薑小乙對李臨道：“你先回去，我再去買點東西, 稍晚一些。”
送走李臨，薑小乙前往盛坊布莊。一進門，掌櫃的便招呼她往裏間走，道：“七爺已經在等您了。”
他們來到內院正房門口，薑小乙隔著門聽到有人在裏麵說話，她看了一眼掌櫃，後者敲敲門道：“七爺，您的客人到了。”
達七來開門，見到這雙久違的飛燕眼，薑小乙不禁一笑。
達七叼著煙杆，也扯了扯嘴角。
“來，進來。”
薑小乙進了屋，發現屋裏還有一個人。男子年紀不到四十，體態偏瘦，烏發高束，身穿墨綠色直襟長袍，係朱紅腰帶，上嵌著一塊品質上佳的翡翠。他容貌清俊祥和，麵帶微笑，雙眼精良，透著一股世故聰慧之氣。
“我幫你引薦一下，這是盛坊布莊的大東家，我的結拜大哥文鑒成。大哥，這是薑小乙，是值得信任的朋友。”
文鑒成的名字薑小乙很早就聽達七說過，他與達七從小相識，達七出身貧寒，兒時總做些小偷小摸的髒事，後來惹到仇家被人追殺，被文鑒成所救。彼時文鑒成也隻是十幾歲的年輕人，他爹是當地有名的富商，不過因為他是小妾所生，不被正室所喜，在他爹病逝後就被掃地出門了，正巧路上搭救了達七。
兩人就此搭伴，文鑒成本就是個有手段的人，加上達七也是腦筋靈活，兩人合力之下，沒過多久年便將生意重新拿回手中，從此越做越大。
薑小乙朝文鑒成拱拱手，道：“文大哥。”
文鑒成衝她笑了笑：“我經常聽阿七說起你，別看他從小就在江湖裏廝混，其實朋友並不多，主動介紹我認識的，你還是第一個。”
薑小乙看達七。
“是嗎？”
達七哼哼兩聲，靠在椅子裏，依舊是一副半死不活的模樣。
幾人坐下聊了一會，原來是近些年戰亂越發頻繁，文鑒成有意將生意都轉到北方來，這一趟是過來買宅子的。
薑小乙道：“天京城雖然是整個大黎守備最完善的地方，可說危險也危險，畢竟所有叛軍的最終目標都是這裏。”
文鑒成歎了口氣，道：“我也知道，但我的老家是個小城，位於青州南邊，駐軍薄弱，被打下來是遲早的事。等城破了再想出來就難了。我想現在關幾家店，帶著我女兒小青來天京保幾年平安。”
薑小乙道：“那也好，等事端過去，再尋出路就好了。”
文鑒成一歎，遺憾道：“就是可惜了那邊的生意。”
薑小乙：“東邊戰亂這麽嚴重，生意還好做嗎？”
文鑒成與達七相視一眼，笑道：“那就得看是什麽生意了，光靠賣布當然賺不了多少。但是所謂‘戰鼓一響，黃金萬兩’，隻要打起了仗，就意味著無窮的錢財在流動。青州軍造反需要大筆的銀子，私下裏的黑市交易層出不窮。現在有點門路的商人都在想辦法撈錢，裏麵也有不少官員呢。”
薑小乙：“竟還有官員？”她倒是知道黑市裏有人買賣青州軍的貨物，譬如城東首飾鋪的趙掌櫃，隻不過她不知竟還有官員牽扯其中。
“當然了。”文鑒成笑道，“全大黎數下來有幾個忠臣？大家都在為自己謀好處，畢竟就算王朝崩塌了，日子還是要繼續過的。”
達七抽了口煙，看向沉默的薑小乙，道：“你以為，我之前跟你說的都是玩笑話嗎？”
薑小乙想起他當初言論——短則一兩年，長則三五年，必將改朝換代。
她撓撓下巴，悶聲不吭。
文鑒成理了理衣裳，道：“我這還有其他事要做，先走了，你們慢慢聊。”
達七懶得動，還是薑小乙將文鑒成送走了。
回到房間，兩人幹坐了一會，薑小乙無意識地歎了口氣，達七皺眉道：“你怎麽越發老氣橫秋了。”
