主事再說了什麽，淹沒在官員們交酢談笑之聲裏。身後是高聳的皇城，牆根兒下片片綻開的黃綢傘中，有一麵底下站著宋知濯。他遙遙睃查，像獵人在屏息凝神地聽走兔飛鷹的動靜，企圖從那副昂然的背影上，尋找一絲坍塌的痕跡。
然則那人還是有禮地朝擦身的大人回禮，爾後踅回頭，隻如這場春雨一樣細不可聞地輕歎一聲，“我曉得了，你先回去，我有事還要在外頭耽擱一會兒。”
少時，他扭頭過來，瞧見宋知濯便朝他招手，待他迎上前去後，他隻是蹙額低聲吩咐，“濯兒，你母親沒了，我有公務要去辦，你先回去安排一下。吩咐裁縫趕製衣衾，然後入殮停靈就辦在大宴廳，寫了訃告發出去，立刻就要讓人把靈堂收拾出來，恐怕有官爵親友們來祭拜。你二弟大概不能成事、三弟亦沒有經過這些，隻你穩沉些，就帶著你媳婦幫著張羅，有何不懂的問問各位大管家，我辦完事兒就回去。”
一筐話說得有條不紊，這一霎，宋知濯竟然有些佩服他了，甚至想，他不該是副相，若在亂世浮生，恐怕他連天子也做得。
他將話兒一一銘記，哈腰行禮，“父親放心，兒子一定尊辦，隻是趕製衣衾有些費時，不知暫穿什麽好？”
“讓丫鬟將她的朝服找出來給換上。”
言訖，宋追惗蹣到車前，自登輿而上，撩了纏金絲如意紋車簾入內。才落座，便覺有滔天洶湧的浪頭打來，將一顆心撲成細碎的沙，東一粒、西一粒，滿鋪灘頭。
至於後來怎麽到的景王府、景王又說了些什麽，都模糊得似置身在另一個人間，隻有零碎的“發兵”、“控製”、“宮門”之類的詞在耳邊縈紆，至於他如何回應，自個兒也不記得了。
波詭雲譎下，他驟然記起的是那一年，他還真正的年輕，春色迤然，飛花豔雨，馬車剛停在府門前，才撩了簾子，就見得一個背著粉緞包袱皮的小女子，拖尾巴似的跟著兩名婢女奔到他車前，起始一句就是，“宋大人，我叫張碧朱，是吏部尚書張大人之女，聽聞你死了妻子，那麽我來給你做妻子好不好？”
她的名字幾番詠歎跌宕，誦歌唱詩，在平中起伏，重歸於平。幾如她出現在那樣一個春天裏，同樣亦死在這樣一個紅粉馥鬱、遍地豔濃的春天。
霖霪不止，喬木蒼苔，落得個殘紅滿地，煙籠哀池。宋知濯回來沒一會兒，業已收拾停靈。大宴廳裏是通天的白，白燭、白紙、白幔、白紗、白衣，隻有一口黑檀髹紅繪登仙畫兒的棺材，正擺在堂中，在一片不知真假的哭聲中靜靜陳列。
作為宋家長媳，明珠跪在蒲團前，一張一張地燒著紙錢，恍恍惚惚中像是在祭奠未來一個同樣垂垂老矣的“明珠”，她在名貴的棺材中擊壁掙紮，撕心裂肺的哭聲抓扯著人的肝腸……
驟然回首，原來是宋知書在哭，哭得一雙細長的眼腫脹難堪，哭得麵上涕泗縱橫，聲嘶力竭、歇斯底裏。
悲慟與淒涼環抱著他，唯一能無緣由愛著的他的人，今朝將他棄在冷漠萬丈的紅塵。分明尚且有父有兄有妻，卻像是現世的遺孤。與周遭繁雜的哭聲不同，他幾如一個孩童，單純的為失去啼哭。
宋知濯安排停妥，亦跪在明珠身側緊挨著的蒲團上，附耳過去，“你跟著折騰這一晌，天都快黑了，連個晚飯還沒吃，是不是餓了？要不你先去，我叫二奶奶來暫代你一會兒，你回去吃了飯再來。”
一片淒厲的哭聲中，明珠掣了他的衣袖，同樣附耳過去，“我還挺得住呢，你可怎麽樣呢？從下了朝回來就開始安排這事兒，連個午飯也沒吃上，叫人拿些糕點給你吃了墊墊吧。”
“我倒是不餓，不過我叫人燉了湯，你同我一道轉到後麵去吃一些，這裏還有一陣忙呢。”
言訖，宋知濯攙著她起來，靜靜退出靈堂。後邊兒小花廳上果然已擺上了兩碗雞絲煨燕窩，還有幾樣小菜、油酥蠶豆、燥兔肉、豆腐燉魚、什錦燴雜蔬，另並一碟滴酥鮑螺。青蓮就立在一邊，眼瞧明珠似乎走路有些打顫，忙迎來扶她。
又得她牢騷一陣，“你瞧，這腿跪麻了不是，跪久了就起來鬆快鬆快，沒見你這樣實誠的。”
聞言，宋知濯反在一邊輕笑，“你別這樣說，她倒不是死心眼兒，無非是想盡盡心罷了。”
明珠兩隻拈起一塊點心送到他嘴邊，瞧他一口叼去，她自個兒才執了湯匙喝起湯來，“跪一跪嘛，也沒什麽，原來一跪就是一兩個時辰呢，大概是好日子過慣了，今兒跪這些時，膝蓋倒有些受不住。噯，你瞧見你二弟沒，跪在下頭紋絲不動的，跟個雕像一樣，隻是哭，我倒是從沒見他這樣過，大概是真是傷心得緊了……。”
她自楚楚搖首嗟歎，想起他從前種種放浪形骸的言行，如今好像前塵如煙，都計較不起來了。
外頭笙鑼已起，緩緩悠悠的滾出淒楚哀樂，像是誰哭誰歎，振得靈幡颭颭。宋知濯人在其中，心隻若置身事外。隻有些模糊的片段重疊在腦中，那是十多年前，送走另一個女人的場麵。那時他還年幼，被淹沒繁雜的喧囂中，還不懂“死亡”意味著什麽，更不曾像宋知書那樣痛快的哭一場。
那些趕著迎合拍馬的官員家眷甚至比宋追惗來得更早一些，撲在靈前，喊盡最老套的掉詞，“你怎麽就這樣去了啊？！”“你怎麽狠心丟下我們？！”雲雲種種，諸如此類。
爾後主事婆子們將各家迎進偏廳，開始瀹茗交酢。宋知濯自然周旋在其中，接受他們的誇讚褒獎，並以禮回饋。直到宋追惗回來換過衣裳後，一齊加入這一場吊詭的局會。
