“亭月，實在不好意思耽誤你招親……”
燕山望著她的背影，雙目漆黑沉寂，寥寥秋光在其間波瀾不驚地暗閃，好半晌未曾一動。
餘青薇發髻微亂，應當是匆匆趕來的，看上去頗有些六神無主。
“我就想問問，你大哥今日有沒有來過這？或者他可否告知過你，要去什麽地方？”
觀亭月不明所以：“我早上並未見到大哥……他倒是同我提過要去城郊莊子取東西，怎麽了嗎？”
她聞言，語氣更加慌張：“長河他不見了！”
第33章 你認為是我們家的人泄密？……
“不見了？”觀亭月眉頭一動, 然而餘青薇此時的臉色已經白得十分難看，她隻能先作寬慰，“大嫂你別急, 慢慢講。”
原來觀長河的確同手下人交代過要去一趟城郊的莊子。
大概因為鑰匙的事情避諱旁人, 所以他是孤身前往的，但, 那都是昨日的事了。
平時他雖也忙於各種俗務，常有徹夜不歸家的時候，可總會托隨從帶話回來，從未有過這種音信全無的情況。
因此餘青薇直覺有哪裏不好。
“我早上派人到莊子上去問, 管事的說，長河昨天是到外宅拿過什麽東西，但正午用完飯便匆匆返城了。”
“如今各處店鋪都打聽過，商會、商行、錢莊……放去的人折返全說沒消息, 我才想著到你這裏來看一看。”
那就隻會是在回城的途中出了什麽事。
想到這一點, 觀亭月的眉從微波輕漾變作了狠狠一皺。
“既然這些地方沒有線索，八成是路上起的變故。”燕山自擂台上走下來, “不妨沿途找一找，說不定會尋到幾個目擊者。”
他的提議不無道理。
觀長河離奇失蹤, 這可笑的招親大會自然辦不下去，被臨時倉促叫停。觀亭月撇下一臉焦頭爛額同人群解釋的餘管家，找夥計牽了匹馬, 勢如風火地直奔城郊。
路是官道上的一條分支, 走的行人不算多。
他倆馬背上滾大的，同樣騎得快，在前麵見人就問，而餘青薇畢竟長居深閨, 坐著車不久便落後一截。
“三十五上下的錦衣青年人啊？”
歇腳的小茶寮外，賣雜色瓜果的幾個老翁皆是長駐的攤主，聞言就有人摸著下巴深思。
“——是有這麽個人。”一旁的大爺接過話，“昨日在我籃子裏挑了兩個梨，還跟咱們說，十裏外的集子上有戶人家要辦喜事，讓我們過去賣果子呢。怎麽你給忘了？”
他最後問的是那老翁。
這三句不離老本行的臭毛病……確實很像大哥的做派。
觀亭月忙又開口，“他之後往哪裏去了？”
“他嫌路遠，要抄小道。”大爺給她指了指，“喏，就進了那片竹林。”
觀亭月順著方向一望。
幽深的綠竹成片掩映，竟連半寸陽光也看不見，微風一吹，滿是青暗之色在裏麵搖曳，靜寂得像一眼探不到底的古井。
“好，多謝。”她二話沒說一拽韁繩，掉頭驅馬前行。
燕山在旁看了，極自然地跟上去。
林子不知長了多少年，竟生得如此茂密，置身其間，連近處的小販叫賣聲也隔絕了，四麵八方彌漫著蕭索的風濤與清脆的馬蹄。
靜得未免有些鬼氣森森。
或許也正是由於這緣故，縱然是條近路，素來走的人卻很少，觀亭月甚至能清晰地瞧見一串蹄印在視線裏延伸出去。
“大哥昨日騎馬出門，應該是他留下來的。”
燕山隨意地嗯了聲，繼而微微顰眉：“滿地都是樹葉，你那馬掌帶鏽了，走這種路自己小心一點。”
林中的泥地濕氣很重，有些地方的枯葉積了大概兩寸來厚，她座下的又是匹瘦馬，跑得並不算穩。
燕山本想說要不要和他換乘，卻冷不防刮來一陣秋風，四野的青竹忽然落下一大把，飄雪般的輾轉起伏，在他們疾馳過去的瞬間，揚揚灑灑地擦著觀亭月的肩頭和發梢。
