見他神色不明，蜜兒又勸，“我畢大叔深明大義，若真讓他知道了，該也無妨。你且別擔心那麽多了。趕緊休息。”
明煜還想說什麽，可那丫頭手上活計麻利，與他取了靴襪，又尋得被褥來鋪好。他自順從躺了回去。方聽得她往屋子外頭去，“我也回睡了。二叔，你好好安歇。”
“嗯，你也是。”話脫口而出，他自也覺著幾分肉麻。聽得那丫頭呼呼一聲，吹熄了燭火，屋子裏黯淡下來。房門輕輕合上，他方微微合了眼。
許是方才街上吵鬧過頭，他卻不大睡得著，睜眼望著房梁的方向片刻。眼前閃過些許過往的影子。房門卻吱呀一聲又被人推開了。
冷風嗖嗖從外頭進來，還挑著一盞油燈，光線不甚明朗，他能感覺到屋子裏隱隱亮堂了些。那人腳步重，身子穩，不是那丫頭。他起了警戒，扶著胸口起身來，手中滑落下來那支短刃…
“二弟…”畢大海的聲音沉著，往屋裏試探。
明煜卻沒想到，竟是這個稱呼？
很明顯，畢大海是有備而來，且知道他身份隱蔽，不想被別人發覺的事兒。那丫頭又提過好幾回畢大海為人，他自是信了幾分，可依舊持著三分警戒，回道，“你何時知道的…”
“嗐…”畢大海入來屋子，忙一把合上了屋門，又將手中油燈方去茶桌上。方與暖榻上的人持著三分距離，再道，“你可莫怪。銀荷那丫頭實在害怕，昨日夜裏一問便都與我說了。不過你放心，這事情，我自也不會與其他人說。”
“你身名亡故在外，委身在這裏，想是受了冤屈。蜜兒既是救了你，你便繼續在此安心養傷。等得傷好了，你該也有你想辦的事兒。”
明煜手中短刃已然收回了袖子裏，與畢大海道了句：“多謝。”
卻聽得畢大海笑得幾分爽朗，“您客氣了。誰都有個難處，您原是高高在上的人，來了我們這兒，多也是我們的福氣。”
“方在外頭，蜜兒那丫頭護著你，我不好說。”
“眼下，卻得與您將話也說明了些。”
明煜聽得他話中似有轉機，“不妨直說。”
“蜜兒那丫頭少不更事，男女之間的情分怕是還未開竅。她雖照看著您，可畢竟男女有別，需還得您來顧著她的清白。日後若她談婚論嫁，也得求全個好名聲。”
被畢大海這麽一提，明煜隻覺心口也咯噔著一下。
那丫頭日後若談婚論嫁，該是紅妝粉麵，輕巧著一聲聲喊著人做夫郎…
他沒敢再往下想，隻淡淡答話：“我自有分寸。丫頭與我有恩，我定不能毀她名節。”
“那便好，那便好。”畢大海似是放了心。
屋子裏僅有的光線晃蕩了少許，該是油燈被他重新拿起。
“那我便不打擾二弟休息了。”
明煜微微抿唇，合拳與他一拜：“多謝了，大哥。”
**
清早起來，蜜兒便與那袋子番茄結了梁子。
畢大叔昨日沒賣的出去，便都堆在廚房裏一角。蜜兒方走入來廚房，腳下便是一滑，踩爛了個番茄，將自己摔了一跤。望著那一角上紅撲撲的果子，蜜兒直拿起一旁擀麵的棒槌，“敢絆我，將你們剁成果肉醬來下飯！”
晌午，楊老三聽得畢大海歸來的消息，登門拜訪，手中還提著二斤牛肉，兩條鯽魚，道是與嫂子補身的。
畢大海笑著迎客，喊銀荷去薛家酒鋪打壺好酒來。
銀荷不情不願，“阿爹，你忘了那日金大娘來…”話說著一半，幾分難為情，又還當著楊老三，銀荷心中便就不快。
“你自己惹下來的簍子，卻不知如何收場麽？”