薑小乙擺擺手，問道：“你為何突然將文大哥介紹給我認識？”
達七：“也沒什麽，正巧你們都在天京，就安排你們見一麵，多個朋友也多條路。怎麽，你不想認識他？”
薑小乙道：“哪裏，文大哥是七爺過命的兄弟，七爺能把他介紹給我認識是看得起我。”
達七皮笑肉不笑地說道：“隻可惜我一片真心換不來同等相待，有些人用得著別人的時候殷勤款款，用不著別人的時候翻臉比翻書還快。進了個宮，攀了根高枝，過往情誼就屁也不是了。”
薑小乙聽著這套風涼話，笑道：“七爺別氣，我這不是一回京就來找你了？而且，我有重要消息要告訴你。”
達七蠻不在意：“什麽消息？值幾個子兒？”
薑小乙：“你聽來就知道了。”她將發生在豐州的事講述給他聽。達七起初還窩在椅子裏聽，到後麵不由坐直了，聚精會神，煙都不抽了，驚道：“重明鳥……瘋魔僧，原來白衣相士就是劉楨？哎呦喂，這夥人當真可以啊！”
薑小乙怒道：“他們的消息你隨便賣！我一文錢都不要！隻盼有誰能抓住這群惡賊，給我出口氣！”
達七看她氣急敗壞的臉，哼笑一聲。
“惡賊？我發現你的言行舉止越來越像個蠢官了，這可不是好事。”
薑小乙靜默片刻，又道：“總之消息我已經給你了，你自行處理吧。另外，我還有一件事想請你幫忙……你可聽過一樣叫‘觀果’的東西？”
達七：“觀果？沒聽過，你從哪聽來的詞？”
薑小乙無奈道：“別提了，十殿閻羅逼著我查的，查不到就要找我的晦氣，你快幫幫我想想辦法。”
達七道：“好，我記下了，給我點時間，我會幫你打聽清楚的。”
又閑聊了一會，薑小乙告別達七，返回皇宮。
等她回到侍衛營時，天色已晚。
肖宗鏡的營房還亮著光。
薑小乙悄悄走過去，她怕屋裏有謝瑾，先趴在門口仔細聽了一會。
“進來，別像做賊一樣。”
薑小乙縮縮脖子，推開門，肖宗鏡坐在桌旁，桌上有筆墨，似乎正寫著什麽。
“大人。”
見薑小乙來了，肖宗鏡收起紙張，道：“我還以為你得了令牌，怎麽也要在外麵玩幾天，竟然這麽老實按日子回來了？”
薑小乙笑道：“大人在忙？”
肖宗鏡：“沒，叫你辦的事都辦妥了？”
薑小乙：“當然辦妥了，我選了一條項鏈，漂亮極了，郡主定會喜歡。”
肖宗鏡：“那就好，凝兒生辰在下月初，到時安王會在府邸舉行宴會，他請了天京城最好的戲班子，你若喜歡看熱鬧，就一起來吧。”
薑小乙欣喜道：“好啊。”
她匯報完任務，本該走了，可又有點不想動，便沒話找話道：“大人最近在忙什麽，都沒怎麽回過營。”
提起這個，肖宗鏡平靜的臉上多了幾分沉重的色彩。
“青州賊軍日益猖狂，半月前先後攻占了柞津，蓬德兩城，與青州城一起形成了三足相抵之勢。賊軍早已占據東南海岸線，現在前方又有這兩城做防，大大增加了討伐的難度……”說著，他目光一沉，“而且，那先鋒賊將已經坑殺了近六千名百姓，實是喪心病狂！”
薑小乙：“先鋒賊將是誰？”
肖宗鏡：“是青州軍首領周璧花費重金從西域請來的一個外族人，名叫丹木基。據查，當年他的部族在與大黎人爭奪耕地的鬥爭中被殺光了。他是個幸存者，對大黎有著極深的仇恨。前線將領稱，此賊用兵十分邪門，而且恣睢殘暴，嗜殺成性，待大黎百姓毫不留情。”
薑小乙：“怎能任由他們肆虐，楊亥將軍什麽時候回來？”
