銀荷目光投向繡房的方向，積壓的委屈憋紅了臉，正要脫口而出了，卻聽得旁邊“啪”的一聲響。抬眼便見阿娘臉上一個紅彤彤的大掌印…
徐氏被人打了一巴掌，瞬間忘了哭，怔怔望著眼前的人，幾分不敢相信。
男人身形如山，陽光下他身體的陰影，直將她淹沒了去…
背著光，徐氏也能見得男人眉頭緊擰著，原本白皙的皮膚，經得數百日的日曬雨淋已經變得黝黑，一身海上氣息還未泯去，比以往更多了魄力和威嚴。那人此下望著她的眼神裏，卻全是憤怒。
還是蜜兒的聲音打破了沉默，歡喜著，“畢大叔！你可回來了！”
銀荷與徐氏一樣，訝異在了蜜兒的歡喜聲裏。
畢大海一身風塵仆仆，手中還提著大小貨物。進得來這院子，便聽得徐氏賣弄潑辣，攪得人心不寧…方在門外，便已經聽得族長夫人與徐氏說的那些話。他不曾想到，他不過在外數月，徐氏便乘人之危，霸占了李氏地契…這等事情若要對簿公堂，沒人救得了她。
畢大海見得蜜兒，笑著揉了揉丫頭的臉蛋兒。方與金大娘和幾位長輩拜了一拜，“家中醜事，是我管教不嚴。還勞煩了各位長輩們。若長輩們信得過，這院子的事兒，便先交給我畢大海。蜜兒也是我侄女兒，我定給她個交代。”
族長夫人知道幾分畢大海的為人，現如今人又出海而歸，便該是見過大世麵的人了。
“家中事務，還是家中和氣處理的好。既是畢當家的回來了，那便交給你來住持吧。”族長夫人笑著道，轉而又對蜜兒說，“若蜜兒再有難處，便來祠堂後的祖屋裏尋我。”
蜜兒忙福了一福道了謝，方與金大娘一道兒，將幾位長輩送了出去。
繡房窗後明煜收了手中刀，窗縫無聲地悄悄合上…
畢大海一聲，“跟我回屋。”便轉身往東屋裏去。徐氏擦了擦眼淚，從地上摸爬了起來，拉扯著銀荷，忙一道兒跟著男人進去了。
**
不過一盞茶的功夫，銀荷便從東屋裏又出來，哭著去開了廚房門鎖。徐氏隱隱在東屋裏哭，不時還傳出兩句畢大海的訓話。
蜜兒心還想著與畢大叔能說上幾句話，看來今兒該是沒功夫留給她了。蜜兒自尋去廚房，作了午飯端來繡房裏，與二叔一起吃。
院子裏突然又多來一個人，對明煜藏身之事來說不是什麽好事兒。蜜兒雖沒聽他提起，可卻也猜得他該有些擔憂。
“二叔莫擔心，畢大叔心裏敞亮。若那日是他見得你倒在巷子裏，也會救你回來。真要發現了，我便與他坦然說說好了。”
聽著丫頭說起來，明煜隻覺，那回來的畢大海在她心裏頗有些分量。他自也沒說什麽，隻能將且行一步看一步。
直到傍晚用過了晚飯。蜜兒方被畢大叔喊出去了院子。好不容易等來與他說話，蜜兒忙一把湊了過去：“畢大叔瘦了，也精神了。海上做活兒該是累人得很？”
方才畢大叔回來的時候，身上還是麻黑的一身外衣，在海上風吹日曬，早有些發硬發酸。眼下卻已經換了一身幹淨的了。
畢大海抬手捋了捋蜜兒鬢角的碎發，“我不在，那婆娘欺負了你，我教訓過一遍了。日後有我在，她不敢了。可你阿娘，怎就這麽走了？”
蜜兒自拉著他袖口去門階旁的小凳上坐下，“阿娘身子一直不好，入秋的時候，便害了老毛病。許是前幾年耗得久了，今年便沒能熬過去。”蜜兒說著聲響沉了些，背後繡房裏明煜卻靠著床邊靜靜聽著。
