轟隆一聲巨響，官兵用大錘捶開了房門。
睡夢中的胡善祥對外麵的變故毫不知情，房門驀地被砸開，巨大的動靜就像在客房裏放了個大炮仗。
她以為遭遇了打劫的水匪，眼睛還沒睜開就抽出枕頭下的麈尾拂塵，拋開拂塵的木柄，裏麵藏著一根寒光閃閃的錐刺，這是她預備路上防身的一炳利器，沒想到這麽快就用上了。
“抓白蓮教土匪!”
官兵們一哄而上，將胡善祥團團圍住。
胡善祥定睛一瞧，對方是大明軍士打扮，才發現自己搞錯了，連忙將錐刺一拋，雙手高舉，以表示無辜，“各位軍爺，我是良家女子，不是白蓮教土匪，有戶貼為證，我這就拿給各位軍爺看，啊——”
胡善祥被身後的官兵偷襲倒地。
她畢竟第一次獨自出遠門，涉世未深，她和官兵講道理，官兵卻不講武德，乘她手無寸鐵，一棍子將她敲暈了。
胡善祥醒來時，四周一片黑暗，一股陳腐潮濕的氣息充斥其間，從小養尊處優的她聞之欲嘔。
身下木板輕晃，聽到流水的嘩啦之聲，原來她還在船上。
胡善祥反應過來的第一件事就是拿自己的行李，伸手一摸，左手摸到一顆溫熱的、光禿禿的腦袋；右手則摸到了一截小腿，嚇得她立刻坐起來。
這時前方吱呀一聲，門開了，一股強烈的光線射進來，胡善祥本能的用手遮住光線，聽見有人嗬斥道：“都起來！別磨蹭！”
胡善祥的眼睛適應了光線，睜開眼一看，自己身處一艘小船的貨倉，貨倉裏的人塞得滿滿當當，且都是道姑或者光頭尼姑，老少皆有，粗粗一算，大概有三十幾個人。
貨倉的道姑尼姑們盤腿打坐、或躺在船板上，一個個眯縫著眼睛，在士兵的嗬斥下如受驚的鳥兒似的戰戰兢兢站起來，往艙門走去。
胡善祥在貨倉裏尋找自己的行李，那裏麵有證明她身份的戶貼，可是她什麽都沒找到，就連扮作道姑的麈尾拂塵都不見了。
胡善祥還不死心，在船艙邊邊角角裏尋覓。
“還愣著幹什麽？”
有士兵端著長矛過來催促。
胡善祥說道：“找行李——裏頭有我的戶貼，可以證明清白。”
“誰知道你們有沒有私藏兵器？所有物品都沒收了，快走！”士兵將長矛一挺，鋒利的槍頭離她的眼睛隻有半拳的距離 ，她嚇得連連後退，一直推到板壁。
胡善祥心想，這下鬧大了，不僅考不了女官，還要遭受牢獄之災，不得已自報身份：“我真不是壞人，我家在濟寧府，我達（山東方言父親的意思）是三品官員，光祿寺卿胡榮，濟寧府沒有人不知道我們胡家。”
士兵哈哈大笑，“名門千金怎麽會變成道姑獨自一人出行？別哄人了，爺不是傻子。”
胡善祥正欲再解釋，士兵揮著長矛驅趕，“少廢話，小爺我隻管奉命抓山東境內的尼姑道姑上京城，若少了一個，小爺要被罰軍餉，你這些花言巧語留著說給審訊的大官們聽去。”
真是千金遇到兵，有理說不清。
胡善祥猶如喪家之犬被驅趕出倉，她費勁心機赴京趕考，結果還沒有離開山東就遭遇重創，夢想轟然崩塌，但是聽士兵說“上京城”三個字，就像風中之燭即將熄滅時又亮了起來：無論如何，她畢竟踏向了通往京城的路，隻是這條路要比計劃中的艱辛許多。
士兵蠻橫無理，官員應該是講道理的，到時候把官家千金的身份亮出來，再有扣押行李裏的戶貼為證，我應該能脫離牢籠……
胡善祥是個不吃眼前虧的人，懂得迂回之術，去年父親胡榮一怒之下幾乎搬空她的書房、給她定親事斷絕女官之路，她也是先忍住服軟，暗地裏找機會反擊。
先忍一忍，我還有機會。
胡善祥自我安慰，抓進這一線希望，跟在隊伍的末尾，被趕到了一艘大船上。
