剛一回身，便看到了陳爺爺含笑打量的眼神。
嚇得她心頭一跳，忙垂下眼去，身上的襦裙隨著她加快的步伐在晚風中勾勒出嫋娜娉婷的身段。
陳爺爺半眯著眼，頗有些“我家有女初長成”的怡然驕傲在。
又瞥了一眼緊閉的門扉外，隱隱約約杵著的那道修長挺拔的身影，輕笑著搖了搖頭。
孩子們啊，都大咯！
看破不說破的陳爺爺並沒有勸阿桂什麽，也沒有多打聽。
這麽重要的人生大事，全由她自個兒做決定。
畢竟以後的路，都是自個兒走出來的。
倒是林母，阿桂再與她說話時，就聽出了她話裏那明顯的意味。
每每被她說得臉紅耳熱的，不知該如何回應。
這等事情當著麵議論起來，本就容易叫人害臊。
再加上阿桂臉皮又薄，聽到林母數著那左曄春這好那好的優點，又問她左曄春何時會來提親，她就再也坐不住，埋著頭跑開。
本是八字還沒一撇的事兒，左曄春送的那截彩絲繩還放在她的妝奩裏，她還猶豫著。
可到了林母嘴裏，卻成了板上釘釘的事一般。
這些日子，左曄春並未再出現。
聽林母說，是因那三年一次的鄉試即將開始，左曄春作為三年前的解元，忙著在嘉寧書院指點這一屆的生員及監生。
方喻同前不久中了院試第一，自然也是這一屆的生員。
阿桂巴不得左曄春在嘉寧書院多留些時日，既能多指點指點方喻同的鄉試，又能讓她理清理清頭緒。
婚姻大事，不可兒戲。
她總得多考慮長遠一些。
過了幾日，阿桂恰好去薑淑鷂送些她新做的繡品，也就紅著臉與薑淑鷂說了此事。
薑淑鷂如今算是嘉寧城裏她唯一的好友，能說說知心話，也替她參謀參謀。
薑淑鷂沒見過左曄春，可她仿佛聽劉定提起過左曄春，兩人似是有些交情。
便當即蹙著眉尖應下，說去找劉定打聽打聽再議。
又過了些時日，到了八月初八，薑淑鷂才姍姍來遲，來阿桂家裏找她。
阿桂正在小院裏涮洗衣裳，見到薑淑鷂來了，忙將手在裙裳上擦幹，請她進屋喝茶。
薑淑鷂從前也來過這兒幾回，當下便拉阿桂的手說道：“不必泡茶了，我剛吃過茶點，來與你說說話罷了。那左曄春的，我已打聽了許多。”
聽到她的來意，阿桂臉頰又熱了熱，垂下眼去，輕聲應道：“他到底如何？”
薑淑鷂眸底已然散去了之前的擔憂，顯然是打聽來的結果讓她很是放心。
她溫柔的眸子裏掠過一絲喜意，牽唇笑道：“阿桂，此人很是不錯的。我問過劉定，又叫他問了不少與左曄春相識之人，都誇他驚才絕豔，卻又謙遜有禮，寬厚待人，品性極好。”
“且聞聽他生得一副翩翩好相貌，嘉寧城有不少姑娘家都想嫁他，隻可惜他十七那年父親病逝，耽誤了三年，是以二十歲了也沒議親。”
二十歲還未議親的男子，在嘉寧城中也算是老大不小了，並不多見。
薑淑鷂拉著阿桂，真真兒地替她高興，“你若能與他成，倒真是一門好親事。以後日子，也不必過得如此辛苦了。”
“可我……”阿桂咬著淡粉的唇瓣，垂下眼，瀲灩秋眸中仍存著不少糾結猶豫。
隔著纖長的鴉睫，薑淑鷂看不大懂阿桂的神色。
是以有些疑惑地問道：“阿桂，你還在擔心什麽？從前你阿弟年紀小，你隻顧得了他，可如今，你阿弟都快要鄉試了吧？”
