這信是柳家與黑衣人通氣來往時寫下的。
其中攏共隻講了兩件事情：薛元清□□，和柳家從中牽引、埋線。
薛晏清唇角勾起一個冷笑，這刺客恐怕是想以此要挾，做了一單刺殺之後，把柳家和皇長子當成長期飯票，時而勒索一番。
可惜，技不如人，不僅飯票沒撈到，自己還成了劍下亡魂。
他把染成血褐色的信再次塞進懷裏。
若是公正無私之人，這張輕飄飄的紙就能讓那對夫婦當場定罪。可若是他一向最愛偏心眼、昏招迭出的皇父……
他持弓抱劍，一路向山中更深處走去。
-
兵分三路，虞莞領著一隊人進了圍場。望山跑死馬，她一路奔馳了許久，竟還沒有翻過第一座山。
第一座山因為行宮之人特意打理安置，大型的猛禽野獸不敢前來。整座山中最大的獵物也不過是些狐狸、獾之類的，沒什麽危險。
禁軍們拎著韁繩緊隨其後，他們眼尖，瞥見一隻極肥的灰色野兔在眼前飛掠而過。
正要提醒虞莞搭弓射擊，卻見身前細腰窈窕的女子步履不停，仿佛沒有看到一般。
他們不由得暗自納罕。
不是說皇子妃心血來潮想要打獵麽？怎麽這山中滿地的獵物亂竄，她卻視而不見？
幾人心中起了疑心，隻有麵容狀似憨厚之人笑了笑，眼底閃過一絲了然。
這妮子與她夫君倒是情深似海，可惜了，好好一對鴛鴦就要一齊葬在這茫茫深山中，屍體喂養野獸。
真是令人唏噓。
烈日下驅馬機型行了一會兒，虞莞的額頭上出現了薄薄一層汗意，熾烈的日光把她白皙的臉龐曬出片片酡紅。
她抬起袖子，擦了擦汗。
眼前皆是一片惱人的碧色，除此之外再無其他。
一想到薛晏清或許就藏在某處密林之間，生死未卜，她就難抑心中焦急之意。
她深呼吸了幾口，大片冷風灌進胸腔，迫使她強行冷靜下來。
……她若是刺客，必定不會在初入圍場之地行刺殺之事。一來，若是薛晏清發覺，就可以及時逃回行宮中，二來，其餘幾個皇子還未徹底分散開來，很容易遭到目擊。
所以，想找到薛晏清，必須進入到深山裏。
“駕——”
她捏緊了韁繩，用力一踢馬肚子，腳程又快了幾分。
背後幾個人都有些狐疑，不由得麵麵相覷。無奈貴人在前，他們也隻好緊隨其後。
-
薛晏清又走了數裏，爬上了一處料峭山坡後大步一跳，就跳進一個山洞。
山洞中石壁平整光滑，顯然是人為痕跡。
洞中零散地擺放了幾張獸皮、幾副草藥，還有一把弓並一桶箭，除此以外，再無其他。
薛晏清依次翻看後，眼中浮現一絲滿意之色。
這是手下人提前布置好的一處落腳點。山洞立在峭壁之上，野獸不能輕易到達，十分安全，正適合渡夜。
薛晏清自知曉柳家計劃之日起，就決定要以身為餌。他們既然敢如此大膽，要把柳家連根拔下，薛元清元氣大傷才行。
因此，“鬧大”就成了唯一合理的出路。
如果他隻是避開刺客鋒芒，薛元清那巧言令色之子就能有一千種辦法把自己撇得幹幹淨淨，並且中傷他能力不濟、被野獸抓傷。
隻有自己親身與那些心懷不軌之人做過一場，鬧得行宮人盡皆知，才能逼迫那對夫妻露出狐狸尾巴。
薛晏清的手不自覺撫上胸口，那封信盛載著驚天的秘密，安安靜靜躺在其中。
而況，他何嚐不是在考驗皇父？
