眼看形式是要就此作罷，青蓮遽然擠出人群，捉裙拜伏下來，頭嗑而下，再起之時，隻見麵如滾珠，已作肝腸寸斷之態，“老爺，今兒在此，我有話兒要說，請老爺聽我一言。”
淚如雨注下，宋知書暗道不妙，果不然，青蓮脫口而出即是一樁舊案，“我與我妹妹打小就在這院兒裏伺候，那年，少爺從馬上摔下來，原隻摔斷了幾根肋骨，誰料昏迷之際，有個叫嬌容的丫鬟受太夫人指示，竟往少爺的湯藥裏下毒，少爺這才癱瘓的。這事兒被我妹妹不慎撞見，太夫人便起了殺心，命人將我妹妹投入井中。我原不敢說的，可今日所見所聞，叫我不得不說，如此下去，太夫人不知還要使什麽手段害死我們少爺呢！”
一時間，眾人俱靜，唯有楚含丹側目望過，直盯住宋知書，眼中恨意凶猛滔然。然他聽聞至此也是不為所動，隻冷眼朝帳幄中瞥去。
而張氏慌不擇路，眼淚似瓢潑大雨傾盆而出，把住宋追惗的一隻臂膀左右搖晃，企圖將他的心晃到自個兒這一邊，“老爺，這丫鬟胡說！分明是沒有的事兒，她妹妹怎麽死的我如何知道呢？想必是撲在井邊兒傻玩不慎跌下去的！”
“誰大半夜的在井邊兒傻玩呢？”青蓮冷蜇蜇抿唇一笑，直朝在燈影下耀眼的鳳冠盯過去，“太夫人，您當年指派的那小廝因貪圖錢財，把了我妹子頭上一根玲瓏玉金簪拔了去，那金簪樣式特別，是大少爺親自描的樣式。他拿去當鋪裏典當了，又被我給贖了回來，一應字據我都有，難不成要我拿出來給大家都瞧瞧？”
一切似乎水落石出，所有人等靜候著宋追惗的決斷。
而他，掃過眾人，再掃向寶幄中靜躺著的兒子，最後眼落身側，眼中盛著忽明忽暗的人影燭火，“碧朱，你太令我失望了。”
“碧朱”是張氏閨名，他甚少直言相稱，如今喚來，仿佛還真似情過柔腸，輾轉成沉沉失望。
張氏怔忪片刻，想著托辭爭辯，話兒還未成，即見宋追惗站起來，朝眾人吩咐，“太夫人有錯兒，的確該罰，可濯兒到底沒有性命之憂，就罰太夫人閉門思過三個月，不得踏出她院內半步。將鸞鳳打二十板子，趕出去配人。”
有條不紊，朝下掃一眼，盯住明珠，“濯兒媳婦兒，有勞你好好照顧濯兒，萬不可再出什麽岔子，我兒命苦，打小就沒了親娘，你們也都多留心些。”
至此，一樁公案看似了結，一家之主做了決斷，任憑哭聲震天，卻再無回天。
明珠捉裙起身，好個賢良地將眾人送至屋外，在這方重歸寧靜的院落裏，桂樹在夜風中搖曳，好似有滿腹心事欲言又止，隻送暗香出來。
而欲言又止的還有楚含丹，她落了眾人，與明珠在美人櫻與月季簇擁的迤邐小徑上對望，隔著一尺距離。
亭上一盞風雨飄搖的燭火恍惚是為這二人點燃烽煙，警惕如明珠，在方才這位千金閨秀起始的一句裏，已然聽出暗箭齊發之勢。
然她隻是將前嫌擯棄，柔軟如燈籠裏昏黃的光，溫柔而鏘然地說來，“二奶奶怎麽不走？是想再瞧瞧知濯嗎？進去瞧瞧他吧，你們原有一段前緣在裏頭，不如現在就為自個兒做個了結，以後橋歸橋、路歸路，你走你的，他走他的。”
這場對弈中，她們都默契地將方才的暗箭不提，那不是要緊的事兒，更要緊的是人。楚含丹莞爾一笑，風光旖旎，連她哭紅的雙眼都若流水潺潺，“什麽叫他走他的我走我的？大奶奶，如果不是知濯病了，你以為你還會在這裏？你原本就不是屬於這裏的人，更和他不是一路。”
她的美不輸月光，一樣能將這夜照亮。可這一次，明珠並未在她的美貌嫻雅下抬不起頭，相反，她比從前見她的每一刻都理直氣壯，“你說錯了二奶奶，我才和他是同路人。從前你們隻是隔著世俗禮教相望，你不了解他，他也不了解你。而如今，你們更是隔著跨不過的人與海，更不可能再有花前柳下的機緣。”
“那你了解他了？”楚含丹迎難而上，將一把纖腰擺得風姿綽綽，“你怎麽就曉得，你對他的了解是對的？我告訴你吧明珠，人是會變的，尤其是男人。他眼下走不動，挪不得，自然睜眼看你閉眼聽你，但凡有一天他能走能跑了，外頭數不盡百花爭豔，你怎麽就敢斷定，他就隻守著你？
她將風月拈到眼前，吹作萋萋一歎，“明珠，你在廟裏呆得太久了，你哪裏曉得，這世上能共苦的大有人在，能同甘的卻無幾個。隻因在苦難裏頭，有個人能相守相依，互相取暖，支撐自個兒捱下去，就不多在意這個人是誰，”及此，她兩手一攤，一條繡帕墜下千萬風情，“因為沒得選呀。”
明珠蹙眉而視，像在思考她這一番話兒，接著聽她道來，“等某一天有得選了，他又憑什麽選你呢？這種事兒我見得多了，我爹、我叔伯，世間男兒，哪有例外？隻是沒到時候罷了。”
話兒懸在耳朵裏，明珠在想、在苦心鑽研，一時也沒能參破其中，更找不到話兒來駁她，隻是沉默中，她回問一句，“若是如此，你又在癡什麽呢？他不能與我同甘，就能與你嗎？或許能，因為你能算作他得權得勢以後的一個選擇，可按你的話兒說來，那也隻是一時的，他還有更多的選擇，有更多比你美的女人守在他光明的前程上邊兒，即便這樣，你還盼那‘一時’嗎？”
兩廂追問下，似乎誰也不能答出個所以然來，正如抬首夜空，哪裏能瞧得見它的盡頭在哪裏？
“二奶奶，”明珠輕喚她，聲音溫情如水，是一個女人對另一個女人的同心共情，“要麽你進去與他做個了結，要麽你就回去等他好了，看他會不會與你‘同甘一時’。”
