此言一出，眾人嚇得癱坐地上。軍中的板子打十下就皮開肉綻，一百五十下早就拍成肉泥了，這不等同判了死罪？
劉公笑著解釋道：“非是每人一百五十下，而是共攤處罰。各位都是一個村子裏來的，誰年老體弱，誰身強力壯，大家自然清楚，回去自行分配吧，商量好便去找本部長官領罰。”
薑小乙數了數，犯事的有四十幾人，拋開老人和女人，大概有不到三十名男性，平攤一百五十大板的話，每人也就五下左右，其實不算多。
但是她另外還注意到一點，就是在劉公說完處罰方法後，大夥看向互相的神情發生了微妙的改變。如果說他們之前是擰成一股繩，一起偷糧，一起藏匿，一起想辦法脫罪，那在聽完劉公的話之後，他們不知不覺變成了每戶人家站在一起，紛紛心懷鬼胎地盯著別家。
模糊的處罰界限，分化了同鄉情誼，也激起了個人的私念。
“此次初犯，便從輕處理了。”劉公淡淡道，“麻煩各位鄉親回去通告所有人，下此若再有偷盜軍糧者，格殺勿論。”
板子的事還沒想好，又聽到這番言論，一幹村民嚇得麵無血色，唯唯諾諾離開了。
劉公坐在草垛子上，抓了一把被追回的糧食，攥在手中若有所思。
薑小乙第一次離他這樣近，她覺得劉公是個奇怪的老頭，明明身材瘦小，發絲花白，卻給人以蓬勃健旺之感，就算是他沉默無言的時候，看起來也百般矍鑠。
站在劉公身邊，周遭氣場溫和，她感受不到緊張和沉重。隻是偶爾，劉公那雙似笑非笑的眼睛中會迸射出犀利而敏銳的目光，使薑小乙短暫心驚。
劉公看向她，說道：“姑娘及時發現盜糧行徑，立下大功，合該重賞。”
薑小乙忙道：“不用不用，我也是偶然發現的。這群人受您大恩，卻以怨報德，滿嘴借口謊言，實是壞透了。”
劉公：“他們不是惡人。”他笑眯眯地說道，“但他們也不是善人。他們跟你我一樣，都是普通人罷了。”
薑小乙聽得一愣。
劉公揉捏著手中的糧食，看著地麵，地上還留有眾多撒潑打滾的痕跡。
“上位者渾噩，無有高士引領民風，天下邪氣叢生。百姓眼中隻餘生存，泯滅道德，便無尊嚴骨氣可談。”
他話音剛落，劉楨到了，開門見山講了侍衛營的人馬奇襲柳州一事。
“為了隱匿蹤跡，我們在柳州駐兵不多，此城很有可能已經被他們所得。若是這樣，我們後續計劃恐有大變。”他掏出地圖，鋪在地上，劉公看了片刻，問道：“你如何看？”
劉楨道：“主上，我們先期投入太多，如果放棄柳城，未免太過可惜。但肖宗鏡那七千精銳是難啃的硬骨頭，不知要花費多久才能再次打下。”他眉頭緊鎖，指頭不自覺地在下頜掐出了印記。“皇城侍衛營是天京城的重要守備力量，他們現在離京，天京城的防備大打折扣，若我們兵行險招，直襲天京城……”說到這裏，他那下巴都快被摳出血了，又用力一搖頭。“不行，太險了！不如就一步步走，拿下慶縣後，便去打柳州城，為錢老將軍掃清障礙。”
這是最保守的策略。
結果說完又開始搖頭：“但我們若在柳州耗時太久，恐怕……”
薑小乙在旁看得小臉微皺，她都替他糾結。
劉公淡淡一笑，從懷裏拿出一封信，“不要急，你先看過這封信，再做決定。”
他將信交給劉楨，劉楨展信瀏覽。
“這是你那江湖朋友達七托人查到的。”劉公道，“朝廷年初便開始全國招兵，大半年過去了，他們對外號稱征兵二十萬，實際你瞧瞧吧。”
“這……”
劉公細細撥弄手中的穀粒。