這是一艘運糧的大貨船，從各艘小船抓捕的尼姑道姑們被驅趕到此，密密麻麻擠著兩百多人，為了防止嫌犯跳水逃走，船艙裏的窗戶從外麵橫七豎八的訂了幾根木條。
胡善祥上了船，和一個看起來麵善，與自己年齡相仿的道姑打聽情況，“……朝廷討伐白蓮教，為何抓我們這些出家的女人？”
道姑壓低聲音說道：“據說昨□□廷官兵攻破山寨，滅了白蓮教，但是沒抓住賊寇唐賽兒，嚴刑拷打俘虜，招認佛母唐賽兒裝作出家人逃之夭夭，朝廷下令，將山東境內所有尼姑和道姑抓起來送到京城，逐一審問。天降災禍，苦了咱們出家人，不沾紅塵，卻被紅塵事所擾。山東之大，竟容不下庵堂和道觀……”
山東境內這幾年白蓮教鬧得厲害，一個叫做唐賽兒的農婦自稱為佛母，揭竿而起，成立白蓮教，以卸石棚山寨為據點，殺富濟貧，開官倉放糧，朝廷幾次派兵剿匪，皆敗於唐賽兒劍下。
白蓮教在唐賽兒的帶領下發展壯大，殺了官兵千餘，頗有水滸戲裏山東水泊梁山一百零八好漢們替□□道的氣勢。
白蓮教已成氣候，佛母唐賽兒之名無人不知。山東濟寧府比較安定，沒有白蓮教作亂，胡善祥對此也略有所聞，曉得路上不太平，但是她必須冒險穿越山東，進京趕考。
一旦錯過這次機會，她就隻能聽從父親的安排，嫁人生子，過著一眼能夠看到頭的日子。
沒想到聲勢浩大的白蓮教這麽快就被擊潰了。
更沒想到自己為了方便出行，喬裝成為道姑，陰差陽錯被朝廷官兵當成白蓮教餘孽抓起來了。
明明開頭那麽順利！誰知跨出第二步就狠狠跌倒了。
胡善祥內心唏噓不已，又問道姑，“我聽過不少佛母的傳說，據說她才二十出頭，為何年長的尼姑道姑也要押送到京城？”
道姑說道：“我聽官兵說，佛母會易容術，朝廷有令，寧可抓錯三千，不能放走佛母，以防白蓮教死灰複燃。”
胡善祥趴在船尾的窗縫細看，運河之上，裝載尼姑道姑的大船一眼望不到頭，人數何止三千？粗粗算來，怕是要超過一萬了！
此情此景，涉世未深的胡善祥深受震撼，之後是鋪天蓋地的沮喪和無力感，沒有家族的庇護，她就像被剝了殼的蝸牛，任人宰割。
什麽時候能夠長出自己的殼呢？
第3章 初遇 從山東抓捕來的尼姑道姑們被關在……
從山東抓捕來的尼姑道姑們被關在船艙裏，晚飯是一碗能夠數出米粒的稀飯和一個摻著雜糧的餅子，沒有油水，連鹽都沒有。
胡善祥養尊處優慣了，雜糧餅粗糲難咽，咬第一口就噎住了，喝了米粥才順下去，還剩下大半個餅，根本吃不下去，她就分給了旁人。
她白天在客船昏睡，沒有吃飯，晚飯隻喝了一碗稀飯一口餅子，到了半夜，胡善祥餓醒了，長到十五歲，頭一回知道什麽是餓，就像一百隻手輕輕的、永不停歇的拉扯著她的胃，時不時發出“咕咕”的吵鬧聲，不疼，但是磨人。
胡善祥強迫自己入睡，結果睡著了連做夢都是好餓啊。
也不曉得是第幾次餓醒，依然是黑夜。
胡善祥餓著肚子，什麽焦慮、恐懼，甚至進京趕考都統統拋在腦後，隻想著天什麽時候亮啊，天亮了就能吃早飯了。
胡善祥為自己“沒出息”的念頭感到羞愧。書裏寫“人窮誌短”，現在她終於明白是什麽意思：人窮到吃不上飯，終日挨餓，的確隻想著眼前如何填飽肚子，很難考慮其他。
越想越餓，越餓越想，天終於亮了。
早飯依然是一粥一粗糧餅，胡善祥這次長了些生活小智慧，將粗糙的餅子掰碎了，在粥碗裏攪拌泡軟，混合成一碗米麵糊糊，一口一口的慢慢咽下去。
