黑緞似的長發高高盤起，紮成簡潔的丸子頭，露出漂亮的天鵝頸。
幸司從移動衣架取下一件巴爾曼v領西裝裙，羊毛縐紗麵料，挺括有質感，剪裁精良，複古加寬腰封式設計，斜斜一排金色徽章紐扣強調腰線，氣場十足。
“試試看。”
譚佳人去臥室換裝，出來時換上自己的cl紅底高跟鞋，走到穿衣鏡前轉身擺了個t台單手叉腰pose。
鏡中麗人，平肩薄背，四肢纖長，穿衣穠纖合度，曲線玲瓏，一點沒被衣服品牌自帶的氣勢壓住，反而展現出服裝設計細節的驚豔之處。
幸司滿意地拍拍手：“親愛的，你是紙片身材，天生的衣架子，而且體態好，這點很重要——哦，你朋友圈曬過芭蕾舞鞋，怎麽，會跳芭蕾？”
跳是不會跳的，會做幾個芭蕾姿勢，算嗎？
譚佳人故作高深，“練過。”
她發朋友圈和微博的圖片文字都是用來經營人設的，雖然平時自嘲打工人，但任誰看了她的朋友圈和微博，都不會將她同打工人聯係起來，聽黑膠唱片、看藝術畫展、與時尚大刊主編合照、出入名流派對，高級餐廳，閑暇時泡杯茶插插花，繁忙時搭私人飛機跨國出差——拜奢華禮賓服務這份工作所賜，各種紙醉金迷的素材應有盡有，譬如今晚的珠寶腕表展示會，全部是奢牌鄙視鏈最頂端的藍血貴族品牌，隨便拍幾套珠寶首飾發朋友圈都能引來一片點讚。
“答應我，千萬別想不開磨腮開眼角，那就俗了”，幸司囑咐，他煩透了千篇一律的網紅臉。
譚佳人動過微整形的心思，往臉上打點玻尿酸，捏個高鼻梁，實話說她山根略低，但見識過幾次整容失敗的案例便打消念頭，有個貴婦，整容整得上癮，越來越像充氣的矽膠娃娃。
她戴上品牌送的dio(r)evolution logo鑲鑽流蘇耳環，左右照照鏡子，回道：“放心，我怕疼，不敢在臉上動刀子。”
話音未落，瞄到不聲不響溜進屋的杜可兒，譚佳人問：“你幹什麽去了，打你手機占線。”
“沒幹什麽，出去接了個電話”，杜可兒160出頭，一雙小鹿眼盡顯嬌憨，此時一雙彎月眉緊蹙，有些煩惱的樣子。
看著譚佳人高級時裝上身，光彩奪目，她豔羨不已，“幸老師，不能也借我一套禮服嗎？”
“你是領家女孩範兒，適合走小清新路線，佳人這套衣服你駕馭不了”，幸司拒絕她，想到什麽，又說，“上次借給你的仙女裙，說好的不噴香水，結果還是沾染了味道，最後埋單的人是我，算了，回頭送你得了。”
“真的？”杜可兒又驚又喜，“謝謝，幸老師你是最好的！”
“哼，就你嘴甜”，幸司撇嘴，玩回手機。
譚佳人替沈南星帶話，“可兒，老板讓你去後廚幫諾伊對菜單，有的翻譯他可能拿不準。”
杜可兒咬咬嘴唇，忐忑問：“諾伊……他隻叫我去？”
譚佳人不懂她問這個什麽意思，點下頭，“嗯，是的。”
杜可兒眉開眼笑，“好，那我過去了。”
等她蹦蹦跳跳地出門，幸司抬頭，“你也會法文，諾伊為何隻叫杜可兒？”
譚佳人聳聳肩，“誰知道。”
沈南星打來電話，讓他們馬上來庭院待命，晚宴要開始了。
酒店外的五鳳樓廣場，美女如雲，豪車遍地。
一台黑色勞斯萊斯庫裏南緩緩駛進，前方擋了一台銀色邁巴赫禮尚，看著熟悉的車牌號，勞斯車內的人微不可聞地嗤笑了聲，修長的手指無聊地敲打著方向盤。
邁巴赫上下來一位男子，三十左右，一米八的身高，不胖不瘦，穿了套紀梵希暗紋提花禮服，代替領結，係了條同品牌真絲領巾，他扶了下銀邊眼鏡，皺眉催促車內的人，“別磨蹭了，快下車。”
