馬修眉毛一挑:“盧卡斯大叔你的意思是……”


    “還用說嗎?”盧卡斯嘴角露出一個心照不宣的笑容:“子爵不去世,男爵怎麽繼承封地呢?所以死得真是太恰到好處了。”


    貴族圍繞著繼承權的爭奪,從來都是殘酷而冷血的。


    “而且法蘭倫男爵是一個私生子,是成年後才被子爵去領會來的,但是,子爵除去法蘭倫男爵之外,還有一個子嗣,是他和過世的妻子生下的小少爺多伊爾。”


    “子爵從前線回來的時候,多伊爾已經二十歲,按照世襲貴族爵位繼承法,繼承爵位需要削減一級,公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵依次下移,通常由長子來繼承。”


    “本來多伊爾已經確定是未來的男爵,他守在莊園裏,等待父親的回歸,結果子爵回來時帶回來一個私生子。”


    盧卡斯嘿嘿笑著,說起這一段曆史八卦是滔滔不絕:“一回來,法蘭倫子爵就宣布了繼承人是那位私生子,並且讓多伊爾去軍隊曆練。”


    “誰也沒想到,多伊爾就那麽忍了,按照他父親的要求,進入軍隊,後來也成為了一名指揮官。”


    “子爵下葬,莊園關閉,由於連稅務官都沒法進去,也無法找到裏頭的法蘭倫男爵,於是後來法蘭倫男爵的爵位就被國王取消了。”


    “說起來,這件事也算是辛秘了,其實啊是多伊爾多次慫恿收買其他貴族,一起要求國王將行跡古怪的法蘭倫男爵爵位削去。”


    “多伊爾甚至帶著士兵,以追捕盜賊的名義到了莊園附近,法蘭倫莊園就莫名燃起了大火,是誰幹的就不用說了吧。”


    盧卡斯舔了舔嘴唇,坐在椅子上喝了一口酒:“大火燒了兩天,附近的樹木都被燒光了,但是莊園在火裏一點事沒有,反而是多伊爾被盜賊傷到,過幾天就死了。”


    “法蘭倫莊園就是這種地方。”中年候補副隊長說:“別看是一百年前的老故事,現在莊園裏偶爾還能聽到怪響,而且狗一靠近那裏就狂吠不止,活屍那種東西好歹看得見,法蘭倫莊園裏麵隻有詛咒……”


    “靠近莊園的人,身上就會出現奇怪的紅點,停留越久,越會發癢疼痛,隻有遠離那裏,才能慢慢恢複。”


    盧卡斯一臉鄭重:“所以,馬修,聽我的,千萬不要去那地方。想也不要想。”


    “盧卡斯大叔,那個莊園多少錢?”


    “呃,雖然鎮上一直在掛出拍賣,但根本沒有人會考慮……和三十年前的價格一樣,一枚金幣。慢著,你還想要去?”


    馬修露出一個不好意思的笑容:“沒辦法啊,隻有很少的金幣,能買得起的莊園就這一座。”


    盧卡斯一時間有點無話可說。


    他咬咬牙,將裝了兩枚金幣的黑麥餅遞回去:“馬修,聽我的,絕對不要靠近那座莊園。”


    “謝謝,盧卡斯大叔。”馬修笑著說:“對朋友,我從沒有將送出去的禮物要回來的習慣,以後我還會經常麻煩的。”


    盧卡斯也不再繼續勸告,他該說的能說的都已經做到,人各有誌,過於幹擾反而會讓好意變成負擔。


    “既然你決定了……那還是找一些雇傭兵陪同。”他說:“不過俾斯麥家族的爵位還在,我記得你也應該是……男爵?”


    “是的。”


    說來慚愧,別看馬修這副生活拮據的模樣,身份上卻是貨真價實的貴族,雖然是最低層次的男爵。祖上俾斯麥第一代可是被國王親自冊封為俾斯麥伯爵,用以表彰其為卡爾馬王國做出的傑出貢獻。


