自己滿心認為對方可愛，然而對方卻滿心想拉她拜高堂。
觀亭月終於正視起這個問題，似乎感到不可思議：“你真的想娶我？”
白上青愉快地點點頭，態度甚為坦然，“難道我看上去很像是在說笑嗎？”
他雖不像是在說笑，但觀亭月聽完，還真就輕笑了一聲，目光蜻蜓點水地落下來，“你要娶我？你不知道我比你大麽？”
“那又如何，我不介意年紀，也不介意世俗的眼光，那些都是凡夫俗子用來作繭自縛的東西。”他不以為意地抱起懷，“誰規定男人一定要比女人年長的？”
寒窗十載，一朝榮登榜首的少年人，從舉止間便自帶著春風得意的氣概，此刻望未來，總覺得前途有無數值得期待的可能，認為天底下就沒有自己跨不過去的鴻溝。
觀亭月盯著他意氣風發的眉眼，難得有幾許羨慕的神情，卻不急著反駁，隻雲淡風輕地朝前壓近一步。
“我想請問，白公子今年年歲幾何？”
白上青身高本與她差不離，如此一對視氣場很快被單方麵壓製，不由自主地往後退：“在下……在下剛過十八生辰。”
“十八？你還尚未加冠，知道我比你大多少嗎？知道江流比你小多少嗎？”她又近一步。
白上青隻好再退，“年、年歲大小和喜不喜歡有什麽關係！感情的事……不能如此定論的。”
“哦。”她將這聲尾音拖得極長，笑得很和善，“我倒是好奇，你究竟喜歡我什麽？”
觀家院子就巴掌大點兒，白上青最後那麽一退，背脊便抵在了樹幹上，讓觀亭月給逼得無路可走。
他人雖自詡風流，可畢竟年少，當下才反應過來是被個姑娘調戲了，整張臉迅速燒得通紅，忽然一抿唇，梗著脖子道：“俠肝義膽，逞強除惡，性格堅毅……還有，美貌如花。”
“這些都是好品格，值得人喜歡，也不奇怪。”
觀亭月怔了一下。
晌午天色說陰沉便陰沉，夏日驟雨前的暴風過境，將梢頭的枝葉吹得七零八落。
在不短的一段時間裏，四周隻靜得無人出聲。
她掃過對方明朗清俊的臉，垂眸沉默了片刻，突然鬆口了一樣，直起身轉過去，前言不搭後語地道：
“江流得病太久，氣血不足，陽氣虧虛，大夫說需要新鮮的鹿血入藥。含山道附近的林子裏多有走獸出沒，你有沒有興趣隨我一塊兒上山狩獵？”
乍然聽得這個邀約，白上青先還未回過神，好一會兒才欣喜地應承道：“要、要去。”
小院落之外，綴滿果子的桃樹枝下，燕山正倚著牆而靠，等到此時才起身，隻偏頭向院中看了一眼，舉步朝外麵走。
隨侍坐著車轅上無所事事地揪著馬屁股上的毛，看見他回來，立刻打起精神問道：“侯爺，我們這會兒又去哪兒？”
“哪兒也不去。”他鑽進車，將懷裏的小木盒子扔在一旁，“打道回府。”
*
盛夏的夜有一種別樣空曠，偏遠的邊陲上不達天，下不觸地，像一片懸在半空的浮島。
江流喝過藥、紮完針早早地睡下了，家裏驟然變得寂寥起來。
觀亭月將洗好的衣裳晾在架子上，抱著空木桶回庖廚，在門廳時卻碰見了觀老太太。
老人家悄沒聲息地杵著，好似在等她。
“奶奶。”觀亭月放下手裏的東西，“找我有事？”
老夫人由她攙扶著慢條斯理地在屋簷下散起步來，“沒什麽，大概最近老是禍端不斷，心浮氣躁，便不太容易睡著，出來透透氣。”
她於是說：“不如讓大夫也給您開點藥吃吃？”
“胡鬧，那藥也是能亂吃的？”老人家輕聲斥責，卻不十分嚴厲，乍然聽著竟還有些縱容的意味。
她沒頭沒尾地問，“亭月啊，我今年是七十九還是八十來著？”
觀亭月：“奶奶，您八十一了。”
後者哦了一聲，貌似不經意地悠悠說：“江流也過十五歲生辰了吧。”
“嗯。”觀亭月並沒多想，“就快十六了。”
