“要與佛法有關、越珍貴越稀有的越好。”那張條子上如是寫道。
女兒一張嘴，屬下跑斷腿。
他是詹事府首腦，掌握著一個官署的前程。手下自然有人樂意為他奔忙。
這些人走遍了京畿附近的寺廟，不僅沒搜羅到什麽珍寶，還因為態度功利，吃了不少佛子的閉門羹。
柳錦台聽著屬下灰頭土臉的匯報，目光沉凝。
女兒在宮中景況不佳，萬壽節是最好的破局機會——
“再去搜！京畿找不到，就去五台山給我找！”他甩了甩袖子，對屬下斥道。
第27章 青萍
萬壽節前夜的京城處處是風波。
幼子虞蔚蘭從國子監那裏請了假，被趙英容接到前院。
是日天晴，虞蔚蘭甫一回府，就到前院來給趙英容請安。
“那國子監清苦，你既然回了家就好好享受幾天，不妨事的。”
十四歲的少年身姿如修竹，聽了母親這般言語，張了張嘴，卻不曾說些什麽。
趙英容沒留意到兒子臉上的不讚同，又道：“再給你找個懂禮儀的嬤嬤教教你，你可是要麵聖的人，切莫因為這些小節失了聖心。”
虞蔚蘭終於忍不住反駁：“我尚未麵聖，何來聖心一說？”
前朝神童拜相的美談，不過萬萬人中一個。怎麽他娘就這般篤定他能入陛下青眼？
“你……唉！”兒子頂嘴，趙英容本想訓斥兩句，最終作罷。
母子倆又聊了兩句，虞振惟身邊的小廝來傳話：“夫人，老爺喚小少爺去書房。”
趙英容皺眉，揮手道：“去吧去吧，真不知道你爹那個老頑固要囑咐你什麽。”
虞蔚蘭躬身向母親行了一禮後告退，隨著小廝一路去了書房。
趙英容望著他的背影發怔。這孩子四歲起就離了她膝下住在學堂，從小浸潤在聖人之語中，是個不通庶務的，這樣的性子以後到了官場……
“來了。”虞振惟瞧見兒子玉樹般的形貌，眼中劃過一絲滿意。
若非此子甚得他心，憑趙英容那蠢婦做的醃臢事，他早該開祠堂請家法了。
虞蔚蘭絲毫不知先前家中的糾紛，他躬身一拜到底：“父親。”
即使在父母麵前，他也沒在禮數上有絲毫怠慢。
虞振惟先考較了他的學問，虞蔚蘭一一答過，得到父親滿意的點頭：“不錯，今年鄉試可下場一試。”
虞蔚蘭微微頷首，他亦正有此意。
不料虞振惟話頭一轉：“你姐姐嫁入宮中時正逢你例考，錯過了婚宴，這次萬壽宴上，也當前去給你姐姐姐夫見個禮。”
“姐姐？”虞蔚蘭不解道：“母親來信，說姐姐嫁去了雲南道。我怎麽在萬壽節上拜謁她與姐夫？”
“唉！你……”虞振惟見恨鐵不成鋼地提醒道：“是你的長姐！嫁給了二殿下！”
虞蔚蘭垂眸不語。
知曉這個嫡子從不會忤逆他的意思，虞振惟也懶得再三提點：“到時候宴會上你隨我去見一麵二殿下和皇子妃，待罷宴了你再單獨去一趟。”
“你長姐是我們虞家的貴人，往後多家走動，不可怠慢。”
他也想明白了，大女兒既然嫁進了皇家，他就應事之以皇子妃禮，而不是再當成女兒。
虞芝蘭做下了荒唐事，他就把她嫁去了雲南道，多少能平息長女的怒氣，修補些情分。
虞蔚蘭並不知道父親心中的計較，心中有些不自在。那位當了皇子妃的長姐他並未見過幾次，而與他一胎出生、極為親昵的二姐，似乎被闔家遺忘了一般。
可是到底父命難違，他還是在父親的注視下，點頭稱了一句是。
-
“爹，來喝藥。”淺綠色裙裾的少女端著一碗濃褐色藥汁，緩緩走向床邊。
臥在竹篾床上的中年男子欲起身，卻因脫力而不得其法，一個不慎就要掉下床去。
“爹小心——”那少女見狀，匆匆放下藥碗，趨至床邊扶起父親半邊身體。
那中年男子臉上濃濃病氣縈繞，望著女兒眼底的青黑，催促道：“又雨……為父自己喝藥，你且去休息些。”
林又雨緩緩搖頭：“看了您喝藥我才能安心。”
父親夜間突生急病，她請了郎中看後說是積勞成疾落下的病根發作，得在床上將養數月。
“明日萬壽宴，我代您寫個折子告疾如何？我也留在家中侍疾。”林又雨問道。
