“隻去過一次。”羅姆師父說，“是為了向一位法師繳納任務物品，按理說不應該遇到什麽風險，但實際上……那幾乎是我人生之中最危險的一段旅程。總而言之，那裏是在暗夜之神掌控之下的區域，比你去過的所有地方都要危險得多，在前往東部之前，你必須做好充足的準備。”
羅姆師父把事情說得那麽嚴重，讓愛麗絲有點吃驚：
“比戰場還要危險？”
“比戰場還要危險。”羅姆師父的態度非常嚴肅，“在戰場上，你至少知道自己應該防備些什麽。但在暗夜之神控製之下的地域，什麽事情都有可能發生，即使睡覺也不能放鬆警惕。那裏可沒有什麽規則和法度，隻是弱肉強食，而且法師們都很瘋，若稍有不慎，你甚至不會知道自己究竟是怎麽死的。”
說到這裏，羅姆師父似乎想到了什麽特別令人不舒服的事，臉上露出特別厭惡的表情：
“而且，那裏到處都是‘烏鴉’。”
羅姆師父這麽說，愛麗絲感覺有點奇怪。他們總是在戰場上來來往往，早已經見慣了“烏鴉”，為什麽羅姆師父會在此時特別提起這種事？
“不是一般的‘烏鴉’。”羅姆師父告訴她，“在暗夜之神控製的區域，‘烏鴉’們會格外肆無忌憚。他們甚至真的會把死去的人製作成傀儡，讓他們穿上黑袍戴上麵具在街上亂走，除非他們摘下麵具，否則你根本不知道自己在路上遇到的‘烏鴉’究竟是活人還是死人。”
愛麗絲可從來沒想過，世間流傳的那些‘烏鴉’恐怖傳說居然會是真的。雖然她並不特別害怕死人，但聽到這種令人毛骨悚然的事，大概誰都不能輕易接受吧。
愛麗絲打了個哆嗦。
“不過隻要足夠小心謹慎，以你的實力，應該還沒不至於真的死在那裏。”羅姆師父這樣總結，“雖然那是個讓人去了一次就不想再去第二次的地方。不過去一趟也不是完全沒有好處，至少可以讓你對這世界有點了解，看看它到底能夠怪異到什麽程度。”
羅姆師父的提醒尚且不足以讓愛麗絲打消前往東部的念頭，況且羅姆師父的本意也並不在此，隻是要提醒愛麗絲一下罷了。愛麗絲在羅姆師父這裏住了三天，師徒兩個沒有再進行什麽很認真的對話，隻是自然而然地在一起生活，好像從前一樣。
在這幾天裏，愛麗絲並沒有一直考慮與自己父親相關的事。在最初的震驚過後，她反而更多地想到女公爵所言埃蒂安大人的身世。愛麗絲從未想過，埃蒂安大人的人生之中，居然也會遇到這樣的問題。甚至他所麵對的情形，比她還要複雜。
他知道國王陛下是他的父親嗎？
愛麗絲幾乎沒法想象，埃蒂安大人究竟是在懷著一種什麽樣的心情麵對國王。與此同時，她也在想象，如果她真的找到自己的父親，她會以一種什麽樣的表情麵對那個人。但她始終沒有想象出來，或許這個問題的答案，隻有在她真正麵對自己的父親時才能得出。
愛麗絲已經下定了決心。
到了第四天的早晨，愛麗絲依約回到了女公爵的宅邸，在書房找到了她。女公爵看著愛麗絲的眼睛，很認真地問：
“尋覓自身來處的旅程往往令人不快，你能夠找到的答案或許並不是你想要知道的，你已經下定了決心嗎？”
“是的，我已經決定了。”
女公爵點點頭：
“你知道國王陛下為什麽要派你前往北地嗎？”
“是想要與弗拉梅爾家族為首的魔法師們組成聯盟，一起對抗北地的雷切爾伯爵吧？”
女公爵點了點頭：
“以雷切爾伯爵為核心的北地聯盟，一直都是國王陛下的心腹大患。近些年來雷切爾伯爵的勢力已經大到了讓國王陛下也要感覺不安的程度，所以他才會想要和東邊的魔法師們聯盟。我想他是認為，派一個有著與弗拉梅爾家族相同顏色頭發的人，事情會變得好辦一點。但是你也要知道，雷切爾伯爵在宮中的消息非常靈通，雖然國王陛下在說這件事的時候並沒有其他人在場，但雷切爾伯爵一定會從其他的渠道了解到這件事，並且想方設法阻止你將這封信送到國王陛下手上……你明白嗎？”
與自身身世相關的情形或許會讓愛麗絲感到猶豫，任務本身可能遇到的阻礙，反而不會讓愛麗絲感到特別棘手，她答應了一聲：
“是。”
女公爵看著她的神情，知道她的決心不會更改，於是轉過身去：
“除了國王陛下的任務以外，我也有一點事想要交給你辦。”
女公爵拿出那個愛麗絲非常熟悉的盒子，將它交到了愛麗絲手上：
“你從北地替我帶回來的珠冠上曾經有著防護的法術，可惜已經被打破了。它回到我手裏之後，我曾要求梅瑞狄斯夫人幫我恢複上麵的防護法術，但梅瑞狄斯夫人對我說，隻有極為高超法師才有能力將這種破碎的法術重新連綴起來。所以我請你把它帶到東邊，請求法師塔的大法師為它重新附魔，恢複原本的模樣。”