“哎。”畢大海長歎了聲氣，方從身後拿出那銀錢匣子來。“我帶那婆娘與道聲歉，這些本該都是你的。”
蜜兒自記得這小匣子，阿娘嚐嚐放在枕頭後頭，也不與她看的。隻是就在阿娘過身前一日，與蜜兒提過一回，家中地契在這匣子裏。蜜兒翻看那匣子，方見得裏頭一串檀木琥珀絳色絡子佛珠，下頭壓著的零碎銀兩，該得有四五十兩銀…再下頭方是這梅竹小院的地契。
“這幾月朝食，也賣不得這麽多銀兩呀？”蜜兒望著畢大海幾分遲疑。
畢大海道：“那婆娘交代了，你阿娘臨行前，本還與你留著三十兩銀，落了她那裏，便拿了十兩來與你阿娘辦後事兒了。剩得二十兩。其餘的，都是這陣子朝食買賣盈餘的，本就該是你的。所以此下共是，三十七兩二錢銀子。我們這幾月的房租錢，九兩銀子，我這回回來，還有些積蓄，便將日後三個月的也都先與了你。湊足該是五十兩銀。”
“你清點清點。咱今日將這事兒算得清楚了。日後，再一起好好過日子。你且還做你的買賣，銀錢不必與那婆娘。家裏有我了，船廠裏還等著我回去上工呢。”
蜜兒倒也不去清點了，她信得過畢大叔的。便將銀錢匣子放到一旁，“畢大叔，我自打算著，日後還是搬出去住。這回一鬧，若還共著一個屋簷下，徐阿娘麵上也不好看。”
畢大海麵上怔了一怔，小丫頭是有主意的。“你可是有別的打算了？”
“想去西街上租個鋪頭下來，我在那兒做些小買賣，自己也能糊口。這院子你們且繼續住著，徐阿娘還沒出月子呢，別讓她走動了。”
畢大海歎了聲氣，“李楚仙女兒，脾性也與她一般。”
李氏的事情，畢大海知道一些。大戶人家的姨娘被趕了出來，府中也不常接濟。便就靠著自己，拉扯大了女兒，還能張羅出一番小生意。便如那牆角的爬山虎一般，從泥濘中冒了芽兒，也得向陽而生。
畢大海道：“你自打算好了，我也不攔著。這院子婆娘住慣了，也舍不得搬。便當我們繼續租著，與你阿娘在的時候一樣，每月交著租錢給你。”
蜜兒笑著，“畢大叔心裏有杆秤，蜜兒得謝過。”
“公道自在人心，不這麽辦，我畢大海麵子上也過不去。”畢大海說罷了，方翻了翻口袋，尋得一個拳頭大小的紅果兒送去蜜兒眼前，“誒，試試這個，吃不吃的下口？”
“這是什麽？”蜜兒接了過來。那果子紅得通透，皮軟軟的。以往沒見得過。
畢大海道，“我們叫這東西番茄。洋人還得有別的叫法兒。西南海上小國興著吃，味道也好。便帶回來些與你們嚐嚐。”
聽得能吃，蜜兒袖口子擦了擦果兒，一口塞到來嘴裏。
稠密的汁液頓時盈入舌頭底下，酸甜可口。“好吃呀！”蜜兒再咬了一口那紅果子，便湊來一把抱了抱畢大叔的袖子，“大海上還有什麽好玩兒的？畢大叔快跟我說說吧！我可等了整整一天了。”
晚風拂過小院兒，星辰在深藍的天幕上登場。
畢大海自將這整年來海上的見聞，與蜜兒娓娓說起。
從琉球的硫磺和乳香，說到婆羅國的瑪瑙和梔子花，再說起爪哇遇到的海盜，還有滿刺仙國旁無人的海島…
