“要我說，這柳姑娘也是糊塗，一個外室，也值當的自己動手？也不怕墜了名聲。”
.
一聲聲一句句，都是對外室的鄙棄輕賤，江陳從不知道，原來身為外室，在世人眼中，是這樣的低賤。
他身子晃了晃，步出門，喚於勁：“去，裏麵的人各個掌嘴一百，日後若再有人議論沈音音，盡皆處死。”
悠悠眾口難堵，這差事難辦的很，於勁暗中叫苦不迭，卻也隻得吩咐人去辦了。
他一路跟著主子爺，膽戰心驚，生怕再出什麽岔子，進了首輔府，才暗暗鬆了口氣。
江陳進了內室，裏麵半晌沒動靜。於勁正琢磨傳晚膳，忽聽隔著窗欞，江陳問了句：“於勁，名分對女人來說這樣重要？外室便要被非議嗎？”
於勁撓撓頭，還是說了實話：“爺，名分自然重要，是一個女人立於世俗中的身份，沒有個正經的身份，哪個夫人小姐瞧的起？”
江陳淡漠的眼落在音音最愛的那隻梅瓶上，細碎的光攪起暗湧，是鈍鈍的直入血肉的疼。
他的世界很大，目光也放的遠，從不會去從女人的世俗觀著眼，他以為沈音音有了他的寵愛，便可以活的足夠肆意。如今似乎才明白，在旁人眼中，外室是個多麽不堪的存在。便是他寵愛她，旁人亦隻會笑她床上手段了得，卻不會給她真正的尊重。
他陷在燭光的暗影裏，久久沒出聲。直到羌蕪跌跌撞撞闖了進來，才驚起了一片寂寥。
羌蕪手裏拿了個油紙包，嗓子早哭壞了去，隻能嘶啞著道：“爺，奴才有事要稟，是姑娘臨死前囑咐的。”
說著也不待江陳吩咐，自顧揭開油紙，呈上一枚鬆餅，道：“奴跟姑娘上山那日，禪房裏窗扇鬆動，山上寒氣厲害的很，冷的姑娘渾身沒有一絲熱乎氣。偏送來的飲食還有問題，姑娘說是裏麵摻了絕育的紅葚花，我倆便也不敢再用。硬生生熬了三個日夜，姑娘她.她.”
羌蕪想起那日小姑娘拈了枚野山柿，哄著她用了，自己卻餓的半分力氣也無，便又忍不住哽咽起來，有些語不成聲：“姑娘她.她被柳姑娘帶去放生時，本就是強弩之末，偏生被推進水中，又是一番折騰，待上得堤岸時，渾身濕透，冷的打顫。柳姑娘的奴仆們卻不放她離開，任她衣不蔽體任路人奚落.”
她似乎再說不下去，俯下身子，肩膀一顫一顫，痛哭起來。
“你說什麽？”
江陳豁的一下站了起來，他一直刻意隱忍的沉凝的麵上，此時才顯出幾分不可抑製的悲痛。
他一直以為，音音在他的羽翼下，被保護的滴水不漏，從未想過，她死前受過那麽多的屈辱。偏生這屈辱，來自他親自挑選的未婚妻。
他實在不敢想，那樣嬌柔的人，死前挨餓受凍，還要任旁人羞辱。經曆了順和齋這一遭，他也能猜到那些言語能有多錐心。她那樣體麵的一個小姑娘，尊嚴被眾人碾在腳下，該是何等滋味？
他忽而想起她死前望向他的那一眼，是含笑的決絕。是啊，決絕，他似乎此時才明白她為何決絕。他險些忘了，她曾經可是國公府嫡姑娘啊，雖柔弱，可自是有錚錚傲骨的，豈能任人輕賤？
江陳並未喚禦醫來檢驗這鬆餅，比起這個，他心裏沉甸甸的，都是她臨死前決絕的眼，還有那些他如今才體會的她的痛。
他嗓音疲憊的暗啞，囑咐於勁：“去，讓柳韻那日帶的仆從，都隨了她們主子去吧。”
他說完，再不言語，出了門，往江堤而去。
京中主路已點了風燈，影影綽綽，越往外走，燈火越稀疏，出了城，已是漆黑一片。
嘉陵江沿岸，卻有幾盞燈籠飄飄蕩蕩，顯出昏黃的光來。
蘇幻將手中最後一盞河燈送遠了，抹了把淚，起身往岸上去。
沈慎與季淮隻目送那幾盞河燈飄向遠處，麵目悲戚的沉默。
幾人上了江堤，在這黑暗的寂寥裏，蘇幻忽而發狠的罵：“沈音音，你怎麽能走了呢？你忘了姨母說過的話了嗎？她說好死不如賴活著，人隻要活著就有希望！你怎麽就沒聽見去呢？”
她罵完，陡然轉身，伏在憑欄上，哀哀痛哭起來，出口的話破碎的聽不清：“音音，怎麽辦呢，姐姐想你了。”
沒人勸她，過了許久，這哭聲才一點點低下去，沒了聲兒。
蘇幻從憑欄上直起身，拿了帕子擦臉，望著兩個沉默的男子，低低道了句：“抱歉，失態了，既.”
