“明白,明白。”


    塞浦路伯爵嘴上應承,腦子裏已經浮現出自己駕駛魔能機車縱橫原野的場景。周圍都是一群騎馬的鄉巴佬貴族,他們看得目瞪口呆,隻能吃車子濺起來的灰塵……


    第302章 見微知著


    馬修還是老規矩,自己定下大方向,剩餘交給盧卡斯這位對外大使。他讓盧卡斯和總管莊園物資的管家烏鴉去商量,最終定下具體方案。


    然後是人手問題。


    考慮到莊園人手不足,加上第一家直營店意義重大,馬修還是讓盧卡斯兼任那裏的店長,副手傑佛裏跟著他一起,在埃裏克城裏招募店內員工。等一切上了正軌,再從莊園篩選合適的人過去接替他。


    他們和塞浦路伯爵商量完各種細則,已經到了入夜。


    馬修實在無事可幹,就出門左轉去了巫師塔。


    塔內第二層,學徒們跟著助力桑在繼續學習各種巫術基礎。哪怕有了蛛絲這樣的優質魔術材料,她們上課實驗時依舊是用的秘銀墨汁,這種特殊墨汁用來進行幾次魔術回路實驗反而是最好的道具。


    學徒們一個個在鐵板上用鵝毛筆小心翼翼繪製魔術回路,出錯就得擦掉重來,務必保持局部的穩定和均勻。


    頭戴鳥頭麵具、身著黑僧侶袍的桑在她們之間踱步,觀察她們有無錯誤的手法。


    馬修對桑點點頭,悄聲走入第三層。


    這裏是吉賽爾的私人實驗重地,外人無法入內,因為這裏有著秘鑰咒語。這時候門上插了鑰匙,說明吉賽爾人就在裏麵。


    馬修敲了敲門,念出咒語:“脫氧核糖核酸。”


    鐵門嘎吱一聲打開來。


    裏麵正對著靠牆的一張大木桌,上麵擺放著橢圓形布滿柳釘的破法者之心,後麵連著三角支撐架一樣的三眼頭骨,這是破法者之顱,低語獵手觸手從輸入端的破法者之心連入破法者之顱的三個眼洞裏,再往後延伸,連接後麵的珍妮弗魔能紡織機。


    杯子貓坐在頭骨上,眼裏冒光,在牆壁上投射出一副巨大的黑白交錯的影像,裏麵有黑白兩色,底色是黑,白色長條在裏麵不斷鑽來鑽去,有點像是貪吃蛇。


    吉賽爾坐在椅子上,正搗鼓著這台複雜的“破法者”號巫術計算機。


    她這時候將頭發盤在腦後,穿著一件白色的僧侶服,她挽起袖子,戴了一副麻布手套,正在將破法者之心上的柳釘進行某種調測。


    忙活了好一陣,吉賽爾支起腰,擦了擦額頭的汗,回頭看到門被打開,嚇了一跳。


    “你怎麽不說話。”吉賽爾一臉震驚:“我還以為門口的巫術機關失效了。”


    “是你太專注了……”


    馬修放下手裏的木質食盒,打開蓋子,裏麵的薯條和炸雞還冒著熱氣:“給你帶的夜宵,知道你一直在忙活,先休息一會兒,也不差這點時間。”


    吉賽爾嗯了一聲,脫下手套,用毛巾擦了擦手指,又到一旁用銅盆裏鞠水洗了臉,這才擦幹手指和臉頰,過來用叉子用餐。


    比起帕梅拉餓死鬼一樣的囫圇吃相,吉賽爾就要淑女優雅多了,小口小口咀嚼著,保持著絕不臉上粘油,笑不露齒的長久習慣。


    “這個好好吃啊……”她眼睛陡然增大,舔了下嘴唇:“外麵裹的這一層是……麥粉?”


    馬修點點頭。


    這就是炸雞的精髓,裹上麵糊,然後下油鍋進行兩次炸製,第一次炸熟,第二次複炸炸脆。


    他看了一眼食盒。


    小小的食盒背後,是俾斯麥莊園如今各種資源發展利用的縮影。


    盒子本身由樺木製作,這是莊園自己種植的樹木,通過低語幼體的增殖輻射,如今已經是鬱鬱蔥蔥,變成了大片可用以製作木材的樹林。


    不過考慮到樹木對於土壤和環境的巨大作用,馬修再三強調,除非必要品,否則禁止砍伐樹木。如有違反者,會進行5到100金幣不等的處罰,嚴重者甚至會被逐出莊園,失去寶貴的居民資格。