愛麗絲沒想到，當初她經曆重重困難拿到的珠冠，此時居然又被交到了自己手上。愛麗絲捧著盒子，向著女公爵許下了鄭重的承諾：
“殿下放心，我一定做到。”
第68章 國門之前。
大陸東部的那一大片區域並不屬於這個國家, 但也不是獨立的公國，不處於任何貴族的統治範圍之內。倘若非要提起那裏，人們一般隻是模糊地稱之為“東邊”，或者“暗夜之神統治的區域”。
雖然人們一般習慣於這樣說, 但實際上, 神明當然不會像貴族那樣直接統治一個國家或地區。因此一直以來, 東部地區基本上處於一種完全無序的狀態，對於一般的訪客來說, 很難說那裏和總在打仗的南部相比，哪邊會顯得更糟糕一些。
不過對於選擇在東部地區常住的居民們來說，無序並不一定是壞事。在沒有法律約束的情況下, 許多本應難辦的事情會變得特別簡單。在許多總是習慣於遊走在法律邊緣的魔法師和死靈法師們看來，保持遵紀守法實在過於困難, 維持道德底線更是難以做到。對他們來說, 還是生活在沒有法律和道德約束的東部地區更自在些。不過想要追求這種自在, 通常都得具備一定的實力, 否則說不定哪一天，就會死在其他追求自由的人手上。
不過生活在東邊的人倒也不是全都實力超群, 這裏雖然沒有法律, 多多少少也有一些約定俗成的規矩，比如說, 通常不會有人去招惹穿黑袍戴麵具的“烏鴉”，也不會在酒館或者妓院裏殺人。這類的規矩讓暗夜之神三位眷屬神明的信徒也可以在這裏生活, 這不僅是出於對神明的尊重, 也是為了讓在這裏生活的法師們可以過得更舒坦些。
除此之外，一些沒有太多實力獨自居住的人，通常都會依附於一些比較大的組織。這些組織的成員都有明顯的標記, 遇到危險時即使不認識也會選擇互助。螻蟻自有螻蟻的生存法則，對於這些大型組織的成員來說，隻要活得小心一點，不輕易招惹到什麽危險人物，要在東邊存活下來，倒也不是那麽困難。
雖說整個國家之中到處都有暗夜之神及其眷屬神的信徒存在，不過大部分有誌於成為魔法師或亡靈法師的人都會選擇住在東邊，按照他們的說法：“光明之神治下的國度顯得有點太亮了。”他們還是更習慣在暗夜之中生活。如果有人適應不了這種生活，也隨時可以走，畢竟，出入東部是完全自由的。
不過生活在王畿的那些遵紀守法的普通人，可不希望東部的那些妖魔鬼怪隨意進進出出。這邊有國王，也有法度。不能容許有人把東部的那種“自由散漫”帶到這裏來。幸好王畿與東部地區之間有一條河作為界線，可以把兩邊完全分隔開。整條河上隻有一座橋，國王在這裏派兵守衛，隻允許沒有被通緝過、也不夾帶違禁品的守法居民進入國門。至於那些想要離開這個國家，自願進入東部的人倒是可以自便，國王的衛兵並不會對其進行阻攔，甚至沒興趣檢查裏麵是否有通緝犯。
每天都有很多人在兩邊來來往往，他們披著黑鬥篷，用兜帽遮住腦袋，盡力隱藏身份，隻在鬥篷的胸口處別一個別針，以便昭示自己並非孤身一人，而是某個組織的成員。雖說從這裏經過的絕大多數人看上去都顯得有點鬼鬼祟祟，不過其中通緝犯的比例實際上並不是很高，更多的隻是普通的商人。他們把各種日常用品倒賣到東邊，從那裏換取一些由魔法師製作的物品帶回來。這類生意的利潤非常豐厚，完全值得人鋌而走險。
這一天，有一位旅客來到了邊境國門。
這位年輕的騎士騎著一匹高大的黑色駿馬，身材纖細，腰背挺直，學著其他人的模樣，用黑色的鬥篷來掩蓋身份，胸前卻沒有像其他人那樣的別針。這位騎士似乎已經很努力地在模仿他人，但無論怎麽看，他的模樣都與其他前往東部的旅客大不相同。
每當這條路上出現這樣一個與眾不同的新人，所有從附近經過的人，都免不了要多看兩眼，猜測這位旅客的身份。一半人把她看做是危險人物，應該離得遠一點，另一半人則認為她是可以被宰一刀的肥羊。或許他們的想法都沒有錯，有的時候，這兩種角色可以無縫切換，到底是危險分子還是肥羊，要看這位新客的暴躁程度，和騙子本人的能力。
今天出現在這裏的新客，當然是愛麗絲。
