“我叫薑小乙，是個店鋪夥計。”薑小乙幫他把車扶起來。“小兄弟貴姓？”
年輕人頓了頓，低聲道：“我叫王丘。”
“你要去哪？我送你一程吧。”
王丘狐疑地打量薑小乙。
“你怎麽會想送我？”
薑小乙：“我正好吃完飯要走了，見你不便，就想幫個忙，並無它意。你要是不想我幫的話，我走就是了。”
王丘叫住她，說道：“沒……我隻是、隻是……”他猶豫之下，也不知道如何說明。“我要去城南，你若方便……”
“方便方便，走吧。”薑小乙一路幫忙推車，與王丘來到城南一處小院。
這院子破磚破瓦，淒涼不堪，看得薑小乙略微吃驚。她沒想到青州這麽富裕的地界，還有這樣窮困之處。院子裏堆了很多木板，還有細沙土，草甸和白石灰，種種材料。薑小乙看了一圈，好奇道：“王兄弟，你是做什麽的啊？”
“隻是個工匠罷了。”王丘致謝道，“多謝你幫忙，要是不嫌棄的話，就請進屋喝杯熱茶吧。”
薑小乙隨他進了瓦房，腦袋裏蹦出八個字——室如懸磬，一無所有。
真是一樣像樣東西也看不到，四壁蕭條，到處都是泥土灰塵。
薑小乙坐到木凳子上，問道：“王兄弟，你一個人住嗎？”
王丘到一邊燒水，低聲道：“不，我原本與我師父住在一起。”
薑小乙：“你師父人呢？”
王丘咬牙，憤憤道：“我師父被抓走了！”他悶頭燒了水，泡了點茶葉渣滓，給薑小乙端來。他燒不起油燈，隻點了一根蠟燭，在陰冷的黑夜中，照出方寸的光明。
王丘雖請她喝茶，但仍是疏離，薑小乙很熟悉這種感覺，這是一個人飽受世事煎熬，自然形成的一種冷漠。
但是薑小乙向來是個自來熟，再冷的人也能聊起來，她天南海北扯了一通。自己說十句，王丘說一句，即便這樣，她還是熱情地聊了下去。
片刻後，王丘終於打斷了她。
“你是習武之人吧。”
薑小乙一愣，答道：“是練過幾天，怎麽了？”
王丘：“那你為何要幫我？”
薑小乙不解。
“這話是何意？我習武為何就不能幫你？”
王丘自嘲道：“習武之人在青州這麽尊貴，怎麽會主動來幫我們這種賤人？”
薑小乙：“我剛來青州不久，不懂你說的是什麽意思。”
王丘頓了頓。
“怪不得……”
薑小乙：“王兄弟為何妄自菲薄，自稱‘賤人’？”
王丘冷笑。
“自稱？城裏的工匠和農民日夜勞作，拿的銀錢不過是這些武夫的一成而已。已經這麽少了，卻仍有克扣。我師父帶著幾個兄弟向他們討工錢，他們不給不說，反而以聚眾鬧事的罪名把他們下了大獄。像我們這樣的人，不是賤人又是什麽？”
薑小乙想起那個角落裏的富商，問道：“商人怎麽有權將人下大獄呢？”
王丘咬牙道:“我們不是給商戶做工，而是給青州軍，他們都是一個鼻孔出氣的！”
薑小乙心中一凜：“青州軍？”
王丘：“那東海的商人最會做生意了！為了減少官家支出，他們自己的活計都會拿出來，讓商戶們競價，給價低的人做。而商戶們為了賺錢，就拿我們這些工匠開刀。青州軍隻要自己省了錢，哪管下麵人的死活！我師父是個老匠人，做的又是關鍵的事，才多少賞了點錢。好多兄弟出去做工，錢都沒有，每天隻有一張麵餅，餓死的都大有人在。對於青州軍來說，我們就是一群會說人話的牲口，沒了再去抓就行了！”
王丘越說越激動，他的雙眼流露濃濃的不甘和憤恨，殘破的身體微微發抖。
“我們的確不會打仗，但也並非沒有一技之長，憑什麽被人如此對待。這座城裏充斥著銅臭和暴力，根本沒有公平可言！”說到這，他深吸一口氣，聲音猛然間又平穩了下來，隻是那種陰狠之意，卻越發高漲。他盯著微弱的火燭，忽然一笑。“這些蠢材，自以為有了錢和武力，其他一切都可以不放在眼裏了。”他沉著臉色，森森道：“他們大錯特錯了。如果他們不放了我師父，我一定會讓他們付出代價的……”
