“去年你這裏進將去的女子們,胖的胖,麻的麻,矮的矮,都不甚好。隻看你國王敬重心的上頭,封妃的封妃,封美人的封美人,封昭容的封昭容,都封了也。王如今有好尋下的女子,多便兩個,小隻一個,更將來。”


    永樂帝中年喪妻,原配嫡妻徐皇後去世後,誓不再立後,將打理後宮之權交給了朝鮮貢女權賢妃。


    但是,權賢妃“冠寵後宮”引起了後宮其他朝鮮貢女們的嫉妒,老鄉見老鄉,見麵捅一刀,居然想了一個簡單粗暴的法子對付權妃——下毒。


    沒錯,永樂時期的宮鬥就是這麽幼稚殘暴,沒有什麽獻舞寫詩做飯麝香墮胎縱橫捭闔、攻守同盟等等勾心鬥角的爭寵,她們的手段簡單直接粗暴到如果寫在小說裏都會被讀者們取笑想象力貧瘠、毫無邏輯、結局崩潰爛尾、作者腦子有病。


    但現實就是如此,權妃就是這麽被老鄉毒死了,而且用的還是最最容易被發現的毒物——砒/霜。


    如此明目張膽的在後宮行凶,今天毒死權妃,明天就能毒死朕了!永樂帝龍顏大怒,命錦衣衛和東廠還有宮裏的宮正司聯合徹查權妃暴卒案。


    後宮由此掀起腥風血雨。


    拔出蘿卜帶出泥,不僅查出毒死權妃的呂美人,還發現魚美人與宮裏的太監私通!


    甚至,呂美人和魚美人在感覺即將東窗事發,要被永樂帝發現,死路一條,方正都是死,幹脆孤注一擲,想要合夥毒死永樂帝。


    當然,由於及時發現,她們沒有得逞。


    由於始作俑者是魚氏和呂氏二人,朝鮮貢女之間的窩裏鬥,所以稱為“魚呂之亂”。


    隨著魚呂之亂案子的深入查訪,嚴刑拷打,很多人為了求生互相攀咬,挖出來的人越來越多,知情者,協助者等等,所有牽扯其中的人一共有兩千八百多。


    醜聞就像雪球似的越滾越大,後宮亂成這樣,威脅到皇帝的性命,永樂帝一聲令下,這兩千八百多全部處死!


    後宮差點被殺空了。


    魚呂之亂死的人實在太多了,震驚整個大明,所以連身居深閨的胡善祥都略有所聞。


    以前胡善祥把魚呂之亂這個宮廷醜聞當茶餘飯後的故事聽,現在看到脖子上還有一圈紫紅上吊淤痕、一心尋死,了無生戀的朝鮮貢女躺在病榻上,才感受到這樁醜聞的殘酷。


    胡善祥囁喏片刻,問道:“你有認識的人死於魚呂之亂?”


    韓桂蘭如老井般死寂的雙目裏有了一絲漣漪,她掙紮坐起來,“我姐姐……我的大姐姐被牽扯進去,一尺白綾,絞刑處死。她臨死之前求奶媽,說不要走,不要走。”


    漣漪化為淚水,從眼眶裏滾落,“姐姐死了,我又被哥哥送到大明當貢女,我求大哥,賣一妹家中已經榮極,為何還要再犧牲一個妹妹?怎麽苦求都無用,哥哥勸我為了家族的前途,犧牲自己,把我強行塞進使團,送到大明。”


    “使團到了北平,我找機會裝作道姑逃跑,本以為能夠擺脫家族的安排,卻不曾隻跑到了山東,就被當做白蓮教佛母抓起來,又送到京城。”


    韓桂蘭絕望了,一心求死,還死而不得。


    聽到韓桂蘭的講述,胡善祥立刻覺得自己退婚、離家出走這等往事和韓桂蘭相比,簡直螻蟻之於泰山。


    什麽叫慘?韓桂蘭才慘啊!我這點挫折真的不算什麽。


    第10章 唧唧   韓桂蘭說道:“我以為一死了之,……


    韓桂蘭說道:“我以為一死了之,清清白白的走,沒想到會連累你。我是死過一回的人了,將來不管發生什麽都不會怕的,你放心,我不會再當著你的麵尋死。”


    胡善祥聽到韓氏姐妹的經曆已歎息,又聞此語重唧唧。但是她除了歎息,什麽都做不了,這一刻,她覺得自己是如此的渺小。


    “你背著我也別尋死啊,活下去,或許你的人生不會像你姐姐那麽……悲慘。”胡善祥沒有底氣,聲音越來越小,不敢直視韓桂蘭的眼睛,慢慢低下頭,在殘酷的現實麵前,自己都覺得這些安慰的話是那麽的蒼白無力。