喧囂不止，聒耳難停，那廂有人斷續往來，這廂有一圈兒和尚繞著棺材敲魚誦經，明珠亦在心底，默默念起《地藏菩薩本願經》為其超度。直到哭暈了宋知書，跪乏了楚含丹、夜才兜頭撒網，眾家辭去，燈火長明中迎來了寂靜無聲。
如此反複折騰十來日，終於組成一個浩瀚的隊伍，迎著燦燦的日頭，將張氏長埋塵土。
當夜，月朗星疏，春風和暖，芍藥欲褪，牡丹初開。宋追惗照常在書房看卷宗、批公文，似乎什麽都沒有變。但隻有他自己知道，他已經開始老眼昏花，連卷案上的字都變得虛浮不止。
盈盈轉轉，密密麻麻的蠅頭小楷剔在眼前的唯有三字——張碧朱。
他隻得折了長帖，由丫鬟引燈至故去的院內歇息。大概什麽都沒變，他忙完公務還是落到此處，唯一不同的是，再沒有丫鬟三番五次到書房來催促。
甫進裏間，仍是舊時舊景，他落在榻上，不時寶玲捧茶入內，三緘其口，回望門外後，到底忐忑一問，“老爺，我們這院兒的人都沒個底，主事的也沒來說過，到底是要將我分派到哪裏伺候啊？”
清風入內，幽幽的火舌輕顫，跳動著滿室孤寂淒清。他呷一口茶，未抬一眼，聲音硬而沉，“太夫人不在了，我還要過來安寢的，你們就在這裏伺候，一應擺設陳列還是維持原貌，從前如何以後還是如何。”
“是。”寶玲吃了個定心丸，欲轉身下去告知眾人，卻欻然被他叫住。
“寶玲，你跟了太夫人這樣久了，太夫人一直同我誇你細心，你仔細想想，太夫人去世前，可否有什麽異樣。”
微動的簾下，寶玲蹙眉咬唇，細思一番，徐徐搖頭，“太夫人打上次被禁後，就一直不大高興，常常哭，我也勸了良多，後來就不怎麽哭了，話兒也少了……，別的，再沒什麽了。”
他理了雲袖，搭在榻案，細細引導，“我不是說這個，我是說有沒有什麽人來瞧過她，比方說……大少爺、或者大奶奶。”
“二少爺常來，大少爺大奶奶就來過一回，還是大少爺升官兒那天一齊來請安的。太夫人一向不大喜歡大少爺大奶奶，叫他們沒事兒以後不要來了。”呈誦間，仿佛有一道音容相貌閃過，寶玲提眉驚一聲兒，“哦！我想起來，頭先小月來過，說是來替老爺送什麽東西，我還奇怪，怎麽老爺您有東西要傳竟派了她來，她來後，在屋裏和太夫人說了好一陣子的話兒！”
“東西呢？”
“我不曉得，大概是被太夫人鎖在小匣子裏頭了，我去給老爺翻翻。”
她掌燈往各處箱籠翻騰一陣，捧得一方雕花黑檀匣子上前，再用一把鎏金銅匙擰開，“這裏頭都是太夫人不叫我們動的東西，平日裏都是太夫人自個兒看管著。”
蓋兒一揭開，裏頭有一支海棠雕花樣式細金簪、一枚祖母綠拓連枝戒指、一對玻璃種水滴耳墜。在她攢翠填珠的妝奩內，這些玩意兒實在算不得什麽，可宋追惗恍惚覺得麵熟，拿了細簪在手上反複揉捏中，才憶起這是她十九歲生辰那年，他讓人去挑了送去的賀禮。
這些玲瓏邊上，還放著一個冰冷的小瓷瓶，他拖在手上一看，寶玲即上前秉來，“估摸就是這個，先前我還瞧見太夫人把在手上看過，一見我就忙收起來了。”
燈影下，窺見他陰鷙的眼，半寐半明，“二少爺若來問你，你就將今兒這話照舊說給他聽。”
收拾好後，寶玲應聲正欲退下，又聽見他濃鬱的嗓音，“去將烏合香點上。”
爾後輕煙盤桓，嫋嫋繞繞間，他踅入內室，孤枕之上，抱影獨眠。
夜月微殘，銅壺滴漏，璿璣半暗，他平在床上，錦被的一邊，是無窮無盡空虛。一連半月，他都一如既往地穿梭在朝堂、閣中、書房，在不變的野心之間踽踽而行，甚至比以前更加廢寢忘食，忙碌中朝夕隻如彈指。
可當進入這兩壁寶幄之內時，心痛若石罅中的流水，一股股侵蝕著他。須臾似乎漫長得如十載，他乏累地推著凝滯的時間向前，睜眼熬過了二十羅預、半個時辰、一個時辰、三個時辰，終於朝暾曦照，又熬過一天、熬過了一個百年。
新的一天，舊人難逢。滿府的喪幡撤去，眾人開始循序忙開，宋知書亦比從前更忙，從這個坊出來又至那個樓，今日摟著牡丹，明日又擁芙蓉，舉酒飛觴，金樽檀板，花間流連中，實實在在成了個世家紈絝。
回府的時候，日仄朝西，青天碧玉上好似有一朵雲壓得他喘不上來氣，小廝將他從車上攙下來，一路東倒西歪送至院門處，遙遙朝慧芳招手，“姐姐，少爺又喝多了，吐得沾了衣襟，趕緊吩咐人燒水沐浴，換身兒幹淨衣裳吧。”
三歎爾默，慧芳無奈，捺不住垂眸蹙額，叫來兩個丫鬟將宋知書接過，一路吩咐眾人備水備茶，將人扶到榻上後，隻見他歪斜著身子餳眼欲睡，嘴唇上下翕合，她貼耳去聽，聽見，“漠漠秋雲起，稍稍夜寒生1”，原來是在行酒令。
幕內生濃煙，水茶皆備，慧芳伺候換洗，折騰足一個時辰，才將清清爽爽一個人重扶到榻上。此時宋知書酒酲半醒，斜著眼接過一碗醒酒湯，半噓半呷掉一碗，才慵沉沉地問：“我什麽時候回來的？”
接過碗，慧芳叫幾個丫鬟退下去，自己則捉裙坐在他身邊，伸出手在他兩個太陽穴上輕揉，“這倒好，連自己什麽時候回家的都不曉得了。自打太夫人去後，您這酒是越喝越多了，我知道少爺傷心，可就是太夫人在天上見著少爺如此，反不高興呢。”