畢大海沒幾聲好氣，“讓你去便去。”
銀荷忿忿卻又無法，隻得從畢大海手中接過去銀錢，去了一趟薛家酒鋪。
她自也不敢多抬麵，入來小鋪，說起要打一壺高粱酒，聲音都沉著，便是不想惹人注意。奈何得白日裏酒鋪人少，三三兩兩幾個散客，不稍怎麽注意，便也惹人眼光。
小二一見得這客人頗有些鬼祟，又多看兩眼，便就認得出來，“哦，是畢家的姑娘！”
這話說得頗大聲，是與樓上金氏聽的。
金氏正在樓上與人談著生意，聽得小二那聲提點，方要下樓去看看。可是那沒臉沒皮的丫兒又找上門來了。
蘭哥兒卻在一旁拉了拉母親的袖子，“阿娘，我來與她一個交代罷。”
金氏自知兒子懂事，許了。
銀荷正在下頭聽得小二那聲喊她名諱，臉紅得不行了，眼下隻想趕緊拿來阿爹要的高粱酒，便有多遠躲多遠去。誰知，卻聽得蘭哥兒聲音喊她，“銀荷。”
她忙轉身不敢看他，那日被奶奶姑姑們知道了她那醜事兒，她在甜水巷中的名聲尚且難保，便就更沒臉見蘭哥兒了。
“你先莫急著走，我有話與你說。”
蘭哥兒前來，將人袖子拉住。“我們去後院兒裏說。”
**
金氏送走了客人，自在小閣樓上往院子裏看。蘭哥兒與銀荷立在樹下，中間兒隔著幾分距離。說話聲小，她自也聽不太清。不過三兩句話，便見銀荷與他福了一福，方抹著眼淚行出了院子。
蘭哥兒目送走了那抹背影，目光飄來，閣樓窗戶上，金氏自也無奈一笑…
她養出來的兒郎，性子自是隨她。那日蘭哥兒與她說，要去徐娘子那裏提親，也不過是想與畢銀荷許個心念，並無要娶她的意思。
想來今日蘭哥兒與她說的，正也是那同一番話罷了。
金氏自心想著：年少時候的喜歡，若遇著了對的人，也能讓人生養幾分心性，不論結局，將來都會受用無盡…
**
銀荷提著酒壺，從薛家小院兒裏跑了出來。方抽了抽鼻子，收起來眼淚。
蘭哥兒說，他還未有娶妻的打算。
明年春試，他還得好生準備。他家中雖有酒肆，卻是阿娘辛苦維持。他無父無兄，若此時娶妻，定也給不了她好日子享福。
他說，身作兒郎，自當上進。隻是後麵一句話，讓銀荷徹底地斷了那些虛無的念想…
蘭哥兒與她說：“娶妻亦當如此。”
銀荷這才知，且不論身家籌碼，單是心性，她便已經配不上他…
如此也好，了然幹淨。
那時的夏日的戲園，花開正盛，樹枝上鶯鶯啼啼，蟲鳴聲聲巧人心靜。若能重回到初見蘭哥兒的時候，她定從頭做一個配得上蘭哥兒的畢銀荷…
**
梅竹小院兒裏，正是午飯的時候。
畢大海拉著楊老三入了座，一方木桌，兩碗烈酒，三碟兒小菜正在路上。
二斤牛肉做兩吃。肥肚腩兒熗過烈酒，慢火來燉。精瘦的肉條兒，切成絲，與家中煙筍一道兒大火炒了，鮮香爽口。
鯽魚得配蘿卜絲，大火煮得湯汁奶白，湯汁兒鮮甜，鯽魚肉嫩。一碗不夠，再來一碗。
楊老三嚐著那燉牛腩讚不絕口，直道那牛腩酸甜鮮嫩，以往從未嚐過。又指了指碗裏泛紅的湯色，“這顏色也妙，看起來便覺著好吃。”
畢大海小飲了一杯酒，笑道，“海上帶回來的番茄，可就蜜兒會做。”
“昨日裏還想賣給西街上那些小鋪兒，沒一個識貨。”
楊老三嗔笑，“嗐，別跟那些沒見識的較勁兒。讓蜜兒做朝食來賣，豈不是更好。”