她帶上國王陛下的信和女公爵的珠冠，在身上穿好鎖子甲，在行囊裏裝滿金幣，花了五天時間從王都來到東部的邊境國門。在來到這裏之前，愛麗絲對東邊的了解就隻有羅姆師父給她說的那麽一點。她已經盡力準備，帶上了所有她認為需要帶的東西。並且為了避免在旅途中出現一些不可控的狀況，她把“別扭”留在了王都女公爵的馬廄裏。
要說服瑟西裏安再次變成馬形與她一起走，算不上什麽很困難的任務。雖然他經常抱怨變成馬形讓他很不適應，但每當愛麗絲需要的時候，他從來都會主動變化身形，化身為全世界最可靠的坐騎“瑟西”，救她於危難之間。
愛麗絲以為自己已經為旅行做了充足的準備，然而到了這裏之後，她才發現自己的準備實際上還完全不夠。她在街邊的小販手裏臨時買了一件黑鬥篷套在身上，勉強讓自己的顏色和其他人保持一致，但除此以外的東西……她就弄不到了。
她騎馬停在橋頭，就連自己都能感覺得到，所有人都在看她。
這讓她覺得怪緊張的，不過她沒時間在這裏多做停留，愛麗絲還是決定迅速通關，先進入東邊再說。
橋不算很寬，要過關的人卻很多，愛麗絲牽著馬向前，一個同樣牽著馬，看起來像是個小販的家夥擠到她旁邊跟她搭話：
“第一次來東邊？”
愛麗絲有點警惕地看了那人一眼。她倒是很想說不是，不過她自己也知道，這副模樣大概瞞不了人。
“啊……是的。”
“您這樣子可不行啊，如果沒人帶著，肯定會被人騙的。”那小販一副好心的樣子，“雖然大家都說，每個剛來東邊的人都會被騙三次，但如果能有一位專業向導陪著，那可就不一樣了。無論您想去哪，隻要半個金幣，我保證您一路順利，到哪都能住上最舒坦的旅館。如果您對我這個向導滿意，分別的時候再給我半個金幣，那就足夠啦。”
愛麗絲又看了他一眼：
“我以為你是個小販。”
“我當然是小販，話說回來，在這個世界上，有誰不是小販呢。我不過是利用我所知道的信息，額外多掙一點點辛苦錢。反正不管您去哪，我都可以順路賣我的貨，兩方麵都不耽誤……您看怎麽樣？”
這家夥口齒還挺伶俐的，雖然有些油滑，但並不算很討厭，在這種場景下遇見，甚至多少還會讓人覺得有點放心。他要的錢其實也不多，所謂的半個金幣也就是五個銀幣，對愛麗絲來說，這算不得需要多加考慮的數字，而他提供的服務，又確實是愛麗絲需要的——到現在為止，她還不知道弗拉梅爾法師塔應該往哪個方向走呢。
“好吧。”愛麗絲說，“我或許確實需要個向導。”
“您真是個痛快人！”那小販模樣的向導大聲地讚賞著，“和您這樣的人打交道真讓人心裏暢快……看您這模樣，您是到東邊來給武器附魔的？”
愛麗絲背上背了那麽大一把沒有附魔的巨劍，被人這樣猜測並不奇怪，她也就順勢答應下來：
“啊對。”
“從這就能看出，您可真是個行家。”他一邊說，一邊豎起大拇指，“國內販售附魔武器的家夥都是些奸商，至於那些魔法師……除了國王陛下和各位領主大人身邊還有幾個像樣的，其餘的不過是些魔法學徒罷了。像樣的魔法師絕對不會離開東邊，絕對不會。您親自跑一趟到東邊來附魔，雖說麻煩一點，肯定能省不少錢。做出來的效果也不是國內的那些學徒店可以比擬的。”
這家夥的口氣很大，態度也相當有趣，可以想象得到，跟這家夥同行肯定不會無聊。
“你有什麽推薦的地方嗎？”
“看得出來，您是在試探我。”他嘿嘿一笑，“如果我說出什麽亂七八糟的地方來，您肯定立馬知道我是個騙子。要給武器附魔，當然要去正規的法師塔。東邊的法師塔數量可不少，最出名的當然是弗拉梅爾法師塔——誰都知道，弗拉梅爾法師塔可是法師們心目中的聖殿，此外就是維奧蕾法師塔和露夜法師塔，這兩處的創建者都是從弗拉梅爾法師塔獨立出來的大法師，法師塔本身也都有好幾百年的曆史。這幾處地方附魔的手藝高超，不過價格實在高得要命，隻有國王王子或者公爵侯爵那樣的大貴族才能消費得起。”
“除此以外的地方呢？”
“您可算是問對人了，說起東邊的法師塔，就沒人比我更了解。”他一拍胸脯，“距離國門這邊不遠的地方就有幾座法師塔，雖說比不得上麵那三處，建塔也有百來年光景，附魔水平絕佳，價格公道，保證讓您滿意。”
談話進行到這裏，他們已經下了橋。人潮向四麵八方散去，愛麗絲則繼續跟著這個人往前走。這會兒已是中午，天氣有些熱，愛麗絲掀起兜帽，捋了捋頭發。
她的紅發在陽光下特別顯眼，她身旁的那家夥看見她的紅發，臉色頓時發青了：
“啊……我不知道您是弗拉梅爾家的人！打擾了！”
他說完這幾句，立即準備腳底抹油，卻被愛麗絲一把揪住了衣領：