燭火微晃，似被感染。
這種感覺，薑小乙以往隻在肖宗鏡那種頂尖高手身上見到過，沒想到這樣一個毫無武藝，且身有殘疾的小工匠，竟也能散發如此殺氣。
恍然之間，薑小乙意識到，這或許就是天道與人道不同。愛與恨，是天賜予人的最平等的情感，再卑微渺小的人物，也能燃起燒幹江水的憤怒。
薑小乙輕聲道：“你說……你師父為青州軍做的是關鍵的事，具體是什麽事呢？”
王丘回神，防備道：“沒什麽，茶喝完了，你可以走了。”然後便撇開眼，不再看她了。
薑小乙沒有逼問他，起身告辭。
回到典當行，夜已深，她剛進門便被李臨叫住。
“你跑哪去了，怎麽突然就沒了！”
“隨便走了走，大人呢？”
“大人在書房呢，他交代讓你回來就去找他。”李臨說著，偷笑起來。“對了，大人把那個果子弄回來了，就在屋裏放著，那味道真是一言難盡……哈，你快去吧。”
薑小乙來到書房，門開著，肖宗鏡在研究地圖，旁邊戴王山喝著酒。她走到門口，聽見戴王山與肖宗鏡的對話。戴典獄哼著小曲，心情似是不錯。
“肖大人，說真的，下官有點喜歡上這地方了。”
肖宗鏡頭也不抬，淡淡道：“青州？”
戴王山翹著腿。
“沒錯。”
“哦？你喜歡這裏什麽？”
“自然是這清晰的等級製度。”戴王山眯著眼，讚賞道：“這周璧真是個聰明人，他了解人性，在某些地方稍加刺激，就帶動整座城池馬不停蹄向前奔進。”
肖宗鏡不置一詞，看向門口。
薑小乙進了屋。
“大人。”
“喲。”戴王山翹著腿，挑挑眉。“這不是我們的薑侍衛嘛，擅自行動，可知罪？”
薑小乙撓撓臉。
“就亂走了一下。”
戴王山冷笑道：“藏著掖著，嗬。”他起身，拎著酒壺離開了。
肖宗鏡關好門，回頭道：“你看看那個。”薑小乙順著他示意方向看去，一個土黃色，長得奇形怪狀的東西擺在桌子上。想來這就是徒良果了。
薑小乙走過去，在果子麵前站了好半天，肖宗鏡在她身旁打了個指響，道：“到底碰見什麽事了，眼睛都直了。”
薑小乙將王丘的事說了一遍，然後道：“青州設有武樓，拿到武者令牌，就可以去大牢隨便認領十個奴隸。”
肖宗鏡：“你想幫他救出他師父？”
薑小乙：“有風險嗎？”
肖宗鏡思索道：“我在玉仙閣已經露過一次臉，再動手恐怕惹人注意，如果真要拿令牌，可讓戴王山前去。”
“他會去嗎？”
“我開口，他應該不會拒絕，但是少不了抱怨就是了。”他頓了頓，又道：“我們畢竟是帶著任務進入青州，與往常不同，每一步都要深思熟慮。你能確定救人對我們的行動有所幫助嗎？”
“這……”薑小乙還真不確定，這隻是她的一種感覺。“我不知道，但是，但是……”她支支吾吾，努力想解釋些什麽，肖宗鏡笑道：“別急，來，坐下慢慢說。”
他拿來兩杯熱茶，耐心等薑小乙捋清思緒。
“大人，我之前進入這座城，就覺得哪裏不對勁……”薑小乙捧著茶盞，低語道：“道法講究自然均衡，有得有失。青州城的商人和武者，地位被大大拉高，甚至已經到了一種不合理的境地。那麽相對的，肯定有人的地位被不合理地降低了。今晚我碰到王丘，才發現原來被貶低的是這些工匠和農民，他們過得太慘了，簡直就是被埋在了泥土裏。”
這座城的表麵越是明亮繁華，下層的泥土就越被擠壓，城裏的權貴越多，城就越重，泥土裏的人就越是難以翻身。