老太太仍扶著拐杖踱步，眼皮沒抬嘴裏卻輕慢地開口：“他是男孩兒，即便再怎麽黏著你，弱冠結發後也要成家立業的。而奶奶這歲數，說不好就是這幾年了——別嫌我講話不中聽。丫頭，你今後的人生還長，一個人過一輩子，是很孤獨的事。”
觀亭月不露聲色地愣了愣，這可能是長久以來，祖母第一次當麵和自己談起這個，她知道以往縱然有人上門說媒，奶奶也會不聲不響地擋下來，盡量不傳到她耳朵裏。
而今哪怕要提，也說得極盡委婉。
實在是很顧及她了。
觀亭月不得不善待這份好意：“知道了，我會好好打算的。”
聞言，老太太才如釋重負地放鬆了筋骨，“你心裏有數就好。”
“咱們家那些破事，都多少年了，埋進黃沙裏也該化成土了，日子不得照常過嗎？別一天到晚總惦記著，平日想起來若覺得心頭過不去，便給你爹上柱香，足夠了。”
“好，我一定照辦。”
聽著聽著，老太太的嘴碎又要開始收不住勢，她眼角抽得直跳，忙提醒說，“奶奶，時間不早了。”
“我還不困——”長輩一旦開始操心起什麽事，半點細枝末節都能抓住，“白天那個讀書人有點眼熟，從前是不是來過咱們家？”
“對，兩年前蹭過一頓飯，你還給他補了衣裳。”
“哦……難怪了。唉，這娃娃倒也不是不好，就是年紀小了點兒……怎麽看都是個孩子。”觀老夫人邊回憶邊評頭論足，“細胳膊兒細腿兒的，這麽久過去了，為何還是不見長肉呢……”
“奶奶，人家書香門第，不講究威武雄壯那一套……”
觀亭月捏了兩下眉心。
老人家不懂年輕人的世界，隻得訥訥地虛心受教，“噢，是這樣。”
她緊接著又突發奇想，“誒，那今早的那個青年呢？長得高高大大的，我瞧著也像個習武之人。是你的朋友？多大了？成家了沒啊？”
“不行……那、那個不行。”觀亭月趕緊打住她，舌頭險些攪成了結，“那個咱們惹不起。”
“哦……”
*
翌日清晨，白上青便帶著三兩仆從與幾名經驗豐富的獵戶熱熱鬧鬧地在門口等著了。
觀亭月出來時是一身輕便的裝束，從頭到腳似乎沒拿什麽兵刃，仍舊穿著她那條長裙。
“月姑娘！”狀元郎興高采烈地衝她揮手打招呼。
後者隻在他帶來的那幫人上掃了一眼，並未多說什麽。
“走吧。”
白上青到底是孩子心性，儼然是把此次狩獵當作郊遊踏青了，沿途一路興致勃勃地講些山水花木的典故，若非擔心給觀亭月留下個酸腐的印象，隻怕還想賦詩幾首以抒胸臆。
不過很快，他就逐漸意識到狀況不太對……這山眼見著越爬越陡峭，道也越走越荒涼，別說講典故，他連說話都有點上氣不接下氣。
觀亭月正用手撥開腳下叢生的雜草，見狀轉過頭來問道：“你怎麽樣？要不要停下休息一會兒？”
白上青當然不肯在她麵前露怯，立馬精神抖擻地握拳，給她展示自己不那麽有力的筋肉：“我沒問題，完全沒問題！”
觀亭月：“……”
她也就不多管了，仍舊爬山路。
一旁跟來的小廝懷疑地在邊上低聲嗶嗶，“公子，您喘得這麽厲害……還沒事兒呢？”
“這你不懂了，我是在調整呼吸。”他臉不紅心不跳的解釋。
小廝自然不便當眾接主子的短，諱莫如深地提醒他：“公子，吏部的調令，您得盡快去蜀中赴任，耽擱太久隻怕不好。”
“一兩天而已，不要緊的。”白上青無所謂的笑笑，“反正那幫人調我過去也是走個場子，沒必要這樣認真，我還得回京城的。
“再說，給我老娘找個溫柔似水的媳婦回去，讓老人家高興高興，不是很好嗎。”
正交談之際，觀亭月大概是嫌頭頂的樹枝太擋視線，索性劈手一揮，碗口大的枝幹頓時被攔腰截斷。
小廝：“……溫柔似水的姑娘。”
白上青沉默了少頃，強行圓說：“這種樹幹其實不算什麽，如今的尋常女孩子都能徒手劈開的。”
小廝將信將疑地盯著他：“是真的嗎……”
“當然是真的。不信你看。”