隻是，自己此舉唯一對不起的就是被蒙在鼓裏的妻子。隻希望白芍與兀君能順利瞞天過海，讓她等待自己次日平安歸來罷。
為了防止洞中招徠野獸，沒有放置什麽食材。他坐在洞中休整了片刻，之後就再度起身，拿起了武器，打算去在山間找些現成的食材。
出了山洞後，薛晏清雙腿微繃，用力一躍，再次攀上料峭陡坡。
他心中忽而一動。方才那一片屍體狼藉之景浮現在他眼前。
不知為何，他總覺得自己仿佛錯過了什麽。有一個聲音不停地提醒著他，再回去看看。
薛晏清猶豫了片刻，很快，他長腿一跨，奔向方才那一處獵殺之地。
-
“皇子妃，您……”
一個禁軍勒住馬頭，駿馬發出長長嘶鳴之聲，喚住了不住向前狂奔的虞莞。
“前方就是猛獸出沒之地了。”他提醒道。
虞莞很快驅馬停下，掉轉了馬頭：“我知曉。”
其他幾人也紛紛止住腳步，見那禁軍開口，幫腔道：“是啊皇子妃，前麵有狼和熊，聽以前的兄弟說還有豹子呢。”
她神色不變：“我知曉。”
心中想的卻是，若是薛晏清被圍殺之下受了傷，又葬身野獸之口，該怎麽辦？
思及於此，她語氣略微急促起來：“你們說的我都知道，走罷——”
走什麽走。最先那個叫停的禁軍小聲嘟囔道。
他也發現了，這虞皇子妃恐怕根本就不是衝著什麽野雉野兔去的，說不定就是為了與那些猛獸一較高下，才來這一遭。
禁軍中多是官身子弟，大臣之子，平日不免矜傲。虞莞雖說是皇子妃，身份上壓了他們一頭，但是這些眼高於頂的子弟卻並不太把她放在眼裏。
耐著性子陪她跑過了一座山，這些人的耐心已被消磨殆盡。
見恐嚇不成，他們幾個就開始明著消極怠工。
“不怕皇子妃笑話，在下生來就貪生怕死，不願葬身狼腹，恐怕不能陪您這一遭了。”那人拱了拱手，其他人也有樣學樣起來。
一行人輪下來，隻有一個麵貌憨厚的中年漢子沒有作聲。
虞莞眉間有難色一閃而過。
她望了望遠處的密林，其中不知隱藏著多少危險。若是這些人不願犯險，她自然不能強迫。
時間不等人，她留下一句“那你們就回去罷。”
隨後，不管不顧地一抽馬鞭，繼續疾馳起來。
駿馬奔馳時帶起一片塵土，瞬間淹沒了幾人。那中年漢子本想等虞莞走投無路之際再站出來當護花的救世主，好騙取信任，這下見虞莞毫不留情地走，他也有些傻眼了。
“皇子妃，小的跟您同去！”
“跟上。”虞莞的聲音遙遙從前麵傳來。
徒留幾個禁軍子弟麵麵相覷，沒想到他們恐嚇不成，耍賴不也成，一番擠兌下來，倒把皇子妃逼得獨自上路。
他們愣愣目送著二人漸次遠去，再想去追時，兩人已經凝成一個灰點，消失在密林裏。
其中一人吞了吞口水：“怎辦？”是追還是……
另一個人如夢方醒，狠狠拍了他一下：“愣著什麽，早追不上了，趕快回去稟報！”
-
虞莞見有人追趕，刻意放慢了腳步，後麵那人很快追上。
兩人都在馬上，不好貿然停下查驗身份，虞莞隻得旁敲側擊問道：“你名為何？”
那漢子把虞莞眼中試探看得真切，又把先前糊弄禁軍的那套“家中有婦產子”的說法搬了出來。他說得情真意切，虞莞眉間警惕卸下了三分。
既然是禁軍，身家清白，應當不會有什麽歹心。
一時無話，兩人在馬上默默奔行。那漢子隨著她行了一路，竟然也什麽都不問。