琉璃玳瑁，珊瑚珍珠，薔薇路和蘇合油，寶鐵刀和花氈布…
小半個時辰過去，畢大海說得已然有些口幹，卻見身旁小丫頭依舊眨著眼睛，模樣好奇。畢大海隻得笑著，“你可還想聽，明日早起做元宵來吃，便再說給你聽。”
“明兒是元宵節！”蜜兒竄起了身，“畢大叔要吃什麽餡兒的？”
“芝麻餡兒的好吃。”畢大海也跟著起來身，“我回去看看娃兒，蜜兒也早些休息！”
“好。”
蜜兒送走了人，方抱著腳下的銀錢匣子溜進了繡房裏。卻見二叔坐著茶桌旁的，似是在等著她。蜜兒在他對麵坐下，“二叔等得久了。”
對麵的人眉間蹙了一蹙，“是很久。你們話倒是不少。”
蜜兒道：“畢大叔一出海就是大半年，好久沒見他了，他方說起好多海上的事兒，可好玩兒了。那番茄也好吃，下回要一個來與二叔也嚐嚐。”
他淡淡道了聲，“不必了。”
想了想，又道，“南海風光，你該去問問鄭家的後人。高祖北征歸來，便派了人下西洋。現如今該也換到第三代人了。他方所說，不過一毫。”
蜜兒卻是幾分靈敏的：“二叔好像在和畢大叔較勁兒？”
“……沒有。”他否認，他叫什麽勁兒。“不過隨口一提。”
“那便好了。”蜜兒笑著起身來扶他，“二叔早些睡吧，明日元宵節，我與你做元宵吃。”
“芝麻餡兒的好不好？”
“……”明煜聽得心裏沉了沉，卻隻好被她扶著起了身，行去暖榻躺了下去。那丫頭與他蓋好了被褥，方準備走了。他卻忙抬手拉著她的袖口，“我吃不慣芝麻，做紅豆的。”
“那、那也成。”
**
清早陽光足，明煜早早地睜了眼。隻聽得小院裏已然忙碌了起來。蜜兒的笑聲不時從廚房裏傳來，咚咚咚的聲響，該是在搗著芝麻紅豆。畢大海咧著的喉嚨，正喊著銀荷去幫忙磨糯米粉…
他緩緩從暖榻上撐起身來，支開半麵小窗往外探了探。外頭還冷，廚房裏氣息卻一片火熱。他在這小院裏住下來也有些時日了，畢大海一回來，方覺著有幾分家的感覺…農家炊煙，人心一處…
這感覺遙遠，他已然想不起來多久之前有過…
明府大宅，從來都不是他和慈音的家。
太陽爬上杆頭兒，廚房裏飄出幾絲米香。不多久，屋們便被推開了。那丫頭腳步輕巧，手中熱氣騰騰著一碗，往他麵前送了過來。
“二叔，元宵來了！”
一聲清甜，明煜也不知是哪裏化了，“紅豆餡兒的？”
“你來嚐嚐便知道了。”
聽那丫頭賣著關子，他自拿起勺子舀來一個，放入嘴裏。糯米香滑，皮一咬便破，滾燙的芯子流入嘴裏，卻不是紅豆…
許是他怔了怔，對麵那丫頭笑得似得了逞。
芯子味道酸酸甜甜，不是紅豆，也不是芝麻。他食過這個東西，帝王賞賜，每每有奇珍物品，明府定也都有。這東西從海外來，那來送賞賜的內侍喊它，菠蘿…
“畢大叔昨日帶回來的。今兒一早便削了兩個來吃。生吃也好吃。小火將汁液都熬熟了，清香酸甜的，還不剌口。我一尋思，用來做元宵芯子可不正好！”
“……”這丫頭鬼主意不少，一樣吃食，做得三樣兒用。有家自己的小店兒，她這些古靈精怪的小主意方能派上用場。他不自覺勾起嘴角來。卻忽聽得她，“啊呀”一聲。
“怎麽了？”他問。