“肖宗鏡奇襲柳州確是步妙棋，若是他們兵力充足，我們的麻煩就大了。但是朝廷不得民心，可用之兵少之又少，楊亥殘部被拖在南方，新兵又招不來，肖宗鏡倒是想向外推建防線，那天京城誰管？禁衛軍？還是密獄？我們莫要自亂陣腳。”他對劉楨和薑小乙說道，“你們要知道，無論行哪一計，我們都會贏。隻是有的計策傷亡大一些，贏得快一些。而有的計策傷亡小一些，贏得穩一些。”
東風吹著穀殼盤旋飛舞，林間響起鳥鳴，輕快靜謐。
薑小乙敏銳感覺到，這老人的話，已將這喧囂的時代蓋棺定論。
最終，劉公軍采取了保守的策略，先攻打慶縣，再攻打柳州。他們派人通知錢蒙軍，按照原計劃行事。劉楨向錢蒙立下軍令狀，在其軍隊抵達前，他們一定拿下柳州城，不給敵人形成包圍之勢。
初秋，劉公軍一切準備就緒，正式攻打慶縣。
這次他們沒有再給敵人任何機會，七日破城。
城內已經空得差不多了，肖宗鏡早已不知去向。
薑小乙來到城樓中央，那個曾經被人擺桌子喝茶的地方，眺望遠處。
這是其人視線。
“原來能看到這麽遠。”她喃喃自語，“連我們住的營帳都瞧得到呢……”
劉公軍在慶縣稍作整頓，留兩萬駐軍，還有傷員和百姓，剩餘軍隊輕裝上陣，奔襲柳州。
張青陽懂些藥理，留下照看傷員，他對薑小乙說，若是她覺得隨軍太過危險辛勞，也可留在慶縣，薑小乙仔細想了想，道：“不，我要跟著軍隊。”
九月中旬，他們抵達柳州，月底，正式攻城。
就如劉公戰前預料，肖宗鏡的人馬雖打下了柳州，卻沒有留下。肖宗鏡調集一萬北方守備軍，駐守柳州，並且下令，讓後方城池集結兵力，與柳州駐軍一同夾擊劉公軍。
可惜事與願違，像樣的攻勢還沒組織起幾次，更後方的錢蒙軍便已殺到。
朝廷守軍兵敗如山倒，一退再退，一散再散。最後劉公軍也不急了，幹脆原地駐營，一個個城打，攻破三城後，其餘城池望風而降。最後天京城西邊大大小小十幾座城池，竟全被劉公軍占領。
隻剩柳州城。
這座特殊設防的城池明顯更為堅固，但所謂大勢已去，柳州也沒撐住太久，冬風刮起的時節，柳州城破。
大軍於柳州再次整合，準備了月餘，向天京城進發。
十二月底，兵臨城下。
第100章 運氣也是一種實力~
此戰萬事俱備。
劉公軍士氣高昂, 威風凜凜，隻待這最後一場戰役結束，便要改朝換代, 江山易主。
肖宗鏡一身戎裝站在城牆上, 下方是密密麻麻，鋪天蓋地的敵軍。相較而言, 己方的守城士兵少得可憐。
雙方兵力對比，七倍有餘。
但是肖宗鏡的臉上，依然平靜。
“拖。”他望著下方黑壓壓的敵軍，思索道：“至少要拖住兩個月, 才有機會做後續安排。”
身旁士兵聽得麵露難色，如此兵力差距，拖兩個月……談何容易？
肖宗鏡看出他們的擔憂，笑道：“敵軍的確氣勢洶洶, 人數也占優, 不過此戰我方並非沒有優勢，兩個月應該沒有問題。”
士兵：“大人何出此言？我們有什麽優勢？”
肖宗鏡沒有回答, 隻是抬手向上指了指。
薑小乙原本以為，這場攻城戰勝負早定, 劉公軍此等士氣，必能一鼓作氣拿下天京城。
然而此仗之難打，遠遠超出了她的預料。
一月初, 攻城戰正式打響, 這次薑小乙沒有身先士卒，她被安排了另外的活——照顧劉楨。
上個月，劉楨就病倒了，即便他每天裹得像個毛熊, 還是沒抵住北方的冬風。
他這一病可急壞了眾人，最重的那幾日，劉公天天捧著藥坐在床邊，覺也不睡地陪著他。他原本想讓劉楨回慶縣養病，但劉楨堅決不離開，最後拗不過他，就讓他在後方觀戰。
