趙氏含淚指著床上的兒子。
“淮兒傷成這樣，我們做爹娘的卻問都不能去楚家問一聲，就這麽吃個啞巴虧？”
“那還不是怪他自己！”
康士卓雖也心疼兒子，但心裏免不了也有些怒氣。
“我千叮萬囑讓他隻管吃喝玩樂就好，不要惹出別的事。他倒好，明知陛下近來對我步步緊逼，一直在尋我的錯處，還去招惹楚子昭！”
“那楚子昭就是陛下養的一條狗！別人見了他都恨不能躲著走，他到主動上前去招惹！”
康淮躺在床上，傷處疼得厲害，見父親動怒，更覺委屈。
“我沒想惹事，隻是那狐狸難得一見，我和季明他們幾個追了許久，若是就這麽輕易放手，不知道的還以為我怕了楚子昭！”
“我自己丟了麵子倒無所謂，但不能墮了咱們康家的顏麵啊！”
康士卓見他不僅不思悔改，還敢爭辯，越發惱火。
“一隻狐狸能丟了我們康家什麽顏麵？打獵本就是誰先打到了就是誰的，何時變成了誰先看見就是誰的？你就算強把那狐狸要來了，我康家難道就臉上有光了嗎？”
“自己沒那個本事還爭強好勝非要出頭，到頭來被人欺負了，就說是為了家裏？你少打著家裏的旗號在外行事我就謝天謝地了！”
趙氏見他真對康淮生了氣，忙給兒子使了個眼色讓他別再開口，自己則在旁勸道：“淮兒這也是為了盡孝，想給我做個手籠，你就少說他兩句吧。”
康士卓勉強壓下幾分怒火，但語氣仍舊很是不悅。
“一隻狐狸罷了，沒了就沒了，想要什麽好料子回頭再去尋不行嗎？非要從楚子昭手上搶！那楚子昭是好相與的嗎？”
“話也不能這麽說，”趙氏道，“下人的話你也聽了，淮兒其實沒有非要跟楚將軍較勁，是那蘇氏女不講理，羞辱淮兒，這才把事情鬧成這樣。”
“楚將軍是朝廷命官，你有所顧慮不肯去找他也就罷了，那蘇氏女那裏我總可以去找找吧？”
“她羞辱淮兒在先，縱犬傷人在後，還抽了我們淮兒一鞭子，我這個當娘的總能跟她理論理論吧？”
康士卓皺著眉頭，對此確實感到很不高興。
蘇錦瑤再怎麽受楚毅寵愛，說到底也是個女人。
他的兒子若是因為招惹了楚毅被楚毅打了，他咬牙認了說是一場誤會也就罷了。
可他被一個女人打了，康家若還當什麽都沒發生，那也未免太丟臉了！
康泉一直在旁聽著，見他態度有所鬆動，忙道：“爹，蘇大小姐與楚將軍乃是一體，陛下又向來偏袒楚將軍，此事還是從長計議為好。”
趙氏蹙眉：“泉兒，你這話說的，蘇氏女如今還未與楚將軍成婚咱們就要對她如此忍讓，那等她以後真嫁給了楚將軍，我見了她是不是還得先給她行禮啊？”
康泉無奈，道：“娘，我不是這個意思！隻是蘇大小姐她不是一般女子，當年蘇大人不過官任四品的時候，她就能憑借著自己的才學和丘先生的護持在京城橫行霸道肆無忌憚。如今有楚將軍在背後撐腰，她又豈是好招惹的？”
當初他屬意蘇錦瑤，想娶她為妻，人人都以為他和旁人一樣是看中了她的相貌和才學，但他自己很清楚，他看重的是她看似張狂但善於審時度勢的頭腦。
若論才學，他如今的妻子周姵妍也不差，但有才學不等於就有腦子。比如周姵妍，琴棋書畫樣樣不差，若論經史也能談吐不凡，但論起為人處世，她卻完全比不上蘇錦瑤。
蘇錦瑤出身不高，卻十幾歲就能在京城如魚得水，成為眾人追捧的對象，除了相貌和才學之外，自是有她自己的獨到之處的。