“別走。”少女似笑非笑，看起來像是一個危險人物，“我確實需要個向導帶我去弗拉梅爾法師塔，既然你撞過來，就由你來帶路吧。放心，說好的半個金幣，我會依約支付的。”
第69章 欺詐藝術。
在被愛麗絲脅迫、不得已當真成為了向導的科裏莫看來, 今天真是非常不幸的一天。
科裏莫長期住在東邊，生活很有規律，他每天都早早起來，在馬褡褳裏裝上棉花, 讓它看起來鼓鼓囊囊的, 然後牽上馬, 趕著國門打開，就立即過去排隊。他是守法良民, 從來不在包裹裏夾帶走私品。在國門這兒駐守的衛兵跟他很熟，檢查也隻不過是意思意思，十次裏頂多認真檢查兩次, 大多數時候都隻是揮揮手就讓他過去了。
過了國門之後，他就找個不起眼的地方等著。一直等到有看著像是肥羊的人出現才會上前, 裝出一副無比熱情的樣子搭訕。
大部分初次前往東部的人, 警惕性都不會太高。尤其很多人處在兩眼一抹黑的狀態, 見到他這樣的“熱心人”, 難免要上了勾。
科裏莫與人談話十分注重技巧，他主動提出要幫人帶路, 但從不免費提供服務, 他提出的價格會讓大多數人覺得稍高，但仍在接受範圍之內。這樣的形式反而讓他更容易被相信。對方隻當他是個小販, 賣貨途中順便賺幾個帶路錢，哪裏想得到眼前這人壓根不是小販, 隻靠著吃黑店的回扣過日子。
像科裏莫這樣的人, 國門口有不少，隻不過大多數都不敢招惹帶武器的騎士，隻挑一般旅人下手, 賺個旅店回扣也就算了。科裏莫自稱欺詐藝術家，手法精細，膽子又大，絕非一般的騙子可比。他專門挑帶武器的人下手，為他們介紹給武器附魔的“法師塔”，賺到的錢比給一般旅客帶路多十倍。
介紹法師塔，是件非常需要技巧的事，科裏莫稱之為“藝術”。他先跟騎士們列出最出名的法師塔名稱，再說些廣為人知的中等法師塔，添上些十分靠譜的介紹。一般騎士們來東邊之前，多少都做了功課，對方聽他說得都很靠譜，也就會慢慢放鬆警惕，等到這時，科裏莫再悄悄地將他推薦的地方，夾在幾個一般人能叫得出來名字的法師塔之中。
這樣，到這裏來的騎士雖然沒聽過他所說的地方，大致也不會起疑心，最終總會跟著科裏莫走到他想要領他們去的地方。
科裏莫把人帶去的“法師塔”，就在距離國門不遠的地方。不過他總會繞許多路，讓人不能輕易找到。這座“法師塔”不過是幾個從真法師塔裏肄業的學徒，找到一個野法師廢棄不要的塔樓稍作加固，再使上幾個幻術，讓它看起來仿佛高聳入雲，這樣就算是成了。
就算是心中略有疑慮的人，看到這像模像樣的“法師塔”，心中的疑慮也會打消。八成會掏出錢來，在這裏讓他們給武器或防具附魔。
幾個沒畢業的法師哪裏懂附魔，不過是給鎧甲抹上一層藍色熒光粉，讓鎧甲看起來有點像是被附過魔的模樣。賣的附魔寶石也是用廢料重新加工來的三流貨色，便宜是真便宜，大概發動不了半分鍾，裏麵的法力就要用光。
誰要是拿他們幾個處理過的武器和防具上戰場，那才真叫倒了大黴。倘若有人僥幸沒死，再回到東邊來找他們算賬，就會發現他們根本找不到那“法師塔”的具體位置，即使找到了，門口的牌子也已經被換掉，無論如何找不見原來的人。
科裏莫這一手，基本可以稱得上是百試百靈，幾乎從來沒失過手，沒想到這一次居然眼瘸，遇上了這個紅頭發的女騎士。
他們這些“詐欺藝術家”有一條必須遵守的準則，那就是千萬不可招惹弗拉梅爾家族的人。這倒不是因為弗拉梅爾家的人與他們有什麽約定，主要是因為弗拉梅爾家族在東部的勢力太大，若是招惹了他們，砸了飯碗還是小事，八成小命難保。因此科裏莫看見愛麗絲的紅頭發之後，第一反應就是要跑。
很遺憾他遇到的人是愛麗絲。
愛麗絲確實年輕，又是個女孩，很容易被人輕視。但她可是被老傭兵羅姆師父在酒館裏培訓出來的，與三教九流都打過交道，對詐欺藝術家們的這一套不算太陌生。再加上她一向有著認真攢錢存錢的好習慣，絕對不會把精打細算攢下的錢輕易交到別人手裏，也就更不可能受騙。
不過老羅姆師父的攢錢教程中可不僅僅隻有防騙：
“這樣的詐欺藝術家通常都對當地極為熟悉，人脈又極廣，但通常身體羸弱，膽子又小。如果能識破他們的伎倆，以腕力迫使其屈服，再多少給他們一點甜頭，或許……還真能省下不少錢和時間。”
總結成一句話，擅長精打細算的羅姆師父，就算是遇到個騙子，也必須將他們的最後一滴價值全部榨幹。