她話還未說完，轉頭間便見江堤的暗影裏站了個挺拔的身影，身上的麒麟緋色官袍還未來得及換，消瘦了幾分，比之往日的威儀倨傲，顯出幾分空蕩的蕭索。
蘇幻神色一凝，還未出口，忽見旁邊的季淮往前站了站，挺直著脊背，斥了一聲：“滾！”
這聲“滾”讓周遭都靜寂下來。
季淮平素有股坦蕩的溫潤，說話也和氣，此刻眼裏蓄了波濤，一步步走出來，竟渾身透出淩厲的陰沉，看的在場的人都愣了一下。
於勁皺眉，上前要治他的不敬之罪，卻被江陳擺手止住了。
江陳麵上波瀾不興，並未顯出被冒犯的怒意，在這裏，他不願讓沈音音看見他同她的家人不快。
他往前站了站，隻道：“季淮，我來看看她。”
“你是音音什麽人？”季淮卻不退縮，忽而發問。
這話倒讓江陳語結，他本想說“我是她的夫君”，可張了張口，竟是沒發出聲音。
季淮冷笑，犀利的話語直指人心，他說：“江大人怕是想說，你是她的夫君。可音音隻是個無名無份的外室，無論是從律法還是世俗，這聲夫君是萬萬稱不上。說白了，你什麽都算不上。是以，江大人，你沒資格來看她。”
“是，你什麽都算不上！”
蘇幻挺起胸脯，紅腫的雙目裏有濃烈的恨，她走上前，直直對著江陳道：“江大人，你以為是柳韻害死了音音，所以你衝冠一怒為紅顏，你殺了柳韻，便覺得良心安了嗎？”
“我告訴你江大人，真正害死音音的，是你！”
她伸出食指，直直指在了江陳的麵上，讓於勁驚出了一腦門子的汗，這沈姑娘的幾個親眷，怎得都是不怕死的，這可如何收場？
隻江陳卻沒有如他預想中的動怒，他隻是陡然掀起眼皮，淩厲的目光落在蘇幻麵上，反問了一句：“是我？你說是我害死了沈音音？”
“是你。”
蘇幻還是倔強的不屈服，隻想要替妹妹出一口氣，依舊咄咄：“江大人，你可有想過，但凡你替音音考慮一二，哪怕給她個妾的名分，柳韻是否還敢如此？說到底，一個外室再得寵，主母也是決計不會放在眼裏的，柳韻是吃準了，她身為主母，有隨意拿捏外室的權利。江大人，你自己都從未給過音音一分尊重，如何又讓旁人尊重她？”
這一句句落在江陳心裏，激起一陣滔天的巨浪。他倉皇後退了一步，反複呢喃：“是我？你說是我害了她？”
蘇幻卻猶嫌不夠，兀自冷笑：“害死音音的，不止大人的不尊重，還有你的貪心。音音那時要離開，本就不再欠你的，你為何又要強留她在身邊？你既想要娶賢明妻，又想霸占她的溫柔純粹，這世上，真是什麽好事都讓你們男人占了！”
江陳這二十四年來，經曆過許多大風大浪，抄家滅族時昭獄內的血腥氣、單槍匹馬撞上北戎大軍時、推新皇上位時的孤立無援，他從來不曾退縮過，可這一刻，竟有些落荒而逃的念頭。他不是無法麵對蘇幻，他隻是忽而覺得，愧對沈音音。
可在這幾分愧裏，又摻雜著巨大的痛，痛的他一貫挺直的背脊，微微彎了幾分。怎能不痛啊，那樣好的沈音音，他再也見不到了啊。
季淮冷眼瞧著這官場上翻手為雲覆手為雨的江首輔神色黯然，一步步走進了漆黑的暗夜裏，轉頭又囑咐沈慎，將筋疲力盡的蘇幻護送回京。自己卻站在江堤的暗夜裏，許久未動。