夜濃如水，如同一時攪不開的渾濁情緒。楚含丹也不清楚是進是退，但一想到退身之處站著宋知書、是注定的肝腸寸斷，她便又堅定地扭身別過。
在混雜不盡的花香裏，明珠追趕一步，珍而重之地叮囑，“你願意等宋知濯，我不勸你，我也沒有立場來勸你。但我要奉勸你另一件事兒——今兒廳上那種話兒，你別再亂說了。”
她淺草袖口上，有兩枝清荷欲開，在冷秋涼夜裏百折不撓，“……我記得，打我來這府中，寥寥幾個對我笑的人中有你，你送我衣裳、與我說話兒、每一句都客客氣氣的，不知你有沒有一刻是真心，我也懶得去想，隻當你對我是好的，故而我才囑咐你這一句，別亂說話兒，因為你不曉得哪一處才是真正的陷阱。”
眼望楚含丹披星戴月而去，直至消失在長無盡頭的暗巷中。而從茫茫夜色中漸行漸近的是一支濯濯青蓮，她從黑暗中帶來暖意，使明珠又重拾天真笑臉。
“青蓮姐姐，你怎麽又回來了？”
青蓮在氅袖中找到她的手，並溫柔執起，“不是要煎藥？我來幫你，這回少爺可是真得癱幾天了，你一個人怎麽忙活兒得過來。”
兩廂執手而入，將這夜棄在身後。屋裏，是淩亂的凳、倚、香、茶盞、燭火，如同戰亂後萬物等待複蘇。
明珠般出小爐點碳，尋摸出一個不常用拓碧葉的紫砂壺墩在爐上，抬首一望，是青蓮同樣溫情的眼，她在收拾案上亂盞，且將小丫鬟送來的藥包拆開，“這一包就是一副，大夫都給按等子分好的，倒不必咱們費事兒了。”
那土黃的紙皮一掀開，有藥香四溢，蓋住桂香、梅香、說不出的煙火人間。明珠打著蒲扇，倏然沒頭沒腦說一句，“青蓮姐姐，有你真好。”
“喲，鬼丫頭，什麽時候學得這麽油嘴滑舌了？”青蓮收拾好案桌，將藥抖入壺中，在半明半昧的火光中挑眉一笑，“怎麽憑白說這麽一句，難不成是遇著什麽傷心事兒了？”
“沒有，”明珠與她對坐，中間擱著小爐火，溫情脈脈，她眉上憂喜參半，“隻是我從小沒什麽家人，在廟裏過得艱難，到這府裏也是人人一顆心都隔著肚皮，常常叫我瞧不透。唯獨你，你頭一遭就對我和氣，處處幫扶我，我還算計過你呢，想想真是不應該！”
對岸，青蓮遞過嗔笑一眼，“你還瞧不透啊？我看你最是鬼機靈的，哪個都叫你算計在裏頭。”
說罷，她惋歎一聲，氣焰也跟著寥，“隻是你這話兒倒也真，這府裏頭，人人都長著一個七巧玲瓏心。譬如小月吧，我同她日日同處這幾年，隻當她就是那冷冷淡淡的樣子，哪裏曉得她心頭還藏著許多事兒是我們不曉得的。這回倒是七拐八拐的咱們同她走到了一處，隻是還不曉得她到底安得什麽心。”
“我曉得她安得什麽心！”明珠乍聲而起，立時又往帳中一瞥，自個兒心虛地將一指豎在唇上，聲音放低幾籌，“我沒想錯兒的話，她是想自己做太夫人。”
對麵一個更是受驚不小，鳳眼高挑，“我的小姑奶奶，你可莫要胡說，你哪裏知道這些，別是你瞎猜的吧？”
暗紅火光映在明珠臉上，印出個神秘莫測的笑，笑中還有些微得意，“是我猜的，但可不是‘瞎’，是有理有據的。你曉得小月常常是給哪一位做鞋？”
得以青蓮懵懂搖首，她越發得意起來，腰肢徐徐挺立，輕抬下巴頦兒，好一枝嬌杏初開，“我從前就留心瞧過她做的鞋麵兒鞋底，我雖沒見過世麵，也瞧出那盡是些好料子。眾然府裏小廝們也有兩雙好鞋，可哪有雙雙都是頂好的料子？今兒我跪在地上，抬眼一瞧，就瞧見她做的鞋就穿在國公爺腳上呢。”
言罷，青蓮早已瞠目結舌，一隻合歡花攢珍珠的步搖在腮邊簌簌搖起來，“難怪，難怪她今兒話裏話外都奔著太夫人去，感情存的是這麽個心思……，我的老天爺呀，這都是什麽亂七八糟的，小月這心氣兒也太了高了些，怎麽連這種事兒都敢妄想？”
壺中早已翻起驚濤駭浪，明珠一壁揭了蓋兒，用一支長竹筷攪和著，一壁軟語輕笑，“我瞧她倒不是癡心妄想，你可聽說國公爺在外頭拈花惹草的了？我倒是聽說，他不是那等沉迷女色之人，怎麽又時時將小月做鞋穿在腳上？難道他沒有專門做這些活計上的人？想必其中有什麽淵源，隻是咱們還不知道罷了。”
待那藥煎足半個時辰，潷出一碗湯來時，已是蕭蕭夜風中、涼涼星河裏，回首處，仍有這間屋子燈明火暖。二人合力，一人將宋知濯扶起，一人拈了勺喂他。
至此，這一處鬧了一夜，才陷入一個心癡意軟的甜夢裏。而另一處，是秉燭永夜。
燭火之下，這一個心癡意軟的女人如羽毛落榻，軟迭迭執一把剪子，剪掉淤得長長的黑燭芯。遙遠的書案上，是她朝思暮想的男人，擱著空而曠的簾、柱、滿室墨香。
而小月相信，不論多遠，她都能走到他身邊。
於是她舉著燭台，晃著霜白月華裙，切實地走到書案前，朝滿堆看不懂的公文裏凝望過去，爾後又抬眼望住他低垂的睫毛，“叔叔，夜這樣深了，又折騰一天，你不乏啊？”
一縷沉入寒潭的目光朝她睇來，片刻後，目光的主人疲憊一笑，“在朝上，你不能說乏，你若乏了，後頭還有無數個精神奕奕的人將你踩踏在腳下，所以你一刻也不能歇，隻能邁開腿向前跑。”
“我不懂這些，”小月將燭台擱下，扭腰轉一個爛漫的圈兒，最後伏在案前，指尖軟軟點在一堆紙上，沙沙作響，“我今兒指了太夫人，你不生氣？
