“如果這樣的話，真假終是難以判斷，宮中不免浮議紛紛，一些人趁機生事也未可知，大皇子可曾有什麽應對的預案？”苟又成出言試探。他到這裏來，就是要知悉大皇子的態度，以便從容應對其他皇子，達不到目的，他是不會甘心的。
“浮議終歸隻是浮議，掀不起什麽大浪！”伏乞拾寅笑著說道。作為親皇的長子，如果不出意外，將來是可以篡承大位的，而不出意外的前提是，他必須是處小心、謹言慎行，臨事不輕言是非，對人不輕易臧否。對他來說，做到這些很簡單，因為他平日就是個心機深沉、行事穩重之人，毫無儇薄淺陋之態。此際苟又成不期而至，伏乞拾寅焉能不清楚他打的什麽算盤，所以隻是敷衍以對，並不打算吐露心跡。
又攀談一陣，苟又成知道自己此行很難達到目的，於是帶著遺憾告辭，來到五皇子伏乞允協的府邸。
五皇子正自急切地盼望苟又成到來，一看到他的身影，便急忙起身，拉著他的手讓到客座上，吩咐下人趕緊瀹茗以待，口中埋怨道：“老白須，你到底怎麽搞的，我是左等你不來，右等你不來，等得眼裏都快滴出血來了！”
苟又成微微一笑：“五皇子鑒諒，小苟一接到您的信息，即便動身趕往皇城，孰料路途之中出了點意外，因此耽擱了時日。”
伏乞允協一屁股坐到苟又成對麵的座位上，說道：“事情你已經清楚了，眼下到底該怎麽辦，你快拿個主意！”
苟又成道：“五皇子不必著急，先說說自己心裏的想法，小苟才好建言。依您看，到底是幫著那個蟄羅雀認祖歸宗好，還是阻止他認祖歸宗好呢？”
伏乞允協皺眉道：“正是這個問題讓我躊躇不定呢。目下宮中的局勢，想必你也清楚，大皇子身為長子，兼且具有皇極九層境修為，實力壓著其他皇子一頭，如無意外，親皇殯天之後，他是承繼皇位的不二人選。可是這些年來，親皇對大皇子一向不親不疏，並未格外垂顧，皇子之中若是另有他人修為高邁、智慧超群，並以此博得親皇青睞，那麽將來繼承大位的未必便是大皇子。這個新來的蟄羅雀如果真有那些出類拔萃的本事，一旦認祖歸宗，對大皇子來說便是莫大的威脅。”
苟又成笑道：“五皇子所言不差。要是那樣的話，您說不定能夠從中得利呢。”
伏乞允協白他一眼，說道：“得什麽利呀！那個新來的蟄羅雀，既能威脅到大皇子，便能壓製其他皇子，到時候我還能掙挫出來麽？如果沒有他，我或許能尋機誘使大皇子犯錯，借助適當的力量取而代之，可是一旦他認祖歸宗，加上大皇子，便對我形成了雙重壓製，到時候我要幹成什麽大事那就更艱難了。”
“所以，您的意思是阻止他歸位？”苟又成問道。
“自然是阻止他歸位！”伏乞允協不假思索，“三皇娘活著的時候，曾經多次跟我和老六、老七講述子以母貴的道理。依著三皇娘的意思，她老人家通過培植玉氏家族的勢力，並且自己討得親皇歡心，有朝一日讓我承繼大統，成為伏乞家族的掌舵人。在這個過程中，無論遇到什麽障礙，都要毫不留情地加以清除。據三皇娘所說，當年十三皇娘享受親皇的萬千寵愛，連她所生的十七皇子都被親皇寵愛有加，三皇娘一時失寵，心中異常不忿。及至十七皇子被盜、十三皇娘失智，三皇娘方才重新得寵。照著這個勢頭發展下去，我遲早會取大皇子而代之，成為未來的親皇，孰料其中驟生變故，三皇娘暴病身亡，家舅玉磐石等瞬間失勢。縱使如此，誰能斷定我五皇子一定不能東山再起？在我東山再起的道路上，絕對不能容許增加任何障礙！”