初冬冷朔的夜風撲在麵上，生生刮人肌膚。季淮卻毫無所覺，隻目光隨著江麵上的數盞花燈飄蕩。
他記得音音最喜睡蓮燈，往日還曾調笑，等自己死後，要水葬，讓一簇簇的蓮燈圍繞著，送去遠方。
他那回是第一次對她扳起臉，嚴肅道：“小小年紀，說什麽生死。”
隻是未料到，竟是一語成讖。
他扯起唇角苦笑了一聲，忽而抬起修長的手，捂住了臉。
東方泛起一絲魚肚白時，有個小小的身影探頭探腦，瞧著四下無人，忽而跑上江堤，扯了扯那站成石雕的男子。
季淮眉頭微動，側頭瞥了一眼身側虎頭虎腦的小童。
那小童便壞笑著做了個鬼臉，給他塞了枚圓潤東珠，神神秘秘道：“大哥哥，我叫虎子，有人要我告訴你，切莫傷懷，日後江南見。”
季淮瞧了眼手中那枚晶瑩通透的東珠，猛然攥緊了，還要再問，卻見那虎子蹦跳著跑開了。
他迎著朝日，那沉痛的眉眼展開，低低笑了一聲。他的音音啊，小狐狸一個！
第41章 新生
永和四年的初冬，天氣冷的早，江南罕見的落了一層薄薄的雪。
鎮江西南角的清和坊有間不大的門麵，稀奇的是，也不見擺東西，隻牆上掛了幾副精工繡樣並卷軸工筆畫。不論人物花鳥，皆筆法綿密細致，色彩濃淡相宜，有傳神的韻味。
裏間擺了幾副桌椅，幾個女童正低頭習書。
音音放下手中書卷，從支摘窗裏探出頭，瞧了眼鋪門前正欲清掃積雪的阿素，微揚了聲調：“阿素，披件氅衣再出來，仔細凍了手。”
“哪裏就這樣嬌氣了？”阿素攏起雙手嗬氣，轉頭暼見探出窗外的小姑娘，微愣了一瞬。
音音一身樸素的天青色襖裙，雲鬢上隻別了一朵盛開的紅梅。一張臉比這江南的雪還純淨，益發顯的烏發紅唇，眉眼清麗，隻這麽一望，便能輕易讓人丟了魂。
阿素回過神，輕輕嗔怪了句：“姑娘，你怎得就生的這般精巧，怪不得……”
怪不得那陸參軍，宋秀才……沒事老往他們鋪子鑽。
她正想著，裏麵四五位女童挎著書袋往外走，出的門來，同阿素問聲好，便各自散了。
落在後麵的一位，七八歲的年紀，枯草一般的頭發亂蓬蓬，消瘦的肩上駝了個幼兒。
“阿奴，你且等下。”音音追出門，拉住了這女童消瘦的臂。
她手裏拿了枚檀木梳，握住阿奴蓬亂的發，一下下替她打理服帖。
女童抬頭看見音音臉上柔淡的光，往上托了托背上的幼兒，垂下頭，無措道：“先生，我……我……”
尚年幼的女孩兒，還未被如此細心對待過，一時既羞窘又覺溫暖，也不知說什麽好了。
“快走吧，再晚了你母親要找來了。”音音揉了揉她的發，囑咐道。
阿奴便驚恐的瞪大了眼，背著弟弟，撒開腿跑了。
音音是永和三年初來的鎮江。那時她落了水，是早已受過囑托的胖嬸將她救了下來，她沒有立刻出京，而是在京郊的陳家村窩了幾個月，轉過年來才踏上了南下的路。
初來南方，同阿素碰了頭，便尋了這不起眼的小城落腳。
待安定下來，便琢磨起維生的法子，起先賣些繡樣書畫，日子也不算難。因著音音功底紮實，當初工筆乃是跟著宮中禦用畫師徐仁所學，出來的繡樣新奇又美觀，漸漸也有了名聲。
她的工筆畫亦是不含糊，引得許多文人交口稱讚，很快便有人專程尋了來。