“便就是這麽打算的！”畢大海與楊老三添了飯來，“你可再嚐嚐這個。”
楊老三隻見那飯粒金黃，原是炒過的。一勺入口，竟還有果肉香甜。楊老三隻得再仔細看了看，裏頭夾著胡蘿卜與青豆，好看是好看，可都不是那個味兒。
畢大海也懶得再賣關子，“蜜兒說，這叫菠蘿炒飯。”
“哦~”楊老三恍然大悟，“是海上帶回來那些毛刺兒大果子！還能這麽做？”
畢大海麵上幾分小驕傲，“怎樣？我這侄女兒若開起飯館兒，你來不來？”
楊老三：“那可必須來！”
隔壁繡房裏，明煜正喝下一口奶白的鯽魚湯，被蜜兒敦促著，“小心多刺。”
明煜隻覺湯中鮮美異常，細細品味，又是一番生機勃勃。
他忽想起杜甫的詩句：“鮮鯽銀絲膾，香芹碧澗羹。”
人對於美味之賞，與對大山大水之心存敬畏，本該無二。若隻是饕餮，豈不無趣…
耳旁忽響起叮當之聲，是那小丫頭拿著小玩意兒湊近過來。
“什麽？”他問。
蜜兒笑著，塞去他手裏一個，另一個掛自自己指尖，輕輕搖晃，便鈴鐺作響。“昨日裏二叔差些走丟，我便想起來阿娘還有這個東西。”
“這銅鈴聲音別致，我日後都帶著身上，二叔若不見了我，便依著這個聲音來尋我。”
明煜摩挲著他手裏那個，銅鈴頗有分量，上頭還有如意斑紋。“那與我一個做什麽？”
蜜兒道：“二叔若走丟了，便搖一搖它，我便會尋聲來找你了。”
**
楊老三酒足飯飽，畢大海將人送出了小巷，又獨自再去了趟兒船廠，與那兒的老兄弟們打聽打聽日後的活計。出海一趟，淨賺了二百兩銀，不算少了。可家中隻他一人勞力，便就趁著還幹的動，再多積攢一些。
入了夜，畢大海方從外回來。尋得來繡房門口，喊著蜜兒出去了院子。
蜜兒正與二叔吃了飯，聽得畢大叔來，還有幾分緊張。忙起身尋了出去。
“畢大叔你找我？”
畢大叔手裏捧著個小木頭匣子，拉著蜜兒坐去一旁小石凳上。
“下午從船廠回來，我再去看了看西街上那兩家鋪頭兒。”
“那上下兩層的實在太小，你若要放個做粉條兒的磨坊，都不夠地兒。我便尋思著，問你買了這梅竹小院兒下來，你可願意？”
“畢大叔…你，你要買下梅竹小院兒？”蜜兒一時間還未轉得過來頭腦。
“嗯。”畢大海接著道，“我許不得你太高的價錢，便就一百五十兩銀。家中還須得留下些銀錢過活。你拿去盤算盤算，不夠再去問鄰裏借些。湊齊了三百兩，與那牙郎再講講價錢，將那西街帶門麵兒的小院兒買了下來。也算重新有個落腳的地兒。”
蜜兒見畢大海遞來了木盒子，打開一看，果是整整一百五十兩的銀票。那西街小院兒確是她念想著的。可整整三百兩銀，價格過於高了些。就算小院兒賣出了一百五十兩，加上她手中的五十兩，也還差著整整一百兩銀呢…
“那，我也還不能收來。”蜜兒將木匣子退還回去。
“上回族長奶奶便說過，買賣房契，還得去衙門公證畫押。這銀票畢大叔先留著。等我再想想這事兒吧。”
畢大海笑了笑，“也是，倒是我，太心急了。”
“我這說法兒，你先想著。也打聽打聽，這巷子裏小院兒的價錢。改明兒決定好了，再來尋我便是。我自是想著，婆娘在這兒住習慣了，便不讓她搬了。”
“行。”蜜兒答應了聲，方見畢大海起身往東屋裏去了。