康泉擔心父親因她是個女子就輕視她，回頭在她手裏吃了虧。
“那你說這件事要怎麽辦？”
趙氏不甚高興地道。
康泉對康士卓道：“兒子愚見，認為爹近日最好稱病在家，不去上朝。隻要您不理會，楚將軍就算參您再多又有何用？”
“季明他們雖然不能作證說四弟沒有拔刀，但也肯定不會幫著楚將軍作證說四弟真的對他行凶，最多隻能證明他當時確實把刀拔出來了而已。”
“隻要咱們咬死他拔刀隻是想打狗，而不是針對楚將軍，楚將軍又能怎麽樣呢？陛下總不能因他幾句話，就真的認定四弟謀害朝廷命官吧？”
光天化日之下，當著眾人的麵行刺朝廷命官，這說法本就可笑。隻要他們不上當，不理會，楚毅就拿他們沒辦法。
“你這意思，不就是躲著他們當做什麽都沒發生嗎？那你弟弟就這麽白白被打了？”
趙氏認為康泉這辦法根本就不是辦法，氣的橫眉倒豎。
“娘，這不是躲著，這叫暫避鋒芒。”
“四弟為何拔刀必然是沒有定論的，但楚將軍他們先動手傷人這是板上釘釘的事實。不管怎麽說，先動手就是他們不對。時間長了，他們無憑無據地揪著這件事不放就是咄咄逼人，我們被打之後礙於對方身份權勢隱忍不發，大家隻會同情我們，認為對方仗勢欺人。”
“到時我們不費一兵一卒，連話都不用多說幾句，就能占了上風。”
趙氏皺著眉，仍是很不甘心，但康士卓顯然是聽進去了。
他思量片刻，對趙氏道：“你先別去茗芳苑，等我想想再說。”
可還沒等他想好，一個下人便匆匆跑了過來，說是周姵妍回來了，鬧著要找康泉。
康泉蹙眉：“沒見我這裏有正事嗎？讓她先等著。”
那下人苦著臉道：“奴婢說了，可大少夫人鬧得厲害，根本不聽，還要來這邊找您，我們都快攔不住了。”
康士卓聞言麵色一沉：“她又發什麽瘋？”
這個兒媳婦剛進家門的時候他還算滿意，但時間長了發現她根本不似往常在他們麵前表現出的那麽乖巧，時常使性子跟康泉吵架，動不動便摔碟子摔碗，鬧得家裏雞飛狗跳。
若非因為她是周家的女兒，康士卓都想讓兒子休妻另娶了。
下人覷著他的臉色，低聲道：“大少夫人從外麵回來，聽到外麵的傳言，說……說……”
“說什麽？”
見她支支吾吾半晌說不清楚，康士卓不耐煩地斥道。
下人一個哆嗦，硬著頭皮轉述：“說今日四少爺在歸元山上硬要搶蘇大小姐獵的銀狐，蘇大小姐不給，爭搶之下不小心傷了四少爺。”
“蘇大小姐怕咱們府上追究，不敢回京，但這……這……純屬多慮，因為大少爺是個情種，年少時就喜歡蘇大小姐，還曾給蘇大小姐作過情詩，但蘇大小姐根本看不上他，寧可與家奴在一起也不與他在一起。”
“還說大少爺是因為蘇大小姐被趕出京城之後實在無法，才退而求其次娶了少夫人，但心裏其實一直沒有忘記過蘇大小姐，前些日子還因蘇大小姐與少夫人吵了一架。”
“有大少爺從中斡旋，老爺和四少爺一定不會怪罪蘇大小姐的。”
下人低著頭一口氣把這些話說完，在她停下之後房中有幾息的工夫安靜無聲。
但這安靜很快被打破，趙氏氣紅了眼，聲音尖利地道：“這姓蘇的賤婦！我定要去撕爛她的嘴！”
可才邁出兩步，就被人一把抓住了。
趙氏看向拉著自己胳膊的康泉，氣道：“怎麽？你還真想幫那賤婦說話不成？”
康泉麵色發白，喃喃道：“我們上當了。”
“什麽？”
“蘇大小姐在河邊不是釣魚，她是在釣我們。”