她書畫之名一時傳開，竟有江南富商下了重金，要她去府上為女兒授課。音音輾轉教習過幾家，待到後來，便在鋪子後麵支了書案，收幾位家境普通女童，教她們識字習畫、禮樂書數。因她一直記得，她母親生前曾說過：這世上，隻有越來越多的女子受到教育，才能窺見更廣闊的天地。
按理兒講，這小門小戶的女兒家，隻需會些女工女德，哪裏需要讀書習字？起先各家也無人將女兒送來，但聽聞這位女先生學問了得，教過的千金都嫁了世家大族，這才令幾個小商戶之家動了心思，送了姑娘來。
這其中，阿奴又是個異類。她家中貧寒，父母沿街賣油為生，小小年紀，每日漿洗做活，照顧幼弟，恰如她母親為她取的名，是這個家裏的奴才。隻她每每經過梅花巷，總要拿一雙渴盼的眼，蹲在支摘窗下，窺探一點點不屬於她的天光。
音音還記得初見她時，女孩兒眼裏明亮的光，髒兮兮的手抓著窗框，小心翼翼的偷看。她將她喊了進來，自此後時常施舍一口飯食，讓她在這學堂旁聽。
音音想起這些過往，站在雪地裏，輕顫了下睫毛，抬頭便見巷口駛來一輛輕便馬車，走的近了，深褐車簾打起，走下來年過半百的林嬤嬤。
林嬤嬤手裏捧了個瓷白湯蠱，走的小心翼翼，一壁道：“音音，現熬的參湯，來，趁熱喝。”
季淮去年升任了江浙巡撫，林嬤嬤作為三品大員的母親，在外也實實在在要被稱一聲林老夫人了。可在音音麵前，她自始至終還是她的林嬤嬤，執意不讓她改口。音音便隨了她去，仍舊喚她一聲嬤嬤。
此刻，她上前攙扶了林嬤嬤的手臂，讓阿素接了湯盅，清甜的聲音裏帶了點嗔怪的意味：“嬤嬤，這剛下了雪，仔細路滑，何必跑這一趟。”
林嬤嬤隨她進了後院，一壁拍打身上的雪，一避道：“跑這一趟有甚打緊，我要不來，你與阿素怕是又要胡亂對付。”
說完頓了頓，又將那說了八百遍的話翻出來，絮絮叨叨：“早說要你們搬去江陵，與我們同住，我也好能隨時照料，也能省了我與你季淮哥哥整日來回鎮江。
季淮升任江浙巡撫後，常駐江陵辦公，一並搬去了禦賜的府邸。
林嬤嬤本是隨他去了江陵，自打音音落腳鎮江後，便三不五時要來小住一段時日，好照料小姑娘飲食。好在鎮江緊鄰江陵，半日車程便至。季家在鎮江也有處老宅，否則以音音這處一進的小院落，怕是住不下。
音音聽她又提起這茬，忙拿話岔開：“嬤嬤，沈沁怎未一起過來？可是又去哪處頑皮了？”
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一聲聲一句句，都是對外室的鄙棄輕賤，江陳從不知道，原來身為外室，在世人眼中，是這樣的低賤。
他身子晃了晃，步出門，喚於勁：“去，裏麵的人各個掌嘴一百，日後若再有人議論沈音音，盡皆處死。”
悠悠眾口難堵，這差事難辦的很，於勁暗中叫苦不迭，卻也隻得吩咐人去辦了。
他一路跟著主子爺，膽戰心驚，生怕再出什麽岔子，進了首輔府，才暗暗鬆了口氣。
江陳進了內室，裏麵半晌沒動靜。於勁正琢磨傳晚膳，忽聽隔著窗欞，江陳問了句：“於勁，名分對女人來說這樣重要？外室便要被非議嗎？”
於勁撓撓頭，還是說了實話：“爺，名分自然重要，是一個女人立於世俗中的身份，沒有個正經的身份，哪個夫人小姐瞧的起？”