    換成是她,姐姐死的那麽悲慘,又被親哥哥當做禮物強行送到大明,重複姐姐的命運,要她如何樂觀啊。


    正感傷著,錦衣衛進來了,要胡善祥立刻去見朱瞻基。


    一定是白蓮教看到天燈信號有所回應了。胡善祥站起來,跟著錦衣衛走出房間,左腿剛邁過門檻,複又收回去,側身看著病榻上的韓桂蘭。


    她還是不放心,總感覺回來時會看見一具冰冷的屍體。


    韓桂蘭覺得胡善祥有些矛盾可笑,明明心境還是個天真幼稚、未經世間風霜打擊的赤子性格,卻總是故作成熟、裝作大人模樣。明明不世故,卻裝世故。


    韓桂蘭覺得不好辜負她的好意,說道:“你走吧,我沒事,我發誓。”


    胡善祥來到大營。


    朱瞻基說道,“有個小乞丐來到安德水驛,點名要見你。定是唐賽兒有話要乞丐轉告。”


    原本朱瞻基把唐賽兒叫女魔頭的,現在要假裝合作,當然要改口了。佛母是白蓮教對她的尊稱,身為皇太孫當然說不出口,就幹脆直呼其名。


    小乞丐在驛站門口等,胡善祥自報家門,小乞丐問:“那人要我問你,那天請你喝茶時,吃的茶點是什麽?”


    胡善祥想了想,說道:“沒有茶點,隻是喝了幾杯粗茶。”


    “答對了,你就是胡善祥。”小乞丐說道:“那人要我告訴你,就在那天釋放你的小船上見麵。”


    胡善祥騎馬趕去,朱瞻基假裝去談判,緊隨其後,並暗中部署抓捕行動。


    那艘船還在,但是不見佛母,船上有一張紙條,用茶杯壓著,上頭寫著:“往北劃二裏,見到岸邊樹梢掛著一麵蓮花旗停下 。”


    胡善祥迫切要了結此事,拿起船槳就開船了。


    你搖著船,我騎著馬。朱瞻基拍馬在岸邊跟隨運河裏的一葉扁舟。


    但是,朱瞻基很快發現了不對:胡善祥的船在運河裏扭來扭去,蜿蜒而行,就像一條水蛇,不停的打擺子,就是無法走直線。


    這樣下去,什麽時候能到見麵地點?


    朱瞻基在岸邊吼道:“你在幹什麽?現在不是劃船看風景的時候!”


    胡善祥手忙腳亂的劃船, “我……我以為劃船很簡單,學船娘搖著船槳就行了,但是這船不聽使喚,總是歪著走。”


    她又慌又急,連山東諺語方言的冒出來了,“牽著不周(走),打著倒退,煩煞(死)了。”


    胡善祥在家裏遊湖的時候,兩個船娘分別在船頭船尾撐船,身邊丫鬟環繞,打傘的、端熏籠驅蚊蟲的、打扇子的、烹茶的、捧釣魚竿的等等,完全不用她動手,隻需享受。她此次也是大姑娘劃船,頭一回。


    劃船看起來那麽簡單,真上手還挺難的,她把船劃成了一條蛇,累得要命,其實沒有幾步路。


    果然是嬌養千金,不堪大用!耽誤時間!朱瞻基表麵不動聲色,內心其實越發嫌棄胡善祥,命身邊心腹叫上了船,給胡善祥劃船。


    小船開始走直線了,就像一支利箭,劈開水流。


    朱瞻基繼續拍馬前進,和胡善祥的船保持平行,以方便觀察周圍的動靜。


    有人幫忙劃船,胡善祥無事可做,就坐在船上看風景,由於船馬並行,目光正好落在騎馬的朱瞻基身上。


    這是她第一次正眼瞧傳說中的皇太孫,他騎馬的姿勢很好看,說不出的優雅,就像長在馬背上似的,身體和馬一起起伏。皮膚的顏色就像成熟的麥子,應該是經常在外頭風吹日曬。


    我還以為儲君一天到晚在皇太孫宮裏待著,足不出戶,養的白白嫩嫩,宛若女子,一群夫子圍著他傳授學問,教他如何當一個明君呢……


    感覺到目光落在身上,朱瞻基轉頭看到了船上的胡善祥,從沒有女人敢這樣直直的盯著他看,朱瞻基自持身份,不好訓斥,給了她一記警告的眼神:你不要這樣看著我!


    目光相撞,胡善祥心想:皇太孫看我了!他一定是很欣賞我的做事能力,不計較韓桂蘭上吊一事了,定會保我當女官。


    皇太孫正眼瞧我,我可不能板著臉麵無表情啊,太失禮了。


    於是胡善祥努力扯出一抹對著鏡子練過無數次的溫和優雅的笑容,並點頭回應。


    本就是個漂亮的十五歲豆蔻少女,泛舟河上,空山新雨後,河麵氤氳著朦朧嫋繞的水汽,更添清純出塵之姿,整個鍍了一層弧光,她又做道姑打扮,紫色妙常巾的兩根飄帶在河風中飛舞,就像個飄逸出塵的仙女似的,很是好看。


    朱瞻基畢竟是個凡人,愛美之心人皆有之,看到仙女下凡,還朝著自己笑,心中不免一蕩,但很快收回心神:小小年紀就懂得耍這種勾人的狐媚手段!此女心術不正,為了當女官色/誘我。


    紅顏禍水,果然不能留她!


