良久燭花爆開,東宮喝了口冷茶,口中生澀,他想應當是茶太涼了:“一定派人仔細搜查。”


    一室靜默。


    宋秀文思及暗殺之事,畢竟此次落水雖是意外,但東宮將計就計,知曉身在上京城,肅王不便動手,特意因勢而為落水離開上京城。


    他孤身一人,正好留給刺客良機。


    為此還特意遣了數位禁衛身隨左右。可偏偏遇上卓二郎,宋三詳細過問情況,知曉殿下下令禁衛不得妄動,若非如此殿下有禁衛護持,何須受傷。


    宋三想過問詳細,卻看到東宮眼中顯出幾分難過。他眼睛閃了閃,一定是他看錯了。東宮是他追尋的明主,素來七情六欲不上臉,怎會為了一個不相幹的如此情態。


    再度抬眼仔細看去,卻發現東宮麵色如常,果然是錯覺。


    就聽東宮問:“孤下令按兵不動,你們如何尋到這裏?”


    黃維德恭聲答:“聖人盛怒之下,壽春縣主稱卓二郎佩戴的荷包浸過西域蘭花密香,這香嗅之一般,隻是有尋蹤蝶可一路循到源頭。可那蝴蝶倒也怪了,一路引著尋到殿下。”


    “殿下浸在冷池裏,身上穿著卓二的外袍、荷包。殿下身邊散落一圈雄黃驅蟲藥草,圈裏留有卓二腳印,應當是他知道藥草避蟲,才躲在圈子裏,隻是不知道他為何將您泡在池中.......”


    宋秀文插話,說:“禁衛身負重任,應知非常之時行非常之事,他們隻跟隨左右,見您受傷而不為所動,任由卓二郎......”


    “宋三!”


    見他話頭繞到卓枝身上,黃維德忙出聲打斷。


    “孤高熱不止,孤曾聽聞有些村野鄉民為幼兒降溫以冷水敷之,想來他正是此意。”東宮低聲說,語氣竟有些惆悵。


    ※


    再說卓枝這邊,她換好了衣服,牽起毛驢,躲在樹木中,偷窺來人。來人有兩人,均是一身粗布麻衣,腳下踩這一雙快穿爛的草鞋。


    他們倆許是為了壯膽,一麵砍斷雜草,一麵說著東府方言。


    卓枝聽了一言半句,全都是些村子裏的事,還說了村長如何慳吝的壞話。


    運氣真不錯!


    她一樂,名字地址性格全部對得上,這兩人定然是大王留村的。這不是巧了嗎?她牽著毛驢刻意發出些聲響,引起那兩人的注意,以免半夜突然出聲嚇人。


    那倆人仍被她嚇了一跳。見他衣著打扮十分不一般,又聽她自稱是村裏王良才住在旬邑的堂弟,名字住址信息一對,這倆人也放下心來。


    沒錯啊!


    王良才一直吹噓他堂弟,是個相貌堂堂的讀書人。


    這一看卻是所言不虛,果真相貌堂堂。聽明卓枝來意,便要引著她回村。卓枝放下心,準備回身帶著東宮一起順著小道回大王留村養病。


    這時山中林鳥驚叫聲響起,在這山裏寂靜的夜中分外明顯。


    這動靜,難道是刺客追來了?


    第16章 大昭太子跳崖了


    夜黑風高,冷風蕭瑟。


    卓枝憂心忡忡,刺殺東宮絕非一般死士,足可見其喪心病狂。若遇見手無寸鐵的村民,定不會手下留情,此處又臨近人群聚集的村莊,若死士大開殺戒,後果不堪設想。


    她語重心長說:“實不相瞞,我這一身狼狽,因在山中遇到些逃竄的土匪,不小心聽到他們密謀,便要殺我滅口!多虧我這毛驢,載著我一路逃至山中,他們竟也不放手一站路追著我......”


    “唉!”


    卓枝長歎一聲,當下隻能騙村民離開,保全性命。


    她愁眉苦臉:“三清在上,我躲進長真觀這才甩開了那些流匪!上京城掛了懸賞單子,聽縣官老爺說見到流竄匪徒若不上報官府,將來這匪徒捉住了,招供出見而不報之人,將當同黨罰......”


    “兩位大哥沒見匪徒,速速離去,免得招惹是非!”


    村夫卻不走,交頭接耳嘀咕幾句,獵裝男子大著膽子說:“你是王良才的堂弟,就是俺們村子的人,這深山野林咋能扔下你?”


