“還跟我客氣麽。”張斂坐回去。
長輩們全望向他倆，表情是和諧一致的欣慰。
沒一會，開始走菜，席間氣氛也逐漸熱絡，觥籌交錯。
張斂從容自若地參與其中，可主導，可應合，也能承上啟下，全無冷場時刻。
周謐隻求當好一隻端莊花瓶，等話頭轉來自己身上時，她才小心謹慎地回兩句。
問答內容無外乎她與張斂的種種“緣分”，被兩位女長輩描繪得天花亂墜，堪稱金玉良緣，天作之合。
飯局接近尾聲時，荀逢知將杯子裏的紅酒一飲而盡，親切地望向周謐：“周謐，我兒子說今天有份禮物要給你。”
周謐額角急促地抽搐一下，裝傻：“什麽啊？”
張斂沒有回答，徑自離席去一邊取來一樣東西，信手擺放到她眼下。
那是隻小巧的墨藍色方盒，上方鍍有金色logo，圈著hw兩個字母。
周謐結結實實愣住，目光砸掉在盒身上，驚疑：該不會來真的吧？
見張斂無下一步動作，荀逢知催促兒子：“打開啊，你還要人家女孩子自己動手拆麽。”
張斂慢條斯理取出圓盒，往兩旁揭開。
周謐被明晃晃的鑽光狠刺一下，下意識眉心緊蹙。
一秒後，她顱內開始演奏野蜂飛舞，因為鑽石略顯誇張的體積。
“這麽大啊，”看來受到驚嚇的不止她一位，媽媽同樣撐高上身，無法抑製地高歎：“花了不少錢吧。”
“應該的，”荀逢知雙手交叉托下巴，眼彎成縫：“女孩子都喜歡這些亮晶晶的不是嗎？”
張斂仍不作聲，徑自摘出那枚鑽戒，俯低上身，動作極溫柔地托起周謐右手。
周謐坐在那裏，神經係統崩壞，大腦暫停運作，眼睜睜看著這團璀璨耀目的眾星繞月小銀河嵌向自己。
戒圈的尺寸居然剛剛好，無一分空餘也無一分壓迫地卡住她無名指根部，仿佛是她的量身定製。
同時它也是個袖珍華麗的鐐銬或封印，讓周謐再難動彈，隻能眼往上瞟，去探詢張斂的情狀。
男人演技卓絕，專心到近乎虔誠的麵孔讓當下一切都如夢似幻，成為《安徒生童話》裏某個篇章末頁才會出現的美麗插圖，配文“王子和公主最後過上了幸福快樂的生活”。
周謐毛骨悚然。
直到——他的視線從她手背滑來她臉上，他才勾唇一笑。這個笑是背光的，與真情全無瓜葛，像鋒利的鑽石切麵。
黑心國王豪擲千金，隻為換來這一瞬間惡趣味的滿足。
“喜歡嗎？”周謐凍葡萄一樣僵結的瞳仁裏，張斂笑意加深。
周謐麵色血紅，失語了好一陣，看起來像是驚喜害羞到極點。
少晌，周謐機體功能複蘇，近乎一個字一個字地往外蹦：“喜歡是喜歡，但這太昂貴了，我可能……”
“周謐，你喜歡最重要，”張斂似料定她要婉拒，不容置喙：“收下它，它本來就是你的。”
張晝捧場地為兒子鼓兩下掌，其他長輩緊跟其後。
湯培麗幾乎熱淚盈眶，荀逢知則滿眼愉悅與慰藉地提出：“趁此機會定下婚期吧。”
—
周謐瞬時回魂，兩眼圓睜：“都聊婚期了嗎？”
張斂坐回原處，安靜地抿茶水，不露聲色。
周謐手指硌得慌，心髒也不堪重負：“可我還沒畢業。”
荀逢知笑說：“這沒關係，研究生結婚的多了去了。”
麵對親和的導師，周謐需要用更多心力來維持鎮定與清醒：“但我跟張斂談戀愛時間還不長，馬上就結婚會不會太快了。”
這句話無疑是往在座所有長輩頭上潑涼水。
張斂一言不發，將主場交給她，隱回台邊欣賞她的自行發揮。
周謐咽了咽口水，深吸一氣：“荀老師，張老師，我的確很喜歡張斂，但我也很喜歡在奧星的這份工作……”
她艱澀地組織語言：“我選擇來奧星實習並不是因為張斂也在這裏。認識他之前，奧星就已經是我夢寐以求的公司了。”
