些讓人更不容易回答的問題。現在掌控權握在她的手裏，她不由自主地顫抖起來，
她希望祂以男性的身姿出現嗎？
愛麗絲閉上眼睛，隻去考慮自己內心深處最真實的想法。最終她選擇這樣回答：
“如果真能如此，我會很高興。”
“那就這樣說好了。”瑟西裏安的聲音裏也有了高興的腔調，“這是一件重要的決定，我們應該訂立下契約。”
如當初愛麗絲成為他信徒時那樣，她的嘴唇被碰觸了一下。
雖然這隻是像被小雞啄了一下似的吻，愛麗絲還是感到害羞了。十八歲的愛麗絲在各方麵的體悟都比十七歲時有所增長，對於過於親昵的舉動也更加敏感。對瑟西裏安來說這或許隻是立下約定時的吻，可愛麗絲卻清楚地意識到，此時她或許還想要得到更多，而這樣的想法讓她感覺更害羞了。
是無人慶祝的十八歲的生日讓她的內心變得空虛了嗎？
瑟西裏安明明可以看透她的內心，此時卻仿佛對她的羞澀毫無知覺，隻是以莊嚴的語氣立下約定：
“當我獲得足以具象的神力，將以人類男性的身姿現世，屆時光明神的統治將會崩塌，而你將會以我的名義君臨，成為這世界新的主人。”
聽瑟西裏安說到後半句，愛麗絲有些吃驚：
“我以為這隻是有關於你性別的約定。”
“世間的一切都各自有其聯係，從神明的視角來看，這其中的聯係比你以為的更加緊密。”
“那個新的世界，會比現在更好嗎？”
“我不知道。”瑟西裏安非常誠實地袒露，“各種各樣的傳說和故事中，總會盡力去描述神明的力量。但實際上，神明總是要依據人類的希望而改變他們的麵孔，未來究竟會如何，隻與你有關，與你的現在有關。”
“我不知道怎樣成為世界的主人，我還太年輕，見識得太少，我什麽都不懂。”
“沒關係。”瑟西裏安說，“你還會繼續成長，總有一天你會知道應該怎麽做，也會知道一切都將有怎樣的變化……至於今天，愛麗絲，祝你生日快樂。”
十八歲生日初次收到的祝福讓人驚喜，她又長大了一歲，又成熟了一點，與瑟西裏安描述的未來更近了一些。
“我應該送你一點禮物。”祂說，“但說來慚愧，此時此刻的我，實在沒有什麽可以送給你的。”
“沒必要再送給我別的，你已經給了我許多……如果你還感到不安，請再給我一個擁抱。”
“那麽，請閉上眼睛。”
愛麗絲閉上眼睛張開雙臂，然後，她感覺自己落到了一個溫暖的懷抱之中。瑟西裏安的聲音就在她的耳畔，再一次向她祝福：
“生日快樂，愛麗絲。”
愛麗絲始終閉著眼睛，享受著瑟西裏安的擁抱，如果時間允許，她想要一直這樣擁抱下去，不過這大概不行，最終她到底還是睜開了眼睛，而那溫柔的神明，也在空氣中消散，不再出聲了。
對愛麗絲來說，這是個非常美好的生日，應當可以感覺滿足，不過生日的魔法在半夜十二點時就會被打破，這似乎也是一種常規。愛麗絲睡至半夜，被女仆敲門的聲音吵醒，然後收到了讓人非常不快的消息：
她抓回來的俘虜盡管受到嚴密的看管，還是在地牢裏自殺死掉了。
第64章 前往王都。
愛麗絲立即趕往地牢。
地牢裏的獄卒表情非常惶恐, 愛麗絲皺著眉頭責問：
“這麽多人看著，怎麽還能讓他自殺了？”
獄卒們唯唯諾諾，沒有一個人敢答她，隻是把她帶到那個刺客自殺的現場。那裏已經有一位“烏鴉”在檢查刺客的死因。這刺客似乎是用一枚刀片割喉死的, 現場噴了很多血, 根據烏鴉檢查得到的結論, 此前刺客似乎是將刀片藏在了鞋底裏，所以才沒有被人發現。