林昌正喝著苦藥汁，聞言猛地一陣嗆咳。
少女趕忙順了順父親的背：“可是有何不妥？”
“此事……萬萬不可。”林昌語帶歎息。
若是他是旁的什麽官也就罷了，聖上不會計較這等小事，同僚更不會注意一個區區從四品官。
可是他坐的偏偏是禦史台，幹的是天底下最燎人的監察活計。
林昌闔上雙目，眼前浮現那些被他彈劾過的人會如何疾風驟雨地報複。
“目無君上”“衝撞聖壽”“包藏禍心”一頂頂帽子扣下來，他這個官位還能坐穩麽？若是丟了官，那些權貴的報複他又能遭得住多少？
“不如……又雨，你替我去。”他斟酌再三，恐怕隻有此計可解。
林又雨秀麗的眉毛蹙起：“女兒怎能放心爹病著一個人在家？”
林昌歎息道：“我這點病不算什麽，你若實在不放心雇個閑漢仆婦來看著為父，好讓你放心些。”
“若是你不去，任由那些人發揮，才是真正的禍患臨頭！”
第28章 暗湧
在眾人的各懷心思中，萬壽節終於如約而至。
卯時一刻，六宮都亮起了燭燈。天光未明，這天底下最尊貴之所在早已蒙著夜色開始一日的忙碌。
虞莞惺忪著睡眼，躺著聽侍女們來回走動的衣料摩擦聲。
思緒回籠片刻，她才想起來今天是什麽日子。
早晨先要去承平殿的清晨家宴，再走過群臣宴等若幹儀式，最後去明意齋觀看節目。
這聖上萬壽，從不是一個人的事。
吉服、頭麵、首飾都是昨夜定好的，整齊地擺在盤中。白茱把托盤舉到她麵前，以示無聲的催促。
想再拖延片刻的想法徹底告罄，虞莞隻好從床上緩緩起身穿起衣服。
拾翠端來清水與沾了鹽的柳條，見虞莞不疾不徐的動作，她催促道：“小姐快些，方才我瞧殿下已經收拾妥當了。”
一句話讓虞莞睨了她一眼，手上動作也快了三分。
侍奉晨起的宮女輕聲道：“皇子妃不須上妝，就這般出門也是極好看的。”
正在這時，薛晏清推門而入，恰巧聽到此話。
虞莞的容光極豔，即使素麵朝天，也壓住鑲嵌著珠寶金線的吉服。
隻是大清早起來尚未完全清醒，眸中蘊著水汽，反倒讓她整個人帶上幾絲慵懶。
薛晏清墨玉般的眼眸中閃過一絲波動。
這是……他的妻子。
呼吸滯了片刻後，他輕輕移開了眼。不知是為了非禮勿視，還是生怕自己失態，連自己也說不清。
“殿下，好早。”虞莞看見穿戴齊整的男子身影，心裏一赧。
拾翠說薛晏清已經收拾好了，竟不是誆她的！
虞莞伸手撫了撫臉龐：“虞莞尚未上妝，讓殿下見笑了。”
“不……”薛晏清側著的半身聽見此話微微前傾，張口欲辯。
他曾在書中讀過一句評語曰“粗頭亂服，不掩國色*”。讀書時從未想象過這等女子該是何樣風姿，現下瞧見虞莞清水芙蓉般的麵龐，這句驀然湧在心頭。
“很好看。”湧到唇邊的讚美在接觸到虞莞疑惑的眼神時被生生按下。頓了片刻，他恐唐突了虞莞，隻淡淡說道。
虞莞抿唇，不知該如何接話。那廂，正在收拾妝奩的白茱和拾翠卻突然對視了一眼。
一個聲音傳來：“不如……”
兩人都朝那聲音瞧了過去——
白茱第一次直麵兩位主子的注視，有些膽怯。身後傳來一個拍打，是拾翠在無聲鼓勵她。
她突然就有了勇氣：“不如，讓殿下瞧著皇子妃化妝如何？”
說完之後她如釋重負，用餘光細細觀察主子們的神情。
皇子妃麵上閃過一絲羞意，而殿下眼中分明是……滿意？
白茱有些疑心自己看錯了。
虞莞把白茱與拾翠的小動作盡收眼底，不知為何卻沒有出聲阻攔。
見兩人說完後一動不動，她催促道：“還不快些，當心遲了家宴。”
拾翠如夢方醒般，趕忙打開妝奩取出粉匣與口脂在虞莞臉上比劃起來。
花般嬌軟的麵龐過了一遍珍珠粉，更顯瑩潤柔澤。
薛晏清負手而立，靜靜看描摹唇形的香蒲撫過虞莞檀口。
信手一塗，海棠色在唇上盛放之姿落入他眼底，驚起寒潭般的眸中一片波瀾。