僅這麽一晃眼，他便錯過了說話的時機。
即將行至竹林盡處，身側的觀亭月倏然收緊韁索，形銷骨立的坐騎一聲嘶鳴，在原地刨了兩下蹄子。
隻見不遠處正是山道拐彎，斜裏曲長的老鬆下竟拴著一頭毛色鮮亮的白馬，正孤零零地甩著尾。
這畜牲一天一夜沒人照看，又苦於被困在方寸之處，幾乎把身下一圈夠得著的草全啃禿了，露出顏色分明的地皮來。
“這是大哥的馬？”
觀亭月走上前拍了拍馬脖子，後者則哀怨地拿腦袋拱了拱她腰間的水袋。
“養得如此健碩，鞍蹬也是用的上等皮革，應該八九不離十。”他說，“待會兒讓餘家大小姐再認一認。”
從竹林出來的蹄印就此中斷。
周遭荒涼冷清，鮮有人至，並沒發現觀長河的行蹤，亦不見有打鬥過的痕跡。
他把馬留在了這裏，人呢？
難道憑空消失了嗎？
觀亭月和燕山在附近搜尋了一圈，隻看到遠遠的有間破舊屋舍，除此之外毫無異樣。
落了有兩裏距離的餘家車馬終於追了上來，餘青薇下車打量那匹青騅，隨行的一名仆役約莫是對郊外熟悉，解釋道：“那木屋從前是個小酒肆，也供旅客歇腳的，不過生意總是蕭條，如今已許久沒人住了。”
她點頭，“去瞧瞧吧。”
小院落門庭幹淨，未見立酒旗，不過屋後確擺有數十隻大缸與木桶，桶中空空如許，觀亭月掀開塞子，內中還爬出一兩隻種類不詳的怪蟲。
她探頭嗅了嗅，隱約聞到一縷極淡的酒香。
“好拙劣的米酒。”燕山站在一口敞開的酒壇前，曲指敲了敲壇身，“我算是知道這破酒店為何無人光顧了。”
仆役附和著笑笑，跟著他倆在破屋中轉悠，“酒水不好喝，地方也挑得偏僻。整日下來都不見得有三兩行人呢，哪裏做得下去？
“還是我們大東家會做營生，什麽貨賣往什麽地兒，什麽鋪子做什麽買賣，他心裏門兒清，多少年了從未失算。”
觀亭月一邊聽，一邊以指腹拂過桌角。
這破爛桌椅四處都是張牙舞爪飛翹的木屑，摸著就硌手。
“亭月。”餘青薇提裙進門，“我問過小廝，馬是他臨走前騎的那匹，鞍上有餘氏商行的標記……你們尋得什麽線索了嗎？”
她沉默地擺首。
“大嫂，報官吧。我們畢竟人手有限，不如官府可以城裏城外搜查。”
餘青薇咬住嘴唇：“報官……”
但凡牽扯上朝廷，事情勢必鬧大。
一旁的隨從安慰道：“夫人寬心，指不定沒那麽糟呢？或許老爺已經回來了，正派人給咱們送信呢。”
餘青薇深吸了口氣，穩定心神，“好，我們先回府……若還是沒有長河的下落。”她頓了下，“就立即報官。”
*
觀長河當然沒回家，他是個懂分寸之人，不會平白無故不知去向這麽久。
此刻的餘府裏裏外外炸開了鍋，蜀中首富走失，消息是絕不能外露的，否則不隻是在嘉定、川蜀，他州別府的大小商鋪亦會遭受重創。
幸而他們與白上青還算有些交情，後者得知原委，立即點了幾隊人馬秘密搜查，對外隻說是某個要緊的管賬先生不見了。
“紙裏包不住火，不曉得能拖幾時……你們也要小心，別輕易走了風聲。”他眼皮一耷拉，若有所思地摩挲下巴，“餘老板平日可和什麽人有過過節麽？”
“那就太難講了。”餘青薇搖頭，“生意場上錯綜複雜，多少總會得罪些人，真要計較起來，得利的，失利的，眼紅的，誰又說得清呢。”
“這倒是。”白上青輕歎一聲，“樹大必然招風……餘家營生做得如此紅火，從前有過類似的情況發生嗎？”
餘青薇：“長河一向謹慎，說來接手商行後，這還是頭一次出意外。”