這樣的結果讓愛麗絲感到有些不快, 按說犯人在被關進地牢之前，都應該受到嚴密的檢查，地牢之中的獄卒都是有經驗的, 像是刀片藏進鞋底這樣的伎倆，本來不應當看不出來, 但事情就這麽發生了。
很難說究竟是什麽導致了這樣的結果, 或許是因為獄卒們粗心大意, 忘記了檢查犯人的鞋子, 也或者他們幹脆就是被人收買，對犯人夾帶的刀片睜一眼閉一眼。總而言之, 現在人已經死了, 再也沒法從他口中撬出一點信息。
愛麗絲在地牢裏查問了半宿，也沒能找到什麽可疑之處。這些獄卒經驗豐富, 就算真的收了賄賂，也不會讓她這麽個經驗尚淺的小姑娘發現。愛麗絲看實在查不出什麽, 也隻好悻悻地回去。她回到大宅時, 天色還沒有亮，她回到房間想要再睡一會兒，但也睡不著了, 隻得早早起來，到外麵的花園的空場上練劍。
她練了一陣，等到天大亮了，才收起劍準備回去吃早飯，這時有一位侍女過來找她，說是女公爵叫她過去。
愛麗絲收起劍，擦了擦身上的汗，就跟著侍女回到了大宅。侍女沒有把她領去女公爵的書房，而是把她帶到了起居室。
雖說愛麗絲了解費倫大宅所有的布局，但她還是第一次進女公爵的起居室。侍女敲一敲起居室的門，得到回應之後打開門，請愛麗絲進去。
女公爵的起居室布置得非常溫馨，此時她正穿著白色的晨衣，坐在一張小圓桌前麵吃早餐。愛麗絲還沒見過她這麽隨意的樣子，不免有點愣。
女公爵看見愛麗絲來了，向她指了指擺在自己對麵的椅子：
“坐。”
愛麗絲才剛剛練過劍，很是出了點汗，隻覺得有點不好意思。但女公爵似乎並不介意：
“不要拘束，坐下和我一起吃一點早飯。”
女公爵都這麽說了，愛麗絲隻好坐了下來。
女公爵的早餐桌上擺滿了好吃的：有加了水果的鬆餅、三種香腸，兩種火腿片，還有煎蛋和水波蛋，一籃子麵包，好幾種可以抹在麵包上的麵包醬和奶酪，牛角形的可頌被從中間切開，裏麵夾上滿滿的火腿片，再點綴上生菜和番茄。眼前擺著這麽多好吃的，愛麗絲卻有點，女公爵讓侍女為愛麗絲倒茶，並親自給她的紅茶裏添上牛奶：
“我聽說你晚上去地牢查問了？”
“是。”愛麗絲有些慚愧，“著實沒查到什麽有用的信息，我實在太沒用了。”
“其實也沒什麽非要查的。”女公爵切開水波蛋，看著金色的蛋黃淌在下麵墊底的麵包上，“能做出這種事的不是克羅什侯爵就是菲利克斯伯爵，至於其他人嘛……大概沒這個膽量，也沒那個必要。”
看到女公爵如此輕鬆的態度，愛麗絲感到有點難以理解：
“殿下就這麽輕易放過他們嗎？”
“我又能有什麽辦法呢？”女公爵吃了一口雞蛋，抬起頭看向愛麗絲，“不要說我們抓不住他們派人刺殺的證據，就算真能找到證據，難道我派一個執達吏到他們的城堡去傳召他們，他們就能乖乖地到費倫來受審嗎？這兩個人都是一地的領主，要想問他們的罪，非得打仗不可。可仗打完了又能怎樣呢？就算把他們倆全都殺掉，最後也不過是再換一個人來刺殺我罷了——你嚐嚐這個可頌三明治，我很喜歡的。”
愛麗絲還是有點不甘心，女公爵把可頌三明治塞在她手裏。愛麗絲無意識地咬了一口。
可頌酥軟，火腿鮮嫩，番茄清爽，裏麵還有香氣十足的奶酪，是真的很好吃。
女公爵溫柔的聲音在耳邊響起：
“別想這些了，你挫敗了這一次的刺殺，想必他們在短時間之內也不會再輕舉妄動。明天我們就要出發去王都，雖然那裏也有些人看我不順眼，不過應該還沒有誰膽敢在那裏做出刺殺我之類的事。你這一年以來也很辛苦，就當是陪我一起度個假吧。”