程景歡拎著lv寵物袋，小心翼翼站到電動踏板上，一陣夜風吹來，鵝黃色的裙裾飄飄欲飛，她慌忙按住，朝哥哥程澤遠瞪了一眼，“搭把手啊，你想看我摔倒嗎？”
程澤遠把手伸給她，出口的話很不順耳，“帶狗還穿高跟鞋，你純屬找摔！”
寵物袋內，白絨絨一團鬆鼠犬躁動地叫了聲，程景歡下車站穩立刻回嘴，“小聲點，你嚇到球球了，不帶來，我怎麽幫它挑項圈，譚佳人給我發look book了，上麵有一款狗狗戴的鑽石項圈，聽說比弗利山莊養寵物的名媛人手一件，我今晚誌在必得，誰也別跟我搶！”
程澤遠懶得理她，將車鑰匙交給泊車員，拿了車輛寄存牌，拔腿就走。
程景歡不經意回頭，瞥見黑色的庫裏南，咦了聲，快步追上程澤遠，拉住他，低聲問：“你看那台勞斯萊斯，是不是表哥的車？”
“賀九皋也來了？”程澤遠扭臉瞟了眼，確認是表弟的車後，又扭回臉，挽住妹妹的手向前走，“既然他不打招呼，我們就當作沒看見他。”
程景歡撇撇嘴，“表哥他好奇怪，和我們關係不近就算了，和姑姑也很疏遠，自己親媽耶。”
“有什麽好奇怪的，他從小在國外長大，像老外一樣人情淡薄”，程澤遠心說關係越遠越好，最好遠到外界不知道南國集團還有賀九皋這麽一號人物存在。
待程家兄妹進了酒店，賀九皋把車交給泊車員，獨自在月下漫步。
一台寶馬m8刹停，顧笑推門下車，瞧著前麵頎長的身影有點眼熟，試探著喊：“九皋？”
賀九皋未及轉身回應，重型機車沉悶的轟油聲浪由遠及近炸響在耳邊。
嚴墨找位置停好哈雷夜路德，摘下頭盔，一頭隨性的亂發甩了甩，向兩位朋友走過去。
coco沈組的局，顧笑應邀參加不稀奇，賀九皋卻是稀客。
嚴墨瞥瞥賀九皋，問他，“你鮮少出席此類社交活動，以前約你，你都沒興趣，這次太陽打西邊出來了？”
“地球改變自轉方向，太陽西升東落也是有可能的”，賀九皋笑笑，“我之所以出席coco沈的晚宴，自然因為出現了充要條件。”
嚴墨在美國混的野雞文憑，勉強算海歸，學習一向馬馬虎虎不求甚解，對能把腦子繞暈的邏輯命題更是深惡痛絕，“你就不能直截了當說話嗎，我告訴你，我特煩你這一點，知道你從伊頓成績全a*畢業，還去了哈佛一路讀到碩士，沒錯，你學識淵博，但沒必要通過言行刻意炫耀吧，顯得很書呆子氣，一點都不酷，懂嗎？”
顧笑忍俊不禁，“聽不出來嗎，賀九皋在開玩笑，你怎麽每次都上當？”
賀九皋、顧笑、嚴墨三人的友情可以追溯到童年，他們打小被忙生意的父母送到英國，差不多4歲的年紀進入韋瑟比預備校的學前班，成為小留學生。這所位於倫敦的私立小學，亞洲麵孔並不多，因此同樣來自中國的三人格外親近些。
並非所有孩子都能克服與父母分離的焦慮感，嚴墨沒讀滿兩年退學回國，之後的學習之路充滿坎坷，一連串的轉學，各種教育方法試錯，導致越來越厭學，眼瞅著在國內二本都考不上，父母匆匆把他弄到美國一所野雞大學，好歹混畢業了。
顧笑預備小學畢業，父母覺得兒子進入青春期，繼續讀男校似乎不妥，於是把他送到風氣開放的美國讀男女混校，學習一直沒掉鏈子，後來考入卡內基梅隆大學藝術學院，讀工業設計。
賀九皋的父親是伊頓公學的校友，所以根本不必考慮其它選項，他憑借優異的成績通過資格考試和麵試，順理成章進入伊頓，經過激烈的角逐，戰勝其他新生，拿到國王獎學金，免除5年學費，父親賀君言很為兒子驕傲，將省下的學費存入兒子戶頭，允許他自由支配這筆錢。15歲那年，賀九皋用這筆錢第一次投機獲利，賺到人生第一個100萬美金，從此以後，他沒停下投機的腳步，直到現在，即使不繼承父母的財產，靠自己，也充分成為coco沈宴請名單上的有錢人。