她明麵上雖是忐忑發問，模樣分明恃寵而驕。宋追惗擱下筆，往她頭上慈愛地拍兩下，像拍一隻柔軟的波斯貓，“你幫了我大忙，我為何要生氣？眼下立儲之爭，延王已是強弩之末，將太夫人囚起來，省得她同她那表哥以及張家走得太近，往後被人拿住什麽把柄。”
小月明豔皓齒一笑，唇間分明絞一絲狠絕，“那怎麽不直接殺了她，這樣兒不是更幹淨利索？沒得叫以後景王登基，要升你的官兒，一想著這事兒，又如鯁在喉。”
“做事兒，還是給自個兒留一線退路的好。”宋追惗淡然一笑，接著提筆，“實事瞬息萬變，萬一將來登基的是延王，有這發妻在，我也能在新帝麵前立足腳根兒。況且我與她到底是多年的夫妻，沒到那地步，不至於要痛下殺手，隻關她幾個月，等局勢穩定再說吧。”
“夫妻”二字驀然將小月從燈影搖醉的幻夢中扯出，在他低下頭的一瞬，她緩而一笑，“什麽夫妻不夫妻的，叔叔都娶過兩回妻子了，連洞房花燭夜都過了兩遭，哪有這麽精貴的？可別蒙我。”
她想起她娘來，曾經以與他做夫妻為畢生夙願的一個女人，最後也將生命折在這個夙願裏。而她作為女兒，當之無愧地如繼承財產一樣繼承了這個夙願。
抬首間，宋追惗悵然一笑，眉上挑起千度風華，並不作答。有時候，他常常在心頭感謝這些女人，是她們替他這顆在權利紛爭裏不停奔跑的心拂去疲累，讓他偶爾也感覺他的心還如皮相一樣、依然年輕。
49. 緣法 執著對知濯，知濯何從去？
漫長的夜還追溯不及, 日頭就迫不及待崩出來，浪潮洶湧而來又洶湧而退後的第二天，是恍如炙夏的一天。
庭軒前, 有各色美人櫻、月季、以及亭角下不知何時冒出的一片暗紫銀蓮花兒。一切姹紫嫣紅莫如秋的回光返照, 再曬過這一日, 似乎就要墜入永不醒來的長冬。
因這日天氣莫名大起來，明珠是最怕熱的, 故而翻出頭兩個月的衣裳來穿，藕粉的素色掩襟衫，隻有袖口與領間有靛藍綢子壓邊兒, 上頭盤踞一枝長長的喇叭花兒藤, 花藤蜿蜒而下, 被紮進一條淺綠百迭裙內。
還翻出一柄喜鵲鬧枝的深綠麵紈扇，簌簌揮著在院兒裏捕一隻幽藍的彩蝶，打一簇一叢的花間裏走過，綴在裙擺上零星花瓣。
宋知遠甫推開院門，就見這綺麗的一副畫卷, 少女在花間、彩蝶在枝頭, 水光瀲灩晴方好，山色空蒙雨亦奇1。她何須去捕那蝶呢？她已是這片山色春光裏最明豔動人的那隻蝶了……
他驀然紅了臉, 與她隔著人倫綱常對望過去, 好半晌, 他才意識見自個兒的唐突, 發了窘躬身行禮, “大嫂，我是來瞧大哥的，他今兒可好些了？”
他合攏的手上捧著一方明黃長錦盒, 明珠瞥一眼，執扇的手彎在胸前，遮住花麵半片，“三少爺快別客氣了，怎麽大毒日頭底下的還勞煩你親自跑一趟，打發婉兒來便成了，快進屋裏坐！”
她如月牙彎起的眉眼在太陽底下和煦生輝，扇麵擋住了唇角，仿佛是如黛青山缺了一條起伏的輪廓。
在這熱絡的招呼下頭，宋知遠以為她就要迎過來了，誰知她隻是一旋裙，轉身開路。
他稍有失意，就在這失意後頭，有人沒大沒小地推了他一把，嘰嘰喳喳鬧起，“姐姐，我也來了！”
這聲音如鶯穿柳帶，明珠旋裙回來，霎時將眉眼彎得更深，前迎了幾步，托住婉兒藕節似的臂膀將她細細打量，“昨兒場麵太亂，我還沒細瞧，今兒看來，你好像又胖了些？”她似嗔似笑，朝宋知遠掃一眼，又落回來奚落她，“莫不是好吃的就叫你吃了去，倒把你們家少爺餓得這樣單薄？”
那婉兒自視而下，再將茫然的眉眼抬起，“有嗎？為了能輕減些，我還特意每日都少吃了好多呢，一連有半月沒吃飽飯了，真的又胖了嗎，可我衣裳明明寬鬆了些呀。”
嬉笑間，對著這兩個置身波詭雲譎之外的人，明珠似有久違地輕鬆，她自領著婉兒進屋，宋知遠滯後一步跟著，將四色風光皆不見，唯有那片漣漪蕩然的淺綠裙邊兒在他眼底暈開，如久違的春天。
她帶給他的第一縷暖意，是一碗熱乎乎的稠粥，從此她便如一個傳說，在他心頭揮之不去，直到頭一遭見她，這傳說中的神女終於掙裂石像而出，活脫脫地落在他眼裏、他心上。
明珠一路將他領至半月斜掛的寶幄前，爾後退開，拉著婉兒到案上落座。然而他與宋知濯太久不見，盯著望了許久，一時竟然找不見話說，唯餘一絲愧疚與陌生。
半晌，他退回來，將手中明黃長匣奉於案上，“大嫂，這是一棵百年野山參，最是補氣凝血的，”晦澀中，他抬首撓頭，臉上微紅，“我院兒裏也沒什麽精貴的東西，就隻這個，專門給大哥帶來，麻煩大嫂得空時煎了給我大哥服下。”
“三少爺太客氣了，”既是他們兄弟情義，明珠也不好輕拂，擱了紈扇，捧了那長匣打開，“我雖沒見過這些精貴藥材，倒也知道是好的，多謝你，夜了我就煎給他吃。”
一時微滯，誰也再找不見話兒說了，倒是婉兒，殷勤活潑地撿了那扇替明珠打起來，“姐姐，上回你說叫我要粥時來找你，不知還作數不？我們少爺這兩日胃裏又鬧騰起來，那些吃食竟克化不動似的，晚飯過一個時辰就嚷說肚子疼。”
及此，對案宋知遠睇過一眼，示意她噤聲兒，她回以一個嬌嗔的白眼兒，仍對明珠撒起嬌來，“我也不好勞煩姐姐給我做，不如姐姐將做法兒寫給我，我出去後再自個兒比著做。”