女公爵的寬慰讓愛麗絲的心情又恢複了明快，她的胃口也變得好起來。女公爵看著她吃掉了桌上的大部分早餐，還笑眯眯地問她：
“想要吃煎培根嗎？”
“要！”
愛麗絲的胃口簡直好得要命，她吃掉了煎培根，還多吃了一份煎蛋卷，額外的豌豆和蘑菇，最後所有的盤子都被撤下去，按照女公爵平常的習慣，侍女又給每個人端上來一小角甜甜的胡蘿卜蛋糕。
這實在是一頓令人愉快的早餐，讓愛麗絲幾乎完全放鬆下來。這會兒她陪女公爵用小茶匙挖著蛋糕，聽見女公爵說：
“已故菲利克斯公爵的一位外甥女近來剛剛成年，她的母親請求我作為監護人，帶她去王都長長見識，倘若有機會，或許就在那裏給她找一位適合的結婚對象。她今天下午差不多就要到了，到時候你去門口迎接她一下。”
愛麗絲點點頭：“好。”
隻聽女公爵又說：
愛麗絲點了點頭，隻聽女公爵繼續說道：
我囑咐馬廄的人好好照顧它，但是剛才有人向我來報，說那匹馬……不見了？”
要讓瑟西裏安為了不暴露目標而一直待在馬廄裏，恐怕是完全不可能做到的事情吧。瑟西裏安曾經對愛麗絲說過，對神明來說，馬的軀殼並非可以舒適休息的地方，它們的思維不夠複雜，很難承載神明那龐大的精神。雖然瑟西裏安現在有變成動物的能力，卻不願一直以動物的形態顯現。
之前愛麗絲比賽時也是那樣，每當一場比賽結束，愛麗絲就把它帶到沒有人的地方，好讓瑟西裏安從馬的軀殼之中解脫出來。好在大多數人都以為愛麗絲擔心這匹馬出意外，把它藏了起來，因此，雖然很多人都知道愛麗絲的馬每當比賽結束就消失，也並沒有引起什麽特別的轟動。
不過這一次，大概很難說得清楚了吧。
愛麗絲的大腦飛速轉動，想要想出來一些合適的借口，但女公爵此時的表情很平常，並沒顯得特別吃驚。隻聽她繼續說道：
“雖然這件事顯得有點奇怪，但我總覺得，你應當可以給我一個解釋。在我想來，那其實不是馬，對吧？”
愛麗絲知道女公爵一向非常聰明又敏銳，但她還是沒有想到，她居然這麽快就猜到了。
愛麗絲的表情暴露了一切，女公爵看見她的樣子，就明白了大半。她略微沉思，又說：
“在我們這個國家，幾乎所有人都信奉神明，神明影響著整個社會的方方麵麵。雖然我不是什麽虔誠的信徒，也不允許自己變成一個虔誠信徒，但我也可以理解，為什麽人們會對神明有著種種的祈願。人生過於艱難，所有人都希望能有一個簡單的方式解決他們遇到的一切事，或者哪怕他們實際上不能解決，至少可以給人一點安慰，讓人懷有一點希望。”
說過這些，女公爵稍作停頓，又道：
“但我也會考慮，換一個神明崇拜，會讓世界變得更好嗎？”
女公爵的話似乎是在提出一個問題，但她的語氣裏仿佛已經有了答案，至少，女公爵自己認為這不是更換一個神明就能解決的問題。
愛麗絲從來沒有想過這類的事情，她目瞪口呆，不知道該怎樣回答。和女公爵相比，她對神明的種種想法，似乎顯得過於簡單了。她隻能結結巴巴地說：
“瑟西裏安是不同的。”
“或許吧。”女公爵寬容地說，“作為被救下了性命的一方，我實在沒有資格說三道四。雖然有很多人希望我死，但我暫且還挺喜歡繼續活下去，並不打算如他們的意。總而言之，請替我向你的神明表示感謝。我雖然不會成為他的信徒，但當他有需要的時候，我會盡我所能地提供幫助。”