“嗯，明白了！”苟又成頷首。當年三皇娘為了跟十三皇娘爭寵，不惜采取盜走十七皇子的卑劣手段，其中最大的受益者不隻是三皇娘自己，還有五皇子。如果三皇娘繼續被親皇寵愛，那麽，出於愛屋及烏的考慮，親皇將來很可能指定五皇子為接班人。可是現在，三皇娘已死，玉氏家族漸漸失勢，五皇子的親皇夢可以說基本上破滅了，但是聽他適才這番話，苟又成明白他還不死心、幻想著有朝一日卷土重來，而阻止蟄羅雀認祖歸宗，便是他為了實現幻想而不得不采取的行動。
“說說，下一步我們到底該怎麽辦？”伏乞允協催問道。
苟又成用手敲打著桌麵，沉吟一會兒，緩緩說道：“既是如此，那就隻有一個辦法了：一口咬定那個蟄羅雀是假冒的，即便有證據表明他是真皇子，也要千方百計把水攪渾，讓人摸不清真假。不過，這件事不能空口說說，最好是設法收集些蟄羅雀假冒的證據。”
伏乞允協皺眉說道：“我正是這個意思呢，隻是收集證據這件事情甚難。我聽說，那尖牙侍衛羌句豈曾經傳訊過有關十七皇子的情報，親皇已然著人尋找羌句豈探問，在收集證據這件事上親皇已經先行一步，我等現在開始行動已經遲了。”
苟又成道：“不妨，遲做總比不做好。既然已經知道蟄羅雀來自雲霄宗，那就趕緊派人去雲霄宗探查他的底細，隻要發現有一絲不對的地方，就能讓蟄羅雀認祖歸宗的事情拖延下去。久拖不決，對五皇子也是有利的事情。”
“好吧！”伏乞允協尋思片刻，決然說道：“那就按你的意思辦。不過，其間還需要你暗中助力，翦除需要翦除的人和勢力。”
“我自會相機而行，不勞五皇子吩咐！”苟又成說道。
偏安殿裏，伏乞思盤來回踱著步，對鳩摩羅說道：“據你所說，那神泉山武者先是去了大皇子府邸，後來去了五皇子那裏？”
鳩摩羅點頭說道：“沒錯，的確是這樣。那白須山人在大皇子那裏停留的時間稍短，在五皇子那裏停留的時間更長。”
伏乞思盤頷首：“嗯，如此說來，白須山人不是大皇子召來的，而是奉了五皇子之命入宮辦事。大皇子素來沉穩，單純因為十七皇子的事情，還不至於這麽沉不住氣。五皇子一向輕佻暴躁，把白須山人那個狗頭軍師召來商議實在意料之中，看來他耐不住性子，要有所行動了。”
鳩摩羅讚同道：“貧家也是這麽想。”
伏乞思盤道：“根據你的偵察，其他皇子有沒有異動？”
鳩摩羅回應道：“大皇子、二皇子一母同胞，尋日也是聚多離少，這幾天二皇子如常去大皇子那裏聚談，看不出什麽異常。二皇娘所生的三皇子、四皇子，一向深居簡出，這幾日也是閉門不出，隻在府邸內遊戲作樂，似乎對十七皇子的事情不太在意。八皇子以下諸皇子，除了九皇子、十皇子、十一皇子之外，其他人也未見明顯異常。”
伏乞思盤道：“向日六皇後便跟三皇後走得很近，大有依靠玉氏家族庇蔭之意，她所生的九皇子、十皇子和十一皇子，受了三皇後所生的五皇子、六皇子、七皇子的熏陶，也逐漸變得佻達不羈。如今三皇後已薨，那六皇後原本應該安分下來，不意她仍自縱容三個皇子狂放行事！”
