阿桂看向二叔，眸子裏帶著不溫不火的笑意。
二叔像是被嚇傻了，在原地喃喃自語著，腿直哆嗦。
老張頭倒是終於回過神來，連忙翻身上了馬車，拉起韁繩道：“快、快走！”
阿桂看了他一眼，又稍稍彎腰，低頭問坐在地上的二叔二嬸。
“二叔二嬸，你們快上去吧，不是還要去嘉寧麽？”
“不去了！還去個勞什子嘉寧？！”許升香撒潑打滾似的往地上一板，扯著亂糟糟的頭發罵道，“你這個克星！離我遠一點！我這是倒了什麽黴喲！居然嫁到你們家！”
二叔臉色僵著，嘴唇闔動，也不知在念叨什麽。
阿桂但笑不語，和方喻同相互扶扯著，上了馬車。
她又掀起簾子，腦袋從小窗探出來，噙著笑意道：“二叔二嬸，真不坐我的馬車了麽？”
許升香夫婦腦袋搖得似撥浪鼓，仿佛被剛剛發生的事情刺激狠了。
再加上他們的包袱也都被山賊搜羅光，於是站起來拍拍屁股就撒丫子往相反的方向逃。
生怕阿桂再叫馬車追上來，將他們摁進馬車裏坐著。
回想起剛剛阿桂的那個笑容。
他們心裏就冷冷瘮得慌。
……
嚇跑了二叔二嬸，又避過了山賊這一難關。
阿桂嘴角的笑意雖淺淡，卻在眸底深處也輕輕泛著。
馬車悠悠重新動起來。
她隻鬆懈了片刻，仍不大放心，又探頭出去與老張頭商議。
叫他在附近的驛站住幾日，再回去便是。
就與蘇義說已將他們送到嘉寧。
老張頭彷徨了片刻，聽到阿桂說起讓他在驛站喝酒睡覺時，不由心動。
最後猶疑著，答應下來。
反正有沒有將她們送到嘉寧之事，天知地知，他知還有阿桂兩人知。
隻要大家達成一致，就不必擔心說漏了嘴。
阿桂和方喻同下了馬車，則靠著一雙腿往嘉寧方向走。
雖比乘馬車累了許多，但卻心安不少。
說實話，坐馬車確實太過打眼。
尤其隻有個年邁的車夫，若遭人搶劫，根本擋不住。
當不如還是扮做難民。
總沒人會盯著難民欺負。
尤其是再咳幾聲，那就恨不得離你幾丈遠。
仿佛重新回到了逃難的時候。
不過今時不同往日。
兩人兜裏揣著銀子，食物充足。
天氣晴朗，路也好走。
就這樣，兩人趕了數日的路。
緊趕慢趕，終於在冬至這日，到了嘉寧。
嘉寧城有好幾個蘇安城那樣大。
算是江南最有名的幾個城池之一。
內是繁華煙柳，外有湖光山色。
既溫柔，又富貴。
隻是初冬已至，城內沒了那花紅柳綠春色撩人的景致。
阿桂與方喻同拿著戶籍登記過，領了木牌，便入了城。
嘉寧城對難民並不嚴苛，一視同仁，也未查驗兩人是否染了瘟病。
一細問才知，如今天愈漸冷，那瘟病竟跟怕冷似的，已經凍沒了。
隻是染瘟病者已有萬千。
他們卻不能再活過來。
阿桂和方喻同走在繁華熙攘的十字長街上。
他忽而開口道：“也不知道陳爺爺是否到了嘉寧。”
“定是到了的。”阿桂麵上掛著淺淺淡淡的笑容，“隻是不知他在何處落了腳，當時也沒約好如何尋他。”
方喻同搓了搓凍得泛紅的耳朵，指著麵前一家小飯館道：“阿姐，進去吃點兒？”
這些日子，他已經被她磨得自然而然地叫她阿姐。
不必再過腦子。