這碗就像豬食般的糊糊是她十五年來吃過最美味的食物。
到了中午，又有五十來個尼姑道姑被小船運到了大貨船上關著，船艙越來越擠，人貼著人，打坐久了想要伸伸腿都要和“左鄰右舍”打個招呼，讓出一點點地方。
好在大家都是清心寡欲的出家人，尼姑念佛，道姑念經，各念各的，船艙擁擠而不亂，居然有種詭異的和諧之感，釋道聯合，似乎將整艘大船都超度了。
胡善祥是個假道姑，不會背經文，就擠到剛剛被驅趕進艙的失魂落魄道姑尼姑們中間，低聲解釋這個飛來橫禍的原因，“……總之，不要著急，咱們又不是白蓮教的佛母，朝廷自會放了我們。”
胡善祥一副胸有成竹過來人的模樣，其實內心依然焦慮，這些話安慰別人，其實也是安慰自己。
一個小道姑顫聲問道：“所以……這艘船要開到京城去？”
胡善祥點點頭，“這個自然，白蓮教教眾當場指認佛母，咱們就自由了。”
眾人聽了，皆是如釋重負的表情，唯有方才發問的小道姑臉色驀地麵白如紙，雙手在腰間交叉，十指緊緊相扣，青筋從手背凸起，幾乎要從白皙的肌膚裏掙脫出來。
這個道姑的反應好奇怪。
胡善祥留了心，用眼角餘光觀察道姑，此人長的好模樣，麵如滿月，丹鳳眼，氣度不凡。
到了傍晚開飯，依然是一粥一餅，還有一桶粗鹽醃製的鹹菜疙瘩，一人夾一筷子就見了底。
胡善祥珍惜食物，吃的香甜，吃到一半，聽到打嗝聲，轉頭一瞧，還是那個發問的圓臉道姑，她也被粗麵餅子噎住了，端起粥碗連喝了幾口，將堵在嗓子眼的餅子咽下去，剩下大半個餅子送了旁人，隻喝清粥。
胡善祥簡直看到了昨天的自己，找到了同類，對她越發好奇，浮想聯翩：她是誰？是不是像我一樣喬裝離家出走的千金小姐？她為什麽跑出來呢？
圓臉道姑感覺有人盯著自己瞧，便回望過去，胡善祥趕緊低頭繼續喝泡軟的糊糊。
大船晝行夜宿，晚間在港口停泊，有官兵把守，尼姑道姑們皆席地而臥，胡善祥故意睡在圓臉道姑身邊，船艙擁擠，兩人肩並肩睡著。
胡善祥問她那裏人、來自那個道觀雲雲，問十句道姑都答不了一句，沉默寡言，後來道姑幹脆沒聲，好像睡著了。
半夜，胡善祥被熟悉的咕嚕聲叫醒，果不其然，圓臉道姑餓醒了，腹中轟鳴。
胡善祥早有所料，她掏出帕子，裏頭包著半個雜糧餅——這是她從晚飯裏節省的口糧，“吃點東西吧，餓肚子太難受了。”
“多謝，不用了。”道姑嘴上這麽說，肚子的聲音卻給出了相反的答案。她尷尬的捂住小腹。
胡善祥說道：“你肚子一直叫，我睡不著，吃了吧，就當幫我一個忙，我好困啊。”
“謝謝。”道姑終於接過了餅子，說道：“我明日一定還你。”一副不願意欠胡善祥人情的樣子。
胡善祥躺下繼續睡，心想：拿人手短，吃人嘴軟。我就不信你明天還能用這幅拒人於千裏之外的態度對待我。
胡善祥做了個美夢，她考中了女官，青雲直上，從九品女史升了五品尚宮，輔佐皇後料理後宮，是紫禁城的女管家，八麵威風，人人都叫她“胡尚宮”，登上人生巔峰。
恍恍惚惚，她衣錦還鄉，榮歸故裏，回到濟寧府，一路上鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，硝煙彌漫。
她在父親胡榮麵前炫耀，說：“達，是不是特別後悔當年倉促給我定親、逼我出嫁成親？您看我現在多麽風光，像長姐一樣，都是憑自己本事掙的，我這條路走對了。”