言罷他走到對麵的橫生而出的白蠟枝前，也學著觀亭月的樣子，猛地往下狠壓。
怎想那樹枝極有韌性，不僅沒斷，居然還原路反彈回來，其勢頭虎虎生風，正中白上青的眼角。
……
“公子！”
密林中一聲尖叫，四麵八方的鳥雀終於不堪其擾，紛紛撲騰而出，喧騰得此起彼伏。
此時的黎明剛把群山叫醒，驕陽的光正透過樹葉稀疏地漏在地麵。
陡坡的半腰之處，燕山以瞧熱鬧的姿態聽著林子裏一驚一乍的大呼小叫，兩條胳膊漫不經心地交疊在一起，自鼻腔裏發出輕嘲聲，低低道：“還是這麽愛給自己找麻煩。”
第18章 他起先隻見過觀亭月鋤強扶弱……
觀亭月望著白上青略有些發紫的眼圈，真心覺得猶豫：“……你確定行嗎？若是身體不適應，我們可以現在就回去。”
他是萬萬做不出因為自己受傷而打道回府的窩囊事來，頂著半隻竹熊眼很男人地一擺手，“不必不必，哪有那麽嬌弱，我又不是姑娘家。”
觀亭月不太放心的多瞧了他幾眼，也不好再勸，“要是撐不住了，記得提早告訴我。”
“沒事兒，我結實著呢，不打緊的。”
白上青胸有成竹地說完，佯作在搜尋鹿群蹤跡的樣子朝別處張望，甫一轉過身，走出沒幾步，他便捂著眼睛齜牙咧嘴地悄悄抽涼氣。
小廝在一邊看得既鄙夷又無奈：“公子，你這死鴨子嘴硬著，又是何必呢？”
“哎，你不明白。”他惆悵地搖頭，十分老成地負手在後，“公子我這是情路坎坷，所謂‘溯洄從之，道阻且長’。”
小廝：“……”
聽不懂。
白上青看上去雖不著調，其實心眼是有的，知道觀亭月邀他出來必是考驗自己，故而在找鹿一事上便顯得格外積極熱心。
一會兒指揮獵戶們放捕獸夾，一會兒又在泥地裏觀察足跡。
“——這三寸來長，前深後淺的是野兔的後腳印；那五個腳趾的梅花痕跡必是赤狐；旁邊帶鉤的爪子八成是隻夜貓子；月姑娘小心足下，此處泥土鬆軟，怕是有山鼠打洞……”
觀亭月終於正視起這個問題，似乎感到不可思議：“你真的想娶我？”
白上青愉快地點點頭，態度甚為坦然，“難道我看上去很像是在說笑嗎？”
他雖不像是在說笑，但觀亭月聽完，還真就輕笑了一聲，目光蜻蜓點水地落下來，“你要娶我？你不知道我比你大麽？”
“那又如何，我不介意年紀，也不介意世俗的眼光，那些都是凡夫俗子用來作繭自縛的東西。”他不以為意地抱起懷，“誰規定男人一定要比女人年長的？”
寒窗十載，一朝榮登榜首的少年人，從舉止間便自帶著春風得意的氣概，此刻望未來，總覺得前途有無數值得期待的可能，認為天底下就沒有自己跨不過去的鴻溝。
觀亭月盯著他意氣風發的眉眼，難得有幾許羨慕的神情，卻不急著反駁，隻雲淡風輕地朝前壓近一步。
“我想請問，白公子今年年歲幾何？”
白上青身高本與她差不離，如此一對視氣場很快被單方麵壓製，不由自主地往後退：“在下……在下剛過十八生辰。”
“十八？你還尚未加冠，知道我比你大多少嗎？知道江流比你小多少嗎？”她又近一步。
白上青隻好再退，“年、年歲大小和喜不喜歡有什麽關係！感情的事……不能如此定論的。”
“哦。”她將這聲尾音拖得極長，笑得很和善，“我倒是好奇，你究竟喜歡我什麽？”
觀家院子就巴掌大點兒，白上青最後那麽一退，背脊便抵在了樹幹上，讓觀亭月給逼得無路可走。
他人雖自詡風流，可畢竟年少，當下才反應過來是被個姑娘調戲了，整張臉迅速燒得通紅，忽然一抿唇，梗著脖子道：“俠肝義膽，逞強除惡，性格堅毅……還有，美貌如花。”
“這些都是好品格，值得人喜歡，也不奇怪。”
觀亭月怔了一下。
晌午天色說陰沉便陰沉，夏日驟雨前的暴風過境，將梢頭的枝葉吹得七零八落。
在不短的一段時間裏，四周隻靜得無人出聲。