肖宗鏡：“楊將軍在撫州被匪禍絆住了手腳，還要一段時日。目前朝廷正在征兵，籌備軍餉糧草……此次我們必須一擊即勝，我們已經拖不起了。”
薑小乙萬萬沒想到自己隨便一句問話，竟把氣氛引領到當下的地步。
她安慰道：“大人不必憂慮，一定有辦法的。”
肖宗鏡淡淡一笑，也不知聽沒聽進去。
他應該是在忙，雖然他沒有趕她走，但剛才他明明就在寫些什麽，自她進來後就沒再動筆了。
薑小乙不再磨蹭，識趣道：“那我就不打擾大人了。”
她回到自己的小屋裏，往榻上一倒。躺了一會又爬起來，四肢並用來到窗邊，開了個小縫偷偷往外看。
肖宗鏡房門關著，除了油燈的光影什麽都看不到，可她還是想看。
長夜漫漫，燈影闌珊。
深宮將一切光影聲響都壓至最低，這裏的生活就像一幅幅靜謐的圖畫。對薑小乙而言，從小窗縫隙向外望的夜景，不知不覺間已牢記腦海，烙印在她靈魂最深處。
逛逛街，巡巡邏，吃吃喝喝。
眨眼間，七日已經過去了。
薑小乙一早離了皇宮，前往城東古玩鋪子取項鏈。沒曾想大門緊閉。薑小乙暗道這不會是被她嚇唬一下就卷鋪蓋走人了吧。她拍門板，過了一會來了一個老仆，薑小乙說明來由，老仆引她入內。
“已經全部按照公子的要求完成了，請的是天京城最好的工匠。”
“趙掌櫃呢？”
“在後麵。”
“都已經這個時候了，你們怎麽還不開店？”
“這，唉……”
說話間，他們已經來到後院，忽然傳來一聲淒厲慘叫。薑小乙瞬間提防。“嗯？！怎麽回事！”老仆忙道：“沒事沒事，是夫人，老毛病了。”
薑小乙謹慎走過去，隻見掌櫃的捧著一個精致的雕花檀木盒從後麵跑了過來。他像是剛剛經曆一番惡鬥，臉上傷痕累累，仔細看，還被抓出三道紅印子，還淌著血，實在慘不忍睹。薑小乙看樂了，道：“趙掌櫃，這是怎麽了？與夫人吵架了？”
趙掌櫃苦不堪言，道：“大人就別取笑我了，您看看項鏈可符合要求？”他打開盒子，金光燦爛，貴氣逼人。薑小乙拿起項鏈看了看，做工精致，巧奪天工，佳品無誤。
她檢查完畢，滿意地將項鏈放回盒子。
就在這時，裏屋又傳來一聲慘叫，薑小乙虎軀一顫，盒子險些摔倒地上。
緊接著，一個女人在三四名下人的阻攔下衝了出來，她衣冠不整，妝發淩亂，臉頰透著激烈的紅光，雙眼中是極盡的瘋狂。“還給我！”她對院中的其他人視若無睹，死死盯著趙掌櫃。“還給我！”“夫人，夫人！”下人們拉住她，不讓她再向前一步。趙掌櫃道：“還不快把她關起來！”
“你會遭報應的！哈哈哈！你別以為你能關得住我，我什麽都不怕，什麽都不怕！我自有靈仙保佑！你們這群邪靈囂張不了多久了！你們最終都會下地獄的！會下地獄的！”一直到她消失在視線中，薑小乙仍能聽到她瘋狂的嘶喊。
她看向趙掌櫃，他眼中泛紅，似是有淚。
薑小乙不好再問人家家事，拿了項鏈，與之道別離去。
第50章 仙女下凡，猴王出世！
薑小乙沒有忘記與紫嫣的約定, 離開首飾鋪後，前往十八香。她給老鴇付了錢，說明來意, 周圍幾個姑娘聽了在旁調笑。
“爺原來是個走旱道的, 真是可惜了。”
薑小乙道：“我隻是來聽個曲。”
“薑公子。”
薑小乙回頭，笑道：“原來是綠柳姑娘, 煩請姑娘帶我過去吧。”
走在粉香四溢的小路上，綠柳因為先前之事向薑小乙道謝，薑小乙道：“李臨是我的好兄弟，他的忙我當然要幫。對了, 那紫嫣是什麽人，姑娘可熟悉？”