“嗯，就是明日。”說起方喻同，阿桂不自覺彎起唇角，露出溫和的笑意，“我方才托了人給他送了些秋衣還有點心去。”
“你呀。”薑淑鷂點了點她額心，埋怨道，“你也該多想想自個兒的事。”
第49章 中秋 感謝訂閱
鄉試共考三場, 分別在八月初九、十二和十五。
正好考完就是中秋，考生們能回家賞月團圓。
中秋節前幾日，阿桂將釀好的一批新酒放出來賣。
不消兩日, 便一售而空, 都賣了個好價錢。
陳爺爺樂得合不攏嘴，去街市上買了石榴、梨、棗等果子回來擺著等過節。
都沒舍得提前吃, 打算等方喻同回來一塊賞月的時候嚐。
中秋這日，阿桂想著方喻同剛考完鄉試，定是辛苦，便想著好好犒勞犒勞他。
八月正是吃蟹的季節, 加上方喻同也愛吃這個，她半月前便去河邊買了些回來。
每隻肥美的蟹都是她精挑細選過的，將蟹洗得幹幹淨淨沒有一點兒泥沙之後，再放一小撮椒鹽到蟹腹中, 泡進她釀好的甜三百酒的壇子裏。
蟹很快便在壇子裏頭醉得透透的, 再把酒壇子倒滿，用紅布封好。
這半月來, 阿桂每日都去將封了醉蟹的酒壇子斜側著轉一回。
雖繁瑣，可這樣做出來的醉蟹才最是美味。
到了中秋佳節, 正好可以取出來吃。
酒味聞起來醉人，纏繞在蟹身上，可入口卻是輕淡鮮嫩。
不僅驅了河蟹的腥味, 而且還襯得蟹肉越發細膩清甜。
爐焙雞也是方喻同愛吃的。
阿桂買了隻新鮮殺好的大肥雞回來, 用滾水煮到七八分熟，再將那雞的骨頭全剔掉，切成小塊。
不必放油，隻將那肥雞小塊放到鍋裏炒幾下, 就煸出了肥嫩的油脂，爭先恐後地冒出來，在鐵鍋中劈啪作響。
阿桂將這鍋用盆子蓋好，又將灶上另一口鍋燒熱，放進酒、醋和醬油，再放香料和一小撮鹽。
全炒勻後混成一小碗，澆到肥雞塊上，繼續燜著。
燜到汁水燒幹，又調一碗同樣的汁水再澆上去。
如此反複幾回，直到肥雞塊的油脂全煸出去，烹得又酥又幹的時候，再盛出來。
這樣做出來的肥雞，外頭是油脂炸出來的焦脆口感，可包裹著的裏頭的肉卻還是嫩的。
酥和軟交織在舌尖，口感極好。
念到方喻同鄉試辛苦，阿桂還買了條鮮鯽魚，打算熬個鯽魚羹給他補補腦。
這鯽魚羹做起來也簡單，隻要將鯽魚收拾幹淨，便放到滾水裏焯熟。
再拿出來，放涼後將魚肉從魚骨頭全撕下來，和切成絲的鮮筍還有陳爺爺做的豆腐塊一塊放到鍋裏熬煮。
當然，也還得放些黃酒去腥味。
阿桂喜歡吃魚，可方喻同卻嫌麻煩，不愛剔那魚刺。
所以阿桂為了照顧他，每回都盡量將魚做成不用剔刺的口味。
這又鮮又濃的鯽魚湯，他是很愛喝的，每回都能喝上兩三碗。
除了雞、魚和蟹，陳爺爺拿手的豆腐自然也是少不了的。
阿桂取了些許燉好的魚湯用來泡豆腐，再將浸泡好的豆腐放到鍋裏燉熟。
放涼後便可以放到熱油的鍋裏去煎了。
豆腐的外表煎得金燦燦的，滋滋作響。
內裏卻鮮嫩得很，還有股子浸過魚湯的鮮香味，很是入味。
阿桂一邊燒著菜，一邊看著外頭的天色。