愛麗絲原本就打定了主意，想要找一個當地人幫忙，這家夥既然自己撞上門來……那就是他了。
羅姆師父把事情說得那麽嚴重，讓愛麗絲有點吃驚：
“比戰場還要危險？”
“比戰場還要危險。”羅姆師父的態度非常嚴肅，“在戰場上，你至少知道自己應該防備些什麽。但在暗夜之神控製之下的地域，什麽事情都有可能發生，即使睡覺也不能放鬆警惕。那裏可沒有什麽規則和法度，隻是弱肉強食，而且法師們都很瘋，若稍有不慎，你甚至不會知道自己究竟是怎麽死的。”
說到這裏，羅姆師父似乎想到了什麽特別令人不舒服的事，臉上露出特別厭惡的表情：
“而且，那裏到處都是‘烏鴉’。”
羅姆師父這麽說，愛麗絲感覺有點奇怪。他們總是在戰場上來來往往，早已經見慣了“烏鴉”，為什麽羅姆師父會在此時特別提起這種事？
“不是一般的‘烏鴉’。”羅姆師父告訴她，“在暗夜之神控製的區域，‘烏鴉’們會格外肆無忌憚。他們甚至真的會把死去的人製作成傀儡，讓他們穿上黑袍戴上麵具在街上亂走，除非他們摘下麵具，否則你根本不知道自己在路上遇到的‘烏鴉’究竟是活人還是死人。”
愛麗絲可從來沒想過，世間流傳的那些‘烏鴉’恐怖傳說居然會是真的。雖然她並不特別害怕死人，但聽到這種令人毛骨悚然的事，大概誰都不能輕易接受吧。
愛麗絲打了個哆嗦。
“不過隻要足夠小心謹慎，以你的實力，應該還沒不至於真的死在那裏。”羅姆師父這樣總結，“雖然那是個讓人去了一次就不想再去第二次的地方。不過去一趟也不是完全沒有好處，至少可以讓你對這世界有點了解，看看它到底能夠怪異到什麽程度。”
羅姆師父的提醒尚且不足以讓愛麗絲打消前往東部的念頭，況且羅姆師父的本意也並不在此，隻是要提醒愛麗絲一下罷了。愛麗絲在羅姆師父這裏住了三天，師徒兩個沒有再進行什麽很認真的對話，隻是自然而然地在一起生活，好像從前一樣。
在這幾天裏，愛麗絲並沒有一直考慮與自己父親相關的事。在最初的震驚過後，她反而更多地想到女公爵所言埃蒂安大人的身世。愛麗絲從未想過，埃蒂安大人的人生之中，居然也會遇到這樣的問題。甚至他所麵對的情形，比她還要複雜。
他知道國王陛下是他的父親嗎？
愛麗絲幾乎沒法想象，埃蒂安大人究竟是在懷著一種什麽樣的心情麵對國王。與此同時，她也在想象，如果她真的找到自己的父親，她會以一種什麽樣的表情麵對那個人。但她始終沒有想象出來，或許這個問題的答案，隻有在她真正麵對自己的父親時才能得出。
愛麗絲已經下定了決心。
到了第四天的早晨，愛麗絲依約回到了女公爵的宅邸，在書房找到了她。女公爵看著愛麗絲的眼睛，很認真地問：
“尋覓自身來處的旅程往往令人不快，你能夠找到的答案或許並不是你想要知道的，你已經下定了決心嗎？”
“是的，我已經決定了。”
女公爵點點頭：
“你知道國王陛下為什麽要派你前往北地嗎？”
“是想要與弗拉梅爾家族為首的魔法師們組成聯盟，一起對抗北地的雷切爾伯爵吧？”
女公爵點了點頭：
“以雷切爾伯爵為核心的北地聯盟，一直都是國王陛下的心腹大患。近些年來雷切爾伯爵的勢力已經大到了讓國王陛下也要感覺不安的程度，所以他才會想要和東邊的魔法師們聯盟。我想他是認為，派一個有著與弗拉梅爾家族相同顏色頭發的人，事情會變得好辦一點。但是你也要知道，雷切爾伯爵在宮中的消息非常靈通，雖然國王陛下在說這件事的時候並沒有其他人在場，但雷切爾伯爵一定會從其他的渠道了解到這件事，並且想方設法阻止你將這封信送到國王陛下手上……你明白嗎？”
與自身身世相關的情形或許會讓愛麗絲感到猶豫，任務本身可能遇到的阻礙，反而不會讓愛麗絲感到特別棘手，她答應了一聲：
“是。”
女公爵看著她的神情，知道她的決心不會更改，於是轉過身去：
“除了國王陛下的任務以外，我也有一點事想要交給你辦。”
女公爵拿出那個愛麗絲非常熟悉的盒子，將它交到了愛麗絲手上：
“你從北地替我帶回來的珠冠上曾經有著防護的法術，可惜已經被打破了。它回到我手裏之後，我曾要求梅瑞狄斯夫人幫我恢複上麵的防護法術，但梅瑞狄斯夫人對我說，隻有極為高超法師才有能力將這種破碎的法術重新連綴起來。所以我請你把它帶到東邊，請求法師塔的大法師為它重新附魔，恢複原本的模樣。”
