菊治踏入鐮倉圓覺寺院內,對於是否去參加茶會還在躊躇不決。時間已經晚了。


    “栗本近子之會”每次在圓覺寺深院的茶室裏舉辦茶會的時候,菊治照例收到請帖,可是自從父親辭世後,他一次也不曾去過。因為他覺得給她發請帖,隻不過是一種顧及亡父情麵的禮節而已,實在不屑一顧。


    然而,這回的請帖上卻附加了一句:切盼蒞臨,見見我的一個女弟子。


    讀了請帖,菊治想起了近子的那塊痣。


    菊治記得大概是八九歲的時候吧。父親帶他到了近子家,近子正在茶室裏敞開胸脯,用小剪子剪去痣上的毛。痣長在左rx房上,占了半邊麵積,直擴展到心窩處。有掌心那麽大。那黑紫色的痣上長著毛,近子用剪子把它剪掉了。


    “喲!少爺也一道來了?”


    近子吃了一驚,本想把衣襟合上。可是,也許她覺著慌張地掩藏反而不好意思,便稍轉過身去,慢慢地把衣襟掖進腰帶裏。


    她之所以吃驚,大概不是因為看到菊治父親,而是看到菊治才慌了神的吧。女傭到正門去接應,並且通報過了,近子自然知道是菊治的父親來了。


    父親沒有直接走進茶室,而是坐在貼鄰的房間裏。這裏是客廳,現在成了學習茶道的教室。


    父親一邊觀賞壁龕裏的掛軸,一邊漫不經心地說:“給我來碗茶吧。”


    “哎。”


    近子應了一聲,卻沒有立即站起身來。


    近子那些像男人胡子般的毛,掉落在放在她自己膝上的報紙上。菊治全都看在眼裏。


    大白天,老鼠竟在天花板上跑來跑去。靠近廊子處,桃花已經綻開。


    近子盡管坐在爐邊燒茶,神態還是有點茫然。


    此後過了十天,菊治聽見母親對父親像要揭開驚人的秘密似地說,近子隻因為胸脯上長了塊痣才沒有結婚。母親以為父親不知曉。母親似是很同情近子,臉上露出了憐憫的樣子。


    “哦,哦。”


    父親半帶驚訝似地隨聲附和,卻說:“不過,讓丈夫看見了又有什麽關係呢,隻要婚前取得諒解就好嘛。”


    “我也是這麽說的呀。可是,胸脯上有塊大痣的事,女人家哪能說得出口。”


    “可她已經不是小姑娘啦。”


    “畢竟難以啟齒呀。就算婚後才發現,在男人來說,也許會一笑了之。可是………”


    “這麽說,她讓你看那塊痣了?”


    “哪能呢。淨說傻話。”


    “隻是說說而已嗎?”


    “今天她來茶道教室的時候,閑聊了一陣子……終於才坦白了出來。”


    父親沉默不語。


    “就算結了婚,男方又會怎樣呢。”


    “也許會討厭,會感到不舒服吧。不過也很難說,說不定這種秘密會變成一種樂趣,一種魅惑吶。也許這個短處還會引出別的長處來呢。實際上,這又不是什麽大不了的毛病。”


    “我也安慰她說這不是毛病,可是她說,問題是這塊痣長在rx房上。”


    “唔。”


    “她覺得,一想到生孩子要喂奶,這似是她最感痛苦的事。


    就算丈夫認可,為了孩子也……”


    “這是說因為有塊痣奶水就出不來嗎?”


    “不是……她說,孩子吃奶時,讓孩子看見,她會感到痛苦。我倒沒想到這一層。不過,設身處地想一想,當事人不免會有各種想法的啊!嬰兒從出生之日起就要嘬奶,睜眼能看東西的頭一眼,就看見母親奶上這塊醜陋的痣。孩子對這個世界的第一印象、對母親的第一印象,就是rx房上的醜陋的痣——它會深刻地纏住孩子一生的啊!”


    “唔。不過,她也過慮了,何苦呢。”


    “說的是呀,給孩子喂牛奶,或請個奶媽不也可以嗎。”


    “rx房隻要出奶,長塊痣也無大礙嘛。”


    “不,那可不行。我聽她說那番話以後,淚水都淌出來啦。


    心想,有道理啊!就說咱家的菊治吧,我也不願意讓他嘬有塊痣的奶。”


    “是啊。”


    菊治對佯裝不知的父親感到義憤。菊治都看見近子的痣了,父親竟無視他,他對這樣的父親也感到厭惡。


    然而,事隔將近二十年後的今天,菊治回顧當年父親也一定很尷尬吧。於是他不由地露出了苦笑。


    另外,菊治十幾歲的時候,不時想起母親的話:擔心另有吃了長塊痣的奶的異母弟妹。這使菊治感到不安,有些害怕。


    菊治不僅害怕別處有自己的異母兄弟,更害怕有這種孩子。他不由地想象著孩子吃了那大塊痣上長毛的奶,總抱有一種對惡魔的恐懼感似的。


    幸虧近子沒有生孩子。往壞裏猜,也許是父親沒讓她或不想讓她生孩子,而借口向她吹風說,痣和嬰兒的事使母親流了淚。總之,父親生前死後,都沒有出現過近子的孩子。


    菊治和父親一起看見了那塊痣後不久,大概近子捉摸著得趕在菊治告訴他母親之前先下手為強,就前來向他母親坦率地說出了這樁事。


    近子一直沒有結婚,莫非還是那塊痣支配了她的生涯嗎?


    不過,有點奇怪,那塊痣給菊治留下的印象也沒有消逝,很難說不會在某個地方同他的命運邂逅。


    當菊治看到近子想借茶會的機會,讓他看看某小姐的請帖附言時,那塊痣又在菊治眼前浮現,就驀地想道:近子介紹的,會是個毫無瑕疵的玉肌潔膚的小姐嗎?


    菊治還曾這樣胡思亂想:難道父親偶爾也不曾用手指去捏過長在近子胸脯上的那塊痣?也許父親甚至還咬過那塊痣呢。


    如今菊治走在寺院山中小鳥啁啾鳴囀的庭院裏,那種胡思亂想還掠過了他的腦際。


    不過,近子自從被菊治看到那塊痣兩三年後,不知怎的竟男性化,現在則整個變成中性,實在有點蹊蹺。


    今天的茶席上,近子也在施展著她那麻利的本事吧。不過,也許那長著痣的rx房,已經幹癟了。菊治意識過來,鬆了口氣,剛要發笑,這時候,兩位小姐從後麵急匆匆地趕了上來。


    菊治駐步讓路,並探詢道:“請問,栗本女士的茶會是順著這條路往裏走吧。”


    “是的。”


    兩位小姐同時回答。


    菊治不用問路也是知道的,再說就憑小姐們這身和服裝扮,也可以判斷她們是去參加茶會的。不過,他是為了使自己明確要赴茶會才這樣探詢的。


    那位小姐手拿一個用粉紅色皺綢包袱皮包裏的小包,上麵繪有潔白的千隻鶴,美極了。

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