見他未言語，寐著眼未置可否，她便接著苦勸，“酒喝多了到底傷身，我看少爺最近總是昏昏沉沉的，還是少喝些吧，外頭那起子狐狸精，就為了您的銀子，什麽好話兒都堆在您耳邊，哄著您一日沒時沒點兒的泡在那煙花地裏。”
宋知書撐開半眼，臉上掛起若有似無一個笑，引得慧芳收回手，扭轉腰起嗔一句，“我是為您好，您可別當我是那起子拈酸吃醋的人，這話兒原該不是我說，奶奶在那邊兒呢，該她來勸您才是，可咱們家這位奶奶對您是個什麽情景，您也是知道的，倒不是我要講她的不是，實在是她也沒個奶奶的擔當。”
綠瓦螭簷下，牗窗內太陽照得人昏昏欲睡，慧芳嗔嗲的一把腮，莫如濃桃淡蕊，勾得宋知書捏了她下巴轉過，浪蕩得沒有邊際，“說這麽大筐話兒，還不是你想我了？你直說便是，扯著些倒三不著兩的做什麽。我倒是好些時日不疼你了，來，讓我瞧瞧，你可又長了什麽新本事沒有……。”
簾影一寸一欺，漸漸倒向一個無邊無際的夢國，隻有在這裏，宋知書才覺得自個兒真實的活著，血脈在汩汩流淌，心亦在跳。
而其他時刻，他則麻木地走在一條逼仄的暗巷，陰雲隨時會砸下來雨滴，周遭的一切都在逐漸失去顏色，前方沒有盡頭。譬如那銅壺裏的水，噠噠周而複始。
一段綿密緊促的時光過去，遺下滿帳淡淡腥檀與二人皮膚上細膩的薄汗。一支纖細白嫩的手臂從帷幔的縫隙中探出，撿得地上幾件薄衫入帳。
稍後，檀色的輕綃被掛到半月鉤上，慧芳一臂係著腰側的衣帶，一壁同他說起，“對了，頭先太夫人院兒裏的丫鬟來過，說有些東西，原就是太夫人從前要留著給少爺的，她們問過老爺，老爺隻說叫您過去搬了來。”
收拾停妥，她又撐開嫩鬆黃繡君子蘭的圓領給替他套上，眼前閃過那些琳琅珠翠，難免心動，“您可快去抬回來吧，免得太夫人的東西落到別個手裏去。”
宋知書吭哧笑一聲兒，倒不甚在意，“還能落到誰手裏？大哥有錢得很，倒是瞧不上這些東西。老三嘛，就是給他拿了去，我諒他也沒那個膽子花。”
“哎呀，你這會子卻犯起傻來，”慧芳將翠綠的玉玦替他掛在腰間，哈著腰歪起臉狠嗔一眼，鬢邊步搖的兩條流蘇長長墜下，他便用手指捋過一把，編鍾笙樂，悅耳得緊。
掛好荷包香袋兒，慧芳直起腰來，隱晦含笑，“我是說，太夫人這一去，咱們老爺那樣年輕，又是那樣的相貌身份，就算他不動心，也少不得朝廷裏那些巴高望上的自薦說媒，屆時娶個新夫人進門兒，那些東西還不就落到人家手裏去？”
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1唐白居易《微雨夜行》
70. 靈幡 小月的宿命
窗外桃李一支新, 四季更迭中數不盡的花開花敗，周而複始勢不可擋。慢想慧芳說得有理，宋知書心內下沉, 殘存的希望如同墜海的一支寶鐲, 汩汩上湧的氣泡中, 湧出一抹悵然笑意。
他蹣步踅出房內，繞過花間, 一路東去。到了那邊兒，卻不似他想象中的頹敗場景。丫鬟婆子們照常值守，花草樹木依舊蓬勃, 金光撒得滿院兒, 照著海棠、紫荊、含笑、丁香、錦帶、虞美人, 諸多此種，萬紫千紅，三春暉景。
一晃神，仿佛張氏出得檻外，葳蕤屹立, 聲音滿若回蕩在天地悠悠之間, 似乎由天際而來，又恍如就在身邊, “我的兒, 我的兒, 快來, 娘有好東西給你……。”
“少爺、少爺、二少爺！”
趔趄回神過來, 原是院內的翠柳在搖他的手臂，“少爺怎麽在這兒發呆？快進去喝口茶吧。寶玲姐姐正說要遣人過去找少爺呢，這倒巧, 少爺這就自個兒來了。”
甫進外間，即見寶玲正招呼幾個丫鬟整理箱籠，地上擺著四五個大大的髹紅楠木箱，裏頭盡數是一些古董珍玩，字畫墨寶，連兩大箱頭麵首飾，瞧著個個價值不菲。譬如那一顆南海的珍珠，足有一個握拳般大，又有一座珊瑚觀音像，四尺來高，赤豔緋紅，無一不是價值千金之數。
寶玲奉上茶，又遞上一個單子，“這些都是太夫人自個兒的梯己，自然是要交給少爺的。除了幾件常戴長穿的首飾衣裳老爺吩咐還放在這屋裏，其餘的一並給擱在棺槨中隨太夫人下了葬，餘下的少爺給抬過去。”
他抿一口茶，將盞擱到榻案上，咯噔一聲，竟嗑出個意外之響。“老爺來過？”
“來呢，”寶玲叫丫鬟們闔上箱子，招呼一眾小廝往那邊院裏抬過去，清清靜靜地旋裙回來說話兒，“日日歇在這邊兒，還同從前一樣，隻要忙完公務，一準兒過來安寢。有時晚飯也在這邊吃，就是不免孤清些。喏，少爺，這個匣子倒是太夫人自個兒收著的東西，要您親自帶回去。”
顧盼一周，宋知書踱入月洞門內，榻上撲著一束陽光，照著錦墊上連枝成簇的洛粉傾國，榻案上仍舊擱著盞燈未明，一切尚不染塵，倒像張氏還在的光景。台屏後頭，帳幔翕動，妝案上還擱著她的妝奩，常戴的珠翠頭麵寂靜無聲地等待主人的挑揀。
欻然一陣鼻酸後，他踅出去，將匣子打開，裏頭一應寶翠俱無，隻有一隻青花小瓷瓶，撿起來拔了塞兒湊到鼻翼底下嗅一陣，立時掛下臉擰著重眉問寶玲，“這東西，是誰給太夫人買回來的？”