開戰前一晚，劉楨一夜未眠，他身上壓著六七層被子，薑小乙握他的手，還是冰冰涼涼。
“你休息一下吧。”她勸說道，“好歹睡一會。”
大帳一片昏暗，隻有一盞微弱的油燈，照亮劉楨慘白的臉。
“我睡不著……”他喃喃道，“我們一定要打贏這場仗，目前全國各地到處都是反叛軍，萬一我們失敗了，或者與朝廷軍兩敗俱傷，那很有可能會被各方蠶食。”
薑小乙：“哪場仗不都是要贏，你光想也沒用，打起來才知道結果。”她想了想，又道：“目前我們各方麵都占優，我看此戰勝麵很大。”
劉楨搖頭道：“我們一點都不占優。”
“怎講？”
“打仗要講天時地利人和，現在是冬天，我方軍中有一半以上都是南方人，尤其是錢蒙所率軍隊，這些年根本沒到過北方，更別說在寒冬之中交戰，我怕他們不適應。”
“啊……”薑小乙恍然，“這幾天確實挺冷的，好多人都凍病了，昨兒個韓琌還催人去慶縣調草藥和過冬物資來呢。”
“至於地利，我們也不如本地守軍了解天京地界，真說起來，我們隻占了個人和而已。”
薑小乙看著愁緒萬千的劉楨，忽然道了句：“但這個最重要。”
劉楨微微一愣，四目相對，他慢慢點了點頭。
“你說的對，這個最重要。”
不過，重要歸重要，但天然的劣勢也確如劉楨所料。
第二日，攻城戰打響，薑小乙站在高出，望向前方。戰鼓隆隆，聽得薑小乙熱血沸騰。熟悉的衝鋒，熟悉的列陣，這場麵比起攻打慶縣之時，更為誇張慘烈。
天京城的守備軍明顯比其他城池厲害得多，人雖不多，但分工明確，配合默契，一連幾日，攻勢都被瓦解。
劉楨夜夜咳嗽，一邊吐血一邊研究地圖。後期他們換了策略，分兵北門，一同進攻，己方損耗加劇，但是因為拉長了陣線，朝廷兵力不足的劣勢便顯露了出來。就在他們的進攻初現成效時，敵軍也換了策略。
他們放棄了刀槍劍戟，也不再射箭，而是選用了更簡單，也更有效的抵抗手段——潑水。
若是尋常時節，潑水的招數或許十分可笑，但是放到一月份的北方，這就成了閻王爺的殺手鐧。
攻守雙方的軍服都是輕甲棉衣，一旦棉服滲透了水，片刻功夫便凍得硬邦邦。守城軍在城牆上點了火盆，但攻城一方沒有任何取暖方法，人裹在冰冷的棉衣裏，再被寒風一吹，體格弱一點的，一炷香的功夫便魂歸西天了。
戰鬥變得異常沉靜，也變得十分清潔。
沒有橫流的血水，沒有腐爛的屍首，每個人都死得安安靜靜，他們死成各種各樣的姿態，圍著城牆排成一排。
“我在夢裏見過此等場景……”肖宗鏡站在凜冽的寒風中，低聲道。
周寅聽清了，問道：“夢裏？”
他自語道：“夢裏有一條河，我走在河裏，身邊便是如此景象。”
周寅不明他的意思，又道：“大人，敵軍此時攻城，實為不智，照這樣下去，我們光靠水就能守住這個冬天了。”
肖宗鏡緩緩搖頭。
“冬季的屍首與春夏不同，尤其這些被潑了水的，異常堅硬。你看看下麵，現在的屍首已經堆了近一丈高，如果他們的軍官心狠一點，再讓這些士兵死個三倍到四倍，屍首就能堆到城牆口了。這跟梯子可不同，是推不掉的，到時候順著這座屍山，騎馬都能上來。”
周寅：“這……”
一旁李臨聽到他們的談話，插了一嘴。
“不過我聽說那劉公素以仁義聞名，不可能放任手下白白送死吧。”
周圍士兵看過來，李臨察覺自己說錯話，馬上又道：“這人假仁假義，信不得。”
現在是交戰間隙，開戰已經近一個月了，士兵們早已累垮，瞥來的眼神黯淡無光。