“此正所謂積習難改吧，親皇不要太過在意。這十七皇子之事不管是真是假，到頭來總會令那些不安分的人顯形，縱使那人真是假冒的，對親皇來說也未必不是好事。就比如親皇您正想瞌睡，那人便不失時機地送上了一個枕頭。”鳩摩羅笑道。
伏乞思盤也露出些笑容：“不錯，那個人的出現，對朕躬來說的確有雙重意義。他如果真是十七皇子，那麽正好可以解了十三皇後這些年來的渴想，說不定她歡喜之下，連那瘋魔之症都好了呢。他即便不是十七皇子，也是一個極好的藥引子，引得那些尋日心思癲狂的人疾病發作。這般說來，朕躬倒是不急於驗證那十七皇子的真假了。”
鳩摩羅道：“自然應該如此。不過，據貧家觀察，十三皇娘似乎隱隱知道了十七皇子歸來的消息，每日自言自語地嚷著要見她的親生孩兒伏乞唇玉呢。如果真是這樣，親皇須得預作盤算，省得十三皇娘為此大吵大鬧，或者病情加重。”
伏乞思盤皺起眉來：“唉，便是這個事情令朕躬難處呢！這些年來，娭夷她吃盡了苦頭，已經不堪繼續折騰。朕躬先前以雷霆手段解決三皇後的事，便是為了給娭夷一個交代，總不能讓她臨終都看不到害她的人得不到應有的報應吧？以她目前的精神狀況，若是再因十七皇子之事起些波瀾，那她無論如何都是承受不了的。”
鳩摩羅站起身說道：“親皇不必過分擔憂，貧家在十三皇娘身上多盡些心就是了。不管十七皇子的事情最後是什麽結果，在確認那個蟄羅雀便是十七皇子之前，貧家不會讓包括皇子在內的無關人員靠近十三皇娘。”
伏乞思盤歎口氣，而後說道：“那你就多費心吧！不過，前幾日朕躬已命人傳喚尖牙侍衛羌句豈，看他來了之後怎麽說吧。”
“浮議終歸隻是浮議，掀不起什麽大浪！”伏乞拾寅笑著說道。作為親皇的長子，如果不出意外，將來是可以篡承大位的，而不出意外的前提是，他必須是處小心、謹言慎行，臨事不輕言是非，對人不輕易臧否。對他來說，做到這些很簡單，因為他平日就是個心機深沉、行事穩重之人，毫無儇薄淺陋之態。此際苟又成不期而至，伏乞拾寅焉能不清楚他打的什麽算盤，所以隻是敷衍以對，並不打算吐露心跡。
又攀談一陣，苟又成知道自己此行很難達到目的，於是帶著遺憾告辭，來到五皇子伏乞允協的府邸。
五皇子正自急切地盼望苟又成到來，一看到他的身影，便急忙起身，拉著他的手讓到客座上，吩咐下人趕緊瀹茗以待，口中埋怨道：“老白須，你到底怎麽搞的，我是左等你不來，右等你不來，等得眼裏都快滴出血來了！”
苟又成微微一笑：“五皇子鑒諒，小苟一接到您的信息，即便動身趕往皇城，孰料路途之中出了點意外，因此耽擱了時日。”
伏乞允協一屁股坐到苟又成對麵的座位上，說道：“事情你已經清楚了，眼下到底該怎麽辦，你快拿個主意！”
苟又成道：“五皇子不必著急，先說說自己心裏的想法，小苟才好建言。依您看，到底是幫著那個蟄羅雀認祖歸宗好，還是阻止他認祖歸宗好呢？”