他說著轉頭看向躺在床上的康淮。
“那狐狸本就是蘇大小姐的，四弟……是被故意引過去的。”
今日跟著康淮去歸元山的都是康家的附庸，這些人就算不敢站出來幫忙作證，也不會在情勢不明的時候對康家落井下石。
他們不敢得罪楚毅，也同樣不敢得罪康家，自然也就不會主動說出康淮被蘇錦瑤打了的事，更不會態度這麽偏頗，言語間無不在踩著康家。
何況康淮這才回府多久？就算真有人管不住嘴說了出來，也不可能這麽快就傳開。
除非……是有人故意為之。
“當真是欺人太甚！”
康士卓將手中茶盞狠狠撂到桌上。
“他們這是逼我露麵，定要在朝堂上當麵與我對峙！”
流言在外，康家若是避其鋒芒，不予理睬，那就等於是承認康淮被一個女人打了，而且他們還不準備追究。
尋常百姓不了解內情，或許真會當做是一樁風流韻事。但官宦之家隻會認為康家這是怕了楚毅和蘇錦瑤，不敢追究。
無論是哪一種，對他們康家而言都是羞辱和打壓。
他們之前本想以不變應萬變，但現在這條路顯然行不通了。
擺在他們麵前的隻有兩個選擇，要麽從此顏麵掃地，在京城再也抬不起頭來，失去跟隨著他們的那些附庸。
要麽到朝堂上和楚毅一爭長短，論個是非黑白。
前者已是死路一條，後者或可一搏。
但……真的能搏出出路嗎？
康泉擔憂地看著父親，知道此時再想勸他隱忍已是不可能了。
他隻能切切叮囑，讓父親明日言語上定要小心，切勿中了對方的激將法，說出什麽不當之言。
這件事隻要他們仔細些，不落了不該落的把柄，還是能有轉圜的餘地的。
隻要父親不上當，忍住一時激憤，隻要……他能忍住。
…………………………
翌日，楚毅果然如自己所說那般，在朝堂上參了康士卓一本，理由就是康家四子對朝廷命官行凶。
因為昨日的流言，許多人都已經知道了這件事。但大部分人都不在場，不知道當時的具體情況，所以起初除了楚康二人，沒什麽其他人隨意插嘴。
楚煊坐在龍椅上，擺出一副和事佬的樣子。
“楚卿是不是記錯了？光天化日之下，康四公子怎會對你拔刀呢？他就算真對你有所不滿，應該……也不至於如此大膽吧？”
這話看似維護康家，字裏行間卻肯定了康四對楚毅不滿，主動惹事的意思。
康士卓皺眉，正想辯解兩句，卻聽楚毅先開了口。
“有些人就是狗膽包天，仗著自己有些家世背景，就什麽都敢做！”
這話實在難聽，康士卓雖盡量克製著不讓自己當眾失態，但臉色還是不可避免的越來越難看。
他轉頭想斥責楚毅兩句，可還不等他發作，楚煊便皺著眉頭不悅道：“說誰是狗？”
楚毅毫不辯駁，立刻認錯：“臣失言，臣知錯。”
說完還對康士卓拱了拱手，一本正經地道：“抱歉，康大人，我隻是打個比方，並沒有說你兒子是狗的意思。”
康士卓臉色鐵青，要不是臨出門前康泉還不放心地一再叮囑過他不要上了楚毅的當，這會兒怕就要跳起來指著楚毅的鼻子罵了。
他咬著牙恨聲道：“楚將軍倒也不必這般陰陽怪氣地指責我兒。他雖有錯，但也隻是錯在不該一時衝動，為了給母親盡孝而找你們討要那隻狐狸，和你們發生了些爭執。”
“他有錯的地方我們康家自會認，但沒錯的地方，你也休想硬扣到我康家頭上！”
楚毅嗤笑一聲：“我哪裏陰陽怪氣？你兒子當眾對我行凶，我這是理直氣壯的指責他，還用得著陰陽怪氣？”