“唔……”
觀亭月在邊上一言不發的聽著。
好巧不巧，大哥偏偏是在取鑰匙回城的途中失蹤的。
一個腰纏萬貫的富商，尋常歹人會圖什麽？圖錢財？
不對，尋常的歹人更不會向一方富甲下手，因為這樣的商賈大多有江湖、朝廷上牽連不斷的人脈。
哪怕是大一些的匪寨山頭，也得擔心要過贖金後會不會被官府出兵端了。
那麽就僅剩下一種可能……對方圖的，是鑰匙。
“你是覺得，觀長河的消失源於他身上的鑰匙？”燕山抱臂在旁，像是一眼就看出她在想什麽。
觀亭月不置可否，“他自小練得一手重劍功夫，縱然如今手生了，也不至於被普通宵小偷襲。”
燕山微微擰眉，“觀家老宅的地下石室一直秘而未宣，即便是我的下屬，真正知道內情的卻並不多。此外，就是你，你哥，你弟弟。”
隱約感覺他在內涵自己，觀亭月斜過眼神，“你認為是我們家的人泄密？”
見被她誤會，燕山視線一皺，“我沒這麽說。”
隨後又換了個語氣，“倘若真的是為了鑰匙而來，事情可就不好辦了。”
正交談著，江流看著府中流竄的燈火，跑到他們跟前，“姐。”
他壓低聲音，“大哥是不是出事了？”
觀亭月隱晦地豎起食指貼在唇上，“噓，暫時先不要聲張。”
後者聽話地一瞥四周，“有什麽我能幫上忙的嗎？”
她想了想，“你在府內要替我好好照看大嫂，現下她身邊不能離人，半步也不行，知道麽？”
江流：“我明白了！”
在外麵一來一回已然消耗了一下午，不多時天色便黑盡了。
觀亭月到底是客人，餘青薇不能真的讓她夤夜出門去找觀長河的下落，隻命人安排了飯食，陪著她了無心思地吃了，又勸她早點休息，自己則帶著兩個孩子，坐立不安地在廳裏等待。
深秋的晚上安靜得尤其快。
燕山望著她的背影，雙目漆黑沉寂，寥寥秋光在其間波瀾不驚地暗閃，好半晌未曾一動。
餘青薇發髻微亂，應當是匆匆趕來的，看上去頗有些六神無主。
“我就想問問，你大哥今日有沒有來過這？或者他可否告知過你，要去什麽地方？”
觀亭月不明所以：“我早上並未見到大哥……他倒是同我提過要去城郊莊子取東西，怎麽了嗎？”
她聞言，語氣更加慌張：“長河他不見了！”
第33章 你認為是我們家的人泄密？……
“不見了？”觀亭月眉頭一動, 然而餘青薇此時的臉色已經白得十分難看，她隻能先作寬慰，“大嫂你別急, 慢慢講。”
原來觀長河的確同手下人交代過要去一趟城郊的莊子。
大概因為鑰匙的事情避諱旁人, 所以他是孤身前往的，但, 那都是昨日的事了。
平時他雖也忙於各種俗務，常有徹夜不歸家的時候，可總會托隨從帶話回來，從未有過這種音信全無的情況。
因此餘青薇直覺有哪裏不好。
“我早上派人到莊子上去問, 管事的說，長河昨天是到外宅拿過什麽東西，但正午用完飯便匆匆返城了。”
“如今各處店鋪都打聽過，商會、商行、錢莊……放去的人折返全說沒消息, 我才想著到你這裏來看一看。”
那就隻會是在回城的途中出了什麽事。
想到這一點, 觀亭月的眉從微波輕漾變作了狠狠一皺。
“既然這些地方沒有線索，八成是路上起的變故。”燕山自擂台上走下來, “不妨沿途找一找，說不定會尋到幾個目擊者。”
他的提議不無道理。
觀長河離奇失蹤, 這可笑的招親大會自然辦不下去，被臨時倉促叫停。觀亭月撇下一臉焦頭爛額同人群解釋的餘管家，找夥計牽了匹馬, 勢如風火地直奔城郊。