回來繡房裏，她幾分憂心忡忡。卻聽得二叔在暖榻上問起：“你去西街看過店麵了？”
明煜還想說什麽，可那丫頭手上活計麻利，與他取了靴襪，又尋得被褥來鋪好。他自順從躺了回去。方聽得她往屋子外頭去，“我也回睡了。二叔，你好好安歇。”
“嗯，你也是。”話脫口而出，他自也覺著幾分肉麻。聽得那丫頭呼呼一聲，吹熄了燭火，屋子裏黯淡下來。房門輕輕合上，他方微微合了眼。
許是方才街上吵鬧過頭，他卻不大睡得著，睜眼望著房梁的方向片刻。眼前閃過些許過往的影子。房門卻吱呀一聲又被人推開了。
冷風嗖嗖從外頭進來，還挑著一盞油燈，光線不甚明朗，他能感覺到屋子裏隱隱亮堂了些。那人腳步重，身子穩，不是那丫頭。他起了警戒，扶著胸口起身來，手中滑落下來那支短刃…
“二弟…”畢大海的聲音沉著，往屋裏試探。
明煜卻沒想到，竟是這個稱呼？
很明顯，畢大海是有備而來，且知道他身份隱蔽，不想被別人發覺的事兒。那丫頭又提過好幾回畢大海為人，他自是信了幾分，可依舊持著三分警戒，回道，“你何時知道的…”
“嗐…”畢大海入來屋子，忙一把合上了屋門，又將手中油燈方去茶桌上。方與暖榻上的人持著三分距離，再道，“你可莫怪。銀荷那丫頭實在害怕，昨日夜裏一問便都與我說了。不過你放心，這事情，我自也不會與其他人說。”
“你身名亡故在外，委身在這裏，想是受了冤屈。蜜兒既是救了你，你便繼續在此安心養傷。等得傷好了，你該也有你想辦的事兒。”
明煜手中短刃已然收回了袖子裏，與畢大海道了句：“多謝。”
卻聽得畢大海笑得幾分爽朗，“您客氣了。誰都有個難處，您原是高高在上的人，來了我們這兒，多也是我們的福氣。”
“方在外頭，蜜兒那丫頭護著你，我不好說。”
“眼下，卻得與您將話也說明了些。”
明煜聽得他話中似有轉機，“不妨直說。”
“蜜兒那丫頭少不更事，男女之間的情分怕是還未開竅。她雖照看著您，可畢竟男女有別，需還得您來顧著她的清白。日後若她談婚論嫁，也得求全個好名聲。”
被畢大海這麽一提，明煜隻覺心口也咯噔著一下。
那丫頭日後若談婚論嫁，該是紅妝粉麵，輕巧著一聲聲喊著人做夫郎…
他沒敢再往下想，隻淡淡答話：“我自有分寸。丫頭與我有恩，我定不能毀她名節。”
“那便好，那便好。”畢大海似是放了心。
屋子裏僅有的光線晃蕩了少許，該是油燈被他重新拿起。
“那我便不打擾二弟休息了。”
明煜微微抿唇，合拳與他一拜：“多謝了，大哥。”
**
清早起來，蜜兒便與那袋子番茄結了梁子。
畢大叔昨日沒賣的出去，便都堆在廚房裏一角。蜜兒方走入來廚房，腳下便是一滑，踩爛了個番茄，將自己摔了一跤。望著那一角上紅撲撲的果子，蜜兒直拿起一旁擀麵的棒槌，“敢絆我，將你們剁成果肉醬來下飯！”
晌午，楊老三聽得畢大海歸來的消息，登門拜訪，手中還提著二斤牛肉，兩條鯽魚，道是與嫂子補身的。
畢大海笑著迎客，喊銀荷去薛家酒鋪打壺好酒來。
銀荷不情不願，“阿爹，你忘了那日金大娘來…”話說著一半，幾分難為情，又還當著楊老三，銀荷心中便就不快。
“你自己惹下來的簍子，卻不知如何收場麽？”
畢大海沒幾聲好氣，“讓你去便去。”