“我和張斂雖然相愛，”周謐內心哇嗚幹嘔一聲，神態依舊懇切真摯：“但如果這種時候在公司發布婚訊，老板和實習生，這個身份其實是有些尷尬的，你們應該也聽說過一個詞，叫潛規則，我很擔心張斂以後在公司的威信會因此大打折扣。”
所有長輩幾乎不眨眼地看著自己，周謐鼻息微微紊亂，有些卡頓：“然後……我還在實習期，就是我每天都在為轉正努力工作，所以很不希望聽到別人說我是靠那種……私人關係上位。你們也知道我對個人發展有多看中，不然也不會做出放、放棄懷孕的選擇了。”
發言間，周謐偷偷將雙手藏進了桌肚，因為它們已經開始無法自製地顫栗。
不僅僅是因為謊言，還有她對於聚焦點的本能恐懼，就像放大鏡下的螞蟻，炙烤般備受折磨。
她眼眶發脹，環顧一圈：“我可以提一個個人建議嗎？”
荀逢知臉上是溫和的傾聽之意：“說吧。”
“一個是考慮到我跟張斂相處時間還不夠久，還沒有很全麵地去了解對方，還有個就是我上麵擔心的在公司的負麵影響，所以我想我們可不可以……”
周謐遽然哽咽，淚意險要飛跑出雙眼。緊張感一圈圈將她箍緊，她幾乎無法呼吸。
突然，虛圈於腿麵的右手被握住。
周謐瞳孔驟緊。
男人指節的力道並不重，但能量充足，傳遞而來的溫度是悄無聲息的安撫與援助。
像片舒緩的白色藥物，在血管裏溶解開來，療效立竿見影。周謐寒顫般輕抖的肢體逐漸止息，也不再心悸，她平複兩秒，再度開口：“可不可以先同居試婚一段時間？婚姻不應該衝動，而是需要磨合與斟酌，如果真的合適，我們肯定會繼續走下去，如果不合適，我想也不會太耽誤彼此，就當是人生之中的一小段試錯。”
第22章
一席話畢，整張桌子如電閘短路，一時間全凝滯住。
長輩們神色各異，兩位父親若有所思，而女家長多少有點惋惜。
唯獨張斂一人波瀾不驚，他適時放開了周謐的手，平靜如看客。
男人殘留的暖意讓鑽戒的存在感都減弱了，周謐飛速將雙手擺回桌麵，端起玻璃杯抿了一大口。
她喉嚨幹涸，像條擱淺的魚，此刻才得以起死回生。
張晝先開了口，表示讚同：“我認為可以。”
他望向其他人，笑著感歎：“周謐這小姑娘確實人如其名，年紀輕輕考慮問題就這麽全麵，而不是意氣行事。”
“我也同意，”張斂讚成父親，又側頭去尋周謐，唇角微彎：“雖然心急，但我無條件尊重周謐的一切決定。”
周謐左眼瞼微跳兩下，也衝他燦然一笑，儼如心有靈犀。
荀逢知略陰惻地掃一眼兒子，估摸著全是這個混賬東西教唆的主意。
但她不好發作，便寄希望於周謐父母，作出以退為進的中間人立場：“你們怎麽看呢。”
周興自然與女兒同一陣線；
湯培麗本就存疑，剛被大鑽戒恍了心神，此時女兒這麽一提點，人登時清醒大半，不再犯迷糊：“既然謐謐都說到這個份上了，我們當父母的肯定還是要理解支持的，我們是有我們的想法，希望孩子早安定早放心，但他們肯定也有他們的考慮，就是感覺有點對不住你們這樣大費周章的招待了。”
荀逢知忙回：“這有什麽，周謐在我心裏早就是準兒媳，之前因為我兒子受了那麽大委屈，我就怕怠慢了她呢。”
雖不那麽如意，但荀逢知還是接受了這個結果。
這場宴請於他們張家而言本就是場見風使舵別有用心的騙局，現在從騙局升級為賭局，還是有收獲的，遠好過前路堵死，無一線轉機。
結果顯而易見，五比一的碾壓局，或者說是表象上的全票通過。
周謐暗鬆一口氣，慶幸事情遠比她想象中順利。
—
這個小插曲仿佛露滴墜入湖泊，並未帶來多少波紋。