胡榮讚道：“好女兒，為父錯了，為父為你驕傲……”
鑼鼓鞭炮聲越來越響，胡榮後麵的話她聽不見，氣得她吩咐侍從，“別敲了！本官正和父親說話。”
可是鑼鼓聲不但沒停，侍從抱著她的肩膀劇烈搖晃，“醒醒！”
胡善祥猛地睜開眼睛，入目處正是圓臉道姑，是她晃醒了自己，“快跑！外頭還像在打仗，船起火了。”
一股煙火氣撲鼻而來，難怪夢裏一股硝煙味。
睡在艙門旁邊的尼姑道姑們瘋狂拍門，“開門啊！著火了！”
可是外頭無人響應。
胡善祥趴在窗縫往外看，港口火光衝天，皆是兵戈交戰之聲，空中升起一團團焰火，猶如綻放的白蓮花。
傳聞白蓮教所到之處，蓮花朵朵開。
這是來救佛母的！
城門失火，殃及池魚。雙方交戰，把關押她們的船隻給點著了。大船守軍去碼頭支援，沒有人開艙門。
正思忖著，一支帶火的箭矢射來，正中胡善祥所在的窗戶。
嚇得胡善祥一縮腦袋，窗戶燃燒起來，讓本來煙霧彌漫的擁擠船艙愈發危險，這下滿船的出家人都無法再淡定下去，尖叫聲，慘呼聲此起彼伏。
胡善祥懵住了，僵在原地，腦子裏不停的蹦出她學過的那些經典文字，“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！”、“先帝創業未半而中道崩殂”……
嗚呼，哀哉！
正絕望著，從外頭釘死窗戶的木條燒斷了，胡善祥猛地醒來，求生的本能使得她丟開了千金小姐的矜持，瘋狂踢踹著燃燒的窗戶，然後破窗跳進水中，遊到了岸邊，登船從外麵打開了艙門。
門開了，尼姑道姑蜂擁而出，撤到了碼頭之時，貨船也變成了火船。
這時天已微亮，趕來一彪人馬，旗幟鮮明，盔甲泛著寒光，個個持有火銃，霎時殺退了本來占上風的白蓮教。
睡夢中的胡善祥對外麵的變故毫不知情，房門驀地被砸開，巨大的動靜就像在客房裏放了個大炮仗。
她以為遭遇了打劫的水匪，眼睛還沒睜開就抽出枕頭下的麈尾拂塵，拋開拂塵的木柄，裏麵藏著一根寒光閃閃的錐刺，這是她預備路上防身的一炳利器，沒想到這麽快就用上了。
“抓白蓮教土匪!”
官兵們一哄而上，將胡善祥團團圍住。
胡善祥定睛一瞧，對方是大明軍士打扮，才發現自己搞錯了，連忙將錐刺一拋，雙手高舉，以表示無辜，“各位軍爺，我是良家女子，不是白蓮教土匪，有戶貼為證，我這就拿給各位軍爺看，啊——”
胡善祥被身後的官兵偷襲倒地。
她畢竟第一次獨自出遠門，涉世未深，她和官兵講道理，官兵卻不講武德，乘她手無寸鐵，一棍子將她敲暈了。
胡善祥醒來時，四周一片黑暗，一股陳腐潮濕的氣息充斥其間，從小養尊處優的她聞之欲嘔。
身下木板輕晃，聽到流水的嘩啦之聲，原來她還在船上。
胡善祥反應過來的第一件事就是拿自己的行李，伸手一摸，左手摸到一顆溫熱的、光禿禿的腦袋；右手則摸到了一截小腿，嚇得她立刻坐起來。
這時前方吱呀一聲，門開了，一股強烈的光線射進來，胡善祥本能的用手遮住光線，聽見有人嗬斥道：“都起來！別磨蹭！”
胡善祥的眼睛適應了光線，睜開眼一看，自己身處一艘小船的貨倉，貨倉裏的人塞得滿滿當當，且都是道姑或者光頭尼姑，老少皆有，粗粗一算，大概有三十幾個人。
貨倉的道姑尼姑們盤腿打坐、或躺在船板上，一個個眯縫著眼睛，在士兵的嗬斥下如受驚的鳥兒似的戰戰兢兢站起來，往艙門走去。
胡善祥在貨倉裏尋找自己的行李，那裏麵有證明她身份的戶貼，可是她什麽都沒找到，就連扮作道姑的麈尾拂塵都不見了。