“我想從此處著手。”薑小乙道，“雖然不知道王丘他們到底幫青州軍做了什麽工，但我總有一種預感……”
這些年來，她見的事情越多，越是明白一個道理。在光明無法照耀的暗處，一定會有不公和仇恨滋生。而那一絲絲的不公，就是一切變數的開始。
靜了許久，薑小乙聽到肖宗鏡道了句好。
薑小乙看向他，肖宗鏡淡淡一笑。
“人都講旁觀者清，此事你看得比我更深。”
“我也隻是猜測……”
“無妨，就算他幫不上忙也無所謂，就當是處理一件不平事吧。”
深夜，王丘躺在硬板床上，難以入眠。
今夜天氣不好，有些陰冷，他把家裏僅有的兩床被子都拿了出來，中間還隔上了草席。可惜還是不夠暖，涼意滲透，身體各處關節不時陣痛。
他把被子往上拉了拉，潮濕的黴味充斥鼻腔，他咬緊牙關，緊閉雙眼。
就在這時，門口傳來敲門聲。
“王兄弟，你在嗎？”
王丘聽出這是薑小乙的聲音，略感奇怪。下床的一瞬間，他膝蓋一痛，差點摔倒，一瘸一拐開了門。門外除了薑小乙，還站著一名高大的男子。
王丘微微愕然。
薑小乙笑著道：“王兄弟，你我來做一樁，公平的交易吧。”
他們在房間裏聊了許久，王丘原本受寒的身體因為薑小乙所說的話，變得熱切起來。到最後，他站起來，激動道：“我雖不知道你們究竟是何人，但是隻要你們能救出我師父，要我做什麽都可以！”
談妥之後，肖薑二人離開王丘家。
回程的路上，肖宗鏡看著薑小乙的身影，忽然一笑，道：“你可真是個福星。”
薑小乙回頭：“啊？”
肖宗鏡：“你的預感要成真了。”
薑小乙：“預感？什麽預感？”
肖宗鏡：“此人能忙上我們的大忙。”
薑小乙不解道：“真的？可他還什麽都沒說呢，大人是怎麽知道的？”
肖宗鏡回想剛剛在院子裏看到的那些材料，低聲道：“我大概能猜到，他們給青州軍做的是什麽工作了……”
年輕人頓了頓，低聲道：“我叫王丘。”
“你要去哪？我送你一程吧。”
王丘狐疑地打量薑小乙。
“你怎麽會想送我？”
薑小乙：“我正好吃完飯要走了，見你不便，就想幫個忙，並無它意。你要是不想我幫的話，我走就是了。”
王丘叫住她，說道：“沒……我隻是、隻是……”他猶豫之下，也不知道如何說明。“我要去城南，你若方便……”
“方便方便，走吧。”薑小乙一路幫忙推車，與王丘來到城南一處小院。
這院子破磚破瓦，淒涼不堪，看得薑小乙略微吃驚。她沒想到青州這麽富裕的地界，還有這樣窮困之處。院子裏堆了很多木板，還有細沙土，草甸和白石灰，種種材料。薑小乙看了一圈，好奇道：“王兄弟，你是做什麽的啊？”
“隻是個工匠罷了。”王丘致謝道，“多謝你幫忙，要是不嫌棄的話，就請進屋喝杯熱茶吧。”
薑小乙隨他進了瓦房，腦袋裏蹦出八個字——室如懸磬，一無所有。
真是一樣像樣東西也看不到，四壁蕭條，到處都是泥土灰塵。
薑小乙坐到木凳子上，問道：“王兄弟，你一個人住嗎？”
王丘到一邊燒水，低聲道：“不，我原本與我師父住在一起。”
薑小乙：“你師父人呢？”
王丘咬牙，憤憤道：“我師父被抓走了！”他悶頭燒了水，泡了點茶葉渣滓，給薑小乙端來。他燒不起油燈，隻點了一根蠟燭，在陰冷的黑夜中，照出方寸的光明。
王丘雖請她喝茶，但仍是疏離，薑小乙很熟悉這種感覺，這是一個人飽受世事煎熬，自然形成的一種冷漠。
但是薑小乙向來是個自來熟，再冷的人也能聊起來，她天南海北扯了一通。自己說十句，王丘說一句，即便這樣，她還是熱情地聊了下去。
片刻後，王丘終於打斷了她。
“你是習武之人吧。”