她掃過對方明朗清俊的臉，垂眸沉默了片刻，突然鬆口了一樣，直起身轉過去，前言不搭後語地道：
“江流得病太久，氣血不足，陽氣虧虛，大夫說需要新鮮的鹿血入藥。含山道附近的林子裏多有走獸出沒，你有沒有興趣隨我一塊兒上山狩獵？”
乍然聽得這個邀約，白上青先還未回過神，好一會兒才欣喜地應承道：“要、要去。”
小院落之外，綴滿果子的桃樹枝下，燕山正倚著牆而靠，等到此時才起身，隻偏頭向院中看了一眼，舉步朝外麵走。
隨侍坐著車轅上無所事事地揪著馬屁股上的毛，看見他回來，立刻打起精神問道：“侯爺，我們這會兒又去哪兒？”
“哪兒也不去。”他鑽進車，將懷裏的小木盒子扔在一旁，“打道回府。”
*
盛夏的夜有一種別樣空曠，偏遠的邊陲上不達天，下不觸地，像一片懸在半空的浮島。
江流喝過藥、紮完針早早地睡下了，家裏驟然變得寂寥起來。
觀亭月將洗好的衣裳晾在架子上，抱著空木桶回庖廚，在門廳時卻碰見了觀老太太。
老人家悄沒聲息地杵著，好似在等她。
“奶奶。”觀亭月放下手裏的東西，“找我有事？”
老夫人由她攙扶著慢條斯理地在屋簷下散起步來，“沒什麽，大概最近老是禍端不斷，心浮氣躁，便不太容易睡著，出來透透氣。”
她於是說：“不如讓大夫也給您開點藥吃吃？”
“胡鬧，那藥也是能亂吃的？”老人家輕聲斥責，卻不十分嚴厲，乍然聽著竟還有些縱容的意味。
她沒頭沒尾地問，“亭月啊，我今年是七十九還是八十來著？”
觀亭月：“奶奶，您八十一了。”
後者哦了一聲，貌似不經意地悠悠說：“江流也過十五歲生辰了吧。”
“嗯。”觀亭月並沒多想，“就快十六了。”
老太太仍扶著拐杖踱步，眼皮沒抬嘴裏卻輕慢地開口：“他是男孩兒，即便再怎麽黏著你，弱冠結發後也要成家立業的。而奶奶這歲數，說不好就是這幾年了——別嫌我講話不中聽。丫頭，你今後的人生還長，一個人過一輩子，是很孤獨的事。”
觀亭月不露聲色地愣了愣，這可能是長久以來，祖母第一次當麵和自己談起這個，她知道以往縱然有人上門說媒，奶奶也會不聲不響地擋下來，盡量不傳到她耳朵裏。
而今哪怕要提，也說得極盡委婉。
實在是很顧及她了。
觀亭月不得不善待這份好意：“知道了，我會好好打算的。”
聞言，老太太才如釋重負地放鬆了筋骨，“你心裏有數就好。”
“咱們家那些破事，都多少年了，埋進黃沙裏也該化成土了，日子不得照常過嗎？別一天到晚總惦記著，平日想起來若覺得心頭過不去，便給你爹上柱香，足夠了。”
“好，我一定照辦。”
聽著聽著，老太太的嘴碎又要開始收不住勢，她眼角抽得直跳，忙提醒說，“奶奶，時間不早了。”
“我還不困——”長輩一旦開始操心起什麽事，半點細枝末節都能抓住，“白天那個讀書人有點眼熟，從前是不是來過咱們家？”
“對，兩年前蹭過一頓飯，你還給他補了衣裳。”
“哦……難怪了。唉，這娃娃倒也不是不好，就是年紀小了點兒……怎麽看都是個孩子。”觀老夫人邊回憶邊評頭論足，“細胳膊兒細腿兒的，這麽久過去了，為何還是不見長肉呢……”
“奶奶，人家書香門第，不講究威武雄壯那一套……”
觀亭月捏了兩下眉心。
老人家不懂年輕人的世界，隻得訥訥地虛心受教，“噢，是這樣。”
她緊接著又突發奇想，“誒，那今早的那個青年呢？長得高高大大的，我瞧著也像個習武之人。是你的朋友？多大了？成家了沒啊？”
“不行……那、那個不行。”觀亭月趕緊打住她，舌頭險些攪成了結，“那個咱們惹不起。”
“哦……”
*
翌日清晨，白上青便帶著三兩仆從與幾名經驗豐富的獵戶熱熱鬧鬧地在門口等著了。