“我的紅風鈴呢？”蜜兒目光落在窗台上那株光溜溜的紅風鈴上，養在溫室裏，不受風吹，不受日曬的，可果子一夜之間全沒了。卻聽得二叔鎮定道，“那果子辣人，我昨日閑來無事都摘了。”
“……”蜜兒正捧著那花盆兒四處在尋果子，聽得二叔這麽一說，心都涼了半截兒。卻見二叔抬手指了指茶桌的方向，“都在那茶罐子裏。”
蜜兒尋著過去，果真滿滿一罐子的長條果兒都在裏頭。好不容易等得開了花，結了果，變成了紅色，這下好，又得重新養過一回了…
二叔還真是心狠手辣…
**
趁著下午天兒好，畢大海帶著蜜兒一道兒上了西街。他手裏屯著兩袋子的番茄，便想著尋個飯館子賣個好價錢。與徐氏和奶娃娃湊些補品的錢。
海上行程枯燥乏味，他和幾個兄弟商量好了，若這東西在京都城裏吃得開，他們便尋著這杆子貿易來做做。船廠賺的是勞力錢，得有得自己的生意，方算是立了業。
行來牛家飯館門前，畢大海方與蜜兒交代了聲，“我進去找找掌櫃的說話。你莫走遠了。”
“嗯。”蜜兒答應下來，便見畢大叔進了飯館兒去了。她自己卻想起小店的事兒，便暗自考量起西街的環境來。
西街客流果沒東街的大，卻也並不冷清，附近住的都是平民老板姓，老嫗牽著孫兒，平民夫婦同行，偶也能見得一兩個官家公子。比起東街，似是更平易近人了一些。
蜜兒方看了看旁邊兩家店鋪，一家蜜餞兒果子店，一家小裁縫鋪子，一家老牌子餅鋪。都是街坊買賣，老字號了。定是風水養人。
方行出來兩步，便見得一家空鋪頭。牙郎正在門前招呼著路過的客人，可惜，無人問津。蜜兒自行了過去，與那牙郎道，“想看看鋪頭，可以麽？”
牙郎將眼前這小丫頭仔仔細細打量了遍，“你這年歲，看鋪頭做什麽？叫你家的大人來。”
“我這年歲怎麽了？”說著拍了拍鼓鼓的腰包兒，在那牙郎麵前虛張聲勢一回。
牙郎聽得那腰包兒裏幾聲銀子響，便就忙服了軟。這屋子賣了些許時候，不是價壓得太低，東家不滿意；便是客人挑三揀四。左右一下午都沒得客人，便乖乖開了口：“小娘子，裏邊兒請看看。”
蜜兒自跟著牙郎入了那小鋪。
店麵不大，頂多五張小桌，可周周正正，光線充裕。入來後堂廚房卻是另一番寬敞的景象。灶台、案台，櫥櫃，酒窖，一應俱全。廚房外頭是間露天的小院兒，蜜兒自盤算起來，該買個磨坊自己能磨米粉，再添個炭火兒槽子，好烤肉吃。院子後頭是兩間小屋，朝南的給二叔住，她住東邊兒的那間…
“這院子賣多少銀？”她自開口詢價。
牙郎伸出手指與她擺了擺，“三百二十兩銀。”
蜜兒心裏怵了怵，自己手上那五十兩巨款，頓時不值一提。
她倒是沒將這驚訝寫在臉上，笑著與牙郎道，“可有得便宜？”
牙郎忙擰眉搖頭，道，“東家放的就是這個價兒，我可撈不著好處。這鋪頭，廚房大，又帶著小院兒，西街上可就這麽幾家。所謂，物以稀為貴。”
蜜兒自打聽著來曆，“東家怎的要賣了？”
“家中子弟考得功名，升遷了。”牙郎諂媚著，“當了官兒，都得搬去城北住。這不，風水好得很的！”
“那能租來給我麽？”蜜兒問。
徐氏被人打了一巴掌，瞬間忘了哭，怔怔望著眼前的人，幾分不敢相信。