大家仍有說有笑，期間還尊重“小倆口”意見，定下了同居試婚的時長。
午宴在安穩和洽中走向結尾，雙方道別過後，張斂開車送周謐一家回去。
周謐一路都少言寡語，而湯培麗一直在跟張斂搭話，她問東問西，當中不乏刁鑽難題，套娃似的層層細化，像要把他倆的事情全扒個底朝天。
操控方向盤的男人似乎完全不會因駕駛分心，答得遊刃有餘，不漏一絲破綻。
周謐聽得心驚肉跳，同時也佩服不已。
車徑直駛入小區，停在周謐家樓下，後座的父母先下去，見周謐還賴坐在副駕上，湯培麗挽上麵色醺紅的丈夫，拍窗故意問了句：“你怎麽不下來啊？”
周謐降下半邊車窗：“我想再跟張斂說兩句話。”
為兩位長輩開車門的張斂立住：“好。”
湯培麗笑眯眯的：“哎呦，桌上眉來眼去的還不夠，還要再溫存下呢。”
周謐歪了下頭：“對啊，你們不會有意見吧。”
“早點回家吧你。”嘴上是這麽說，湯培麗還是一手死拽老公，一手提高茶酒，趕緊上了樓。
周家父母一脫離視野，張斂色溫驟降，維持了一中午的深情款款也蕩然無存。
他徑直坐回車內，從好商好量知心愛人變回冷酷無情談判專家：“說吧。”
周謐立馬掏出挎包裏的戒盒，又一下摘去無名指上的鑽戒，塞回絲絨戒托，啪嗒並攏，單手交出：“還你，我不要。”
張斂一動未動。
周謐跟他對視兩秒，又把戒盒往前拱了段距離，語氣加急：“拿著啊。”
張斂情緒莫測地一笑，仍沒有取回來：“你確定不要？”
見他這樣好整以暇，周謐轉頭就將它放上中控台：“不要。”
張斂問：“你待會回家了怎麽辦？”
周謐回：“什麽怎麽辦？”
張斂說：“你媽問起來你準備怎麽回答，拿塊石頭給她，跟她說中午看到的一切都是巫術？”
“……”周謐當場啞巴，目光平移回戒盒。
張斂譏誚地笑了聲，高下立判。
長輩們全望向他倆，表情是和諧一致的欣慰。
沒一會，開始走菜，席間氣氛也逐漸熱絡，觥籌交錯。
張斂從容自若地參與其中，可主導，可應合，也能承上啟下，全無冷場時刻。
周謐隻求當好一隻端莊花瓶，等話頭轉來自己身上時，她才小心謹慎地回兩句。
問答內容無外乎她與張斂的種種“緣分”，被兩位女長輩描繪得天花亂墜，堪稱金玉良緣，天作之合。
飯局接近尾聲時，荀逢知將杯子裏的紅酒一飲而盡，親切地望向周謐：“周謐，我兒子說今天有份禮物要給你。”
周謐額角急促地抽搐一下，裝傻：“什麽啊？”
張斂沒有回答，徑自離席去一邊取來一樣東西，信手擺放到她眼下。
那是隻小巧的墨藍色方盒，上方鍍有金色logo，圈著hw兩個字母。
周謐結結實實愣住，目光砸掉在盒身上，驚疑：該不會來真的吧？
見張斂無下一步動作，荀逢知催促兒子：“打開啊，你還要人家女孩子自己動手拆麽。”
張斂慢條斯理取出圓盒，往兩旁揭開。
周謐被明晃晃的鑽光狠刺一下，下意識眉心緊蹙。
一秒後，她顱內開始演奏野蜂飛舞，因為鑽石略顯誇張的體積。
“這麽大啊，”看來受到驚嚇的不止她一位，媽媽同樣撐高上身，無法抑製地高歎：“花了不少錢吧。”
“應該的，”荀逢知雙手交叉托下巴，眼彎成縫：“女孩子都喜歡這些亮晶晶的不是嗎？”
張斂仍不作聲，徑自摘出那枚鑽戒，俯低上身，動作極溫柔地托起周謐右手。
周謐坐在那裏，神經係統崩壞，大腦暫停運作，眼睜睜看著這團璀璨耀目的眾星繞月小銀河嵌向自己。
戒圈的尺寸居然剛剛好，無一分空餘也無一分壓迫地卡住她無名指根部，仿佛是她的量身定製。
同時它也是個袖珍華麗的鐐銬或封印，讓周謐再難動彈，隻能眼往上瞟，去探詢張斂的情狀。