快到黃昏，按理說鄉試已經結束許久了，可是方喻同卻還沒回來。
她擦幹淨手，走到院子裏問陳爺爺，“小同還沒回來麽？”
陳爺爺也有些詫異，“我也正打算去同你說呢，隔壁小常都回來了，說鄉試早結束了，書院也給了假。”
阿桂遠山含黛般的眉尖輕輕蹙起，忍不住去林家問了問。
林常說，鄉試後，方喻同說要回書院，便沒和他一塊回家。
阿桂心裏“咯噔”一聲，這小孩，從沒有過書院給了假卻不回家的時候。
莫不是出了什麽事？
她連忙將做好的飯菜放到灶上溫著，同陳爺爺說道：“陳爺爺你莫擔心，小常說小同隻是稍晚些回來。我要去鄭家鋪子買合小餅，正巧去長街上接他。”
她這樣說，是怕老人家跟著擔心。
幸好陳爺爺也沒想太多，點頭笑了笑，“聽說那鄭家做的小餅酥得很，正好咱們也嚐嚐。”
“陳爺爺，我們或許還會在外頭逛一逛，你若餓了，便先吃，不必等我們。”阿桂怕耽誤太久，便先找了個說辭。
隨後換了身上街的衣裳出了門。
她這一去，便一路疾走，租了輛馬車直奔嘉寧書院。
馬車依舊隻能停在嘉寧書院的山下，剩下的路，要自個兒走。
夕陽西下，秋日的晚霞泛著黃，染得一路的草木都有些蕭瑟之感。
阿桂咬咬牙，開始往上爬。
沒爬多遠，她便發現不遠處的石階上，方喻同屈著長腿坐在那。
清雋的麵龐望著她一步步跨上來，神色莫辯，複雜難言。
她心裏又狠狠顫了一下，不知出了什麽事。
忙快步走過去，垂眸望著他，輕聲問道：“小同，你怎的坐在這兒？”
方喻同低低地“嗯”一聲，卻沒回答她的問話。
嚇得她心頭一跳，忙垂下眼去，身上的襦裙隨著她加快的步伐在晚風中勾勒出嫋娜娉婷的身段。
陳爺爺半眯著眼，頗有些“我家有女初長成”的怡然驕傲在。
又瞥了一眼緊閉的門扉外，隱隱約約杵著的那道修長挺拔的身影，輕笑著搖了搖頭。
孩子們啊，都大咯！
看破不說破的陳爺爺並沒有勸阿桂什麽，也沒有多打聽。
這麽重要的人生大事，全由她自個兒做決定。
畢竟以後的路，都是自個兒走出來的。
倒是林母，阿桂再與她說話時，就聽出了她話裏那明顯的意味。
每每被她說得臉紅耳熱的，不知該如何回應。
這等事情當著麵議論起來，本就容易叫人害臊。
再加上阿桂臉皮又薄，聽到林母數著那左曄春這好那好的優點，又問她左曄春何時會來提親，她就再也坐不住，埋著頭跑開。
本是八字還沒一撇的事兒，左曄春送的那截彩絲繩還放在她的妝奩裏，她還猶豫著。
可到了林母嘴裏，卻成了板上釘釘的事一般。
這些日子，左曄春並未再出現。
聽林母說，是因那三年一次的鄉試即將開始，左曄春作為三年前的解元，忙著在嘉寧書院指點這一屆的生員及監生。
方喻同前不久中了院試第一，自然也是這一屆的生員。
阿桂巴不得左曄春在嘉寧書院多留些時日，既能多指點指點方喻同的鄉試，又能讓她理清理清頭緒。
婚姻大事，不可兒戲。
她總得多考慮長遠一些。
過了幾日，阿桂恰好去薑淑鷂送些她新做的繡品，也就紅著臉與薑淑鷂說了此事。
薑淑鷂如今算是嘉寧城裏她唯一的好友，能說說知心話，也替她參謀參謀。