銀荷忿忿卻又無法，隻得從畢大海手中接過去銀錢，去了一趟薛家酒鋪。
她自也不敢多抬麵，入來小鋪，說起要打一壺高粱酒，聲音都沉著，便是不想惹人注意。奈何得白日裏酒鋪人少，三三兩兩幾個散客，不稍怎麽注意，便也惹人眼光。
小二一見得這客人頗有些鬼祟，又多看兩眼，便就認得出來，“哦，是畢家的姑娘！”
這話說得頗大聲，是與樓上金氏聽的。
金氏正在樓上與人談著生意，聽得小二那聲提點，方要下樓去看看。可是那沒臉沒皮的丫兒又找上門來了。
蘭哥兒卻在一旁拉了拉母親的袖子，“阿娘，我來與她一個交代罷。”
金氏自知兒子懂事，許了。
銀荷正在下頭聽得小二那聲喊她名諱，臉紅得不行了，眼下隻想趕緊拿來阿爹要的高粱酒，便有多遠躲多遠去。誰知，卻聽得蘭哥兒聲音喊她，“銀荷。”
她忙轉身不敢看他，那日被奶奶姑姑們知道了她那醜事兒，她在甜水巷中的名聲尚且難保，便就更沒臉見蘭哥兒了。
“你先莫急著走，我有話與你說。”
蘭哥兒前來，將人袖子拉住。“我們去後院兒裏說。”
**
金氏送走了客人，自在小閣樓上往院子裏看。蘭哥兒與銀荷立在樹下，中間兒隔著幾分距離。說話聲小，她自也聽不太清。不過三兩句話，便見銀荷與他福了一福，方抹著眼淚行出了院子。
蘭哥兒目送走了那抹背影，目光飄來，閣樓窗戶上，金氏自也無奈一笑…
她養出來的兒郎，性子自是隨她。那日蘭哥兒與她說，要去徐娘子那裏提親，也不過是想與畢銀荷許個心念，並無要娶她的意思。
想來今日蘭哥兒與她說的，正也是那同一番話罷了。
金氏自心想著：年少時候的喜歡，若遇著了對的人，也能讓人生養幾分心性，不論結局，將來都會受用無盡…
**
銀荷提著酒壺，從薛家小院兒裏跑了出來。方抽了抽鼻子，收起來眼淚。
蘭哥兒說，他還未有娶妻的打算。
明年春試，他還得好生準備。他家中雖有酒肆，卻是阿娘辛苦維持。他無父無兄，若此時娶妻，定也給不了她好日子享福。
他說，身作兒郎，自當上進。隻是後麵一句話，讓銀荷徹底地斷了那些虛無的念想…
蘭哥兒與她說：“娶妻亦當如此。”
銀荷這才知，且不論身家籌碼，單是心性，她便已經配不上他…
如此也好，了然幹淨。
那時的夏日的戲園，花開正盛，樹枝上鶯鶯啼啼，蟲鳴聲聲巧人心靜。若能重回到初見蘭哥兒的時候，她定從頭做一個配得上蘭哥兒的畢銀荷…
**
梅竹小院兒裏，正是午飯的時候。
畢大海拉著楊老三入了座，一方木桌，兩碗烈酒，三碟兒小菜正在路上。
二斤牛肉做兩吃。肥肚腩兒熗過烈酒，慢火來燉。精瘦的肉條兒，切成絲，與家中煙筍一道兒大火炒了，鮮香爽口。
鯽魚得配蘿卜絲，大火煮得湯汁奶白，湯汁兒鮮甜，鯽魚肉嫩。一碗不夠，再來一碗。
楊老三嚐著那燉牛腩讚不絕口，直道那牛腩酸甜鮮嫩，以往從未嚐過。又指了指碗裏泛紅的湯色，“這顏色也妙，看起來便覺著好吃。”
畢大海小飲了一杯酒，笑道，“海上帶回來的番茄，可就蜜兒會做。”
“昨日裏還想賣給西街上那些小鋪兒，沒一個識貨。”
楊老三嗔笑，“嗐，別跟那些沒見識的較勁兒。讓蜜兒做朝食來賣，豈不是更好。”
“便就是這麽打算的！”畢大海與楊老三添了飯來，“你可再嚐嚐這個。”