或許，不僅僅是黯淡……肖宗鏡心想，這些視線裏傳達出的痛恨與冷漠，也日益加深。
劉公笑著解釋道：“非是每人一百五十下，而是共攤處罰。各位都是一個村子裏來的，誰年老體弱，誰身強力壯，大家自然清楚，回去自行分配吧，商量好便去找本部長官領罰。”
薑小乙數了數，犯事的有四十幾人，拋開老人和女人，大概有不到三十名男性，平攤一百五十大板的話，每人也就五下左右，其實不算多。
但是她另外還注意到一點，就是在劉公說完處罰方法後，大夥看向互相的神情發生了微妙的改變。如果說他們之前是擰成一股繩，一起偷糧，一起藏匿，一起想辦法脫罪，那在聽完劉公的話之後，他們不知不覺變成了每戶人家站在一起，紛紛心懷鬼胎地盯著別家。
模糊的處罰界限，分化了同鄉情誼，也激起了個人的私念。
“此次初犯，便從輕處理了。”劉公淡淡道，“麻煩各位鄉親回去通告所有人，下此若再有偷盜軍糧者，格殺勿論。”
板子的事還沒想好，又聽到這番言論，一幹村民嚇得麵無血色，唯唯諾諾離開了。
劉公坐在草垛子上，抓了一把被追回的糧食，攥在手中若有所思。
薑小乙第一次離他這樣近，她覺得劉公是個奇怪的老頭，明明身材瘦小，發絲花白，卻給人以蓬勃健旺之感，就算是他沉默無言的時候，看起來也百般矍鑠。
站在劉公身邊，周遭氣場溫和，她感受不到緊張和沉重。隻是偶爾，劉公那雙似笑非笑的眼睛中會迸射出犀利而敏銳的目光，使薑小乙短暫心驚。
劉公看向她，說道：“姑娘及時發現盜糧行徑，立下大功，合該重賞。”
薑小乙忙道：“不用不用，我也是偶然發現的。這群人受您大恩，卻以怨報德，滿嘴借口謊言，實是壞透了。”
劉公：“他們不是惡人。”他笑眯眯地說道，“但他們也不是善人。他們跟你我一樣，都是普通人罷了。”
薑小乙聽得一愣。
劉公揉捏著手中的糧食，看著地麵，地上還留有眾多撒潑打滾的痕跡。
“上位者渾噩，無有高士引領民風，天下邪氣叢生。百姓眼中隻餘生存，泯滅道德，便無尊嚴骨氣可談。”
他話音剛落，劉楨到了，開門見山講了侍衛營的人馬奇襲柳州一事。
“為了隱匿蹤跡，我們在柳州駐兵不多，此城很有可能已經被他們所得。若是這樣，我們後續計劃恐有大變。”他掏出地圖，鋪在地上，劉公看了片刻，問道：“你如何看？”
劉楨道：“主上，我們先期投入太多，如果放棄柳城，未免太過可惜。但肖宗鏡那七千精銳是難啃的硬骨頭，不知要花費多久才能再次打下。”他眉頭緊鎖，指頭不自覺地在下頜掐出了印記。“皇城侍衛營是天京城的重要守備力量，他們現在離京，天京城的防備大打折扣，若我們兵行險招，直襲天京城……”說到這裏，他那下巴都快被摳出血了，又用力一搖頭。“不行，太險了！不如就一步步走，拿下慶縣後，便去打柳州城，為錢老將軍掃清障礙。”
這是最保守的策略。
結果說完又開始搖頭：“但我們若在柳州耗時太久，恐怕……”
薑小乙在旁看得小臉微皺，她都替他糾結。
劉公淡淡一笑，從懷裏拿出一封信，“不要急，你先看過這封信，再做決定。”
他將信交給劉楨，劉楨展信瀏覽。
“這是你那江湖朋友達七托人查到的。”劉公道，“朝廷年初便開始全國招兵，大半年過去了，他們對外號稱征兵二十萬，實際你瞧瞧吧。”
“這……”
劉公細細撥弄手中的穀粒。