寶玲想起宋追惗之托，麵上憨憨笑著，一隻金粉銀蝶在鬢上躚然顫動，“這哪裏是買來的呢，我也不知道是什麽東西，隻是見太夫人將它鎖在這匣子裏，想必是什麽要緊之物。今兒交給少爺，我倒想起來，仿佛是頭先小月送過來的東西。”
對宋知書來說，這是一個相對陌生的名字，寶玲見其蹙眉凝思，又照著宋追惗之引導，細細說來，“這個小月啊，是前幾年進府的，我倒是聽荃媽媽原來在太夫人麵前說起過她的名字，好像同太夫人有些什麽恩怨，其中緣由，少爺去找荃媽媽來問問就是，她老人家現在二門外管事兒呢。”
這廂出去，已是暮雲昭昭，宋知書片刻不耽誤，當即傳了那荃媽媽來，問起小月，荃媽媽想起自個兒受苦的女兒，自然是無半句好話兒：
“那小月，跟個狐狸精似的，早前還沒少爺呢，她娘就想著勾引老爺，叫太夫人打發出去配了個不著四六的混人，生下她這個賤種就死了。她自然懷恨在心，隻當是小姐與我害了她娘，就想法子尋回到府裏來報仇。您瞧，上回要不是她，我那女兒何至於過這樣的苦日子，小姐也不至於被老爺囚在院內啊！”
及此，她將眉頭越鎖越深，仿佛窺得什麽天機，靈光乍來，“少爺，您別說，咱們小姐好端端的幹嘛尋死？我看八成與這賤丫頭脫不了幹係！”
揮她下去後，宋知書鎖眉在榻，沉思三刻。他對這小月實在沒什麽印象，唯一的記憶便是那晚審公案，她明理暗裏若有所指。起先他隻以為是受宋知濯指使，不曾想縈縈迴迴，裏頭還有這段恩怨……
屋內渡一層黃澄澄的光，不知哪裏撲來一隻黃鸝鳥，立在窗台上嘰嘰喳喳，吵得他心裏悶沉沉的。
黃鸝滴溜溜轉兩個圈兒，撲騰著又不知紮往哪裏。原來去往一個黃昏別院，照花向晚。牆下一叢倏藍倏紫的僧帽花兒尤其打眼，仿佛將那些粉白嫣紅一齊拉往一條深幽的山穀，一種神秘的美感在風中倩然。
明珠正在牆下哈著腰一朵朵折來，盛在一個小小的竹籃裏，現折一朵，插在鬢上，彎彎的眉眼一笑，恍如不知哪裏跑來靈鹿，迷折在這高高的院牆、重重的廣廈之間。
欻聽得院門兒嘎吱，青蓮捉裙入內，抱著一個月白軟緞包袱皮，噗嗤一下，“喲，摘那些花兒做什麽？快來，底下裁縫新做出來的衣裳，你看看好不好。”
“姐姐可要喝茶？”明珠一行引入，將花籃子放在案上，搬出爐子，點了碳，趁火未明，將那包袱皮打開，見全套的對襟長褂、撒花月華裙。樣式倒沒什麽奇的，奇的是料子，不知是用什麽線織成，在陰涼處沉寂如水，在夕陽下竟是波光粼粼。
她隻連連咋舌，恨不得兩個眼睛都貼到上頭去，“姐姐，在這裏我也算見了不少世麵了，這樣的布料倒是頭一次見，哪裏來的？怎麽想起來拿給我做衣裳了？別惹什麽麻煩吧？”
青蓮佯作嗔意，奪了衣裳在她身上比一比，“蠻合身兒。又不是偷的搶的，也沒地方偷去。這是外國進貢的料子，不知是用什麽毛織成的，雖說是毛，倒是輕薄得很，春夏兩季穿得。原是少爺頭先拿來給我，說是景王府上得來的東西，叫我找裁縫給你做衣裳。”
歡喜之下，明珠折到爐前給她烹茶。她則將衣裳疊得整整齊齊放進大立櫃內，闔上櫃門兒又去拿烹茶的器皿，“要我說，院子裏這些丫鬟，你也該使喚起來，咱們從山上回來那一陣，我便聽說為這事兒，少爺下令將她們都給打了板子。倒也是活該，懶懶散散的沒個樣子，你也不拿出個奶奶的款兒來訓誡訓誡！”
“我可不敢呀，”明珠打著蒲扇搖頭，晃得鬢邊的僧帽花兒險些墜下，忙抬了天青色的小氅袖扶正，“我一日清清閑閑的還不好？倒要給自己找什麽麻煩？她們不過是看在宋知濯的麵上裝作敬我幾分，心裏卻是一萬個不服我。我沒財沒勢的，又是衝門子來的，把她們得罪了，還得日夜懸心她們背地裏給我使什麽絆子，何苦來呢？”
一對柳眉倏展倏疊，一張臉忽笑忽愁，變換萬千，也逃不出一雙水波盈盈的杏眼，“況且如今已比以前輕鬆不少，姐姐將綺帳教得好，現在好多活計都叫她接了去，我沒什麽多的活計做，不過是順手煎個茶、自個兒梳櫳梳櫳，這還算個事兒啊？我若對她們橫挑鼻子豎挑眼的，宋知濯在家她們倒多一句話兒都不敢說，可宋知濯天天在外頭忙公務，她們逮著空兒還不得來膈應我？你再看看小月，那是能惹得的？想想便罷了……。”
傾筐倒篋、搖首咂舌，又是句句在理，青蓮亦沒了奈何，說起小月，她倒噗嗤一笑，“我想起一件事兒，好笑得很，太夫人才沒了那幾日，滿府裏都是掛白結喪的，偏偏她，一入夜裏就愈發穿得豔辣辣的一身兒，在院裏逗弄她那條狗，整個一個春風得意。我看她八成是想著太夫人沒了，她自個兒就能做了新夫人，簡直是個不自量力！”
“姐姐說起她哪條狗，莫不是哪條肥噠噠的、整日淌口水哪條？偶爾聽她喚起，叫什麽名兒來著？”
二人並頭苦思，須臾後一對眼，同聲沉吟，“誅……碧！”
稍頃，二人瞠目結舌，連連驚歎。
到底瀹茗兩盞，交談半晌後，又聞得吱呀一聲兒，院門翕動，門上嵌一個蘋果似的嘟嘟臉，探頭探腦地往裏頭鬼祟張望。明珠遙遙臨窗而瞧，展目一笑，原來是婉兒，她蕩著天青色的袖口招手，“婉兒，大少爺還沒歸家呢，你快進來！”