三人家世良好，成年後在美國聚首，一度中斷的友情又重新續上，顧笑性格陽光，處世中庸，不喜紛爭；賀九皋是說冷笑話的高手，偏偏嚴墨沒有幽默感，一條腸子通到底，無法理解繞腦子的笑點時，就會反過來攻擊賀九皋跟英國人學了一副陰陽怪氣的腔調。如同此刻，賀九皋分明在嘲笑自己也無法真正地離群索居，隻要不乏味，提供新鮮的體驗，或者遇到有趣的靈魂，他並不排斥社交，端看賣點夠不夠吸引人。
嚴墨不這麽認為，他覺得賀九皋在諷刺自己無知，越發想挖苦賀九皋幾句找回場子，“兄弟，你的玩笑一點都不好笑，知道為什麽嗎，和你讀寄宿製男校大有關係，10來歲的年紀爹媽也不管，跟半個孤兒院兒童也沒差，18歲之前，天天和一幫男的混在一起插科打諢，接觸不到異性，女人緣慘不忍睹，這方麵我堪稱王者級別，紅顏知己兩隻手數不過來，美女們都愛我，作為好友奉勸你一句，別再故作幽默顯示優越感了，女人不吃你這一套。”
顧笑深知嚴墨麵對賀九皋有非常嚴重的自卑感，特別在學業上，賀九皋是他們這個圈子裏父母為自家小孩樹立的標杆，由於常被拿來比較，而且還是和一個遙不可及的目標比較，在父母打擊式鞭策下，嚴墨都得賀九皋ptsd了。
他擔心衝突升級，忙和稀泥，“這都哪兒跟哪兒，扯遠了，九皋赴宴一定有他的道理。”
賀九皋絲毫不動怒，平靜解釋，“我在找一塊限量手表，可惜收藏者無意轉手，coco沈不知打哪兒聽到消息，給我發了封電子郵件，邀請我參加她舉辦的私人晚宴，說屆時將展示一批首次在國內亮相的名貴珠寶腕表，其中有我心儀的那塊表。”
嚴墨心裏那股別扭勁兒總算沒了，“直說多好，非繞彎子，我一男的聽你說話都冒火，更何況女的”，提到女人，他得意起來，“論和女人相處的學問，我可以做你老師。”
顧笑無語，幹嗎像小學生似的，幼稚不幼稚啊。
賀九皋哂然一笑，語氣謙虛，“俘獲芳心你的確技高一籌，大概同類相吸，你甚至不用勾手指，就有一群女人貼上來，換女友如換衣服，這種高效率，我自愧不如，更無須說萬花叢中過，片葉不沾身的灑脫，一般人……還真學不會。”
雖然聽起來怪怪的，但他勾女的輝煌戰績被肯定，嚴墨多少有點高興，決定給賀九皋一個台階下，“咱們別站著，進去吧。”
曲徑通幽，古色古香的院落流光溢彩。
熱帶蕨類植物搭成的留影牆前，程家兄妹正搔首弄姿拍照，兩人身後懸掛著此次晚宴的主題，一行優雅的白色立體字：寶石密語，時間如詩。
賀九皋目不別視，直接把他的表兄妹當空氣。
顧笑和程家兄妹交情不深，故此不準備主動問好。
同為高調富二代，嚴墨與程澤遠互相看不順眼，都覺得對方低級沒品。
“瞧程澤遠和他妹那矯揉造作勁兒，low爆了！”
賀九皋與表親不睦，嚴墨毫無顧忌地大肆嘲諷程家兄妹。
顧笑不參與引戰話題，引開他的注意力，“看，coco沈！”
第3章 光鮮背後 穿得再光鮮有什麽用，不照樣……
沈南星正與來賓握手擁抱貼麵，致以親熱的問候。
聽到有人喊她名字，抬頭望去，眼前一亮。
三個平均身高185的男人，衣冠楚楚，臉蛋兒標致，邁著大長腿一齊走來的場麵足以奪去所有人的目光，歡聲笑語的庭院像被按了暫停鍵，安靜片刻後恢複如初，寒暄的寒暄，攀談的攀談，八卦的八卦。