“淮兒傷成這樣，我們做爹娘的卻問都不能去楚家問一聲，就這麽吃個啞巴虧？”
“那還不是怪他自己！”
康士卓雖也心疼兒子，但心裏免不了也有些怒氣。
“我千叮萬囑讓他隻管吃喝玩樂就好，不要惹出別的事。他倒好，明知陛下近來對我步步緊逼，一直在尋我的錯處，還去招惹楚子昭！”
“那楚子昭就是陛下養的一條狗！別人見了他都恨不能躲著走，他到主動上前去招惹！”
康淮躺在床上，傷處疼得厲害，見父親動怒，更覺委屈。
“我沒想惹事，隻是那狐狸難得一見，我和季明他們幾個追了許久，若是就這麽輕易放手，不知道的還以為我怕了楚子昭！”
“我自己丟了麵子倒無所謂，但不能墮了咱們康家的顏麵啊！”
康士卓見他不僅不思悔改，還敢爭辯，越發惱火。
“一隻狐狸能丟了我們康家什麽顏麵？打獵本就是誰先打到了就是誰的，何時變成了誰先看見就是誰的？你就算強把那狐狸要來了，我康家難道就臉上有光了嗎？”
“自己沒那個本事還爭強好勝非要出頭，到頭來被人欺負了，就說是為了家裏？你少打著家裏的旗號在外行事我就謝天謝地了！”
趙氏見他真對康淮生了氣，忙給兒子使了個眼色讓他別再開口，自己則在旁勸道：“淮兒這也是為了盡孝，想給我做個手籠，你就少說他兩句吧。”
康士卓勉強壓下幾分怒火，但語氣仍舊很是不悅。
“一隻狐狸罷了，沒了就沒了，想要什麽好料子回頭再去尋不行嗎？非要從楚子昭手上搶！那楚子昭是好相與的嗎？”
“話也不能這麽說，”趙氏道，“下人的話你也聽了，淮兒其實沒有非要跟楚將軍較勁，是那蘇氏女不講理，羞辱淮兒，這才把事情鬧成這樣。”
“楚將軍是朝廷命官，你有所顧慮不肯去找他也就罷了，那蘇氏女那裏我總可以去找找吧？”
“她羞辱淮兒在先，縱犬傷人在後，還抽了我們淮兒一鞭子，我這個當娘的總能跟她理論理論吧？”
康士卓皺著眉頭，對此確實感到很不高興。
蘇錦瑤再怎麽受楚毅寵愛，說到底也是個女人。
他的兒子若是因為招惹了楚毅被楚毅打了，他咬牙認了說是一場誤會也就罷了。
可他被一個女人打了，康家若還當什麽都沒發生，那也未免太丟臉了！
康泉一直在旁聽著，見他態度有所鬆動，忙道：“爹，蘇大小姐與楚將軍乃是一體，陛下又向來偏袒楚將軍，此事還是從長計議為好。”
趙氏蹙眉：“泉兒，你這話說的，蘇氏女如今還未與楚將軍成婚咱們就要對她如此忍讓，那等她以後真嫁給了楚將軍，我見了她是不是還得先給她行禮啊？”
康泉無奈，道：“娘，我不是這個意思！隻是蘇大小姐她不是一般女子，當年蘇大人不過官任四品的時候，她就能憑借著自己的才學和丘先生的護持在京城橫行霸道肆無忌憚。如今有楚將軍在背後撐腰，她又豈是好招惹的？”
當初他屬意蘇錦瑤，想娶她為妻，人人都以為他和旁人一樣是看中了她的相貌和才學，但他自己很清楚，他看重的是她看似張狂但善於審時度勢的頭腦。
若論才學，他如今的妻子周姵妍也不差，但有才學不等於就有腦子。比如周姵妍，琴棋書畫樣樣不差，若論經史也能談吐不凡，但論起為人處世，她卻完全比不上蘇錦瑤。
蘇錦瑤出身不高，卻十幾歲就能在京城如魚得水，成為眾人追捧的對象，除了相貌和才學之外，自是有她自己的獨到之處的。
康泉擔心父親因她是個女子就輕視她，回頭在她手裏吃了虧。