女公爵一諾千金，說出的話絕不會輕易反悔。能夠得到她這樣的一句承諾，對瑟西裏安而言，實在堪稱幸事。
愛麗絲向她鞠躬致意，女公爵做了談話結束的手勢，允許她離開。等愛麗絲回到自己的房間。瑟西裏安的聲音突然出現：
“你的主君是個有趣的人。”
“有趣？”
用這樣的詞形容女公爵似乎不怎麽合適，不過神明對有趣的定義，顯然不會與常人相同。
“她不信奉神明，也不可能信奉。在這個世界之中，神明的存在是毋庸置疑之事，因此獲取人類的信仰，也是一件非常容易的事。大部分人隻要看到神跡在世間顯現，就會心悅誠服。但對像她那樣意誌堅定的人來說，無論神明是否存在，都與她無關。換種角度來說，或許她這樣的人才是這世界真正的主人，其餘人不過是奴隸而已。”
“我不是奴隸。”愛麗絲馬上說，“如果有一天，我發現我成為了你的奴隸，我會想盡一切辦法切斷我們之間的聯係。”
“你當然不是。”瑟西裏安說，“當你將名字獻給我的同時，我也將自己的名字給了你。所以我們之間才能形成那種特殊的同調。你可以調取我的神力，而我也可以通過你來感知人類。不得不說，和你在一起的這段時間，我對人類多了許多了解。”
“哦？什麽樣的了解？”
“人類有各種各樣的感情，可以為了自己認為對的事情獻上生命，也會為同類的死亡而落淚。人類也非常堅強，即使已經心碎欲裂，仍然會努力地活下去。人類努力生活的樣子……非常吸引我。”
明明祂用的詞是“人類”，可愛麗絲知道瑟西裏安其實在說她。祂的聲音就在她的耳畔，讓愛麗絲的心裏產生了一點難以言說的異樣感。
“你喜歡人類嗎？”
愛麗絲以為會從瑟西裏安那裏得到“喜歡”的回答，萬萬沒有想到瑟西裏安會這樣說：
“不是很能說得清，不過……確實很喜歡你。”
愛麗絲臉上有點發紅了，不過瑟西裏安似乎沒有察覺，或者他其實察覺了，隻是未能理解。祂還在繼續說：
“之前我變成了馬的身形之後，感覺很不適應。作為現實之中的馬存在，會產生許多生理性的需求。我從未感受過這些，這些多餘的內容讓我煩惱，卻也讓我產生了一種願望，想要在得到足夠的力量之後，嚐試以人類的麵貌出現，以人類的軀體感受世界，以人類的軀體體驗與人類的契合。”
瑟西裏安說完這些之後，稍作停頓：
“所以，此刻我想要問你，你會希望我未來以男性的身姿出現在你麵前嗎？”
愛麗絲本能地意識到，瑟西裏安的問題似乎並不隻是這麽簡單，這問題背後，似乎存在著一些讓人更不容易回答的問題。現在掌控權握在她的手裏，她不由自主地顫抖起來，
她希望祂以男性的身姿出現嗎？
愛麗絲閉上眼睛，隻去考慮自己內心深處最真實的想法。最終她選擇這樣回答：
“如果真能如此，我會很高興。”
“那就這樣說好了。”瑟西裏安的聲音裏也有了高興的腔調，“這是一件重要的決定，我們應該訂立下契約。”
如當初愛麗絲成為他信徒時那樣，她的嘴唇被碰觸了一下。
雖然這隻是像被小雞啄了一下似的吻，愛麗絲還是感到害羞了。十八歲的愛麗絲在各方麵的體悟都比十七歲時有所增長，對於過於親昵的舉動也更加敏感。對瑟西裏安來說這或許隻是立下約定時的吻，可愛麗絲卻清楚地意識到，此時她或許還想要得到更多，而這樣的想法讓她感覺更害羞了。
是無人慶祝的十八歲的生日讓她的內心變得空虛了嗎？
瑟西裏安明明可以看透她的內心，此時卻仿佛對她的羞澀毫無知覺，隻是以莊嚴的語氣立下約定：