男人演技卓絕，專心到近乎虔誠的麵孔讓當下一切都如夢似幻，成為《安徒生童話》裏某個篇章末頁才會出現的美麗插圖，配文“王子和公主最後過上了幸福快樂的生活”。
周謐毛骨悚然。
直到——他的視線從她手背滑來她臉上，他才勾唇一笑。這個笑是背光的，與真情全無瓜葛，像鋒利的鑽石切麵。
黑心國王豪擲千金，隻為換來這一瞬間惡趣味的滿足。
“喜歡嗎？”周謐凍葡萄一樣僵結的瞳仁裏，張斂笑意加深。
周謐麵色血紅，失語了好一陣，看起來像是驚喜害羞到極點。
少晌，周謐機體功能複蘇，近乎一個字一個字地往外蹦：“喜歡是喜歡，但這太昂貴了，我可能……”
“周謐，你喜歡最重要，”張斂似料定她要婉拒，不容置喙：“收下它，它本來就是你的。”
張晝捧場地為兒子鼓兩下掌，其他長輩緊跟其後。
湯培麗幾乎熱淚盈眶，荀逢知則滿眼愉悅與慰藉地提出：“趁此機會定下婚期吧。”
—
周謐瞬時回魂，兩眼圓睜：“都聊婚期了嗎？”
張斂坐回原處，安靜地抿茶水，不露聲色。
周謐手指硌得慌，心髒也不堪重負：“可我還沒畢業。”
荀逢知笑說：“這沒關係，研究生結婚的多了去了。”
麵對親和的導師，周謐需要用更多心力來維持鎮定與清醒：“但我跟張斂談戀愛時間還不長，馬上就結婚會不會太快了。”
這句話無疑是往在座所有長輩頭上潑涼水。
張斂一言不發，將主場交給她，隱回台邊欣賞她的自行發揮。
周謐咽了咽口水，深吸一氣：“荀老師，張老師，我的確很喜歡張斂，但我也很喜歡在奧星的這份工作……”
她艱澀地組織語言：“我選擇來奧星實習並不是因為張斂也在這裏。認識他之前，奧星就已經是我夢寐以求的公司了。”
“我和張斂雖然相愛，”周謐內心哇嗚幹嘔一聲，神態依舊懇切真摯：“但如果這種時候在公司發布婚訊，老板和實習生，這個身份其實是有些尷尬的，你們應該也聽說過一個詞，叫潛規則，我很擔心張斂以後在公司的威信會因此大打折扣。”
所有長輩幾乎不眨眼地看著自己，周謐鼻息微微紊亂，有些卡頓：“然後……我還在實習期，就是我每天都在為轉正努力工作，所以很不希望聽到別人說我是靠那種……私人關係上位。你們也知道我對個人發展有多看中，不然也不會做出放、放棄懷孕的選擇了。”
發言間，周謐偷偷將雙手藏進了桌肚，因為它們已經開始無法自製地顫栗。
不僅僅是因為謊言，還有她對於聚焦點的本能恐懼，就像放大鏡下的螞蟻，炙烤般備受折磨。
她眼眶發脹，環顧一圈：“我可以提一個個人建議嗎？”
荀逢知臉上是溫和的傾聽之意：“說吧。”
“一個是考慮到我跟張斂相處時間還不夠久，還沒有很全麵地去了解對方，還有個就是我上麵擔心的在公司的負麵影響，所以我想我們可不可以……”
周謐遽然哽咽，淚意險要飛跑出雙眼。緊張感一圈圈將她箍緊，她幾乎無法呼吸。
突然，虛圈於腿麵的右手被握住。
周謐瞳孔驟緊。
男人指節的力道並不重，但能量充足，傳遞而來的溫度是悄無聲息的安撫與援助。
像片舒緩的白色藥物，在血管裏溶解開來，療效立竿見影。周謐寒顫般輕抖的肢體逐漸止息，也不再心悸，她平複兩秒，再度開口：“可不可以先同居試婚一段時間？婚姻不應該衝動，而是需要磨合與斟酌，如果真的合適，我們肯定會繼續走下去，如果不合適，我想也不會太耽誤彼此，就當是人生之中的一小段試錯。”
第22章
一席話畢，整張桌子如電閘短路，一時間全凝滯住。
長輩們神色各異，兩位父親若有所思，而女家長多少有點惋惜。