“他們是誰？”一個穿gi粗花呢套裝的女孩問旁邊的閨蜜。
閨蜜驚訝，“你不認識？”隨即省悟，“你剛回國，難怪不認識，右邊，頭發最野性，身材最壯的那個叫嚴墨，家裏開五星級連鎖酒店的，嘉豪酒店集團你總曉得伐，亞洲範圍內還是很知名的，至於他本人，自帶流量，號稱全城最耀眼的花花公子，他開的餐廳榮獲過亞太區最佳餐廳設計大獎，唔，還有一間時下最夯的酒吧，那裏綠茶兌的雞尾酒和檸檬沙瓦好喝極了，等你有時間，我們約著去泡吧。”
看好朋友流露出興味盎然的眼神，她趕緊說：“喂，你可別打他主意。”
gi女孩不解，“為什麽？”
閨蜜釋疑，“能為什麽，他是富二代圈有名的浪蕩子，愛泡網紅臉，身邊圍了一圈拜金女，正經姑娘誰跟他來往啊，反正作為戀愛對象十分不可。”
“哦，左邊長得比較乖那位呢？”
“他叫顧笑，東方家居集團老總的公子，不僅長得乖，性格也很乖，沒傳過亂七八糟的花邊新聞，也沒有女朋友，你想找男朋友，可以考慮他，不過我聽說他們家有意和世林家私聯姻，世林家的獨女喬寧寧可不是什麽好相與的主兒。”
gi女孩笑了，“喬寧寧！？我認識她，天天端大小姐架子，那個顧笑和她結婚的話，也太倒黴了吧，反過來想想，一個賣家具的跟一個開家具城的結婚簡直天造地設啊。”
說完，兩人掩嘴笑得花枝亂顫。
程家兄妹聯袂而來，南國集團的金字招牌為二人頭頂加上光環，拍馬屁的人一擁而上，恭維話一句接著一句。
“南國集團不愧是納稅大戶，旗下的高端商場ca購物中心去年業績排名前三，ca店慶那天我老婆買包買衣服貢獻了90萬營業額。”
“豈止是納稅大戶，做慈善也榜上有名啊！”
“我是你們家精品超市的忠實用戶，南國精品超市擁有全球供應鏈體係和專業的國際采購團隊，商品種類豐富，食品安全管理嚴格，試問哪家超市比得過？”
……
gi女孩瞧了會兒熱鬧，問：“戴眼鏡的這位是誰？”
閨蜜說：“南國集團的小老板，負責連鎖超市業務，叫程澤遠，申城四少之一。”
“申城四少？”
“其中兩位你已經知道了，嚴墨、顧笑，添一個程澤遠，第四位——”
gi女孩急急打斷閨蜜，“第四位我知道是誰”，她指向賀九皋，“三人組中最高的那位，肯定是他對不對？”
誰知閨蜜搖頭，“第四位是揚帆遠，他結婚了，這個也不用想了，除了他和嚴墨，其餘兩個男人都不錯，但你指的這位大長腿我不熟。”
賀九皋仿佛聽不到閑言碎語，自顧入席。
顧笑在一旁落座，不時偷覷他臉色，見他安之若素，放下心來。
“哇，程澤遠臉皮夠厚的，今晚不少傻瓜以為他才是南國集團的主人”，嚴墨說著坐下，扭頭問賀九皋，“誒，你這個正牌繼承人就沒意見？”
賀九皋把玩貝殼打磨的小勺，一臉戲謔，“某種意義上，程澤遠的確算南國集團的主人，畢竟我隻是個股東，而他不僅是股東還是董事會成員。”
嚴墨疑惑，“我實在想不通，你媽為什麽放著親兒子不用，抬舉你舅舅一家？雖說你外公創建了南國，但發展成集團的規模可都是你媽的功勞，程澤遠他憑什麽搶你的位置？”
南國集團的前身是零售兩元店，賣廉價商品，程老先生去世後，大兒子程顯榮接手，因經營不善差點兒倒閉，遠嫁馬來西亞的小女兒程蘭離婚歸來，注入資金挽救家業，扶大廈之將傾，在外界看來，程蘭才是南國集團的掌門人。
顧笑覺得涉及家族秘辛外人哪看得清，再者在這種場合談論也不合適，他笑著岔開話題，“九皋有自己的事做，程澤遠誌大才疏，我相信程阿姨會安排妥善。”