手上抓著明珠的臂膀左搖右晃，搖得明珠愜意非常，將扇奪回手中，“成吧，我寫個方給你，紅豆粥好不好？”
婉兒忙不迭應下，“好好好，不拘什麽，是粥就成！”
爾後，還在這張圓案上，有幽幽墨香淺淺暈開。宋知遠默然瞧著她腕下懸著的筆尖，溫柔地落一張冷金箋上頭，小楷的每一撇，即是挽心、一捺，又似收情。這位少年郎的心終於隨著這字裏行間，落筆成形。
他抬眉展望明珠對婉兒溫柔粲然的笑，他多想調一個頭，讓她的笑落到自個兒身上……
出去時，明珠倚門相送，婉兒在前頭，宋知遠在後頭。花間倏而起了風，吹得宋知遠頭暈目眩，鬼使神差地，他折返一步，喉頭裏滾出一句羞而輕的叮嚀，“大嫂，今兒太陽雖大，到底也是深秋，還是別穿這麽單薄了，仔細受涼。”
這衝昏頭的一句話頓時惹起塵煙，明珠心頭“叮咚”一聲兒鈴鐸敲響，謹慎而客套地退回門內，“不值什麽，我本來就不是多精貴的人，多謝三少爺惦記了，快回去吧。婉兒，快去把粥給你們少爺煮了。”
婉兒正值木亭下，還沉在宋知遠方才一番叮嚀軟語上頭，被她一叫，晃過神來，“噯，我曉得了。少爺，我們回去吧，還杵在這裏，我一會兒都趕不上做晚飯了。”
這廂出去，已是日仄，枝頭回暖，難得雀鳥鶯歌。歡唱聲中，婉兒跟在宋知遠後頭，眉上籠著陰雲不散。她自小伺候少爺，曉得他受盡冷眼，平日是最不愛多事多話兒之人，怎麽獨獨今兒要多那句嘴？
追溯而上，憶起自打頭幾個月前她捧了粥到案上，並且將贈粥之人一並說與他聽後，他便多了些什麽淺係遊絲的念想，時常同她打聽關於這位山野大奶奶的事兒……
驟然間，那雀鳥之聲也像是變得聒噪起來，吵得婉兒惱上眉間，她拖著闊綽的裙麵追上兩步，扯了宋知遠的袖口，“少爺，你今兒做什麽憑白囑咐明珠那句話兒？她穿得厚與薄同你有什麽幹係，你幹嘛要多嘴？”
驀然被她絆住腳步，宋知遠原本風月無邊的臉綻出難堪之色，擰著眉將自個兒一截靛青軟緞袖口從她肥厚的手心裏扯出來，“什麽明珠明珠的，你是丫鬟，怎可直呼大奶奶的名諱？當心被人拿住了打你板子，屆時可別到我麵前來哭。”
這婉兒分明是有些吃味兒，打小跟著宋知遠，也一直是他兩個相依為命，眼下見他像是起了他心，隻覺得胸口堵悶得慌似的，也說不出個所以然，隻是撅著嘴不高興。
宋知遠見她如此，又想起自打他娘死後，一直與她朝夕相伴，到底也不忍心，將頭一斜，放軟了幾分來哄她，“你瞧，我不過是說兩句規矩之類的話兒，你又作出這副樣子，倒是我的不是了。我也是為你好，你曉得我在這府裏是個什麽境況，咱們一直是存著小心做人，怎麽你偏偏在大嫂麵前這樣沒規矩呢？你直呼她名諱，她有度量不同你計較，可若是叫別有用心的人聽了去，要拿你作法開端，我又能幫你說什麽話兒呢？到底安分守己些吧。”
叫他這一說，本來已說起婉兒自愧之心，可尾後聽見“安分守己”，她才驚覺險些叫他混了過去，將鼻翼一鼓，很有個不服，“我不是不敬她，叫她名字是因著她沒有奶奶的架子，我同她親近才如此的。你既說要安分守己，成，我聽你的，隻是怎麽你方才卻失了分寸呢？隻怕你那些話兒叫別人聽了去，才要拿你作法開端呢！”
她一個半大點兒的小丫頭，哪裏曉得這些情之所起，難以自控的道理？宋知遠不欲同她解釋，旋了衣擺各自走開，輕飄飄落後一句，“你快去煮了那粥來吧，再耽擱下去，我胃又要開始疼了。”
日跌之下，陽光將婉兒圓潤的一個身軀拉成一道長長瘦瘦的影子，她撅著嘴，無可奈何地朝那衣袂飄飄的背影恨跺了兩腳，自往廚房裏去。
這一走開，兩壁空巷中再有人從另一頭過來。不是別個，隻是小月，穿一件煙灰色圓領軟綢長褂，下頭一條天水碧散花水裙，滿頭青絲挽成一個惺忪烏蠻髻，兩鬢上簪一對半月珍珠搔頭，比往日精致了許多。
甫推院門兒，“吱呀”一聲兒，引得明珠在窗戶上托腮望過去，正巧那柳葉蘇桂落得她滿頭燦燦的黃，她頷首間用扇撲羅兩下，就這兩下中，便揣測出小月的來意。
粲然一笑後，她遠迎出去，在外間門框上與小月招呼，“小月姐姐，怎麽這時候過來了，今兒是你的晚差？”
晃眼的日頭下，小月頭上的珍珠對簪驀然閃出冷粼粼的光，似冰涼的波光蕩漾，與之不同的是，她的笑容卻比往日更明豔幾分，“不是我當差，我是閑著無事過來逛逛。再過一會子，大奶奶就要去做晚飯了吧？我想勸你拿出威信來，何必自個兒去忙？但想著少爺出的這檔子事兒，我也倒不好再勸了。”
她一壁說，一壁走到這兩扇老紅木門口，明珠歪身一讓，將她請到榻上去坐，“小月姐姐，你坐著，我給你煎盞茶喝。”
“不敢當不敢當，”她忙起身，同明珠一齊般那爐子，忙推明珠，“你是大奶奶，怎麽反倒還要你煎茶給我喝？你且坐著吧，我來就是。”
讓不過，明珠隻好從旁協助，端來兩個一靑一百的冰裂定窯盞擱在榻案上，掬一抹嬌憨明朗的笑意，同她霧裏探花起來，“小月姐姐太客氣了，名分上我是大奶奶，可我到底是鄉野之人，怎麽能同你們比呢？你們瞧著是丫鬟，可出身高，家世也好，有見識有學問的，我瞧比那些小姐差不到哪裏去呢。”
幾枚銀骨炭灼灼燃起，比外頭的天光更明媚、更熾烈，小月在其中垂眸一笑，莞爾直接，“大奶奶，我就不同你繞彎子了，我今兒來，其實是為了昨日之事。昨兒，趙媽媽在裏頭說的話兒，咱們大家都聽著了，大奶奶也聽著了吧？”