愛麗絲沒想到，當初她經曆重重困難拿到的珠冠，此時居然又被交到了自己手上。愛麗絲捧著盒子，向著女公爵許下了鄭重的承諾：
“殿下放心，我一定做到。”
第68章 國門之前。
大陸東部的那一大片區域並不屬於這個國家, 但也不是獨立的公國，不處於任何貴族的統治範圍之內。倘若非要提起那裏，人們一般隻是模糊地稱之為“東邊”，或者“暗夜之神統治的區域”。
雖然人們一般習慣於這樣說, 但實際上, 神明當然不會像貴族那樣直接統治一個國家或地區。因此一直以來, 東部地區基本上處於一種完全無序的狀態，對於一般的訪客來說, 很難說那裏和總在打仗的南部相比，哪邊會顯得更糟糕一些。
不過對於選擇在東部地區常住的居民們來說，無序並不一定是壞事。在沒有法律約束的情況下, 許多本應難辦的事情會變得特別簡單。在許多總是習慣於遊走在法律邊緣的魔法師和死靈法師們看來，保持遵紀守法實在過於困難, 維持道德底線更是難以做到。對他們來說, 還是生活在沒有法律和道德約束的東部地區更自在些。不過想要追求這種自在, 通常都得具備一定的實力, 否則說不定哪一天，就會死在其他追求自由的人手上。
不過生活在東邊的人倒也不是全都實力超群, 這裏雖然沒有法律, 多多少少也有一些約定俗成的規矩，比如說, 通常不會有人去招惹穿黑袍戴麵具的“烏鴉”，也不會在酒館或者妓院裏殺人。這類的規矩讓暗夜之神三位眷屬神明的信徒也可以在這裏生活, 這不僅是出於對神明的尊重, 也是為了讓在這裏生活的法師們可以過得更舒坦些。
除此之外，一些沒有太多實力獨自居住的人，通常都會依附於一些比較大的組織。這些組織的成員都有明顯的標記, 遇到危險時即使不認識也會選擇互助。螻蟻自有螻蟻的生存法則，對於這些大型組織的成員來說，隻要活得小心一點，不輕易招惹到什麽危險人物，要在東邊存活下來，倒也不是那麽困難。
雖說整個國家之中到處都有暗夜之神及其眷屬神的信徒存在，不過大部分有誌於成為魔法師或亡靈法師的人都會選擇住在東邊，按照他們的說法：“光明之神治下的國度顯得有點太亮了。”他們還是更習慣在暗夜之中生活。如果有人適應不了這種生活，也隨時可以走，畢竟，出入東部是完全自由的。
不過生活在王畿的那些遵紀守法的普通人，可不希望東部的那些妖魔鬼怪隨意進進出出。這邊有國王，也有法度。不能容許有人把東部的那種“自由散漫”帶到這裏來。幸好王畿與東部地區之間有一條河作為界線，可以把兩邊完全分隔開。整條河上隻有一座橋，國王在這裏派兵守衛，隻允許沒有被通緝過、也不夾帶違禁品的守法居民進入國門。至於那些想要離開這個國家，自願進入東部的人倒是可以自便，國王的衛兵並不會對其進行阻攔，甚至沒興趣檢查裏麵是否有通緝犯。
每天都有很多人在兩邊來來往往，他們披著黑鬥篷，用兜帽遮住腦袋，盡力隱藏身份，隻在鬥篷的胸口處別一個別針，以便昭示自己並非孤身一人，而是某個組織的成員。雖說從這裏經過的絕大多數人看上去都顯得有點鬼鬼祟祟，不過其中通緝犯的比例實際上並不是很高，更多的隻是普通的商人。他們把各種日常用品倒賣到東邊，從那裏換取一些由魔法師製作的物品帶回來。這類生意的利潤非常豐厚，完全值得人鋌而走險。
這一天，有一位旅客來到了邊境國門。
這位年輕的騎士騎著一匹高大的黑色駿馬，身材纖細，腰背挺直，學著其他人的模樣，用黑色的鬥篷來掩蓋身份，胸前卻沒有像其他人那樣的別針。這位騎士似乎已經很努力地在模仿他人，但無論怎麽看，他的模樣都與其他前往東部的旅客大不相同。
每當這條路上出現這樣一個與眾不同的新人，所有從附近經過的人，都免不了要多看兩眼，猜測這位旅客的身份。一半人把她看做是危險人物，應該離得遠一點，另一半人則認為她是可以被宰一刀的肥羊。或許他們的想法都沒有錯，有的時候，這兩種角色可以無縫切換，到底是危險分子還是肥羊，要看這位新客的暴躁程度，和騙子本人的能力。
今天出現在這裏的新客，當然是愛麗絲。
她帶上國王陛下的信和女公爵的珠冠，在身上穿好鎖子甲，在行囊裏裝滿金幣，花了五天時間從王都來到東部的邊境國門。在來到這裏之前，愛麗絲對東邊的了解就隻有羅姆師父給她說的那麽一點。她已經盡力準備，帶上了所有她認為需要帶的東西。並且為了避免在旅途中出現一些不可控的狀況，她把“別扭”留在了王都女公爵的馬廄裏。