送走李臨，薑小乙前往盛坊布莊。一進門，掌櫃的便招呼她往裏間走，道：“七爺已經在等您了。”
他們來到內院正房門口，薑小乙隔著門聽到有人在裏麵說話，她看了一眼掌櫃，後者敲敲門道：“七爺，您的客人到了。”
達七來開門，見到這雙久違的飛燕眼，薑小乙不禁一笑。
達七叼著煙杆，也扯了扯嘴角。
“來，進來。”
薑小乙進了屋，發現屋裏還有一個人。男子年紀不到四十，體態偏瘦，烏發高束，身穿墨綠色直襟長袍，係朱紅腰帶，上嵌著一塊品質上佳的翡翠。他容貌清俊祥和，麵帶微笑，雙眼精良，透著一股世故聰慧之氣。
“我幫你引薦一下，這是盛坊布莊的大東家，我的結拜大哥文鑒成。大哥，這是薑小乙，是值得信任的朋友。”
文鑒成的名字薑小乙很早就聽達七說過，他與達七從小相識，達七出身貧寒，兒時總做些小偷小摸的髒事，後來惹到仇家被人追殺，被文鑒成所救。彼時文鑒成也隻是十幾歲的年輕人，他爹是當地有名的富商，不過因為他是小妾所生，不被正室所喜，在他爹病逝後就被掃地出門了，正巧路上搭救了達七。
兩人就此搭伴，文鑒成本就是個有手段的人，加上達七也是腦筋靈活，兩人合力之下，沒過多久年便將生意重新拿回手中，從此越做越大。
薑小乙朝文鑒成拱拱手，道：“文大哥。”
文鑒成衝她笑了笑：“我經常聽阿七說起你，別看他從小就在江湖裏廝混，其實朋友並不多，主動介紹我認識的，你還是第一個。”
薑小乙看達七。
“是嗎？”
達七哼哼兩聲，靠在椅子裏，依舊是一副半死不活的模樣。
幾人坐下聊了一會，原來是近些年戰亂越發頻繁，文鑒成有意將生意都轉到北方來，這一趟是過來買宅子的。
薑小乙道：“天京城雖然是整個大黎守備最完善的地方，可說危險也危險，畢竟所有叛軍的最終目標都是這裏。”
文鑒成歎了口氣，道：“我也知道，但我的老家是個小城，位於青州南邊，駐軍薄弱，被打下來是遲早的事。等城破了再想出來就難了。我想現在關幾家店，帶著我女兒小青來天京保幾年平安。”
薑小乙道：“那也好，等事端過去，再尋出路就好了。”
文鑒成一歎，遺憾道：“就是可惜了那邊的生意。”
薑小乙：“東邊戰亂這麽嚴重，生意還好做嗎？”
文鑒成與達七相視一眼，笑道：“那就得看是什麽生意了，光靠賣布當然賺不了多少。但是所謂‘戰鼓一響，黃金萬兩’，隻要打起了仗，就意味著無窮的錢財在流動。青州軍造反需要大筆的銀子，私下裏的黑市交易層出不窮。現在有點門路的商人都在想辦法撈錢，裏麵也有不少官員呢。”
薑小乙：“竟還有官員？”她倒是知道黑市裏有人買賣青州軍的貨物，譬如城東首飾鋪的趙掌櫃，隻不過她不知竟還有官員牽扯其中。
“當然了。”文鑒成笑道，“全大黎數下來有幾個忠臣？大家都在為自己謀好處，畢竟就算王朝崩塌了，日子還是要繼續過的。”
達七抽了口煙，看向沉默的薑小乙，道：“你以為，我之前跟你說的都是玩笑話嗎？”
薑小乙想起他當初言論——短則一兩年，長則三五年，必將改朝換代。
她撓撓下巴，悶聲不吭。
文鑒成理了理衣裳，道：“我這還有其他事要做，先走了，你們慢慢聊。”
達七懶得動，還是薑小乙將文鑒成送走了。
回到房間，兩人幹坐了一會，薑小乙無意識地歎了口氣，達七皺眉道：“你怎麽越發老氣橫秋了。”