淚如雨注下，宋知書暗道不妙，果不然，青蓮脫口而出即是一樁舊案，“我與我妹妹打小就在這院兒裏伺候，那年，少爺從馬上摔下來，原隻摔斷了幾根肋骨，誰料昏迷之際，有個叫嬌容的丫鬟受太夫人指示，竟往少爺的湯藥裏下毒，少爺這才癱瘓的。這事兒被我妹妹不慎撞見，太夫人便起了殺心，命人將我妹妹投入井中。我原不敢說的，可今日所見所聞，叫我不得不說，如此下去，太夫人不知還要使什麽手段害死我們少爺呢！”
一時間，眾人俱靜，唯有楚含丹側目望過，直盯住宋知書，眼中恨意凶猛滔然。然他聽聞至此也是不為所動，隻冷眼朝帳幄中瞥去。
而張氏慌不擇路，眼淚似瓢潑大雨傾盆而出，把住宋追惗的一隻臂膀左右搖晃，企圖將他的心晃到自個兒這一邊，“老爺，這丫鬟胡說！分明是沒有的事兒，她妹妹怎麽死的我如何知道呢？想必是撲在井邊兒傻玩不慎跌下去的！”
“誰大半夜的在井邊兒傻玩呢？”青蓮冷蜇蜇抿唇一笑，直朝在燈影下耀眼的鳳冠盯過去，“太夫人，您當年指派的那小廝因貪圖錢財，把了我妹子頭上一根玲瓏玉金簪拔了去，那金簪樣式特別，是大少爺親自描的樣式。他拿去當鋪裏典當了，又被我給贖了回來，一應字據我都有，難不成要我拿出來給大家都瞧瞧？”
一切似乎水落石出，所有人等靜候著宋追惗的決斷。
而他，掃過眾人，再掃向寶幄中靜躺著的兒子，最後眼落身側，眼中盛著忽明忽暗的人影燭火，“碧朱，你太令我失望了。”
“碧朱”是張氏閨名，他甚少直言相稱，如今喚來，仿佛還真似情過柔腸，輾轉成沉沉失望。
張氏怔忪片刻，想著托辭爭辯，話兒還未成，即見宋追惗站起來，朝眾人吩咐，“太夫人有錯兒，的確該罰，可濯兒到底沒有性命之憂，就罰太夫人閉門思過三個月，不得踏出她院內半步。將鸞鳳打二十板子，趕出去配人。”
有條不紊，朝下掃一眼，盯住明珠，“濯兒媳婦兒，有勞你好好照顧濯兒，萬不可再出什麽岔子，我兒命苦，打小就沒了親娘，你們也都多留心些。”
至此，一樁公案看似了結，一家之主做了決斷，任憑哭聲震天，卻再無回天。
明珠捉裙起身，好個賢良地將眾人送至屋外，在這方重歸寧靜的院落裏，桂樹在夜風中搖曳，好似有滿腹心事欲言又止，隻送暗香出來。
而欲言又止的還有楚含丹，她落了眾人，與明珠在美人櫻與月季簇擁的迤邐小徑上對望，隔著一尺距離。
亭上一盞風雨飄搖的燭火恍惚是為這二人點燃烽煙，警惕如明珠，在方才這位千金閨秀起始的一句裏，已然聽出暗箭齊發之勢。
然她隻是將前嫌擯棄，柔軟如燈籠裏昏黃的光，溫柔而鏘然地說來，“二奶奶怎麽不走？是想再瞧瞧知濯嗎？進去瞧瞧他吧，你們原有一段前緣在裏頭，不如現在就為自個兒做個了結，以後橋歸橋、路歸路，你走你的，他走他的。”
這場對弈中，她們都默契地將方才的暗箭不提，那不是要緊的事兒，更要緊的是人。楚含丹莞爾一笑，風光旖旎，連她哭紅的雙眼都若流水潺潺，“什麽叫他走他的我走我的？大奶奶，如果不是知濯病了，你以為你還會在這裏？你原本就不是屬於這裏的人，更和他不是一路。”
她的美不輸月光，一樣能將這夜照亮。可這一次，明珠並未在她的美貌嫻雅下抬不起頭，相反，她比從前見她的每一刻都理直氣壯，“你說錯了二奶奶，我才和他是同路人。從前你們隻是隔著世俗禮教相望，你不了解他，他也不了解你。而如今，你們更是隔著跨不過的人與海，更不可能再有花前柳下的機緣。”
“那你了解他了？”楚含丹迎難而上，將一把纖腰擺得風姿綽綽，“你怎麽就曉得，你對他的了解是對的？我告訴你吧明珠，人是會變的，尤其是男人。他眼下走不動，挪不得，自然睜眼看你閉眼聽你，但凡有一天他能走能跑了，外頭數不盡百花爭豔，你怎麽就敢斷定，他就隻守著你？
她將風月拈到眼前，吹作萋萋一歎，“明珠，你在廟裏呆得太久了，你哪裏曉得，這世上能共苦的大有人在，能同甘的卻無幾個。隻因在苦難裏頭，有個人能相守相依，互相取暖，支撐自個兒捱下去，就不多在意這個人是誰，”及此，她兩手一攤，一條繡帕墜下千萬風情，“因為沒得選呀。”
明珠蹙眉而視，像在思考她這一番話兒，接著聽她道來，“等某一天有得選了，他又憑什麽選你呢？這種事兒我見得多了，我爹、我叔伯，世間男兒，哪有例外？隻是沒到時候罷了。”
話兒懸在耳朵裏，明珠在想、在苦心鑽研，一時也沒能參破其中，更找不到話兒來駁她，隻是沉默中，她回問一句，“若是如此，你又在癡什麽呢？他不能與我同甘，就能與你嗎？或許能，因為你能算作他得權得勢以後的一個選擇，可按你的話兒說來，那也隻是一時的，他還有更多的選擇，有更多比你美的女人守在他光明的前程上邊兒，即便這樣，你還盼那‘一時’嗎？”
兩廂追問下，似乎誰也不能答出個所以然來，正如抬首夜空，哪裏能瞧得見它的盡頭在哪裏？
“二奶奶，”明珠輕喚她，聲音溫情如水，是一個女人對另一個女人的同心共情，“要麽你進去與他做個了結，要麽你就回去等他好了，看他會不會與你‘同甘一時’。”