幸司從移動衣架取下一件巴爾曼v領西裝裙，羊毛縐紗麵料，挺括有質感，剪裁精良，複古加寬腰封式設計，斜斜一排金色徽章紐扣強調腰線，氣場十足。
“試試看。”
譚佳人去臥室換裝，出來時換上自己的cl紅底高跟鞋，走到穿衣鏡前轉身擺了個t台單手叉腰pose。
鏡中麗人，平肩薄背，四肢纖長，穿衣穠纖合度，曲線玲瓏，一點沒被衣服品牌自帶的氣勢壓住，反而展現出服裝設計細節的驚豔之處。
幸司滿意地拍拍手：“親愛的，你是紙片身材，天生的衣架子，而且體態好，這點很重要——哦，你朋友圈曬過芭蕾舞鞋，怎麽，會跳芭蕾？”
跳是不會跳的，會做幾個芭蕾姿勢，算嗎？
譚佳人故作高深，“練過。”
她發朋友圈和微博的圖片文字都是用來經營人設的，雖然平時自嘲打工人，但任誰看了她的朋友圈和微博，都不會將她同打工人聯係起來，聽黑膠唱片、看藝術畫展、與時尚大刊主編合照、出入名流派對，高級餐廳，閑暇時泡杯茶插插花，繁忙時搭私人飛機跨國出差——拜奢華禮賓服務這份工作所賜，各種紙醉金迷的素材應有盡有，譬如今晚的珠寶腕表展示會，全部是奢牌鄙視鏈最頂端的藍血貴族品牌，隨便拍幾套珠寶首飾發朋友圈都能引來一片點讚。
“答應我，千萬別想不開磨腮開眼角，那就俗了”，幸司囑咐，他煩透了千篇一律的網紅臉。
譚佳人動過微整形的心思，往臉上打點玻尿酸，捏個高鼻梁，實話說她山根略低，但見識過幾次整容失敗的案例便打消念頭，有個貴婦，整容整得上癮，越來越像充氣的矽膠娃娃。
她戴上品牌送的dio(r)evolution logo鑲鑽流蘇耳環，左右照照鏡子，回道：“放心，我怕疼，不敢在臉上動刀子。”
話音未落，瞄到不聲不響溜進屋的杜可兒，譚佳人問：“你幹什麽去了，打你手機占線。”
“沒幹什麽，出去接了個電話”，杜可兒160出頭，一雙小鹿眼盡顯嬌憨，此時一雙彎月眉緊蹙，有些煩惱的樣子。
看著譚佳人高級時裝上身，光彩奪目，她豔羨不已，“幸老師，不能也借我一套禮服嗎？”
“你是領家女孩範兒，適合走小清新路線，佳人這套衣服你駕馭不了”，幸司拒絕她，想到什麽，又說，“上次借給你的仙女裙，說好的不噴香水，結果還是沾染了味道，最後埋單的人是我，算了，回頭送你得了。”
“真的？”杜可兒又驚又喜，“謝謝，幸老師你是最好的！”
“哼，就你嘴甜”，幸司撇嘴，玩回手機。
譚佳人替沈南星帶話，“可兒，老板讓你去後廚幫諾伊對菜單，有的翻譯他可能拿不準。”
杜可兒咬咬嘴唇，忐忑問：“諾伊……他隻叫我去？”
譚佳人不懂她問這個什麽意思，點下頭，“嗯，是的。”
杜可兒眉開眼笑，“好，那我過去了。”
等她蹦蹦跳跳地出門，幸司抬頭，“你也會法文，諾伊為何隻叫杜可兒？”
譚佳人聳聳肩，“誰知道。”
沈南星打來電話，讓他們馬上來庭院待命，晚宴要開始了。
酒店外的五鳳樓廣場，美女如雲，豪車遍地。
一台黑色勞斯萊斯庫裏南緩緩駛進，前方擋了一台銀色邁巴赫禮尚，看著熟悉的車牌號，勞斯車內的人微不可聞地嗤笑了聲，修長的手指無聊地敲打著方向盤。
邁巴赫上下來一位男子，三十左右，一米八的身高，不胖不瘦，穿了套紀梵希暗紋提花禮服，代替領結，係了條同品牌真絲領巾，他扶了下銀邊眼鏡，皺眉催促車內的人，“別磨蹭了，快下車。”