薑淑鷂沒見過左曄春，可她仿佛聽劉定提起過左曄春，兩人似是有些交情。
便當即蹙著眉尖應下，說去找劉定打聽打聽再議。
又過了些時日，到了八月初八，薑淑鷂才姍姍來遲，來阿桂家裏找她。
阿桂正在小院裏涮洗衣裳，見到薑淑鷂來了，忙將手在裙裳上擦幹，請她進屋喝茶。
薑淑鷂從前也來過這兒幾回，當下便拉阿桂的手說道：“不必泡茶了，我剛吃過茶點，來與你說說話罷了。那左曄春的，我已打聽了許多。”
聽到她的來意，阿桂臉頰又熱了熱，垂下眼去，輕聲應道：“他到底如何？”
薑淑鷂眸底已然散去了之前的擔憂，顯然是打聽來的結果讓她很是放心。
她溫柔的眸子裏掠過一絲喜意，牽唇笑道：“阿桂，此人很是不錯的。我問過劉定，又叫他問了不少與左曄春相識之人，都誇他驚才絕豔，卻又謙遜有禮，寬厚待人，品性極好。”
“且聞聽他生得一副翩翩好相貌，嘉寧城有不少姑娘家都想嫁他，隻可惜他十七那年父親病逝，耽誤了三年，是以二十歲了也沒議親。”
二十歲還未議親的男子，在嘉寧城中也算是老大不小了，並不多見。
薑淑鷂拉著阿桂，真真兒地替她高興，“你若能與他成，倒真是一門好親事。以後日子，也不必過得如此辛苦了。”
“可我……”阿桂咬著淡粉的唇瓣，垂下眼，瀲灩秋眸中仍存著不少糾結猶豫。
隔著纖長的鴉睫，薑淑鷂看不大懂阿桂的神色。
是以有些疑惑地問道：“阿桂，你還在擔心什麽？從前你阿弟年紀小，你隻顧得了他，可如今，你阿弟都快要鄉試了吧？”
“嗯，就是明日。”說起方喻同，阿桂不自覺彎起唇角，露出溫和的笑意，“我方才托了人給他送了些秋衣還有點心去。”
“你呀。”薑淑鷂點了點她額心，埋怨道，“你也該多想想自個兒的事。”
第49章 中秋 感謝訂閱
鄉試共考三場, 分別在八月初九、十二和十五。
正好考完就是中秋，考生們能回家賞月團圓。
中秋節前幾日，阿桂將釀好的一批新酒放出來賣。
不消兩日, 便一售而空, 都賣了個好價錢。
陳爺爺樂得合不攏嘴，去街市上買了石榴、梨、棗等果子回來擺著等過節。
都沒舍得提前吃, 打算等方喻同回來一塊賞月的時候嚐。
中秋這日，阿桂想著方喻同剛考完鄉試，定是辛苦，便想著好好犒勞犒勞他。
八月正是吃蟹的季節, 加上方喻同也愛吃這個，她半月前便去河邊買了些回來。
每隻肥美的蟹都是她精挑細選過的，將蟹洗得幹幹淨淨沒有一點兒泥沙之後，再放一小撮椒鹽到蟹腹中, 泡進她釀好的甜三百酒的壇子裏。
蟹很快便在壇子裏頭醉得透透的, 再把酒壇子倒滿，用紅布封好。
這半月來, 阿桂每日都去將封了醉蟹的酒壇子斜側著轉一回。
雖繁瑣，可這樣做出來的醉蟹才最是美味。
到了中秋佳節, 正好可以取出來吃。
酒味聞起來醉人，纏繞在蟹身上，可入口卻是輕淡鮮嫩。
不僅驅了河蟹的腥味, 而且還襯得蟹肉越發細膩清甜。
爐焙雞也是方喻同愛吃的。
阿桂買了隻新鮮殺好的大肥雞回來, 用滾水煮到七八分熟，再將那雞的骨頭全剔掉，切成小塊。