    更多的樹苗不斷被種下,在鑽地魔蟲的助力下,飛速擴張著林區,在馬修三令五申下,多種樹多保護的理念已經深入人心。


    盒子內的炸雞,也是俾斯麥莊園的養雞場自養雞。


    羅莉大嬸牽頭下,打理養雞場的姑娘們很快就熟悉了養雞的方法,加上這裏的嚴寒,導致並沒有什麽雞瘟和傳染性疾病。


    有低語幼體的增產增益,又有魔術小麥殘渣的食物補充,這裏的雞長得飛快而強壯,早就能夠對莊園進行全覆蓋,讓每個居民每天都能吃上雞肉。


    炸雞所需要的油脂,是由大豆榨取出的豆油。


    榨油是一種需要反複嚐試的技術,從大豆發現至今,莊園一直在研究盡可能將油更多榨取出來,減少損耗的方法。這方麵多虧了拉穆爾的建議和一些經驗,某種程度來說,釀酒,榨汁,榨油,的確有著奇妙的共通性。


    大量油脂被榨取出來,除去日常食用之外,還被更多地應用在巫術和煉金道具的冷卻、萃取、潤滑、分離提純等方麵,油脂是巫師塔和煉金工房必不可少的原料之一。


    炸雞外麵裹上的麵糊是麥粉和雞蛋的混合物,不必提。


    薯條的誕生,也需要大量土豆的儲備,大量油脂,以及酸甜醬汁的原材料,各種漿果。


    拉穆爾給莊園移植了野生獼猴桃樹後,又到處尋找,找到了一些耐寒的灌木漿果,同樣種植在果園區。


    好在有吉賽爾用鑽地魔蟲幼蟲排泄物開發的魔術肥料,這些水果植物長勢都還算不錯,通過篩選和更新換代,會越來越適合人們的口味。


    馬修可以輕易指揮格羅姆帶著石像一族空襲海盜,正麵硬杠桑德斯,斬殺魔物,但要獲得這麽一盒炸雞薯條,卻需要莊園全體居民們一年多的通力合作。


    文明每前進一小步,都會輻射到每一個細微角落,凝聚了各個民族各個人群的努力和創造。


    “記得之前我和你商量過嗎,現在準備在埃裏克城開一家直營店……”


    馬修稍微講了一下直營店的概念。


    吉賽爾放下叉子,用濕毛巾擦了擦嘴角:“你是想要擴大影響力……帶動埃裏克城,變成俾斯麥莊園和卡爾馬王國貿易和往來的樞紐。是這個意思嗎?”


    “不愧是吉賽爾。”


    馬修心裏一鬆,這就是他覺得吉賽爾獨一無二的特點,她能夠輕易洞悉自己那些設想背後的深意,甚至一部分馬修隻是照抄現代人類社會的案例,自己都沒有梳理清楚背後的邏輯。可吉賽爾就能看明白。


    古早時代,她能年紀輕輕就被教宗任命為“光輝主教”,的確不是浪得虛名。


    “的確是一個很棒的想法。”吉賽爾思考了一會兒,眨了眨眼:“倒是符合你的思路,隻要足夠繁榮發達,就能將很多潛在危險壓製。”


    “對,發展就是解決大多數問題最有效的方法。”


    馬修打了個比方:“就像是秘法會,如果埃裏克城足夠強大,塞浦路伯爵擁有聲望和利益盟友,國王支持,貴族認可,他們哪怕再有膽子,也不敢直接威脅塞浦路伯爵,因為那就是挑釁皇權和大貴族們的底線。”


    簡單來說,柿子要撿軟的捏,就是這麽回事。


    “真是一個讓人沒法反駁的觀點……”吉賽爾感歎:“你總是有很多奇思妙想,可惜我這裏速度很慢,倒是跟不上你的大戰略速度了。”


    破法者號的外置鍵盤和巫術程序配套研發依舊步履維艱,這件事偏偏隻能讓吉賽爾來做,充其量桑來幫忙打下手。


    再原型機沒有正式完成前,需要保密。


    這台由破法者殘骸組裝而成的殘破機器,孕育著莊園的未來。


    第303章 遇到高手了


    回去的路上,馬修心情愉快。


    和吉賽爾聊天總是輕鬆愜意的,既不用廢話,也不用擔心她挖坑,不像白天,遇到克裏米亞那就得處處小心,一個不留神就要被套路。


    主宅門口,索伊一臉焦急地在左右張望,看到馬修回來了,趕緊快步過來。


    “大人,惠特曼先生找你,已經在會議廳等了一會兒了。”她低聲說:“看起來很嚴肅,可能是有重要的事。”