程景歡拎著lv寵物袋，小心翼翼站到電動踏板上，一陣夜風吹來，鵝黃色的裙裾飄飄欲飛，她慌忙按住，朝哥哥程澤遠瞪了一眼，“搭把手啊，你想看我摔倒嗎？”
程澤遠把手伸給她，出口的話很不順耳，“帶狗還穿高跟鞋，你純屬找摔！”
寵物袋內，白絨絨一團鬆鼠犬躁動地叫了聲，程景歡下車站穩立刻回嘴，“小聲點，你嚇到球球了，不帶來，我怎麽幫它挑項圈，譚佳人給我發look book了，上麵有一款狗狗戴的鑽石項圈，聽說比弗利山莊養寵物的名媛人手一件，我今晚誌在必得，誰也別跟我搶！”
程澤遠懶得理她，將車鑰匙交給泊車員，拿了車輛寄存牌，拔腿就走。
程景歡不經意回頭，瞥見黑色的庫裏南，咦了聲，快步追上程澤遠，拉住他，低聲問：“你看那台勞斯萊斯，是不是表哥的車？”
“賀九皋也來了？”程澤遠扭臉瞟了眼，確認是表弟的車後，又扭回臉，挽住妹妹的手向前走，“既然他不打招呼，我們就當作沒看見他。”
程景歡撇撇嘴，“表哥他好奇怪，和我們關係不近就算了，和姑姑也很疏遠，自己親媽耶。”
“有什麽好奇怪的，他從小在國外長大，像老外一樣人情淡薄”，程澤遠心說關係越遠越好，最好遠到外界不知道南國集團還有賀九皋這麽一號人物存在。
待程家兄妹進了酒店，賀九皋把車交給泊車員，獨自在月下漫步。
一台寶馬m8刹停，顧笑推門下車，瞧著前麵頎長的身影有點眼熟，試探著喊：“九皋？”
賀九皋未及轉身回應，重型機車沉悶的轟油聲浪由遠及近炸響在耳邊。
嚴墨找位置停好哈雷夜路德，摘下頭盔，一頭隨性的亂發甩了甩，向兩位朋友走過去。
coco沈組的局，顧笑應邀參加不稀奇，賀九皋卻是稀客。
嚴墨瞥瞥賀九皋，問他，“你鮮少出席此類社交活動，以前約你，你都沒興趣，這次太陽打西邊出來了？”
“地球改變自轉方向，太陽西升東落也是有可能的”，賀九皋笑笑，“我之所以出席coco沈的晚宴，自然因為出現了充要條件。”
嚴墨在美國混的野雞文憑，勉強算海歸，學習一向馬馬虎虎不求甚解，對能把腦子繞暈的邏輯命題更是深惡痛絕，“你就不能直截了當說話嗎，我告訴你，我特煩你這一點，知道你從伊頓成績全a*畢業，還去了哈佛一路讀到碩士，沒錯，你學識淵博，但沒必要通過言行刻意炫耀吧，顯得很書呆子氣，一點都不酷，懂嗎？”
顧笑忍俊不禁，“聽不出來嗎，賀九皋在開玩笑，你怎麽每次都上當？”
賀九皋、顧笑、嚴墨三人的友情可以追溯到童年，他們打小被忙生意的父母送到英國，差不多4歲的年紀進入韋瑟比預備校的學前班，成為小留學生。這所位於倫敦的私立小學，亞洲麵孔並不多，因此同樣來自中國的三人格外親近些。
並非所有孩子都能克服與父母分離的焦慮感，嚴墨沒讀滿兩年退學回國，之後的學習之路充滿坎坷，一連串的轉學，各種教育方法試錯，導致越來越厭學，眼瞅著在國內二本都考不上，父母匆匆把他弄到美國一所野雞大學，好歹混畢業了。
顧笑預備小學畢業，父母覺得兒子進入青春期，繼續讀男校似乎不妥，於是把他送到風氣開放的美國讀男女混校，學習一直沒掉鏈子，後來考入卡內基梅隆大學藝術學院，讀工業設計。
賀九皋的父親是伊頓公學的校友，所以根本不必考慮其它選項，他憑借優異的成績通過資格考試和麵試，順理成章進入伊頓，經過激烈的角逐，戰勝其他新生，拿到國王獎學金，免除5年學費，父親賀君言很為兒子驕傲，將省下的學費存入兒子戶頭，允許他自由支配這筆錢。15歲那年，賀九皋用這筆錢第一次投機獲利，賺到人生第一個100萬美金，從此以後，他沒停下投機的腳步，直到現在，即使不繼承父母的財產，靠自己，也充分成為coco沈宴請名單上的有錢人。