阿桂彎了彎唇角，“也好，吃了數日的幹糧，著實噎得慌。”
進了小飯館，兩人落座，才知今兒是冬至。
便在小二力薦下，點了兩樣不同的角子。
一樣叫燥肉雙下角子，另一樣是煎角子。
做法不同，各有各的風味。
阿桂給方喻同夾得更多，瞥了眼他凍得泛紅的耳朵，抬手替他搓了搓耳根。
“你是小孩，要多吃些。冬至吃了角子才不容易凍耳朵。”
方喻同一邊咬著角子，一邊不服道：“我才不是小孩！我生辰剛過！”
趕路不知日月長。
方喻同的生辰就在冬至前幾日，隻是忙著趕路，自個兒都忘了。
阿桂一怔，又往他碗裏夾了個煎角子，隨口道：“就算你十歲，你還是比我小，還是小孩。”
方喻同輕哼一聲，大口咬著角子，“我吃得多，長得就快。等我比你高了，看誰喊誰小孩。”
阿桂失笑，“行，等你長高。”
兩人安靜下來，專心吃角子。
鮮美細膩的肉餡兒在舌尖迸開，也是一種享受。
忽而旁邊那桌人說話的聲音漸漸大了起來。
“嘉寧書院考核何等嚴苛，你說你小兒子能拿優等？切，我看你是醉糊塗了吧！”
阿桂兩人看向那拍桌子之人。
著實已喝得臉紅眼蒙，但還是大著舌頭說道：“你怎就知我在撒謊吹牛？！我兒子像我，就是厲害！”
“你厲害，你厲害怎的連個秀才都考不上？”旁邊桌有人哄笑調侃。
看來都是熟人，吃醉了酒，也就口無遮攔起來。
那醉酒之人還在吹噓，“當年我那是時運不濟！若是我十歲前能進嘉寧書院，你瞧我能不能拿個狀元回來！”
阿桂蹙起眉尖，聽著大家談笑才知，那嘉寧書院竟隻招收十歲以下的學生。
若超了年紀再想進書院，那便是難於登天。
隻有那權宦富貴子弟才有一絲可能。
她緊著眼神看了看方喻同，“幸好，再晚一年，你就去不了那嘉寧書院了。”
方喻同撇了撇嘴，不甚在意地放下木箸，“去不了就不去唄，又不是非要去那。”
阿桂聽著，臉色一凝，“你不去那，還想去哪？嘉寧書院乃四大書院之首，已是頂好的了。”
方喻同瞥眼道：“我尋思著去學門手藝也挺好的。殺豬就不錯。阿姐，你覺得如何？”
阿桂冷笑一聲，“我看你就是豬。”
“……”方喻同嘟囔一聲，“生氣也別罵人呀。”
阿桂睨了他一眼，慶幸道：“聽說那嘉寧書院的考核難於登天，十之八九都要被刷下去的。幸好你有推薦信，可以免試入學。”
方喻同眸色一怔，暗下去。
沒接話。
吃飽喝足，又聽了一嘴嘉寧書院的種種傳聞。
阿桂滿意地叫小二過來付過賬，和方喻同離開小飯館。
聽他們說著，她越發想讓方喻同去那嘉寧書院。
那兒治學嚴謹，樹人無數，即便他不能博個功名回來，至少也能成長為一個堂堂正正的人。
她彎起唇角，同方喻同說道：“我們先去街上逛逛，瞧瞧能不能遇見陳爺爺。”
方喻同點頭，隻是有些心思重重的樣子。
兩人逛了大半日，被冷風吹得臉頰生疼。
但果然如他們所料，嘉寧城這麽大，似海底撈針，哪兒那麽容易找到陳爺爺。
反倒是路過了嘉寧書院報名的地兒。
圍得那叫一個人山人海，估摸著城內十歲以下的孩子都被爹娘叫來報名了。
阿桂有些詫異，沒想到嘉寧城向學風氣如此濃厚。