要說服瑟西裏安再次變成馬形與她一起走，算不上什麽很困難的任務。雖然他經常抱怨變成馬形讓他很不適應，但每當愛麗絲需要的時候，他從來都會主動變化身形，化身為全世界最可靠的坐騎“瑟西”，救她於危難之間。
愛麗絲以為自己已經為旅行做了充足的準備，然而到了這裏之後，她才發現自己的準備實際上還完全不夠。她在街邊的小販手裏臨時買了一件黑鬥篷套在身上，勉強讓自己的顏色和其他人保持一致，但除此以外的東西……她就弄不到了。
她騎馬停在橋頭，就連自己都能感覺得到，所有人都在看她。
這讓她覺得怪緊張的，不過她沒時間在這裏多做停留，愛麗絲還是決定迅速通關，先進入東邊再說。
橋不算很寬，要過關的人卻很多，愛麗絲牽著馬向前，一個同樣牽著馬，看起來像是個小販的家夥擠到她旁邊跟她搭話：
“第一次來東邊？”
愛麗絲有點警惕地看了那人一眼。她倒是很想說不是，不過她自己也知道，這副模樣大概瞞不了人。
“啊……是的。”
“您這樣子可不行啊，如果沒人帶著，肯定會被人騙的。”那小販一副好心的樣子，“雖然大家都說，每個剛來東邊的人都會被騙三次，但如果能有一位專業向導陪著，那可就不一樣了。無論您想去哪，隻要半個金幣，我保證您一路順利，到哪都能住上最舒坦的旅館。如果您對我這個向導滿意，分別的時候再給我半個金幣，那就足夠啦。”
愛麗絲又看了他一眼：
“我以為你是個小販。”
“我當然是小販，話說回來，在這個世界上，有誰不是小販呢。我不過是利用我所知道的信息，額外多掙一點點辛苦錢。反正不管您去哪，我都可以順路賣我的貨，兩方麵都不耽誤……您看怎麽樣？”
這家夥口齒還挺伶俐的，雖然有些油滑，但並不算很討厭，在這種場景下遇見，甚至多少還會讓人覺得有點放心。他要的錢其實也不多，所謂的半個金幣也就是五個銀幣，對愛麗絲來說，這算不得需要多加考慮的數字，而他提供的服務，又確實是愛麗絲需要的——到現在為止，她還不知道弗拉梅爾法師塔應該往哪個方向走呢。
“好吧。”愛麗絲說，“我或許確實需要個向導。”
“您真是個痛快人！”那小販模樣的向導大聲地讚賞著，“和您這樣的人打交道真讓人心裏暢快……看您這模樣，您是到東邊來給武器附魔的？”
愛麗絲背上背了那麽大一把沒有附魔的巨劍，被人這樣猜測並不奇怪，她也就順勢答應下來：
“啊對。”
“從這就能看出，您可真是個行家。”他一邊說，一邊豎起大拇指，“國內販售附魔武器的家夥都是些奸商，至於那些魔法師……除了國王陛下和各位領主大人身邊還有幾個像樣的，其餘的不過是些魔法學徒罷了。像樣的魔法師絕對不會離開東邊，絕對不會。您親自跑一趟到東邊來附魔，雖說麻煩一點，肯定能省不少錢。做出來的效果也不是國內的那些學徒店可以比擬的。”
這家夥的口氣很大，態度也相當有趣，可以想象得到，跟這家夥同行肯定不會無聊。
“你有什麽推薦的地方嗎？”
“看得出來，您是在試探我。”他嘿嘿一笑，“如果我說出什麽亂七八糟的地方來，您肯定立馬知道我是個騙子。要給武器附魔，當然要去正規的法師塔。東邊的法師塔數量可不少，最出名的當然是弗拉梅爾法師塔——誰都知道，弗拉梅爾法師塔可是法師們心目中的聖殿，此外就是維奧蕾法師塔和露夜法師塔，這兩處的創建者都是從弗拉梅爾法師塔獨立出來的大法師，法師塔本身也都有好幾百年的曆史。這幾處地方附魔的手藝高超，不過價格實在高得要命，隻有國王王子或者公爵侯爵那樣的大貴族才能消費得起。”
“除此以外的地方呢？”
“您可算是問對人了，說起東邊的法師塔，就沒人比我更了解。”他一拍胸脯，“距離國門這邊不遠的地方就有幾座法師塔，雖說比不得上麵那三處，建塔也有百來年光景，附魔水平絕佳，價格公道，保證讓您滿意。”
談話進行到這裏，他們已經下了橋。人潮向四麵八方散去，愛麗絲則繼續跟著這個人往前走。這會兒已是中午，天氣有些熱，愛麗絲掀起兜帽，捋了捋頭發。
她的紅發在陽光下特別顯眼，她身旁的那家夥看見她的紅發，臉色頓時發青了：
“啊……我不知道您是弗拉梅爾家的人！打擾了！”
他說完這幾句，立即準備腳底抹油，卻被愛麗絲一把揪住了衣領：
“別走。”少女似笑非笑，看起來像是一個危險人物，“我確實需要個向導帶我去弗拉梅爾法師塔，既然你撞過來，就由你來帶路吧。放心，說好的半個金幣，我會依約支付的。”