“肖宗鏡奇襲柳州確是步妙棋，若是他們兵力充足，我們的麻煩就大了。但是朝廷不得民心，可用之兵少之又少，楊亥殘部被拖在南方，新兵又招不來，肖宗鏡倒是想向外推建防線，那天京城誰管？禁衛軍？還是密獄？我們莫要自亂陣腳。”他對劉楨和薑小乙說道，“你們要知道，無論行哪一計，我們都會贏。隻是有的計策傷亡大一些，贏得快一些。而有的計策傷亡小一些，贏得穩一些。”
東風吹著穀殼盤旋飛舞，林間響起鳥鳴，輕快靜謐。
薑小乙敏銳感覺到，這老人的話，已將這喧囂的時代蓋棺定論。
最終，劉公軍采取了保守的策略，先攻打慶縣，再攻打柳州。他們派人通知錢蒙軍，按照原計劃行事。劉楨向錢蒙立下軍令狀，在其軍隊抵達前，他們一定拿下柳州城，不給敵人形成包圍之勢。
初秋，劉公軍一切準備就緒，正式攻打慶縣。
這次他們沒有再給敵人任何機會，七日破城。
城內已經空得差不多了，肖宗鏡早已不知去向。
薑小乙來到城樓中央，那個曾經被人擺桌子喝茶的地方，眺望遠處。
這是其人視線。
“原來能看到這麽遠。”她喃喃自語，“連我們住的營帳都瞧得到呢……”
劉公軍在慶縣稍作整頓，留兩萬駐軍，還有傷員和百姓，剩餘軍隊輕裝上陣，奔襲柳州。
張青陽懂些藥理，留下照看傷員，他對薑小乙說，若是她覺得隨軍太過危險辛勞，也可留在慶縣，薑小乙仔細想了想，道：“不，我要跟著軍隊。”
九月中旬，他們抵達柳州，月底，正式攻城。
就如劉公戰前預料，肖宗鏡的人馬雖打下了柳州，卻沒有留下。肖宗鏡調集一萬北方守備軍，駐守柳州，並且下令，讓後方城池集結兵力，與柳州駐軍一同夾擊劉公軍。
可惜事與願違，像樣的攻勢還沒組織起幾次，更後方的錢蒙軍便已殺到。
朝廷守軍兵敗如山倒，一退再退，一散再散。最後劉公軍也不急了，幹脆原地駐營，一個個城打，攻破三城後，其餘城池望風而降。最後天京城西邊大大小小十幾座城池，竟全被劉公軍占領。
隻剩柳州城。
這座特殊設防的城池明顯更為堅固，但所謂大勢已去，柳州也沒撐住太久，冬風刮起的時節，柳州城破。
大軍於柳州再次整合，準備了月餘，向天京城進發。
十二月底，兵臨城下。
第100章 運氣也是一種實力~
此戰萬事俱備。
劉公軍士氣高昂, 威風凜凜，隻待這最後一場戰役結束，便要改朝換代, 江山易主。
肖宗鏡一身戎裝站在城牆上, 下方是密密麻麻，鋪天蓋地的敵軍。相較而言, 己方的守城士兵少得可憐。
雙方兵力對比，七倍有餘。
但是肖宗鏡的臉上，依然平靜。
“拖。”他望著下方黑壓壓的敵軍，思索道：“至少要拖住兩個月, 才有機會做後續安排。”
身旁士兵聽得麵露難色，如此兵力差距，拖兩個月……談何容易？
肖宗鏡看出他們的擔憂，笑道：“敵軍的確氣勢洶洶, 人數也占優, 不過此戰我方並非沒有優勢，兩個月應該沒有問題。”
士兵：“大人何出此言？我們有什麽優勢？”
肖宗鏡沒有回答, 隻是抬手向上指了指。
薑小乙原本以為，這場攻城戰勝負早定, 劉公軍此等士氣，必能一鼓作氣拿下天京城。
然而此仗之難打，遠遠超出了她的預料。
一月初, 攻城戰正式打響, 這次薑小乙沒有身先士卒，她被安排了另外的活——照顧劉楨。
上個月，劉楨就病倒了，即便他每天裹得像個毛熊, 還是沒抵住北方的冬風。
他這一病可急壞了眾人，最重的那幾日，劉公天天捧著藥坐在床邊，覺也不睡地陪著他。他原本想讓劉楨回慶縣養病，但劉楨堅決不離開，最後拗不過他，就讓他在後方觀戰。
開戰前一晚，劉楨一夜未眠，他身上壓著六七層被子，薑小乙握他的手，還是冰冰涼涼。
