她是人群簇擁的對象，貴女們或坐或立，在她身側。
富麗堂皇的大堂內陳列著方桌、圓桌、半圓桌、香幾、茶幾以及琴案等等，上麵列次堆了當季瓜果、精細糕點、讓人唇齒留香的春茶、鏤空鎏金的香籠和焦尾古琴。
祝清若和祝四被人引著向裏走，一路上越看越是膽戰心驚。
這是與她們之前所處的截然不同的世界。
玉盤珍饈，琳琅滿目。
祝清若心中漸漸火熱起來，這也是她一直為之努力的，她一定要把握住如此機會。
被帶到堂前，丫鬟退下。
祝清若帶著祝四姑娘向內走，短短幾步路行得十分艱難，生怕哪裏有錯讓人看了笑話。
“清若，你來啦！”李令玉本站在那與人百無聊賴地閑話，心中沒趣極了。
她自命清高，討厭這樣虛偽奉承的時刻，卻又因為自己脫不開家族的供養而不得不參與其中。她多想到百姓中去，體會人情冷暖。
因而看到讓人眼前一亮的祝清若，她歡喜地叫了出來，乍一看倒真像是與祝清若多麽要好。
貴女們覺得祝清若和祝四都眼生極了，好奇地打量著二人，想知道她們的身份。
祝清若成為眾人的焦點，緊張得手心沁出汗來，麵上還一副不卑不亢：“令玉，生辰快樂。”她拿出袖中古樸的香膏盒，“這是我親手做的香膏，希望你能喜歡。”實際上是香膏鋪子裏買的又隨意加工了一番。
李令玉聽著這禮物是祝清若手作時果然激動不已，笑道：“清若，還是你懂我。”
祝清若心中的滿足感到了頂點。
李令玉收下香膏，又看著祝清若身旁的祝四姑娘問：“這位是……？”
祝清若先是歡喜，而後麵上飛快地閃過一絲黯然。確定李令玉捕捉到她的黯然後她才又重新笑著打起精神介紹：“這是我的四妹妹，祝清菡。”怎麽看怎麽苦澀。
祝四姑娘被人群看得緊張，壓根沒留意到身旁自以為的好姐姐臉上什麽神情。
李令玉瞬間明白祝清若在家中的處境隻怕並不好，不然她那樣善良守禮的人怎會帶著個陌生人過來？
一定是被逼的！看看清若的表情她也看得出來！
李令玉的神情一下變得不善起來，冷冷睇著祝四道：“我倒不知，我與祝四姑娘還有交情。”
第69章 好命的祝嚴釧！
祝四姑娘沒想到李令玉如此不給麵子, 不可思議之抬頭看向她，眼眶一紅，屈辱極了。
她早知道她們不是一個世界的人, 卻也沒想到李令玉張口便如此不客氣！
祝四的嘴唇都在顫抖，最後的尊嚴讓她憋著不哭。
祝清若看著祝四吃癟，心中痛快。讓祝四和她娘不知天高地厚想占她的便宜, 既然想露臉，那便露個夠。
隻可惜她還是要為祝四說話的。
一來祝四代表的也是祝家, 而她同樣是祝家人。李令玉若打臉太過，那就是也在打她的臉了。二來像她這麽善良的人, 怎麽好意思看著妹妹被人欺負呢？三來則是她利用祝四讓自己顯得善良，也打算利用李令玉讓自己在祝四心中更加可靠。
沒有什麽比落難時伸出援手更讓人感激的吧？
祝清若攀住李令玉的胳膊, 輕輕地搖了搖，帶著些討好道：“令玉, 這是我妹妹。”
李令玉本想再出言擠兌擠兌祝四姑娘，被祝清若這麽一打岔, 氣也泄了，隻能恨鐵不成鋼地看她一眼搖搖頭：“你就是太過好性子，就是這般才讓人欺負到你頭上的！”
祝清若隻重複著：“這是我妹妹。”
這話在李令玉聽來是她萬般無奈, 但因為祝四是她妹妹她不得不如此遷就。李令玉更看不上祝四，但看在祝清若的份兒上不再過多刁難。
在祝四姑娘聽來則是不一樣的。這是祝清若在舍身為她求情！她被李令玉嫌棄, 成了眾矢之的，而三姐姐竟然沒有與她劃清界限，還在為她求情, 這是怎樣的善良！
一場鬧劇過去，貴女們紛紛入席。
祝清若如願入了眾人的眼，給人留下的印象還很不錯。