路是官道上的一條分支, 走的行人不算多。
他倆馬背上滾大的，同樣騎得快，在前麵見人就問，而餘青薇畢竟長居深閨, 坐著車不久便落後一截。
“三十五上下的錦衣青年人啊？”
歇腳的小茶寮外，賣雜色瓜果的幾個老翁皆是長駐的攤主，聞言就有人摸著下巴深思。
“——是有這麽個人。”一旁的大爺接過話，“昨日在我籃子裏挑了兩個梨，還跟咱們說，十裏外的集子上有戶人家要辦喜事，讓我們過去賣果子呢。怎麽你給忘了？”
他最後問的是那老翁。
這三句不離老本行的臭毛病……確實很像大哥的做派。
觀亭月忙又開口，“他之後往哪裏去了？”
“他嫌路遠，要抄小道。”大爺給她指了指，“喏，就進了那片竹林。”
觀亭月順著方向一望。
幽深的綠竹成片掩映，竟連半寸陽光也看不見，微風一吹，滿是青暗之色在裏麵搖曳，靜寂得像一眼探不到底的古井。
“好，多謝。”她二話沒說一拽韁繩，掉頭驅馬前行。
燕山在旁看了，極自然地跟上去。
林子不知長了多少年，竟生得如此茂密，置身其間，連近處的小販叫賣聲也隔絕了，四麵八方彌漫著蕭索的風濤與清脆的馬蹄。
靜得未免有些鬼氣森森。
或許也正是由於這緣故，縱然是條近路，素來走的人卻很少，觀亭月甚至能清晰地瞧見一串蹄印在視線裏延伸出去。
“大哥昨日騎馬出門，應該是他留下來的。”
燕山隨意地嗯了聲，繼而微微顰眉：“滿地都是樹葉，你那馬掌帶鏽了，走這種路自己小心一點。”
林中的泥地濕氣很重，有些地方的枯葉積了大概兩寸來厚，她座下的又是匹瘦馬，跑得並不算穩。
燕山本想說要不要和他換乘，卻冷不防刮來一陣秋風，四野的青竹忽然落下一大把，飄雪般的輾轉起伏，在他們疾馳過去的瞬間，揚揚灑灑地擦著觀亭月的肩頭和發梢。
僅這麽一晃眼，他便錯過了說話的時機。
即將行至竹林盡處，身側的觀亭月倏然收緊韁索，形銷骨立的坐騎一聲嘶鳴，在原地刨了兩下蹄子。
隻見不遠處正是山道拐彎，斜裏曲長的老鬆下竟拴著一頭毛色鮮亮的白馬，正孤零零地甩著尾。
這畜牲一天一夜沒人照看，又苦於被困在方寸之處，幾乎把身下一圈夠得著的草全啃禿了，露出顏色分明的地皮來。
“這是大哥的馬？”
觀亭月走上前拍了拍馬脖子，後者則哀怨地拿腦袋拱了拱她腰間的水袋。
“養得如此健碩，鞍蹬也是用的上等皮革，應該八九不離十。”他說，“待會兒讓餘家大小姐再認一認。”
從竹林出來的蹄印就此中斷。
周遭荒涼冷清，鮮有人至，並沒發現觀長河的行蹤，亦不見有打鬥過的痕跡。
他把馬留在了這裏，人呢？
難道憑空消失了嗎？
觀亭月和燕山在附近搜尋了一圈，隻看到遠遠的有間破舊屋舍，除此之外毫無異樣。
落了有兩裏距離的餘家車馬終於追了上來，餘青薇下車打量那匹青騅，隨行的一名仆役約莫是對郊外熟悉，解釋道：“那木屋從前是個小酒肆，也供旅客歇腳的，不過生意總是蕭條，如今已許久沒人住了。”
她點頭，“去瞧瞧吧。”
小院落門庭幹淨，未見立酒旗，不過屋後確擺有數十隻大缸與木桶，桶中空空如許，觀亭月掀開塞子，內中還爬出一兩隻種類不詳的怪蟲。
她探頭嗅了嗅，隱約聞到一縷極淡的酒香。
“好拙劣的米酒。”燕山站在一口敞開的酒壇前，曲指敲了敲壇身，“我算是知道這破酒店為何無人光顧了。”
仆役附和著笑笑，跟著他倆在破屋中轉悠，“酒水不好喝，地方也挑得偏僻。整日下來都不見得有三兩行人呢，哪裏做得下去？