伏乞允協皺眉道：“正是這個問題讓我躊躇不定呢。目下宮中的局勢，想必你也清楚，大皇子身為長子，兼且具有皇極九層境修為，實力壓著其他皇子一頭，如無意外，親皇殯天之後，他是承繼皇位的不二人選。可是這些年來，親皇對大皇子一向不親不疏，並未格外垂顧，皇子之中若是另有他人修為高邁、智慧超群，並以此博得親皇青睞，那麽將來繼承大位的未必便是大皇子。這個新來的蟄羅雀如果真有那些出類拔萃的本事，一旦認祖歸宗，對大皇子來說便是莫大的威脅。”
苟又成笑道：“五皇子所言不差。要是那樣的話，您說不定能夠從中得利呢。”
伏乞允協白他一眼，說道：“得什麽利呀！那個新來的蟄羅雀，既能威脅到大皇子，便能壓製其他皇子，到時候我還能掙挫出來麽？如果沒有他，我或許能尋機誘使大皇子犯錯，借助適當的力量取而代之，可是一旦他認祖歸宗，加上大皇子，便對我形成了雙重壓製，到時候我要幹成什麽大事那就更艱難了。”
“所以，您的意思是阻止他歸位？”苟又成問道。
“自然是阻止他歸位！”伏乞允協不假思索，“三皇娘活著的時候，曾經多次跟我和老六、老七講述子以母貴的道理。依著三皇娘的意思，她老人家通過培植玉氏家族的勢力，並且自己討得親皇歡心，有朝一日讓我承繼大統，成為伏乞家族的掌舵人。在這個過程中，無論遇到什麽障礙，都要毫不留情地加以清除。據三皇娘所說，當年十三皇娘享受親皇的萬千寵愛，連她所生的十七皇子都被親皇寵愛有加，三皇娘一時失寵，心中異常不忿。及至十七皇子被盜、十三皇娘失智，三皇娘方才重新得寵。照著這個勢頭發展下去，我遲早會取大皇子而代之，成為未來的親皇，孰料其中驟生變故，三皇娘暴病身亡，家舅玉磐石等瞬間失勢。縱使如此，誰能斷定我五皇子一定不能東山再起？在我東山再起的道路上，絕對不能容許增加任何障礙！”
“嗯，明白了！”苟又成頷首。當年三皇娘為了跟十三皇娘爭寵，不惜采取盜走十七皇子的卑劣手段，其中最大的受益者不隻是三皇娘自己，還有五皇子。如果三皇娘繼續被親皇寵愛，那麽，出於愛屋及烏的考慮，親皇將來很可能指定五皇子為接班人。可是現在，三皇娘已死，玉氏家族漸漸失勢，五皇子的親皇夢可以說基本上破滅了，但是聽他適才這番話，苟又成明白他還不死心、幻想著有朝一日卷土重來，而阻止蟄羅雀認祖歸宗，便是他為了實現幻想而不得不采取的行動。
“說說，下一步我們到底該怎麽辦？”伏乞允協催問道。
苟又成用手敲打著桌麵，沉吟一會兒，緩緩說道：“既是如此，那就隻有一個辦法了：一口咬定那個蟄羅雀是假冒的，即便有證據表明他是真皇子，也要千方百計把水攪渾，讓人摸不清真假。不過，這件事不能空口說說，最好是設法收集些蟄羅雀假冒的證據。”
伏乞允協皺眉說道：“我正是這個意思呢，隻是收集證據這件事情甚難。我聽說，那尖牙侍衛羌句豈曾經傳訊過有關十七皇子的情報，親皇已然著人尋找羌句豈探問，在收集證據這件事上親皇已經先行一步，我等現在開始行動已經遲了。”
苟又成道：“不妨，遲做總比不做好。既然已經知道蟄羅雀來自雲霄宗，那就趕緊派人去雲霄宗探查他的底細，隻要發現有一絲不對的地方，就能讓蟄羅雀認祖歸宗的事情拖延下去。久拖不決，對五皇子也是有利的事情。”
“好吧！”伏乞允協尋思片刻，決然說道：“那就按你的意思辦。不過，其間還需要你暗中助力，翦除需要翦除的人和勢力。”