二叔像是被嚇傻了，在原地喃喃自語著，腿直哆嗦。
老張頭倒是終於回過神來，連忙翻身上了馬車，拉起韁繩道：“快、快走！”
阿桂看了他一眼，又稍稍彎腰，低頭問坐在地上的二叔二嬸。
“二叔二嬸，你們快上去吧，不是還要去嘉寧麽？”
“不去了！還去個勞什子嘉寧？！”許升香撒潑打滾似的往地上一板，扯著亂糟糟的頭發罵道，“你這個克星！離我遠一點！我這是倒了什麽黴喲！居然嫁到你們家！”
二叔臉色僵著，嘴唇闔動，也不知在念叨什麽。
阿桂但笑不語，和方喻同相互扶扯著，上了馬車。
她又掀起簾子，腦袋從小窗探出來，噙著笑意道：“二叔二嬸，真不坐我的馬車了麽？”
許升香夫婦腦袋搖得似撥浪鼓，仿佛被剛剛發生的事情刺激狠了。
再加上他們的包袱也都被山賊搜羅光，於是站起來拍拍屁股就撒丫子往相反的方向逃。
生怕阿桂再叫馬車追上來，將他們摁進馬車裏坐著。
回想起剛剛阿桂的那個笑容。
他們心裏就冷冷瘮得慌。
……
嚇跑了二叔二嬸，又避過了山賊這一難關。
阿桂嘴角的笑意雖淺淡，卻在眸底深處也輕輕泛著。
馬車悠悠重新動起來。
她隻鬆懈了片刻，仍不大放心，又探頭出去與老張頭商議。
叫他在附近的驛站住幾日，再回去便是。
就與蘇義說已將他們送到嘉寧。
老張頭彷徨了片刻，聽到阿桂說起讓他在驛站喝酒睡覺時，不由心動。
最後猶疑著，答應下來。
反正有沒有將她們送到嘉寧之事，天知地知，他知還有阿桂兩人知。
隻要大家達成一致，就不必擔心說漏了嘴。
阿桂和方喻同下了馬車，則靠著一雙腿往嘉寧方向走。
雖比乘馬車累了許多，但卻心安不少。
說實話，坐馬車確實太過打眼。
尤其隻有個年邁的車夫，若遭人搶劫，根本擋不住。
當不如還是扮做難民。
總沒人會盯著難民欺負。
尤其是再咳幾聲，那就恨不得離你幾丈遠。
仿佛重新回到了逃難的時候。
不過今時不同往日。
兩人兜裏揣著銀子，食物充足。
天氣晴朗，路也好走。
就這樣，兩人趕了數日的路。
緊趕慢趕，終於在冬至這日，到了嘉寧。
嘉寧城有好幾個蘇安城那樣大。
算是江南最有名的幾個城池之一。
內是繁華煙柳，外有湖光山色。
既溫柔，又富貴。
隻是初冬已至，城內沒了那花紅柳綠春色撩人的景致。
阿桂與方喻同拿著戶籍登記過，領了木牌，便入了城。
嘉寧城對難民並不嚴苛，一視同仁，也未查驗兩人是否染了瘟病。
一細問才知，如今天愈漸冷，那瘟病竟跟怕冷似的，已經凍沒了。
隻是染瘟病者已有萬千。
他們卻不能再活過來。
阿桂和方喻同走在繁華熙攘的十字長街上。
他忽而開口道：“也不知道陳爺爺是否到了嘉寧。”
“定是到了的。”阿桂麵上掛著淺淺淡淡的笑容，“隻是不知他在何處落了腳，當時也沒約好如何尋他。”
方喻同搓了搓凍得泛紅的耳朵，指著麵前一家小飯館道：“阿姐，進去吃點兒？”
這些日子，他已經被她磨得自然而然地叫她阿姐。
不必再過腦子。
阿桂彎了彎唇角，“也好，吃了數日的幹糧，著實噎得慌。”