    此事難以解釋,卓枝催促他們離開。


    獵人狡黠一笑,白牙在黑夜中格外明顯,他自信滿滿:“你跟俺們來,俺自小載著山裏長大,有法子藏起來,保準那賊人找不到!”


    天不亡我!


    卓枝眼睛一亮,既然能活著誰也不想死。她之所以不願意留下村民,不過是擔憂無辜牽連他人性命罷了。如今既有保命的法子,她又有何不可呢?


    東宮仍在林中,正好回身帶上他。


    就在此時,西北方有火光若隱若現,火光不顯眼,隻有幾個火點子。照此情況想來人數不多,呼啦啦,樹葉響動不停,那聲音越發明顯,越來越近。現在回去,說不定不僅救不下東宮,還得平白搭上她和無辜路人。


    幸好方才多了個心眼,暗暗將兩人衣衫對換。夜黑林茂密,她騎在毛驢假扮做東宮,如此便可引開刺客。山裏行路不便,枝葉橫斜,多有阻擋,刺客縱使有百步穿楊的功夫,恐怕一時也難以傷到她。


    卓枝當機立斷,為今之計隻能賭一把東宮命大了。


    她輕輕撫了撫毛驢,仔細問起了兩位村民如何躲藏。事不宜遲,幾人快速敲定方案,眼見兩位村民消失在密林中......卓枝眼神微沉,心中反而鎮定,她已做好迎接生死挑戰的準備。


    很快,那刺客的身形影子便出現在她的眼前。


    一個,兩個,三個......


    很好,隻有三個人,怪不得點著兩個火把。


    卓枝屏息隱於暗中,她仔細眺望,隻見刺客穿著打扮與林中初次相遇的刺客差不離,而且衣衫不齊整,明顯有破損。看來應是曆經戰鬥,說不定還是同一波熟人,隻是不知為何,他們偏偏誤打誤撞來到豐平峪。


    他們行動之間,隨意不緊繃,悶頭趕路不見其觀察腳下周邊。如此說來,這批刺客很可能隻是路過,並非為追蹤東宮而來。


    卓枝看了又看,確信刺客身後再無其他人。她的心終於放下了些,就著微弱的月光看向逃跑路線。確認無誤後,她一抖韁繩,毛驢便撒開白蹄子,橫衝直撞衝進密林更深處。


    這一動,驚起一片鳥叫。


    三個刺客尋聲而來。


    他們循著聲響追來,燭火耀亮了一片昏暗。卓枝刻意拉住毛驢,讓它的速度慢了些,好教刺客借著火把看清楚她的裝扮,隻聽刺客說:“追!青色道袍!碰到正主了!”


    羽箭嗖嗖聲起,細密如織,可惜不少箭矢皆被天然盾牌,樹枝樹葉圍擋。卓枝俯身貼著毛驢,除卻小腿被箭擦傷外,竟沒有受什麽傷。隻是衣袍被樹枝撕扯,留下不少碎布。


    那刺客沒有馬,隻能靠一雙腿。


    卓枝雖有驢,但林子密樹枝橫斜,處處遮擋,一時間也撒不開蹄子。如此一來,雙方你追我趕,追逐竟然進入白熱化。


    卓枝有意引著他們向既定的方向奔跑,又怕刺客生疑,她微微繞了繞路。


    沒成想刺客見獵心喜,根本毫不猶疑,隻緊緊跟在她身後,生怕跟丟了人。


    黑夜趕路,不知過了多久,卓枝終於朝著既定路線跑出鬆樹林,她勒馬,眼前迎接他們正是一截突如其來的斷崖。


    卓枝愣住了。


    雖然她早就與村民談過此處情況,猛地見到如此地貌,她也難免驚愕失色。出於毫無原因的信任,卓枝引驢到了既定的跳崖處,她站在崖邊,崖下大風吹起散發遮住了臉。那刺客看不清他麵容,但就他們緊追不舍的勁頭,也知他們篤定她正是東宮。


    她鬆開韁繩,翻身下馬。那毛驢毫不見外,就這草地啃了兩口,旋即溜溜達達,拔蹄狂奔,沒幾下便看不見影子了。


    卓枝向後邁了一小步,她屏息渾身緊繃,慢慢後退。崖邊藤蔓橫斜,顏色翠綠,粗如手腕,有幾根藤蔓正是按照她與村民約定的打結方式,卓枝深吸一口氣,方覺心下稍定。


    她蹲身將藤蔓牢牢綁住小腿。


    刺客見他突然蹲下,本能向前邁步,試圖探查情況,可惜山裏夜黑,隻能依稀瞧見人影。他便以為東宮背傷複發,支撐不住,刺客興奮起來,他們麵上謹慎緩慢向崖邊步步逼近。


    許是怕他跳崖自盡保全顏麵。


    一個刺客竟然高聲勸:“東宮太子,你做了十幾年太子,享受了無數金銀侍兒,現在也為了我們做點貢獻吧!隻要交上你的人頭......”刺客獰笑幾聲,張狂說:“便能保我一輩子無憂哈哈哈!”