    “沒事,跟我一起去聽聽。”


    馬修估摸著,要麽是真理之眼有什麽事需要他臨時回去處理,要麽是和老普朗克吵架了。


    好幾次他路過普朗克研究所,都能聽到裏麵的爭論聲,老普朗克說話又快又狠,惠特曼回擊也句句見血,畢竟巫師教授,嘴皮子不行咒語都念不動。


    這時候,研究所唯一的助理和學徒杜莉·斯密隻能在門口避難,等裏麵吵完了再回去給他們倆倒水消氣。


    爭吵的原因在於,普朗克提出的觀點很多都十分抽象,形而上學,甚至會否定不少基礎巫術理論,以此架設環境構建數字模型。惠特曼作為巫師教授,自然會在這方麵和他一較高下,不會輕易讓步。


    最多的情況是,倆人互相都無法說服對方。


    普朗克虛空設定理論和數字,這既是數學的魅力也是數學的詭異之處,對於以四元素論為基礎,研究魔靈為應用的惠特曼來說,就覺得很多條件根本無法成立。


    馬修倒是覺得還好,吵吵更健康。


    搞研究沒有爭論和分歧,那才是麻煩。


    走入會議廳,他看著惠特曼一臉嚴肅,笑著說:“惠特曼部長怎麽了?遇到了什麽麻煩嗎?如果莊園能幫得上忙的話,我們……”


    “不是我,是馬修男爵你,遇到了麻煩。”


    惠特曼·萊斯利雙眼牢牢盯著馬修,略顯發白的臉上隻有冷漠:“馬修男爵,你知道嗎,秘法會的雪萊夫人已經對外宣稱,她將骸骨蛛後送給了你,作為女兒吉賽爾·雪萊小姐在俾斯麥莊園的嫁妝。”


    馬修臉上的笑容漸漸消失。


    “慢著,惠特曼部長,你再說一遍好嗎,我沒怎麽聽清楚。”


    “秘法會的秘法騎士團團長,雪萊家族領袖,貝琳達·雪萊,正式對包括真理之眼在內的諸多組織放出了消息,她與俾斯麥莊園是合作關係,其中,她的女兒吉賽爾·雪萊就在莊園從事巫術研究。”


    “她自作主張,將骸骨蛛後送給了莊園,作為女兒吉賽爾·雪萊的嫁妝,並且警告其他組織,任何與俾斯麥莊園為敵的舉動,都將會視為對雪萊家族的挑釁。”


    馬修腦子裏一片空白。


    他設想過很多秘法會的後手,但從沒想過,會得到一個這樣的結果。


    遇到高手了。


    “馬修男爵,相信你已經知道這件事的嚴重性。”惠特曼那張臉變回了最初見到的冰塊狀,麵無表情地說著一個個字:“莊園擁有骸骨蛛後的事,已經變成一個公開的秘密。”


    “接下來會發生什麽,沒有人知道,隻是這裏畢竟會成為各組織試探的地點。”


    馬修慢慢冷靜下來,腦子裏前後思考了一番。


    雪萊夫人這一手非常巧妙。


    她被劫走蛛後,沒有想著用秘法會的力量去奪回,而是直接將其公之於眾,告訴所有人骸骨蛛後在俾斯麥莊園,想要的話,你們都可以去試試。


    這樣一來就輕飄飄地撇開了絞索公館的注意力,一旦絞索公館的人確定骸骨蛛後真的在馬修這裏,那就該輪到馬修頭疼了。


    更麻煩的是,她對外的奇特口徑,公開表示女兒吉賽爾就在莊園,雪萊家族與莊園是合作同盟。


    如此就給外界造成了一種錯覺:俾斯麥莊園背後的煉獄男爵,說不定和吉賽爾夫人有某種協定。


    這樣魔靈議會也可能反過來問責馬修。


    ……


    總而言之,貝琳達·雪萊這一手順水推舟,直接把所有焦點和壓力都丟到了俾斯麥莊園,讓骸骨蛛後暴露在公眾麵前,令馬修根本沒法遮掩。


    更麻煩的是,她聲明自己女兒吉賽爾在莊園,骸骨蛛後是作為嫁妝贈予馬修。這就讓馬修無形之中和雪萊家族產生了關聯,要和其他組織團體合作也好貿易也罷,都是一種額外的負擔和壓力。

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