聞聽此，婉兒大大方方推門而入，繞亭轉戶，入得裏間，笑得兩眼闔成一條縫，“姐姐，我來瞧瞧你。聽說你從賊寇手裏逃出來後，我原就想來瞧你的，哪知又趕上府裏這件大事兒，倒給耽誤了這些日子。你手上的傷可好全了沒有？”
然則那人還是有禮地朝擦身的大人回禮，爾後踅回頭，隻如這場春雨一樣細不可聞地輕歎一聲，“我曉得了，你先回去，我有事還要在外頭耽擱一會兒。”
少時，他扭頭過來，瞧見宋知濯便朝他招手，待他迎上前去後，他隻是蹙額低聲吩咐，“濯兒，你母親沒了，我有公務要去辦，你先回去安排一下。吩咐裁縫趕製衣衾，然後入殮停靈就辦在大宴廳，寫了訃告發出去，立刻就要讓人把靈堂收拾出來，恐怕有官爵親友們來祭拜。你二弟大概不能成事、三弟亦沒有經過這些，隻你穩沉些，就帶著你媳婦幫著張羅，有何不懂的問問各位大管家，我辦完事兒就回去。”
一筐話說得有條不紊，這一霎，宋知濯竟然有些佩服他了，甚至想，他不該是副相，若在亂世浮生，恐怕他連天子也做得。
他將話兒一一銘記，哈腰行禮，“父親放心，兒子一定尊辦，隻是趕製衣衾有些費時，不知暫穿什麽好？”
“讓丫鬟將她的朝服找出來給換上。”
言訖，宋追惗蹣到車前，自登輿而上，撩了纏金絲如意紋車簾入內。才落座，便覺有滔天洶湧的浪頭打來，將一顆心撲成細碎的沙，東一粒、西一粒，滿鋪灘頭。
至於後來怎麽到的景王府、景王又說了些什麽，都模糊得似置身在另一個人間，隻有零碎的“發兵”、“控製”、“宮門”之類的詞在耳邊縈紆，至於他如何回應，自個兒也不記得了。
波詭雲譎下，他驟然記起的是那一年，他還真正的年輕，春色迤然，飛花豔雨，馬車剛停在府門前，才撩了簾子，就見得一個背著粉緞包袱皮的小女子，拖尾巴似的跟著兩名婢女奔到他車前，起始一句就是，“宋大人，我叫張碧朱，是吏部尚書張大人之女，聽聞你死了妻子，那麽我來給你做妻子好不好？”
她的名字幾番詠歎跌宕，誦歌唱詩，在平中起伏，重歸於平。幾如她出現在那樣一個春天裏，同樣亦死在這樣一個紅粉馥鬱、遍地豔濃的春天。
霖霪不止，喬木蒼苔，落得個殘紅滿地，煙籠哀池。宋知濯回來沒一會兒，業已收拾停靈。大宴廳裏是通天的白，白燭、白紙、白幔、白紗、白衣，隻有一口黑檀髹紅繪登仙畫兒的棺材，正擺在堂中，在一片不知真假的哭聲中靜靜陳列。
作為宋家長媳，明珠跪在蒲團前，一張一張地燒著紙錢，恍恍惚惚中像是在祭奠未來一個同樣垂垂老矣的“明珠”，她在名貴的棺材中擊壁掙紮，撕心裂肺的哭聲抓扯著人的肝腸……
驟然回首，原來是宋知書在哭，哭得一雙細長的眼腫脹難堪，哭得麵上涕泗縱橫，聲嘶力竭、歇斯底裏。
悲慟與淒涼環抱著他，唯一能無緣由愛著的他的人，今朝將他棄在冷漠萬丈的紅塵。分明尚且有父有兄有妻，卻像是現世的遺孤。與周遭繁雜的哭聲不同，他幾如一個孩童，單純的為失去啼哭。
宋知濯安排停妥，亦跪在明珠身側緊挨著的蒲團上，附耳過去，“你跟著折騰這一晌，天都快黑了，連個晚飯還沒吃，是不是餓了？要不你先去，我叫二奶奶來暫代你一會兒，你回去吃了飯再來。”
一片淒厲的哭聲中，明珠掣了他的衣袖，同樣附耳過去，“我還挺得住呢，你可怎麽樣呢？從下了朝回來就開始安排這事兒，連個午飯也沒吃上，叫人拿些糕點給你吃了墊墊吧。”
“我倒是不餓，不過我叫人燉了湯，你同我一道轉到後麵去吃一些，這裏還有一陣忙呢。”
言訖，宋知濯攙著她起來，靜靜退出靈堂。後邊兒小花廳上果然已擺上了兩碗雞絲煨燕窩，還有幾樣小菜、油酥蠶豆、燥兔肉、豆腐燉魚、什錦燴雜蔬，另並一碟滴酥鮑螺。青蓮就立在一邊，眼瞧明珠似乎走路有些打顫，忙迎來扶她。
又得她牢騷一陣，“你瞧，這腿跪麻了不是，跪久了就起來鬆快鬆快，沒見你這樣實誠的。”
聞言，宋知濯反在一邊輕笑，“你別這樣說，她倒不是死心眼兒，無非是想盡盡心罷了。”
明珠兩隻拈起一塊點心送到他嘴邊，瞧他一口叼去，她自個兒才執了湯匙喝起湯來，“跪一跪嘛，也沒什麽，原來一跪就是一兩個時辰呢，大概是好日子過慣了，今兒跪這些時，膝蓋倒有些受不住。噯，你瞧見你二弟沒，跪在下頭紋絲不動的，跟個雕像一樣，隻是哭，我倒是從沒見他這樣過，大概是真是傷心得緊了……。”
她自楚楚搖首嗟歎，想起他從前種種放浪形骸的言行，如今好像前塵如煙，都計較不起來了。
外頭笙鑼已起，緩緩悠悠的滾出淒楚哀樂，像是誰哭誰歎，振得靈幡颭颭。宋知濯人在其中，心隻若置身事外。隻有些模糊的片段重疊在腦中，那是十多年前，送走另一個女人的場麵。那時他還年幼，被淹沒繁雜的喧囂中，還不懂“死亡”意味著什麽，更不曾像宋知書那樣痛快的哭一場。
那些趕著迎合拍馬的官員家眷甚至比宋追惗來得更早一些，撲在靈前，喊盡最老套的掉詞，“你怎麽就這樣去了啊？！”“你怎麽狠心丟下我們？！”雲雲種種，諸如此類。
爾後主事婆子們將各家迎進偏廳，開始瀹茗交酢。宋知濯自然周旋在其中，接受他們的誇讚褒獎，並以禮回饋。直到宋追惗回來換過衣裳後，一齊加入這一場吊詭的局會。