進了小飯館，兩人落座，才知今兒是冬至。
便在小二力薦下，點了兩樣不同的角子。
一樣叫燥肉雙下角子，另一樣是煎角子。
做法不同，各有各的風味。
阿桂給方喻同夾得更多，瞥了眼他凍得泛紅的耳朵，抬手替他搓了搓耳根。
“你是小孩，要多吃些。冬至吃了角子才不容易凍耳朵。”
方喻同一邊咬著角子，一邊不服道：“我才不是小孩！我生辰剛過！”
趕路不知日月長。
方喻同的生辰就在冬至前幾日，隻是忙著趕路，自個兒都忘了。
阿桂一怔，又往他碗裏夾了個煎角子，隨口道：“就算你十歲，你還是比我小，還是小孩。”
方喻同輕哼一聲，大口咬著角子，“我吃得多，長得就快。等我比你高了，看誰喊誰小孩。”
阿桂失笑，“行，等你長高。”
兩人安靜下來，專心吃角子。
鮮美細膩的肉餡兒在舌尖迸開，也是一種享受。
忽而旁邊那桌人說話的聲音漸漸大了起來。
“嘉寧書院考核何等嚴苛，你說你小兒子能拿優等？切，我看你是醉糊塗了吧！”
阿桂兩人看向那拍桌子之人。
著實已喝得臉紅眼蒙，但還是大著舌頭說道：“你怎就知我在撒謊吹牛？！我兒子像我，就是厲害！”
“你厲害，你厲害怎的連個秀才都考不上？”旁邊桌有人哄笑調侃。
看來都是熟人，吃醉了酒，也就口無遮攔起來。
那醉酒之人還在吹噓，“當年我那是時運不濟！若是我十歲前能進嘉寧書院，你瞧我能不能拿個狀元回來！”
阿桂蹙起眉尖，聽著大家談笑才知，那嘉寧書院竟隻招收十歲以下的學生。
若超了年紀再想進書院，那便是難於登天。
隻有那權宦富貴子弟才有一絲可能。
她緊著眼神看了看方喻同，“幸好，再晚一年，你就去不了那嘉寧書院了。”
方喻同撇了撇嘴，不甚在意地放下木箸，“去不了就不去唄，又不是非要去那。”
阿桂聽著，臉色一凝，“你不去那，還想去哪？嘉寧書院乃四大書院之首，已是頂好的了。”
方喻同瞥眼道：“我尋思著去學門手藝也挺好的。殺豬就不錯。阿姐，你覺得如何？”
阿桂冷笑一聲，“我看你就是豬。”
“……”方喻同嘟囔一聲，“生氣也別罵人呀。”
阿桂睨了他一眼，慶幸道：“聽說那嘉寧書院的考核難於登天，十之八九都要被刷下去的。幸好你有推薦信，可以免試入學。”
方喻同眸色一怔，暗下去。
沒接話。
吃飽喝足，又聽了一嘴嘉寧書院的種種傳聞。
阿桂滿意地叫小二過來付過賬，和方喻同離開小飯館。
聽他們說著，她越發想讓方喻同去那嘉寧書院。
那兒治學嚴謹，樹人無數，即便他不能博個功名回來，至少也能成長為一個堂堂正正的人。
她彎起唇角，同方喻同說道：“我們先去街上逛逛，瞧瞧能不能遇見陳爺爺。”
方喻同點頭，隻是有些心思重重的樣子。
兩人逛了大半日，被冷風吹得臉頰生疼。
但果然如他們所料，嘉寧城這麽大，似海底撈針，哪兒那麽容易找到陳爺爺。
反倒是路過了嘉寧書院報名的地兒。
圍得那叫一個人山人海，估摸著城內十歲以下的孩子都被爹娘叫來報名了。
阿桂有些詫異，沒想到嘉寧城向學風氣如此濃厚。