若在平時，虞莞早就發現了不對。可是眼下她滿心滿意都是薛晏清，分給那漢子的心神自然少了些，竟讓這麽大個破綻蒙混過關。
不知道行了多久，虞莞敏銳地察覺鼻尖清新的草木之氣淡去，被另一種濃重的氣味所取代。
——是血！
她勒馬放慢了腳步。
既然有血腥氣，附近必有搏鬥，不知道是人，還是野獸……
身下的馬有些不安，噴出淡淡白氣，瑟縮著打了個響鼻。
又行了數尺，虞莞竟然在看見了一件本不該出現在這裏的東西，心中大動。
那是——
一把帶血的刀。
她下了馬，順著刀的方向向前跑了幾步，就見到兩輩子未見的血腥之景。
樹林見橫躺著七八個人，他們流出來的血把腳下的土地都染紅。
每個人的胳膊缺一塊少一塊的，露出不平整的森森斷口，占著腐臭血肉的白骨若隱若現。其中有幾個人死狀尤其淒慘，肚子破了，腸子從裏麵流出來。
虞莞被這一幕衝撞得腦中充血，眼眶發熱，一股嘔吐之意從胃裏傳來。
她狠狠捂住口鼻。
站在原地數刻之後，嘔吐之意漸漸消退。她忍著巨大的惡心感，一步一步地向前走去，每一步都是對眼球巨大的淩遲。
她必須確認，這些屍體裏有沒有……薛晏清。
淚水不知何時已經脫眶而出，她甚至不敢想象，但是隻能硬著頭皮上前。
好不容易走到一個人的身前，她輕輕俯身素手撐起那人的腦袋，冰冷的觸感使她渾身一顫。
不是薛晏清……
然而，在虞莞沒有注意到的背後，那個中年漢子不知何時舉起了藏在懷中的刀。
日光把他的影子拉得格外猙獰。
其中攏共隻講了兩件事情：薛元清□□，和柳家從中牽引、埋線。
薛晏清唇角勾起一個冷笑，這刺客恐怕是想以此要挾，做了一單刺殺之後，把柳家和皇長子當成長期飯票，時而勒索一番。
可惜，技不如人，不僅飯票沒撈到，自己還成了劍下亡魂。
他把染成血褐色的信再次塞進懷裏。
若是公正無私之人，這張輕飄飄的紙就能讓那對夫婦當場定罪。可若是他一向最愛偏心眼、昏招迭出的皇父……
他持弓抱劍，一路向山中更深處走去。
-
兵分三路，虞莞領著一隊人進了圍場。望山跑死馬，她一路奔馳了許久，竟還沒有翻過第一座山。
第一座山因為行宮之人特意打理安置，大型的猛禽野獸不敢前來。整座山中最大的獵物也不過是些狐狸、獾之類的，沒什麽危險。
禁軍們拎著韁繩緊隨其後，他們眼尖，瞥見一隻極肥的灰色野兔在眼前飛掠而過。
正要提醒虞莞搭弓射擊，卻見身前細腰窈窕的女子步履不停，仿佛沒有看到一般。
他們不由得暗自納罕。
不是說皇子妃心血來潮想要打獵麽？怎麽這山中滿地的獵物亂竄，她卻視而不見？
幾人心中起了疑心，隻有麵容狀似憨厚之人笑了笑，眼底閃過一絲了然。
這妮子與她夫君倒是情深似海，可惜了，好好一對鴛鴦就要一齊葬在這茫茫深山中，屍體喂養野獸。
真是令人唏噓。
烈日下驅馬機型行了一會兒，虞莞的額頭上出現了薄薄一層汗意，熾烈的日光把她白皙的臉龐曬出片片酡紅。
她抬起袖子，擦了擦汗。
眼前皆是一片惱人的碧色，除此之外再無其他。
一想到薛晏清或許就藏在某處密林之間，生死未卜，她就難抑心中焦急之意。