男人身形如山，陽光下他身體的陰影，直將她淹沒了去…
背著光，徐氏也能見得男人眉頭緊擰著，原本白皙的皮膚，經得數百日的日曬雨淋已經變得黝黑，一身海上氣息還未泯去，比以往更多了魄力和威嚴。那人此下望著她的眼神裏，卻全是憤怒。
還是蜜兒的聲音打破了沉默，歡喜著，“畢大叔！你可回來了！”
銀荷與徐氏一樣，訝異在了蜜兒的歡喜聲裏。
畢大海一身風塵仆仆，手中還提著大小貨物。進得來這院子，便聽得徐氏賣弄潑辣，攪得人心不寧…方在門外，便已經聽得族長夫人與徐氏說的那些話。他不曾想到，他不過在外數月，徐氏便乘人之危，霸占了李氏地契…這等事情若要對簿公堂，沒人救得了她。
畢大海見得蜜兒，笑著揉了揉丫頭的臉蛋兒。方與金大娘和幾位長輩拜了一拜，“家中醜事，是我管教不嚴。還勞煩了各位長輩們。若長輩們信得過，這院子的事兒，便先交給我畢大海。蜜兒也是我侄女兒，我定給她個交代。”
族長夫人知道幾分畢大海的為人，現如今人又出海而歸，便該是見過大世麵的人了。
“家中事務，還是家中和氣處理的好。既是畢當家的回來了，那便交給你來住持吧。”族長夫人笑著道，轉而又對蜜兒說，“若蜜兒再有難處，便來祠堂後的祖屋裏尋我。”
蜜兒忙福了一福道了謝，方與金大娘一道兒，將幾位長輩送了出去。
繡房窗後明煜收了手中刀，窗縫無聲地悄悄合上…
畢大海一聲，“跟我回屋。”便轉身往東屋裏去。徐氏擦了擦眼淚，從地上摸爬了起來，拉扯著銀荷，忙一道兒跟著男人進去了。
**
不過一盞茶的功夫，銀荷便從東屋裏又出來，哭著去開了廚房門鎖。徐氏隱隱在東屋裏哭，不時還傳出兩句畢大海的訓話。
蜜兒心還想著與畢大叔能說上幾句話，看來今兒該是沒功夫留給她了。蜜兒自尋去廚房，作了午飯端來繡房裏，與二叔一起吃。
院子裏突然又多來一個人，對明煜藏身之事來說不是什麽好事兒。蜜兒雖沒聽他提起，可卻也猜得他該有些擔憂。
“二叔莫擔心，畢大叔心裏敞亮。若那日是他見得你倒在巷子裏，也會救你回來。真要發現了，我便與他坦然說說好了。”
聽著丫頭說起來，明煜隻覺，那回來的畢大海在她心裏頗有些分量。他自也沒說什麽，隻能將且行一步看一步。
直到傍晚用過了晚飯。蜜兒方被畢大叔喊出去了院子。好不容易等來與他說話，蜜兒忙一把湊了過去：“畢大叔瘦了，也精神了。海上做活兒該是累人得很？”
方才畢大叔回來的時候，身上還是麻黑的一身外衣，在海上風吹日曬，早有些發硬發酸。眼下卻已經換了一身幹淨的了。
畢大海抬手捋了捋蜜兒鬢角的碎發，“我不在，那婆娘欺負了你，我教訓過一遍了。日後有我在，她不敢了。可你阿娘，怎就這麽走了？”
蜜兒自拉著他袖口去門階旁的小凳上坐下，“阿娘身子一直不好，入秋的時候，便害了老毛病。許是前幾年耗得久了，今年便沒能熬過去。”蜜兒說著聲響沉了些，背後繡房裏明煜卻靠著床邊靜靜聽著。
“哎。”畢大海長歎了聲氣，方從身後拿出那銀錢匣子來。“我帶那婆娘與道聲歉，這些本該都是你的。”