觀亭月出來時是一身輕便的裝束，從頭到腳似乎沒拿什麽兵刃，仍舊穿著她那條長裙。
“月姑娘！”狀元郎興高采烈地衝她揮手打招呼。
後者隻在他帶來的那幫人上掃了一眼，並未多說什麽。
“走吧。”
白上青到底是孩子心性，儼然是把此次狩獵當作郊遊踏青了，沿途一路興致勃勃地講些山水花木的典故，若非擔心給觀亭月留下個酸腐的印象，隻怕還想賦詩幾首以抒胸臆。
不過很快，他就逐漸意識到狀況不太對……這山眼見著越爬越陡峭，道也越走越荒涼，別說講典故，他連說話都有點上氣不接下氣。
觀亭月正用手撥開腳下叢生的雜草，見狀轉過頭來問道：“你怎麽樣？要不要停下休息一會兒？”
白上青當然不肯在她麵前露怯，立馬精神抖擻地握拳，給她展示自己不那麽有力的筋肉：“我沒問題，完全沒問題！”
觀亭月：“……”
她也就不多管了，仍舊爬山路。
一旁跟來的小廝懷疑地在邊上低聲嗶嗶，“公子，您喘得這麽厲害……還沒事兒呢？”
“這你不懂了，我是在調整呼吸。”他臉不紅心不跳的解釋。
小廝自然不便當眾接主子的短，諱莫如深地提醒他：“公子，吏部的調令，您得盡快去蜀中赴任，耽擱太久隻怕不好。”
“一兩天而已，不要緊的。”白上青無所謂的笑笑，“反正那幫人調我過去也是走個場子，沒必要這樣認真，我還得回京城的。
“再說，給我老娘找個溫柔似水的媳婦回去，讓老人家高興高興，不是很好嗎。”
正交談之際，觀亭月大概是嫌頭頂的樹枝太擋視線，索性劈手一揮，碗口大的枝幹頓時被攔腰截斷。
小廝：“……溫柔似水的姑娘。”
白上青沉默了少頃，強行圓說：“這種樹幹其實不算什麽，如今的尋常女孩子都能徒手劈開的。”
小廝將信將疑地盯著他：“是真的嗎……”
“當然是真的。不信你看。”
言罷他走到對麵的橫生而出的白蠟枝前，也學著觀亭月的樣子，猛地往下狠壓。
怎想那樹枝極有韌性，不僅沒斷，居然還原路反彈回來，其勢頭虎虎生風，正中白上青的眼角。
……
“公子！”
密林中一聲尖叫，四麵八方的鳥雀終於不堪其擾，紛紛撲騰而出，喧騰得此起彼伏。
此時的黎明剛把群山叫醒，驕陽的光正透過樹葉稀疏地漏在地麵。
陡坡的半腰之處，燕山以瞧熱鬧的姿態聽著林子裏一驚一乍的大呼小叫，兩條胳膊漫不經心地交疊在一起，自鼻腔裏發出輕嘲聲，低低道：“還是這麽愛給自己找麻煩。”
第18章 他起先隻見過觀亭月鋤強扶弱……
觀亭月望著白上青略有些發紫的眼圈，真心覺得猶豫：“……你確定行嗎？若是身體不適應，我們可以現在就回去。”
他是萬萬做不出因為自己受傷而打道回府的窩囊事來，頂著半隻竹熊眼很男人地一擺手，“不必不必，哪有那麽嬌弱，我又不是姑娘家。”
觀亭月不太放心的多瞧了他幾眼，也不好再勸，“要是撐不住了，記得提早告訴我。”
“沒事兒，我結實著呢，不打緊的。”
白上青胸有成竹地說完，佯作在搜尋鹿群蹤跡的樣子朝別處張望，甫一轉過身，走出沒幾步，他便捂著眼睛齜牙咧嘴地悄悄抽涼氣。
小廝在一邊看得既鄙夷又無奈：“公子，你這死鴨子嘴硬著，又是何必呢？”
“哎，你不明白。”他惆悵地搖頭，十分老成地負手在後，“公子我這是情路坎坷，所謂‘溯洄從之，道阻且長’。”
小廝：“……”
聽不懂。
白上青看上去雖不著調，其實心眼是有的，知道觀亭月邀他出來必是考驗自己，故而在找鹿一事上便顯得格外積極熱心。
一會兒指揮獵戶們放捕獸夾，一會兒又在泥地裏觀察足跡。
“——這三寸來長，前深後淺的是野兔的後腳印；那五個腳趾的梅花痕跡必是赤狐；旁邊帶鉤的爪子八成是隻夜貓子；月姑娘小心足下，此處泥土鬆軟，怕是有山鼠打洞……”