楊老三隻見那飯粒金黃，原是炒過的。一勺入口，竟還有果肉香甜。楊老三隻得再仔細看了看，裏頭夾著胡蘿卜與青豆，好看是好看，可都不是那個味兒。
畢大海也懶得再賣關子，“蜜兒說，這叫菠蘿炒飯。”
“哦~”楊老三恍然大悟，“是海上帶回來那些毛刺兒大果子！還能這麽做？”
畢大海麵上幾分小驕傲，“怎樣？我這侄女兒若開起飯館兒，你來不來？”
楊老三：“那可必須來！”
隔壁繡房裏，明煜正喝下一口奶白的鯽魚湯，被蜜兒敦促著，“小心多刺。”
明煜隻覺湯中鮮美異常，細細品味，又是一番生機勃勃。
他忽想起杜甫的詩句：“鮮鯽銀絲膾，香芹碧澗羹。”
人對於美味之賞，與對大山大水之心存敬畏，本該無二。若隻是饕餮，豈不無趣…
耳旁忽響起叮當之聲，是那小丫頭拿著小玩意兒湊近過來。
“什麽？”他問。
蜜兒笑著，塞去他手裏一個，另一個掛自自己指尖，輕輕搖晃，便鈴鐺作響。“昨日裏二叔差些走丟，我便想起來阿娘還有這個東西。”
“這銅鈴聲音別致，我日後都帶著身上，二叔若不見了我，便依著這個聲音來尋我。”
明煜摩挲著他手裏那個，銅鈴頗有分量，上頭還有如意斑紋。“那與我一個做什麽？”
蜜兒道：“二叔若走丟了，便搖一搖它，我便會尋聲來找你了。”
**
楊老三酒足飯飽，畢大海將人送出了小巷，又獨自再去了趟兒船廠，與那兒的老兄弟們打聽打聽日後的活計。出海一趟，淨賺了二百兩銀，不算少了。可家中隻他一人勞力，便就趁著還幹的動，再多積攢一些。
入了夜，畢大海方從外回來。尋得來繡房門口，喊著蜜兒出去了院子。
蜜兒正與二叔吃了飯，聽得畢大叔來，還有幾分緊張。忙起身尋了出去。
“畢大叔你找我？”
畢大叔手裏捧著個小木頭匣子，拉著蜜兒坐去一旁小石凳上。
“下午從船廠回來，我再去看了看西街上那兩家鋪頭兒。”
“那上下兩層的實在太小，你若要放個做粉條兒的磨坊，都不夠地兒。我便尋思著，問你買了這梅竹小院兒下來，你可願意？”
“畢大叔…你，你要買下梅竹小院兒？”蜜兒一時間還未轉得過來頭腦。
“嗯。”畢大海接著道，“我許不得你太高的價錢，便就一百五十兩銀。家中還須得留下些銀錢過活。你拿去盤算盤算，不夠再去問鄰裏借些。湊齊了三百兩，與那牙郎再講講價錢，將那西街帶門麵兒的小院兒買了下來。也算重新有個落腳的地兒。”
蜜兒見畢大海遞來了木盒子，打開一看，果是整整一百五十兩的銀票。那西街小院兒確是她念想著的。可整整三百兩銀，價格過於高了些。就算小院兒賣出了一百五十兩，加上她手中的五十兩，也還差著整整一百兩銀呢…
“那，我也還不能收來。”蜜兒將木匣子退還回去。
“上回族長奶奶便說過，買賣房契，還得去衙門公證畫押。這銀票畢大叔先留著。等我再想想這事兒吧。”
畢大海笑了笑，“也是，倒是我，太心急了。”
“我這說法兒，你先想著。也打聽打聽，這巷子裏小院兒的價錢。改明兒決定好了，再來尋我便是。我自是想著，婆娘在這兒住習慣了，便不讓她搬了。”
“行。”蜜兒答應了聲，方見畢大海起身往東屋裏去了。
回來繡房裏，她幾分憂心忡忡。卻聽得二叔在暖榻上問起：“你去西街看過店麵了？”