薑小乙擺擺手，問道：“你為何突然將文大哥介紹給我認識？”
達七：“也沒什麽，正巧你們都在天京，就安排你們見一麵，多個朋友也多條路。怎麽，你不想認識他？”
薑小乙道：“哪裏，文大哥是七爺過命的兄弟，七爺能把他介紹給我認識是看得起我。”
達七皮笑肉不笑地說道：“隻可惜我一片真心換不來同等相待，有些人用得著別人的時候殷勤款款，用不著別人的時候翻臉比翻書還快。進了個宮，攀了根高枝，過往情誼就屁也不是了。”
薑小乙聽著這套風涼話，笑道：“七爺別氣，我這不是一回京就來找你了？而且，我有重要消息要告訴你。”
達七蠻不在意：“什麽消息？值幾個子兒？”
薑小乙：“你聽來就知道了。”她將發生在豐州的事講述給他聽。達七起初還窩在椅子裏聽，到後麵不由坐直了，聚精會神，煙都不抽了，驚道：“重明鳥……瘋魔僧，原來白衣相士就是劉楨？哎呦喂，這夥人當真可以啊！”
薑小乙怒道：“他們的消息你隨便賣！我一文錢都不要！隻盼有誰能抓住這群惡賊，給我出口氣！”
達七看她氣急敗壞的臉，哼笑一聲。
“惡賊？我發現你的言行舉止越來越像個蠢官了，這可不是好事。”
薑小乙靜默片刻，又道：“總之消息我已經給你了，你自行處理吧。另外，我還有一件事想請你幫忙……你可聽過一樣叫‘觀果’的東西？”
達七：“觀果？沒聽過，你從哪聽來的詞？”
薑小乙無奈道：“別提了，十殿閻羅逼著我查的，查不到就要找我的晦氣，你快幫幫我想想辦法。”
達七道：“好，我記下了，給我點時間，我會幫你打聽清楚的。”
又閑聊了一會，薑小乙告別達七，返回皇宮。
等她回到侍衛營時，天色已晚。
肖宗鏡的營房還亮著光。
薑小乙悄悄走過去，她怕屋裏有謝瑾，先趴在門口仔細聽了一會。
“進來，別像做賊一樣。”
薑小乙縮縮脖子，推開門，肖宗鏡坐在桌旁，桌上有筆墨，似乎正寫著什麽。
“大人。”
見薑小乙來了，肖宗鏡收起紙張，道：“我還以為你得了令牌，怎麽也要在外麵玩幾天，竟然這麽老實按日子回來了？”
薑小乙笑道：“大人在忙？”
肖宗鏡：“沒，叫你辦的事都辦妥了？”
薑小乙：“當然辦妥了，我選了一條項鏈，漂亮極了，郡主定會喜歡。”
肖宗鏡：“那就好，凝兒生辰在下月初，到時安王會在府邸舉行宴會，他請了天京城最好的戲班子，你若喜歡看熱鬧，就一起來吧。”
薑小乙欣喜道：“好啊。”
她匯報完任務，本該走了，可又有點不想動，便沒話找話道：“大人最近在忙什麽，都沒怎麽回過營。”
提起這個，肖宗鏡平靜的臉上多了幾分沉重的色彩。
“青州賊軍日益猖狂，半月前先後攻占了柞津，蓬德兩城，與青州城一起形成了三足相抵之勢。賊軍早已占據東南海岸線，現在前方又有這兩城做防，大大增加了討伐的難度……”說著，他目光一沉，“而且，那先鋒賊將已經坑殺了近六千名百姓，實是喪心病狂！”
薑小乙：“先鋒賊將是誰？”
肖宗鏡：“是青州軍首領周璧花費重金從西域請來的一個外族人，名叫丹木基。據查，當年他的部族在與大黎人爭奪耕地的鬥爭中被殺光了。他是個幸存者，對大黎有著極深的仇恨。前線將領稱，此賊用兵十分邪門，而且恣睢殘暴，嗜殺成性，待大黎百姓毫不留情。”
薑小乙：“怎能任由他們肆虐，楊亥將軍什麽時候回來？”