“那你說這件事要怎麽辦？”
趙氏不甚高興地道。
康泉對康士卓道：“兒子愚見，認為爹近日最好稱病在家，不去上朝。隻要您不理會，楚將軍就算參您再多又有何用？”
“季明他們雖然不能作證說四弟沒有拔刀，但也肯定不會幫著楚將軍作證說四弟真的對他行凶，最多隻能證明他當時確實把刀拔出來了而已。”
“隻要咱們咬死他拔刀隻是想打狗，而不是針對楚將軍，楚將軍又能怎麽樣呢？陛下總不能因他幾句話，就真的認定四弟謀害朝廷命官吧？”
光天化日之下，當著眾人的麵行刺朝廷命官，這說法本就可笑。隻要他們不上當，不理會，楚毅就拿他們沒辦法。
“你這意思，不就是躲著他們當做什麽都沒發生嗎？那你弟弟就這麽白白被打了？”
趙氏認為康泉這辦法根本就不是辦法，氣的橫眉倒豎。
“娘，這不是躲著，這叫暫避鋒芒。”
“四弟為何拔刀必然是沒有定論的，但楚將軍他們先動手傷人這是板上釘釘的事實。不管怎麽說，先動手就是他們不對。時間長了，他們無憑無據地揪著這件事不放就是咄咄逼人，我們被打之後礙於對方身份權勢隱忍不發，大家隻會同情我們，認為對方仗勢欺人。”
“到時我們不費一兵一卒，連話都不用多說幾句，就能占了上風。”
趙氏皺著眉，仍是很不甘心，但康士卓顯然是聽進去了。
他思量片刻，對趙氏道：“你先別去茗芳苑，等我想想再說。”
可還沒等他想好，一個下人便匆匆跑了過來，說是周姵妍回來了，鬧著要找康泉。
康泉蹙眉：“沒見我這裏有正事嗎？讓她先等著。”
那下人苦著臉道：“奴婢說了，可大少夫人鬧得厲害，根本不聽，還要來這邊找您，我們都快攔不住了。”
康士卓聞言麵色一沉：“她又發什麽瘋？”
這個兒媳婦剛進家門的時候他還算滿意，但時間長了發現她根本不似往常在他們麵前表現出的那麽乖巧，時常使性子跟康泉吵架，動不動便摔碟子摔碗，鬧得家裏雞飛狗跳。
若非因為她是周家的女兒，康士卓都想讓兒子休妻另娶了。
下人覷著他的臉色，低聲道：“大少夫人從外麵回來，聽到外麵的傳言，說……說……”
“說什麽？”
見她支支吾吾半晌說不清楚，康士卓不耐煩地斥道。
下人一個哆嗦，硬著頭皮轉述：“說今日四少爺在歸元山上硬要搶蘇大小姐獵的銀狐，蘇大小姐不給，爭搶之下不小心傷了四少爺。”
“蘇大小姐怕咱們府上追究，不敢回京，但這……這……純屬多慮，因為大少爺是個情種，年少時就喜歡蘇大小姐，還曾給蘇大小姐作過情詩，但蘇大小姐根本看不上他，寧可與家奴在一起也不與他在一起。”
“還說大少爺是因為蘇大小姐被趕出京城之後實在無法，才退而求其次娶了少夫人，但心裏其實一直沒有忘記過蘇大小姐，前些日子還因蘇大小姐與少夫人吵了一架。”
“有大少爺從中斡旋，老爺和四少爺一定不會怪罪蘇大小姐的。”
下人低著頭一口氣把這些話說完，在她停下之後房中有幾息的工夫安靜無聲。
但這安靜很快被打破，趙氏氣紅了眼，聲音尖利地道：“這姓蘇的賤婦！我定要去撕爛她的嘴！”
可才邁出兩步，就被人一把抓住了。
趙氏看向拉著自己胳膊的康泉，氣道：“怎麽？你還真想幫那賤婦說話不成？”
康泉麵色發白，喃喃道：“我們上當了。”
“什麽？”
“蘇大小姐在河邊不是釣魚，她是在釣我們。”