胡善祥還不死心，在船艙邊邊角角裏尋覓。
“還愣著幹什麽？”
有士兵端著長矛過來催促。
胡善祥說道：“找行李——裏頭有我的戶貼，可以證明清白。”
“誰知道你們有沒有私藏兵器？所有物品都沒收了，快走！”士兵將長矛一挺，鋒利的槍頭離她的眼睛隻有半拳的距離 ，她嚇得連連後退，一直推到板壁。
胡善祥心想，這下鬧大了，不僅考不了女官，還要遭受牢獄之災，不得已自報身份：“我真不是壞人，我家在濟寧府，我達（山東方言父親的意思）是三品官員，光祿寺卿胡榮，濟寧府沒有人不知道我們胡家。”
士兵哈哈大笑，“名門千金怎麽會變成道姑獨自一人出行？別哄人了，爺不是傻子。”
胡善祥正欲再解釋，士兵揮著長矛驅趕，“少廢話，小爺我隻管奉命抓山東境內的尼姑道姑上京城，若少了一個，小爺要被罰軍餉，你這些花言巧語留著說給審訊的大官們聽去。”
真是千金遇到兵，有理說不清。
胡善祥猶如喪家之犬被驅趕出倉，她費勁心機赴京趕考，結果還沒有離開山東就遭遇重創，夢想轟然崩塌，但是聽士兵說“上京城”三個字，就像風中之燭即將熄滅時又亮了起來：無論如何，她畢竟踏向了通往京城的路，隻是這條路要比計劃中的艱辛許多。
士兵蠻橫無理，官員應該是講道理的，到時候把官家千金的身份亮出來，再有扣押行李裏的戶貼為證，我應該能脫離牢籠……
胡善祥是個不吃眼前虧的人，懂得迂回之術，去年父親胡榮一怒之下幾乎搬空她的書房、給她定親事斷絕女官之路，她也是先忍住服軟，暗地裏找機會反擊。
先忍一忍，我還有機會。
胡善祥自我安慰，抓進這一線希望，跟在隊伍的末尾，被趕到了一艘大船上。
這是一艘運糧的大貨船，從各艘小船抓捕的尼姑道姑們被驅趕到此，密密麻麻擠著兩百多人，為了防止嫌犯跳水逃走，船艙裏的窗戶從外麵橫七豎八的訂了幾根木條。
胡善祥上了船，和一個看起來麵善，與自己年齡相仿的道姑打聽情況，“……朝廷討伐白蓮教，為何抓我們這些出家的女人？”
道姑壓低聲音說道：“據說昨□□廷官兵攻破山寨，滅了白蓮教，但是沒抓住賊寇唐賽兒，嚴刑拷打俘虜，招認佛母唐賽兒裝作出家人逃之夭夭，朝廷下令，將山東境內所有尼姑和道姑抓起來送到京城，逐一審問。天降災禍，苦了咱們出家人，不沾紅塵，卻被紅塵事所擾。山東之大，竟容不下庵堂和道觀……”
山東境內這幾年白蓮教鬧得厲害，一個叫做唐賽兒的農婦自稱為佛母，揭竿而起，成立白蓮教，以卸石棚山寨為據點，殺富濟貧，開官倉放糧，朝廷幾次派兵剿匪，皆敗於唐賽兒劍下。
白蓮教在唐賽兒的帶領下發展壯大，殺了官兵千餘，頗有水滸戲裏山東水泊梁山一百零八好漢們替□□道的氣勢。
白蓮教已成氣候，佛母唐賽兒之名無人不知。山東濟寧府比較安定，沒有白蓮教作亂，胡善祥對此也略有所聞，曉得路上不太平，但是她必須冒險穿越山東，進京趕考。
一旦錯過這次機會，她就隻能聽從父親的安排，嫁人生子，過著一眼能夠看到頭的日子。
沒想到聲勢浩大的白蓮教這麽快就被擊潰了。
更沒想到自己為了方便出行，喬裝成為道姑，陰差陽錯被朝廷官兵當成白蓮教餘孽抓起來了。
明明開頭那麽順利！誰知跨出第二步就狠狠跌倒了。
胡善祥內心唏噓不已，又問道姑，“我聽過不少佛母的傳說，據說她才二十出頭，為何年長的尼姑道姑也要押送到京城？”