“當我獲得足以具象的神力，將以人類男性的身姿現世，屆時光明神的統治將會崩塌，而你將會以我的名義君臨，成為這世界新的主人。”
聽瑟西裏安說到後半句，愛麗絲有些吃驚：
“我以為這隻是有關於你性別的約定。”
“世間的一切都各自有其聯係，從神明的視角來看，這其中的聯係比你以為的更加緊密。”
“那個新的世界，會比現在更好嗎？”
“我不知道。”瑟西裏安非常誠實地袒露，“各種各樣的傳說和故事中，總會盡力去描述神明的力量。但實際上，神明總是要依據人類的希望而改變他們的麵孔，未來究竟會如何，隻與你有關，與你的現在有關。”
“我不知道怎樣成為世界的主人，我還太年輕，見識得太少，我什麽都不懂。”
“沒關係。”瑟西裏安說，“你還會繼續成長，總有一天你會知道應該怎麽做，也會知道一切都將有怎樣的變化……至於今天，愛麗絲，祝你生日快樂。”
十八歲生日初次收到的祝福讓人驚喜，她又長大了一歲，又成熟了一點，與瑟西裏安描述的未來更近了一些。
“我應該送你一點禮物。”祂說，“但說來慚愧，此時此刻的我，實在沒有什麽可以送給你的。”
“沒必要再送給我別的，你已經給了我許多……如果你還感到不安，請再給我一個擁抱。”
“那麽，請閉上眼睛。”
愛麗絲閉上眼睛張開雙臂，然後，她感覺自己落到了一個溫暖的懷抱之中。瑟西裏安的聲音就在她的耳畔，再一次向她祝福：
“生日快樂，愛麗絲。”
愛麗絲始終閉著眼睛，享受著瑟西裏安的擁抱，如果時間允許，她想要一直這樣擁抱下去，不過這大概不行，最終她到底還是睜開了眼睛，而那溫柔的神明，也在空氣中消散，不再出聲了。
對愛麗絲來說，這是個非常美好的生日，應當可以感覺滿足，不過生日的魔法在半夜十二點時就會被打破，這似乎也是一種常規。愛麗絲睡至半夜，被女仆敲門的聲音吵醒，然後收到了讓人非常不快的消息：
她抓回來的俘虜盡管受到嚴密的看管，還是在地牢裏自殺死掉了。
第64章 前往王都。
愛麗絲立即趕往地牢。
地牢裏的獄卒表情非常惶恐, 愛麗絲皺著眉頭責問：
“這麽多人看著，怎麽還能讓他自殺了？”
獄卒們唯唯諾諾，沒有一個人敢答她，隻是把她帶到那個刺客自殺的現場。那裏已經有一位“烏鴉”在檢查刺客的死因。這刺客似乎是用一枚刀片割喉死的, 現場噴了很多血, 根據烏鴉檢查得到的結論, 此前刺客似乎是將刀片藏在了鞋底裏，所以才沒有被人發現。
這樣的結果讓愛麗絲感到有些不快, 按說犯人在被關進地牢之前，都應該受到嚴密的檢查，地牢之中的獄卒都是有經驗的, 像是刀片藏進鞋底這樣的伎倆，本來不應當看不出來, 但事情就這麽發生了。
很難說究竟是什麽導致了這樣的結果, 或許是因為獄卒們粗心大意, 忘記了檢查犯人的鞋子, 也或者他們幹脆就是被人收買，對犯人夾帶的刀片睜一眼閉一眼。總而言之, 現在人已經死了, 再也沒法從他口中撬出一點信息。
愛麗絲在地牢裏查問了半宿，也沒能找到什麽可疑之處。這些獄卒經驗豐富, 就算真的收了賄賂，也不會讓她這麽個經驗尚淺的小姑娘發現。愛麗絲看實在查不出什麽, 也隻好悻悻地回去。她回到大宅時, 天色還沒有亮，她回到房間想要再睡一會兒，但也睡不著了, 隻得早早起來，到外麵的花園的空場上練劍。
她練了一陣，等到天大亮了，才收起劍準備回去吃早飯，這時有一位侍女過來找她，說是女公爵叫她過去。