良久，他輕咳一聲。待綿綿癢意盡數散去才說道：“時辰不早了。”
女兒一張嘴，屬下跑斷腿。
他是詹事府首腦，掌握著一個官署的前程。手下自然有人樂意為他奔忙。
這些人走遍了京畿附近的寺廟，不僅沒搜羅到什麽珍寶，還因為態度功利，吃了不少佛子的閉門羹。
柳錦台聽著屬下灰頭土臉的匯報，目光沉凝。
女兒在宮中景況不佳，萬壽節是最好的破局機會——
“再去搜！京畿找不到，就去五台山給我找！”他甩了甩袖子，對屬下斥道。
第27章 青萍
萬壽節前夜的京城處處是風波。
幼子虞蔚蘭從國子監那裏請了假，被趙英容接到前院。
是日天晴，虞蔚蘭甫一回府，就到前院來給趙英容請安。
“那國子監清苦，你既然回了家就好好享受幾天，不妨事的。”
十四歲的少年身姿如修竹，聽了母親這般言語，張了張嘴，卻不曾說些什麽。
趙英容沒留意到兒子臉上的不讚同，又道：“再給你找個懂禮儀的嬤嬤教教你，你可是要麵聖的人，切莫因為這些小節失了聖心。”
虞蔚蘭終於忍不住反駁：“我尚未麵聖，何來聖心一說？”
前朝神童拜相的美談，不過萬萬人中一個。怎麽他娘就這般篤定他能入陛下青眼？
“你……唉！”兒子頂嘴，趙英容本想訓斥兩句，最終作罷。
母子倆又聊了兩句，虞振惟身邊的小廝來傳話：“夫人，老爺喚小少爺去書房。”
趙英容皺眉，揮手道：“去吧去吧，真不知道你爹那個老頑固要囑咐你什麽。”
虞蔚蘭躬身向母親行了一禮後告退，隨著小廝一路去了書房。
趙英容望著他的背影發怔。這孩子四歲起就離了她膝下住在學堂，從小浸潤在聖人之語中，是個不通庶務的，這樣的性子以後到了官場……
“來了。”虞振惟瞧見兒子玉樹般的形貌，眼中劃過一絲滿意。
若非此子甚得他心，憑趙英容那蠢婦做的醃臢事，他早該開祠堂請家法了。
虞蔚蘭絲毫不知先前家中的糾紛，他躬身一拜到底：“父親。”
即使在父母麵前，他也沒在禮數上有絲毫怠慢。
虞振惟先考較了他的學問，虞蔚蘭一一答過，得到父親滿意的點頭：“不錯，今年鄉試可下場一試。”
虞蔚蘭微微頷首，他亦正有此意。
不料虞振惟話頭一轉：“你姐姐嫁入宮中時正逢你例考，錯過了婚宴，這次萬壽宴上，也當前去給你姐姐姐夫見個禮。”
“姐姐？”虞蔚蘭不解道：“母親來信，說姐姐嫁去了雲南道。我怎麽在萬壽節上拜謁她與姐夫？”
“唉！你……”虞振惟見恨鐵不成鋼地提醒道：“是你的長姐！嫁給了二殿下！”
虞蔚蘭垂眸不語。
知曉這個嫡子從不會忤逆他的意思，虞振惟也懶得再三提點：“到時候宴會上你隨我去見一麵二殿下和皇子妃，待罷宴了你再單獨去一趟。”
“你長姐是我們虞家的貴人，往後多家走動，不可怠慢。”
他也想明白了，大女兒既然嫁進了皇家，他就應事之以皇子妃禮，而不是再當成女兒。
虞芝蘭做下了荒唐事，他就把她嫁去了雲南道，多少能平息長女的怒氣，修補些情分。
虞蔚蘭並不知道父親心中的計較，心中有些不自在。那位當了皇子妃的長姐他並未見過幾次，而與他一胎出生、極為親昵的二姐，似乎被闔家遺忘了一般。
可是到底父命難違，他還是在父親的注視下，點頭稱了一句是。
-
“爹，來喝藥。”淺綠色裙裾的少女端著一碗濃褐色藥汁，緩緩走向床邊。
臥在竹篾床上的中年男子欲起身，卻因脫力而不得其法，一個不慎就要掉下床去。
“爹小心——”那少女見狀，匆匆放下藥碗，趨至床邊扶起父親半邊身體。
那中年男子臉上濃濃病氣縈繞，望著女兒眼底的青黑，催促道：“又雨……為父自己喝藥，你且去休息些。”
林又雨緩緩搖頭：“看了您喝藥我才能安心。”
父親夜間突生急病，她請了郎中看後說是積勞成疾落下的病根發作，得在床上將養數月。
“明日萬壽宴，我代您寫個折子告疾如何？我也留在家中侍疾。”林又雨問道。
林昌正喝著苦藥汁，聞言猛地一陣嗆咳。