道姑說道：“我聽官兵說，佛母會易容術，朝廷有令，寧可抓錯三千，不能放走佛母，以防白蓮教死灰複燃。”
胡善祥趴在船尾的窗縫細看，運河之上，裝載尼姑道姑的大船一眼望不到頭，人數何止三千？粗粗算來，怕是要超過一萬了！
此情此景，涉世未深的胡善祥深受震撼，之後是鋪天蓋地的沮喪和無力感，沒有家族的庇護，她就像被剝了殼的蝸牛，任人宰割。
什麽時候能夠長出自己的殼呢？
第3章 初遇 從山東抓捕來的尼姑道姑們被關在……
從山東抓捕來的尼姑道姑們被關在船艙裏，晚飯是一碗能夠數出米粒的稀飯和一個摻著雜糧的餅子，沒有油水，連鹽都沒有。
胡善祥養尊處優慣了，雜糧餅粗糲難咽，咬第一口就噎住了，喝了米粥才順下去，還剩下大半個餅，根本吃不下去，她就分給了旁人。
她白天在客船昏睡，沒有吃飯，晚飯隻喝了一碗稀飯一口餅子，到了半夜，胡善祥餓醒了，長到十五歲，頭一回知道什麽是餓，就像一百隻手輕輕的、永不停歇的拉扯著她的胃，時不時發出“咕咕”的吵鬧聲，不疼，但是磨人。
胡善祥強迫自己入睡，結果睡著了連做夢都是好餓啊。
也不曉得是第幾次餓醒，依然是黑夜。
胡善祥餓著肚子，什麽焦慮、恐懼，甚至進京趕考都統統拋在腦後，隻想著天什麽時候亮啊，天亮了就能吃早飯了。
胡善祥為自己“沒出息”的念頭感到羞愧。書裏寫“人窮誌短”，現在她終於明白是什麽意思：人窮到吃不上飯，終日挨餓，的確隻想著眼前如何填飽肚子，很難考慮其他。
越想越餓，越餓越想，天終於亮了。
早飯依然是一粥一粗糧餅，胡善祥這次長了些生活小智慧，將粗糙的餅子掰碎了，在粥碗裏攪拌泡軟，混合成一碗米麵糊糊，一口一口的慢慢咽下去。
這碗就像豬食般的糊糊是她十五年來吃過最美味的食物。
到了中午，又有五十來個尼姑道姑被小船運到了大貨船上關著，船艙越來越擠，人貼著人，打坐久了想要伸伸腿都要和“左鄰右舍”打個招呼，讓出一點點地方。
好在大家都是清心寡欲的出家人，尼姑念佛，道姑念經，各念各的，船艙擁擠而不亂，居然有種詭異的和諧之感，釋道聯合，似乎將整艘大船都超度了。
胡善祥是個假道姑，不會背經文，就擠到剛剛被驅趕進艙的失魂落魄道姑尼姑們中間，低聲解釋這個飛來橫禍的原因，“……總之，不要著急，咱們又不是白蓮教的佛母，朝廷自會放了我們。”
胡善祥一副胸有成竹過來人的模樣，其實內心依然焦慮，這些話安慰別人，其實也是安慰自己。
一個小道姑顫聲問道：“所以……這艘船要開到京城去？”
胡善祥點點頭，“這個自然，白蓮教教眾當場指認佛母，咱們就自由了。”
眾人聽了，皆是如釋重負的表情，唯有方才發問的小道姑臉色驀地麵白如紙，雙手在腰間交叉，十指緊緊相扣，青筋從手背凸起，幾乎要從白皙的肌膚裏掙脫出來。
這個道姑的反應好奇怪。
胡善祥留了心，用眼角餘光觀察道姑，此人長的好模樣，麵如滿月，丹鳳眼，氣度不凡。
到了傍晚開飯，依然是一粥一餅，還有一桶粗鹽醃製的鹹菜疙瘩，一人夾一筷子就見了底。
胡善祥珍惜食物，吃的香甜，吃到一半，聽到打嗝聲，轉頭一瞧，還是那個發問的圓臉道姑，她也被粗麵餅子噎住了，端起粥碗連喝了幾口，將堵在嗓子眼的餅子咽下去，剩下大半個餅子送了旁人，隻喝清粥。
胡善祥簡直看到了昨天的自己，找到了同類，對她越發好奇，浮想聯翩：她是誰？是不是像我一樣喬裝離家出走的千金小姐？她為什麽跑出來呢？