    卓枝本來想嘴他幾句,正好拖延時間,卻不經意發現一個刺客自她右邊潛伏過來。


    看來這開口說話之人,並非圖嘴上快樂,原是為了吸引注意力,好活捉她。卓枝渾身一凜,下定決心不可拖延,萬一暴露,豈不是白費這一場生死逃亡?


    於是她緊緊握住藤蔓,雙腳猛蹬地,咕嚕一下掉落無邊懸崖。


    刺客團驚呆了,他還放著狂言,以為堂堂大昭太子必定受不了欺辱,定會斥責他。沒想到他還沒有笑完,人就這麽滾下懸崖,消失不見了。


    他不可置信的跑到懸崖邊,向下一望,隻覺頭暈眼花。


    他隻得小心翼翼趴在懸崖邊上,焦急向下望,眼中無他隻一片黑黢黢。刺客仍不死心,抽出長刀四處勾挑,卻什麽也沒發現。還是身邊人聰明,將截蠟燭點燃凝固在長刃上。接著以此為燈,向下探身,熟料沿著幾十米的懸崖挨著照過去,竟然一無所獲。


    難道說,大昭太子就這麽跳崖身亡了?


    第17章 尊敬的玩家,請您遵守當……


    山崖險峻,卓枝滾落的那一瞬間腦中空白。


    莫說尖叫,她無形中好似被捂住了嘴,什麽聲音也發不出。伴隨呼呼寒風,她直直墜下。直到她感到她被藤條拽的一頓一頓,才有了些許知覺。


    卓枝深吸一口氣,才終於緩過神來。因她倒吊在空中,不自覺便向下看去,好在黑夜沉寂,慌張間瞥到了滿眼黑色,此時這種未知反而減輕了她心中恐懼。


    遲則生變,刺客也不傻,緩過神來下崖尋找也不是不可能。


    卓枝想起與村民的約定,忙眯著眼打量尋找,見到距自己十來米處,有點微弱閃爍的燭光。


    就是那裏!


    卓枝微微動腰,拽緊藤蔓,調整了自己的麵向。而後,順著風向,就在即將接近岩壁的瞬間,她抽出腰間柴刀,順著風力將刀重重插/入崖壁微濕的泥土中。


    固定住了!


    山中才落了雨,崖上泥土將濕未濕,卓枝才這般輕易將柴刀固定,不然她再多用幾分力也是枉然。


    崖壁怪石嶙峋,多得是落腳點。


    卓枝緊緊貼在崖壁間,她一手握住柴刀,另一隻手則拽緊藤蔓,兩腳踏在突起的岩石上。她屏住呼吸,就這麽一步步,挪到了微弱燭光處。


    忽然,一張熟悉的臉探了出來,獵戶大哥憨厚的臉上滿是警惕,瞧見卓枝,伸出手說:“王兄弟伸手過來!”


    卓枝抽出柴刀,同時用力一踏石頭,頓時順著獵戶的方向滾進石洞中。腳踏實地的感覺真好,卓枝驚魂未定。


    她正欲說話,卻聽到身後風聲呼呼。


    扭身一望,隻見許多東西刷刷落下,她周圍一片黑暗看不清楚,試圖上前觀察。就在這時腳下一抻,轉眼間她順著那力道被拽向石洞/口。


    卓枝瞳孔一縮,近乎本能用柴刀釘在地麵上,試圖穩住。


    她不斷滑落,柴刀在泥土中越來越深,甚至聽得到刀刃與石頭摩擦刺耳的刺啦聲。也不過是轉瞬功夫,下滑趨勢漸漸止住,這時她半個身體幾乎懸在半空中,而那柴刀已全埋進泥土中,隻剩刀柄還握在卓枝手裏。


    這是怎麽了?


    事發突然,石窟內村民不過是尋常人,這會反應過來,嚇得臉色慘白,七手八腳將懸在空中的卓枝拉回來。借著燭光,隻見卓枝衣服上蹭破了洞,露出的膝蓋小臂全是累累傷痕,就連麵頰也劃破幾道,慘不忍睹。


    卓枝揉了揉失去已經知覺的手腕,心中滿是死裏逃生的慶幸。

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