她坐在李令玉的手邊, 祝四坐得遠遠的。
席上觥籌交錯。
李令玉並不注重規矩，筵席上貴女們你來我往。
“最近這天兒也是怪了，冷得要命。要不是府裏去年的炭還沒用完，我都要和街上那些流民一樣挨凍了。”
“不過這陳年的炭燒得我渾身不舒服，總覺得身上黏得慌。還是李姐姐府上的新炭好用，不僅暖和，燃出來的味道也香的緊。”
“那你可真是太慘了，燒舊年的炭，天呐，想想我渾身都癢。你也是可憐，平日裏養尊處優的，被這破天氣害得要用舊東西。”
“可不是麽，我讓我爹派人去買些新炭來，可城中的炭火都賣完了，隻能湊合湊合。”
祝清若低頭撥弄著碗中湯，麵上紅一陣白一陣，手指在桌下暗暗攥緊。
她們竟然還分新炭陳炭。而在祝家，有的房中炭都不夠用。祝家之外，不少人到凍死連一塊炭都沒有。
“這鬼天氣，快過去罷！我還想玩馬球，去郊外踏青呢，現在隻能被拘在房子裏，好不痛快。”
“可不是麽？前幾日我聽著府裏的管家說，街上凍死了好些人呢……”
“啊？他們不燒炭火麽？怎麽會凍死？”
“別亂說了，咱們這可是京城，全天下最富庶的地方。這裏若有人凍死？世上得成這樣了？”
暖房之中，貴女不解世事，帶著天真的殘忍。
……
“好！好極了！”皇上披發跣足，怒而拂桌，奏折嘩啦啦地落了滿地，像是折翼的枯葉蝶。
“皇上您息怒啊！”祿公公一麵跪下膝行，將地上的奏折撿起，細致合上，餘光中瞥見格奏折上刺目的“死”字，意識到皇上怒從何來。
“息怒？”皇上冷笑，從身後的博古架上抽出用於賞玩的古劍，一劍劈在桌上。
一劈之下，桌子紋絲未動，隻有一道淺痕。
連這古劍桌子也分毫不給他麵子！
“皇上，皇上息怒。”祿公公滿嘴發苦，還不能不勸。
食君之祿，忠君之事。
他是皇上身邊的紅人，平日裏因著這身份不知有多少人巴結他。現在皇上動了怒，他也隻能硬著頭皮上。
“朕如何息怒啊？”皇上陰測測地看著祿公公，“如何息怒啊！朕，之生辰將至，天下卻生出如此大災大難！是何意啊？來，你告訴朕，究竟是何意！”
“……”祿公公喉舌發緊，隻虔誠下跪，腦袋貼在地上，表示出對皇權的極大尊重。
皇上冷笑：“幽州以南，交州以北，皆有冷氣橫行，天下驟冷，流民曝屍街頭。”他彎腰，點了點祿公公手邊剛被收拾好的奏折，“各州死傷逾萬！你說，這是誰之過？”
祿公公被問得頭皮發麻，根本不知道該如何開口。
按皇上這麽說，那就是天降罪，天子德行有虧。
可他若是這麽開口，那劍想來就會落在他的腦袋上。
祿公公急得滿頭大汗，嗓子被灌了鉛一般發不出聲。
漏壺中滴答滴答，時間一點點過去。
“說啊！”皇上語氣有些不耐。
祿公公腦子一空白，脫口而出：“自然是那些臣子不作為的錯！”
皇上一愣：“你竟然覺得是他們的錯？”
“自然如此！”祿公公抬起頭，心跳加速，“您是天子，順承天意，上天自然是不忍心苛責您的。上天降此災，一定是為了替您查除那些治下不嚴的下屬！”
皇上細細品他這話，麵色和緩下來：“你倒是有些見地，起來說吧。”
祿公公緩緩站起，將奏折放回桌上，依舊不敢有半點怠慢：“您是真龍天子，上天怎忍心怪您？您看這各州各縣傷亡，一定有多有少。為何有少的？那便是人家治下有方。那些多的，不就被顯出來了？都是他們無能，連這些都處理不好。”
皇上將手中劍劍尖朝外緩緩放下，在房內踱步。
祿公公稍鬆了口氣，彎曲的脊背上滿是冷汗。
皇上繞著桌案走了一圈又一圈，祿公公的心也跟著提起一次又一次。他不知道自己說的如何，但隻要將過錯推到旁人身上，應當就對了。