“我自會相機而行，不勞五皇子吩咐！”苟又成說道。
偏安殿裏，伏乞思盤來回踱著步，對鳩摩羅說道：“據你所說，那神泉山武者先是去了大皇子府邸，後來去了五皇子那裏？”
鳩摩羅點頭說道：“沒錯，的確是這樣。那白須山人在大皇子那裏停留的時間稍短，在五皇子那裏停留的時間更長。”
伏乞思盤頷首：“嗯，如此說來，白須山人不是大皇子召來的，而是奉了五皇子之命入宮辦事。大皇子素來沉穩，單純因為十七皇子的事情，還不至於這麽沉不住氣。五皇子一向輕佻暴躁，把白須山人那個狗頭軍師召來商議實在意料之中，看來他耐不住性子，要有所行動了。”
鳩摩羅讚同道：“貧家也是這麽想。”
伏乞思盤道：“根據你的偵察，其他皇子有沒有異動？”
鳩摩羅回應道：“大皇子、二皇子一母同胞，尋日也是聚多離少，這幾天二皇子如常去大皇子那裏聚談，看不出什麽異常。二皇娘所生的三皇子、四皇子，一向深居簡出，這幾日也是閉門不出，隻在府邸內遊戲作樂，似乎對十七皇子的事情不太在意。八皇子以下諸皇子，除了九皇子、十皇子、十一皇子之外，其他人也未見明顯異常。”
伏乞思盤道：“向日六皇後便跟三皇後走得很近，大有依靠玉氏家族庇蔭之意，她所生的九皇子、十皇子和十一皇子，受了三皇後所生的五皇子、六皇子、七皇子的熏陶，也逐漸變得佻達不羈。如今三皇後已薨，那六皇後原本應該安分下來，不意她仍自縱容三個皇子狂放行事！”
“此正所謂積習難改吧，親皇不要太過在意。這十七皇子之事不管是真是假，到頭來總會令那些不安分的人顯形，縱使那人真是假冒的，對親皇來說也未必不是好事。就比如親皇您正想瞌睡，那人便不失時機地送上了一個枕頭。”鳩摩羅笑道。
伏乞思盤也露出些笑容：“不錯，那個人的出現，對朕躬來說的確有雙重意義。他如果真是十七皇子，那麽正好可以解了十三皇後這些年來的渴想，說不定她歡喜之下，連那瘋魔之症都好了呢。他即便不是十七皇子，也是一個極好的藥引子，引得那些尋日心思癲狂的人疾病發作。這般說來，朕躬倒是不急於驗證那十七皇子的真假了。”
鳩摩羅道：“自然應該如此。不過，據貧家觀察，十三皇娘似乎隱隱知道了十七皇子歸來的消息，每日自言自語地嚷著要見她的親生孩兒伏乞唇玉呢。如果真是這樣，親皇須得預作盤算，省得十三皇娘為此大吵大鬧，或者病情加重。”
伏乞思盤皺起眉來：“唉，便是這個事情令朕躬難處呢！這些年來，娭夷她吃盡了苦頭，已經不堪繼續折騰。朕躬先前以雷霆手段解決三皇後的事，便是為了給娭夷一個交代，總不能讓她臨終都看不到害她的人得不到應有的報應吧？以她目前的精神狀況，若是再因十七皇子之事起些波瀾，那她無論如何都是承受不了的。”
鳩摩羅站起身說道：“親皇不必過分擔憂，貧家在十三皇娘身上多盡些心就是了。不管十七皇子的事情最後是什麽結果，在確認那個蟄羅雀便是十七皇子之前，貧家不會讓包括皇子在內的無關人員靠近十三皇娘。”
伏乞思盤歎口氣，而後說道：“那你就多費心吧！不過，前幾日朕躬已命人傳喚尖牙侍衛羌句豈，看他來了之後怎麽說吧。”