蜜兒自記得這小匣子，阿娘嚐嚐放在枕頭後頭，也不與她看的。隻是就在阿娘過身前一日，與蜜兒提過一回，家中地契在這匣子裏。蜜兒翻看那匣子，方見得裏頭一串檀木琥珀絳色絡子佛珠，下頭壓著的零碎銀兩，該得有四五十兩銀…再下頭方是這梅竹小院的地契。
“這幾月朝食，也賣不得這麽多銀兩呀？”蜜兒望著畢大海幾分遲疑。
畢大海道：“那婆娘交代了，你阿娘臨行前，本還與你留著三十兩銀，落了她那裏，便拿了十兩來與你阿娘辦後事兒了。剩得二十兩。其餘的，都是這陣子朝食買賣盈餘的，本就該是你的。所以此下共是，三十七兩二錢銀子。我們這幾月的房租錢，九兩銀子，我這回回來，還有些積蓄，便將日後三個月的也都先與了你。湊足該是五十兩銀。”
“你清點清點。咱今日將這事兒算得清楚了。日後，再一起好好過日子。你且還做你的買賣，銀錢不必與那婆娘。家裏有我了，船廠裏還等著我回去上工呢。”
蜜兒倒也不去清點了，她信得過畢大叔的。便將銀錢匣子放到一旁，“畢大叔，我自打算著，日後還是搬出去住。這回一鬧，若還共著一個屋簷下，徐阿娘麵上也不好看。”
畢大海麵上怔了一怔，小丫頭是有主意的。“你可是有別的打算了？”
“想去西街上租個鋪頭下來，我在那兒做些小買賣，自己也能糊口。這院子你們且繼續住著，徐阿娘還沒出月子呢，別讓她走動了。”
畢大海歎了聲氣，“李楚仙女兒，脾性也與她一般。”
李氏的事情，畢大海知道一些。大戶人家的姨娘被趕了出來，府中也不常接濟。便就靠著自己，拉扯大了女兒，還能張羅出一番小生意。便如那牆角的爬山虎一般，從泥濘中冒了芽兒，也得向陽而生。
畢大海道：“你自打算好了，我也不攔著。這院子婆娘住慣了，也舍不得搬。便當我們繼續租著，與你阿娘在的時候一樣，每月交著租錢給你。”
蜜兒笑著，“畢大叔心裏有杆秤，蜜兒得謝過。”
“公道自在人心，不這麽辦，我畢大海麵子上也過不去。”畢大海說罷了，方翻了翻口袋，尋得一個拳頭大小的紅果兒送去蜜兒眼前，“誒，試試這個，吃不吃的下口？”
“這是什麽？”蜜兒接了過來。那果子紅得通透，皮軟軟的。以往沒見得過。
畢大海道，“我們叫這東西番茄。洋人還得有別的叫法兒。西南海上小國興著吃，味道也好。便帶回來些與你們嚐嚐。”
聽得能吃，蜜兒袖口子擦了擦果兒，一口塞到來嘴裏。
稠密的汁液頓時盈入舌頭底下，酸甜可口。“好吃呀！”蜜兒再咬了一口那紅果子，便湊來一把抱了抱畢大叔的袖子，“大海上還有什麽好玩兒的？畢大叔快跟我說說吧！我可等了整整一天了。”
晚風拂過小院兒，星辰在深藍的天幕上登場。
畢大海自將這整年來海上的見聞，與蜜兒娓娓說起。
從琉球的硫磺和乳香，說到婆羅國的瑪瑙和梔子花，再說起爪哇遇到的海盜，還有滿刺仙國旁無人的海島…
琉璃玳瑁，珊瑚珍珠，薔薇路和蘇合油，寶鐵刀和花氈布…
小半個時辰過去，畢大海說得已然有些口幹，卻見身旁小丫頭依舊眨著眼睛，模樣好奇。畢大海隻得笑著，“你可還想聽，明日早起做元宵來吃，便再說給你聽。”