    忍一忍,做正事要緊,抓到女魔頭後就趕她回濟寧。


    行了約二裏路,果然看到岸邊柳樹上掛著一個紅色三角旗幟,旗幟上繡著一朵白蓮花,依然不見唐賽兒,隻在旗杆上綁著另一張紙條,上頭寫著:“拐進左邊的支流,往前三裏。”


    柳樹後麵就是一條小河,河水嘩啦啦匯入運河。


    依然是船馬一起前行,三裏之後,左岸立一個木牌,木牌用紅油漆寫著:“岸上山坡有個土地廟,佛母在此處恭迎各位。”


    朱瞻基謹慎,並沒有被即將得到的勝利衝昏頭腦,他舉起一個長筒的西洋望遠鏡看去,前方果然有個土地廟在三麵環山之處。


    這種地勢是行軍大忌,若走進去,就像包餃子似的被人合圍。


    朱瞻基吩咐胡善祥:“你一個人過去,告訴佛母,土地廟見麵不妥,如果她真的想談,就換個地方,來木牌這裏聊。我初次來此,她盡可以放心 。”


    皇太孫對我如此賞識,我要好好表現啊!胡善祥那裏曉得朱瞻基的小算盤,領命而去,孤身一人騎馬趕往土地廟。


    剛剛走到山穀的入口,就感覺到地麵震動,隨後是急促的馬蹄聲。


    胡善祥拉起韁繩,隨著聲音看去,一彪人馬從東麵的山頂俯衝而來,為首的是個紅衣女子,正是佛母唐賽兒,她大聲吼道:


    “別去!那是陷阱!有人用我的名義引你們來這裏,送消息的小乞丐根本不是我們白蓮教的人!我的人去找你的時候,聽說你們已經走了!”


    胡善祥懵了,“不是你們送的信,那是誰冒充你們?”


    與此同時,朱瞻基和錦衣衛在河畔等候,他一直舉著望遠鏡,鏡頭跟著胡善祥,當然也看到了一彪人馬下上迎接“迎接”胡善祥,隻是隔得太遠,看不清臉,也聽不到聲音。


    不是說在土地廟見麵嗎?怎麽改到穀口了?


    正思忖著,驀地聽到破空之聲,身邊死士們反應最快,將朱瞻基團團圍住,充當肉盾。


    嗖嗖射來一陣箭矢,多如蝗蟲,霎時錦衣衛死傷大半。


    第11章 斷腸   朱瞻基被死士們壓在身下,聽著一……


    朱瞻基被死士們壓在身下,聽著一聲聲箭矢刺入盔甲和骨肉的悶響,就像夏天的驟雨般密集。


    隻不過雨點是涼的,鮮血是熱的,再厚實盔甲也不能能包裹全身,死士們紛紛中間,死的死,傷的傷,但是無人後退,依然將他護在中心。


    箭雨過後,還能站起來握緊兵器的不到十人,除了朱瞻基,個個都有傷,咬牙護送朱瞻基撤退。強龍鬥不過地頭蛇,這山東地界太邪門了。


    刺客們豈能放過?箭都放完了,就抽刀圍攻,他們足足有五十來人,勢必要至朱瞻基於死地。


    退無可退,又來不及填充□□子彈,朱瞻基就把手裏的三眼火銃當成一根棍子,大吼一聲,砸向刺客的腦袋。


    山穀入口,看到河畔的突變,胡善祥先是呆立原地,而後叫道:“救駕!快救駕!如果皇太孫今天死在這裏,朝廷定以為是你們白蓮教幹的,你們白蓮教無辜替人背黑鍋,定是全教覆滅的下場!”


    不僅如此,她本就錯過了女官考試,如果皇太孫死了,誰保她進宮當女官?


    皇太孫必須活著!


    佛母唐賽兒曉得其中厲害關係,有人要接她的手害死皇太孫,一石二鳥,她一揮手,“兄弟們跟我上!”


    唐賽兒舉起一個像魚叉般的兵器,帶著手下朝河灘方向衝殺而去。


    胡善祥不會武,她也不敢繼續看殘酷的戰鬥場麵,幹脆藏在一塊石頭後麵,對著山半腰的土地廟遙拜:“土地,求你們顯顯靈吧,保佑皇太孫他們打贏,若能如願,我定出錢修廟宇,重塑金身……”


    胡善祥乞求神靈保佑,驀地聽到有腳步聲,她回頭一瞧,嚇得魂飛魄散!


    一個農夫打扮的刺客提著一炳亮晃晃的菜刀走過來,麵色不善。


    胡善祥連忙後退,“我不是白蓮教的人,也不是皇太孫的人,我就是個過路的道姑,無論你們有什麽恩怨都與我無關。”


    “你知道的太多了,所有知情人都要滅口。”刺客就像一個熟練的獵手,步步緊逼,誌在必得。

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