少女趕忙順了順父親的背：“可是有何不妥？”
“此事……萬萬不可。”林昌語帶歎息。
若是他是旁的什麽官也就罷了，聖上不會計較這等小事，同僚更不會注意一個區區從四品官。
可是他坐的偏偏是禦史台，幹的是天底下最燎人的監察活計。
林昌闔上雙目，眼前浮現那些被他彈劾過的人會如何疾風驟雨地報複。
“目無君上”“衝撞聖壽”“包藏禍心”一頂頂帽子扣下來，他這個官位還能坐穩麽？若是丟了官，那些權貴的報複他又能遭得住多少？
“不如……又雨，你替我去。”他斟酌再三，恐怕隻有此計可解。
林又雨秀麗的眉毛蹙起：“女兒怎能放心爹病著一個人在家？”
林昌歎息道：“我這點病不算什麽，你若實在不放心雇個閑漢仆婦來看著為父，好讓你放心些。”
“若是你不去，任由那些人發揮，才是真正的禍患臨頭！”
第28章 暗湧
在眾人的各懷心思中，萬壽節終於如約而至。
卯時一刻，六宮都亮起了燭燈。天光未明，這天底下最尊貴之所在早已蒙著夜色開始一日的忙碌。
虞莞惺忪著睡眼，躺著聽侍女們來回走動的衣料摩擦聲。
思緒回籠片刻，她才想起來今天是什麽日子。
早晨先要去承平殿的清晨家宴，再走過群臣宴等若幹儀式，最後去明意齋觀看節目。
這聖上萬壽，從不是一個人的事。
吉服、頭麵、首飾都是昨夜定好的，整齊地擺在盤中。白茱把托盤舉到她麵前，以示無聲的催促。
想再拖延片刻的想法徹底告罄，虞莞隻好從床上緩緩起身穿起衣服。
拾翠端來清水與沾了鹽的柳條，見虞莞不疾不徐的動作，她催促道：“小姐快些，方才我瞧殿下已經收拾妥當了。”
一句話讓虞莞睨了她一眼，手上動作也快了三分。
侍奉晨起的宮女輕聲道：“皇子妃不須上妝，就這般出門也是極好看的。”
正在這時，薛晏清推門而入，恰巧聽到此話。
虞莞的容光極豔，即使素麵朝天，也壓住鑲嵌著珠寶金線的吉服。
隻是大清早起來尚未完全清醒，眸中蘊著水汽，反倒讓她整個人帶上幾絲慵懶。
薛晏清墨玉般的眼眸中閃過一絲波動。
這是……他的妻子。
呼吸滯了片刻後，他輕輕移開了眼。不知是為了非禮勿視，還是生怕自己失態，連自己也說不清。
“殿下，好早。”虞莞看見穿戴齊整的男子身影，心裏一赧。
拾翠說薛晏清已經收拾好了，竟不是誆她的！
虞莞伸手撫了撫臉龐：“虞莞尚未上妝，讓殿下見笑了。”
“不……”薛晏清側著的半身聽見此話微微前傾，張口欲辯。
他曾在書中讀過一句評語曰“粗頭亂服，不掩國色*”。讀書時從未想象過這等女子該是何樣風姿，現下瞧見虞莞清水芙蓉般的麵龐，這句驀然湧在心頭。
“很好看。”湧到唇邊的讚美在接觸到虞莞疑惑的眼神時被生生按下。頓了片刻，他恐唐突了虞莞，隻淡淡說道。
虞莞抿唇，不知該如何接話。那廂，正在收拾妝奩的白茱和拾翠卻突然對視了一眼。
一個聲音傳來：“不如……”
兩人都朝那聲音瞧了過去——
白茱第一次直麵兩位主子的注視，有些膽怯。身後傳來一個拍打，是拾翠在無聲鼓勵她。
她突然就有了勇氣：“不如，讓殿下瞧著皇子妃化妝如何？”
說完之後她如釋重負，用餘光細細觀察主子們的神情。
皇子妃麵上閃過一絲羞意，而殿下眼中分明是……滿意？
白茱有些疑心自己看錯了。
虞莞把白茱與拾翠的小動作盡收眼底，不知為何卻沒有出聲阻攔。
見兩人說完後一動不動，她催促道：“還不快些，當心遲了家宴。”
拾翠如夢方醒般，趕忙打開妝奩取出粉匣與口脂在虞莞臉上比劃起來。
花般嬌軟的麵龐過了一遍珍珠粉，更顯瑩潤柔澤。
薛晏清負手而立，靜靜看描摹唇形的香蒲撫過虞莞檀口。
信手一塗，海棠色在唇上盛放之姿落入他眼底，驚起寒潭般的眸中一片波瀾。
良久，他輕咳一聲。待綿綿癢意盡數散去才說道：“時辰不早了。”