她深呼吸了幾口，大片冷風灌進胸腔，迫使她強行冷靜下來。
……她若是刺客，必定不會在初入圍場之地行刺殺之事。一來，若是薛晏清發覺，就可以及時逃回行宮中，二來，其餘幾個皇子還未徹底分散開來，很容易遭到目擊。
所以，想找到薛晏清，必須進入到深山裏。
“駕——”
她捏緊了韁繩，用力一踢馬肚子，腳程又快了幾分。
背後幾個人都有些狐疑，不由得麵麵相覷。無奈貴人在前，他們也隻好緊隨其後。
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薛晏清又走了數裏，爬上了一處料峭山坡後大步一跳，就跳進一個山洞。
山洞中石壁平整光滑，顯然是人為痕跡。
洞中零散地擺放了幾張獸皮、幾副草藥，還有一把弓並一桶箭，除此以外，再無其他。
薛晏清依次翻看後，眼中浮現一絲滿意之色。
這是手下人提前布置好的一處落腳點。山洞立在峭壁之上，野獸不能輕易到達，十分安全，正適合渡夜。
薛晏清自知曉柳家計劃之日起，就決定要以身為餌。他們既然敢如此大膽，要把柳家連根拔下，薛元清元氣大傷才行。
因此，“鬧大”就成了唯一合理的出路。
如果他隻是避開刺客鋒芒，薛元清那巧言令色之子就能有一千種辦法把自己撇得幹幹淨淨，並且中傷他能力不濟、被野獸抓傷。
隻有自己親身與那些心懷不軌之人做過一場，鬧得行宮人盡皆知，才能逼迫那對夫妻露出狐狸尾巴。
薛晏清的手不自覺撫上胸口，那封信盛載著驚天的秘密，安安靜靜躺在其中。
而況，他何嚐不是在考驗皇父？
隻是，自己此舉唯一對不起的就是被蒙在鼓裏的妻子。隻希望白芍與兀君能順利瞞天過海，讓她等待自己次日平安歸來罷。
為了防止洞中招徠野獸，沒有放置什麽食材。他坐在洞中休整了片刻，之後就再度起身，拿起了武器，打算去在山間找些現成的食材。
出了山洞後，薛晏清雙腿微繃，用力一躍，再次攀上料峭陡坡。
他心中忽而一動。方才那一片屍體狼藉之景浮現在他眼前。
不知為何，他總覺得自己仿佛錯過了什麽。有一個聲音不停地提醒著他，再回去看看。
薛晏清猶豫了片刻，很快，他長腿一跨，奔向方才那一處獵殺之地。
-
“皇子妃，您……”
一個禁軍勒住馬頭，駿馬發出長長嘶鳴之聲，喚住了不住向前狂奔的虞莞。
“前方就是猛獸出沒之地了。”他提醒道。
虞莞很快驅馬停下，掉轉了馬頭：“我知曉。”
其他幾人也紛紛止住腳步，見那禁軍開口，幫腔道：“是啊皇子妃，前麵有狼和熊，聽以前的兄弟說還有豹子呢。”
她神色不變：“我知曉。”
心中想的卻是，若是薛晏清被圍殺之下受了傷，又葬身野獸之口，該怎麽辦？
思及於此，她語氣略微急促起來：“你們說的我都知道，走罷——”
走什麽走。最先那個叫停的禁軍小聲嘟囔道。
他也發現了，這虞皇子妃恐怕根本就不是衝著什麽野雉野兔去的，說不定就是為了與那些猛獸一較高下，才來這一遭。
禁軍中多是官身子弟，大臣之子，平日不免矜傲。虞莞雖說是皇子妃，身份上壓了他們一頭，但是這些眼高於頂的子弟卻並不太把她放在眼裏。
耐著性子陪她跑過了一座山，這些人的耐心已被消磨殆盡。