夜濃如水，如同一時攪不開的渾濁情緒。楚含丹也不清楚是進是退，但一想到退身之處站著宋知書、是注定的肝腸寸斷，她便又堅定地扭身別過。
在混雜不盡的花香裏，明珠追趕一步，珍而重之地叮囑，“你願意等宋知濯，我不勸你，我也沒有立場來勸你。但我要奉勸你另一件事兒——今兒廳上那種話兒，你別再亂說了。”
她淺草袖口上，有兩枝清荷欲開，在冷秋涼夜裏百折不撓，“……我記得，打我來這府中，寥寥幾個對我笑的人中有你，你送我衣裳、與我說話兒、每一句都客客氣氣的，不知你有沒有一刻是真心，我也懶得去想，隻當你對我是好的，故而我才囑咐你這一句，別亂說話兒，因為你不曉得哪一處才是真正的陷阱。”
眼望楚含丹披星戴月而去，直至消失在長無盡頭的暗巷中。而從茫茫夜色中漸行漸近的是一支濯濯青蓮，她從黑暗中帶來暖意，使明珠又重拾天真笑臉。
“青蓮姐姐，你怎麽又回來了？”
青蓮在氅袖中找到她的手，並溫柔執起，“不是要煎藥？我來幫你，這回少爺可是真得癱幾天了，你一個人怎麽忙活兒得過來。”
兩廂執手而入，將這夜棄在身後。屋裏，是淩亂的凳、倚、香、茶盞、燭火，如同戰亂後萬物等待複蘇。
明珠般出小爐點碳，尋摸出一個不常用拓碧葉的紫砂壺墩在爐上，抬首一望，是青蓮同樣溫情的眼，她在收拾案上亂盞，且將小丫鬟送來的藥包拆開，“這一包就是一副，大夫都給按等子分好的，倒不必咱們費事兒了。”
那土黃的紙皮一掀開，有藥香四溢，蓋住桂香、梅香、說不出的煙火人間。明珠打著蒲扇，倏然沒頭沒腦說一句，“青蓮姐姐，有你真好。”
“喲，鬼丫頭，什麽時候學得這麽油嘴滑舌了？”青蓮收拾好案桌，將藥抖入壺中，在半明半昧的火光中挑眉一笑，“怎麽憑白說這麽一句，難不成是遇著什麽傷心事兒了？”
“沒有，”明珠與她對坐，中間擱著小爐火，溫情脈脈，她眉上憂喜參半，“隻是我從小沒什麽家人，在廟裏過得艱難，到這府裏也是人人一顆心都隔著肚皮，常常叫我瞧不透。唯獨你，你頭一遭就對我和氣，處處幫扶我，我還算計過你呢，想想真是不應該！”
對岸，青蓮遞過嗔笑一眼，“你還瞧不透啊？我看你最是鬼機靈的，哪個都叫你算計在裏頭。”
說罷，她惋歎一聲，氣焰也跟著寥，“隻是你這話兒倒也真，這府裏頭，人人都長著一個七巧玲瓏心。譬如小月吧，我同她日日同處這幾年，隻當她就是那冷冷淡淡的樣子，哪裏曉得她心頭還藏著許多事兒是我們不曉得的。這回倒是七拐八拐的咱們同她走到了一處，隻是還不曉得她到底安得什麽心。”
“我曉得她安得什麽心！”明珠乍聲而起，立時又往帳中一瞥，自個兒心虛地將一指豎在唇上，聲音放低幾籌，“我沒想錯兒的話，她是想自己做太夫人。”
對麵一個更是受驚不小，鳳眼高挑，“我的小姑奶奶，你可莫要胡說，你哪裏知道這些，別是你瞎猜的吧？”
暗紅火光映在明珠臉上，印出個神秘莫測的笑，笑中還有些微得意，“是我猜的，但可不是‘瞎’，是有理有據的。你曉得小月常常是給哪一位做鞋？”
得以青蓮懵懂搖首，她越發得意起來，腰肢徐徐挺立，輕抬下巴頦兒，好一枝嬌杏初開，“我從前就留心瞧過她做的鞋麵兒鞋底，我雖沒見過世麵，也瞧出那盡是些好料子。眾然府裏小廝們也有兩雙好鞋，可哪有雙雙都是頂好的料子？今兒我跪在地上，抬眼一瞧，就瞧見她做的鞋就穿在國公爺腳上呢。”
言罷，青蓮早已瞠目結舌，一隻合歡花攢珍珠的步搖在腮邊簌簌搖起來，“難怪，難怪她今兒話裏話外都奔著太夫人去，感情存的是這麽個心思……，我的老天爺呀，這都是什麽亂七八糟的，小月這心氣兒也太了高了些，怎麽連這種事兒都敢妄想？”
壺中早已翻起驚濤駭浪，明珠一壁揭了蓋兒，用一支長竹筷攪和著，一壁軟語輕笑，“我瞧她倒不是癡心妄想，你可聽說國公爺在外頭拈花惹草的了？我倒是聽說，他不是那等沉迷女色之人，怎麽又時時將小月做鞋穿在腳上？難道他沒有專門做這些活計上的人？想必其中有什麽淵源，隻是咱們還不知道罷了。”
待那藥煎足半個時辰，潷出一碗湯來時，已是蕭蕭夜風中、涼涼星河裏，回首處，仍有這間屋子燈明火暖。二人合力，一人將宋知濯扶起，一人拈了勺喂他。
至此，這一處鬧了一夜，才陷入一個心癡意軟的甜夢裏。而另一處，是秉燭永夜。
燭火之下，這一個心癡意軟的女人如羽毛落榻，軟迭迭執一把剪子，剪掉淤得長長的黑燭芯。遙遠的書案上，是她朝思暮想的男人，擱著空而曠的簾、柱、滿室墨香。
而小月相信，不論多遠，她都能走到他身邊。
於是她舉著燭台，晃著霜白月華裙，切實地走到書案前，朝滿堆看不懂的公文裏凝望過去，爾後又抬眼望住他低垂的睫毛，“叔叔，夜這樣深了，又折騰一天，你不乏啊？”
一縷沉入寒潭的目光朝她睇來，片刻後，目光的主人疲憊一笑，“在朝上，你不能說乏，你若乏了，後頭還有無數個精神奕奕的人將你踩踏在腳下，所以你一刻也不能歇，隻能邁開腿向前跑。”
“我不懂這些，”小月將燭台擱下，扭腰轉一個爛漫的圈兒，最後伏在案前，指尖軟軟點在一堆紙上，沙沙作響，“我今兒指了太夫人，你不生氣？