江陳淡漠的眼落在音音最愛的那隻梅瓶上，細碎的光攪起暗湧，是鈍鈍的直入血肉的疼。
他的世界很大，目光也放的遠，從不會去從女人的世俗觀著眼，他以為沈音音有了他的寵愛，便可以活的足夠肆意。如今似乎才明白，在旁人眼中，外室是個多麽不堪的存在。便是他寵愛她，旁人亦隻會笑她床上手段了得，卻不會給她真正的尊重。
他陷在燭光的暗影裏，久久沒出聲。直到羌蕪跌跌撞撞闖了進來，才驚起了一片寂寥。
羌蕪手裏拿了個油紙包，嗓子早哭壞了去，隻能嘶啞著道：“爺，奴才有事要稟，是姑娘臨死前囑咐的。”
說著也不待江陳吩咐，自顧揭開油紙，呈上一枚鬆餅，道：“奴跟姑娘上山那日，禪房裏窗扇鬆動，山上寒氣厲害的很，冷的姑娘渾身沒有一絲熱乎氣。偏送來的飲食還有問題，姑娘說是裏麵摻了絕育的紅葚花，我倆便也不敢再用。硬生生熬了三個日夜，姑娘她.她.”
羌蕪想起那日小姑娘拈了枚野山柿，哄著她用了，自己卻餓的半分力氣也無，便又忍不住哽咽起來，有些語不成聲：“姑娘她.她被柳姑娘帶去放生時，本就是強弩之末，偏生被推進水中，又是一番折騰，待上得堤岸時，渾身濕透，冷的打顫。柳姑娘的奴仆們卻不放她離開，任她衣不蔽體任路人奚落.”
她似乎再說不下去，俯下身子，肩膀一顫一顫，痛哭起來。
“你說什麽？”
江陳豁的一下站了起來，他一直刻意隱忍的沉凝的麵上，此時才顯出幾分不可抑製的悲痛。
他一直以為，音音在他的羽翼下，被保護的滴水不漏，從未想過，她死前受過那麽多的屈辱。偏生這屈辱，來自他親自挑選的未婚妻。
他實在不敢想，那樣嬌柔的人，死前挨餓受凍，還要任旁人羞辱。經曆了順和齋這一遭，他也能猜到那些言語能有多錐心。她那樣體麵的一個小姑娘，尊嚴被眾人碾在腳下，該是何等滋味？
他忽而想起她死前望向他的那一眼，是含笑的決絕。是啊，決絕，他似乎此時才明白她為何決絕。他險些忘了，她曾經可是國公府嫡姑娘啊，雖柔弱，可自是有錚錚傲骨的，豈能任人輕賤？
江陳並未喚禦醫來檢驗這鬆餅，比起這個，他心裏沉甸甸的，都是她臨死前決絕的眼，還有那些他如今才體會的她的痛。
他嗓音疲憊的暗啞，囑咐於勁：“去，讓柳韻那日帶的仆從，都隨了她們主子去吧。”
他說完，再不言語，出了門，往江堤而去。
京中主路已點了風燈，影影綽綽，越往外走，燈火越稀疏，出了城，已是漆黑一片。
嘉陵江沿岸，卻有幾盞燈籠飄飄蕩蕩，顯出昏黃的光來。
蘇幻將手中最後一盞河燈送遠了，抹了把淚，起身往岸上去。
沈慎與季淮隻目送那幾盞河燈飄向遠處，麵目悲戚的沉默。
幾人上了江堤，在這黑暗的寂寥裏，蘇幻忽而發狠的罵：“沈音音，你怎麽能走了呢？你忘了姨母說過的話了嗎？她說好死不如賴活著，人隻要活著就有希望！你怎麽就沒聽見去呢？”
她罵完，陡然轉身，伏在憑欄上，哀哀痛哭起來，出口的話破碎的聽不清：“音音，怎麽辦呢，姐姐想你了。”
沒人勸她，過了許久，這哭聲才一點點低下去，沒了聲兒。
蘇幻從憑欄上直起身，拿了帕子擦臉，望著兩個沉默的男子，低低道了句：“抱歉，失態了，既.”