肖宗鏡：“楊將軍在撫州被匪禍絆住了手腳，還要一段時日。目前朝廷正在征兵，籌備軍餉糧草……此次我們必須一擊即勝，我們已經拖不起了。”
薑小乙萬萬沒想到自己隨便一句問話，竟把氣氛引領到當下的地步。
她安慰道：“大人不必憂慮，一定有辦法的。”
肖宗鏡淡淡一笑，也不知聽沒聽進去。
他應該是在忙，雖然他沒有趕她走，但剛才他明明就在寫些什麽，自她進來後就沒再動筆了。
薑小乙不再磨蹭，識趣道：“那我就不打擾大人了。”
她回到自己的小屋裏，往榻上一倒。躺了一會又爬起來，四肢並用來到窗邊，開了個小縫偷偷往外看。
肖宗鏡房門關著，除了油燈的光影什麽都看不到，可她還是想看。
長夜漫漫，燈影闌珊。
深宮將一切光影聲響都壓至最低，這裏的生活就像一幅幅靜謐的圖畫。對薑小乙而言，從小窗縫隙向外望的夜景，不知不覺間已牢記腦海，烙印在她靈魂最深處。
逛逛街，巡巡邏，吃吃喝喝。
眨眼間，七日已經過去了。
薑小乙一早離了皇宮，前往城東古玩鋪子取項鏈。沒曾想大門緊閉。薑小乙暗道這不會是被她嚇唬一下就卷鋪蓋走人了吧。她拍門板，過了一會來了一個老仆，薑小乙說明來由，老仆引她入內。
“已經全部按照公子的要求完成了，請的是天京城最好的工匠。”
“趙掌櫃呢？”
“在後麵。”
“都已經這個時候了，你們怎麽還不開店？”
“這，唉……”
說話間，他們已經來到後院，忽然傳來一聲淒厲慘叫。薑小乙瞬間提防。“嗯？！怎麽回事！”老仆忙道：“沒事沒事，是夫人，老毛病了。”
薑小乙謹慎走過去，隻見掌櫃的捧著一個精致的雕花檀木盒從後麵跑了過來。他像是剛剛經曆一番惡鬥，臉上傷痕累累，仔細看，還被抓出三道紅印子，還淌著血，實在慘不忍睹。薑小乙看樂了，道：“趙掌櫃，這是怎麽了？與夫人吵架了？”
趙掌櫃苦不堪言，道：“大人就別取笑我了，您看看項鏈可符合要求？”他打開盒子，金光燦爛，貴氣逼人。薑小乙拿起項鏈看了看，做工精致，巧奪天工，佳品無誤。
她檢查完畢，滿意地將項鏈放回盒子。
就在這時，裏屋又傳來一聲慘叫，薑小乙虎軀一顫，盒子險些摔倒地上。
緊接著，一個女人在三四名下人的阻攔下衝了出來，她衣冠不整，妝發淩亂，臉頰透著激烈的紅光，雙眼中是極盡的瘋狂。“還給我！”她對院中的其他人視若無睹，死死盯著趙掌櫃。“還給我！”“夫人，夫人！”下人們拉住她，不讓她再向前一步。趙掌櫃道：“還不快把她關起來！”
“你會遭報應的！哈哈哈！你別以為你能關得住我，我什麽都不怕，什麽都不怕！我自有靈仙保佑！你們這群邪靈囂張不了多久了！你們最終都會下地獄的！會下地獄的！”一直到她消失在視線中，薑小乙仍能聽到她瘋狂的嘶喊。
她看向趙掌櫃，他眼中泛紅，似是有淚。
薑小乙不好再問人家家事，拿了項鏈，與之道別離去。
第50章 仙女下凡，猴王出世！
薑小乙沒有忘記與紫嫣的約定, 離開首飾鋪後，前往十八香。她給老鴇付了錢，說明來意, 周圍幾個姑娘聽了在旁調笑。
“爺原來是個走旱道的, 真是可惜了。”
薑小乙道：“我隻是來聽個曲。”
“薑公子。”
薑小乙回頭，笑道：“原來是綠柳姑娘, 煩請姑娘帶我過去吧。”
走在粉香四溢的小路上，綠柳因為先前之事向薑小乙道謝，薑小乙道：“李臨是我的好兄弟，他的忙我當然要幫。對了, 那紫嫣是什麽人，姑娘可熟悉？”