她明麵上雖是忐忑發問，模樣分明恃寵而驕。宋追惗擱下筆，往她頭上慈愛地拍兩下，像拍一隻柔軟的波斯貓，“你幫了我大忙，我為何要生氣？眼下立儲之爭，延王已是強弩之末，將太夫人囚起來，省得她同她那表哥以及張家走得太近，往後被人拿住什麽把柄。”
小月明豔皓齒一笑，唇間分明絞一絲狠絕，“那怎麽不直接殺了她，這樣兒不是更幹淨利索？沒得叫以後景王登基，要升你的官兒，一想著這事兒，又如鯁在喉。”
“做事兒，還是給自個兒留一線退路的好。”宋追惗淡然一笑，接著提筆，“實事瞬息萬變，萬一將來登基的是延王，有這發妻在，我也能在新帝麵前立足腳根兒。況且我與她到底是多年的夫妻，沒到那地步，不至於要痛下殺手，隻關她幾個月，等局勢穩定再說吧。”
“夫妻”二字驀然將小月從燈影搖醉的幻夢中扯出，在他低下頭的一瞬，她緩而一笑，“什麽夫妻不夫妻的，叔叔都娶過兩回妻子了，連洞房花燭夜都過了兩遭，哪有這麽精貴的？可別蒙我。”
她想起她娘來，曾經以與他做夫妻為畢生夙願的一個女人，最後也將生命折在這個夙願裏。而她作為女兒，當之無愧地如繼承財產一樣繼承了這個夙願。
抬首間，宋追惗悵然一笑，眉上挑起千度風華，並不作答。有時候，他常常在心頭感謝這些女人，是她們替他這顆在權利紛爭裏不停奔跑的心拂去疲累，讓他偶爾也感覺他的心還如皮相一樣、依然年輕。
49. 緣法 執著對知濯，知濯何從去？
漫長的夜還追溯不及, 日頭就迫不及待崩出來，浪潮洶湧而來又洶湧而退後的第二天，是恍如炙夏的一天。
庭軒前, 有各色美人櫻、月季、以及亭角下不知何時冒出的一片暗紫銀蓮花兒。一切姹紫嫣紅莫如秋的回光返照, 再曬過這一日, 似乎就要墜入永不醒來的長冬。
因這日天氣莫名大起來，明珠是最怕熱的, 故而翻出頭兩個月的衣裳來穿，藕粉的素色掩襟衫，隻有袖口與領間有靛藍綢子壓邊兒, 上頭盤踞一枝長長的喇叭花兒藤, 花藤蜿蜒而下, 被紮進一條淺綠百迭裙內。
還翻出一柄喜鵲鬧枝的深綠麵紈扇，簌簌揮著在院兒裏捕一隻幽藍的彩蝶，打一簇一叢的花間裏走過，綴在裙擺上零星花瓣。
宋知遠甫推開院門，就見這綺麗的一副畫卷, 少女在花間、彩蝶在枝頭, 水光瀲灩晴方好，山色空蒙雨亦奇1。她何須去捕那蝶呢？她已是這片山色春光裏最明豔動人的那隻蝶了……
他驀然紅了臉, 與她隔著人倫綱常對望過去, 好半晌, 他才意識見自個兒的唐突, 發了窘躬身行禮, “大嫂，我是來瞧大哥的，他今兒可好些了？”
他合攏的手上捧著一方明黃長錦盒, 明珠瞥一眼，執扇的手彎在胸前，遮住花麵半片，“三少爺快別客氣了，怎麽大毒日頭底下的還勞煩你親自跑一趟，打發婉兒來便成了，快進屋裏坐！”
她如月牙彎起的眉眼在太陽底下和煦生輝，扇麵擋住了唇角，仿佛是如黛青山缺了一條起伏的輪廓。
在這熱絡的招呼下頭，宋知遠以為她就要迎過來了，誰知她隻是一旋裙，轉身開路。
他稍有失意，就在這失意後頭，有人沒大沒小地推了他一把，嘰嘰喳喳鬧起，“姐姐，我也來了！”
這聲音如鶯穿柳帶，明珠旋裙回來，霎時將眉眼彎得更深，前迎了幾步，托住婉兒藕節似的臂膀將她細細打量，“昨兒場麵太亂，我還沒細瞧，今兒看來，你好像又胖了些？”她似嗔似笑，朝宋知遠掃一眼，又落回來奚落她，“莫不是好吃的就叫你吃了去，倒把你們家少爺餓得這樣單薄？”
那婉兒自視而下，再將茫然的眉眼抬起，“有嗎？為了能輕減些，我還特意每日都少吃了好多呢，一連有半月沒吃飽飯了，真的又胖了嗎，可我衣裳明明寬鬆了些呀。”
嬉笑間，對著這兩個置身波詭雲譎之外的人，明珠似有久違地輕鬆，她自領著婉兒進屋，宋知遠滯後一步跟著，將四色風光皆不見，唯有那片漣漪蕩然的淺綠裙邊兒在他眼底暈開，如久違的春天。
她帶給他的第一縷暖意，是一碗熱乎乎的稠粥，從此她便如一個傳說，在他心頭揮之不去，直到頭一遭見她，這傳說中的神女終於掙裂石像而出，活脫脫地落在他眼裏、他心上。
明珠一路將他領至半月斜掛的寶幄前，爾後退開，拉著婉兒到案上落座。然而他與宋知濯太久不見，盯著望了許久，一時竟然找不見話說，唯餘一絲愧疚與陌生。
半晌，他退回來，將手中明黃長匣奉於案上，“大嫂，這是一棵百年野山參，最是補氣凝血的，”晦澀中，他抬首撓頭，臉上微紅，“我院兒裏也沒什麽精貴的東西，就隻這個，專門給大哥帶來，麻煩大嫂得空時煎了給我大哥服下。”
“三少爺太客氣了，”既是他們兄弟情義，明珠也不好輕拂，擱了紈扇，捧了那長匣打開，“我雖沒見過這些精貴藥材，倒也知道是好的，多謝你，夜了我就煎給他吃。”
一時微滯，誰也再找不見話兒說了，倒是婉兒，殷勤活潑地撿了那扇替明珠打起來，“姐姐，上回你說叫我要粥時來找你，不知還作數不？我們少爺這兩日胃裏又鬧騰起來，那些吃食竟克化不動似的，晚飯過一個時辰就嚷說肚子疼。”
及此，對案宋知遠睇過一眼，示意她噤聲兒，她回以一個嬌嗔的白眼兒，仍對明珠撒起嬌來，“我也不好勞煩姐姐給我做，不如姐姐將做法兒寫給我，我出去後再自個兒比著做。”
手上抓著明珠的臂膀左搖右晃，搖得明珠愜意非常，將扇奪回手中，“成吧，我寫個方給你，紅豆粥好不好？”