“還是我們大東家會做營生，什麽貨賣往什麽地兒，什麽鋪子做什麽買賣，他心裏門兒清，多少年了從未失算。”
觀亭月一邊聽，一邊以指腹拂過桌角。
這破爛桌椅四處都是張牙舞爪飛翹的木屑，摸著就硌手。
“亭月。”餘青薇提裙進門，“我問過小廝，馬是他臨走前騎的那匹，鞍上有餘氏商行的標記……你們尋得什麽線索了嗎？”
她沉默地擺首。
“大嫂，報官吧。我們畢竟人手有限，不如官府可以城裏城外搜查。”
餘青薇咬住嘴唇：“報官……”
但凡牽扯上朝廷，事情勢必鬧大。
一旁的隨從安慰道：“夫人寬心，指不定沒那麽糟呢？或許老爺已經回來了，正派人給咱們送信呢。”
餘青薇深吸了口氣，穩定心神，“好，我們先回府……若還是沒有長河的下落。”她頓了下，“就立即報官。”
*
觀長河當然沒回家，他是個懂分寸之人，不會平白無故不知去向這麽久。
此刻的餘府裏裏外外炸開了鍋，蜀中首富走失，消息是絕不能外露的，否則不隻是在嘉定、川蜀，他州別府的大小商鋪亦會遭受重創。
幸而他們與白上青還算有些交情，後者得知原委，立即點了幾隊人馬秘密搜查，對外隻說是某個要緊的管賬先生不見了。
“紙裏包不住火，不曉得能拖幾時……你們也要小心，別輕易走了風聲。”他眼皮一耷拉，若有所思地摩挲下巴，“餘老板平日可和什麽人有過過節麽？”
“那就太難講了。”餘青薇搖頭，“生意場上錯綜複雜，多少總會得罪些人，真要計較起來，得利的，失利的，眼紅的，誰又說得清呢。”
“這倒是。”白上青輕歎一聲，“樹大必然招風……餘家營生做得如此紅火，從前有過類似的情況發生嗎？”
餘青薇：“長河一向謹慎，說來接手商行後，這還是頭一次出意外。”
“唔……”
觀亭月在邊上一言不發的聽著。
好巧不巧，大哥偏偏是在取鑰匙回城的途中失蹤的。
一個腰纏萬貫的富商，尋常歹人會圖什麽？圖錢財？
不對，尋常的歹人更不會向一方富甲下手，因為這樣的商賈大多有江湖、朝廷上牽連不斷的人脈。
哪怕是大一些的匪寨山頭，也得擔心要過贖金後會不會被官府出兵端了。
那麽就僅剩下一種可能……對方圖的，是鑰匙。
“你是覺得，觀長河的消失源於他身上的鑰匙？”燕山抱臂在旁，像是一眼就看出她在想什麽。
觀亭月不置可否，“他自小練得一手重劍功夫，縱然如今手生了，也不至於被普通宵小偷襲。”
燕山微微擰眉，“觀家老宅的地下石室一直秘而未宣，即便是我的下屬，真正知道內情的卻並不多。此外，就是你，你哥，你弟弟。”
隱約感覺他在內涵自己，觀亭月斜過眼神，“你認為是我們家的人泄密？”
見被她誤會，燕山視線一皺，“我沒這麽說。”
隨後又換了個語氣，“倘若真的是為了鑰匙而來，事情可就不好辦了。”
正交談著，江流看著府中流竄的燈火，跑到他們跟前，“姐。”
他壓低聲音，“大哥是不是出事了？”
觀亭月隱晦地豎起食指貼在唇上，“噓，暫時先不要聲張。”
後者聽話地一瞥四周，“有什麽我能幫上忙的嗎？”
她想了想，“你在府內要替我好好照看大嫂，現下她身邊不能離人，半步也不行，知道麽？”
江流：“我明白了！”
在外麵一來一回已然消耗了一下午，不多時天色便黑盡了。
觀亭月到底是客人，餘青薇不能真的讓她夤夜出門去找觀長河的下落，隻命人安排了飯食，陪著她了無心思地吃了，又勸她早點休息，自己則帶著兩個孩子，坐立不安地在廳裏等待。
深秋的晚上安靜得尤其快。