喧囂不止，聒耳難停，那廂有人斷續往來，這廂有一圈兒和尚繞著棺材敲魚誦經，明珠亦在心底，默默念起《地藏菩薩本願經》為其超度。直到哭暈了宋知書，跪乏了楚含丹、夜才兜頭撒網，眾家辭去，燈火長明中迎來了寂靜無聲。
如此反複折騰十來日，終於組成一個浩瀚的隊伍，迎著燦燦的日頭，將張氏長埋塵土。
當夜，月朗星疏，春風和暖，芍藥欲褪，牡丹初開。宋追惗照常在書房看卷宗、批公文，似乎什麽都沒有變。但隻有他自己知道，他已經開始老眼昏花，連卷案上的字都變得虛浮不止。
盈盈轉轉，密密麻麻的蠅頭小楷剔在眼前的唯有三字——張碧朱。
他隻得折了長帖，由丫鬟引燈至故去的院內歇息。大概什麽都沒變，他忙完公務還是落到此處，唯一不同的是，再沒有丫鬟三番五次到書房來催促。
甫進裏間，仍是舊時舊景，他落在榻上，不時寶玲捧茶入內，三緘其口，回望門外後，到底忐忑一問，“老爺，我們這院兒的人都沒個底，主事的也沒來說過，到底是要將我分派到哪裏伺候啊？”
清風入內，幽幽的火舌輕顫，跳動著滿室孤寂淒清。他呷一口茶，未抬一眼，聲音硬而沉，“太夫人不在了，我還要過來安寢的，你們就在這裏伺候，一應擺設陳列還是維持原貌，從前如何以後還是如何。”
“是。”寶玲吃了個定心丸，欲轉身下去告知眾人，卻欻然被他叫住。
“寶玲，你跟了太夫人這樣久了，太夫人一直同我誇你細心，你仔細想想，太夫人去世前，可否有什麽異樣。”
微動的簾下，寶玲蹙眉咬唇，細思一番，徐徐搖頭，“太夫人打上次被禁後，就一直不大高興，常常哭，我也勸了良多，後來就不怎麽哭了，話兒也少了……，別的，再沒什麽了。”
他理了雲袖，搭在榻案，細細引導，“我不是說這個，我是說有沒有什麽人來瞧過她，比方說……大少爺、或者大奶奶。”
“二少爺常來，大少爺大奶奶就來過一回，還是大少爺升官兒那天一齊來請安的。太夫人一向不大喜歡大少爺大奶奶，叫他們沒事兒以後不要來了。”呈誦間，仿佛有一道音容相貌閃過，寶玲提眉驚一聲兒，“哦！我想起來，頭先小月來過，說是來替老爺送什麽東西，我還奇怪，怎麽老爺您有東西要傳竟派了她來，她來後，在屋裏和太夫人說了好一陣子的話兒！”
“東西呢？”
“我不曉得，大概是被太夫人鎖在小匣子裏頭了，我去給老爺翻翻。”
她掌燈往各處箱籠翻騰一陣，捧得一方雕花黑檀匣子上前，再用一把鎏金銅匙擰開，“這裏頭都是太夫人不叫我們動的東西，平日裏都是太夫人自個兒看管著。”
蓋兒一揭開，裏頭有一支海棠雕花樣式細金簪、一枚祖母綠拓連枝戒指、一對玻璃種水滴耳墜。在她攢翠填珠的妝奩內，這些玩意兒實在算不得什麽，可宋追惗恍惚覺得麵熟，拿了細簪在手上反複揉捏中，才憶起這是她十九歲生辰那年，他讓人去挑了送去的賀禮。
這些玲瓏邊上，還放著一個冰冷的小瓷瓶，他拖在手上一看，寶玲即上前秉來，“估摸就是這個，先前我還瞧見太夫人把在手上看過，一見我就忙收起來了。”
燈影下，窺見他陰鷙的眼，半寐半明，“二少爺若來問你，你就將今兒這話照舊說給他聽。”
收拾好後，寶玲應聲正欲退下，又聽見他濃鬱的嗓音，“去將烏合香點上。”
爾後輕煙盤桓，嫋嫋繞繞間，他踅入內室，孤枕之上，抱影獨眠。
夜月微殘，銅壺滴漏，璿璣半暗，他平在床上，錦被的一邊，是無窮無盡空虛。一連半月，他都一如既往地穿梭在朝堂、閣中、書房，在不變的野心之間踽踽而行，甚至比以前更加廢寢忘食，忙碌中朝夕隻如彈指。
可當進入這兩壁寶幄之內時，心痛若石罅中的流水，一股股侵蝕著他。須臾似乎漫長得如十載，他乏累地推著凝滯的時間向前，睜眼熬過了二十羅預、半個時辰、一個時辰、三個時辰，終於朝暾曦照，又熬過一天、熬過了一個百年。
新的一天，舊人難逢。滿府的喪幡撤去，眾人開始循序忙開，宋知書亦比從前更忙，從這個坊出來又至那個樓，今日摟著牡丹，明日又擁芙蓉，舉酒飛觴，金樽檀板，花間流連中，實實在在成了個世家紈絝。
回府的時候，日仄朝西，青天碧玉上好似有一朵雲壓得他喘不上來氣，小廝將他從車上攙下來，一路東倒西歪送至院門處，遙遙朝慧芳招手，“姐姐，少爺又喝多了，吐得沾了衣襟，趕緊吩咐人燒水沐浴，換身兒幹淨衣裳吧。”
三歎爾默，慧芳無奈，捺不住垂眸蹙額，叫來兩個丫鬟將宋知書接過，一路吩咐眾人備水備茶，將人扶到榻上後，隻見他歪斜著身子餳眼欲睡，嘴唇上下翕合，她貼耳去聽，聽見，“漠漠秋雲起，稍稍夜寒生1”，原來是在行酒令。
幕內生濃煙，水茶皆備，慧芳伺候換洗，折騰足一個時辰，才將清清爽爽一個人重扶到榻上。此時宋知書酒酲半醒，斜著眼接過一碗醒酒湯，半噓半呷掉一碗，才慵沉沉地問：“我什麽時候回來的？”
接過碗，慧芳叫幾個丫鬟退下去，自己則捉裙坐在他身邊，伸出手在他兩個太陽穴上輕揉，“這倒好，連自己什麽時候回家的都不曉得了。自打太夫人去後，您這酒是越喝越多了，我知道少爺傷心，可就是太夫人在天上見著少爺如此，反不高興呢。”
見他未言語，寐著眼未置可否，她便接著苦勸，“酒喝多了到底傷身，我看少爺最近總是昏昏沉沉的，還是少喝些吧，外頭那起子狐狸精，就為了您的銀子，什麽好話兒都堆在您耳邊，哄著您一日沒時沒點兒的泡在那煙花地裏。”