    但在卡爾馬王國,丟失封地,身無分文的貴族並不少,要說和普通平民的區別,也就是能免兵役,能夠擁有被王國承認的私兵,僅此而已。


    撓了撓頭,盧卡斯仿佛在思考某種重大決定,好一會兒,他說等我一下。然後他一個人跑到大廳裏頭,雙手捧著一個榆木盒子。


    盧卡斯胖乎乎的手指拉開盒蓋,露出裏頭一副項鏈。


    細細的牛筋繩上串著一枚形態奇異的墜飾。


    它的形態是在一團淤泥中螺旋凝聚出一隻手,渾身漆黑,不知道是什麽石材或者黏土燒製,觸手有一種淡淡的磨砂質感。


    “這是神殿主教親自祈禱,得到祝福的萬物主宰標誌‘阻斷黑暗之手’,有神靈的庇佑,大概能夠讓詛咒避讓。”


    馬修還是第一次觸碰到神殿的東西,他眼裏居然還有數據顯示。


    古神象征:古神象征物。


    價值:產量1,營養0,飽腹0,精神1,魔術0。


    數據上看起來似乎毫無作用,但這還是第一次能被識別的非生命之物。


    馬修將它收好。


    “盧卡斯大叔,我一直有個問題……為什麽,你為什麽要幫我呢?”


    聽到這個問題,盧卡斯有點意外。


    “大概是因為,你很像年輕時的我吧,看起來悶頭悶腦,其實有一股偏執的狠勁。我幫你,隻是不希望你像我年輕時那樣,毫無援手,四處碰壁,填補年輕時的遺憾罷了……”


    盧卡斯擺擺手:“你小子如果真領情,以後就好好報答我。”


    “一言為定。”


    馬修伸出手。


    盧卡斯哈哈一笑,和他握手。


    第62章 殭屍衛隊


    距離冰原鎮二十公裏的東北方向有一座平頂小山丘,山腳的灰白土地上插了很多木牌,上麵刻有“危險止步”的字樣。


    還有一部分木牌為了方便不識字的卡爾馬人看,直接用紅色顏料畫上骷髏的符號,表示前麵有死亡的威脅。


    每隔幾步就有的警示木牌即是天然的指示標,沿著它們就能走到真正的核心地帶。


    遠遠就能看見,那座坐落在山丘平頂上的莊園。


    周圍隻有零零星星的枯樹,它們也都無力地佇立著,枝葉落盡,幹涸灰敗的身體就像是某種畸形的雕塑。


    莊園四麵有高四尺的石牆,哪怕一百多年過去,這些石磚之間依舊嚴絲合縫,沒有任何會垮塌的痕跡。唯有上麵滋生的斑駁苔蘚,能夠看出,這裏的建築物的確有不短的年頭了。


    石牆每隔兩尺就有一個小小凸起,上麵雕刻了烏鴉,烏鴉雕塑都是雙翅合上,眼睛平視前方,仿佛在注視經過這裏的每一個人。


    夜晚的法蘭倫莊園透出一股寂寥的陰森。


    馬修看著手裏籠子裏的麻雀,它瘋狂撲閃著翅膀,顯得無比驚恐。將它靠近莊園,麻雀就一直在躁動不安,一打開鳥籠,麻雀就飛也似的朝反方向飛走了。


    看來這裏有某種東西讓動物害怕,或者不敢靠近。


    馬修用手指在石牆上的汙漬處擦了擦,指頭上沾染了一些黑色:“這裏的確有被火燒過的痕跡,吉賽爾,能用巫術偵查一下裏麵情況嗎?”


    旁邊身著僧侶袍的紅發女巫抬起手,輕聲念誦:“無處不在的風,指引我們的方向,給予萬物啟迪,風眼術。”


    一團氣流從巫師杖上騰起,越過高牆鑽入莊園內部。


    她閉上眼睛,仿佛在聆聽什麽。


    過了好一陣子,吉賽爾這才睜開碧綠的眼睛:“牆內沒有活物,風眼術沒有捕捉到活動的生命痕跡。”


    馬修聯想到上兩次女巫的巫術施法,問道:“吉賽爾,為什麽火舞和修複術需要很長的咒語,這次這麽精簡?是不是有某種規則?”