不必放油，隻將那肥雞小塊放到鍋裏炒幾下, 就煸出了肥嫩的油脂，爭先恐後地冒出來，在鐵鍋中劈啪作響。
阿桂將這鍋用盆子蓋好，又將灶上另一口鍋燒熱，放進酒、醋和醬油，再放香料和一小撮鹽。
全炒勻後混成一小碗，澆到肥雞塊上，繼續燜著。
燜到汁水燒幹，又調一碗同樣的汁水再澆上去。
如此反複幾回，直到肥雞塊的油脂全煸出去，烹得又酥又幹的時候，再盛出來。
這樣做出來的肥雞，外頭是油脂炸出來的焦脆口感，可包裹著的裏頭的肉卻還是嫩的。
酥和軟交織在舌尖，口感極好。
念到方喻同鄉試辛苦，阿桂還買了條鮮鯽魚，打算熬個鯽魚羹給他補補腦。
這鯽魚羹做起來也簡單，隻要將鯽魚收拾幹淨，便放到滾水裏焯熟。
再拿出來，放涼後將魚肉從魚骨頭全撕下來，和切成絲的鮮筍還有陳爺爺做的豆腐塊一塊放到鍋裏熬煮。
當然，也還得放些黃酒去腥味。
阿桂喜歡吃魚，可方喻同卻嫌麻煩，不愛剔那魚刺。
所以阿桂為了照顧他，每回都盡量將魚做成不用剔刺的口味。
這又鮮又濃的鯽魚湯，他是很愛喝的，每回都能喝上兩三碗。
除了雞、魚和蟹，陳爺爺拿手的豆腐自然也是少不了的。
阿桂取了些許燉好的魚湯用來泡豆腐，再將浸泡好的豆腐放到鍋裏燉熟。
放涼後便可以放到熱油的鍋裏去煎了。
豆腐的外表煎得金燦燦的，滋滋作響。
內裏卻鮮嫩得很，還有股子浸過魚湯的鮮香味，很是入味。
阿桂一邊燒著菜，一邊看著外頭的天色。
快到黃昏，按理說鄉試已經結束許久了，可是方喻同卻還沒回來。
她擦幹淨手，走到院子裏問陳爺爺，“小同還沒回來麽？”
陳爺爺也有些詫異，“我也正打算去同你說呢，隔壁小常都回來了，說鄉試早結束了，書院也給了假。”
阿桂遠山含黛般的眉尖輕輕蹙起，忍不住去林家問了問。
林常說，鄉試後，方喻同說要回書院，便沒和他一塊回家。
阿桂心裏“咯噔”一聲，這小孩，從沒有過書院給了假卻不回家的時候。
莫不是出了什麽事？
她連忙將做好的飯菜放到灶上溫著，同陳爺爺說道：“陳爺爺你莫擔心，小常說小同隻是稍晚些回來。我要去鄭家鋪子買合小餅，正巧去長街上接他。”
她這樣說，是怕老人家跟著擔心。
幸好陳爺爺也沒想太多，點頭笑了笑，“聽說那鄭家做的小餅酥得很，正好咱們也嚐嚐。”
“陳爺爺，我們或許還會在外頭逛一逛，你若餓了，便先吃，不必等我們。”阿桂怕耽誤太久，便先找了個說辭。
隨後換了身上街的衣裳出了門。
她這一去，便一路疾走，租了輛馬車直奔嘉寧書院。
馬車依舊隻能停在嘉寧書院的山下，剩下的路，要自個兒走。
夕陽西下，秋日的晚霞泛著黃，染得一路的草木都有些蕭瑟之感。
阿桂咬咬牙，開始往上爬。
沒爬多遠，她便發現不遠處的石階上，方喻同屈著長腿坐在那。
清雋的麵龐望著她一步步跨上來，神色莫辯，複雜難言。
她心裏又狠狠顫了一下，不知出了什麽事。
忙快步走過去，垂眸望著他，輕聲問道：“小同，你怎的坐在這兒？”
方喻同低低地“嗯”一聲，卻沒回答她的問話。