第69章 欺詐藝術。
在被愛麗絲脅迫、不得已當真成為了向導的科裏莫看來, 今天真是非常不幸的一天。
科裏莫長期住在東邊，生活很有規律，他每天都早早起來，在馬褡褳裏裝上棉花, 讓它看起來鼓鼓囊囊的, 然後牽上馬, 趕著國門打開，就立即過去排隊。他是守法良民, 從來不在包裹裏夾帶走私品。在國門這兒駐守的衛兵跟他很熟，檢查也隻不過是意思意思，十次裏頂多認真檢查兩次, 大多數時候都隻是揮揮手就讓他過去了。
過了國門之後，他就找個不起眼的地方等著。一直等到有看著像是肥羊的人出現才會上前, 裝出一副無比熱情的樣子搭訕。
大部分初次前往東部的人, 警惕性都不會太高。尤其很多人處在兩眼一抹黑的狀態, 見到他這樣的“熱心人”, 難免要上了勾。
科裏莫與人談話十分注重技巧，他主動提出要幫人帶路, 但從不免費提供服務, 他提出的價格會讓大多數人覺得稍高，但仍在接受範圍之內。這樣的形式反而讓他更容易被相信。對方隻當他是個小販, 賣貨途中順便賺幾個帶路錢，哪裏想得到眼前這人壓根不是小販, 隻靠著吃黑店的回扣過日子。
像科裏莫這樣的人, 國門口有不少，隻不過大多數都不敢招惹帶武器的騎士，隻挑一般旅人下手, 賺個旅店回扣也就算了。科裏莫自稱欺詐藝術家，手法精細，膽子又大，絕非一般的騙子可比。他專門挑帶武器的人下手，為他們介紹給武器附魔的“法師塔”，賺到的錢比給一般旅客帶路多十倍。
介紹法師塔，是件非常需要技巧的事，科裏莫稱之為“藝術”。他先跟騎士們列出最出名的法師塔名稱，再說些廣為人知的中等法師塔，添上些十分靠譜的介紹。一般騎士們來東邊之前，多少都做了功課，對方聽他說得都很靠譜，也就會慢慢放鬆警惕，等到這時，科裏莫再悄悄地將他推薦的地方，夾在幾個一般人能叫得出來名字的法師塔之中。
這樣，到這裏來的騎士雖然沒聽過他所說的地方，大致也不會起疑心，最終總會跟著科裏莫走到他想要領他們去的地方。
科裏莫把人帶去的“法師塔”，就在距離國門不遠的地方。不過他總會繞許多路，讓人不能輕易找到。這座“法師塔”不過是幾個從真法師塔裏肄業的學徒，找到一個野法師廢棄不要的塔樓稍作加固，再使上幾個幻術，讓它看起來仿佛高聳入雲，這樣就算是成了。
就算是心中略有疑慮的人，看到這像模像樣的“法師塔”，心中的疑慮也會打消。八成會掏出錢來，在這裏讓他們給武器或防具附魔。
幾個沒畢業的法師哪裏懂附魔，不過是給鎧甲抹上一層藍色熒光粉，讓鎧甲看起來有點像是被附過魔的模樣。賣的附魔寶石也是用廢料重新加工來的三流貨色，便宜是真便宜，大概發動不了半分鍾，裏麵的法力就要用光。
誰要是拿他們幾個處理過的武器和防具上戰場，那才真叫倒了大黴。倘若有人僥幸沒死，再回到東邊來找他們算賬，就會發現他們根本找不到那“法師塔”的具體位置，即使找到了，門口的牌子也已經被換掉，無論如何找不見原來的人。
科裏莫這一手，基本可以稱得上是百試百靈，幾乎從來沒失過手，沒想到這一次居然眼瘸，遇上了這個紅頭發的女騎士。
他們這些“詐欺藝術家”有一條必須遵守的準則，那就是千萬不可招惹弗拉梅爾家族的人。這倒不是因為弗拉梅爾家的人與他們有什麽約定，主要是因為弗拉梅爾家族在東部的勢力太大，若是招惹了他們，砸了飯碗還是小事，八成小命難保。因此科裏莫看見愛麗絲的紅頭發之後，第一反應就是要跑。
很遺憾他遇到的人是愛麗絲。
愛麗絲確實年輕，又是個女孩，很容易被人輕視。但她可是被老傭兵羅姆師父在酒館裏培訓出來的，與三教九流都打過交道，對詐欺藝術家們的這一套不算太陌生。再加上她一向有著認真攢錢存錢的好習慣，絕對不會把精打細算攢下的錢輕易交到別人手裏，也就更不可能受騙。
不過老羅姆師父的攢錢教程中可不僅僅隻有防騙：
“這樣的詐欺藝術家通常都對當地極為熟悉，人脈又極廣，但通常身體羸弱，膽子又小。如果能識破他們的伎倆，以腕力迫使其屈服，再多少給他們一點甜頭，或許……還真能省下不少錢和時間。”
總結成一句話，擅長精打細算的羅姆師父，就算是遇到個騙子，也必須將他們的最後一滴價值全部榨幹。
愛麗絲原本就打定了主意，想要找一個當地人幫忙，這家夥既然自己撞上門來……那就是他了。