她話還未說完，轉頭間便見江堤的暗影裏站了個挺拔的身影，身上的麒麟緋色官袍還未來得及換，消瘦了幾分，比之往日的威儀倨傲，顯出幾分空蕩的蕭索。
蘇幻神色一凝，還未出口，忽見旁邊的季淮往前站了站，挺直著脊背，斥了一聲：“滾！”
這聲“滾”讓周遭都靜寂下來。
季淮平素有股坦蕩的溫潤，說話也和氣，此刻眼裏蓄了波濤，一步步走出來，竟渾身透出淩厲的陰沉，看的在場的人都愣了一下。
於勁皺眉，上前要治他的不敬之罪，卻被江陳擺手止住了。
江陳麵上波瀾不興，並未顯出被冒犯的怒意，在這裏，他不願讓沈音音看見他同她的家人不快。
他往前站了站，隻道：“季淮，我來看看她。”
“你是音音什麽人？”季淮卻不退縮，忽而發問。
這話倒讓江陳語結，他本想說“我是她的夫君”，可張了張口，竟是沒發出聲音。
季淮冷笑，犀利的話語直指人心，他說：“江大人怕是想說，你是她的夫君。可音音隻是個無名無份的外室，無論是從律法還是世俗，這聲夫君是萬萬稱不上。說白了，你什麽都算不上。是以，江大人，你沒資格來看她。”
“是，你什麽都算不上！”
蘇幻挺起胸脯，紅腫的雙目裏有濃烈的恨，她走上前，直直對著江陳道：“江大人，你以為是柳韻害死了音音，所以你衝冠一怒為紅顏，你殺了柳韻，便覺得良心安了嗎？”
“我告訴你江大人，真正害死音音的，是你！”
她伸出食指，直直指在了江陳的麵上，讓於勁驚出了一腦門子的汗，這沈姑娘的幾個親眷，怎得都是不怕死的，這可如何收場？
隻江陳卻沒有如他預想中的動怒，他隻是陡然掀起眼皮，淩厲的目光落在蘇幻麵上，反問了一句：“是我？你說是我害死了沈音音？”
“是你。”
蘇幻還是倔強的不屈服，隻想要替妹妹出一口氣，依舊咄咄：“江大人，你可有想過，但凡你替音音考慮一二，哪怕給她個妾的名分，柳韻是否還敢如此？說到底，一個外室再得寵，主母也是決計不會放在眼裏的，柳韻是吃準了，她身為主母，有隨意拿捏外室的權利。江大人，你自己都從未給過音音一分尊重，如何又讓旁人尊重她？”
這一句句落在江陳心裏，激起一陣滔天的巨浪。他倉皇後退了一步，反複呢喃：“是我？你說是我害了她？”
蘇幻卻猶嫌不夠，兀自冷笑：“害死音音的，不止大人的不尊重，還有你的貪心。音音那時要離開，本就不再欠你的，你為何又要強留她在身邊？你既想要娶賢明妻，又想霸占她的溫柔純粹，這世上，真是什麽好事都讓你們男人占了！”
江陳這二十四年來，經曆過許多大風大浪，抄家滅族時昭獄內的血腥氣、單槍匹馬撞上北戎大軍時、推新皇上位時的孤立無援，他從來不曾退縮過，可這一刻，竟有些落荒而逃的念頭。他不是無法麵對蘇幻，他隻是忽而覺得，愧對沈音音。
可在這幾分愧裏，又摻雜著巨大的痛，痛的他一貫挺直的背脊，微微彎了幾分。怎能不痛啊，那樣好的沈音音，他再也見不到了啊。