宋知書撐開半眼，臉上掛起若有似無一個笑，引得慧芳收回手，扭轉腰起嗔一句，“我是為您好，您可別當我是那起子拈酸吃醋的人，這話兒原該不是我說，奶奶在那邊兒呢，該她來勸您才是，可咱們家這位奶奶對您是個什麽情景，您也是知道的，倒不是我要講她的不是，實在是她也沒個奶奶的擔當。”
綠瓦螭簷下，牗窗內太陽照得人昏昏欲睡，慧芳嗔嗲的一把腮，莫如濃桃淡蕊，勾得宋知書捏了她下巴轉過，浪蕩得沒有邊際，“說這麽大筐話兒，還不是你想我了？你直說便是，扯著些倒三不著兩的做什麽。我倒是好些時日不疼你了，來，讓我瞧瞧，你可又長了什麽新本事沒有……。”
簾影一寸一欺，漸漸倒向一個無邊無際的夢國，隻有在這裏，宋知書才覺得自個兒真實的活著，血脈在汩汩流淌，心亦在跳。
而其他時刻，他則麻木地走在一條逼仄的暗巷，陰雲隨時會砸下來雨滴，周遭的一切都在逐漸失去顏色，前方沒有盡頭。譬如那銅壺裏的水，噠噠周而複始。
一段綿密緊促的時光過去，遺下滿帳淡淡腥檀與二人皮膚上細膩的薄汗。一支纖細白嫩的手臂從帷幔的縫隙中探出，撿得地上幾件薄衫入帳。
稍後，檀色的輕綃被掛到半月鉤上，慧芳一臂係著腰側的衣帶，一壁同他說起，“對了，頭先太夫人院兒裏的丫鬟來過，說有些東西，原就是太夫人從前要留著給少爺的，她們問過老爺，老爺隻說叫您過去搬了來。”
收拾停妥，她又撐開嫩鬆黃繡君子蘭的圓領給替他套上，眼前閃過那些琳琅珠翠，難免心動，“您可快去抬回來吧，免得太夫人的東西落到別個手裏去。”
宋知書吭哧笑一聲兒，倒不甚在意，“還能落到誰手裏？大哥有錢得很，倒是瞧不上這些東西。老三嘛，就是給他拿了去，我諒他也沒那個膽子花。”
“哎呀，你這會子卻犯起傻來，”慧芳將翠綠的玉玦替他掛在腰間，哈著腰歪起臉狠嗔一眼，鬢邊步搖的兩條流蘇長長墜下，他便用手指捋過一把，編鍾笙樂，悅耳得緊。
掛好荷包香袋兒，慧芳直起腰來，隱晦含笑，“我是說，太夫人這一去，咱們老爺那樣年輕，又是那樣的相貌身份，就算他不動心，也少不得朝廷裏那些巴高望上的自薦說媒，屆時娶個新夫人進門兒，那些東西還不就落到人家手裏去？”
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1唐白居易《微雨夜行》
70. 靈幡 小月的宿命
窗外桃李一支新, 四季更迭中數不盡的花開花敗，周而複始勢不可擋。慢想慧芳說得有理，宋知書心內下沉, 殘存的希望如同墜海的一支寶鐲, 汩汩上湧的氣泡中, 湧出一抹悵然笑意。
他蹣步踅出房內，繞過花間, 一路東去。到了那邊兒，卻不似他想象中的頹敗場景。丫鬟婆子們照常值守，花草樹木依舊蓬勃, 金光撒得滿院兒, 照著海棠、紫荊、含笑、丁香、錦帶、虞美人, 諸多此種，萬紫千紅，三春暉景。
一晃神，仿佛張氏出得檻外，葳蕤屹立, 聲音滿若回蕩在天地悠悠之間, 似乎由天際而來，又恍如就在身邊, “我的兒, 我的兒, 快來, 娘有好東西給你……。”
“少爺、少爺、二少爺！”
趔趄回神過來, 原是院內的翠柳在搖他的手臂，“少爺怎麽在這兒發呆？快進去喝口茶吧。寶玲姐姐正說要遣人過去找少爺呢，這倒巧, 少爺這就自個兒來了。”
甫進外間，即見寶玲正招呼幾個丫鬟整理箱籠，地上擺著四五個大大的髹紅楠木箱，裏頭盡數是一些古董珍玩，字畫墨寶，連兩大箱頭麵首飾，瞧著個個價值不菲。譬如那一顆南海的珍珠，足有一個握拳般大，又有一座珊瑚觀音像，四尺來高，赤豔緋紅，無一不是價值千金之數。
寶玲奉上茶，又遞上一個單子，“這些都是太夫人自個兒的梯己，自然是要交給少爺的。除了幾件常戴長穿的首飾衣裳老爺吩咐還放在這屋裏，其餘的一並給擱在棺槨中隨太夫人下了葬，餘下的少爺給抬過去。”
他抿一口茶，將盞擱到榻案上，咯噔一聲，竟嗑出個意外之響。“老爺來過？”
“來呢，”寶玲叫丫鬟們闔上箱子，招呼一眾小廝往那邊院裏抬過去，清清靜靜地旋裙回來說話兒，“日日歇在這邊兒，還同從前一樣，隻要忙完公務，一準兒過來安寢。有時晚飯也在這邊吃，就是不免孤清些。喏，少爺，這個匣子倒是太夫人自個兒收著的東西，要您親自帶回去。”
顧盼一周，宋知書踱入月洞門內，榻上撲著一束陽光，照著錦墊上連枝成簇的洛粉傾國，榻案上仍舊擱著盞燈未明，一切尚不染塵，倒像張氏還在的光景。台屏後頭，帳幔翕動，妝案上還擱著她的妝奩，常戴的珠翠頭麵寂靜無聲地等待主人的挑揀。
欻然一陣鼻酸後，他踅出去，將匣子打開，裏頭一應寶翠俱無，隻有一隻青花小瓷瓶，撿起來拔了塞兒湊到鼻翼底下嗅一陣，立時掛下臉擰著重眉問寶玲，“這東西，是誰給太夫人買回來的？”
寶玲想起宋追惗之托，麵上憨憨笑著，一隻金粉銀蝶在鬢上躚然顫動，“這哪裏是買來的呢，我也不知道是什麽東西，隻是見太夫人將它鎖在這匣子裏，想必是什麽要緊之物。今兒交給少爺，我倒想起來，仿佛是頭先小月送過來的東西。”