    “咒語是撬動魔術反應的鑰匙,大多巫術咒語都是冗長而繁複,這是一代一代巫師不斷嚐試摸索中總結出來的。”


    她解釋說:“很多人覺得巫師吟唱過長,是一種儀式性的步驟,完全可以略過,但其實這裏麵的知識非常複雜。簡要來講,巫師必須以吟唱作為啟動魔術反應的楔子,除非那些原本就是魔術反應產物的魔靈,才不需要吟唱,它們身體裏就是回路,能夠隨時瞬間激發。”


    “這也是魔靈可怕的原因,它們是一群能夠瞬發巫術,而且難以判斷行為模式的群體。”


    馬修眼神古怪地看著吉賽爾。


    “我不行的。”吉賽爾搖頭:“雖然我體內也有魔術回路,但是後天人為加工的成果,而且時間太久,破損嚴重,隻是能夠用身體代替巫師杖這種媒介,對巫術的使用比較精準迅速。”


    馬修琢磨,以後得想辦法給吉賽爾修複一下體內魔術回路,這麽一具人形魔杖,閑置起來簡直是浪費。


    浪費可恥。


    “吟唱本身的字句和韻律有非常精準的要求,哪怕同樣的字句,但節奏和韻律不對,也無法觸發魔術反應。”


    吉賽爾繼續說著:“不過還是有很多巫師在從事精簡修撰巫術咒文的工作,將繁複的古代字句嚐試壓縮和精修,從而讓魔術反應更加精準,快速。”


    “我花費了不少時間才精簡了風眼術,但這個術本身魔術反應模型簡單,數值也可控,加上大多是安全環境下使用,精簡的實用價值相當一般。那些大型巫術,或者是攻擊性、防禦性巫術能精簡的話,價值就會極高了。”


    馬修捋了捋:“你聽聽,看我理解得對不對。”


    “巫術就像是一首歌,歌詞,旋律缺一不可,隻有相互排列正確,才能唱出這首歌本來的模樣,這樣的話才能形成魔術反應,跑調的歌就無法觸發?”


    吉賽爾從沒聽過這種比喻,但她細細對比了一下,發現的確沒問題,心裏更加驚詫。


    “馬修,你以前到底是研究什麽的?怎麽你對很多領域都有涉獵,一個人真的有那麽多精力和時間嗎,真是不可思議。”


    “如果真要說研究的話,可能對遊戲學算是有一點微小的經驗……”


    馬修左右掃視,看向那一扇鏤空的雕花大鐵門,大門並沒有完全關閉,露出能夠容納兩人並排進去的空間。


    “既然裏頭沒有活人,那我們就可以方便進去了。”


    對他來說,活人才是麻煩的目擊者。


    “五人組,該你們上了。”


    馬修身後站著五個身著黑色僧侶袍的人,他們都用黑布將臉蒙住,連灰白色的眼睛也沒有露出來,當然就是馬修從冰原帶回來的活屍五人組。


    活屍接受命令後紛紛行動起來,其動作敏捷迅速完全就和訓練有素的戰士一樣。


    牛角盔帶著兩頭活屍往裏走,鐵門門口由骷髏臉和另一頭活屍守住,禁止外人靠近。


    從大門走入,馬修就嗅到一股奇特的鐵鏽味,這裏飄散著某種東西,有金屬和腐爛果實的氣息。


    吉賽爾早早戴上魔數晶眼鏡,看向院內,試圖找到有無魔術反應的跡象。


    馬修的注意力完全被莊園內的雄偉宅邸吸引。


    莊園內的主體建築呈長方的拉丁十字形,縱深的中堂與寬闊的耳堂相交處為一橢圓形拱頂所覆蓋,加上石材灰白,看起來更像是一座羅馬風格的大教堂。


    不提其他,光是其建築工藝和結構,就和冰原鎮那些粗陋的木頭房子不是一個級別的,這還是一百多年前的建築物。


    貴族的生活真是腐敗啊。


    馬修覺得,自己必須好好住進來批判一番。


    活屍三人組在裏頭搜索完畢每一個房間,在牛角盔的帶領下出來,馬修交給它們的任務是找出任何活動的東西。


    三人組手中各有收獲。


    一個半人高的沉重大理石石球,一堆插在活屍身上的箭頭,以及一隻白貓。


    看著牛角盔手中抓住的那隻貓,馬修看向吉賽爾。說好的裏頭沒有活物呢?如果就那麽進去,要麽被石頭砸死,要麽被射成刺蝟。


    吉賽爾有點臉紅:“可能是由於精簡了咒文,所以不是特別精準……我可以再試一試……無處不在的風……”


    “算了,如果那隻貓完全不動,風眼術也沒有作用。”


    馬修擺擺手,轉頭仔細觀察這隻貓。


    被牛角盔堅硬如鐵的手指抓住脖子,白貓仿佛也徹底投降,十分老實,四肢懸空,尾巴下垂,大大的藍色眼睛有點可憐地看著馬修。

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