見恐嚇不成，他們幾個就開始明著消極怠工。
“不怕皇子妃笑話，在下生來就貪生怕死，不願葬身狼腹，恐怕不能陪您這一遭了。”那人拱了拱手，其他人也有樣學樣起來。
一行人輪下來，隻有一個麵貌憨厚的中年漢子沒有作聲。
虞莞眉間有難色一閃而過。
她望了望遠處的密林，其中不知隱藏著多少危險。若是這些人不願犯險，她自然不能強迫。
時間不等人，她留下一句“那你們就回去罷。”
隨後，不管不顧地一抽馬鞭，繼續疾馳起來。
駿馬奔馳時帶起一片塵土，瞬間淹沒了幾人。那中年漢子本想等虞莞走投無路之際再站出來當護花的救世主，好騙取信任，這下見虞莞毫不留情地走，他也有些傻眼了。
“皇子妃，小的跟您同去！”
“跟上。”虞莞的聲音遙遙從前麵傳來。
徒留幾個禁軍子弟麵麵相覷，沒想到他們恐嚇不成，耍賴不也成，一番擠兌下來，倒把皇子妃逼得獨自上路。
他們愣愣目送著二人漸次遠去，再想去追時，兩人已經凝成一個灰點，消失在密林裏。
其中一人吞了吞口水：“怎辦？”是追還是……
另一個人如夢方醒，狠狠拍了他一下：“愣著什麽，早追不上了，趕快回去稟報！”
-
虞莞見有人追趕，刻意放慢了腳步，後麵那人很快追上。
兩人都在馬上，不好貿然停下查驗身份，虞莞隻得旁敲側擊問道：“你名為何？”
那漢子把虞莞眼中試探看得真切，又把先前糊弄禁軍的那套“家中有婦產子”的說法搬了出來。他說得情真意切，虞莞眉間警惕卸下了三分。
既然是禁軍，身家清白，應當不會有什麽歹心。
一時無話，兩人在馬上默默奔行。那漢子隨著她行了一路，竟然也什麽都不問。
若在平時，虞莞早就發現了不對。可是眼下她滿心滿意都是薛晏清，分給那漢子的心神自然少了些，竟讓這麽大個破綻蒙混過關。
不知道行了多久，虞莞敏銳地察覺鼻尖清新的草木之氣淡去，被另一種濃重的氣味所取代。
——是血！
她勒馬放慢了腳步。
既然有血腥氣，附近必有搏鬥，不知道是人，還是野獸……
身下的馬有些不安，噴出淡淡白氣，瑟縮著打了個響鼻。
又行了數尺，虞莞竟然在看見了一件本不該出現在這裏的東西，心中大動。
那是——
一把帶血的刀。
她下了馬，順著刀的方向向前跑了幾步，就見到兩輩子未見的血腥之景。
樹林見橫躺著七八個人，他們流出來的血把腳下的土地都染紅。
每個人的胳膊缺一塊少一塊的，露出不平整的森森斷口，占著腐臭血肉的白骨若隱若現。其中有幾個人死狀尤其淒慘，肚子破了，腸子從裏麵流出來。
虞莞被這一幕衝撞得腦中充血，眼眶發熱，一股嘔吐之意從胃裏傳來。
她狠狠捂住口鼻。
站在原地數刻之後，嘔吐之意漸漸消退。她忍著巨大的惡心感，一步一步地向前走去，每一步都是對眼球巨大的淩遲。
她必須確認，這些屍體裏有沒有……薛晏清。
淚水不知何時已經脫眶而出，她甚至不敢想象，但是隻能硬著頭皮上前。
好不容易走到一個人的身前，她輕輕俯身素手撐起那人的腦袋，冰冷的觸感使她渾身一顫。
不是薛晏清……
然而，在虞莞沒有注意到的背後，那個中年漢子不知何時舉起了藏在懷中的刀。
日光把他的影子拉得格外猙獰。