季淮冷眼瞧著這官場上翻手為雲覆手為雨的江首輔神色黯然，一步步走進了漆黑的暗夜裏，轉頭又囑咐沈慎，將筋疲力盡的蘇幻護送回京。自己卻站在江堤的暗夜裏，許久未動。
初冬冷朔的夜風撲在麵上，生生刮人肌膚。季淮卻毫無所覺，隻目光隨著江麵上的數盞花燈飄蕩。
他記得音音最喜睡蓮燈，往日還曾調笑，等自己死後，要水葬，讓一簇簇的蓮燈圍繞著，送去遠方。
他那回是第一次對她扳起臉，嚴肅道：“小小年紀，說什麽生死。”
隻是未料到，竟是一語成讖。
他扯起唇角苦笑了一聲，忽而抬起修長的手，捂住了臉。
東方泛起一絲魚肚白時，有個小小的身影探頭探腦，瞧著四下無人，忽而跑上江堤，扯了扯那站成石雕的男子。
季淮眉頭微動，側頭瞥了一眼身側虎頭虎腦的小童。
那小童便壞笑著做了個鬼臉，給他塞了枚圓潤東珠，神神秘秘道：“大哥哥，我叫虎子，有人要我告訴你，切莫傷懷，日後江南見。”
季淮瞧了眼手中那枚晶瑩通透的東珠，猛然攥緊了，還要再問，卻見那虎子蹦跳著跑開了。
他迎著朝日，那沉痛的眉眼展開，低低笑了一聲。他的音音啊，小狐狸一個！
第41章 新生
永和四年的初冬，天氣冷的早，江南罕見的落了一層薄薄的雪。
鎮江西南角的清和坊有間不大的門麵，稀奇的是，也不見擺東西，隻牆上掛了幾副精工繡樣並卷軸工筆畫。不論人物花鳥，皆筆法綿密細致，色彩濃淡相宜，有傳神的韻味。
裏間擺了幾副桌椅，幾個女童正低頭習書。
音音放下手中書卷，從支摘窗裏探出頭，瞧了眼鋪門前正欲清掃積雪的阿素，微揚了聲調：“阿素，披件氅衣再出來，仔細凍了手。”
“哪裏就這樣嬌氣了？”阿素攏起雙手嗬氣，轉頭暼見探出窗外的小姑娘，微愣了一瞬。
音音一身樸素的天青色襖裙，雲鬢上隻別了一朵盛開的紅梅。一張臉比這江南的雪還純淨，益發顯的烏發紅唇，眉眼清麗，隻這麽一望，便能輕易讓人丟了魂。
阿素回過神，輕輕嗔怪了句：“姑娘，你怎得就生的這般精巧，怪不得……”
怪不得那陸參軍，宋秀才……沒事老往他們鋪子鑽。
她正想著，裏麵四五位女童挎著書袋往外走，出的門來，同阿素問聲好，便各自散了。
落在後麵的一位，七八歲的年紀，枯草一般的頭發亂蓬蓬，消瘦的肩上駝了個幼兒。
“阿奴，你且等下。”音音追出門，拉住了這女童消瘦的臂。
她手裏拿了枚檀木梳，握住阿奴蓬亂的發，一下下替她打理服帖。
女童抬頭看見音音臉上柔淡的光，往上托了托背上的幼兒，垂下頭，無措道：“先生，我……我……”
尚年幼的女孩兒，還未被如此細心對待過，一時既羞窘又覺溫暖，也不知說什麽好了。
“快走吧，再晚了你母親要找來了。”音音揉了揉她的發，囑咐道。
阿奴便驚恐的瞪大了眼，背著弟弟，撒開腿跑了。