唯獨張斂一人波瀾不驚，他適時放開了周謐的手，平靜如看客。
男人殘留的暖意讓鑽戒的存在感都減弱了，周謐飛速將雙手擺回桌麵，端起玻璃杯抿了一大口。
她喉嚨幹涸，像條擱淺的魚，此刻才得以起死回生。
張晝先開了口，表示讚同：“我認為可以。”
他望向其他人，笑著感歎：“周謐這小姑娘確實人如其名，年紀輕輕考慮問題就這麽全麵，而不是意氣行事。”
“我也同意，”張斂讚成父親，又側頭去尋周謐，唇角微彎：“雖然心急，但我無條件尊重周謐的一切決定。”
周謐左眼瞼微跳兩下，也衝他燦然一笑，儼如心有靈犀。
荀逢知略陰惻地掃一眼兒子，估摸著全是這個混賬東西教唆的主意。
但她不好發作，便寄希望於周謐父母，作出以退為進的中間人立場：“你們怎麽看呢。”
周興自然與女兒同一陣線；
湯培麗本就存疑，剛被大鑽戒恍了心神，此時女兒這麽一提點，人登時清醒大半，不再犯迷糊：“既然謐謐都說到這個份上了，我們當父母的肯定還是要理解支持的，我們是有我們的想法，希望孩子早安定早放心，但他們肯定也有他們的考慮，就是感覺有點對不住你們這樣大費周章的招待了。”
荀逢知忙回：“這有什麽，周謐在我心裏早就是準兒媳，之前因為我兒子受了那麽大委屈，我就怕怠慢了她呢。”
雖不那麽如意，但荀逢知還是接受了這個結果。
這場宴請於他們張家而言本就是場見風使舵別有用心的騙局，現在從騙局升級為賭局，還是有收獲的，遠好過前路堵死，無一線轉機。
結果顯而易見，五比一的碾壓局，或者說是表象上的全票通過。
周謐暗鬆一口氣，慶幸事情遠比她想象中順利。
—
這個小插曲仿佛露滴墜入湖泊，並未帶來多少波紋。
大家仍有說有笑，期間還尊重“小倆口”意見，定下了同居試婚的時長。
午宴在安穩和洽中走向結尾，雙方道別過後，張斂開車送周謐一家回去。
周謐一路都少言寡語，而湯培麗一直在跟張斂搭話，她問東問西，當中不乏刁鑽難題，套娃似的層層細化，像要把他倆的事情全扒個底朝天。
操控方向盤的男人似乎完全不會因駕駛分心，答得遊刃有餘，不漏一絲破綻。
周謐聽得心驚肉跳，同時也佩服不已。
車徑直駛入小區，停在周謐家樓下，後座的父母先下去，見周謐還賴坐在副駕上，湯培麗挽上麵色醺紅的丈夫，拍窗故意問了句：“你怎麽不下來啊？”
周謐降下半邊車窗：“我想再跟張斂說兩句話。”
為兩位長輩開車門的張斂立住：“好。”
湯培麗笑眯眯的：“哎呦，桌上眉來眼去的還不夠，還要再溫存下呢。”
周謐歪了下頭：“對啊，你們不會有意見吧。”
“早點回家吧你。”嘴上是這麽說，湯培麗還是一手死拽老公，一手提高茶酒，趕緊上了樓。
周家父母一脫離視野，張斂色溫驟降，維持了一中午的深情款款也蕩然無存。
他徑直坐回車內，從好商好量知心愛人變回冷酷無情談判專家：“說吧。”
周謐立馬掏出挎包裏的戒盒，又一下摘去無名指上的鑽戒，塞回絲絨戒托，啪嗒並攏，單手交出：“還你，我不要。”
張斂一動未動。
周謐跟他對視兩秒，又把戒盒往前拱了段距離，語氣加急：“拿著啊。”
張斂情緒莫測地一笑，仍沒有取回來：“你確定不要？”
見他這樣好整以暇，周謐轉頭就將它放上中控台：“不要。”
張斂問：“你待會回家了怎麽辦？”
周謐回：“什麽怎麽辦？”
張斂說：“你媽問起來你準備怎麽回答，拿塊石頭給她，跟她說中午看到的一切都是巫術？”
“……”周謐當場啞巴，目光平移回戒盒。
張斂譏誚地笑了聲，高下立判。