圓臉道姑感覺有人盯著自己瞧，便回望過去，胡善祥趕緊低頭繼續喝泡軟的糊糊。
大船晝行夜宿，晚間在港口停泊，有官兵把守，尼姑道姑們皆席地而臥，胡善祥故意睡在圓臉道姑身邊，船艙擁擠，兩人肩並肩睡著。
胡善祥問她那裏人、來自那個道觀雲雲，問十句道姑都答不了一句，沉默寡言，後來道姑幹脆沒聲，好像睡著了。
半夜，胡善祥被熟悉的咕嚕聲叫醒，果不其然，圓臉道姑餓醒了，腹中轟鳴。
胡善祥早有所料，她掏出帕子，裏頭包著半個雜糧餅——這是她從晚飯裏節省的口糧，“吃點東西吧，餓肚子太難受了。”
“多謝，不用了。”道姑嘴上這麽說，肚子的聲音卻給出了相反的答案。她尷尬的捂住小腹。
胡善祥說道：“你肚子一直叫，我睡不著，吃了吧，就當幫我一個忙，我好困啊。”
“謝謝。”道姑終於接過了餅子，說道：“我明日一定還你。”一副不願意欠胡善祥人情的樣子。
胡善祥躺下繼續睡，心想：拿人手短，吃人嘴軟。我就不信你明天還能用這幅拒人於千裏之外的態度對待我。
胡善祥做了個美夢，她考中了女官，青雲直上，從九品女史升了五品尚宮，輔佐皇後料理後宮，是紫禁城的女管家，八麵威風，人人都叫她“胡尚宮”，登上人生巔峰。
恍恍惚惚，她衣錦還鄉，榮歸故裏，回到濟寧府，一路上鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，硝煙彌漫。
她在父親胡榮麵前炫耀，說：“達，是不是特別後悔當年倉促給我定親、逼我出嫁成親？您看我現在多麽風光，像長姐一樣，都是憑自己本事掙的，我這條路走對了。”
胡榮讚道：“好女兒，為父錯了，為父為你驕傲……”
鑼鼓鞭炮聲越來越響，胡榮後麵的話她聽不見，氣得她吩咐侍從，“別敲了！本官正和父親說話。”
可是鑼鼓聲不但沒停，侍從抱著她的肩膀劇烈搖晃，“醒醒！”
胡善祥猛地睜開眼睛，入目處正是圓臉道姑，是她晃醒了自己，“快跑！外頭還像在打仗，船起火了。”
一股煙火氣撲鼻而來，難怪夢裏一股硝煙味。
睡在艙門旁邊的尼姑道姑們瘋狂拍門，“開門啊！著火了！”
可是外頭無人響應。
胡善祥趴在窗縫往外看，港口火光衝天，皆是兵戈交戰之聲，空中升起一團團焰火，猶如綻放的白蓮花。
傳聞白蓮教所到之處，蓮花朵朵開。
這是來救佛母的！
城門失火，殃及池魚。雙方交戰，把關押她們的船隻給點著了。大船守軍去碼頭支援，沒有人開艙門。
正思忖著，一支帶火的箭矢射來，正中胡善祥所在的窗戶。
嚇得胡善祥一縮腦袋，窗戶燃燒起來，讓本來煙霧彌漫的擁擠船艙愈發危險，這下滿船的出家人都無法再淡定下去，尖叫聲，慘呼聲此起彼伏。
胡善祥懵住了，僵在原地，腦子裏不停的蹦出她學過的那些經典文字，“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！”、“先帝創業未半而中道崩殂”……
嗚呼，哀哉！
正絕望著，從外頭釘死窗戶的木條燒斷了，胡善祥猛地醒來，求生的本能使得她丟開了千金小姐的矜持，瘋狂踢踹著燃燒的窗戶，然後破窗跳進水中，遊到了岸邊，登船從外麵打開了艙門。
門開了，尼姑道姑蜂擁而出，撤到了碼頭之時，貨船也變成了火船。
這時天已微亮，趕來一彪人馬，旗幟鮮明，盔甲泛著寒光，個個持有火銃，霎時殺退了本來占上風的白蓮教。