不知多久，皇上終於開口：“可見那些百姓有多愚昧。你一個閹人都懂得的道理，怎麽他們就不明白呢？非朕之錯，乃官之錯也。”
“是啊。”祿公公見縫插針，“既然傷亡有多有少，為何不能都做那少的？”
“為何不能做那少的？”皇上緩緩轉身，看著祿公公笑開，“你倒是個機靈人。”
祿公公裝傻：“奴才笨得很，這都是奴才心中真實所想。”
皇上笑得更開懷：“若人人如你一般都好了。”
“大家心中都是向著您的。”祿公公逢迎道。
“希望如此。”皇上的怒火泄了，這會兒心中冷靜下來，又翻起奏折來。
祿公公知道自己應付過去了這一劫，終於將一直憋著的氣悄悄吐了出來。他撣了撣拂塵，繼續侍奉左右。
皇上再翻閱起奏折時，眉頭忽然舒展開，翻至奏折結尾定睛一看，幽州太守祝嚴釧。
好熟悉的名字。
他念叨：“祝嚴釧……祝嚴釧……”
祿公公偷覷一眼他神色，見隻是對之感興趣而沒有半分怒意，便斟酌著開口湊趣：“咦？祝大人？”
皇上瞥他一眼：“怎麽？你認識？”
祿公公笑嗬嗬的：“哪裏，您之前讚過這位祝大人，奴才就記下了。這位祝大人當時是因為……廣陽上遊各縣均決堤，唯到他那裏止了水患，您便提拔他去做太守了。”
皇上便記起此事，一樂：“原是朕親手提拔的，我說他這能力可不一般啊。”
“您慧眼識英。”祿公公拍馬屁。
皇上渾身舒暢，有什麽比他親手發掘的人才又做了出色之事讓人歡喜的呢？
“幽州做得好啊……朕，親調上來的幽州太守，一州死了不逾千人！幽州還在北側，朕當真是不知那些動不動上報萬人的州郡是如何作為的！”皇上底氣甚足，當真覺得在天災麵前是眾人應對的不好。
“朕要再升他！升他為刺史！”皇上冷哼。
祿公公聽的心驚肉跳，這連一季都沒有，這位祝縣令已經連升三級，從七品縣令成了四品刺史。
太守與刺史之間猶如天塹，雖表麵上隻是五品與四品的差距。
富麗堂皇的大堂內陳列著方桌、圓桌、半圓桌、香幾、茶幾以及琴案等等，上麵列次堆了當季瓜果、精細糕點、讓人唇齒留香的春茶、鏤空鎏金的香籠和焦尾古琴。
祝清若和祝四被人引著向裏走，一路上越看越是膽戰心驚。
這是與她們之前所處的截然不同的世界。
玉盤珍饈，琳琅滿目。
祝清若心中漸漸火熱起來，這也是她一直為之努力的，她一定要把握住如此機會。
被帶到堂前，丫鬟退下。
祝清若帶著祝四姑娘向內走，短短幾步路行得十分艱難，生怕哪裏有錯讓人看了笑話。
“清若，你來啦！”李令玉本站在那與人百無聊賴地閑話，心中沒趣極了。
她自命清高，討厭這樣虛偽奉承的時刻，卻又因為自己脫不開家族的供養而不得不參與其中。她多想到百姓中去，體會人情冷暖。
因而看到讓人眼前一亮的祝清若，她歡喜地叫了出來，乍一看倒真像是與祝清若多麽要好。
貴女們覺得祝清若和祝四都眼生極了，好奇地打量著二人，想知道她們的身份。
祝清若成為眾人的焦點，緊張得手心沁出汗來，麵上還一副不卑不亢：“令玉，生辰快樂。”她拿出袖中古樸的香膏盒，“這是我親手做的香膏，希望你能喜歡。”實際上是香膏鋪子裏買的又隨意加工了一番。
李令玉聽著這禮物是祝清若手作時果然激動不已，笑道：“清若，還是你懂我。”
祝清若心中的滿足感到了頂點。
李令玉收下香膏，又看著祝清若身旁的祝四姑娘問：“這位是……？”
祝清若先是歡喜，而後麵上飛快地閃過一絲黯然。確定李令玉捕捉到她的黯然後她才又重新笑著打起精神介紹：“這是我的四妹妹，祝清菡。”怎麽看怎麽苦澀。
祝四姑娘被人群看得緊張，壓根沒留意到身旁自以為的好姐姐臉上什麽神情。
李令玉瞬間明白祝清若在家中的處境隻怕並不好，不然她那樣善良守禮的人怎會帶著個陌生人過來？