“明兒是元宵節！”蜜兒竄起了身，“畢大叔要吃什麽餡兒的？”
“芝麻餡兒的好吃。”畢大海也跟著起來身，“我回去看看娃兒，蜜兒也早些休息！”
“好。”
蜜兒送走了人，方抱著腳下的銀錢匣子溜進了繡房裏。卻見二叔坐著茶桌旁的，似是在等著她。蜜兒在他對麵坐下，“二叔等得久了。”
對麵的人眉間蹙了一蹙，“是很久。你們話倒是不少。”
蜜兒道：“畢大叔一出海就是大半年，好久沒見他了，他方說起好多海上的事兒，可好玩兒了。那番茄也好吃，下回要一個來與二叔也嚐嚐。”
他淡淡道了聲，“不必了。”
想了想，又道，“南海風光，你該去問問鄭家的後人。高祖北征歸來，便派了人下西洋。現如今該也換到第三代人了。他方所說，不過一毫。”
蜜兒卻是幾分靈敏的：“二叔好像在和畢大叔較勁兒？”
“……沒有。”他否認，他叫什麽勁兒。“不過隨口一提。”
“那便好了。”蜜兒笑著起身來扶他，“二叔早些睡吧，明日元宵節，我與你做元宵吃。”
“芝麻餡兒的好不好？”
“……”明煜聽得心裏沉了沉，卻隻好被她扶著起了身，行去暖榻躺了下去。那丫頭與他蓋好了被褥，方準備走了。他卻忙抬手拉著她的袖口，“我吃不慣芝麻，做紅豆的。”
“那、那也成。”
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清早陽光足，明煜早早地睜了眼。隻聽得小院裏已然忙碌了起來。蜜兒的笑聲不時從廚房裏傳來，咚咚咚的聲響，該是在搗著芝麻紅豆。畢大海咧著的喉嚨，正喊著銀荷去幫忙磨糯米粉…
他緩緩從暖榻上撐起身來，支開半麵小窗往外探了探。外頭還冷，廚房裏氣息卻一片火熱。他在這小院裏住下來也有些時日了，畢大海一回來，方覺著有幾分家的感覺…農家炊煙，人心一處…
這感覺遙遠，他已然想不起來多久之前有過…
明府大宅，從來都不是他和慈音的家。
太陽爬上杆頭兒，廚房裏飄出幾絲米香。不多久，屋們便被推開了。那丫頭腳步輕巧，手中熱氣騰騰著一碗，往他麵前送了過來。
“二叔，元宵來了！”
一聲清甜，明煜也不知是哪裏化了，“紅豆餡兒的？”
“你來嚐嚐便知道了。”
聽那丫頭賣著關子，他自拿起勺子舀來一個，放入嘴裏。糯米香滑，皮一咬便破，滾燙的芯子流入嘴裏，卻不是紅豆…
許是他怔了怔，對麵那丫頭笑得似得了逞。
芯子味道酸酸甜甜，不是紅豆，也不是芝麻。他食過這個東西，帝王賞賜，每每有奇珍物品，明府定也都有。這東西從海外來，那來送賞賜的內侍喊它，菠蘿…
“畢大叔昨日帶回來的。今兒一早便削了兩個來吃。生吃也好吃。小火將汁液都熬熟了，清香酸甜的，還不剌口。我一尋思，用來做元宵芯子可不正好！”
“……”這丫頭鬼主意不少，一樣吃食，做得三樣兒用。有家自己的小店兒，她這些古靈精怪的小主意方能派上用場。他不自覺勾起嘴角來。卻忽聽得她，“啊呀”一聲。
“怎麽了？”他問。