他說著轉頭看向躺在床上的康淮。
“那狐狸本就是蘇大小姐的，四弟……是被故意引過去的。”
今日跟著康淮去歸元山的都是康家的附庸，這些人就算不敢站出來幫忙作證，也不會在情勢不明的時候對康家落井下石。
他們不敢得罪楚毅，也同樣不敢得罪康家，自然也就不會主動說出康淮被蘇錦瑤打了的事，更不會態度這麽偏頗，言語間無不在踩著康家。
何況康淮這才回府多久？就算真有人管不住嘴說了出來，也不可能這麽快就傳開。
除非……是有人故意為之。
“當真是欺人太甚！”
康士卓將手中茶盞狠狠撂到桌上。
“他們這是逼我露麵，定要在朝堂上當麵與我對峙！”
流言在外，康家若是避其鋒芒，不予理睬，那就等於是承認康淮被一個女人打了，而且他們還不準備追究。
尋常百姓不了解內情，或許真會當做是一樁風流韻事。但官宦之家隻會認為康家這是怕了楚毅和蘇錦瑤，不敢追究。
無論是哪一種，對他們康家而言都是羞辱和打壓。
他們之前本想以不變應萬變，但現在這條路顯然行不通了。
擺在他們麵前的隻有兩個選擇，要麽從此顏麵掃地，在京城再也抬不起頭來，失去跟隨著他們的那些附庸。
要麽到朝堂上和楚毅一爭長短，論個是非黑白。
前者已是死路一條，後者或可一搏。
但……真的能搏出出路嗎？
康泉擔憂地看著父親，知道此時再想勸他隱忍已是不可能了。
他隻能切切叮囑，讓父親明日言語上定要小心，切勿中了對方的激將法，說出什麽不當之言。
這件事隻要他們仔細些，不落了不該落的把柄，還是能有轉圜的餘地的。
隻要父親不上當，忍住一時激憤，隻要……他能忍住。
…………………………
翌日，楚毅果然如自己所說那般，在朝堂上參了康士卓一本，理由就是康家四子對朝廷命官行凶。
因為昨日的流言，許多人都已經知道了這件事。但大部分人都不在場，不知道當時的具體情況，所以起初除了楚康二人，沒什麽其他人隨意插嘴。
楚煊坐在龍椅上，擺出一副和事佬的樣子。
“楚卿是不是記錯了？光天化日之下，康四公子怎會對你拔刀呢？他就算真對你有所不滿，應該……也不至於如此大膽吧？”
這話看似維護康家，字裏行間卻肯定了康四對楚毅不滿，主動惹事的意思。
康士卓皺眉，正想辯解兩句，卻聽楚毅先開了口。
“有些人就是狗膽包天，仗著自己有些家世背景，就什麽都敢做！”
這話實在難聽，康士卓雖盡量克製著不讓自己當眾失態，但臉色還是不可避免的越來越難看。
他轉頭想斥責楚毅兩句，可還不等他發作，楚煊便皺著眉頭不悅道：“說誰是狗？”
楚毅毫不辯駁，立刻認錯：“臣失言，臣知錯。”
說完還對康士卓拱了拱手，一本正經地道：“抱歉，康大人，我隻是打個比方，並沒有說你兒子是狗的意思。”
康士卓臉色鐵青，要不是臨出門前康泉還不放心地一再叮囑過他不要上了楚毅的當，這會兒怕就要跳起來指著楚毅的鼻子罵了。
他咬著牙恨聲道：“楚將軍倒也不必這般陰陽怪氣地指責我兒。他雖有錯，但也隻是錯在不該一時衝動，為了給母親盡孝而找你們討要那隻狐狸，和你們發生了些爭執。”
“他有錯的地方我們康家自會認，但沒錯的地方，你也休想硬扣到我康家頭上！”
楚毅嗤笑一聲：“我哪裏陰陽怪氣？你兒子當眾對我行凶，我這是理直氣壯的指責他，還用得著陰陽怪氣？”