三人家世良好，成年後在美國聚首，一度中斷的友情又重新續上，顧笑性格陽光，處世中庸，不喜紛爭；賀九皋是說冷笑話的高手，偏偏嚴墨沒有幽默感，一條腸子通到底，無法理解繞腦子的笑點時，就會反過來攻擊賀九皋跟英國人學了一副陰陽怪氣的腔調。如同此刻，賀九皋分明在嘲笑自己也無法真正地離群索居，隻要不乏味，提供新鮮的體驗，或者遇到有趣的靈魂，他並不排斥社交，端看賣點夠不夠吸引人。
嚴墨不這麽認為，他覺得賀九皋在諷刺自己無知，越發想挖苦賀九皋幾句找回場子，“兄弟，你的玩笑一點都不好笑，知道為什麽嗎，和你讀寄宿製男校大有關係，10來歲的年紀爹媽也不管，跟半個孤兒院兒童也沒差，18歲之前，天天和一幫男的混在一起插科打諢，接觸不到異性，女人緣慘不忍睹，這方麵我堪稱王者級別，紅顏知己兩隻手數不過來，美女們都愛我，作為好友奉勸你一句，別再故作幽默顯示優越感了，女人不吃你這一套。”
顧笑深知嚴墨麵對賀九皋有非常嚴重的自卑感，特別在學業上，賀九皋是他們這個圈子裏父母為自家小孩樹立的標杆，由於常被拿來比較，而且還是和一個遙不可及的目標比較，在父母打擊式鞭策下，嚴墨都得賀九皋ptsd了。
他擔心衝突升級，忙和稀泥，“這都哪兒跟哪兒，扯遠了，九皋赴宴一定有他的道理。”
賀九皋絲毫不動怒，平靜解釋，“我在找一塊限量手表，可惜收藏者無意轉手，coco沈不知打哪兒聽到消息，給我發了封電子郵件，邀請我參加她舉辦的私人晚宴，說屆時將展示一批首次在國內亮相的名貴珠寶腕表，其中有我心儀的那塊表。”
嚴墨心裏那股別扭勁兒總算沒了，“直說多好，非繞彎子，我一男的聽你說話都冒火，更何況女的”，提到女人，他得意起來，“論和女人相處的學問，我可以做你老師。”
顧笑無語，幹嗎像小學生似的，幼稚不幼稚啊。
賀九皋哂然一笑，語氣謙虛，“俘獲芳心你的確技高一籌，大概同類相吸，你甚至不用勾手指，就有一群女人貼上來，換女友如換衣服，這種高效率，我自愧不如，更無須說萬花叢中過，片葉不沾身的灑脫，一般人……還真學不會。”
雖然聽起來怪怪的，但他勾女的輝煌戰績被肯定，嚴墨多少有點高興，決定給賀九皋一個台階下，“咱們別站著，進去吧。”
曲徑通幽，古色古香的院落流光溢彩。
熱帶蕨類植物搭成的留影牆前，程家兄妹正搔首弄姿拍照，兩人身後懸掛著此次晚宴的主題，一行優雅的白色立體字：寶石密語，時間如詩。
賀九皋目不別視，直接把他的表兄妹當空氣。
顧笑和程家兄妹交情不深，故此不準備主動問好。
同為高調富二代，嚴墨與程澤遠互相看不順眼，都覺得對方低級沒品。
“瞧程澤遠和他妹那矯揉造作勁兒，low爆了！”
賀九皋與表親不睦，嚴墨毫無顧忌地大肆嘲諷程家兄妹。
顧笑不參與引戰話題，引開他的注意力，“看，coco沈！”
第3章 光鮮背後 穿得再光鮮有什麽用，不照樣……
沈南星正與來賓握手擁抱貼麵，致以親熱的問候。
聽到有人喊她名字，抬頭望去，眼前一亮。
三個平均身高185的男人，衣冠楚楚，臉蛋兒標致，邁著大長腿一齊走來的場麵足以奪去所有人的目光，歡聲笑語的庭院像被按了暫停鍵，安靜片刻後恢複如初，寒暄的寒暄，攀談的攀談，八卦的八卦。