薑小乙一愣，答道：“是練過幾天，怎麽了？”
王丘：“那你為何要幫我？”
薑小乙不解。
“這話是何意？我習武為何就不能幫你？”
王丘自嘲道：“習武之人在青州這麽尊貴，怎麽會主動來幫我們這種賤人？”
薑小乙：“我剛來青州不久，不懂你說的是什麽意思。”
王丘頓了頓。
“怪不得……”
薑小乙：“王兄弟為何妄自菲薄，自稱‘賤人’？”
王丘冷笑。
“自稱？城裏的工匠和農民日夜勞作，拿的銀錢不過是這些武夫的一成而已。已經這麽少了，卻仍有克扣。我師父帶著幾個兄弟向他們討工錢，他們不給不說，反而以聚眾鬧事的罪名把他們下了大獄。像我們這樣的人，不是賤人又是什麽？”
薑小乙想起那個角落裏的富商，問道：“商人怎麽有權將人下大獄呢？”
王丘咬牙道:“我們不是給商戶做工，而是給青州軍，他們都是一個鼻孔出氣的！”
薑小乙心中一凜：“青州軍？”
王丘：“那東海的商人最會做生意了！為了減少官家支出，他們自己的活計都會拿出來，讓商戶們競價，給價低的人做。而商戶們為了賺錢，就拿我們這些工匠開刀。青州軍隻要自己省了錢，哪管下麵人的死活！我師父是個老匠人，做的又是關鍵的事，才多少賞了點錢。好多兄弟出去做工，錢都沒有，每天隻有一張麵餅，餓死的都大有人在。對於青州軍來說，我們就是一群會說人話的牲口，沒了再去抓就行了！”
王丘越說越激動，他的雙眼流露濃濃的不甘和憤恨，殘破的身體微微發抖。
“我們的確不會打仗，但也並非沒有一技之長，憑什麽被人如此對待。這座城裏充斥著銅臭和暴力，根本沒有公平可言！”說到這，他深吸一口氣，聲音猛然間又平穩了下來，隻是那種陰狠之意，卻越發高漲。他盯著微弱的火燭，忽然一笑。“這些蠢材，自以為有了錢和武力，其他一切都可以不放在眼裏了。”他沉著臉色，森森道：“他們大錯特錯了。如果他們不放了我師父，我一定會讓他們付出代價的……”
燭火微晃，似被感染。
這種感覺，薑小乙以往隻在肖宗鏡那種頂尖高手身上見到過，沒想到這樣一個毫無武藝，且身有殘疾的小工匠，竟也能散發如此殺氣。
恍然之間，薑小乙意識到，這或許就是天道與人道不同。愛與恨，是天賜予人的最平等的情感，再卑微渺小的人物，也能燃起燒幹江水的憤怒。
薑小乙輕聲道：“你說……你師父為青州軍做的是關鍵的事，具體是什麽事呢？”
王丘回神，防備道：“沒什麽，茶喝完了，你可以走了。”然後便撇開眼，不再看她了。
薑小乙沒有逼問他，起身告辭。
回到典當行，夜已深，她剛進門便被李臨叫住。
“你跑哪去了，怎麽突然就沒了！”
“隨便走了走，大人呢？”
“大人在書房呢，他交代讓你回來就去找他。”李臨說著，偷笑起來。“對了，大人把那個果子弄回來了，就在屋裏放著，那味道真是一言難盡……哈，你快去吧。”
薑小乙來到書房，門開著，肖宗鏡在研究地圖，旁邊戴王山喝著酒。她走到門口，聽見戴王山與肖宗鏡的對話。戴典獄哼著小曲，心情似是不錯。
“肖大人，說真的，下官有點喜歡上這地方了。”
肖宗鏡頭也不抬，淡淡道：“青州？”
戴王山翹著腿。
“沒錯。”
“哦？你喜歡這裏什麽？”
“自然是這清晰的等級製度。”戴王山眯著眼，讚賞道：“這周璧真是個聰明人，他了解人性，在某些地方稍加刺激，就帶動整座城池馬不停蹄向前奔進。”
肖宗鏡不置一詞，看向門口。
薑小乙進了屋。
“大人。”
“喲。”戴王山翹著腿，挑挑眉。“這不是我們的薑侍衛嘛，擅自行動，可知罪？”
薑小乙撓撓臉。
“就亂走了一下。”