對宋知書來說，這是一個相對陌生的名字，寶玲見其蹙眉凝思，又照著宋追惗之引導，細細說來，“這個小月啊，是前幾年進府的，我倒是聽荃媽媽原來在太夫人麵前說起過她的名字，好像同太夫人有些什麽恩怨，其中緣由，少爺去找荃媽媽來問問就是，她老人家現在二門外管事兒呢。”
這廂出去，已是暮雲昭昭，宋知書片刻不耽誤，當即傳了那荃媽媽來，問起小月，荃媽媽想起自個兒受苦的女兒，自然是無半句好話兒：
“那小月，跟個狐狸精似的，早前還沒少爺呢，她娘就想著勾引老爺，叫太夫人打發出去配了個不著四六的混人，生下她這個賤種就死了。她自然懷恨在心，隻當是小姐與我害了她娘，就想法子尋回到府裏來報仇。您瞧，上回要不是她，我那女兒何至於過這樣的苦日子，小姐也不至於被老爺囚在院內啊！”
及此，她將眉頭越鎖越深，仿佛窺得什麽天機，靈光乍來，“少爺，您別說，咱們小姐好端端的幹嘛尋死？我看八成與這賤丫頭脫不了幹係！”
揮她下去後，宋知書鎖眉在榻，沉思三刻。他對這小月實在沒什麽印象，唯一的記憶便是那晚審公案，她明理暗裏若有所指。起先他隻以為是受宋知濯指使，不曾想縈縈迴迴，裏頭還有這段恩怨……
屋內渡一層黃澄澄的光，不知哪裏撲來一隻黃鸝鳥，立在窗台上嘰嘰喳喳，吵得他心裏悶沉沉的。
黃鸝滴溜溜轉兩個圈兒，撲騰著又不知紮往哪裏。原來去往一個黃昏別院，照花向晚。牆下一叢倏藍倏紫的僧帽花兒尤其打眼，仿佛將那些粉白嫣紅一齊拉往一條深幽的山穀，一種神秘的美感在風中倩然。
明珠正在牆下哈著腰一朵朵折來，盛在一個小小的竹籃裏，現折一朵，插在鬢上，彎彎的眉眼一笑，恍如不知哪裏跑來靈鹿，迷折在這高高的院牆、重重的廣廈之間。
欻聽得院門兒嘎吱，青蓮捉裙入內，抱著一個月白軟緞包袱皮，噗嗤一下，“喲，摘那些花兒做什麽？快來，底下裁縫新做出來的衣裳，你看看好不好。”
“姐姐可要喝茶？”明珠一行引入，將花籃子放在案上，搬出爐子，點了碳，趁火未明，將那包袱皮打開，見全套的對襟長褂、撒花月華裙。樣式倒沒什麽奇的，奇的是料子，不知是用什麽線織成，在陰涼處沉寂如水，在夕陽下竟是波光粼粼。
她隻連連咋舌，恨不得兩個眼睛都貼到上頭去，“姐姐，在這裏我也算見了不少世麵了，這樣的布料倒是頭一次見，哪裏來的？怎麽想起來拿給我做衣裳了？別惹什麽麻煩吧？”
青蓮佯作嗔意，奪了衣裳在她身上比一比，“蠻合身兒。又不是偷的搶的，也沒地方偷去。這是外國進貢的料子，不知是用什麽毛織成的，雖說是毛，倒是輕薄得很，春夏兩季穿得。原是少爺頭先拿來給我，說是景王府上得來的東西，叫我找裁縫給你做衣裳。”
歡喜之下，明珠折到爐前給她烹茶。她則將衣裳疊得整整齊齊放進大立櫃內，闔上櫃門兒又去拿烹茶的器皿，“要我說，院子裏這些丫鬟，你也該使喚起來，咱們從山上回來那一陣，我便聽說為這事兒，少爺下令將她們都給打了板子。倒也是活該，懶懶散散的沒個樣子，你也不拿出個奶奶的款兒來訓誡訓誡！”
“我可不敢呀，”明珠打著蒲扇搖頭，晃得鬢邊的僧帽花兒險些墜下，忙抬了天青色的小氅袖扶正，“我一日清清閑閑的還不好？倒要給自己找什麽麻煩？她們不過是看在宋知濯的麵上裝作敬我幾分，心裏卻是一萬個不服我。我沒財沒勢的，又是衝門子來的，把她們得罪了，還得日夜懸心她們背地裏給我使什麽絆子，何苦來呢？”
一對柳眉倏展倏疊，一張臉忽笑忽愁，變換萬千，也逃不出一雙水波盈盈的杏眼，“況且如今已比以前輕鬆不少，姐姐將綺帳教得好，現在好多活計都叫她接了去，我沒什麽多的活計做，不過是順手煎個茶、自個兒梳櫳梳櫳，這還算個事兒啊？我若對她們橫挑鼻子豎挑眼的，宋知濯在家她們倒多一句話兒都不敢說，可宋知濯天天在外頭忙公務，她們逮著空兒還不得來膈應我？你再看看小月，那是能惹得的？想想便罷了……。”
傾筐倒篋、搖首咂舌，又是句句在理，青蓮亦沒了奈何，說起小月，她倒噗嗤一笑，“我想起一件事兒，好笑得很，太夫人才沒了那幾日，滿府裏都是掛白結喪的，偏偏她，一入夜裏就愈發穿得豔辣辣的一身兒，在院裏逗弄她那條狗，整個一個春風得意。我看她八成是想著太夫人沒了，她自個兒就能做了新夫人，簡直是個不自量力！”
“姐姐說起她哪條狗，莫不是哪條肥噠噠的、整日淌口水哪條？偶爾聽她喚起，叫什麽名兒來著？”
二人並頭苦思，須臾後一對眼，同聲沉吟，“誅……碧！”
稍頃，二人瞠目結舌，連連驚歎。
到底瀹茗兩盞，交談半晌後，又聞得吱呀一聲兒，院門翕動，門上嵌一個蘋果似的嘟嘟臉，探頭探腦地往裏頭鬼祟張望。明珠遙遙臨窗而瞧，展目一笑，原來是婉兒，她蕩著天青色的袖口招手，“婉兒，大少爺還沒歸家呢，你快進來！”
聞聽此，婉兒大大方方推門而入，繞亭轉戶，入得裏間，笑得兩眼闔成一條縫，“姐姐，我來瞧瞧你。聽說你從賊寇手裏逃出來後，我原就想來瞧你的，哪知又趕上府裏這件大事兒，倒給耽誤了這些日子。你手上的傷可好全了沒有？”