“你休息一下吧。”她勸說道，“好歹睡一會。”
大帳一片昏暗，隻有一盞微弱的油燈，照亮劉楨慘白的臉。
“我睡不著……”他喃喃道，“我們一定要打贏這場仗，目前全國各地到處都是反叛軍，萬一我們失敗了，或者與朝廷軍兩敗俱傷，那很有可能會被各方蠶食。”
薑小乙：“哪場仗不都是要贏，你光想也沒用，打起來才知道結果。”她想了想，又道：“目前我們各方麵都占優，我看此戰勝麵很大。”
劉楨搖頭道：“我們一點都不占優。”
“怎講？”
“打仗要講天時地利人和，現在是冬天，我方軍中有一半以上都是南方人，尤其是錢蒙所率軍隊，這些年根本沒到過北方，更別說在寒冬之中交戰，我怕他們不適應。”
“啊……”薑小乙恍然，“這幾天確實挺冷的，好多人都凍病了，昨兒個韓琌還催人去慶縣調草藥和過冬物資來呢。”
“至於地利，我們也不如本地守軍了解天京地界，真說起來，我們隻占了個人和而已。”
薑小乙看著愁緒萬千的劉楨，忽然道了句：“但這個最重要。”
劉楨微微一愣，四目相對，他慢慢點了點頭。
“你說的對，這個最重要。”
不過，重要歸重要，但天然的劣勢也確如劉楨所料。
第二日，攻城戰打響，薑小乙站在高出，望向前方。戰鼓隆隆，聽得薑小乙熱血沸騰。熟悉的衝鋒，熟悉的列陣，這場麵比起攻打慶縣之時，更為誇張慘烈。
天京城的守備軍明顯比其他城池厲害得多，人雖不多，但分工明確，配合默契，一連幾日，攻勢都被瓦解。
劉楨夜夜咳嗽，一邊吐血一邊研究地圖。後期他們換了策略，分兵北門，一同進攻，己方損耗加劇，但是因為拉長了陣線，朝廷兵力不足的劣勢便顯露了出來。就在他們的進攻初現成效時，敵軍也換了策略。
他們放棄了刀槍劍戟，也不再射箭，而是選用了更簡單，也更有效的抵抗手段——潑水。
若是尋常時節，潑水的招數或許十分可笑，但是放到一月份的北方，這就成了閻王爺的殺手鐧。
攻守雙方的軍服都是輕甲棉衣，一旦棉服滲透了水，片刻功夫便凍得硬邦邦。守城軍在城牆上點了火盆，但攻城一方沒有任何取暖方法，人裹在冰冷的棉衣裏，再被寒風一吹，體格弱一點的，一炷香的功夫便魂歸西天了。
戰鬥變得異常沉靜，也變得十分清潔。
沒有橫流的血水，沒有腐爛的屍首，每個人都死得安安靜靜，他們死成各種各樣的姿態，圍著城牆排成一排。
“我在夢裏見過此等場景……”肖宗鏡站在凜冽的寒風中，低聲道。
周寅聽清了，問道：“夢裏？”
他自語道：“夢裏有一條河，我走在河裏，身邊便是如此景象。”
周寅不明他的意思，又道：“大人，敵軍此時攻城，實為不智，照這樣下去，我們光靠水就能守住這個冬天了。”
肖宗鏡緩緩搖頭。
“冬季的屍首與春夏不同，尤其這些被潑了水的，異常堅硬。你看看下麵，現在的屍首已經堆了近一丈高，如果他們的軍官心狠一點，再讓這些士兵死個三倍到四倍，屍首就能堆到城牆口了。這跟梯子可不同，是推不掉的，到時候順著這座屍山，騎馬都能上來。”
周寅：“這……”
一旁李臨聽到他們的談話，插了一嘴。
“不過我聽說那劉公素以仁義聞名，不可能放任手下白白送死吧。”
周圍士兵看過來，李臨察覺自己說錯話，馬上又道：“這人假仁假義，信不得。”
現在是交戰間隙，開戰已經近一個月了，士兵們早已累垮，瞥來的眼神黯淡無光。
或許，不僅僅是黯淡……肖宗鏡心想，這些視線裏傳達出的痛恨與冷漠，也日益加深。