婉兒忙不迭應下，“好好好，不拘什麽，是粥就成！”
爾後，還在這張圓案上，有幽幽墨香淺淺暈開。宋知遠默然瞧著她腕下懸著的筆尖，溫柔地落一張冷金箋上頭，小楷的每一撇，即是挽心、一捺，又似收情。這位少年郎的心終於隨著這字裏行間，落筆成形。
他抬眉展望明珠對婉兒溫柔粲然的笑，他多想調一個頭，讓她的笑落到自個兒身上……
出去時，明珠倚門相送，婉兒在前頭，宋知遠在後頭。花間倏而起了風，吹得宋知遠頭暈目眩，鬼使神差地，他折返一步，喉頭裏滾出一句羞而輕的叮嚀，“大嫂，今兒太陽雖大，到底也是深秋，還是別穿這麽單薄了，仔細受涼。”
這衝昏頭的一句話頓時惹起塵煙，明珠心頭“叮咚”一聲兒鈴鐸敲響，謹慎而客套地退回門內，“不值什麽，我本來就不是多精貴的人，多謝三少爺惦記了，快回去吧。婉兒，快去把粥給你們少爺煮了。”
婉兒正值木亭下，還沉在宋知遠方才一番叮嚀軟語上頭，被她一叫，晃過神來，“噯，我曉得了。少爺，我們回去吧，還杵在這裏，我一會兒都趕不上做晚飯了。”
這廂出去，已是日仄，枝頭回暖，難得雀鳥鶯歌。歡唱聲中，婉兒跟在宋知遠後頭，眉上籠著陰雲不散。她自小伺候少爺，曉得他受盡冷眼，平日是最不愛多事多話兒之人，怎麽獨獨今兒要多那句嘴？
追溯而上，憶起自打頭幾個月前她捧了粥到案上，並且將贈粥之人一並說與他聽後，他便多了些什麽淺係遊絲的念想，時常同她打聽關於這位山野大奶奶的事兒……
驟然間，那雀鳥之聲也像是變得聒噪起來，吵得婉兒惱上眉間，她拖著闊綽的裙麵追上兩步，扯了宋知遠的袖口，“少爺，你今兒做什麽憑白囑咐明珠那句話兒？她穿得厚與薄同你有什麽幹係，你幹嘛要多嘴？”
驀然被她絆住腳步，宋知遠原本風月無邊的臉綻出難堪之色，擰著眉將自個兒一截靛青軟緞袖口從她肥厚的手心裏扯出來，“什麽明珠明珠的，你是丫鬟，怎可直呼大奶奶的名諱？當心被人拿住了打你板子，屆時可別到我麵前來哭。”
這婉兒分明是有些吃味兒，打小跟著宋知遠，也一直是他兩個相依為命，眼下見他像是起了他心，隻覺得胸口堵悶得慌似的，也說不出個所以然，隻是撅著嘴不高興。
宋知遠見她如此，又想起自打他娘死後，一直與她朝夕相伴，到底也不忍心，將頭一斜，放軟了幾分來哄她，“你瞧，我不過是說兩句規矩之類的話兒，你又作出這副樣子，倒是我的不是了。我也是為你好，你曉得我在這府裏是個什麽境況，咱們一直是存著小心做人，怎麽你偏偏在大嫂麵前這樣沒規矩呢？你直呼她名諱，她有度量不同你計較，可若是叫別有用心的人聽了去，要拿你作法開端，我又能幫你說什麽話兒呢？到底安分守己些吧。”
叫他這一說，本來已說起婉兒自愧之心，可尾後聽見“安分守己”，她才驚覺險些叫他混了過去，將鼻翼一鼓，很有個不服，“我不是不敬她，叫她名字是因著她沒有奶奶的架子，我同她親近才如此的。你既說要安分守己，成，我聽你的，隻是怎麽你方才卻失了分寸呢？隻怕你那些話兒叫別人聽了去，才要拿你作法開端呢！”
她一個半大點兒的小丫頭，哪裏曉得這些情之所起，難以自控的道理？宋知遠不欲同她解釋，旋了衣擺各自走開，輕飄飄落後一句，“你快去煮了那粥來吧，再耽擱下去，我胃又要開始疼了。”
日跌之下，陽光將婉兒圓潤的一個身軀拉成一道長長瘦瘦的影子，她撅著嘴，無可奈何地朝那衣袂飄飄的背影恨跺了兩腳，自往廚房裏去。
這一走開，兩壁空巷中再有人從另一頭過來。不是別個，隻是小月，穿一件煙灰色圓領軟綢長褂，下頭一條天水碧散花水裙，滿頭青絲挽成一個惺忪烏蠻髻，兩鬢上簪一對半月珍珠搔頭，比往日精致了許多。
甫推院門兒，“吱呀”一聲兒，引得明珠在窗戶上托腮望過去，正巧那柳葉蘇桂落得她滿頭燦燦的黃，她頷首間用扇撲羅兩下，就這兩下中，便揣測出小月的來意。
粲然一笑後，她遠迎出去，在外間門框上與小月招呼，“小月姐姐，怎麽這時候過來了，今兒是你的晚差？”
晃眼的日頭下，小月頭上的珍珠對簪驀然閃出冷粼粼的光，似冰涼的波光蕩漾，與之不同的是，她的笑容卻比往日更明豔幾分，“不是我當差，我是閑著無事過來逛逛。再過一會子，大奶奶就要去做晚飯了吧？我想勸你拿出威信來，何必自個兒去忙？但想著少爺出的這檔子事兒，我也倒不好再勸了。”
她一壁說，一壁走到這兩扇老紅木門口，明珠歪身一讓，將她請到榻上去坐，“小月姐姐，你坐著，我給你煎盞茶喝。”
“不敢當不敢當，”她忙起身，同明珠一齊般那爐子，忙推明珠，“你是大奶奶，怎麽反倒還要你煎茶給我喝？你且坐著吧，我來就是。”
讓不過，明珠隻好從旁協助，端來兩個一靑一百的冰裂定窯盞擱在榻案上，掬一抹嬌憨明朗的笑意，同她霧裏探花起來，“小月姐姐太客氣了，名分上我是大奶奶，可我到底是鄉野之人，怎麽能同你們比呢？你們瞧著是丫鬟，可出身高，家世也好，有見識有學問的，我瞧比那些小姐差不到哪裏去呢。”
幾枚銀骨炭灼灼燃起，比外頭的天光更明媚、更熾烈，小月在其中垂眸一笑，莞爾直接，“大奶奶，我就不同你繞彎子了，我今兒來，其實是為了昨日之事。昨兒，趙媽媽在裏頭說的話兒，咱們大家都聽著了，大奶奶也聽著了吧？”