“他們是誰？”一個穿gi粗花呢套裝的女孩問旁邊的閨蜜。
閨蜜驚訝，“你不認識？”隨即省悟，“你剛回國，難怪不認識，右邊，頭發最野性，身材最壯的那個叫嚴墨，家裏開五星級連鎖酒店的，嘉豪酒店集團你總曉得伐，亞洲範圍內還是很知名的，至於他本人，自帶流量，號稱全城最耀眼的花花公子，他開的餐廳榮獲過亞太區最佳餐廳設計大獎，唔，還有一間時下最夯的酒吧，那裏綠茶兌的雞尾酒和檸檬沙瓦好喝極了，等你有時間，我們約著去泡吧。”
看好朋友流露出興味盎然的眼神，她趕緊說：“喂，你可別打他主意。”
gi女孩不解，“為什麽？”
閨蜜釋疑，“能為什麽，他是富二代圈有名的浪蕩子，愛泡網紅臉，身邊圍了一圈拜金女，正經姑娘誰跟他來往啊，反正作為戀愛對象十分不可。”
“哦，左邊長得比較乖那位呢？”
“他叫顧笑，東方家居集團老總的公子，不僅長得乖，性格也很乖，沒傳過亂七八糟的花邊新聞，也沒有女朋友，你想找男朋友，可以考慮他，不過我聽說他們家有意和世林家私聯姻，世林家的獨女喬寧寧可不是什麽好相與的主兒。”
gi女孩笑了，“喬寧寧！？我認識她，天天端大小姐架子，那個顧笑和她結婚的話，也太倒黴了吧，反過來想想，一個賣家具的跟一個開家具城的結婚簡直天造地設啊。”
說完，兩人掩嘴笑得花枝亂顫。
程家兄妹聯袂而來，南國集團的金字招牌為二人頭頂加上光環，拍馬屁的人一擁而上，恭維話一句接著一句。
“南國集團不愧是納稅大戶，旗下的高端商場ca購物中心去年業績排名前三，ca店慶那天我老婆買包買衣服貢獻了90萬營業額。”
“豈止是納稅大戶，做慈善也榜上有名啊！”
“我是你們家精品超市的忠實用戶，南國精品超市擁有全球供應鏈體係和專業的國際采購團隊，商品種類豐富，食品安全管理嚴格，試問哪家超市比得過？”
……
gi女孩瞧了會兒熱鬧，問：“戴眼鏡的這位是誰？”
閨蜜說：“南國集團的小老板，負責連鎖超市業務，叫程澤遠，申城四少之一。”
“申城四少？”
“其中兩位你已經知道了，嚴墨、顧笑，添一個程澤遠，第四位——”
gi女孩急急打斷閨蜜，“第四位我知道是誰”，她指向賀九皋，“三人組中最高的那位，肯定是他對不對？”
誰知閨蜜搖頭，“第四位是揚帆遠，他結婚了，這個也不用想了，除了他和嚴墨，其餘兩個男人都不錯，但你指的這位大長腿我不熟。”
賀九皋仿佛聽不到閑言碎語，自顧入席。
顧笑在一旁落座，不時偷覷他臉色，見他安之若素，放下心來。
“哇，程澤遠臉皮夠厚的，今晚不少傻瓜以為他才是南國集團的主人”，嚴墨說著坐下，扭頭問賀九皋，“誒，你這個正牌繼承人就沒意見？”
賀九皋把玩貝殼打磨的小勺，一臉戲謔，“某種意義上，程澤遠的確算南國集團的主人，畢竟我隻是個股東，而他不僅是股東還是董事會成員。”
嚴墨疑惑，“我實在想不通，你媽為什麽放著親兒子不用，抬舉你舅舅一家？雖說你外公創建了南國，但發展成集團的規模可都是你媽的功勞，程澤遠他憑什麽搶你的位置？”
南國集團的前身是零售兩元店，賣廉價商品，程老先生去世後，大兒子程顯榮接手，因經營不善差點兒倒閉，遠嫁馬來西亞的小女兒程蘭離婚歸來，注入資金挽救家業，扶大廈之將傾，在外界看來，程蘭才是南國集團的掌門人。
顧笑覺得涉及家族秘辛外人哪看得清，再者在這種場合談論也不合適，他笑著岔開話題，“九皋有自己的事做，程澤遠誌大才疏，我相信程阿姨會安排妥善。”