愛麗絲收起劍，擦了擦身上的汗，就跟著侍女回到了大宅。侍女沒有把她領去女公爵的書房，而是把她帶到了起居室。
雖說愛麗絲了解費倫大宅所有的布局，但她還是第一次進女公爵的起居室。侍女敲一敲起居室的門，得到回應之後打開門，請愛麗絲進去。
女公爵的起居室布置得非常溫馨，此時她正穿著白色的晨衣，坐在一張小圓桌前麵吃早餐。愛麗絲還沒見過她這麽隨意的樣子，不免有點愣。
女公爵看見愛麗絲來了，向她指了指擺在自己對麵的椅子：
“坐。”
愛麗絲才剛剛練過劍，很是出了點汗，隻覺得有點不好意思。但女公爵似乎並不介意：
“不要拘束，坐下和我一起吃一點早飯。”
女公爵都這麽說了，愛麗絲隻好坐了下來。
女公爵的早餐桌上擺滿了好吃的：有加了水果的鬆餅、三種香腸，兩種火腿片，還有煎蛋和水波蛋，一籃子麵包，好幾種可以抹在麵包上的麵包醬和奶酪，牛角形的可頌被從中間切開，裏麵夾上滿滿的火腿片，再點綴上生菜和番茄。眼前擺著這麽多好吃的，愛麗絲卻有點，女公爵讓侍女為愛麗絲倒茶，並親自給她的紅茶裏添上牛奶：
“我聽說你晚上去地牢查問了？”
“是。”愛麗絲有些慚愧，“著實沒查到什麽有用的信息，我實在太沒用了。”
“其實也沒什麽非要查的。”女公爵切開水波蛋，看著金色的蛋黃淌在下麵墊底的麵包上，“能做出這種事的不是克羅什侯爵就是菲利克斯伯爵，至於其他人嘛……大概沒這個膽量，也沒那個必要。”
看到女公爵如此輕鬆的態度，愛麗絲感到有點難以理解：
“殿下就這麽輕易放過他們嗎？”
“我又能有什麽辦法呢？”女公爵吃了一口雞蛋，抬起頭看向愛麗絲，“不要說我們抓不住他們派人刺殺的證據，就算真能找到證據，難道我派一個執達吏到他們的城堡去傳召他們，他們就能乖乖地到費倫來受審嗎？這兩個人都是一地的領主，要想問他們的罪，非得打仗不可。可仗打完了又能怎樣呢？就算把他們倆全都殺掉，最後也不過是再換一個人來刺殺我罷了——你嚐嚐這個可頌三明治，我很喜歡的。”
愛麗絲還是有點不甘心，女公爵把可頌三明治塞在她手裏。愛麗絲無意識地咬了一口。
可頌酥軟，火腿鮮嫩，番茄清爽，裏麵還有香氣十足的奶酪，是真的很好吃。
女公爵溫柔的聲音在耳邊響起：
“別想這些了，你挫敗了這一次的刺殺，想必他們在短時間之內也不會再輕舉妄動。明天我們就要出發去王都，雖然那裏也有些人看我不順眼，不過應該還沒有誰膽敢在那裏做出刺殺我之類的事。你這一年以來也很辛苦，就當是陪我一起度個假吧。”
女公爵的寬慰讓愛麗絲的心情又恢複了明快，她的胃口也變得好起來。女公爵看著她吃掉了桌上的大部分早餐，還笑眯眯地問她：
“想要吃煎培根嗎？”
“要！”
愛麗絲的胃口簡直好得要命，她吃掉了煎培根，還多吃了一份煎蛋卷，額外的豌豆和蘑菇，最後所有的盤子都被撤下去，按照女公爵平常的習慣，侍女又給每個人端上來一小角甜甜的胡蘿卜蛋糕。
這實在是一頓令人愉快的早餐，讓愛麗絲幾乎完全放鬆下來。這會兒她陪女公爵用小茶匙挖著蛋糕，聽見女公爵說：
“已故菲利克斯公爵的一位外甥女近來剛剛成年，她的母親請求我作為監護人，帶她去王都長長見識，倘若有機會，或許就在那裏給她找一位適合的結婚對象。她今天下午差不多就要到了，到時候你去門口迎接她一下。”
愛麗絲點點頭：“好。”
隻聽女公爵又說：