一定是被逼的！看看清若的表情她也看得出來！
李令玉的神情一下變得不善起來，冷冷睇著祝四道：“我倒不知，我與祝四姑娘還有交情。”
第69章 好命的祝嚴釧！
祝四姑娘沒想到李令玉如此不給麵子, 不可思議之抬頭看向她，眼眶一紅，屈辱極了。
她早知道她們不是一個世界的人, 卻也沒想到李令玉張口便如此不客氣！
祝四的嘴唇都在顫抖，最後的尊嚴讓她憋著不哭。
祝清若看著祝四吃癟，心中痛快。讓祝四和她娘不知天高地厚想占她的便宜, 既然想露臉，那便露個夠。
隻可惜她還是要為祝四說話的。
一來祝四代表的也是祝家, 而她同樣是祝家人。李令玉若打臉太過，那就是也在打她的臉了。二來像她這麽善良的人, 怎麽好意思看著妹妹被人欺負呢？三來則是她利用祝四讓自己顯得善良，也打算利用李令玉讓自己在祝四心中更加可靠。
沒有什麽比落難時伸出援手更讓人感激的吧？
祝清若攀住李令玉的胳膊, 輕輕地搖了搖，帶著些討好道：“令玉, 這是我妹妹。”
李令玉本想再出言擠兌擠兌祝四姑娘，被祝清若這麽一打岔, 氣也泄了，隻能恨鐵不成鋼地看她一眼搖搖頭：“你就是太過好性子，就是這般才讓人欺負到你頭上的！”
祝清若隻重複著：“這是我妹妹。”
這話在李令玉聽來是她萬般無奈, 但因為祝四是她妹妹她不得不如此遷就。李令玉更看不上祝四，但看在祝清若的份兒上不再過多刁難。
在祝四姑娘聽來則是不一樣的。這是祝清若在舍身為她求情！她被李令玉嫌棄, 成了眾矢之的，而三姐姐竟然沒有與她劃清界限，還在為她求情, 這是怎樣的善良！
一場鬧劇過去，貴女們紛紛入席。
祝清若如願入了眾人的眼，給人留下的印象還很不錯。
她坐在李令玉的手邊, 祝四坐得遠遠的。
席上觥籌交錯。
李令玉並不注重規矩，筵席上貴女們你來我往。
“最近這天兒也是怪了，冷得要命。要不是府裏去年的炭還沒用完，我都要和街上那些流民一樣挨凍了。”
“不過這陳年的炭燒得我渾身不舒服，總覺得身上黏得慌。還是李姐姐府上的新炭好用，不僅暖和，燃出來的味道也香的緊。”
“那你可真是太慘了，燒舊年的炭，天呐，想想我渾身都癢。你也是可憐，平日裏養尊處優的，被這破天氣害得要用舊東西。”
“可不是麽，我讓我爹派人去買些新炭來，可城中的炭火都賣完了，隻能湊合湊合。”
祝清若低頭撥弄著碗中湯，麵上紅一陣白一陣，手指在桌下暗暗攥緊。
她們竟然還分新炭陳炭。而在祝家，有的房中炭都不夠用。祝家之外，不少人到凍死連一塊炭都沒有。
“這鬼天氣，快過去罷！我還想玩馬球，去郊外踏青呢，現在隻能被拘在房子裏，好不痛快。”
“可不是麽？前幾日我聽著府裏的管家說，街上凍死了好些人呢……”
“啊？他們不燒炭火麽？怎麽會凍死？”
“別亂說了，咱們這可是京城，全天下最富庶的地方。這裏若有人凍死？世上得成這樣了？”
暖房之中，貴女不解世事，帶著天真的殘忍。
……
“好！好極了！”皇上披發跣足，怒而拂桌，奏折嘩啦啦地落了滿地，像是折翼的枯葉蝶。
“皇上您息怒啊！”祿公公一麵跪下膝行，將地上的奏折撿起，細致合上，餘光中瞥見格奏折上刺目的“死”字，意識到皇上怒從何來。
“息怒？”皇上冷笑，從身後的博古架上抽出用於賞玩的古劍，一劍劈在桌上。
一劈之下，桌子紋絲未動，隻有一道淺痕。
連這古劍桌子也分毫不給他麵子！
“皇上，皇上息怒。”祿公公滿嘴發苦，還不能不勸。
食君之祿，忠君之事。
他是皇上身邊的紅人，平日裏因著這身份不知有多少人巴結他。現在皇上動了怒，他也隻能硬著頭皮上。