音音是永和三年初來的鎮江。那時她落了水，是早已受過囑托的胖嬸將她救了下來，她沒有立刻出京，而是在京郊的陳家村窩了幾個月，轉過年來才踏上了南下的路。
初來南方，同阿素碰了頭，便尋了這不起眼的小城落腳。
待安定下來，便琢磨起維生的法子，起先賣些繡樣書畫，日子也不算難。因著音音功底紮實，當初工筆乃是跟著宮中禦用畫師徐仁所學，出來的繡樣新奇又美觀，漸漸也有了名聲。
她的工筆畫亦是不含糊，引得許多文人交口稱讚，很快便有人專程尋了來。
她書畫之名一時傳開，竟有江南富商下了重金，要她去府上為女兒授課。音音輾轉教習過幾家，待到後來，便在鋪子後麵支了書案，收幾位家境普通女童，教她們識字習畫、禮樂書數。因她一直記得，她母親生前曾說過：這世上，隻有越來越多的女子受到教育，才能窺見更廣闊的天地。
按理兒講，這小門小戶的女兒家，隻需會些女工女德，哪裏需要讀書習字？起先各家也無人將女兒送來，但聽聞這位女先生學問了得，教過的千金都嫁了世家大族，這才令幾個小商戶之家動了心思，送了姑娘來。
這其中，阿奴又是個異類。她家中貧寒，父母沿街賣油為生，小小年紀，每日漿洗做活，照顧幼弟，恰如她母親為她取的名，是這個家裏的奴才。隻她每每經過梅花巷，總要拿一雙渴盼的眼，蹲在支摘窗下，窺探一點點不屬於她的天光。
音音還記得初見她時，女孩兒眼裏明亮的光，髒兮兮的手抓著窗框，小心翼翼的偷看。她將她喊了進來，自此後時常施舍一口飯食，讓她在這學堂旁聽。
音音想起這些過往，站在雪地裏，輕顫了下睫毛，抬頭便見巷口駛來一輛輕便馬車，走的近了，深褐車簾打起，走下來年過半百的林嬤嬤。
林嬤嬤手裏捧了個瓷白湯蠱，走的小心翼翼，一壁道：“音音，現熬的參湯，來，趁熱喝。”
季淮去年升任了江浙巡撫，林嬤嬤作為三品大員的母親，在外也實實在在要被稱一聲林老夫人了。可在音音麵前，她自始至終還是她的林嬤嬤，執意不讓她改口。音音便隨了她去，仍舊喚她一聲嬤嬤。
此刻，她上前攙扶了林嬤嬤的手臂，讓阿素接了湯盅，清甜的聲音裏帶了點嗔怪的意味：“嬤嬤，這剛下了雪，仔細路滑，何必跑這一趟。”
林嬤嬤隨她進了後院，一壁拍打身上的雪，一避道：“跑這一趟有甚打緊，我要不來，你與阿素怕是又要胡亂對付。”
說完頓了頓，又將那說了八百遍的話翻出來，絮絮叨叨：“早說要你們搬去江陵，與我們同住，我也好能隨時照料，也能省了我與你季淮哥哥整日來回鎮江。
季淮升任江浙巡撫後，常駐江陵辦公，一並搬去了禦賜的府邸。
林嬤嬤本是隨他去了江陵，自打音音落腳鎮江後，便三不五時要來小住一段時日，好照料小姑娘飲食。好在鎮江緊鄰江陵，半日車程便至。季家在鎮江也有處老宅，否則以音音這處一進的小院落，怕是住不下。
音音聽她又提起這茬，忙拿話岔開：“嬤嬤，沈沁怎未一起過來？可是又去哪處頑皮了？”