戴王山冷笑道：“藏著掖著，嗬。”他起身，拎著酒壺離開了。
肖宗鏡關好門，回頭道：“你看看那個。”薑小乙順著他示意方向看去，一個土黃色，長得奇形怪狀的東西擺在桌子上。想來這就是徒良果了。
薑小乙走過去，在果子麵前站了好半天，肖宗鏡在她身旁打了個指響，道：“到底碰見什麽事了，眼睛都直了。”
薑小乙將王丘的事說了一遍，然後道：“青州設有武樓，拿到武者令牌，就可以去大牢隨便認領十個奴隸。”
肖宗鏡：“你想幫他救出他師父？”
薑小乙：“有風險嗎？”
肖宗鏡思索道：“我在玉仙閣已經露過一次臉，再動手恐怕惹人注意，如果真要拿令牌，可讓戴王山前去。”
“他會去嗎？”
“我開口，他應該不會拒絕，但是少不了抱怨就是了。”他頓了頓，又道：“我們畢竟是帶著任務進入青州，與往常不同，每一步都要深思熟慮。你能確定救人對我們的行動有所幫助嗎？”
“這……”薑小乙還真不確定，這隻是她的一種感覺。“我不知道，但是，但是……”她支支吾吾，努力想解釋些什麽，肖宗鏡笑道：“別急，來，坐下慢慢說。”
他拿來兩杯熱茶，耐心等薑小乙捋清思緒。
“大人，我之前進入這座城，就覺得哪裏不對勁……”薑小乙捧著茶盞，低語道：“道法講究自然均衡，有得有失。青州城的商人和武者，地位被大大拉高，甚至已經到了一種不合理的境地。那麽相對的，肯定有人的地位被不合理地降低了。今晚我碰到王丘，才發現原來被貶低的是這些工匠和農民，他們過得太慘了，簡直就是被埋在了泥土裏。”
這座城的表麵越是明亮繁華，下層的泥土就越被擠壓，城裏的權貴越多，城就越重，泥土裏的人就越是難以翻身。
“我想從此處著手。”薑小乙道，“雖然不知道王丘他們到底幫青州軍做了什麽工，但我總有一種預感……”
這些年來，她見的事情越多，越是明白一個道理。在光明無法照耀的暗處，一定會有不公和仇恨滋生。而那一絲絲的不公，就是一切變數的開始。
靜了許久，薑小乙聽到肖宗鏡道了句好。
薑小乙看向他，肖宗鏡淡淡一笑。
“人都講旁觀者清，此事你看得比我更深。”
“我也隻是猜測……”
“無妨，就算他幫不上忙也無所謂，就當是處理一件不平事吧。”
深夜，王丘躺在硬板床上，難以入眠。
今夜天氣不好，有些陰冷，他把家裏僅有的兩床被子都拿了出來，中間還隔上了草席。可惜還是不夠暖，涼意滲透，身體各處關節不時陣痛。
他把被子往上拉了拉，潮濕的黴味充斥鼻腔，他咬緊牙關，緊閉雙眼。
就在這時，門口傳來敲門聲。
“王兄弟，你在嗎？”
王丘聽出這是薑小乙的聲音，略感奇怪。下床的一瞬間，他膝蓋一痛，差點摔倒，一瘸一拐開了門。門外除了薑小乙，還站著一名高大的男子。
王丘微微愕然。
薑小乙笑著道：“王兄弟，你我來做一樁，公平的交易吧。”
他們在房間裏聊了許久，王丘原本受寒的身體因為薑小乙所說的話，變得熱切起來。到最後，他站起來，激動道：“我雖不知道你們究竟是何人，但是隻要你們能救出我師父，要我做什麽都可以！”
談妥之後，肖薑二人離開王丘家。
回程的路上，肖宗鏡看著薑小乙的身影，忽然一笑，道：“你可真是個福星。”
薑小乙回頭：“啊？”
肖宗鏡：“你的預感要成真了。”
薑小乙：“預感？什麽預感？”
肖宗鏡：“此人能忙上我們的大忙。”
薑小乙不解道：“真的？可他還什麽都沒說呢，大人是怎麽知道的？”
肖宗鏡回想剛剛在院子裏看到的那些材料，低聲道：“我大概能猜到，他們給青州軍做的是什麽工作了……”