“朕如何息怒啊？”皇上陰測測地看著祿公公，“如何息怒啊！朕，之生辰將至，天下卻生出如此大災大難！是何意啊？來，你告訴朕，究竟是何意！”
“……”祿公公喉舌發緊，隻虔誠下跪，腦袋貼在地上，表示出對皇權的極大尊重。
皇上冷笑：“幽州以南，交州以北，皆有冷氣橫行，天下驟冷，流民曝屍街頭。”他彎腰，點了點祿公公手邊剛被收拾好的奏折，“各州死傷逾萬！你說，這是誰之過？”
祿公公被問得頭皮發麻，根本不知道該如何開口。
按皇上這麽說，那就是天降罪，天子德行有虧。
可他若是這麽開口，那劍想來就會落在他的腦袋上。
祿公公急得滿頭大汗，嗓子被灌了鉛一般發不出聲。
漏壺中滴答滴答，時間一點點過去。
“說啊！”皇上語氣有些不耐。
祿公公腦子一空白，脫口而出：“自然是那些臣子不作為的錯！”
皇上一愣：“你竟然覺得是他們的錯？”
“自然如此！”祿公公抬起頭，心跳加速，“您是天子，順承天意，上天自然是不忍心苛責您的。上天降此災，一定是為了替您查除那些治下不嚴的下屬！”
皇上細細品他這話，麵色和緩下來：“你倒是有些見地，起來說吧。”
祿公公緩緩站起，將奏折放回桌上，依舊不敢有半點怠慢：“您是真龍天子，上天怎忍心怪您？您看這各州各縣傷亡，一定有多有少。為何有少的？那便是人家治下有方。那些多的，不就被顯出來了？都是他們無能，連這些都處理不好。”
皇上將手中劍劍尖朝外緩緩放下，在房內踱步。
祿公公稍鬆了口氣，彎曲的脊背上滿是冷汗。
皇上繞著桌案走了一圈又一圈，祿公公的心也跟著提起一次又一次。他不知道自己說的如何，但隻要將過錯推到旁人身上，應當就對了。
不知多久，皇上終於開口：“可見那些百姓有多愚昧。你一個閹人都懂得的道理，怎麽他們就不明白呢？非朕之錯，乃官之錯也。”
“是啊。”祿公公見縫插針，“既然傷亡有多有少，為何不能都做那少的？”
“為何不能做那少的？”皇上緩緩轉身，看著祿公公笑開，“你倒是個機靈人。”
祿公公裝傻：“奴才笨得很，這都是奴才心中真實所想。”
皇上笑得更開懷：“若人人如你一般都好了。”
“大家心中都是向著您的。”祿公公逢迎道。
“希望如此。”皇上的怒火泄了，這會兒心中冷靜下來，又翻起奏折來。
祿公公知道自己應付過去了這一劫，終於將一直憋著的氣悄悄吐了出來。他撣了撣拂塵，繼續侍奉左右。
皇上再翻閱起奏折時，眉頭忽然舒展開，翻至奏折結尾定睛一看，幽州太守祝嚴釧。
好熟悉的名字。
他念叨：“祝嚴釧……祝嚴釧……”
祿公公偷覷一眼他神色，見隻是對之感興趣而沒有半分怒意，便斟酌著開口湊趣：“咦？祝大人？”
皇上瞥他一眼：“怎麽？你認識？”
祿公公笑嗬嗬的：“哪裏，您之前讚過這位祝大人，奴才就記下了。這位祝大人當時是因為……廣陽上遊各縣均決堤，唯到他那裏止了水患，您便提拔他去做太守了。”
皇上便記起此事，一樂：“原是朕親手提拔的，我說他這能力可不一般啊。”
“您慧眼識英。”祿公公拍馬屁。
皇上渾身舒暢，有什麽比他親手發掘的人才又做了出色之事讓人歡喜的呢？
“幽州做得好啊……朕，親調上來的幽州太守，一州死了不逾千人！幽州還在北側，朕當真是不知那些動不動上報萬人的州郡是如何作為的！”皇上底氣甚足，當真覺得在天災麵前是眾人應對的不好。
“朕要再升他！升他為刺史！”皇上冷哼。
祿公公聽的心驚肉跳，這連一季都沒有，這位祝縣令已經連升三級，從七品縣令成了四品刺史。
太守與刺史之間猶如天塹，雖表麵上隻是五品與四品的差距。