“我的紅風鈴呢？”蜜兒目光落在窗台上那株光溜溜的紅風鈴上，養在溫室裏，不受風吹，不受日曬的，可果子一夜之間全沒了。卻聽得二叔鎮定道，“那果子辣人，我昨日閑來無事都摘了。”
“……”蜜兒正捧著那花盆兒四處在尋果子，聽得二叔這麽一說，心都涼了半截兒。卻見二叔抬手指了指茶桌的方向，“都在那茶罐子裏。”
蜜兒尋著過去，果真滿滿一罐子的長條果兒都在裏頭。好不容易等得開了花，結了果，變成了紅色，這下好，又得重新養過一回了…
二叔還真是心狠手辣…
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趁著下午天兒好，畢大海帶著蜜兒一道兒上了西街。他手裏屯著兩袋子的番茄，便想著尋個飯館子賣個好價錢。與徐氏和奶娃娃湊些補品的錢。
海上行程枯燥乏味，他和幾個兄弟商量好了，若這東西在京都城裏吃得開，他們便尋著這杆子貿易來做做。船廠賺的是勞力錢，得有得自己的生意，方算是立了業。
行來牛家飯館門前，畢大海方與蜜兒交代了聲，“我進去找找掌櫃的說話。你莫走遠了。”
“嗯。”蜜兒答應下來，便見畢大叔進了飯館兒去了。她自己卻想起小店的事兒，便暗自考量起西街的環境來。
西街客流果沒東街的大，卻也並不冷清，附近住的都是平民老板姓，老嫗牽著孫兒，平民夫婦同行，偶也能見得一兩個官家公子。比起東街，似是更平易近人了一些。
蜜兒方看了看旁邊兩家店鋪，一家蜜餞兒果子店，一家小裁縫鋪子，一家老牌子餅鋪。都是街坊買賣，老字號了。定是風水養人。
方行出來兩步，便見得一家空鋪頭。牙郎正在門前招呼著路過的客人，可惜，無人問津。蜜兒自行了過去，與那牙郎道，“想看看鋪頭，可以麽？”
牙郎將眼前這小丫頭仔仔細細打量了遍，“你這年歲，看鋪頭做什麽？叫你家的大人來。”
“我這年歲怎麽了？”說著拍了拍鼓鼓的腰包兒，在那牙郎麵前虛張聲勢一回。
牙郎聽得那腰包兒裏幾聲銀子響，便就忙服了軟。這屋子賣了些許時候，不是價壓得太低，東家不滿意；便是客人挑三揀四。左右一下午都沒得客人，便乖乖開了口：“小娘子，裏邊兒請看看。”
蜜兒自跟著牙郎入了那小鋪。
店麵不大，頂多五張小桌，可周周正正，光線充裕。入來後堂廚房卻是另一番寬敞的景象。灶台、案台，櫥櫃，酒窖，一應俱全。廚房外頭是間露天的小院兒，蜜兒自盤算起來，該買個磨坊自己能磨米粉，再添個炭火兒槽子，好烤肉吃。院子後頭是兩間小屋，朝南的給二叔住，她住東邊兒的那間…
“這院子賣多少銀？”她自開口詢價。
牙郎伸出手指與她擺了擺，“三百二十兩銀。”
蜜兒心裏怵了怵，自己手上那五十兩巨款，頓時不值一提。
她倒是沒將這驚訝寫在臉上，笑著與牙郎道，“可有得便宜？”
牙郎忙擰眉搖頭，道，“東家放的就是這個價兒，我可撈不著好處。這鋪頭，廚房大，又帶著小院兒，西街上可就這麽幾家。所謂，物以稀為貴。”
蜜兒自打聽著來曆，“東家怎的要賣了？”
“家中子弟考得功名，升遷了。”牙郎諂媚著，“當了官兒，都得搬去城北住。這不，風水好得很的！”
“那能租來給我麽？”蜜兒問。